Глава 33. Нападение

Утро после долгой ночи пришло поздно. Сонная Реин, зевая, вышла из душа, что совсем не помог взбодриться, в той же футболке, которая оказалась весьма приятной заменой домашней одежды. В гостиной уже сидел Джин Ву, что выглядел неприлично бодрым, листая ленту новостей в телефоне и изредка усмехаясь. — Есть что-то интересное? — Реин привычно забралась на подлокотник кресла, облюбованного Суном, и совершенно по-хозяйски отобрала его чашку с кофе. Недовольно заворчав из-за слишком горячего напитка, что обжёг язык и губы, она поёрзала. В квартире было довольно холодно, чтобы разгуливать в подобном виде, но ей было слишком удобно. — Угомонись, — закатил глаза Джин Ву, одной рукой прижав прохладное после душа тело к себе, а другой меняя чашку. — Как маленький ребёнок. — Я всё ещё старше тебя, — насмешливо пропела Ан над ухом, выгибаясь навстречу наглой руке. Фыркнула, чувствуя, как хватка на талии становится сильнее. — Сама говорила, что это лишь цифра, — выдохнул Джин Ву, замечая, как на женском лице появляется слабая улыбка. Взгляд невольно задержался на приоткрытых пухлых губах, однако Джин Ву только покачал головой, выбрасывая с головы лишние мысли. — Не забирай у Риля его хлеб, висеть у меня на шее всё ещё может только он. — Кто я такая, чтобы красть у собственного ребёнка? — возмутилась Реин, пригубив кофе с другой кружки. Мысленно она прокляла Джин Ву, который отдавал предпочтение крепкому напитку без молока или сливок, одновременно одобряя его выбор. Сама Ан придерживалась принципа «На каждое утро — свой кофе», так что не ей спорить. — Так что ты там нашёл? — Весьма забавные статейки о том, как долго, оказывается, мы прятали чувства друг от друга, хотя другим это было слишком очевидно, — фыркнул Джин Ву, аккуратно заправляя светлые волосы за маленькое ушко. Серые глаза довольно прищурились, остановив взгляд на почти незаметном алом пятнышке на шее — Реин настойчиво просила не оставлять следов, но он не мог удержаться. — Оказывается, они знают нас лучше, чем мы сами, — яда в этих словах хватило бы, чтобы заполнить как минимум море. Джин Ву мельком кивнул на вопросительный взгляд, позволяя взять его телефон. Реин не полезет туда, куда не нужно, так что плевать. — Да ладно тебе, если не задумываться, то выходит даже забавная Санта-Барбара, — фыркнула Ан после быстрого прочтения, не выглядя такой уж впечатлённой. Единственное, что её слегка удивило — количество фото, как с самого парка развлечений, так и несколько с момента, где они выходили с подземелья. — До чего шустрые папарацци, — хмыкнула Реин, потеряв интерес к всевозможным сплетням об их личной жизни, в том числе с сотнями «Я же говорил\а…!». Смотреть на это было с одной стороны смешно, а с другой просто отвратительно. Неужели у людей нет банального стыда или гордости, чтобы лезть в чужую жизнь, заявляя, будто знаешь всё лучше всех? Зачем падать так низко? Не желая забивать голову плохими мыслями с самого утра (вообще-то уже день), Ан попыталась взбодриться. — Как насчёт обеда в каком-то ресторане? — со вздохом поднимаясь, Реин скользнула губами по виску мужчины. Тот недовольно замычал, открывая сонные глаза. Он не был настолько бодрым, насколько мог показаться. — Насколько я помню, недалеко есть кафе с весьма привлекательным меню. Всегда хотела попробовать японскую кухню. — Хочешь пробежаться заодно? — задумчиво подперев рукой подбородок, Джин Ву проводил взглядом скрывшуюся в соседней комнате Реин. — Сам знаешь: пропускать ежедневные задания от Системы нельзя, — глухо донеслось из-за закрытой двери. — Как бы не хотелось перестать тратить на это время, Система всё ещё имеет возможность перенести нас в другое измерение и держать столько, сколько нужно, — продолжила размышлять в голос Ан, шурша новой одеждой в пакетах. Своё обещание Джин Ву сдержал, практически насильно вытащив её на шопинг в удачно попавшийся день. — Почему-то только сейчас я узнала, что живём мы на верхних этажах отеля, — специально повысила тон Ан, дабы высказать возмущение, пусть это и не имело никакого смысла, учитывая, что сам Сун сейчас легко мог услышать даже её сердцебиение. Она продолжила, проигнорировав картинно смущённый фырк: — Но, согласись, у людей будут вопросы, учитывая, что мы никак не сообщали о себе. Да и после этого квартиру назвать скрытой нельзя будет даже в шутку. А так убьём сразу двух зайцев. — Как скажешь, — вздохнул Джин Ву, в целом полностью поддерживая идею. Реин вообще редко выдавала что-то нелогичное. — Ты готова? — Аналогичный вопрос. Из комнаты вышла Ан, подобравшая из того вороха одежды узкие коричневые брюки с