Глава 7. Старые знакомые

Задумчиво рассматривая окна башни Сонгпа-гу, Реин думала об иронии. Казалось бы, вчера вечером она открыла для себя новую способность, с которой игралась на протяжении ночи, и скучала. Наивно предполагая, что её ждут мирные деньки, Ан пыталась занять себя чем угодно, но даже работы тогда не было. И когда она уже привыкла к отдыху и приготовилась провести часы до наступавшего рассвета спокойно, ленясь и нежась в кровати, позвонил Джин Ву. И вот, сейчас они двое стоят перед главным входом в одну из самых больших башен Сеула, разглядывая место появления новых Врат. Иронично, не правда ли? — Хочешь сказать, что из Благословлённой коробки тебе выпал новый ключ? Тем более S-ранга? — Реин задумчиво повторила слова Суна, склоняя голову на бок. Проклинать его или благодарить? — Ага, — тот безмятежно улыбнулся уголком губ, спокойно рассматривая глаза Реин. Та слегка смущённо вздохнула и отвернулась, снова разглядывая высоченную башню, но промолчала. Ладно, обматерить его за раннее пробуждение не получится, как бы сильно не хотелось быть не здесь сейчас. Свет луны и фонарей на улицах бросал зловещие тени на здание, ослепляя бликами в бесконечных окнах. — А ты уверен, что Система меня пропустит туда? — Ан неуверенно поджала губы. — Ну, не попробуем — не узнаем, верно? — Джин Ву снова улыбнулся, слегка удивившись непривычному тону. Обычно Реин была уверенной в своих словах и действиях, даже если другие откровенно в неё не верили. Можно ли это считать показателем доверия к нему? Потому что если да, то Джин Ву совершенно не против. Реин хмыкнула, замечая весёлый блеск в светлых глазах. Было даже странно видеть всегда хмурого и безразличного Охотника таким улыбчивым. Нет, было очень странно, что они оба, отстранённые и почти безэмоциональные в присутствии других, наедине вели себя совершенно по-другому. Более тепло и… заботливо? — Хорошо, идём уже, — Реин покачала головой на его ребячество, скрывая дрожащие уголки губ, готовые подняться в слабой улыбке. Джин Ву, в шутку галантно поклонившись, взял её за руку и повёл ко входу, сжимая в другой руке ключ. Жест вышел на удивление изящным, пусть и вид исполняющего был далёк от необходимого. — Так больше шансов, что Система нас пропустит, — заметив вопрос в глазах Реин, Сун кивнул в подтверждение своим словам, отводя взгляд. Та пожала плечами, подавив смешок. Кончики ушей Джин Ву покраснели, пусть этого и почти не было заметно под отросшими волосами и накинутым капюшоном. «Стоп, серьёзно?» — Ан задержала взгляд на виске. Впервые за долгое время знакомства она заметила, что мягкие на вид тёмные пряди слегка вились, почти незаметно закручиваясь на кончиках. Подавив внезапно возникшее желание запустить пальцы в густую шевелюру, Реин прикусила губу, пытаясь скрыть усмешку. Джин Ву, бросив на неё странный взгляд исподлобья, возвёл глаза к небу, получив ожидаемую тишину вместо ответа, и протянул руку с ключом вперёд. Перед Охотниками из ниоткуда появился оранжевый портал, незаметный другим. Оглянувшись, дабы никто не увидел двух людей, внезапно исчезнувших из виду, они медленно прошли внутрь. — Получилось, — Реин довольно подняла уголки губ, чувствуя, как всколыхнулась энергия в пространстве. По телу будто прошлась невидимая волна, как всегда бывало при входе во Врата. — Хм, и правда можно вернуться в любой момент, — Сун довольно посмотрел на свою ладонь, которая только что беспрепятственно вошла и вышла из портала. — Прекрасно. Реин хмыкнула, разворачиваясь, и тут же удивлённо охнула. Внутри как-то странно затрепетало сердце, то ли от ужаса, то ли от восхищения. Всё, буквально каждый метр этой земли был в огне, ярко полыхающем на неизвестных обломках. Помимо руин не было ничего, кроме одного-единственного здания. Огромная, во много раз больше сеульской, башня была покрыта ярким багрово-алым пламенем. С уже чёрными от огня стенами, без единого окна или двери, кроме входной, покрытая пламенем до самой верхушки, она действительно походила на обитель Дьявола. — Весьма… живописный вид, — на замечание Джин Ву Реин только фыркнула, прикрывая обдавшее жаром лицо рукой. Впрочем, по-своему здешняя картина была прекрасной. «Если взять в пример подземелье с Арахной, то там сложность увеличивалась с каждой комнатой ближе к самому Боссу. Судя по всему, здесь нечто похожее, но с этажами», — Ан внимательнее присмотрелась, замечая темнеющие провалы десятков окон в здании. Как и всё остальное, они были охвачены огнём, что с каждым этажом ставал только обширнее. Вообще, подобная система — чем ближе к Боссу, тем сложнее — была привычной для всех подземелий. Были исключения, конечно, но в большинстве случаев Врата и комнату Босса соединял коридорный проход. Это было удобно и привычно. Стоило поблагодарить Систему за то, что она не подкидывает им проблем с ориентированием и действует по знакомым канонам. Было бы скверно, если бы она сразу кидала их в самое пекло. — Вперёд? — Сун хитро прищурил узкие глаза, бросая откровенно вызывающий взгляд. Его азарт и нетерпеливость были заразны. Реин только усмехнулась, сорвавшись на бег. По скорости она была быстрее Джин Ву, так что оторваться, пусть и на небольшое расстояние, не составило труда. Охотница остановилась, почувствовав сильную подавляющую ауру. Прямо перед входом башни лежал огромный трёхглавый пёс, тяжело выдыхая горячий воздух. Из-под толстой шкуры проглядывали мощные мышцы, массивные головы иногда подёргивались, шевеля острыми ушами на макушке. Жёсткая даже на вид короткая шерсть покрывала крепкие шеи, будто грива развеваясь огненными языками. Из-под искривлённых в оскале губ выглядывали огромные желтоватые клыки, покрытые вязкой слюной. Монстр спал. Реин бесшумно выдохнула, успокаивая забившееся быстрее от волнения сердце, и поправила перчатки. Джин Ву, нагнавший её за пару секунд, стоял рядом и, подобравшись, настороженно смотрел в сторону монстра. В руке уже был зажат клинок, а от напряженного тела исходил незаметный шлейф маны. Без слов понимая друг друга, Охотники попытались приблизиться к псу с двух сторон, окружая его. Ступая бесшумно, они подошли на расстояние нескольких метров, пока одна из трёх голов не фыркнула и открыла голодные кровавые глаза. Судя по всему, монстр полагается больше на обоняние, нежели на слух.

[Хранитель Адских Врат, Цербер]

«Nique ta mere…» Воспользовавшись моментом, пока монстр не успел встать на лапы, Охотники бросились на него. Только вот Цербер был на совершенно ином уровне, нежели ранее встречавшиеся монстры, и смог увернуться с поражающей лёгкостью, ловко отпрыгнув вперёд. Пёс с небольшим усилием ушёл от удара Реин, но его зацепил Джин Ву. И даже так, несмотря на приложенную силу, на шкуре осталась лишь небольшая царапина от кинжала.

[Навык «Хладнокровие» активирован.]

Реин сверкнула алыми глазами, просверлив взглядом силуэт монстра. Навык предсказуемо сработал и она увидела, как части тела чудовища слабо засветились изнутри ярко-красным. Всего две точки: верхняя часть шеи, где соединяются все три головы, и брюхо, не прикрытое колючей шерстью. «Его шкура слишком прочная. Мои клинки не пробьют её даже со всей силой, — Реин нахмурилась, избегая клыков и острого хвоста, покрытого пламенем. Она пыталась ударить или хотя бы дотронуться до монстра, но тот уворачивался от каждого удара, пусть и подставляясь иногда под кинжал Джин Ву. Так ещё и успевал бить их в ответ, пусть и ни разу не зацепив серьёзно. — Силой…»

[Навык «Управление гравитацией» активирован.]

Несколько долгих секунд ушли на то, чтобы многократно увеличить плотность стали и Реин стала выжидать. Нужно только дождаться удобного момента и в ходе не получить ранений серьёзнее ожогов и царапин. Иначе концентрация, которая стоила ей внутреннего кровотечения, полетит к чертям. Стоило тренироваться лучше, но Реин не предполагала, что придётся использовать новый навык прямо сейчас в бою, чтобы укреплять оружие, а не играться в воздухе бумажными журавликами. Ан усмехнулась, резко уходя в почти что профессиональное сальто назад, приземлившись буквально за шаг перед Джин Ву. Тот совсем не к месту улыбнулся, на мгновение коснувшись ладонью узкой спины, будто обозначая своё присутствие, но Реин и без того знала, где он. — Нужно привлечь его внимание. Лучше всего, чтобы это была прямая атака, — тихий голос потонул в злом вое монстра и треске неугасающего пламени. Цербер тоже нуждался в передышке. — Понял, — Сун кивнул, хотя она и не видела этого, занятая наблюдением за противником. С помощью нескольких ударов и небольшого трюка, в какой-то момент все три головы оскалились в сторону Ан. С яростным рёвом Страж бросился на Охотницу в лобовую, одним прыжком преодолевая десяток метров, что разделял их. Реин бросилась вперёд, видя, как на огромных острых клыках, щёлкнувших прямо перед лицом, собирается слюна. Безумно ухмыльнувшись прямо в морду твари, Ан крикнула: — Сейчас!

[Игрок Сун Джин Ву использовал навык «Жажда крови».]

Всего на несколько секунд, но пёс застыл. Этого времени хватило Реин, дабы проскользнуть под Цербера. Увеличив свою силу удара, она вонзила клинок под шею монстра, успев разрезать его брюхо наполовину, прежде чем тот скинул оцепенение и взревел от боли. Вытирая обжигающе-горячую кровь с лица, Реин зашипела. Жидкость, казалась, въедалась в кожу, принося боль, будто от сильного ожога, да и температуры была не детской. Охотница едва успела продрать глаза и рывком подняться со стёртых до крови колен, пытаясь уйти с расстояния атаки, но было уже поздно. Одна из лап взбесившегося Хранителя отбросила Реин прямо в сторону башни, полоснув когтями по груди. Перед самым столкновением с каменной стеной её мягко подхватил на руки Джин Ву. Он помог ей встать на ноги, с мрачным волнением оглядывая залитое кровью лицо и медленно алеющую рваную ткань футболки на груди. — Это не только моя кровь, — с тихим хрустом сломанные ребра Реин встали на место, глубокие царапины на спине зажили, а рваная рана на груди затянулась под влиянием Восстановления статуса. Ан глубоко вдохнула, чувствуя лишь отголосок фантомной боли из-за сломанных костей, и твёрдо встала на ноги, переводя сосредоточенный взгляд на чудовище. Расслабляться ещё рано, а подумать о своём внешнем виде и самочувствии можно и потом. Короткий рывок к Джин Ву, что в это время отвлекал чудовище, и Охотники встали рядом плечом к плечу. Оба внимательно наблюдали за бесновавшимся от боли монстром. Из живота и шеи беспрерывно хлестала кровь, под кожей вздувались чёрные вены от впрыснутого яда. Пусть он и действовал слабо, но стабильно, так что ещё немного, и Цербер должен был пасть. Должен был. Полный боли вой прекратился, и все три головы повернулись к Охотникам. Налитые кровью глаза Цербера яростно сверкали, острые клыки громко клацнули, когда тот сцепил пасть и утробно зарычал.

