Глава 17. Альянс

Тренировочный зал Ассоциации был одним из лучших достижений корейских учёных. Размером с два футбольных поля, здание спроектировано так, что скрывалось среди других корпусов офиса и было невидимо с внешней стороны улиц. Стены, пол и потолок, сделанные из специальных материалов, практически не пропускали магическую энергию и прочностью превосходили лучший сплав металла. Действительно прекрасное место для тренировок Охотников. Увидев зал воочию, Реин поняла, почему Го Гун Хи удивился, когда она сказала, что чувствует энергию. Особый металл в конструкции блокировал практически всё, так что даже вблизи S-ранговый Охотник вроде Го Гун Хи — помимо их с Джин Ву и Ча Хэ Ин, он был сильнейшим в Корее — не мог ничего ощутить. Глава Ассоциации провёл их по узкому коридору, переходящему в лестницу, и вскоре Охотники оказались на переходе, который был почти под самым потолком и давал хороший обзор на всю площадку. «Мы же достаточно скрыли ауру, нет? — Реин внутренне передёрнуло и, как ни странно, не от плотности маны, что висела в воздухе. Чужой взгляд прожигал в ней дыру. Это был довольно высокий мужчина, явно японец. Слегка длинноватые чёрные волосы, по-мужски красивое лицо с аккуратно подстриженной бородкой и пристальный взгляд узких глаз. — Так это сильнейший Охотник Японии. Если б не аура, то сошёл бы за типичную звезду кино». Реин сложила руки на груди, оглядывая Охотников. Буквально все, кроме Гото Рюджи, были сосредоточены на спарринге. Ан прошлась взглядом по японским Охотникам, с полным безразличием отмечая, что корейцы отстают по силе, не считая всё ту же Ча Хэ Ин. Такими темпами она станет сплошным исключением. — Бэк Юн Хо сдаёт позиции, — задумчивый голос Джин Ву отвлёк от размышлений. Спарринг подходил к концу. Белый Тигр и ещё один Охотник, имени которого Ан не знала, были довольно сильны. Судя по крупному телосложению, неизвестный был танком, но ловкость у него на высоком уровне. Впрочем, это ожидаемо, учитывая его ранг. — Его защита действительно на высоте, — слегка заинтересованная больше техникой, нежели силой, Реин подала голос. Неизвестный Охотник в белом тобоке профессионально использовал Усиление и Укрепление, чётко выбирая нужное время. Он усиливал свой кулак перед самой атакой, либо укреплял кожу за несколько мгновений до удара Бэка. Однако постепенно темп битвы рос, и Охотник начал уставать. «Они используют свою силу по полной и явно наслаждаются боем, — с каплей зависти восхитилась Ан. — А когда в последний раз я могла не сдерживаться во время простого спарринга? — Охотница недовольно цокнула языком. Перевела задумчивый взгляд на Джин Ву, слегка прищурилась. Тот напрягся, мгновенно осознавая, что Реин что-то задумала, но от боя увлечённого взгляда не отвёл. Кто бы сомневался… — Подземелье прекрасно подойдёт, да и времени достаточно, если Босса спровадить». О том, согласится ли Джин Ву, она даже не думала. Он никогда не откажется от спарринга в своё удовольствие, без необходимости сдерживаться и скрывать подавляющую ауру. — Однако мастер Ма не сможет поддерживать бой в таком темпе достаточно долго. Что ни говори, но разница в возрасте даёт знать, — со стороны коридора к Охотникам подошёл Чой Джон Ин. На лице сверкала приветливая улыбка. Он даже в слишком хорошем настроении. — Давно не виделись, Охотница Ан, Охотник Сун. — Рады встрече, Охотник Чой, — Джин Ву ответил на рукопожатие со стороны мужчины. Реин только вежливо кивнула, слегка подняв уголки губ в улыбке. — Этот Охотник явно неслабый противник, но почему Бэк Юн Хо сдерживается? Глава гильдии беззлобно усмехнулся, чувствуя лёгкую вспышку знакомой энергии — витающая в воздухе тщательно контролируемая животная ярость была уже привычной. Он повертел в пальцах так и не зажжённую сигарету, скосив взгляд на импровизированную арену. — Это Ма Дон Ук, мастер Славы, — в голове Реин всплыли отрезки из статей, где упоминалось это имя, и она кивнула. Чой Джон Ин продолжил: — Трудно использовать всю свою силу, когда на тебя направлены десятки взглядов. К тому же, во время серьёзной битвы Бэк Юн Хо превращается в настоящего монстра. «Так значит слухи о его способностях к трансформации не преувеличены? — без капли удивления протянула Ан. — Ну что ж, тогда я могу понять, почему он не прибегает к этому. Общество не всегда может различать людей, которые превращаются в монстров, и людей, которые и являются монстрами», — Реин про себя хмыкнула. — Как ваш набор новичков? До меня доходили слухи, что наплыву Охотников у вас может позавидовать любая гильдия, — довольно дружелюбно, словно разговаривала со старым знакомым, поинтересовалась Ан. Только карие глаза за полуприкрытыми веками блестели подозрительно насмешливо. Джин Ву, заметивший это, фыркнул, строя святую невинность на лице, когда Чой Джон Ин стрельнул в него острым взглядом. Недавно в гильдии «Охотников» и правда было большое пополнение, но случилось это исключительно из-за того, что Бэк Юн Хо на одном из интервью мельком упомянул, как они двое искали Е-ранговых Охотников. Слово «конкретных» там не прозвучало, так что недавно две элитные гильдии штурмовали низкоранговые Охотники. Общественность об этом не знала, потому что такой инцидент выставит сразу две лучшие гильдии в неприглядном свете. Что там, даже не все Охотники Ассоциации слышали о таком несмотря на то, что коммуникация между ними была на уровне. Реин узнала совершенно случайно, от Джин Хо, у которого были связи всюду. — Дошли слухи? — вкрадчиво повторил мужчина, щурясь. Огненная мана опасно вспыхнула на глубине зрачков, но на губах появилась лёгкая улыбка. — Спасибо за беспокойство, я обязательно передам своим перспективным новичкам, что вы ими интересовались. Скажу по секрету, вы двое довольно популярны среди моих людей. Они будут в восторге, если вы согласитесь на «обмен опытом», — приятный голос звучал невыносимо сладко от яда, прикрытые очками глаза опасно щурились. Хитрый змей. Джин Ву усмехнулся, видя недовольство на лице Ан. У Чой Джон Ина было явно больше опыта в словесных хитросплетениях. Но и проигрывать даже в дружеской перепалке его Охотница не собиралась: — Благодарю за лестную оценку наших сил, — Реин скрыла насмешливый блеск в глазах за ресницами. — Но, мне кажется, говорить об обмене опытом, когда мы только получили высокий ранг, неуместно. Хотя, конечно же, мы не откажемся, если вы предоставите нам доступ к паре редких подземелий с благородной целью углубить наш опыт, как Охотников, — уголки пухлых губ поднялись в едва заметной ухмылке, спокойный женский голос незаметно звенел усмешкой, делая чёткий акцент на некоторых словах. Реин получала искреннее удовольствие от этих словесных пируэтов. — Боже, я и не знал, что вы так сильно полагаетесь на старших Охотников, — покачал головой Чой. Судя по тому, как язвительная улыбка сменилась более слабой, он тоже наслаждался перепалкой. — И вы, Джин Ву, ничем не дополните? — О, не втягивайте меня в свои игры. Я всего лишь зритель, — он хмыкнул, поднимая руки в жесте поражения. Усмехнулся, видя, как одинаково ироничными стали взгляды собеседников. — Но если вы так хотите показать нам пример, как старший, Охотник Чой, я с удовольствием поддержу ваше стремление. Джон Ин рассмеялся, сопровождаемый насмешливыми взглядами Охотников. «Как старший» означало, что он не только возглавит их в рейде, но и проставится после успешного его окончания. Своеобразная традиция у Охотников без гильдии, о которой он и забыл. Слишком долго сидел в кабинете главы. — Вы ещё не были на собрании Охотников S-ранга, верно? — хмыкнул мужчина, так и не сняв с лица лёгкую улыбку. В ответ ему донеслись положительные кивки и вопросительные взгляды. — Это не рейд в подземелье, но совместные тренировки помогают Охотникам узнать друг друга лучше. Думаю, вы не останетесь разочарованными. Возможность увидеть и лично оценить в бою сильнейших Охотников страны, у которых опыта в сражениях было в разы больше, чем у них обоих? Конечно, они будут в восторге. Джин Ву высказал благодарность вслух, сразу же уточнив несколько мелких нюансов. Джон Ин пообещал рассказать больше при следующей встрече, обратив внимание Охотников на бой внизу. Сам он выглядел слишком задумчиво, как для зрителя. Внимательный взгляд, прикрытый строгими очками, изредка скользил по лицам двух Охотников рядом. Несмотря на то, какими независимыми и отстранённым они выглядели, оба неплохо шли на контакт и, более того, проявляли больше дружеского интереса, чем чисто профессионального. В отличие от той же Ча Хэ Ин, что нашла в нём руководителя и наставника, эти двое относились к нему, как к обычному Охотнику. Товарищу и сокоманднику, даже старшему. Нагло, но эта дерзость ему нравилась. Хотелось и самому встряхнуться от бумажной пыли, нацепить привычную броню и просто сражаться, забыв о возможной реакции общественности и прочей чуши, которой он неизвестно с каких пор начал соответствовать. Но это личное. Судя по тому, что он видел, на Охотников перед ним можно положиться. Сильные, но умеют держать себя в рамках, достаточно харизматичные, чтобы вызвать доверие у других, и рассудительные, чтобы прислушаться к советам. С такими людьми работать должно быть просто и продуктивно. Когда от результатов их сотрудничества буквально зависят жизни обычных граждан, личностные качества важны не меньше голой силы. Чой Джон Ин хмыкнул про себя, видя, как заинтересованно склонил голову Джин Ву, замечая новое движение. Он совершенно игнорировал японских Охотников, обратив всё внимание на бой. Ан от него не сильно отставала, пусть и энтузиазма на вечно спокойном лице не видать. Незаинтересованность этих двоих в чем-либо, что не касается рейдов и Врат, иногда поражала. Благо, что не вредила. Спарринг закончился ничьей. Потерявшая интерес Ан хотела уходить, как её внимание привлёк спор переводчицы и корейского Охотника. Кажется, разговаривая с Гото Рюджи, девушка забыла о соблюдении правил приличия и расслабилась, позволив себе высказать лишнее. Она серьёзно не ожидала, что среди всех этих людей не найдётся ни одного, кто хоть как-то знал бы японский? Её можно было бы понять, будь тут парочка обычных Охотников из Ассоциации на каких-то учениях. Но здесь буквально собралась верхушка и боевая мощь страны, далеко не последние люди. Недооценивать их способности, физические или