высокой талией, белую блузу без рукавов, и приталенный пиджак под цвет брюк, накинутый на плечи. Перебросив собранные в свободный хвост волосы на одно плечо, Реин поправила простую чёрную верёвочку с длинными металлическими наконечниками, перевязанную вокруг шеи несколько раз. Не хватало только бантика. Удовлетворённо кивнув своему внешнему виду, она перевела оценивающий взгляд на Джин Ву: — Ты собираешься выйти вот так? — А что, плохо? — насмешливо фыркнул мужчина, поднимаясь. Несомненно, простая чёрная майка смотрелась впечатляюще, обтягивая подтянутый торс, но слишком уж откровенно, даже если сам Джин Ву не задумывался об этом. Со суженными штанами история абсолютно та же, но это он не признает. — Попробуй, — совершенно нейтрально ответила Реин, пытаясь отыскать подходящую обувь в аккуратной стопке коробок, — если готов ответить за последствия. «Чёрт», — понимая, как это прозвучало, Реин прикусила язык. Стоило просто упомянуть прохладную погоду. — Не ревнуй, душа моя, — сохраняя весёлый настрой, несмотря на пробежавшие по коже мурашки, парировал Сун. Он чудом не заметил, как покраснели кончики ушей Реин. Из комнаты, неофициально именуемой гардеробом, он вышел, одетый в удобные черные брюки и футболку красивого оттенка кофе с молоком, поправляя накинутую наверх рубашку. — Это та самая футболка, в которой была я? — медленно протянула Ан, нечитаемым взглядом смотря на Джин Ву, надевающего поверх любимый черный плащ. Он кивнул, усмехнувшись, и совсем невозмутимо подошёл к ней, поправляя ворот пальто. На улице была только ранняя весна, пусть и весьма тёплая. — Она же грязная. — Ты носила её от силы пару часов, а до этого она стиралась, — парировал Джин Ву, удовлетворённо кивая на результат собственных трудов. Недолго подумав, он достал из шкафа клетчатый шарф в тех же коричневых оттенках, повязав его на тонкую шею. Реин, видимо, пока не заметила, но она будет очень зла, если обнаружит покраснение позже. — Ты будешь пахнуть женским парфюмом, — хмуро настаивала Ан, буравя тяжёлым взглядом лицо Джин Ву. Она была очень недовольна и смущена, но даже не подумала отводить глаза. Как мило. — Я буду пахнуть твоим парфюмом, — весомо, будто это как-либо меняло дело, бросил Сун, рассмеявшись, когда Реин, сама того не заметив, поправила растрёпанные кудри, зачёсывая их в сторону. Насмешливо улыбнулся, легко встречая её взгляд. — Нам стоит поторопиться, если ты хочешь прогуляться и перекусить в спокойствии. Всё ещё заторможенно реагирующая Реин медленно кивнула, позволяя увести себя на балкон. Стоило всё же привыкнуть к тому, что у Джин Ву не было никаких ограничений. Благодаря тому, что оба передвигались в большей степени по крышам, заметить Охотников было практически невозможно. Но как только они вместе вышли из какого-то переулка за пару метров от нужного им здания, словно из ниоткуда нарисовалась большая толпа. Они расслабились и забыли, что в Японии их фанатов даже больше, чем в Корее. Оторваться от всё время растущей толпы было трудновато, но возможно. Однако в том же кафе, запримеченном на одной из прогулок, их снова поджидали. И так в каждом уголке Токио, который с искренним любопытством и восхищением облазили Реин и Джин Ву. Впрочем, благодаря Мару, мастерство которого оба Охотника оценили сполна, они в который раз стали ничем не примечательными прохожими. Ну, или как отзывался один не совсем трезвый мужчина, который едва не сбил их на очередном повороте, «проклятыми чосонцами». Но это уже мелочи. Если не обращать внимания на постоянное преследование, то этот день был весьма продуктивным. И Реин, и Джин Ву смогли, наконец, расслабиться, позабыть на время о грядущей войне и просто попробовать жить, как обычные люди, что оказалось намного сложнее, чем предполагалось. Постоянная тишина и скука изрядно напрягали. Выслушав часовую, не меньше, тираду об их легкомысленном отношении к родственникам от Кён Хо и Мин Хо, объединившихся для общей цели, и изо всех сил стараясь не рассмеяться, Охотники приняли решение заканчивать с неожиданным, но весьма приятным отпуском и возвращаться в родной Сеул. Рейс самолёта, назначенный на раннее утро, давал возможность отдохнуть подольше, которой ни Реин, ни Джин Ву не брезговали. Провести один из самых спокойных в жизни вечеров вот так — в тишине, наслаждаясь компанией, окутанными теплом и уютом, за самыми разнообразными занятиями, непременно далёкими от Охоты, было приятно. А благодаря Рилю, неожиданно прилетевшему посреди ужина с заявлением о том, что он желает научиться читать прямо сейчас, ещё и довольно весело. Былое спокойствие ушло с наступлением утра, сменившись