[Хранитель Адских Врат Цербер активировал навык «Гнев».]

[Навык «Гнев» будет активен в течение 3 минут.] — Характеристики Цербера будут удвоены. — Цербер не чувствует боли.

— Да вы, блять, издеваетесь?! — понять, кто именно закричал, было невозможно, да и уже через мгновение Охотникам резко стало не до этого. Пёс, казалось, взбесился ещё сильнее. С рычанием он бросился на них, больше не обращая внимания на боль и кровь, хлеставшую из ран. Мышцы, выступающие из-под тёмной шкуры, вздулись сильнее, а глаза налились кровью. Чёрная точка зрачка почти растворилась в поглощающей его злобе. Чистая ярость подавляла, невольно склоняя к земле. Охотники отпрыгнули в разные стороны, в последний момент уходя из-под молниеносных атак. С каждой из них увечий на телах становилось всё больше и больше, и лишь дело времени, когда кто-то оступится и вместо обычной царапины получит рваную рану или откушенную конечность. Если тварь продолжит в таком темпе, они попросту не выживут эти три минуты. Цербер бросился на Джин Ву, стараясь попробовать того на вкус. Не успев среагировать, Охотник попытался принять удар на клинок, но сейчас монстр был вдвое сильнее, чем раньше. Острейшие клыки двух голов вонзились в плечо и бок Суна, не давая тому даже двинуться. Хрустнули ломаемые в зубах кости, однако Охотник молча вонзил кинжал глубже. С безумной искрой в тусклых от боли глазах достал из Инвентаря новый клинок, вонзая его прямо в глаз, и ухмыльнулся, крепче перехватив рукоять единственной рабочей ладонью, потянув монстра на себя. «Самоубийственный придурок», — страх, охвативший сознание, ледяной рукой вцепился в сердце. Реин облизала губы, чувствуя на языке привкус крови и пепла, рывком подалась ближе. Она ощущала, как внутренности сжимались в тугой ком от решимости и спокойствия в серых глазах, смотревших прямо на неё, но уверенно прыгнула на спину Церберу. Из-за него Джин Ву не может сопротивляться, придавленный к стене, но и монстр вынужден стоять на одном месте, а третья голова, насколько бы большой она ни была, не может развернуться в противоположную сторону. Ан вонзила клинок прямо в лоб центральной головы, задевая мозг. Оставшиеся две яростно взревели. Джин Ву смог освободиться благодаря тщетным попыткам Цербера достать Реин, но вряд ли был работоспособен с двумя покалеченными конечностями. Впрочем, он был жив, и большего сейчас от него не требовалось. «Даже если боли ты не чувствуешь, это не означает, что ты не умрёшь», — Ан мрачно ухмыльнулась, снова вгоняя кинжал прямо в шею монстра, в ту самую точку, что раньше светилась красным. После повреждений главного и костного мозга не живут. Даже такие твари. Клинок сломался, но Реин было плевать. Она отбросила бесполезную рукоять, и сунула руку прямо в рану по запястье, вручную вгоняя сломанную железку как можно глубже. Перчатки не выдерживали адского жара, постепенно растворяясь, кожа рук под ними, незащищённая от высокой температуры, жглась и плавилась, но и Цербер выжечь отраву горячей кровью уже не мог. Вместе с запахом крови и яда, забивавших нос, появился смрад палёной плоти, но Реин только сильнее сцепила зубы, с остервенением вонзая обожжённые почти что до костей пальцы поглубже, прямо в жёсткую мышечную ткань. Руку, которую пронзил собственный клинок, она не чувствовала. Опять. Пёс, почувствовавший неладное, попытался сбить обидчицу, кинувшись спиной на землю, но благодаря этому только открыл для удара всё ещё кровоточащий живот. Охотница мысленно выругалась, не желая тратить кончавшийся воздух, но продолжила держаться, всем телом прижимаясь к спине монстра. Её кости не настолько слабы, как раньше и смогли выдержать этот удар, но туша Цербера, оказывается, пиздец тяжёлая. Ещё немного, и позвоночник сломается уже у неё. Джин Ву решил воспользоваться шансом. Он отбросил в сторону странные сообщения о взломе Системы, сам не почувствовал, как тело исцелилось под воздействием Восстановления статуса. Он точно помнил, что последнее восстановление он использовал недавно, но ему было откровенно плевать на этот факт. Какие к чёрту странности Системы, когда прямо на его глазах убивают Реин?.. На самом деле, Сун знал, что она справится без него, нужно было дать ей буквально минуту, однако он самоубийственный идиот, которому не сидится на месте. Сжав зубы от боли, Джин Ву с трудом увернулся от ударов длинным острым хвостом, и вонзил кинжал в грудь пса намного глубже, чем того позволяло оружие. Облегчённо выдохнул, чувствуя, как кончик лезвия остановился о кристалл маны внутри сердца. Монстр трепыхнулся несколько раз, жалко заскулил, пытаясь достать слабеющими лапами человека перед собой, и затих.

[Хранитель Адских Врат Цербер был повержен.] [Ваш уровень повышен!] [Ваш уровень повышен!] [Ваш уровень повышен!] [Ваш уровень повышен!]

Реин, тяжело дыша, с помощью Джин Ву сбросила с себя тушу монстра — он наверняка весил пару тонн, но ей абсолютно плевать. Она несколько секунд пролежала без движения, наслаждаясь свободой и воздухом, пропитанным огнём и пеплом. Уже привычной мягкой волной прошлось действие Восстановления статуса из-за новых уровней. Ан плавным движением поднялась на ноги, с наслаждением разминая ноющее тело. Безумно хотелось принять ванну. — Я думала, что задохнусь, — Реин вдохнула полной грудью, поморщившись, когда горячий воздух обжёг горло. Взглянула на уже здорового Джин Ву, с лёгким удивлением замечая новую кофту. Когда успел? Она стянула с рук перчатки, которые начали медленно восстанавливаться, закинув их в Инвентарь и потёрла слишком чувствительную после заживления кожу на руках. Кажется, скоро она не сможет делать что-либо с открытыми ладонями — ощущение каждого дуновения ветра, маленькой царапины, и наверняка даже легчайшего прикосновения было невероятно ярким. Перчатки хоть как-то притупляли чувства. — Ты как? — Ан вздохнула, переводя взгляд напарника. — Да уж получше тебя, — он усмехнулся, тщательно оглядывая тело Реин. Серьёзных ран у той уже не было, на что он удовлетворённо кивнул. Идиот. Не ей же недавно пару конечностей оторвали. Щеки Джин Ву немного покраснели, когда он наткнулся взглядом на оголившиеся участки кожи, куда ударил Цербер. Разорванная футболка открывала вид на подтянутый живот и немного надорванный спортивный топ, поддерживающий аккуратную грудь. Сун задержал взгляд на россыпи бледно-коричневых родинок прямо под левым ребром, похожей на какое-то созвездие, подавляя желание взглянуть ближе. Он вздохнул, доставая из Инвентаря аккуратно сложенную одежду и протянул её Ан, отворачиваясь. — Вот, накинь, — Джин Ву прикусил язык и мысленно ударил себя, когда с губ едва не сорвалось замечание о том, что она слишком худая. Перед ним стояла Охотница, только что безжалостно кромсавшая высокорангового монстра, но у Джин Ву перехватывало дыхание при взгляде на тонкий стан и изящные длинные руки. Реин казалась хрупкой. — Спасибо, — Ан удручённо покачала головой, осматривая себя. Футболка теперь даже на тряпки не сгодится. Скинув тряпьё прямо в полыхающий огонь, Реин, списывая покраснение на щеках на жар пламени, быстро накинула чужую толстовку. Слишком большая одежда повисла мешком, однако в ней было до странного уютно. Стараясь не думать о лёгком цитрусовом запахе, что наверняка останется на коже, Ан хлопнула Джин Ву по плечу. Карие глаза задумчиво остановились на башне, чья верхушка пробивала чёрное от дыма небо, уходя далеко вверх. Чувствуя, как зрение туманиться от недостатка кислорода, она прокляла свою чувствительность к жаре. Сейчас не время. — Думаю, пока лучше вернуться. Мы с трудом одолели Хранителя, а там сидят монстры явно похуже. — Согласен, — Джин Ву, на мгновение замерев, окинул фигуру Реин внимательным взглядом. Видеть её в своей одежде оказалось немного странно, но на удивление неплохо. А вот выступивший на побледневшем лице холодный пот и нездоровый румянец напрягал. Отогнав навязчивые мысли, мужчина задумчиво кивнул самому себе и подошёл к монстру, рассматривая выпавшие предметы. — Ожерелье Стража, Серьга Стража, ключ от башни и несколько зубов. Ожерелье с Ловкостью и Восприятием +20 или Серьга с Силой и Выносливостью +20? — оба предмета раскачивались, повисли на длинных пальцах, пока Сун с усмешкой заправского торговца кидал на Ан хитрые взгляды. — Серьга, — Реин с лёгкостью поймала полетевшие в неё серьгу в виде отполированного зуба, в который вставили кольцо, и несколько клыков Цербера. Вторые она тут же продала, получив ни много ни мало, четыреста тысяч золотых, а первую задумчиво повертела в руке.

[Предмет: Серьга Стража] Класс: А Тип: Украшения Увеличивает статы Выносливости и Силы Игрока на 20 очков.

[Предмет: Серьга Стража. Желаете надеть?]

«Да», — как только Реин согласилась, серьга в руке пропала. Девушка удивлённо вскинула бровь, огладив пальцами свободную мочку уха. Появилась секундная боль, будто укололо иглой, но она тут же прошла, оставляя в напоминание о себе лишь маленький прокол. Уже второй, если учитывать небольшой серебристый гвоздик в ухе, но пока что пустой. Не было даже ощущения веса довольно массивной серьги, который определённо ощущался в руках.

[Предмет: Серьга Стража. Статус: надето.]

«Что? — Реин нахмурилась. Значит, при надевании вещи полностью пропадали? Тогда почему перчатки всё ещё были видимыми? — А ведь если подумать, то мне никогда не открывалось подобное окно, когда я надевала перчатки. Чем они отличаются? — не найдя разумного объяснения, кроме как-то, что перчатки были созданы, а серьга — просто выпала после убийства монстра, Ан просто приняла странности Системы как данное. Тем самым значительно облегчая себе жизнь. — Статус».

[Имя: Ан Реин] Уровень: 25 Класс: Отсутствует Титул: Палач членистоногих HP: 2750 MP: 1250 Усталость: 0 [Характеристики] Сила: 49 (69) Выносливость: 55 (75) Ловкость: 59 Интеллект: 43 Восприятие: 70 (Очки для распределения: 0.) [Умения] Пассивные: Неизвестно — Макс. уровень Сила воли — 1 уровень. Интуиция — 1 уровень. Мастер меча — 1 уровень. Активные: Быстрый бег — 1 уровень. Хладнокровие — 1 уровень. Управление гравитацией — 1 уровень.