интеллектуальные, более того, обговаривать их вслух — всё равно, что плюнуть в лицо каждому. — Хватит, — Пак Чон Су, глава гильдии Рыцарей и единственный Охотник ранга А среди других мастеров, остановил своего помощника, что продолжал перебрасываться колкостями с переводчицей. — Что может знать девчонка, которая работает обычным переводчиком? «Хм? А ведь ко мне тоже относится», — Реин усмехнулась, ожидая дальнейшего развития событий. Она подошла ближе к заграждению и сложила руки за спиной, выпрямившись, дабы лучше видеть происходящее. Почти над ухом раздался насмешливый хмык — Джин Ву встал рядом, опираясь на парапет, и наблюдал за ней краем глаза. — Хочешь испытать мои навыки на себе? — голос молодой девушки стал раздражительным. Как, однако, легко она повелась на провокацию. — Я Ханекава, Охотник А-ранга, — она на ходу к той же арене сняла чёрный пиджак строгого костюма. — Неужели хочешь сказать, что не можешь победить Охотника, который тут всего лишь переводчик? Японка, что обращается на «ты» к незнакомому человеку в другой стране, открыто вызывая его на бой? Реин однозначно скептически относилась к стереотипам, но это что-то новенькое и весьма увлекательное. Охотники вышли на ринг, где ранее проводили спарринг Бэк Юн Хо и Ма Дон Ук. Глава Рыцарей, Пак Чон Су, объяснил правила, принимая вызов. Достаточно просто — нужно всего лишь схватить оппонента за запястье, и ты выиграл. — Это будет интересно, — Чой Джон Ин подошёл поближе к ограждению. Незапланированный спарринг позволял не только оценить уровень подготовки небоевых Охотников Японии, но и провести черту. Да, помощь запросила Корея, однако японцы, в случае промедления, пострадают не меньше. Пренебрежению и высокомерию места не было, когда дело касалось невинных жизней. Джин Ву хмыкнул на его заинтересованность, следя за боем. У Ханекавы были неплохие навыки и скорость, однако она выступила не против обычного Охотника, а против самого главы гильдии. Пак Чон Су с лёгкостью уходил от каждого удара девушки, изредка блокируя или ударяя ногами. Руки его с самого начала были показательно спрятаны в карманах, что только больше злило переводчицу. Пак Чон Су был сильнее по всем параметрам. Даже используя свои способности и оружие, а не только тело, Охотница не смогла бы победить его. Исход боя был предрешён с самого начала. Что и решил продемонстрировать Охотник. Его очередной блок был мощнее, чем предыдущие, перерастая в полноценный удар, и откинул переводчицу на несколько метров. Ханекава смогла устоять на ногах, но она разозлилась слишком сильно и потеряла контроль над собой. Следующая атака, которая почти достигла руки Охотника, была перехвачена его ладонью. — Ты из тех, кто прячется за своими танками, верно? Вы обычно используете именно эту тактику, — девушка попыталась вырвать руку, но хватка Охотника была крепче стального капкана. — К тому же, у тебя нет опыта в борьбе с людьми. Видишь ли, — тон Пак Чон Су оставался спокойным, что заставляло девушку невольно прислушиваться к его словам, — в Южной Корее ты сталкиваешься со множеством проблем. Хочешь или не хочешь, но иногда приходится противостоять не только монстрам, но и людям. В худшем случае приходится убивать. Не считай нас бесчеловечными монстрами, но запомни это хорошенько, — Охотник отпустил Ханекаву, снова спрятав руки в карманы пиджака. Он дал ей достаточно пищи для размышлений. — Если бы у меня был нож, я бы мог перерезать тебе горло, а не схватить за руку. Довольно жёстко, но правдиво. Корея — это не Япония, у которой все Охотники принадлежат единой гильдии, тем самым контролируя разом целую страну. Здесь баланс поддерживают пять основных гильдий, пусть и с меньшим количеством S-ранговых Охотников, а мелкие группы выживают как могут сами, оставаясь вольными Охотниками либо же отходя в Ассоциацию. Некоторые выбирают более прибыльный путь и становятся Ящерицами, но их меньшинство. Ненадолго воцарилось молчание. Ханекава недовольно фыркнула, принимая своё поражение. Она подняла с пола пиджак, возвращаясь на своё место возле Гото. Лицо её выглядело спокойным, но она наверняка задумалась над словами мужчины. Что ж, проигрывать она умеет. — Это была интересная дуэль, — внезапно подал голос Рюджи. Он подошёл к переводчице, оглядывая лица Охотников, словно намеренно не смотря на Реин и Джин Ву. К чему такое внимание?.. — Можешь передать мои слова? — Конечно, — девушка кивнула, а затем обратилась к Охотникам, переходя на корейский. — Чтобы повысить доверие и ускорить притирку, я бы хотел сделать предложение. Что вы думаете насчёт того, чтобы устроить прямо сейчас спарринг с подобными условиями? Только для Охотников S-ранга. — Хорошая идея, — Охотники, ранее стоявшие на возвышении, спустились. Го Гун Хи шёл впереди, возглавляя небольшую процессию, тем самым невзначай показывая свой статус и положение. Он дружелюбно улыбался, говоря предельно вежливо. — Однако лучше будет исключить магов и небоевых Охотников. Оценить их мастерство в подобной ситуации будет трудно. — Предлагаю добавить ещё несколько правил, — вперёд вышел Бэк Юн Хо, вернувший себе привычный цвет волос и глаз. Ненадолго, судя по всему. — Тот, кто коснулся спины другого, или смог свалить с ног так же считается выигравшим. Умно. Теперь Охотники с классом убийц будут в равном положении с другими. Что ни говори, но они специализируются на скорости и ловкости, так что соревнование банально не имело бы смысла, оставшись правила неизменными. — Хорошо, — Ханекава работала профессионально, переводя с одного языка на другой практически моментально. — Команда будет насчитывать по четыре Охотника. Со стороны Японии вышли танк, два дамагера и убийца. Го Гун Хи, пробежавшись взглядом по соперникам, бесшумно хмыкнул. Взглянул на двух конкретных Охотников за спиной, но Ан Реин проигнорировала его внимание, а Сун Джин Ву только усмехнулся — официально они всё ещё маги, так что исключены в любом случае. Президент подавил смешок. Даже с таким прямым отказом от содействия продолжают стоять за ним, показывая поддержку Ассоциации, а не гильдий. Неугомонная молодёжь. — Тогда со стороны Кореи выйдут Бэк Юн Хо, Ча Хэ Ин, Ма Дон Ук и Лим Тэ Гю, — стоило прозвучать последнему имени, взгляд Реин переместился на высокого черноволосого мужчину. Глава гильдии Жнец изредка косил на них любопытный взгляд, но старался не отсвечивать и наблюдать издали. Инцидент у офиса Ассоциации всё ещё не был забыт. Все остальные, кроме названной восьмёрки, отошли к стене, желая понаблюдать за боем со стороны. Здесь собрались только сильнейшие Охотники, потому даже несерьёзный спарринг, как этот, должен быть зрелищным. И показать часть возможностей Охотников из обоих стран — но это уже политика. — Мне кажется, или ты смотришь на них свысока? — насмешливый низкий голос на грани шёпота, раздавшийся прямо над ухом, пустил по спине мурашки. Джин Ву повернул к ней голову и слегка наклонился, оставаясь на расстоянии, предназначенном приличиями, но так, чтобы Реин чувствовала тёплое дыхание на виске. Она хмыкнула, сохраняя на лице расслабленное выражение — смутить её подобным сейчас уже трудно. — Это называется интерес, — не оборачиваясь, поправила Ан. Она почти физически чувствовала на лице внимательный взгляд, но выражения не сменила. — А вот свысока на них смотреть можешь только ты. Этим же нарываясь. Джин Ву насмешливо прищурился и молча отступил, оставляя за ней последнее слово. Выпытать у Реин, что означал её долгий задумчивый взгляд минутами ранее, можно было и потом. А вот увидеть спарринг лучших бойцов Японии и Кореи можно не всегда. Го Гун Хи скрыл усмешку, но не сдержал удивлённого хмыка. Он впервые видел на вечно расслабленном лице Суна открытую усмешку и довольный блеск в глазах. Обычно тот был более сдержан. Как и Ан Реин, что бросала слишком уж многозначительные взгляды, не скрывая тонкой улыбки на губах. Мужчина покачал головой, замечая любопытный блеск глаз за очками Чой Джон Ина — тот только вернулся с перекура и намного любопытнее наблюдал за происходящим как в, так и за пределами арены. Была у этого человека страсть к разным знаниям, очень любил быть в курсе всех событий. И использовать эти знания против других, к счастью, не в ущерб. — Начнём! — первым ожидаемо рванул Ма Дон Ук, человек, который среди всей корейской четвёрки больше всех любил бой ради боя. — Отлично! Посмотрим, кто из нас сильнее! — вперёд вырвался танк Японии, Кензо Танака, сверкая безумной ухмылкой. Мысли их, видимо, совпадали, несмотря на языковый барьер. От прямого столкновения кулаками в воздухе прошлась сильная взрывная волна, поднявшая пыль и каменную крошку. Охотники не останавливались, продолжая обмениваться ударами на невероятной скорости. В то же время остальные противники тут же нашли себе оппонента. «Вот теперь стало действительно интереснее, — Реин прислонилась плечом к стене, с помощью гравитации уплотнив воздух возле себя и Джин Ву. Они ещё должны заскочить на обед к Пак Кён Хо, а времени на переодевание явно не будет. Слишком подозрительно, если они будут сверкать пыльной одеждой после обычного разговора. — Однако, быстрые». — Зря вы позволили им сражаться, — покачала головой Реин, видя, как площадка превращается в месиво за пару секунд. Если бы не то чудовищное количество маны, впихнутое в каждый сантиметр бетона, от здания давно остались бы только руины. — Сделанного не воротишь, — удручённо кивнул Го Гун Хи. Он непрерывно следил за Охотниками, ожидая результатов битвы. Пока что японцы вырвались вперёд. Ма Дон Ук был сбит с ног и впечатан в землю, из-за чего корейские Охотники оказались в проигрышном положении. Лима Тэ Гю, который специализировался на дальних атаках, а не на ближнем бою, уже отправили в стену, оставив внушительную вмятину. Из сражавшихся остались лишь Ча Хэ Ин и Бэк Юн Хо. Девушка взяла на себя японскую Охотницу и уверенно теснила её. Движения Танцовщицы, как её называли раньше, — серьёзно, что за страсть к прозвищам? — были слишком быстрыми для японки и просчитать их не было возможности. Канаэ Такава проиграла, дав возможность корейской Охотнице показать, почему её негласно считают сильнейшей, несмотря на молодое лицо. Бэк Юн Хо взял на себя танка и Охотника-убийцу. На Ча Хэ Ин тем временем попытался со спины напасть другой дамагер, но рефлексы девушки опередили её саму. На чистых инстинктах