Часть 1

*** В глубинах Утуми Мелькор сидел на троне, задумчиво глядя вдаль. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов стражников. Саурон, его верный слуга, вошёл в зал и поклонился. — Господин, — начал он, — у меня есть новости. Светлые собирают отряд, чтобы противостоять нам. По слухам, среди них есть кто-то из Валар, хотя и инкогнито. Мелькор заинтересованно приподнял бровь. — Валар, говоришь? Это интересно. Но мы же не можем присоединиться к ним и разузнать, что они против нас затевают. Саурон хитро улыбнулся. — Почему бы и нет? Мы можем изменить свою внешность и проникнуть к ним под видом обычных воинов. Это будет отличным развлечением. Мелькор задумался. Идея была безумной, но именно это и привлекло его. Он давно скучал по приключениям и возможности испытать себя. — Хорошо, — сказал он наконец. — Мы сделаем это. Пошли меняться! Мелькор и Саурон отправились в тайную комнату, где хранились артефакты и магические предметы. Они нашли два амулета, способных изменять внешность. — Это должно сработать, — сказал Саурон, вручая один амулет Мелькору. Мелькор надел амулет, и стал похож на светловолосого роханца с голубыми глазами и мечом наперевес. Саурон тоже изменился. Его кожа стала светлее, а уши удлинились, превратив его в изящного синда. Он взял лук и стрелы, чтобы завершить образ. — Ну как? — спросил Саурон, осматривая себя. — Отлично, — ответил Мелькор, улыбаясь. — Тебе идёт этот по-кошачьи гибкий торс и зелёный плащ. Мелькор и Саурон отправились в лес, где собирался отряд Светлых и присоединились к группе, представившись как мечник и эльф, искавшие приключений. — Добро пожаловать, — сказал лидер отряда, высокий человек с седыми волосами. — Мы рады новым союзникам. Мелькор и Саурон кивнули, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Они знали, что их задача — не только выяснить, кто из отряда Валар, но и не выдать себя раньше времени. По мере того как отряд продвигался по лесу, Мелькор и Саурон внимательно наблюдали за своими новыми товарищами. Они заметили, что один из эльфов, по имени Илдрис, вёл себя необычно. Он часто исчезал и возвращался с важными новостями. — Ты думаешь, это он? — шепнул Саурон Мелькору, когда они остановились на привал. — Возможно, — ответил Мелькор. — Но мы должны быть осторожны. Не стоит торопиться с выводами. Они решили продолжать наблюдение, стараясь не вызывать подозрений. Однажды ночью, когда отряд остановился на ночлег, Мелькор и Саурон решили провести эксперимент. Они подошли к Илдрис и начали задавать ему вопросы, пытаясь вывести его на чистую воду. — Ты не похож на обычного эльфа, — сказал Мелькор, пристально глядя на Илдриса. Тот улыбнулся. — А вы не похожи на обычных воинов, — ответил он. Мелькор и Саурон переглянулись. Они поняли, что их прикрытие раскрыто. — Мы тоже Валар, — весело признался Мелькор. — Мы просто хотели узнать, кто ещё из наших здесь. Эонвэ, а это был он, рассмеялся. — Я так и подумал. Только вот я тут должен быть один… А вы совсем я смотрю обнаглели, владыка Мелькор. — Ну а что? Интересно же посмотреть за вашей «кухней» изнутри. И как вы этой могучей кучкой собрались нас одолеть? — рассмеялся Мелькор. — Да, моё дело посылать отчёты вовремя. Я вот только немного запутался куда идти, может подскажете? — Подскажем и покажем, — мило улыбнулся лучник Саурон, — нам вообще-то по пути. Я могу и отчёт написать, чисто по-дружески. — Отлично, — согласился Эонвэ. — А пока превал, двайте, братухи, выпьем за встречу. Давно я вас не видел. Валар и майа обнялись, расселись у костра под звёздным небом, поджарили на вертеле кабанчика и запили его отменным Мирквудским винишком. Просидели почти до утра, вспоминая былые мирные времена. — А помнишь, Мелько, как мы с тобой впервые снег увидели и я тогда тебе снежком в нос залепил, — ухахатывался Эонвэ. — Да, я потом с двумя фанарями светил на всю Арду ярче чем Сильмариллы, — вторил ему тёмный лорд. Первым вырубился лучник, закутавшись в плащик мирно посапывал, подрагивая и ворочая острыми ушками на триста шестьдесят градусов, прислушиваясь к посторонним шорохам в лесу. — Молодой ещё, с валар ему не сравниться, — кивнул на своего протеже Мелькор. — Прикипел я к нему. Вредный, так и хочет меня подсадить, истинный приемник. Вы уж его ежели со мной что приключится, сильно не обижайте. — Замётано, — ударили по рукам валар. На заре Мелькор и Саурон свалили по-английски, не попрощавшись. Надо было встречать армию гостей. — Это было отличное приключение, — восторженно сказал Саурон. — Свежий воздух, птички, романтика… — Да, — ответил Мелькор. — Сейчас эта романтика по нам начнёт копьями и стрелами бомбить. Саурон пригорюнился. — И что мы им сделали? — Послали их подальше, вот что мы сделали. Если меня сотрут, ты мой пост примешь. Понял? — Знаю, — пожал плечами горемычный Саурон. — Только ты, владыка Тьмы, продержись пожалуйста как можно дольше. А то, боюсь, армия наша урукская меня на одном месте вертела. Мелькор смерил адъютанта оценивающим взглядом и приободрил. — А у тебя, что не на чем их вертеть? Отставить сопли! И они продолжили свой путь, готовые к новым испытаниям и открытиям, которые ждали их впереди.