«Так оно действительно наделось, да ещё и стало невидимым. Удобно», — Реин подняла уголки губ в довольной ухмылке. — Возвращаемся, потом на себя полюбуешься, — Сун приобнял её за плечи, разворачивая в направлении Врат. Ему совсем не нравился тусклый блеск в карих глазах. — Настолько страшная? — Охотница саркастично хмыкнула, сдерживая улыбку. Она понимала, что выглядит странно в его большой толстовке, не по-модному рваных штанах и с растрёпанными волосами, наскоро собранными в косу. Благо, в рейдах она косметикой не пользовалась, потому что тогда ситуация ухудшилась бы в разы. — Да нет, наоборот, — Сун ухмыльнулся, прямо взглянув в глаза. Благодаря неровному свету полыхающего огня, те приняли более светлый, янтарный оттенок. Из-за столь внезапного замечания Реин заткнулась, недоуменно глядя на спокойное и весёлое выражение лица, что находилось неприлично близко. — У тебя странное чувство юмора, — фыркнула Ан, скептично дёрнув бровью, и резко повернулась в сторону приблизительного местонахождения портала. Что он творит? «Да кто сказал, что я шучу?» — отвернувшись, девушка не заметила, что на лице Джин Ву были искренность и лёгкая обида из-за недоверия, а на щеках — непривычный румянец.