она уклонилась от атаки в спину и провела серию ударов руками, оттолкнув противника в стену. Помимо сильного удара спиной, о чём свидетельствовали трещины в укреплённой плите, у него наверняка найдётся парочка отбитых органов и внутреннее кровотечение — Ча Хэ Ин умела бить в уязвимые места. Маска на лице мужчины окрасилась красным от крови, а глаза наполнились жаждой убийства. Охотник разошёлся не на шутку. Он не сдерживал больше свою силу и скорость, полностью потеряв контроль. Кажется, у кого-то проблемы с гневом. «Это становится опасным», — Ан усмехнулась, увидев молчаливое одобрение главы Ассоциации, и переглянулась с Джин Ву. Кивнув ему, она приготовилась снова разрешать конфликты. Кажется, пора требовать у Го Гун Хи зарплату. А ведь ещё в первый день так яро выступали против членства в Ассоциации… — Прошу прекратить, Ацуши Кумамото-сан. Вы и Охотница Ча Хэ Ин больше не можете продолжать спарринг, — Реин выступила вперёд, тем самым привлекая к себе внимание всех присутствующих. Ровный мелодичный голос с чётким произношением был достаточно громким, чтобы достичь ушей Охотника, но тот благоразумно проигнорировал её предостережение. — Ну, у нас нет другого выбора. Когда Реин, оставаясь такой же спокойной, хладнокровно пожала плечами, Сун, стоявший за её спиной, исчез и появился прямо перед Хэ Ин, с лёгкостью блокируя удар обезумевшего Охотника. Джин Ву не обратил внимания на шокированный вздох за спиной — контролировать сразу всё пространство смысла не было, Реин прикроет в любом случае, так что можно сосредоточиться на японце. Без особых усилий поймав и направленный на него кулак, удивлённо хмыкнул. Перехватить обе не самые слабые атаки оказалось просто. Дамагер, приняв усмешку на губах на свой счёт, разозлился сильнее: — Ублюдок! Мужчина снова попытался вырваться и ударить, но Джин Ву просто вывернул ему руку, уложив Охотника лицом в пол. Слегка надавил, чтобы тот не думал дёргаться, но старался контролировать силу и не сломать кости или тот же пол чужим телом. Он промолчал на прозвучавшее оскорбление — комплименты таким тоном точно не говорят — предпочитая действовать. За разговоры в их дуэте отвечала Реин, пусть и ненавидела дипломатию всей душой. А он так, грязными делишками позанимается, не особо заморачиваясь над подтекстом каждого вздоха. — Охотница Ча, думаю, будет благоразумно признать поражение корейской команды, — Ан медленно подошла к девушке, что всё ещё сидела на полу. Она пробежалась взглядом по трещинам, оставленным в том месте, где Джин Ву принял на блок чужую атаку. Сила у японца была и правда внушительна. Насколько рациональным было решение брать с собой карманного берсерка? — Охотник Бэк уже пойман. — Да… — Ча Хэ Ин с благодарностью приняла чужую руку, поднимаясь. Она немного разочарованно опустила глаза, избегая зрительного контакта. В какой-то мере, она виновата в произошедшем, раз не смогла контролировать рефлексы. А именно из-за боли и страха, испытанных от неожиданного нападения, сорвался японец. Ча Хэ Ин очнулась, осмотрелась, всё ещё пребывая в удивлении от скорости Суна. Реин обожгла холодным взглядом чернявый затылок. Охотник только кивнул, тайком вздыхая. Контролировать силу было не сложно, но утомительно. Кумамото, которого прижимали к земле, вырубил подоспевший японец. Как только пыль слегка улеглась, к Джин Ву подбежала переводчица. Она попросила Охотника следовать за ней. Гото Рюджи почему-то захотел поговорить с ним, что последнему не понравилось. Особенно ему не нравилось отсутствие Реин, словам которой он доверял больше, чем недружелюбно настроенной переводчице. — Тебя зовут Сун Джин Ву, верно? — Ханекава исправно выполняла свою работу, не замечая скептицизма в серых глазах. Сун слегка кивнул, пропустив мимо ушей явное пренебрежение в тоне Охотника. — Не против сразиться один на один? «Да твою мать, — Реин едва сдержала себя от хлопка по лбу. Она дёрнула кончиком носа, подавив желание скривиться, и резко развернулась, широким шагом удаляясь от импровизированного ринга. За ней едва поспевала потерянная Ча Хэ Ин, которая физически не могла переставлять ноги быстрее. — И зачем было тогда устраивать этот цирк с сокрытием сил?» Гото Рюджи усмехался, полностью уверенный в своей победе. Он считал этот спарринг лишь небольшой забавной игрой, которую можно использовать для добычи информации о противнике. Ну и показать корейцам, где их место, было не лишним. Джин Ву хмыкнул, получив полный карт-бланш в действиях — Ан не собиралась вмешиваться. Лицо его было спокойным, лишь уголки губ дёргались в намёке на ехидную ухмылку. Увидев это, глаза Гото расширились. Неужели он ожидал, что противник будет ускользать и отказываться? «Это почти оскорбительно, — слишком довольно фыркнул Сун про себя. Ему дали возможность оценить способности лучшего Охотника Японии, как тут не радоваться? — Вы ведь покажете мне всё, Гото-сан? Реин разозлится сильнее, если не увидит чего-то стоящего». — Эм, Гото-сан, Охотник Сун готов принять ваш вызов, — Ханекава внезапно замялась, внимательно выслушав Джин Ву. — Но… У него есть условие: вы должны сражаться в полную силу. От слов девушки лицо мужчины побледнело от злости. Высвободившаяся аура начала давить на окружающих, заставляя близстоящих Охотников вздрогнуть. Его смеет недооценивать какой-то неизвестный зелёный Охотник из Кореи, отстающей в плане силы страны? — Эм… Охотница Ан, с Охотником Суном всё будет в порядке? — Ча Хэ Ин, которая старалась держаться поближе к Реин, спасаясь таким образом от запаха других Охотников, переживала. Вот только увидев лицо собеседницы, которое было скорее обречённым и каплю раздражённым, нежели взволнованным, Хэ Ин удивлённо захлопала глазами. — Puta, за что? — Реин, которая застыла посреди пути, услышав дерзкое заявление, не сдержалась и приложила руку ко лбу, прикрывая глаза. Она выдохнула, сдерживая неизвестно откуда взявшуюся усмешку, хотя злость была гораздо сильнее. — Ты безнадёжен. Совершенно безнадёжен. — Э? — проигнорированная Охотница, могла только недоуменно переводить взгляд от мрачного лица Ан на Джин Ву. Сун только пожал плечами в этот момент, будто слышал шёпот Реин на таком расстоянии, не смотря на девушку. Ча Хэ Ин, увидев предвкушение в серебристых глазах, усмехнулась слегка смущённо, но взгляда от лица Охотника не отвела. — Охотница Ча, давайте отойдём на безопасное расстояние, — устало выдохнула Реин. С совершенно безразличным лицом, будто это не близкому ей человеку сейчас грозила опасная для жизни схватка, она легонько подтолкнула Ча Хэ Ин в спину. — Тц, а ведь хороший был зал. — Что? — девушка недоуменно обернулась. Карие глаза смотрели безразлично, что заставляло нервно передёргивать плечами, но какой-либо угрозы она не ощущала. Только странную неловкость, словно она в чём-то провинилась. — Что вы имеете в виду, Охотница Ан? — Ты действительно думаешь, что они оставят зал в том же состоянии, что и сейчас? — взгляд Ан был полон скептицизма, что заставило Хэ Ин смущённо отвернуться. Она даже не заметила, как перешла на другое обращение, сосредоточившись на контроле новой вспышки раздражения. Извинится позже. Охотники поднялись на тот самый балкон, оставляя Джин Ву и Гото один на один. Реин хмыкнула, слыша тихие переговоры японцев, уверенных в победе своего лидера, и мысленно пожелала Суну не перестараться, совершенно не сомневаясь в исходе спарринга. Он ещё должен получить хороший выговор, с чувством, матами и расстановкой. Первым ожидаемо напал Рюджи. Он двигался невероятно быстро, пусть и сдерживался, и преодолел расстояние в десяток метров за мгновение, целясь кулаком в голову Джин Ву. Однако рука не ощутила сопротивления, как это было обычно, ударив лишь воздух. Джин Ву легко уклонился, отпрыгнув на несколько метров в сторону, и приземлился совершенно бесшумно. Затем ещё раз. И ещё. Японец атаковал снова и снова, однако Сун постоянно уходил от удара в последний момент, будто насмехаясь над Гото. Тот, замечая это, лишь раззадоривался, атакуя с каждым разом сильнее и быстрее. Однако Джин Ву продолжал уклоняться с той же грацией, даже не пытаясь наступать в ответ. «Вне сомнений, Гото Рюджи сильнейший из S-ранговых Японии и Кореи, — глаза Реин загорелись алым от всколыхнувшейся энергии. Она с трудом успокоила биение маны под сердцем. Захотелось оказаться на месте Джин Ву и ощутить бой с сильным противником самолично, выбросить из головы лишние переживания и сосредоточиться на привычном обдумывании тактики, следующего удара, блока, уклонения. Сун, заметивший это, насмешливо сверкнул в её сторону ярко-синими глазами из-под чёлки и увернулся от чужого удара плавно, будто напоказ, хвастаясь собой. Как это обычно делал уличный кот, красивый и грациозный, но совсем не ручной. — Однако… — она хмыкнула, никак не отреагировав на открытую провокацию. Глаза вновь стали карими, покрывшись корочкой льда. Глубоко внутри плескалось разочарование и какая-то детская обида, приглушившая даже раздражение. — Даже я, будучи слабее Джин Ву, остаюсь сильнее Гото». Японец на мгновение остановился, будто собираясь прекратить атаки, однако практически тут же рванул на Джин Ву. От раскрытой ладони Гото исходило белое свечение. Он был единственным, кроме Реин, Джин Ву и, возможно, Го Гун Хи, кто действительно понимал суть дел. Сун развлекался. Он читал движения противника, предсказывал их, направлял чужую силу в нужное ему русло, заставляя Гото атаковать беспрерывно, и тихо усмехался, создавая лишь видимость ожесточённого боя. Самоуверенность Рюджи, его вера в собственную непобедимость и превосходство медленно рушились на глазах одной только ухмылкой молодого Охотника. Неудивительно, что гордость, страх проиграть на глазах у всех и утратить неоспоримый авторитет подняли волну настоящей ярости, срывая любой самоконтроль. Гото Рюджи испугался. Он был готов убить, лишь бы закрепить за собой звание сильнейшего и сейчас для него не существовало ни физических, ни моральных преград. Следующий удар, напитанный маной под завязку, был сильнее предыдущих и грозил пробить череп, разукрасив ближайшую стену мозгами, однако даже от него Джин Ву ушёл играючи. Это довело ярость Гото Рюджи до критической точки. Обнаглевшего сучёныша нужно убить. Сконцентрировав магическую силу в кулаках, он понёсся на Суна прямо в лоб, не сдерживая давление собственной ауры.