***

— Ещё раз, — раздался стук меча о деревянный пол. Реин сверху вниз посмотрела на брата. Всё то же невозмутимое лицо и спокойный прямой взгляд за лениво прикрытыми веками, но в ловких движениях читалась звериная грация, а воздух будто пропитывался напряжением от сильной ауры. — Не опускай меч, не делай таких широких замахов, ты становишься открытым, — Охотница указывает кончиком деревянного меча на незащищённые участки тела. Несмотря на тихий тон, резкие слова бьют хлёсткой пощёчиной, но Джи Ху только сосредоточено кивает и сцепляет зубы посильнее. Он запоминает и анализирует ошибки, исправляя их на ходу. — Ты сражаешься не двуручником, а саблей… — Короткие быстрые удары, я помню, — отступает Джи Ху. Он использует свободное мгновение, чтобы передохнуть и бросается вперёд. Дерево со свистом разрубает воздух на том месте, где мгновение назад была шея Реин. Парень сжимает зубы и сильнее напрягает мышцы на руках, заставляя кончик меча двигаться дальше, не останавливаясь, и сталкивается с мощным блоком. Джи Ху опускает онемевшие руки, по которым пробежалась дрожь от жёсткого блока. Он тяжело дышит, крепко стискивает зубы, и упрямо смотрит на деревянный меч сестры, не сдвинувшийся ни на миллиметр. Она и не думала поддаваться, сражаясь почти в полную силу. — Хорошо, — кивает Ан с промелькнувшим одобрением. — Уже лучше. Ещё раз. — Реин, пощади, — Джи Ху застонал, не в силах привести дыхание в порядок, и упал на пол. Сил встать у него уже не было. — Мы тренируемся уже пятый час… Нуна, молю, пощади. — Монстров ты тоже будешь молить о пощаде? Поверь, они не такие добрые как я, — Реин цинично усмехнулась. На её лице не было ни следа усталости. — Посмотрите на него, Охотником он стать хочет, а тренироваться — нет. Где ты видел неподготовленного к рейдам Охотника? Прошу прощения, поправлюсь: живого Охотника? — колкие слова заставляли лицо подростка краснеть. Ан вздохнула, убирая с лица холод и жёсткость, которые показывала братьям лишь на тренировке. В любой другой ситуации она будет любящей и заботливой сестрой, но не тогда, когда дело касается жизни близнецов. — Хорошо, на сегодня хватит. Подними ещё того, калечного, и идите переодевайтесь. Я приберусь тут и присоединюсь. — Вот спасибо! — Джи Ху тут же ожил, и, бодро поднявшись с места, поволок уснувшего из-за усталости брата за собой. Уже в проходе он на минуту остановился, обернувшись: — Мы скоро придём. Поможем тебе. — Не нужно, отдыхайте, — та покачала головой, махнув рукой. Какая от них польза, если на ногах стоять ровно не могут? Оставшись наедине, Ан потёрла уставшие глаза пальцами, оглядывая зал. Последнюю ночь она плохо спала — несмотря на прошедшее время и полное принятие происходящего, кошмары прошлого, будь то первые смерти товарищей, когда она была совсем зелёной, воспоминания о двойном подземелье с Лордом или об убитых Ящерицах иногда давали о себе знать. К счастью, это происходило слишком редко, да и больше утомляло, чем угнетало или расстраивало. Не хватало ещё паранойи или депрессии. Реин выдохнула, думая, что ей срочно нужен долгий, крепкий и глубокий сон. И убрать зал. Арендовать помещение на несколько часов стоило не очень дорого, но часто такое проворачивать не получится — карманы у неё не бездонные, а деньги, полученные с рейдов — далеко не безграничные. Сумма, которую она получила в последнем рейде вообще была не особо значимой для любого Охотника выше С-ранга. Тем же В- и А-рангам было привычно подписывать одноразовый контракт на зачистку с минимальной суммой в пару сотен тысяч долларов — и это ещё весьма дёшево. Стоило серьёзно задуматься о тесте на переоценку сил. Сейчас они с Джин Ву были намного сильнее Охотников Е-ранга, коими официально и являлись, так что получить лицензию не составит труда. Если они возьмут хотя бы В-ранг, деньги, которые идут с рейдов сейчас покажутся лишь карманной мелочью, по сравнению с возможным заработком в подземельях С- и В-ранга. Конечно, тогда возникнут заботы с экипировкой — даже худшая броня, изготовленная из ресурсов, добытых во Вратах, стоила не меньше двухсот тысяч, об оружии и заикаться не следовало. Но тут навстречу шла Система с её Магазином. В нём просто обязаны быть необходимые вещи, а накопить на них золото — лишь вопрос времени. Это был просто идеальный возможный исход, в которым они с Суном остались бы в плюсе. Но надо было сначала обсудить это с самим Джин Ву. Реин могла упустить что-то в своём плане, так что пытливый незамутнённый разум пришёлся бы очень кстати. Впрочем, об этом можно было подумать потом — у неё всё ещё оставалась работа. Когда Реин закончила собирать личные вещи, прихваченные с собой, в кармане зазвенел телефон. Вспомнишь лучик. — Слушаю. — Реин, это Джин Ву, — Сун говорил немного быстрее чем обычно. Что же его так взбудоражило? — Я поняла уже. Что-то хотел? — Как обычно «холодная и вежливая», — Джин Ву проворчал под нос что-то о её характере, а затем продолжил: — В общем, я тут случайно встретился с господином Сонгом… — Уволь меня знать подробности твоей личной жизни, — Реин усмехнулась, зажимая телефон плечом. В руках она с лёгкостью держала тяжёлые матрасы, на которых ранее занимались рукопашным боем. Многого она не знала, но научить стандартным приёмам могла, а дальше уже дело практики, физических показателей и умения импровизировать — на своём опыте могла сказать, что жизнь спасало, особенно если учитывать, что большинство времени они с братьями жили в далеко не благополучных районах. — Да ладно, я же знаю, что тебе любопытно, — Джин Ву подыграл ей, явно ухмыляясь. Реин тихо рассмеялась. — Ладно, теперь без шуток. Я встретился с господином Сонгом, мы немного поговорили и оказалось, что он как раз направляется в подземелье… Я подумал, тебе станет интересно. — Спрашиваешь ещё, — карие глаза восторженно засверкали. Прошло уже четыре дня с того момента, когда они подписали договор с Джин Хо. За это время Реин не удалось найти какое-либо подземелье ни на доске объявлений Ассоциации, ни на частных сайтах, так что она уже скучала. — Буду через двадцать минут. Нужно закончить кое-какие дела. — Координаты, как всегда, скину сейчас же, — Джин Ву снова усмехнулся. Даже не зная местонахождения Врат, она уже назвала время. Вполне в её стиле. — Не опаздывай. Реин закатила глаза, сбрасывая, и оглянулась. Осталось лишь отнести назад принесённые из соседнего зала тренажёры. Дело заняло каких-то пару минут, и Ан, довольно осмотрев предварительно проветренный опустевший зал, вышла в холл, сразу же находя глазами братьев. Она даже не успела переодеться в что-то более подобающее, накинув лишь футболку поверх топа и чёрных мешковатых штанов с затяжками на лодыжках. Одежда, к зависти обливающихся потом близнецов, осталась такой же чистой и почти не помятой. Верно, это же их опрокидывали на пол десятки раз. — Возвращайтесь домой сами. Мне сообщили об открытии новых Врат, — Реин благодарно кивнула Мин Хо, подавшему ей пару обычных чёрных кроссовок, и потрепала по голове Джи Ху, который почти спал стоя. Младший близнец, успевший найти энергетик неизвестно где, довольно бодро подбежал к ней, на ходу протягивая руки к растрёпанному хвосту. — А тебе идут зачёсанные назад волосы, — подросток со сверкающими глазами остановился прямо перед лицом Реин на минуту. Несмотря на все старания старшей Ан, Мин Хо всё ещё оставался выше на каких-то пару сантиметров, и, судя по слишком довольной улыбке, хорошо осознавал это. Парень нырнул ей за спину, уклоняясь от щелбана в лоб, и запустил юркие ручонки в золотистую гриву. — Нуна, приходи пораньше, хорошо? И без ранений, естественно, — Мин Хо мурлыкнул ей на ухо, заканчивая плести простую тугую косу. Он переметнулся вперёд, поправляя косую чёлку, почти доходившую до подбородка. Нужно и дальше отращивать, немного сменить стиль не помешает. Наткнувшись на насмешливые тёплые глаза, Ан сам улыбнулся. — Кстати, там ведь новый заказ пришёл, да?.. — От вас ничего не спрячешь, — Реин хмыкнула, прикрыв глаза в раздумьях. — Хорошо, с французским проблем быть не должно, так что текст доверяю вам. Но! Если опять повторится та история, и вы засидитесь за ним до часа ночи, я вас ни на шаг больше не подпущу к книгам и ноутбуку, ясно? — она угрожающе сверкнула покрасневшими глазами, в голосе звенели нотки стали. — К ноутбуку?! По святому бьёшь, Реин! — Мин Хо тут же возмущённо подпрыгнул, обидчиво надувая худые щеки. Увидев, что действие эффекта не возымело, и Ан всё так же буравила его тяжёлым взглядом, он выдохнул, ссутулившись, и промычал: — Хорошо, sœur. Удачи. Довольно ухмыльнувшись и потрепав приунывшего подростка по волосам, что больше походило на издёвку, Реин быстрым шагом вышла из здания, направляясь к месту назначения. Цифры координат на сенсорном экране указывали на улицу совсем неподалёку, так что даже задержавшись в прощании, Ан успеет вовремя. «Это тут, что ли? — сверяться с координатами нужды не было — она уже давно почувствовала присутствие Джин Ву. Он не один, рядом было ещё трое, все Охотники. Реин снова свернула, выходя из переулка, и наконец смогла рассмотреть людей со столь знакомыми аурами. — Какие люди… Господин Сонг, Ли Джу Хи и мой любимый господин Ким Санг Сик». — Что же меня так поздно предупредили о встрече? Или мне не стоило быть здесь? — Реин вышла из-за спин Джин Ву и Сонг Чи Юла, которые не давали остальным увидеть её. Господин Сонг, кажется, совсем не почувствовал её присутствия, так как ощутимо вздрогнул, услышав голос совсем рядом. Он резко повернул голову к ней, широко раскрыв карие глаза. Судя по тому, как напряглись плечи и дёрнулась единственная рука, Охотник был готов в любой момент схватиться за меч, висевший на поясе. Джин Ву, заметивший это, открыто усмехнулся. — Реин, ты тоже… Боже, где же вы были? — голос Ли Джу Хи развеял мимолётно повисшее напряжение. Она подошла ближе к паре Охотников, с навернувшимися на глаза слезами рассматривая здоровые и, кажется, даже более уверенные лица друзей. Девушка прижала руки к груди, кажется, не решившись на объятия. — Я же специально искала вас двоих, но не могла найти ни одной весточки. — Ваша рука в порядке, госпожа Ан? Кажется, Ассоциация послала вас в действительно хорошую больницу, раз всё обошлось, — мужчина с рыжими волосами, бывший Сонг Чи Юлем, тепло улыбнулся, искренне радуясь за Реин. Та прикрыла глаза, чувствуя себя немного неловко из-за его слов. Её вины в невозможности восстановить руку не было, но и гордиться тут нечем. — Вы оба так изменились… Мужчина слегка удивлённо покачал головой. И Реин, и Джин Ву правда казались здоровее, похорошели внешне и, кажется, стали сильнее. У обоих была бесшумная лёгкая походка, плавные грациозные движения и, что самое интересное, даже стоя рядом и видя перед собой Охотников, он не ощущал их присутствия. Однако внутренним чутьём, выработанным за десятилетия проведённых спаррингов с мечом, он ощущал опасность, шлейфом окутывающую обоих. Маленькие хищники, скрывавшие зубы за внешней слабостью, наконец выросли. «Они действительно изменились, — Охотник Сонг ухмыльнулся, видя, как расслабился Джин Ву с приходом Реин. Слегка натянутая улыбка на тонких губах стала естественнее, а внимательные глаза, нет-нет да оглядывающие местность в поисках опасности, сфокусировались на одной Охотнице. — И стали ближе». — Ох-ох, ебать романтика в воздухе витает. Неужто Охотники решили свиданку устроить? — к собравшейся группе подъехал чёрный фургончик, из которого вышли трое людей, заключённых в оранжевые тюремные робы и кандалы. — Вы знаете, что твари стейки не подают? Если только из вас. Один из них решил посмеяться, но был прерван другим гостем, что последним покинул машину. — Пасть захлопни, — холодным голосом отрезал высокий мужчина, прищурив узкие тёмно-синие глаза. В отличие от заключённых, на нём был дорогой на вид официальный костюм, который указывал на его принадлежность к Ассоциации или Отделу по надзору. Реин прищурилась, интуиция невразумительно заворошилась, отчего внутренние органы свернулись в ком. Почему-то от мужчины исходил сильный запах крови и металла, казалось, въевшийся в кожу и дорогой костюм. — Простите за опоздание! Вы Охотник Сонг Чи Юл? О, Охотники Сун и Ан тоже здесь. А я думала, вы снова игнорируете мои звонки, — подбежавшая непримечательная девушка представилась работником Ассоциации. — Давайте уладим формальности и можно будет начинать рейд. Реин хмыкнула, услышав выпад в свою сторону. Несмотря на шутливый тон, ситуация, о которой говорила работница, была более, чем реальна. Однажды после особо опасного рейда Реин провалялась в коме около трёх недель и, очнувшись, поддалась на уговоры братьев оставить Охоту. Нашла какую-то работу, на которой, вроде как, её нормально приняли, однако всё пошло наперекосяк, стоило близнецам заболеть. Сильное переживание и продолжительное напряжение плохо сказались на подрастающих организмах и те слегли в больницу. Несмотря на то, что новый заработок был стабильным и менее опасным, чем рейды, он всё ещё оставался неофициальным, за что у Реин могли быть серьёзные проблемы с законом. Да и платили на нём даже меньше, чем копейки в рейдах. В итоге спокойная жизнь закончилась тут же, и Ан добровольно вернулась к Охоте. К счастью, именно тогда с низкоранговыми был сильный недобор, за каждую мелочь платили чуть больше обычного. Учитывая, что безрассудная Охотница всегда бросалась в самое пекло, заработать на кое-какое лечение смогла сравнительно быстро. Будто у неё был выбор. Насколько она знала, у Джин Ву ситуация была похожая — он тоже пытался вернуться к нормальной жизни, правда на него тогда сильно повлияла смерть почти что всех сокомандников на его же руках. Вполне естественно, что после подобного человек, даже довольно опытный, будет сторониться столь опасной профессии. Но было до истерически смешного мало шансов пройти банальное собеседование у человека, привыкшего к постоянному напряжению и смертельной опасности. Со взглядом, в котором была усталая смиренность и готовность умереть в любой момент. В одежде, пропахшей мертвенной вонью подземелья, и руках, окроплённых нечеловеческой кровью. В итоге Джин Ву пришлось преступить через себя, свои страхи и собственные желания, начать не просто выживать, но и жить, и вновь вернуться к бытию Охотником. Не то, чтобы они такие единственные. Довольно часто случается, что люди, ставшие Охотниками, особенно низкоранговые, пытаются выбраться из этой ямы, однако для большинства дорога в мирную жизнь попросту закрыта. Поэтому приходится постоянно бороться с собой и идти туда, где за любым углом поджидает Смерть. Жестоко, но справедливо — люди сами виноваты в том, что выбрали этот путь и сожаления о принятом решении ничем не помогут. Потому к таким случаям Ассоциация относится с лёгким пониманием и равнодушием. Воспоминания о собственной неудаче, после которой её братья оказались в серьёзной опасности, больно резанули по уверенности. Реин слегка скривилась, отводя взгляд от ставшей неожиданно неприятной работницы, пусть и вины её в этом не было. Она хотела бы ещё и отвернуться, но с другой стороны стояла крыса, при взгляде на которую было трудно сдерживать жажду крови. Ким Санг Сик покрылся холодным потом от одного мимолётного взгляда Ан, что же будет, если та посмотрит на него в течение пары секунд? — П-подождите, а кто эти люди? И что они тут делают? — удивлённый Сонг кивнул подбородком в сторону заключённых, которые уходили в сторону портала. — Они? Это заключённые, которые должны проходить реабилитацию. Они будут сопровождать Охотников в подземельях, — девушка ответила удивительно спокойным тоном, будто не понимала волнения Охотника. — Погодите, вы предлагаете нам идти в рейд с преступниками?! — всё ещё шокированный мужчина возмущённо подошёл ближе. Понять его опасение было легко, даже обычные нарушители закона, будь то мелкое ворьё или серийный убийца, были угрозой для людей и даже низкоранговых Охотников, а здесь каждый из заключённых обладал минимум С-рангом. Из приглашённых Охотников, на секунду, таким похвастаться мог лишь Сонг Чи Юл. Официально, по крайней мере. — Д-даже если они преступники, в прошлом они были Охотниками, — сотрудница немного вздрогнула от напора, нервно поправила сползшие очки. Трудно сохранять спокойствие, когда на тебя давит Охотник С-ранга, пусть и изрядно ослабевший после потери руки. Подобное не помешает ему убить за секунды, будь такое желание. А у некоторых такое желание определенно будет, вообще-то. — Это распространённая практика. Много Охотников отбывают наказание в рейдах, дабы уменьшить срок. «Неужели у них настолько сильная нехватка кадров? Закон про количество Охотников в рейде всё ещё действителен, однако неужели у Ассоциации не нашлось свободных Охотников? Или нанять массовку сейчас стоит так дорого?» — Реин вздохнула, безразлично смотря на происходящее. Сами заключённые её не волновали. Больше вызывал опасения именно их «соглядатай». Благодаря интуиции и Восприятию Ан стала намного чувствительнее к эмоциям окружающих, и она была уверена, что ощущала от этого надзирателя сильную жажду крови немногим ранее. Она посмотрела на Джин Ву, расслабленный настрой которого медленно растворился. Трудно игнорировать опасность, если её источник находился настолько близко. — Пожалуйста, поймите нас. Все заключённые — Охотники С-ранга. За ними будет приглядывать Охотник В-ранга, Кан Тхэ Сик, — девушка махнула рукой в сторону мужчины в костюме. Реин бесшумно фыркнула, слыша, как закрутились шестерёнки в головах присутствующих. Не доказанная теория о том, что для победы над Охотником В-ранга нужно минимум десять С-ранговых, успокоила людей. И почему даже опытные люди обманывают себя этой чушью? Ан переглянулась с Джин Ву, который незаметно рассматривал надзирателя. Она отрицательно покачала головой на немой вопрос во взгляде, говоря, что прогнозы не утешительные. Кан Тхэ Сик был опасен, пусть и они оба лишь немногим ему уступали. Он был гораздо опытнее и умел пользоваться своими сильными сторонами, в то время как Реин и Джин Ву всё ещё не хватало практики, тем более, когда речь шла о бое с человеком. Шайку Хван Дон Сока назвать противниками было смешно — им чудовищно повезло столкнуться с шокированными и растерянными противниками. Уже стоя перед Вратами, надзиратель снял наручники с осуждённых. — Кто тебе позволял относиться к нам как к рабам, уёбок? — услышав грубый голос одного из преступников, Джу Хи испуганно вздрогнула и отошла поближе к Реин, неосознанно хватая ту за руку. Ан опустила странный взгляд на ладонь на собственном предплечье, сжимающую и так бледную кожу ещё сильнее. Вздохнула, пряча руки в карманы штанов, немного жалея, что не надела перчатки раньше, но не отстранилась. Оказать даже такую поддержку несложно, но не хочется ограничивать мобильность в присутствии потенциального врага. — Закройся, — Кан Тхэ Сик, освободив остальных заключённых, медленно подошёл к группе, что держалась немного в стороне. Судя по недовольству в равнодушных глазах, он устал повторять одно и то же. — Можете не переживать за них. Как вам уже сказали, я буду наблюдать за ними, так что всё в порядке. Кто у вас лидер группы? — Я, — Сонг Чи Юл немедля дал ответ. — Хорошо, полагаюсь на вас, — кивнув, надзиратель ушёл, даже не посмотрев на остальных Охотников. Поразительная невоспитанность, которую мог позволить себе только сильнейший. «Мило», — тихо фыркнула Реин, скептично взглянув в спину Охотника. Повисшую шокированную тишину разорвал голос Сонг Чи Юла: — Господин Сун, госпожа Ан, вы не против, если я стану лидером в этот раз? — непонимающе переглянувшись, они почти одновременно кивнули. — Спасибо, что дали мне ещё один шанс, — мужчина внезапно склонился перед ними ровно на девяносто градусов, как того требовала восточная культура. Но перед младшими так не кланяются. — Если по моей вине там погибло одиннадцать человек, то благодаря вам шесть выжило. Я хочу взять на себя ответственность и поблагодарить вас от лица этих Охотников. — Господин Сонг, поднимитесь. Не стоит склонять голову от имени всех. Может, у кого-то совсем другие взгляды на данную ситуацию, — Джин Ву слабо улыбнулся, похлопав ладонью по плечу в ободряющем жесте. Реин, покачав головой, помогла мужчине выпрямиться. Она скрыла усмешку, слыша неприкрытый сарказм в голосе Суна. — Вашей благодарности вполне достаточно. Сонг Чи Юл молча кивнул, и они наконец отправились к Вратам. Реин услышала нетерпеливый выдох. Посмотрев на Джин Ву с насмешкой, она понимающе похлопала того по плечу. Похоже, не она одна скучала в эти дни.

***

[Уровень противника слишком низок, вы не получаете за него опыта.]

[Уровень противника слишком низок, вы не получаете за него опыта.]

— Ха-а, — Реин раздражённо выдохнула. Мало того, что ей приходилось сдерживаться, так ещё и Система капризничала и не давала опыта за гоблинов, которые находились в подземелье. Ни опыта, ни удовольствия, ни денег, так как кристаллы, выпадавшие с мелочи, были низкоранговыми и стоили копейки — сейчас даже десяток таких не покроют медицинские счета, а их накопилось немало. Когда Ан поняла, что это всё, что ждёт её в подобных подземельях, она начала серьёзнее задумываться об уходе из Ассоциации. Идея с переоценкой сил становилась всё заманчивее, правда теперь планка немного поднялась. Если поднапрячься в ещё парочке средних Врат, можно будет получить А-ранг. «Почему бы и нет? Денег я на таких мелочах не заработаю, опыта тоже, — Охотница задумчиво уставилась вперёд, не глядя отрубив голову одному из нападавших гоблинов. — На расходы на жизнь карманных пока хватит, если тратить осторожно. Проценты с долгов я почти оплатила, те рейды с Джин Хо должны покрыть большую, если не всю, часть основной суммы — и свобода. После переоценки и ещё пары Врат можно будет задуматься о покупке чего-то посерьёзнее простой одежды». Реин снова взмахнула саблей, довольно старой, но всё ещё острой, разрубая очередного монстра. Хороший клинок с качественной заточкой, над которой она корпела предыдущий вечер — можно было предоставить Системе, но ощущения были совсем не те, — легко разрезал даже грубую плоть и толстые кости. — У вас хорошие навыки фехтования и много опыта, Охотница Ан. Странно, что вы не пользовались ими раньше. Обучались где-то? — лидер группы Сонг уважительно кивнул, профессионально определяя мастерство владения клинком Реин. Пусть та и не делала специальных стоек, но судя по тому, что она скрывала свою силу, против настолько слабых противников они были не нужны. Или вообще не нужны, если учитывать подвижный и быстрый, явно помесь с рукопашным, стиль боя. Не профессионально, но практично. — Да, брала уроки на дому в детстве, — Реин улыбнулась уголком губ, отвечая на похвалу. Сонг Чи Юл был настоящим мастером во владении мечом и услышать от него подобное было действительно приятно. Хотя орудовать клинком под чужими взглядами странно, слегка сковывающе. — А вы, Охотник Сун, стали гораздо сильнее, легче решаетесь на атаку. Ещё и хороший кинжал раздобыли, — мужчина показательно бросил взгляд на весьма неплохое оружие в руках Джин Ву. Клинок из клыка Василиска сверкнул ядовитым зелёным цветом, будто красуясь. Длинная, достаточно тонкая рукоять и ребристое лезвие матового чёрного цвета выглядели действительно впечатляюще. — И правда, мне даже не пришлось ни разу лечить тебя или Реин, — Джу Хи утвердительно кивнула, с восхищением смотря на Джин Ву. Реин гнусно усмехнулась, смотря, как тот мнётся от всеобщего внимания. Сун угрожающе посмотрел в ответ, но Ан лишь легкомысленно отмахнулась, ухмыльнувшись хитро, будто провоцируя. Ей хоть бы что, а от такого холодного грозного взгляда обычный человек как минимум заикаться начал бы. С мрачностью у Джин Ву проблем никогда не было. Охотники двинулись дальше, как только зачистили очередную часть подземелья. Огромная сеть пещер, соединённых между собой, казалось, была бесконечной. Даже несмотря на скорость передвижения, что была довольно-таки неплохой благодаря сработанности команд, развилки не спешили объединяться в единственный зал перед комнатой Босса, как обычно бывало. Шедшие впереди всех заключённые, похоже, этому даже рады. Довольно скалясь, они беззаботно размахивали окровавленным оружием, оставляя участников основной группы разбираться с мелкой сошкой. Раздражает. Наткнувшись на развилку из трёх путей, группа остановилась. Даже не прислушиваясь к окружающему, Реин чётко могла сказать, что комната Босса находится в конце крайнего левого пути. Именно оттуда тянуло отвратительной тяжёлой энергией, которую другие Охотники пока что не ощущали в полной мере. — Так как подземелье довольно простое, предлагаю разделиться, — Кан Тхэ Сик подошёл к Сонг Чи Юлу, выдвигая вполне логичное предложение. — Хорошо, — помедлив с секунду, согласился лидер. Не успел он снова открыть рот, как его перебили: — Я с заключёнными пойду по правому пути. Если найдёте комнату Босса, вы можете позвать нас, — ответ пришёл слишком быстро. Надзиратель явно не ожидал отказа. Сонг Чи Юл кивнул. Кан Тхэ Сик не взглянул в его сторону, тут же удаляясь быстрым шагом к скалившимся заключённым, что решили развлечься, пугая похотливыми взглядами Джу Хи. Один из них, думая попытать удачу, посмотрел в сторону Реин, однако наткнулся на холодные коньячные глаза. Не успел мужчина отойти от минутного удивления, и позвать товарищей, как внезапно за спиной никого не оказалось. Ошарашенно посмотрев на пустоту перед собой, он часто заморгал глазами, стремясь развеять иллюзию. Взгляд случайно упал вниз, и от увиденного сердце мужчины громко ухнуло, падая в пятки. Он не мог поверить, что очутился полностью один над развернувшейся внизу пропастью. Появилось пугающее чувство невесомости. Казалось, что это простая темнота, как когда закрываешь глаза, однако сколько бы мужчина не моргал и не растирал покрасневшие веки, «проснуться» он не мог… Рот открылся в крике, однако из губ не вылетело и звука, пока глаза, будто прикованные к чернеющей бездне внизу, не заметили странный алый отблеск. Стоило зрению сфокусироваться, как мужчина едва не закричал от пронзившего его ужаса: прямо оттуда, со дна бесконечной бездны на него взирали кроваво-алые глаза. Жестокие, ледяные, с плескавшейся в них силой. Нечеловеческие. Мужчина не увидел — почувствовал каждой клеточкой кожи, в которые будто вставили миллионы ледяных игл, как пронзительные глаза сосредоточились на нем. Тут же ленивая, даже безразличная бездна проснулась. Встряхнулась, прогоняя по его телу новую волну мёртвого холода, и потянула чернильные руки-щупальца, стремясь утянуть туда, на самое дно. Растворить в себе, разложить на маленькие кусочки атомов и медленно, смакуя, переваривать. Как и многих, бесконечно многих существ перед ним. Когда страх и паника, накатывающие на разум с новой силой, охватили его полностью, заставляя беспомощное тело напрячься до предела, всё вдруг пропало. Пропасть под негнущимися ногами, уже привыкшими ощущать свободу бесконечного падения, внезапно сменилась холодным каменным полом, а рядом, будто из ниоткуда, вновь появились его друзья-сокамерники, делающие вид, словно ничего не произошло. К замершему соляным столпом заключённому подошёл надзиратель, грубо схватив за плечо. Боль заставила очнуться, крупно вздрогнуть всем телом и подчиниться молчаливому приказу, передвигая непослушные одеревеневшие ноги. В голове не было ни единой мысли, но страх ещё бежал по венам вместо крови. Будто желая убедиться, что его видение было лишь иллюзией, никак не связанной с реальностью, мужчина снова бросил робкий взгляд на светловолосую Охотницу. И окаменел от ужаса. Кроваво-алая бездна смотрела прямо на него сквозь ранее карие глаза. Скалилась в лёгкой, пугающе мягкой улыбке и подносила указательный палец ко рту в столь знакомом ему жесте. Знак молчания. И будет ли оно вечным, решать может только она. — А-а… А! — мужчина силился выдавить хоть слово из онемевших губ, однако вместо них выходили лишь нечленораздельные звуки. Словно он разучился говорить от пережитого ужаса. Бездна нахмурилась, убирая улыбку с привлекательного женского лица. Алый свет, лившийся из по-хищному сузившихся глаз, опасно сгустился. Мысли внезапно вылетели из головы. В глазах помутнело, внутренности скрутило, а к горлу подкатил ком. Мужчина опасно закачался на месте, едва стоя на ногах. Он не упал лишь благодаря подошедшему вовремя другому заключённому. Тот раздражённо цыкнул, грубо потянув товарища за собой, и глухо ругнулся, услышав вместо ответов на свои вопросы невнятное мычание. Какого чёрта произошло с этим дегенератом? Реин молча смотрела вслед уходившим преступникам. Занятая восстановлением потраченной зря маны, она не обратила внимания на нависшую над плечом тень — Джин Ву снова подошёл совершенно бесшумно, как обычно подкравшись со спины. — Я чувствовал твою жажду крови. Что ты с ним сделала, раз он едва не поседел прямо здесь? Да и, похоже, вряд ли теперь сможет говорить, — Сун тихо присвистнул, явно удивлённый размахом Ан. И немного тем, что она позволила ему войти в личное пространство. — Впервые выпустила на одного человека всю жажду крови, что у меня имелась, — задумчиво пробормотала Реин. Она тяжело вздохнула, чувствуя нарастающую боль в голове и почти неосознанно откинула затылок на чужое плечо. Стало немного легче. — Это оказалось напряжнее, чем я думала. — Всё в порядке? — серые глаза внимательно скользили по бледному лицу, без страха столкнувшись с карими. Всё ещё пляшущие в них темно-красные искры не пугали, скорее завораживали потусторонним сиянием. Не обращая внимание на лёгкое неудобство, Джин Ву не двигался, стараясь не тревожить Реин. Стоять так было… неплохо, если бы его напарницу не мучала боль. — Ты не переживаешь о том, что я, возможно, навсегда искалечила психику живого человека, который, между прочим, ничего мне не сделал? — Ан удивлённо распахнула глаза, позабыв даже о смущении из-за длительного зрительного контакта. Она только немного отстранилась, дабы лучше видеть скрытое полумраком пещеры лицо партнёра. — Я видел, как он смотрел на тебя, но ты среагировала раньше, и я не стал мешать. Но, Реин, это не «ничего», — нахмурил тонкие брови Джин Ву. Серебро в глазах сменилось грозовым небом, как никогда точно отражая состояние хозяина, когда он увидел недоверие Ан. — Мне плевать, если ты навредишь другим, Реин. Я знаю тебя, как одного из самых рассудительных людей, которых вообще видел. Ты никогда не нападаешь первой или без весомой причины, так что и волноваться о них незачем, — мужчина пожал плечами с полной уверенностью в своих словах, будто те были нерушимыми законами природы. — Я верю тебе. — …Спасибо, — спустя долгие минуты молчания тихо бросила Реин. Она впервые ощутила какого это — когда твоим словам и действиям доверяют безоговорочно просто потому, что знают тебя, как человека. Безо всяких отговорок, подтекстов и сомнений. — В этом нет ничего удивительного, — Сун внезапно запнулся, отводя взгляд. Почему-то слабая, едва заметная улыбка Реин выглядела намного искренней, чем все до этого. От этого в груди что-что приятно ворошилось, а глаза тянулись к острому лицу. Джин Ву с трудом отмахнулся от странного состояния, глубоко выдыхая: — Пойдём, нужно определить, кто с кем разделится. Охотники подошли к тихо перешёптывающейся группе слишком поздно. Видимо, Сонг Чи Юл уже успел рассказать накиданный наспех план действий и начал распределение по группам. — Я пойду с госпожой Джу Хи, кто-то хочет присоединиться к нам? — взгляд мужчины был направлен в сторону Ким Санг Сика. Охотник Сонг не зря звался лидером — он решил, что не стоит сопутствовать возникновению новых конфликтов и лучше будет убрать Кима подальше от всё ещё не терпящих его присутствие Джин Ву и Реин. Однако что-то пошло не по плану, и Ким Санг Сик продолжал стоять молча, опустив голову. Трус. В карих глазах Ан появилось неприкрытое разочарование и презрение. Возможно, в глубине души она надеялась, что люди всё же способны меняться или хотя бы осознавать свои проступки. Но нет. На плечо неожиданно упала тёплая ладонь. Реин повернула голову, встречаясь с хмурым взглядом Джин Ву. Настроение у него было не самым лучшим — безрезультатный рейд, подозрительные «товарищи» в лице заключённых, недавнее происшествие и раздражающий предатель по близости. «Его нельзя отпускать с тем ублюдком», — Реин отрицательно покачала головой на вопросительный взгляд Суна. Тот недовольно поджал губы. Пусть и сама Ан была в не самом лучшем состоянии, сейчас это скорее плюс. Разделиться придётся в любом случае, и самым логичным будет вариант, где она пойдёт вместе с Ким Санг Сиком