[Внимание! Поблизости обнаружена неконтролируемая жажда крови!]

— Не вздумай, — тихо зашептала Реин, сжимая собственное запястье в «замке» за спиной чуть сильнее. Она была уверена, что Джин Ву слышит её. Он слышал. Но не слушал. — Что за идиот?.. Атмосфера сразу изменилась, когда Джин Ву стал серьёзнее. Напряжение повисшей в воздухе маны уже не просто кололо опасностью, а душило. Эти двое были лучшими здесь, это понимали все даже неосознанно. Охотники с трудом давили инстинкты, что кричали то ли бить, то ли бежать, и наблюдали. С холодным, даже хищным любопытством, кто из них сильнее. Следующим, что увидели Охотники сквозь дым, было то, как оба противника замахиваются для атаки. Удар. Прежде, чем кто-либо успел среагировать, раздался тихий хлопок и по помещению прошлась волна воздуха. Новый порыв ветра развеял завесу из пыли и каменной крошки, и Охотники изумлённо застыли, увидев неожиданную картину. Ан Реин, которая до этого стояла на балконе вместе со всеми, сейчас с лёгкостью удерживала руки обоих мужчин за кисти, показательно выше запястья. Она стояла совершенно расслаблено, не изменившись в лице, однако глаза её были злыми, а густая аура, исходящая от тела, подавляла и пускала по коже мороз то ли от страха, то ли от ледяного холода. Не давая вырвать руки из стальной хватки, Ан медленно повернула голову к Джин Ву. Пылающие тихой яростью алые глаза на бесстрастном лице пугали, но мужчина только тихо выдохнул, даже не пытаясь вырваться. — Какого чёрта ты творишь? — голос её был тихий, спокойный, даже мягкий, однако скользящий в нём холод царапал изнутри рёбра острыми когтями. Сун, впервые ощутив, как страх щекочет горло, потерянно молчал. Циничная и хладнокровная, Реин не стала бы ему угрожать силой, но почему так неуютно от тяжёлого взгляда? — Не будь безрассудным, Джин Ву. Мы не смогли бы справиться с последствиями. А вы, Гото-сан, — упрёк в безукоризненно вежливом тоне заставил Охотника сглотнуть. По лицу Рюджи стекал пот, а зрачки расширились от ужаса, не отрывая взгляда от алой бездны. Отчего-то ему казалось, будто на него смотрит не человек — существо, которое иначе как чудовищем не назовёшь. — Пожалуйста, лучше контролируйте свою жажду крови. Видите ли, некоторые Охотники слишком чувствительны к ней. Ан вздохнула и оценивающим взглядом прошлась по обоим. Сочтя их состояние удовлетворительным, она медленно разжала ладони, отпуская. Джин Ву тихо хмыкнул, не смотря на недавнего противника, и поправил рукава тёмного кардигана. Он скрыл усмешку, взглянув на взволнованные лица Бэка Юн Хо и Ча Хэ Ин, что были готовы броситься успокаивать его минутами ранее, не побоявшись опасности. Похвально. Но бессмысленно. Реин поправила перчатки, медленно повернулась к ошеломлённым Охотникам, из которых кто-то ещё дрожал от испытанного давления, и попыталась ободряюще улыбнуться. Вышло слабо. — Прошу прощения за доставленные неудобства. Надеюсь, вы согласитесь с тем, что окончанием спарринга будет ничья? — несколько Охотников от обеих сторон кивнули и Реин облегчённо выдохнула. Так пыталась убежать, что и не заметила, с каким страхом смотрели на неё саму. — Прекрасно. Тогда прошу нас извинить, но мы вынуждены удалиться. Была рада знакомству и спасибо за хорошее времяпровождение. Реин говорила предельно вежливо, но не смотрела на собеседников. Те, однако, только за ней и наблюдали, с опаской приглядываясь к плавным движениям и леденящему спокойствию в ауре. Слегка кивнув на прощание, Ан быстрым шагом удалилась из зала. За ней следом попрощался и Джин Ву. Они отошли на достаточное расстояние — пара кварталов прошли мимо сознания — и свернули с главной улицы, остановившись в каком-то переулке. Не обращая внимания на недоумение Джин Ву, Реин подняла их на ближайшую крышу гравитацией. Лишних глаз и ушей здесь было всяко меньше. Впрочем, разговаривать не сильно хотелось. Повисшее молчание казалось неправдоподобно неуютным. Джин Ву выдохнул, подходя ближе к Реин, и невинно хлопнул ресницами, заглядывая ей в глаза слишком настойчиво. На красивом лице было мягкое выражение, а тонкие губы расползались в виноватой улыбке: — Ты всё ещё злишься, душа моя? «Душа моя»? Урчащий низкий голос и ласковый тон пустил по позвоночнику волну мурашек, но Реин недрогнувшим строгим взглядом сверлила лицо напротив. — Мне действительно нужно отчитывать тебя как ребёнка? — она проигнорировала неожиданное обращение и задала риторический вопрос, устало потерев рукой глаза. Надо же, она и не думала, что после лет совместной жизни с близнецами на неё будет действовать подобное. Чёртов Джин Ву, на которого невозможно долго злиться. — Я знаю, что увлёкся и перестарался. Прости, — он сменил улыбку на более слабую, мягкую. Подошёл к Ан, заключая её в осторожные объятия, и зарылся носом в волосы, умиротворённо прикрывая глаза. Прохладная мана несла приятную свежесть, слегка покалывая льдом в лёгких. Знает он. Прекрасно. Замечательно. Был бы ещё толк с этой рефлексии. — Ты знаешь, что я и правда всё ещё зла на тебя? — продолжая стоять, скрестив руки, Ан подняла глаза. Чёрный зрачок на темно-золотом фоне то расширялся, то сужался, показывая степень ярости Охотницы. Она и правда держалась из последних сил — будь Сун на её месте, уже высказал бы пару ласковых как минимум. — Желание оценить сильного Охотника понятно, но доводить до убийства? Чёрт, ты же прекрасно осознаешь последствия, тогда зачем?.. — она прервала сама себя, понимая, что от размышлений только раздражается сильнее. Это был просто эмоциональный порыв, обычное человеческое желание и жадность. Джин всегда был жадным. Чего она ожидала? Ну точно не политического конфликта… — Ты же не ударишь меня, верно? — даже не думая отстраняться, Джин Ву прижал её ближе. Улыбка стала немного натянутее — кто бы знал, что он до одури боялся увидеть разочарование в карих глазах. Пусть злится, бьёт и кричит. Будет больно и неприятно, но пусть. Лишь бы не… — Я всё ещё раздумываю над этим, — бесстыдно соврала Реин, уткнувшись лбом в ткань светлой футболки. Ровное сердцебиение с трудом, но успокаивало злость. Выдохнув, Ан подняла голову. — Кажется, я тоже перестаралась, когда не сдержала ауру, — глухо призналась она, выдохнув почти в губы склонившемуся Джин Ву. Она подалась вперёд первой, ведя в поцелуе. Мягко сминала, гладила языком, нежно целовала уголки губ, изредка отстраняясь. Джин Ву хмыкнул, прикрывая глаза. Он чувствовал её ухмылку. Наслаждался нежностью, но не желал обманываться полностью, с каким-то мрачным удовольствием принимая остроту Ан — с ней иногда как по лезвию ножа. Несмотря на ласку и мягкость, Реин целовала властно, иногда жёстко, кусая зубами до крови, иногда лишь едва касаясь кожи, обжигая тёплым дыханием. Но всегда так, будто клеймила собой, оставляла на губах невидимую метку. Слишком коротко, заставляя постоянно хотеть большего, словно новую дозу. И то, что она делала это неосознанно, убивало Джин Ву ещё больше. Она не знала, что делает с ним одним присутствием, не понимала своей власти и от этого становилось смешно. Реин фыркнула, слыша сдавленный тяжкий выдох, и отстранилась. Провела языком по губам, привлекая взгляд затуманенных серых глаз, и скользнула руками по его талии, будто невзначай прижимаясь ближе. Но пусть и не надеется, что всё обошлось. Напоминая, Ан мстительно зацепила рёбра, заставляя вздрогнуть от щекотки, и сцепила ладони в крепкий замок на пояснице, сквозь одежду чувствуя, как напряглась крепкая спина. — Да ладно тебе, его лицо было забавным. Да и у остальных тоже, — Сун фыркнул, с трудом вернувшись в русло разговора. Реин коротко рассмеялась, видя его старания отогнать неподходящие ситуации мысли. Пусть мучается, раз уж ускользнул от выговора сейчас. Джин Ву перевёл тему. — Может из-за этого, но ни Го Гун Хи, ни Ча Хэ Ин, ни даже тот самый Гото не заметили моих Теней. — Хм? Неожиданно, — Охотница задумчиво прищурилась. — Стоит ли прикрепить к ним Души? — Кому ж ты врёшь? — хмыкнул Джин Ву, целуя уголок соблазнительно алых губ, что разошлись в ехидной улыбке. — Ты бы не стояла в такой большой толпе просто так. Но я не ощущал отголоски твоей маны. Почему я вообще чувствую её так слабо? — Потому что Души поглощают то, что осталось после них, даже когда прикрепляются к кому-то, — пояснила Реин, пожимая плечами, и отстранилась. Она сверилась с часами на телефоне. — Тебе пора. Джин А уже начала строчить сообщения и почему-то адресованы они мне, — Ан повернулась лицом к Джин Ву, осматривая его с ног до головы. Стряхнув с рукавов кардигана пыль, кое-как уложила кудрявые волосы. Провела ладонью по щеке, стирая оставшуюся кровь — мелкая царапина, оставленная концентрированной в остром потоке воздуха маной, уже успела зажить. — Сойдёт, но лучше было бы, если бы ты тогда тихо стоял в сторонке. — Угомонись уже, а, — устало вздохнул мужчина, потянувшись за прикосновением. Прикрыл глаза, прислоняясь к прохладной ладони, и посмотрел на Реин долгим взглядом из-под ресниц. — Пойдём ко мне? Говорит мягко, тихо, путая мысли в голове всего парой слов. Смотрит прямо, так внимательно, будто его и правда волнуют только дрогнувшие ресницы и приоткрытые губы. Искушающий Дьявол. — Тётушку буквально сегодня выписали из больницы и, скорее всего, она едва ли пару часов провела в собственном доме, — слегка растерянно хмыкнула Ан, поглаживая большим пальцем щеку. Джин Ву не отрывал от неё взгляда, выжидающего и откровенно просящего, что вместе с расслабленной полуулыбкой оказывало невероятно смущающий эффект. — Разве ты не хочешь провести время с семьёй? — Хочу, — утвердительно кивнул Сун. Он выпрямился, мягко отстранив ладонь Реин. Привычно скользнул пальцами по кисти, слегка надавливая у запястья. Улыбка стала чуть таинственнее, когда он поймал биение её сердца на кончиках пальцев. Обычно ровный ритм стал чуть быстрее и явно не от злости, что демонстрировалась ранее. — Но я также хочу побыть с тобой. Вот прямо сейчас и ни минутой позже, — слегка наигранно, но не менее уверенно кивнул Джин в ответ на скептичный взгляд. — К тому же, мама не простит, если тебя не будет. Реин молчала с минуту, внимательно разглядывая хитро блестящие серебристые глаза. Выражение лица было таким же мягким, почти робким, а в тихом голосе сквозила нежность напополам с просьбой. Джин Ву правда просто просил, но то, как он это делал… — Заходишь с козырей? — кое-как переключилась Ан, привычно переходя на язвительный тон. Возможно, выглядело бы убедительно, если б не потерянный взгляд и приподнятый в лёгкой улыбке уголок губ. — А как же? — Джин Ву скрыл лукавый блеск глаз за чёлкой, оставляя на виду лишь сияющую улыбку. Реин уже согласилась, просто любила оттягивать приятные моменты. И играть, это да. Может, она закончила какие-то актёрские курсы? — Тебе повезло, что я сегодня свободна, — приподнимая подбородок, фыркнула Ан. Совершенно неправдоподобно, но нельзя постоянно позволять ему всё. Много чести, да и воспользоваться шансом с него не станется. Наглости хватит. — Пойдём, но пообещай, что не отдашь меня тётушке на растерзание. Меня хватит максимум на два «откровенных разговора ни о чем». Джин Ву рассмеялся. Притянул к себе за так и не отпущенную ладонь и подхватил Реин на руки, с лёгкостью перепрыгивая на следующую крышу. До его дома чуть больше километра, они уже в спальном районе, так что никто и не заметит. Всяко быстрее, чем искать главную дорогу и обходить здания. — Во-первых, так не пойдёт. Здесь ведь не лес, чтобы белкой прыгать, — она мягко подняла их в воздух и задала нужное направление. Теперь Сун будто скользил по потокам ветра, продолжая держать Реин на руках. Он активировал «Сокрытие», не желая повторения истории с Кайселлом, и прижал Ан к себе крепче, когда рассмотрел город под ногами. На каком этаже они были: девятом или десятом? — А, во-вторых, я всё ещё зла. Придётся придумать что-то, что сможет меня заинтересовать. — Опять? — Не опять, а снова, — на невинном лице расцвела дьявольская улыбка.