по среднему пути. В таком случае единственным, что пострадает, будет её нервная система. Если бы она послушала Джин Ву и отправилась вместе с Джу Хи и Сонг Чи Юлем, не факт, что Ким Санг Сик остался бы столь же невредимым, как и в начале пути. Насколько бы благоразумным ни был Сун — сдержаться в и так раздражённом состоянии после какой-нибудь глупости со стороны мужчины, — а Реин нутром чуяла, что подобное случится, — он не сможет. Не хотелось нести ответственность за внезапно подкосившееся психическое состояние человека, чей «товарищ» остался в полном порядке. Подозрительно, как ни посмотри, учитывая обоюдную неприязнь. Да и вряд ли сейчас, с туманом в голове и ноющей болью в мышцах, Реин могла бы хорошо уследить за двумя Охотниками сразу. В самом начале гоблины были подозрительно слабы, а значит, чем ближе к Боссу — тем больше будет разница в силах тварей. И, пусть её недомогание скоро пройдёт, к тому времени кто-то обязательно поранится, а Джу Хи, тщетно скрывающая собственную нервозность, всё ещё не оправилась от психической травмы и боязни крови. Иронично, учитывая её силы в исцелении — она настоящий талант. Поэтому самым логичным в данном случае вариантом будет объединение Джин Ву, Сонг Чи Юла и Джу Хи в одну команду, что будет медленно продвигаться к Боссу, пока Реин и Ким Санг Сик зачистят оставшийся туннель. Для полного восстановления Ан требовалось немного времени, за которое они успеют убить монстров и присоединиться к основной группе. И тогда уже всем вместе войти в комнату Босса. Быстро прикинув план в голове и приняв его сносным, Реин вновь вернулась в реальность. К счастью, времени для довольно долгих раздумий ушло, ни много ни мало, пара секунд. — Мы с господином Кимом пойдём по среднему пути, — она твёрдо посмотрела в удивлённо распахнутые серые глаза, на минуту залюбовавшись стальным переливом. Повисла тишина. Сонг Чи Юл, смущённый от неудачной попытки исправить положение, слегка стушевался, обдумывая произошедшее. Судя по тому, как всё более виноватым становился его взгляд, он осознавал, что это — лучший выбор. Самостоятельно защитить Джу Хи он не сможет, да и на протяжении рейда и Реин, и Джин Ву выступили намного лучшими бойцами, чем Ким Санг Сик, насколько смог заметить сам Сонг. Отпускать их вместе будет попросту неэффективно. — Давайте пройдём по левому туннелю, — разрывая повисшую в воздухе напряжённость, тихо предложил Джин Ву, хмуро смотря в сторону прохода. Он уже понял, в чём состоял план Ан, и, пусть и не принимал, но поддержал её. Охотница только растянула уголки губ в слабой усмешке, отвечая на виноватый взгляд Чи Юла и со смешанными эмоциями посмотрела в спину уходящему Суну. Тяжело вздохнув и даже не бросив взгляд в сторону её «товарища», Ан исчезла в полутьме среднего туннеля. На протяжении всего пути и Реин, и Ким Санг Сик молчали. Они не действовали слаженно, больше походя на одиночек, которым не посчастливилось встретиться с врагом в узком переулке. Но исправно выполняли должное — едва не каждый квадратный метр был обагрён кровью монстров. Пройдя уже половину пути, они остановились на небольшой привал. Реин видела, как сильно напрягало её присутствие Кима, но продолжала молчать и старалась даже не смотреть на него. От одного лишь его присутствия она уже ощущала, как её собственная жажда крови вырывалась из-под контроля. Казалось бы, предательство — не такое уж и страшное дело, особенно в тех обстоятельствах, да и стоило привыкнуть к ним за долгое бытие низкоранговым Охотником, которого за глаза считали балластом, однако нет. «Я просто затаила на него смертельную обиду», — Реин фыркнула от абсурдности несмешного каламбура. Впрочем, в каждой шутке, как говорится… — Госпожа Ан, я должен извиниться за то, что произошло в подземелье тогда, — неожиданно за спиной раздался сиплый бас. Смущённо покраснев из-за давшего петуха голоса, Санг Сик склонился в поклоне, смотря в землю. — Я не знаю, простите ли вы меня, но мне будет очень стыдно, если я не попробую. Поэтому я искренне прошу у вас прощения, госпожа… нет, Охотница Ан. Ненадолго воцарилась удушающая тишина. Реин слышала, как сильно и быстро бьётся сердце Кима, и она готова поклясться, что нет более раздражающего звука. Каково это, жить за счёт предательства и смертей других? — Стыдно, говорите? — мужчина вздрогнул от тихого безэмоционального голоса. Чувствуя на себе острый взгляд, он покрылся холодным потом. — Почему же вам не было стыдно, когда вы убегали, словно крыса, бросив покалеченных сокомандников там? Даже зная, что, если бы остались, выжили бы все? Мы повторяли это лично вам, Охотник Ким, — в обращении просочился сарказм. Он не имеет права зваться Охотником. — Страшно за свою шкуру стало, семью вспомнили… Какие ещё отговорки мне нужно озвучить? — от каждого слова Реин мужчина тихо вздрагивал, как от пощёчины, но продолжал молча стоять в поклоне. Немигающий взгляд, направленный на него, давил. — Простить просите… Видите ли, «многоуважаемый Охотник» Ким, я не Мать Тереза, чтобы прощать кому-то предательства. Нет, вы будете жить с этим до конца своих дней, и ощущать на себе весь груз ответственности, про которую даже не вспомнили тогда, убегая, — Реин не сдержалась и выпустила часть ауры, чего Охотник не смог выдержать. Бледнея, он упал на одно колено, с трудом сохраняя сознание под давлением. Лучше бы просто отключился, но тогда придётся нести его к выходу. Столько проблем из-за одного ублюдка. Вздохнув, и постаравшись успокоиться, Ан прикрыла глаза и снова заговорила: — Единственное, что вы можете для меня сделать — это не попадаться на глаза. Видите ли, меня и Джин Ву неимоверно сильно раздражает ваше присутствие. И, о боги, не пытайтесь подойти к Джин Ву с этой просьбой очистить свою гнилую душонку, — едва заметно дёрнулся кончик носа, словно учуяв мерзкий запах. Мужчина почувствовал, как дрогнуло что-то внутри от искренности в чужих словах, но возразить не смог. Губы будто сшили грубыми нитками, дыхание перехватывало под тяжёлым взглядом, чужая аура давила. Реин с разочарованием отметила, что этот вид вызывает больше отвращения, чем торжества. — Джин Ву не будет сдерживаться, как раньше. Из-за вас уже ничто и никто не будет, как раньше. Так что, дабы не нажить мне проблем, пожалуйста, держитесь от нас как можно дальше и живите хорошо со своей семьёй. Так, чтобы я ненавидела лично вас как можно дольше… Едва дыша, бледный до синевы Ким кивнул и поднялся на дрожащие ноги, облокачиваясь на стену. Явно напуганный, пристыженный, он не находил себе места, видимо, ожидая, что Реин примет его извинения. Наивно с его стороны. Теперь он шёл поодаль, на самой границе поля зрения, правильно реагируя на её слова. «В отличие от Джин Хо он хотя бы намёки понимает, — Реин, выпуская злость на монстрах, что неразумно натыкались на неё, смогла немного успокоиться. Только что прошедшая головная боль вернулась, отдавая давлением в висках. Отвратительно чувство, от которого нельзя было деться. — Сама виновата, нужно было сдерживаться, — цинично фыркнула Охотница. Стоило свернуть за очередной поворот, как скепсис на лице сменился лёгким удивлением. — Ну и что же это такое?» В коридоре, который должен быть полон монстров, оказалось только четверо человек. Вернее, человек, двое трупов и почти-труп. Magnifique. — Оу? Так проходы всё же связаны… — Кан Тхэ Сик, державший за горло одного из преступников, достал нож и в одно мгновение перерезал человеку глотку. — Значит, Босс в левом пути. Хоть искать не придётся. Жаль только, что вы это увидели, было бы лучше обойтись без лишних жертв, но что поделать? Средний путь внезапно оказался опаснее, нежели другие, — если бы мог, он бы ещё раздосадовано развёл руками. Точно актёр театра. Ким Санг Сик шокировано смотрел на картину, что предстала перед ним. Всё ещё не отойдя от шока, он упал на задницу, крича: — Ч-что происходит?! «Зачистка неугодных, putain de connard, — Реин вздохнула, борясь с желанием прикрыть глаза рукой. Нарастающий гул в голове вызывал раздражение, которое раньше легко подчинялось контролю, но сейчас стремилось выйти наружу. Злость горячей волной прошлась по телу, заставляя сердце пропустить удар. Ан задумчиво взглянула на наблюдателя, в тот же момент отбросившего полудохлое тело подальше и рванувшего в её сторону. — Ну, его в любом случае нужно заставить молчать. Вопрос только, как при этом оставить его в живых?» Реин в последний момент перехватила руку Тхэ Сика, в которой тот сжимал кинжал, нацеленный на её шею. Видимо, она выглядела лёгкой мишенью в его глазах. Немного обидно, учитывая, что в паре метров от них протирал штанами камень всё ещё ошарашенный Ким Санг Сик. — О? Неожиданно, — лицо надзирателя перекосилось от неприятного удивления. Удар, который должен был перерезать тонкую шею так же легко, как глотку преступника ранее, оставил только небольшой порез. Реин, чувствуя, как по коже бежит горячая кровь, тихо усмехнулась. Теперь у неё есть доказательство, что всё, происходящее далее — лишь самозащита. Хватка девушки, которую работник Ассоциации сначала посчитал слабой добычей, была слишком сильной. Он не мог вырвать руку, даже приложив силу, что было шокирующе. Цокнув, Тхэ Сик свободной рукой попытался ударить Реин в лицо, но та смогла увернуться. «Как, черт возьми, она уклонилась, да ещё и с такого расстояния?!» — воспользовавшись шансом, Охотник всё же смог освободить руку из хватки. — Так у тебя обострённые чувства, неожиданно. Так и не скажешь, что ты Е-ранга, — Тхэ Сик отпрыгнул подальше, внимательно наблюдая за Реин. Та продолжала стоять расслабленно, будто ничего не произошло. Как она может утверждать, что является Е-ранговой, если смогла поспевать за ним, чьей скорости завидовали все Охотники его ранга и даже несколько повыше? — Врать не хорошо, знаешь? За сокрытие ранга нужно нести криминальную ответственность… — Тебе не кажется, что ты много болтаешь? — в одно мгновение Охотница оказалась перед носом Тхэ Сика, замахиваясь кулаком. Тот с трудом ушёл от неожиданной атаки, широко раскрытыми глазами смотря, как на месте удара возникает большая воронка. Из потолка и стен туннеля посыпалась каменная крошка — пещеру нехило тряхнуло. «Да будь я там, она бы мне все кости пересчитала, — глаза Кан Тхэ Сика задумчиво смотрели на небольшой кратер. Нихера себе, Е-ранг. — Не только ловкость и быстрая реакция, но и сила. Нет нужды сдерживаться». — Е-ранг? Не смеши меня, — мужчина прищурился, окидывая внимательным взглядом расслабленную фигуру оппонента. Судя по всему, другого оружия кроме как зажатой в руке плохенькой сабли у неё не было, но ослаблять бдительность в любом случае не стоило. Атака в рукопашную несколько секунд назад прозрачно намекала на это. — Но и Лжеранговой ты быть не можешь, те насекомые хорошо тебя знают, — лицо Реин оставалось спокойным, но глаза её становились алыми. Болтливый противник — раздражающий противник. Ну или тянущий время, тут зависит от ситуации. — Ты перепробуждённая, ха, — лицо Охотника исказилось в усмешке, пока острые глаза изучали противника. Смекалистый, зараза. — Судя по всему, перепробудилась ты недавно, так что опыта у тебя мало. В таком случае… Позволь мне преподать тебе урок, как более опытный наставник. В тот же момент Кан Тхэ Сик пропал. Он полностью скрыл свой запах и ауру, своё присутствие целиком, отчего Реин на секунду растерялась. Из пустоты раздался смешок, и Охотница в последний момент успела заблокировать удар кинжалом. Жёсткий блок, который она поставила, дал о себе знать ноющей болью в запястье, но рука не дрогнула, как и холодное выражение лица — показать противнику собственную боль означает проиграть, а этого позволить себе Ан не могла. — К-как ты это сделала?! — мужчина не сдержал крика, когда увидел, как безразличное лицо Охотницы появилось прямо перед ним. Но ведь он был сокрыт с помощью навыка, тем более, нападал со спины! Она никак не могла заметить этого.

[Срочное задание: Уничтожение врагов.] Поблизости обнаружены субъекты, посмевшие покусится на жизнь Игрока. Уничтожьте их и обеспечьте свою безопасность. Если вы не выполните срочное задание за ближайшее время, ваше сердце остановится. Враги, которых нужно устранить: 1 Враги, которые были устранены: 0.

«Блядство», — из-за Системы ей пришлось отвлечься, и Охотник снова смог легко скрыться. Ан прислушивалась к окружающему, но всё ещё не видела никаких следов присутствия Кан Тхэ Сика. Глаза её восхищённо блеснули. Его способность была действительно невероятно полезной и ещё более опасной. Охотник продолжал изредка нападать из пустоты, но Реин успешно блокировала большинство ударов с помощью сабли. Некоторые она пропускала, но те проходили по касательной и оставляли только глубокие кровоточащие царапины и заражение каким-то комплексным ядом. Последний действовал плохо — он явно был паралитичным, так что замедлял движения Ан на несколько мгновений, из-за чего она получала новые царапины, но Система хорошо справлялась с детоксикацией. Несмотря на усиливающийся гул в голове и жгучие раны, Реин сохраняла холодный разум и понемногу склоняла ситуацию на свою сторону. Пришлось применить небольшую уловку и самой иногда подставляться под нож, но благодаря этому враг потерял своё главное преимущество — скрытность. Теперь его аура самую малость, но отдавала маной Ан, которая содержалась в её крови, и игнорировалась чужой способностью, тем самым выдавая присутствие Кан Тхэ Сика незаметно для его самого. Весьма неприятный недостаток столь поражающей способности. Теперь Охотница знала, где находится противник и блокировать атаки удавалось всё легче и легче, что заставляло Тхэ Сика раздражаться и напрягаться одновременно. Впрочем, атакующей стороной всё ещё выступал только он — Ан ушла в глухую оборону из-за невозможности провести удар. Вот в чём преимущество парных кинжалов перед единым клинком. Однако то полнейшее спокойствие и уверенность в себе даже после болезненных ран, оставленных его быстрой рукой, поражали. Почему-то создавалось ощущение, что с ним играют. Будто стоит только Охотнице посерьёзнеть, и от Кан Тхэ Сика не останется и мокрого места, хотя он был уверен в противоположном. «Херня всё это», — скалился Охотник. Но пальцы на клинках невольно сжимались сильнее. От острого взгляда Е-ранговой, прикованного к лицу, будто та ясно видела его сквозь маскировку, становилось не по себе. В горле почему-то застыл сухой ком, но разум и опыт твердил, что он всё ещё выигрывает. И пусть у всех его предыдущих жертв были схожие вспышки самоуверенности, все они умирали от его клинка. Без исключений. Они бы так и продолжили топтаться на месте, если бы Реин не почувствовала чужую жажду крови, а затем и знакомую ауру. Джин Ву был уже рядом, а она не хотела так просто отдавать ему всё веселье. Прикрыв глаза, Реин внезапно остановилась на одном месте. Тхэ Сик, который несмотря на удивление, не медлил и сразу же решил воспользоваться шансом и снова ударить, потерпел неудачу. Но теперь столкнулся не с простым блоком, а полноценным захватом — Охотница взмахнула саблей, заставляя кинжалы по инерции заскользить вниз по лезвию, и, мгновенно убрав клинок в Инвентарь, перехватила руками запястья. Обтянутые уже привычными чёрными перчатками пальцы сжались сильнее, отчего кости предплечья опасно заныли. — Нашла, — кровожадные холодные глаза заставили Кан Тхэ Сика вздрогнуть и вспомнить чувство, о существовании которого он уже давно забыл — страх. Скользкий, поглощающий, собравшийся мерзким комом внутри груди. Реин ухмыльнулась, видя, как расширяются зрачки соперника. Она отбросила его в стену, будто игрушку, но тот не сильно пострадал, перегруппировавшись ещё в полёте. Твёрдо встав на ноги, он крепко сжал кинжалы в руках, панически пытаясь придумать, как контратаковать. Вся его уверенность испарилась в одно мгновение, и понимание этого не давало собраться с мыслями опытному Охотнику. «Хладнокровие» Реин оказывало влияние сильнее, чем можно было подумать сперва. Тем более, когда цель была подготовлена к этому влиянию. — Тот заключённый… — незаметно для себя, Кан Тхэ Сик облегчённо выдохнул, когда Охотница начала говорить. Она сознательно давала ему передышку, пытаясь выудить ответ на заинтересовавший вопрос. А он собирался этим воспользоваться и заговорить ей зубы. Как она, блять, на ногах стоит, с такими ранами по всему телу? В её крови яда уже должно быть наравне с кислородом. — Почему ты его не убил? — намекая на один из трупов, что был вполне живым на самом деле и тихо отлёживался в сторонке, Реин кивнула подбородком куда-то за спину. — А, ты об этом. Видишь ли, пару дней назад мне пришло интересное письмецо с просьбой встретиться. Оказалось, это был мужчина, чью дочь изнасиловал один из моих «клиентов», — он указал кончиком кинжала на коридор, где лежали трупы. Оказалось, в ходе боя они незаметно продвинулись дальше, вглубь туннеля. — Там ещё была сопливая история с самоубийством и болезнью, но я не стану её пересказывать. Ты же Охотница, в подземельях такое обыденность, сама знаешь, — ответом на короткий хмык стал острый взгляд. Конечно, знает. — Короче говоря, мне хорошо заплатили, чтобы это насекомое корчилось от боли, проводя последние минуты в агонии. Об одном я позаботился сразу же, второй, походу, сошёл с ума ещё раньше — упал в обморок при виде крови, представляешь? С ним я как раз разбирался, как пришли гости, а третьего оставил на потом. Как-то так… Не впечатлённая рассказом Ан спокойно оставалась на том же месте, перестав испускать жажду крови. Она наблюдала за действиями Охотника, но тот просто стоял, пока его глаза не наткнулись на Ким Санг Сика. Воспользовавшись единственным шансом, он рванул к тому на всей скорости, чувствуя спиной насмешливый взгляд девушки, которую за алые глаза прозвал Дьяволом. Реин не составило бы труда остановить его, но желания делать это не было. Слишком сильной была неприязнь — ненависть стоила слишком дорого — да и надобности в этом не было. Хотя он был единственным свидетелем, что мог подтвердить её действия как самозащиту… Впрочем, мало кто поверит, что Е-ранговый Охотник первым полезет на В-ранг. А смерть высокорангового Охотника можно будет приписать Сонг Чи Юлу и Джу Хи — несмотря на их травмы, репутация сильных высокоранговых Охотников сделает всё за себя. «Неплохо», — Реин с полным спокойствием проследила за плавным рывком Охотника, который вот-вот добрался бы до её сокомандника. Идиот всё ещё сидел на полу. Из бокового прохода показались силуэты господина Сонга, Джу Хи и Джин Ву. Заметила это не только Реин, потому что Тхэ Сик мгновенно переключился на жертву послабее — Джу Хи. «Зря, конечно», — Ан с мрачной насмешкой на лице наблюдала за тем, как шокировано вытягивается лицо Кан Тхэ Сика, когда его атаку останавливают уже второй раз. Кажется, он с трудом сдержал огорчённый стон и наверняка сложную матерную конструкцию. В ходе работы с заключёнными и людьми, которым далеко от статуса «порядочный», и не такого наберёшься. — Развлекайся, — Ан бросила эти слова Джин Ву, проходя мимо. Наверное, для Кан Тхэ Сика это было обидно. У него была довольно интересная и полезная способность, но… для Реин и против той же Реин она бесполезна. Интуиция и Восприятие помогали читать каждое движение противника, а скрыть своё присутствие можно было бы и без способности, пусть и такая маскировка была бы несколько хуже. А вот Джин Ву, который делал ставку на сильные и точные удары, изучить принципы работы такого навыка пригодится. Может потом что-то своё придумает. Охотница отошла в сторону, наблюдая за боем со стороны. Хотя… это больше походило на избиение младенца в лице Тхэ Сика. В отличие от той же Реин, всё ещё ослабленной и более мягкой, Сун играть не собирался. Удары палача нещадно блокировались, даже при применении умения, а жалкая попытка отвлечь внимание на Джу Хи была пересечена. — Охо, у тебя чертовски пугающее лицо, — Кан Тхэ Сик оскалил зубы в безумной ухмылке, с какими-то мазохистским удовольствием смотря в глаза Джин Ву. Нож, полетевший в Ли Джу Хи, был перехвачен и отправлен обратно в полёт рукой Ан. Он вонзился глубоко в стену за спиной Охотника, оставив порез на его плече. Та будто мстила за царапину на шее, уже исчезнувшую стараниями целительницы. Точнее, Системы — Ан всё ещё была неприятно принимать чужую ману, так что она подставлялась лишь для вида. Джу Хи была слишком шокирована, чтобы понять, что одним порезом Реин отделаться не могла, а Сонг Чи Юл внимательно наблюдал за боем. В самой его позе читалось напряжение и волнение за Джин Ву. — Хах, ты промахнулась специально… — тяжело дыша из-за впрыснутого в кровь яда, Охотник усмехнулся. — А ты, не сомневаясь, атакуешь меня в жизненно важные точки. Как интересно… — он поднял взгляд на Суна, упираясь глазами куда-то в переносицу. Смотреть в горящие от маны синие глаза было невозможно из-за тяжёлого давления. Переведя дыхание, Кан Тхэ Сик кровожадно оскалился. — Значит, вы уже убивали, да? Ответом ему было молчание, но Охотник только коротко усмехнулся. Тхэ Сик снова предпринял попытку атаковать, но Джин Ву это надоело. Вспышка «Жажды крови», остановившая мужчину в движении, и его тело отбросило к стене, оставляя большую борозду на земле. Из места, где располагалось сердце, торчал кинжал Суна. Мужчина булькающе рассмеялся, смотря на возвышавшегося перед ним Джин Ву. Чернеющие от яда белки выглядели действительно пугающе на фоне бледного лица с вздувшимися фиолетовыми венами. Комбинация ядов с перчаток и клинка василиска была пугающе сильной. — На протяжении жизни Охотники становятся свидетелями бесчисленных смертей. И не только — они сами часто забирают чужие жизни. Неписанное правило мира Охотников: «Убей, или будь убитым», — философствовал Кан Тхэ Сик. Слабый голос дрожал и иногда срывался на шёпот, но почему-то Реин отчётливо слышала каждое слово. — Иногда случается, что Охотники вынуждены сражаться за собственную жизнь не только с монстрами, но и с другими людьми. И тогда, убивая, отстаивая своё право жить в смертельной схватке, они становятся идеальными машинами для убийств. Без сожалений и всякой морали, готовые отнять жизнь любого, стоит ему покуситься на их безопасность. С тобой так же, верно? — Тхэ Сик впервые без страха посмотрел в сверкающие потусторонним синим огнём глаза. Ему уже нечего бояться. — И с ней, наверное, тоже, — не в силах даже поднять голову, он задумчиво разглядывал поглощающую свет ауру Охотника перед собой. — Плевать. Я умираю, и это естественно. Как видишь, правило не просто так придумано, ха, — мужчина попытался усмехнуться, однако губы уже онемели. — И всё же. Позволь спросить: что вы такое? — У меня нет однозначного ответа, — безразлично ответил Сун. Он не собирался разговаривать с врагом, который умирал от его рук. Снова те были обагрены человеческой кровью, но в этот раз почему-то тяжелее. — Можешь считать, что мы Охотники, что становятся сильнее с каждой битвой. — Ха, — Кан Тхэ Сик снова попытался усмехнуться. Глаза невольно упали вниз, приковывая взгляд ко тьме, клубившейся у ног Охотника. Было ли это галлюцинацией умирающего сознания или реальностью, он уже не мог различить. — Твоя тень… сливается с тьмой. Ты станешь настолько сильным, насколько она сольётся с тьмой. Джин Ву молчал. Он вытянул кинжал из груди уже мёртвого Охотника, отправляя его в Инвентарь. Настроение было паршивое. — Наконец-то, — Реин, внимательно слышавшая весь разговор, облегчённо выдохнула. Почему-то последние слова, пусть и адресованные не ей, оседали горечью на кончике языка. Она поморщилась, отмахиваясь от этих ощущений, и обратила внимание на окно Системы, тут же появившееся перед глазами:

[Срочное задание: Уничтожение врагов. Статус: завершено.] За выполнение задания вам пришло Вознаграждение. Принять?

«Принять».

[Награды за выполненное задание: ] Награда 1. Очки Характеристик +5 Награда 2. Проклятая случайная коробка +1.

«О? В этот раз даже не дали выбрать. Впрочем, — Реин легкомысленно пожала плечами, — от этого ничего не изменилось бы. Хотя вообще странно, что Система дала мне вознаграждение, я же почти всё время в стороне отсиживалась, нет?» Решив не обращать внимания на уже привычные странности, Ан перевела взгляд на Джин Ву, который всё ещё стоял над трупом Тхэ Сика. Затуманенные задумчивостью глаза смотрели куда-то сквозь. Осмотрев внешне целого Охотника и убедившись, что полученные в бою раны уже зажили, она одобрительно кивнула, игнорируя смешок Джин Ву. Заметив тусклое свечение, исходящее от трупа мужчины, Ан мгновенно подошла ближе. — Да ты везунчик, Джин Ву, — она впечатлено хмыкнула. Оказалось, что свет исходил из рунного камня, который находился в груди Охотника. Реин осторожно достала его, передавая в руки Суну. Заметив его непонимающий взгляд, она вздохнула: — Посмотри описание. Отряхнув руки от прилипшей крови, Охотница сложила их на груди, с усмешкой наблюдая, как меняется выражение лица Джин Ву. Не говоря ни слова, тот нетерпеливо ломает руну, которая вместе с треском издаёт мягкий свет, а после обращается в прах. Логично предположить, что навык, который находился в руне, был связан с сокрытием. Реин он ни к чему, а Джин Ву наверняка пригодится. Тем более, что Сун заслужил его много больше — те царапины, что получил Кан Тхэ Сик от её сабли, было не сравнить с ранами от кинжала Джин Ву. К тому же, в какой-то мере Охотница морально подготовила противника к сражению. — У тебя уже раньше попадалось подобное? — всё ещё взбудораженный из-за внезапного, но приятного сюрприза, Сун перевёл взгляд с окна Системы на лицо Ан. Иначе откуда она могла знать, как действовать? — Гравитация, — на вопросительный взгляд она молча протянула руку. Джин Ву, не сомневаясь, принял. Сжав сухую ладонь чуть сильнее и слегка улыбнувшись детскому любопытству в глазах, Реин активировала навык, сначала делая тело Суна всё легче и легче, а потом и вовсе поднимая в воздух на несколько сантиметров. Объяснять было бы слишком долго, проще показать наглядно. Сун удивлённо заглянул в карие глаза. Реин усмехнулась в ответ, чуть крепче сжимая мужскую ладонь. Пальцы сами по себе скользнули по тыльной стороне в том самом жесте. Джин Ву фыркнул, дёрнув уголками губ в намёке на улыбку. Клубок мыслей в голове стал более запутанным, но прохлада знакомой маны заполняла тянущую пустоту в груди. Чувство, будто вместе с чужой жизнью он уничтожил и часть самого себя, больше не сжимало горло. — Удивительно, — покачнувшись, Сун твёрдо встал на землю, с лёгкой задержкой отпустив чужую руку. С минуту он задумчиво смотрел на Реин, но потом покачал головой своим мыслям и сказал уже громче. Так, чтобы услышали другие. — Давайте уже уходить. Мы все слишком устали. Его поддержали молчаливыми кивками. Сонг Чи Юл, сверливший пару Охотников тяжёлым, немного разочарованным и виноватым одновременно взглядом, поджал губы. Похоже, они изменились намного сильнее, чем он мог подумать. И отчасти это была его вина — кто знает, может, останься он там, они бы не стали принимать столь тяжёлые решения с поражающей скоростью и отсутствием сожаления? Безжалостное убийство человека. Кто бы мог подумать, что безобидный и простоватый Сун Джин Ву способен на это? Или заботливая, пусть и отстранённая Ан Реин? Сонг Чи Юл вздохнул — ему не следовало думать об этом. Они спасли ему жизнь уже дважды, и как минимум заслуживают благодарности. У него нет права осуждать их выбор. Отойдя на довольно приличное состояние, Джу Хи, которая была бледнее обычного, но уже не тряслась от страха, внезапно обернулась к ним: — А как же Босс? Да и… эти люди. Их же похоронить надо, — с каждым словом слабый голос Ли становился всё тише, а лицо белело. — Вернитесь и сообщите Ассоциации о произошедшем. Мы с Джин Ву поищем выживших и расправимся с Боссом, — Реин кивнула, уверенно встретившись взглядом с лидером группы. Тот молча прикрыл глаза в согласии. Поскольку выступать против никто не собирался, Сонг Чи Юл и Джу Хи, прихватив всё ещё шокированного, но живого Ким Санг Сика, немедленно покинули подземелье. Они обещали вызвать подмогу, но, судя по неуверенности в голосах, думали, что этого не понадобиться. Окончательно их переубедили сами Охотники. — Пора убраться, не думаешь? — убедившись, что остальные ушли достаточно далеко, Реин повернулась к Джин Ву. Несколько секунд она рассматривала профиль красивого лица, прежде чем мужчина выдохнул: — Ага… — он кивнул, внимательно наблюдая за исчезавшими в полутьме туннеля спинами участников группы. Вскоре те и вовсе скрылись с поля зрения, оставаясь едва заметными источниками энергии вдалеке. Охотники подошли к одному из трупов заключённых. Тот не показывал признаков жизнедеятельности, пока Сун не пнул его ногой. «Труп» дёрнулся, но вместо ожидаемого крика раздалось лишь мычание. Руки и ноги преступника, который оказался одним из заключённых, что долго засматривался на женскую часть команды, были стянуты особой верёвкой, а рот заткнут кляпом. Не церемонясь, Реин брезгливо вырвала тряпку изо рта, не заботясь о боли в зубах и челюстях неизвестного. Тот, едва оклемавшись, начал кричать: — Кан Тхэ Сик, сукин сын! Тварь, всех угрохал! Всех, блять! Что за мразь, а? — преступник начал извиваться пуще прежнего, елозя по грязной земле. — Эй, слышьте, освободите меня. Сьёбывать отсюда надо и немедленно. Эй! Вы глухие, что ли?! Реин, что до этого безразлично наблюдала за его попытками выбраться, начала говорить. Голос её был настораживающе спокойным, как и бесстрастные глаза, таящие настоящую опасность: — Ответь на один вопрос: как выглядела та девушка, которую ты изнасиловал? — от жёстких слов, сказанных ровным тоном, лицо Джин Ву заледенело. Он не слышал разговора с уже мёртвым надзирателем, потому сейчас молча наблюдал. Преступник, что до этого безудержно извивался, остановился, когда Ан начала говорить. Услышав вопрос, он оценивающе осмотрел её с головы до ног, остановившись подольше на округлых бёдрах и длинных ногах, которые не скрывали мешковатые штаны. — Я не ебу. Уточнять надо, какой именно. И вообще, кто ей ты? Сестра или мать? — он не отрицал, и этого было достаточно. Лицо Реин застыло в ледяной маске. Не сказав ни слова, она вставила кляп в рот преступника, и за шнурок верёвки на запястьях потащила его по коридору, что вёл прямо к комнате Босса. Не обращая внимания на отчаянное мычание, трепыхание и полные боли стоны, она медленно тащила мужчину прямо по земле, оставляя за собой неглубокую борозду. Джин Ву, который осознал ситуацию, пребывал в не меньшем гневе, нежели Ан. Он молча шёл рядом, презрительным взглядом осматривая тело преступника. Насыщенно-синие глаза пугали тьмой, клубившейся в них, как и густая угрожающая аура, сдавливающая горло. Сун пытался сдерживаться, но иногда выходившая из-под контроля жажда крови парализовала тело заключённого. Наслаждаясь минутной тишиной, мужчина всё чаще думал о весьма заманчивом предложении закончить всё немного раньше. Нельзя, слишком легко. Дойдя до комнаты Босса, Ан поставила пленника на ноги, встряхнув его за покрытый землёй воротник. Она развязала верёвки, оставив лишь кляп. Слушать бред, лившийся из его рта, у неё не было совершенно никакого желания. Джин Ву со всё тем же хмурым, каплю злорадным лицом открыл дверь комнаты Босса. Перед бледным мужчиной открылся вид на огромный зал, доверху заполненный гоблинами, которые славились своей любовью к людскому мясу. Преступник попытался вырваться, отчаянно мыча. Джин Ву протянул ему руку. На глаза заключённого навернулись слезы облегчения, когда он пытался схватиться за протянутую в спасительном жесте ладонь, однако та медленно толкала его в пропасть, не обращая внимания на сопротивление. С громким стуком захлопнутой двери упавшего мужчину захлестнуло отчаяние. Спину и плечи уже сжимали когтистые лапы, одежду рвали голодные пасти, отбирая последнюю надежду на выживание. По подземелью эхом прошёлся крик, наполненный болью и страданием.