***

Несмотря на все усилия и уговоры, уйти сразу же Реин не смогла. Не обращая внимания на её обречённые слова и молящие взгляды, Кён Хо заставила Ан сесть за один стол с другими членами семейства и силой откормила «худую, как смерть, куда ты смотрел, Джин Ву? Хотя и сам такой же» Охотницу. Сила у женщины была совсем не как у больного человека, однако на жалость она давить умела. И еда была вкусной, что тоже важно. Ускользнуть Ан смогла только через несколько часов, когда внимание Кён Хо было уделено Джин А. Невинно улыбаясь в ответ на хитрый взгляд матери, Джин Ву увёл Реин в свою комнату. Он уже расплатился за дневной инцидент, когда позволил уже-не-очень-любимой сестрёнке показать матери позорные фотографии с издевательскими историями за последние пару лет, чтобы отвлечь ту от Ан. Окончательно похоронить свою гордость, позволив ещё и ей видеть всё это, он не мог. Сама Реин жертву оценила, но говорить, что большинство из тех памятных моментов она уже видела, не стала. Джин А только подмигнула онни, хитро сверкая глазами на хмурого брата, что бормотал что-то об уважении к старшим. Почти тут же его осадила Кён Хо, с насмешкой добив Джин Ву заявлением, что она, вообще-то, старше и уж точно имеет право знать о жизни своих детей. Её любимый сын мог только поражённо молчать и разочарованно качать головой, принимая полное поражение. И кто бы мог подумать, что уже точно сильнейшего Охотника Кореи и Японии держат в ежовых рукавицах школьница-подросток и милая женщина?.. — Мне скоро нужно будет уйти, — слишком спокойно, явно нехотя, констатировала факт Ан. Она мельком пробежалась взглядом по помещению, в котором была знакома каждая мелочь так и не сменившейся обстановки. От осознания, насколько уютно и привычно она чувствует себя в комнате Джин Ву, внутри появлялось странное тепло. — Не включай свет. Сун хмыкнул в ответ, послушно оставляя комнату в полутьме — свет фонарей из окна светил, но тускло, создавая приятный полумрак. Вместе с прохладой и тишиной создавался чёткий контраст между спальней и яркой шумной гостиной. — Бросишь меня одного? Сама видела, как тут относятся к обычным трудягам. Никакого уважения или благодарности, — он подошёл ближе к Ан, привычным движением пропуская руки за спину в лёгких объятиях. Фыркнул, не скрывая улыбки, и оставил короткий поцелуй на макушке. В последнее время он улыбается чаще, и от этого чувствует себя идиотом. Но довольным идиотом, чего уж тут. — Точно уйдёшь? Реин, словно слыша его мысли, тихо рассмеялась. Скрестила руки на талии, пряча лицо в мягкой ткани домашней кофты, и довольно прикрыла глаза. Тишина, прерываемая только ровным стуком сердца под ухом, тепло чужого тела, что вызывало едва ли не уютное урчание, и ощущение полной безопасности убаюкивали. А ещё пару часов назад она казалась бесстрастной Охотницей. Ан тихо усмехнулась на дурные мысли, отмахнулась от вопросительного взгляда Джин Ву и лениво заскользила глазами по комнате. Тени на стенах почему-то сплетались в причудливые силуэты, пробуждая любопытство. — Что это? — Реин осторожно выбралась из объятий, скользнув к окну. На подоконнике были разбросаны маленькие фигурки, что и ловили свет, отбрасывая странные тени. — Большинство в одном стиле, из того же дерева. Шахматы?.. Джин Ву молчал, но Ан не видела выражения его лица, увлёкшись разглядыванием фигурок. Меньше десятка, но некоторые правда напоминали шахматные фигуры, пусть и стилизованные. Обработка немного грубая, это явно наброски, но в конечном варианте должны выглядеть невероятно. — Что-то вроде, — вдруг выдохнули прямо на ухо. Реин вздрогнула от неожиданности, но тёплые руки, что тут же оплели талию со спины, не позволили двинуться. Джин Ву прижался ближе в объятиях, зарылся носом в плечо, уютно прикрыв глаза, и убедился, что она не выскользнет снова, прежде чем продолжил: — Я говорил, что умею резать по дереву, помнишь? — тихий голос звучал немного глухо, потому что он так и не поднял головы. Ан подавила удивлённый выдох, понимая, что он просто… смущался. Adorable. — Это первые попытки, не самые удачные. Наверное, мама где-то откопала. Если эти здесь, то что-то получше должно быть в гостиной. Потом покажу, — коротко бросил в конце и одним движением оказался уже перед ней, заслоняя спиной не только изделия, но и свет из окна. Явная попытка отвлечь, но Реин молча позволила увести себя подальше. Не хотелось грубо лезть в чужие увлечения, но её правда заинтересовали те шахматы. И фигурка рыси со слишком длинным хвостом — так явно не задумывалось, но смотрелось забавно. — Мне понравилась рысь, — вдруг бросила Ан, не сдержавшись. Слабо улыбнулась, видя замешательство на его лице, и воспользовалась моментом, чтобы коснуться губами покрасневшей щеки. Ему всё ещё неловко. — Не прячь её. Джин Ву, застывший посреди собственной комнаты с Реин в объятиях, очнулся не сразу. Вдруг рассмеялся, не обращая внимания, что щеки не переставало жечь. И фыркнул на вопросительный взгляд Ан. — Это была лиса, — он усмехнулся, видя, как слегка неловко пожимает плечами Охотница. Теперь она не смотрит ему в глаза, очень увлекательно рассматривая переносицу. Сун снова фыркнул. — Хвост получился недостаточно пышным, так что пришлось править и морду, — он рассказывал свободно, несмотря на смущение раньше. Реин едва заметно выдохнула с облегчением, благодаря Джин Ву за лёгкий характер. Иначе её неловкие попытки выражать чувства словами только усугубили бы. — Как по мне, больше смахивает на снежного барса. — У них уши круглые, — едва слышно бросила в ответ Ан, вызывая очередной смешок. На вопросительный взгляд — наконец-то в глаза — Джин Ву только покачал головой. Его Охотница любила оставлять последнее слово за собой. И умалчивать. — Ты так и не ответила, — тихо, на грани шёпота протянул Джин Ву. Усмехнувшись неожиданно пришедшей идее, отступил на полшага назад и упал на кровать спиной, утягивая за собой так и не выпущенную из объятий Ан. — Точно не останешься? — Я обещала братьям взять выходной на пару дней. Кем я буду в их глазах, если даже домой на ночь не вернусь после этого? — тяжко выдохнула Реин, обеспечивая мягкую посадку своими силами. Она отстранилась так, чтобы видеть лицо Джин Ву, взглянула в сверкающие серебристые глаза слегка задумчиво. — Я не хочу уходить, но и оставить братьев я не могу. И, может это и неожиданно, но моя совесть не позволит мне остаться здесь надолго ближайшие пару дней, — Ан повела плечом, обозначая привычный жест. — Не хочу мешать вам. — Это несправедливо, — больше для продолжения бессмысленного разговора, чем с искренним негодованием, возразил Джин Ву. Он слегка приподнялся на локте, подпирая ладонью голову, и подцепил пальцами выпавшую из слабой косы прядь. Покрутил её между пальцев, играясь, и будто невзначай щекоча мягкой кисточкой лицо Реин. — Хочешь побыстрее зачистить подземелье от Системы? — тише, с меньшей долей веселья гадал Сун, потянув за резинку. В ответ послышалось согласное мычание. — Тогда возьми отпуск после него. Голова у тебя, конечно, умная, но это будет слишком, — простой рейд это уже стресс, желание напиться и уснуть на неделю. Рейд, который сократили втрое, — это вероятность навредить первому встречному, когда кажется, что все вокруг желают твой смерти. И плевать, сколько у тебя опыта или насколько крепкая психика. Шансы есть всегда. — Не хочу, чтобы меня вызывал господин Го с просьбой утихомирить Охотницу, напавшую на сотрудников бухгалтерии. Та прищурила глаза, видя едва сдерживаемую улыбку на дрожащих губах. Переживает и смеётся с неё одновременно. Что за человек?.. Наглый, мягко говоря. Реин хмыкнула, перехватив чужую ладонь собственной и, используя методы самого Суна, переплела пальцы. Во избежание дальнейших поползновений. И правда эффективно. Недовольно цокнув, Джин Ву молча принял собственное поражение. Он с тихим выдохом улёгся обратно на подушку, прикрывая глаза. Ан, будто только этого и ждала, победно усмехнулась, прижимаясь ближе, и снова уткнулась лицом ему в шею. — Знаю, — бросила со слабой улыбкой, стуча пальцами по руке, что лежала на талии. Чужое волнение было приятным. Особенно, когда он знал, о чем говорил. Но ведь она сама знает об этом не хуже? — Сходим в галерею? Мой знакомый делает выставку оригинальных коллажей. С сатирой, аллюзиями на реальность и интересными композициями. Тебе понравится. Тихий смешок обозначил согласие. Реин, почему-то взволнованная, с облегчением прикрыла глаза. Настроение философствовать или лениво перебрасываться подколками вытеснило простое желание спать. Но жизнь жестока. Джин Ву недовольно выдохнул, чувствуя, как на него самого накатывает сонливость. Без сомнений, уснуть вот так, вместе с Реин было бы едва ли не лучшей идеей в его жизни, но сама Ан вряд ли её оценит. По крайней мере, не сегодня. «Ближайшие пару дней» она говорила, да? — Реин, нельзя, — слегка хрипло и откровенно нехотя сказал Джин Ву. Он перенёс освобождённую ладонь к её лицу, заправляя за ухо мягкие пряди. Задумчиво взглянул на расслабленно прикрытые веки и трепещущие длинные ресницы. — Если ты сейчас уснёшь, вставать потом будет намного тяжелее. Реин выдохнула. Приоткрыла глаза, приковав взгляд к лицу Джин Ву. Привычная холодная собранность сменилась умиротворением и тёплыми искрами на дне зрачков, очаровывая уютным спокойствием. — Это ты виноват в том, что я не дома в столь поздний час, а лежу с тобой в кровати, — тихо бормотала она. — Односпальной кровати, между прочим. У меня она попросторнее. Джин Ву рассмеялся. — Это приглашение? — он сверкнул хитрыми глазами, склонившись над Ан. Та лишь усмехнулась, откидываясь спиной на кровать и позволила ему занять совсем недвусмысленную позу. — Только не в том формате, о котором ты сейчас думаешь, — хмыкнула Реин, огладив ладонями крепкую шею, и пропустила сквозь пальцы короткие волосы на затылке. Усмехнулась открыто, с долей издёвки. — И не надо сейчас меня убеждать, что ты думаешь о милой пижамной вечеринке с какао, пока сам нависаешь надо мной, едва не вдавливая в кровать. Напомню, односпальную. — Ну а вдруг, — снова рассмеялся Джин Ву прямо в губы Ан, склонившись одним плавным движением. Поцеловал с неизменной ухмылкой на губах, даже не думая отстраняться. Как ни странно, но в голову сейчас приходили совсем не те мысли, о невозможности реализоваться которых так странно предупреждала его Реин. Было лишь уже привычное желание прижать лёгкое тело к себе в объятиях, не давая Ан возможности уйти, и уснуть, слыша ровное биение её сердца. Возможно, особенности слуха всё же повлияли на него сильнее, чем хотелось, но не то, чтобы это как-то мешало. — Прости, но не сегодня, — улыбнулась немного виновато Реин, оставляя на его губах лёгкий поцелуй прежде, чем отстраниться. Джин Ву хмыкнул, позволяя ей выскользнуть, и поднялся сам. Растрепал волосы рукой, возвращая привычный творческий беспорядок, и состроил недовольное выражение, видя, как Ан переплетает косу. Вместе с поалевшими от поцелуев губами он выглядел забавно. — Я провожу, — уже в коридоре, помогая Реин надеть пальто, предупредил Джин Ву, обращаясь скорее к матери и сестре. Те всё ещё увлечённо болтали о чём-то на кухне, слегка хихикая при взгляде на экран телефона. Мужчина смотрел на него откровенно враждебно, зная как долго ему будут припоминать сотни фото. В основном те, что общественности лучше не видеть. Да и вообще никому не видеть. Вот почему она не хочет показать что-то со своих соревнований или поездок? В последний поход по магазинам она с телефоном вообще не расставалась, но вряд ли хоть что-то из этого мама увидит сейчас. Конечно, руинить ему репутацию намного веселее. — Вряд ли они тебя услышали, — хмыкнула Ан. Она уже успела тепло попрощаться, была щедро одарена вкусными шоколадными пирожными собственного приготовления, и осталась более, чем довольна вечером. Даже пообещала Кён Хо приходить почаще, чему обе были особенно рады. — Проведёшь меня только к главной улице. Хочу ещё кое-куда зайти, так что мне в другую сторону. Джин Ву посмотрел на неё тяжёлым и откровенно недовольным взглядом, отворяя дверь квартиры. — Так уж и быть, оставлю тебя сегодня наедине, но, пожалуйста, не забывай о времени и закончи свои дела как можно скорее. Скорее всего, уже за полночь, — пропуская Реин вперёд, тихо ворчал Сун. Ему более, чем не нравилась идея Ан найти путь подольше в такое время. Но не знать о её любви к одиноким ночным прогулкам он не мог. Не то, чтобы он не понимал сути подобных брождений, особенно для весьма романтичной натуры самой Ан. И все же, отпускать её одну не хотелось, учитывая, что бродить по городу она могла до самого утра. Удивительное противоречие для такой ленивой натуры. — Сегодня обещаю воздержаться или сократить до минимума, — Реин усмехнулась. Прозвучало как типичная фраза в клубе алкоголиков. Судя по тихому смешку за спиной, так показалось не только ей. — Я позвоню либо напишу, как буду дома. До завтра. Джин Ву в ответ только хмыкнул, задумчиво разглядывая удаляющуюся хрупкую фигуру. Прикрыл глаза, слыша ровный тихий стук каблуков и усмехнулся, всё ещё чувствуя на губах тепло короткого поцелуя. Прогресс.

***

— Это здесь? Небольшой переулок, похожий на десятки других, был плохо освещён. Странно конечно, что вместо точного места открытия Врат, Система дала лишь координаты, но теперь понятна причина. Вряд ли это место можно описать так, чтобы его было легко найти. — Сириль, — тихо позвала Реин. Дракон плавно спланировал на землю, на ходу возвращая себе истинный облик. Он потянулся и несколько раз хлопнул крыльями, разминаясь. В переулке стало как-то тесно. Реин хмыкнула и погладила существо, что макушкой доставало чуть выше её пояса. Ключ, который был сжат в руке, медленно исчезал. Вместо него в центре самого переулка возникла большая воронка, от которой исходила мощная, но едва уловимая магическая энергия.

[Вы вошли в подземелье.]

Охотница осторожно ступила внутрь, оглядываясь. Предыдущий опыт рейдов от Системы подсказывал, что опасность можно поджидать прямо со входа. К счастью, не в этот раз, но и приятного тоже мало. С губ сорвался усталый вздох, стоило увидеть уже надоевшую зелень леса. «Опять?» Выдохнув, Реин застыла на месте, активировав Восприятие. В неподвижном состоянии считывать информацию об окружении намного легче, а о неожиданной угрозе может предупредить Сириль. — Это уже что-то новенькое, — Охотница повернула голову в сторону, будто пытаясь высмотреть что-то в непроглядной лесной гуще. Где-то на расстоянии десятка километров находился целый рассадник монстров. Странно, что они не разбрелись по округе. Разумные или Система сдерживает, как с уровнями в башне? — Я ощущаю их силу даже отсюда, удивительно. Сейчас лучше всего подойдёт разведка боем, — полноценная зачистка сейчас невозможна, у неё нет припасов, но исследовать неизвестную местность никогда не повредит. — Как тебе идея, Риль? Дракон удовлетворённо зарычал, выпрыгивая из кустов. В зубах у него была сжата окровавленная туша странного существа, похожего на смесь саблезубого кролика и гигантской белки. Ан лишь хмыкнула и одобрительно хлопнула фамильяра по голове, не обращая внимания на густую кровь на руке. — Что ж, начнём Охоту, — звякнул шар на рукоятке клинка, оскалил зубы дракон. Во тьме леса показались сотни голодных безумных глаз.

***

Монстров в подземелье оказалось даже слишком много, однако все они были поразительно слабы. Будто здесь ранее просто не было хищника, который бы стал безоговорочно возглавлять пищевую цепочку, и те расплодились. Весьма удобно, когда под рукой растущий дракон. Ожидаемо, чем ближе Охотница и дракон приближались к центру, тем больше и сильнее становились монстры. Вскоре не осталось даже тех, кого можно было назвать обычной помесью видов. Тела обезумевших химер как будто были сшиты из частей тел многих животных. На последних километрах до здания химеры становились не только сильнее, но даже обладали зачатками разума и вполне сносно могли увеличивать свои характеристики с помощью маны. До источника мощной маны удалось добраться довольно быстро. Судя по тому, что монстры здесь были довольно сильными, где-то на уровне А-рангового Охотника, Босс находился в самом центре — большом готическом особняке, как оказалось. Однако ощутить его присутствие было сложно из-за тысяч схожих аур внутри. Это было похоже на муравейник, где нужно отыскать одного-единственного охранника среди других. Потратив достаточно времени на разведку и определение уровня монстров, которые защищали особняк, Реин вернулась. Было бы безрассудно кидаться в логово зверя сразу же. Даже если не учитывать отсутствие припасов, это всё ещё было подземелье S-ранга и слабость противников больше напрягала, чем радовала. — Ты уверен, что всё будет в порядке? — тихо задала вопрос Ан, поглаживая по голове выросшего дракона. Теперь он был даже выше неё. Хорошо же поохотился. — Хорошо. Сириль, пожалуйста, будь осторожен и не приближайся к особняку слишком близко. Можешь выманить монстров подальше и убить, но не подходи сам, понял? Дракон только низко зарычал, уткнувшись носом в ладонь. Охотница выдохнула, погладив фамильяра по голове. Сириль отказался возвращаться с ней и предпочёл охотиться в подземелье. Реин ничего не оставалось, кроме как прикрепить к нему пару Душ для подстраховки и отпустить в вольное плавание. Неизвестно, что станет с фамильяром, если закрыть его в подземелье. Реин не решилась рисковать, оставив вход открытым. Район довольно пустынный, а сами Врата невидимы и неосязаемы для простых людей. Оставалась лишь небольшая вероятность того, что Сириль увлечётся и забудет уничтожить мелких монстров, которые могут запросто выйти из портала. В таком случае их остановят несколько других воинов, что спрятались на крышах зданий и в самом переулке. Нельзя допустить осечки и подвергнуть опасности гражданских. Выдохнув и в последний раз перепроверив слои защиты, Ан отправилась домой. Идти пешком по переулкам, вдали от многолюдных улиц, опасно, но намного спокойнее лично ей. Да и банально тише — ночные клубы и круглосуточные заведения старались размещать ближе к центру. Без инцидентов, конечно же, не обошлось — дорога была долгая, времени и возможностей, чтобы вляпаться в очередное дерьмо посреди неблагополучных районов, предостаточно. Хотя обычно неприятности находили именно Джин Ву, а Реин просто оказывалась рядом. Может, нужно реже встречаться? К счастью, неудачное нападение на «беззащитную молодую красавицу» окончилось быстрым нокаутом для самих нападающих и вызовом полиции. Будто чувствуя неладное, прямо посреди дачи показаний позвонил Джин Ву. Реин хмыкнула, увидев надпись на экране телефона, скосила взгляд на время «01:26» в углу, и извинилась перед офицером, отходя в сторону. Тот покосился на неё несколько недовольно, явно желая завершить утомляющую работу как можно скорее, но возмущение оставил при себе. «Пострадавшая» показалась ему достаточно сообразительной, так что не стала бы отлучаться по мелочам. — Слушаю, — непринуждённый тон звучал уже привычно, но слегка неподходяще к ситуации. — Ты обещала написать, как доберёшься. Из моего дома вышла почти два часа назад, путь, как бы ты его не удлиняла, будет всяко быстрее, — без приветствий хмыкнул Джин Ву. Он говорил без ленивой насмешки в голосе — волновался, пусть и знал, что повода не было. — Я решила прогуляться, — уклончиво ответила Ан, проглотив даже замечание о тотальном контроле. Не время, совсем не время. Сун задумчиво молчал где-то с минуту, пока в трубке не раздался тяжёлый вздох. Реин практически вживую видела, как тот устало откидывается на спинку кресла, прикрывая глаза. — Реин, пожалуйста, скажи, что ты просто решила прогуляться весенней ночью, а на фоне я слышу не разговор, подозрительно похожий на тот, что обычно происходит между полицейским и свидетелями на месте преступлений, — невольно сорвавшийся вздох в конце был почти умоляющим. — Я правда решила прогуляться весенней ночью, но мне помешали, что мне самой закономерно не понравилось, — честно выдала Реин. Она утвердительно кивнула офицеру, который подошёл за её подписью и послушно удалился вместе с задержанной шайкой «торговцев счастьем». Как самонадеянно было ловить клиентов так рано. — Как ты умудряешься находить неприятности на свою прелестную задницу прямо посреди Сеула? — на риторический вопрос, заданный с лёгкой ноткой безнадёжности, Ан могла только виновато улыбнуться. Джин Ву не мог на неё злиться, но строгий тон звучал действительно устрашающе: — Я сейчас приеду, просто оставайся на том же месте. — Не нужно, — поспешно отказалась Ан, слыша копошение на фоне. С него станет примчаться сюда в ночь. — Во-первых, незачем волновать тётушку и Джин А без повода — уже довольно поздно, как-никак. А во-вторых, я уже жду такси. — Прекрасно, тогда у нас есть время поболтать о высоком, — ядовито усмехнулся Сун, с показательным грохотом удобно устраиваясь в кресле или кровати. Он не собирался бросать вызов просто так, и хотел убедиться, что Реин и правда заказала чёртово такси. В ином случае его не остановят никакие уговоры и отговорки — после победы над Бэраном у него появился новый классовый навык, который был предназначен для перемещений на расстоянии за кратчайшие сроки, и испытать его возможность появлялась прекрасная. — Что думаешь насчёт последней вышедшей статьи о… — преувеличено заинтересовано начал мужчина, зацепив тему видеоигр. Он прекрасно знал, насколько они не интересны самой Реин. Ан тихо рассмеялась, сильнее сжимая пальцами телефон, и покачала головой. На лице, освещённом только тусклым светом уличного фонаря, появилась нежная улыбка. Искреннее волнение Джин Ву, ясно слышимое в ехидном голосе, отдавало в груди приятным теплом.

***

На следующий день Реин пришла в то же место уже вместе с Джин Ву и достаточно небольшим запасом еды. Она планировала оставаться в подземелье следующие два-три дня, но вот Сун так поступить не мог — дома его ждали мать, которая не знала о его частых «командировках», и сестра. Так что было решено, что он участвовать будет лишь несколько часов в день. Реин мысленно извинилась перед близнецами и пообещала себе взять отпуск уже на следующие выходные и провести его с братьями. Как давно она проводила дома больше двух дней? — Ты говорила, что здесь очень много мелких монстров, однако я не чувствую ни одного, — повертел головой по сторонам Джин Ву. Подтверждая его слова, лес был слишком тихим. Охотники прошли дальше. Увидев залитую кровью землю и остатки трупов, которых ещё не растаскало зверьё, Сун присвистнул. — Ну ничего себе. Неужели твои постарались? — Не совсем, — ухмыльнулась Охотница. Она сама была удивлена, когда в лесу не оказалось ни одного монстра. Даже те, кто стояли на страже особняка пропали. Зато тут и там валялись обглоданные останки химер и виднелись засохшие пятна крови. В воздухе стоял отчётливый металлический запах. Пока Джин Ву рассматривал особняк, Реин мысленно подозвала к себе Сириля. Несколько секунд ничего не происходило, но затем в воздухе повисло слабое напряжение. Давление, достойное Охотника В или даже А-ранга, исходило из леса, где стало даже тише, чем раньше. Воздух внезапно стал тяжелее, когда издалека послышался тихий гул и хлопки крыльев. К Охотникам на невероятной скорости приближалась чёрная точка. При приближении, она становилась всё больше похожа на довольно внушительного дракона. «Мама! — в голове Реин послышался рокочущий голос. Слова его были пропитаны искренним счастьем и нетерпением. — Мама, ты наконец пришла». Что?.. Тем временем чёрный дракон, приближаясь к удивлённым Охотникам, издал громкий рёв. Сложив крылья вместе, огромное существо внезапно склонило голову к Реин, смотря на неё сверкающими золотыми глазами. — Сириль? — голос Ан звучал неожиданно слабо. Голова дракона, которая была вдвое больше самой Охотницы, медленно качнулась. Реин, пустым взглядом рассматривая плотную чешую, с трудом выдавила: — А ты подрос. «Я хорошо справился, мама?» — в глазах фамильяра застыла жажда похвалы и частичка самолюбия. Если не учитывать внезапного умения разговаривать, он вёл себя точно так же, как и раньше. Ещё раз, что, блять?.. Реин выдохнула, справляясь с испытанным шоком. — Ты невероятен, Риль, — Охотница тепло улыбнулась, погладив рукой гладкую кожу. Улыбка её была немного натянутой, но не менее искренней. — Ты хочешь сказать, это тот самый малыш-дракон, который жил у тебя в квартире? — голос Джин Ву был неуверенным. На лице большими буквами написано недоумение и откровенное неприятие происходящего. Потому что, мать вашу, где та милая мелкая ящерка размером с кошку? Громадный дракон, конечно, выглядит пиздец внушительно, но… как? Реин, увидев его реакцию, полностью забыла о неожиданном материнстве, и наслаждалась чужим шоком вместе с Сирилем. Золотые глаза обоих поразительно одинаково сверкали от насмешки и удовольствия. Судя по всему, выводить людей на эмоции — их общая маленькая слабость. — Да, — незамедлительно кивнула Реин, щурясь. Затем она повернулась к дракону. — Сириль, всё же твои размеры действительно могут мешать. Ты же не утратил возможности менять форму? Дракон только фыркнул, отчего поднявшаяся волна тёплого воздуха всколыхнула примятую траву и листву. Он медленно уменьшался, пока вместо большой туши на земле не восседал гордый камышовый кот с блестящим чёрным мехом и умными жёлтыми глазами. Только успев уменьшиться, фамильяр прыгнул на руки Охотницы и стал тереться мордочкой о лицо. Реин не сдержала смешка и погладила умилительное существо по голове. — Удивительно, как хорошо может скрыться машина для убийств в форме милого зверька, — Джин Ву подошёл поближе, с любопытством разглядывая котёнка — размерами тот был больше обычного, но и порода явно непростая. Он усмехнулся, невольно задержав взгляд на мягкой улыбке на лице Ан, которую та и не пыталась скрыть. Вместе с тёплой насмешкой в коньячных глазах выглядело восхитительно. «Папа!» — радостно воскликнул Сириль, прыгая на руки к не ожидавшему Суну. Какого, puta, Дьявола только что?.. Реин снова почувствовала, как внутри что-то обрывается. Повторный шок оказался даже сильнее, но отходить от него было проще. Лицо приняло невозмутимое выражение через силу, пока ставший более детским голос дракона продолжал радостно щебетать. Скрывая покрасневшие кончики ушей, Реин поблагодарила Систему за то, что голос фамильяра может слышать лишь его контрактор. И всё же, неужели все фамильяры признают своих спутников своими же родителями? Что-то, а точнее гнусно трезвонящая интуиция, подсказывала ей, что нет. За что же ей такое счастье?.. — Тебе удобно в этой форме, Сириль? — в ответ раздалось лишь тихое урчание. Небольшой чёрный котёнок с наслаждением подставлял голову под тёплую ладонь, прикрывая глаза. Джин Ву улыбнулся, чувствуя, как по предплечью мягко топчутся небольшие лапы, и осторожно передал котёнка Реин. Он любил животных, но те относились к нему настороженно. Сириль мог бы быть приятным исключением, не будь он разумным. — Давайте не будем тратить время. Входим и осматриваемся. Риль, если монстры будут не слишком сложными — ты берёшь их на себя. Фамильяр успел лишь кивнуть, прежде чем Охотники начали продвигаться ко входу в особняк. Реин достала из Инвентаря перчатки и саблю, Джин Ву вооружился кинжалами. Бесшумно проскользнув внутрь, они осторожно двинулись вперёд, полностью скрыв своё присутствие и осматривая пустынные помещения на наличие ловушек или засад. Внутри готический особняк был неестественно тихим. Пустое и заброшенное место, где не было даже целой мебели, наверняка антикварной. Абсолютно лишённое следа жизни, но казалось, что от самих стен исходит ощущение неправдоподобности, заброшенности, словно особняк был насквозь фальшивым. Лишь казался величественным и красивым, являя собой простую болванку, прикрытие для чего-то более важного. По-другому неестественную пустоту этажей объяснить было невозможно. «Но я точно чувствовала отсюда сильную энергию. Да и здесь должны быть сотни существ. Я не могла ошибиться настолько сильно, а Риль внутрь не заходил», — Реин прищурилась, оглядывая большой тёмный коридор. Вдали она заметила лестницу, единственную, что вела на третий этаж. Остальных проходов в почти что примитивном строении — кое-где отсутствовало даже подобие стен, оставляя лишь несущие, — попросту не было. Вход наверх неожиданно оказался заблокирован. Каменная дверь, расписанная различными узорами, совсем не вписывалась в обстановку деревянного особняка, но ощущение, будто её место именно тут, не пропадало. Реин попыталась открыть её, но та не поддалась даже при применении силы. Магия тоже оказалась бессильна. — Знаешь, либо мне кажется, либо это действительно не сильно походит на S-ранговое подземелье. Здесь максимум А-ранг, — Джин Ву плавным движением взмахнул кинжалом Бэрана, но тот не оставил даже царапины на двери. — Хочешь сказать, что ты не почувствовал присутствия монстров? — на вопросительно вздёрнутую бровь мужчины Ан лишь удивлённо вздохнула. — В особняке как минимум четыре сотни. Плюс неизвестно сколько за дверьми. О сильных аурах, которые скрываются за мелочью, я умолчу. Недоверчиво нахмурившись и сразу же посерьёзнев, Джин Ву хотел задать вопрос, как его перебило сообщение от Системы.

[Задание: Уничтожьте монстров проклятого особняка (часть 1). Статус: не завершено.] Давным-давно в этом особняке жил безумный Алхимик. Уничтожьте его лабораторию и победите созданных им существ. Условия завершения задания: Зачистить лабораторию Алхимика. Награды за выполненное задание:

Награда 1: Восстановление статуса Награда 2. Очки Характеристик +20 Награда 3. Священная случайная коробка, +1]

— Алхимик? Что-то новое, — хмыкнул Джин Ву. Вдали особняка послышались вой чудовищ и топот сотен лап. Совсем скоро монстры должны были заполнить коридор, в котором они стояли. — Нас загнали в угол, что за неудача, — обречённость в голосе была настолько наигранной, что резало уши. — Прекращай, — глаза Реин загорелись алым. Голос её стал холодным, а взгляд наполнился жаждой убийства. Сердце забилось быстрее. — Всё ещё думаешь, что здесь А-ранг? Джин Ву только хмыкнул, меняя титул. Химеры, как видно с останков, звероподобные, так что может сработать. Он усмехнулся, замечая, как Ан шикает на дракона, готового сорваться в бой. Его Тени тоже были в предвкушении, гул и лязг мечей на задворках разума не утихал, вызывая странный, но приятный трепет в груди. Не сейчас. — Не вмешивайся, Риль, — Охотник, не церемонясь, схватил шипящего котёнка за шкирку, поставив его на лапы возле самой двери, подальше от монстров. Заглянул в возмущённые золотистые глаза, замечая поразительно знакомый взгляд. Точь-в-точь, как у хозяйки. — Пространство ограничено, нас мало, а противники неразумны, так что хаоса будет в несколько раз больше, чем обычно. Мы быстро разберёмся, но тебя может зацепить, если полезешь. А, отвлекаясь на тебя, мы подставляемся сами, — спокойно пояснял Джин Ву, подбирая слова. Котёнок хмуро косился на него из-подо лба и порыкивал на попытки утешающе погладить, но слушал. — Нам всё равно нужно сработаться, так что наблюдай. Будешь умницей — украду тебе немного вяленого мяса у Реин, — он усмехнулся на заинтересованный взгляд, игнорируя другой, что холодил затылок. Сейчас ведь не время ссориться, верно? Десятки чудовищ прибывали, загораживая проход. Они ломились в коридор, иногда даже затаптывая себе подобных. Глаза без проблеска разума жадно смотрели на Охотников, а зубы кровожадно скалились. Химеры желали свежего мяса. Охотники, не сговариваясь, одновременно кинулись в гущу событий. Без необходимости подстраиваться под кого-то, они не сдерживали силу, атакуя с чудовищной скоростью и мощностью. Тут и там мелькали клинки Джин Ву и молнии Реин. После каждого взмаха оставался почти невидимый шлейф алой или синей энергии. Охотники с азартными усмешками на лицах танцевали среди полчищ монстров, дополняя удары друг друга. Химеры могли лишь выть от боли. За несколько минут сотни монстров оказались разрезаны на куски клинками Охотников или загрызены драконом, если их пропускали. Ранее пустой коридор оказался переполнен трупами, а деревянный пол и хрупкие стены залиты кровью. Несмотря на то, что количество монстров не уменьшалось, Охотники уверенно прокладывали себе путь вглубь особняка. Довольно быстро обнаружилось место, из которого и прибывали химеры. Как ни странно, это был подвал. Атаки и засады не прекращались даже когда они спустились вниз, перебив уже несколько сотен тварей, по силе готовых тягаться с В-рангом. К небольшому удивлению, вместо обычного подвала, под особняком оказался целый лабиринт из катакомб. Внутри химер было ещё больше, и они ясно дали знать, что не терпят других на своей территории. Сложность подземелья выросла многократно. Монстры становились гораздо сильнее и разумнее, и с лёгкостью могли атаковать магией и устраивать засады. К удивлению, в коридорах обнаружились ловушки, указывая на вмешательство кого-то разумного. Алхимик был ближе, чем казалось. На то, чтобы зачистить особняк и вход в подвал, у Охотников ушёл целый день. Казалось, что туннели были нескончаемыми и Реин могла лишь прикинуть то, что тянулись они на десятки километров. — Думаю, тебе пора возвращаться, — она поправила тугую косу на голове, сильнее натягивая капюшон куртки. Некоторые монстры плевались кислотой, да и кровь почти у всех была ядовита, либо обладала другими мерзкими особенностями, что настроения не улучшало. — Прошло уже значительно больше семи часов. Наверное, тётушка волнуется. — Ты права, — кивнул Охотник. Он аккуратно обошёл труп монстра с волкоподобным телом. Ядовито-зелёного цвета кровь медленно испаряла камень под ним. — Не оставайся тут надолго и будь осторожна. Если бы мы до этого не прошли башню, подземелье не показалось бы таким лёгким. — Знаю, — Ан фыркнула, выбрасывая бутылёк с зельем, восполняющим ману. Сейчас можно и призвать Душ. Жаль, Артемида в закрытых пространствах не лучший боец, но орки и маги должны быть полезны. — Мы займёмся остальными монстрами и, думаю, поищем артефакты. Босса пока трогать не стоит, — кивок на дракона, — Риль устал. — Хочешь отдать ему главную роль? — Джин Ву прищурился, внимательно смотря на решительное лицо Охотницы. Та немного устала после продолжительной битвы, однако показатель вряд ли превышал значение «40». Реин пожала плечами. Сказать наперёд было нельзя. — Ладно. Только дождись меня. Сириль, проследи, — Сун переглянулся с драконом, что важно надулся. «Будет сделано, папа!» — от серьёзного, но слишком юного голоса Реин вздрогнула, подавив смешок. Судя по тому, что смущения она уже не испытывает, к обращению Ан привыкла и даже приняла. В конце концов, вряд ли кто-либо вообще узнает об этом, а Сириль позже вырастет и сам поймёт. Увидев важный вид дракона, Джин Ву довольно хмыкнул. Он подошёл к Ан вплотную, не обращая внимания на испачканную кровью одежду, и приспустил её капюшон. Улыбнулся, заглядывая в сияющие в полумраке алые глаза, и осторожно взял её лицо в ладони. Поцелуй вышел коротким, с привкусом адреналина и волнения на губах. — Просто будь осторожна, — снова повторил он, заправляя светлую прядь за ухо. Реин смотрела в ответ пронзительными глазами, но молчала, задумчиво прикрыв веки. — И на этот раз позвони или напиши мне вовремя. Серьёзно? — Если не уйдёшь сейчас же, я удалю твой номер из телефонной книги, — вскинула бровь Реин, выдвинув вполне серьёзную угрозу. — Ты знаешь его наизусть, — парировал Сун. Он вздохнул, чувствуя себя невероятно неловко от того, что не мог скрыть беспочвенное волнение. Да кто вообще в здравом уме сможет навредить Ан, будь та серьёзна с самого начала? На самом деле, подходящих личностей не было как минимум в Корее, но параноидальная часть Джин Ву, нежно лелеемая опасными рейдами, этого признавать не хотела. Охотник выдохнул, усмехаясь совершенно бессильно: — Тебе просто доставляет удовольствие смотреть, как я переживаю? — Возможно, — не отрицала Реин, невозмутимо пожав плечами. Она выдохнула, взглянув прямо в серебристые глаза с каплей мягкой насмешки. — Я позвоню тебе, как выйду, но только если ты сейчас же покинешь подземелье и не опоздаешь на встречу с тётушкой. Она хотела пройтись по магазинам, да? — Компромиссы, они такие. Несправедливые, — скорее самому себе пробормотал Джин Ву, усмехаясь. — Да, посмотрим одежду. Не переживай, тебе тоже что-то возьмём, на мой вкус, — он фыркнул, замечая, как в раздражении дёрнулся кончик острого носа, снова поцеловал её на прощание и резко развернулся, напоследок потрепав Сириля по рогатой голове. — Что ж, нам тоже пора на Охоту, Риль, — задумчиво протянула Реин, проследив взглядом за удаляющейся спиной Суна. Она положила руку на голову дракона, резко переводя взгляд на тьму коридора впереди. Тускло засияли алые глаза. — Нужно торопиться.