ленивой суматохой. Прощание с полюбившимся городом и парочкой людей, успевшими заметить знаменитых Охотников, прошло как-то излишне буднично, как и достаточно непродолжительный перелёт. В аэропорту Реин и Джин Ву уже встречала целая компания из младших сестры и братьев, Кён Хо («Мы предупреждали об отъезде, тётушка!») и, как ни странно, Джин Хо, который вообще-то должен был быть с семьёй в заслуженном отпуске где-то на другом острове. Привлекая внимание громкими вскриками и руганью подростков, довольно большая компания отправилась с аэропорта сразу же домой. Небольшой праздник, устроенный под предлогом возвращения домой чисто из скуки, как подозревала Реин, затянулся до обеда, потому что довольные внезапным выходным от школы подростки планировали повеселиться вдоволь. Выпроводив слишком энергичных «детишек» на долгую прогулку во главе с заскучавшим Джин Ву, Кён Хо решила всерьёз расспросить Реин о всех причинах и подробностях их внезапного исчезновения. — Реин, милая, мы так давно не разговаривали по душам, — ласково улыбнулась женщина, поставив на стол кружки с ароматным чаем. Тут же, будто по волшебству, появилась тарелка с шоколадными пирожными и фруктами. — Тётушка, вы разговариваете со мной в таком тоне только когда вам что-то нужно, — Ан повертела дымящуюся чашку в руках, фыркнув от лёгкой нотки мяты, оставшейся на кончике носа. — Совсем как Джин А, — усмехнулась, откидывая приторную сладость из голоса, Кён Хо. Воодушевлённо сверкнув темно-серыми глазами цвета закалённой стали, она в одно мгновение села ближе, схватив ладони Реин в свои. — Ну так что?.. Та только обречённо вздохнула, с лёгкой улыбкой покачав головой. — Вы знаете, что неприлично вот так вторгаться в личную жизнь? Тем более без банального присутствия обоих её участников? — неприступно отказала Ан. В коньячных глазах заплясали смешливые искры, стоило ей заметить, как по-детски обидчиво надулась взрослая женщина. — Прекращай, — фыркнула она и вновь твёрдо посмотрела в лицо Реин, крепче сжав её ладонь в своих. — Ты такой же член моей семьи, как Джин Ву, Джин А или, каким скверным характером они бы не обладали, негодные близнецы. Что?.. Реин широко раскрыла глаза, чувствуя, как по телу будто прошлись разряды тока. Она пустым взглядом уставилась в пространство перед собой, чувствуя, как быстро колотится сердце от решительного взгляда тёплых глаз, а в голове продолжает звучать та самая фраза. Мысли путались, в горле внезапно пересохло, а что-то внутри робко зашевелилось. Семья. Для Реин это слово означало, прежде всего, своих братьев, о которых она заботилась столько, сколько себя помнит. Не неловко улыбающегося отца, что терялся от слишком холодного взгляда собственного ребёнка, но упорно пытался уделять ей внимание, как любимому члену семьи. Не мать, всегда смотрящую свысока и недовольно поджимающую губы, услышав неправильно произнесённое слово на родном языке, который вдалбливали в голову маленькой девочке с рождения. А братьев — шебутных, подвижных, всегда смотревших на неё с тёплыми улыбками и необходимой ей самой привязанностью. Близнецов, о которых Реин заботилась с самого детства, которых учила читать и писать, которых самостоятельно отводила в школу, с которыми проводила бессонные ночи, стоило одному заболеть, и которых изредка баловала сладкими шоколадными конфетами, что запрещали есть няни, наплевав на всевозможные последствия для себя. Потом появился Джин Ву. Тихий, неловкий, поражающе добрый и открытый. Невероятно яркий, выделяющийся среди серой толпы. Сильный. Не сломавшийся под грузом обстоятельств, что сбросила на него жизнь. Человек, который не боялся смерти так же, как и Реин, что готов был идти на всё, лишь бы помочь своей сестре и пережил даже смерть. Он слишком незаметно и плавно влился в жизнь неприветливой Охотницы, давно переставшей верить окружающим. Медленно, но верно обосновался в её голове, пустив корни к самому сердцу, а после привязав её к себе настолько прочно, насколько это было возможно. Джин Ву был первым, кроме братьев, кто искренне заботился о Реин, отвечая на бесчисленные колкости и обидные насмешки, не дрогнув под пристальным препарирующим взглядом наблюдающей Ан. Стерпел тяжёлый характер, оголяя чувствительную, до ужаса недоверчивую натуру. Стал надёжной опорой, которая дала непередаваемое чувство надёжности и безопасности. Только он протягивал руку каждый раз, когда она нуждалась в помощи, и крепко держал, не давая упасть ниже. Реин, хладнокровно наблюдающая за всем, что окружает её, с трудом, но поддалась его влиянию, впервые доверившись другому человеку. Ответив со всей искренностью и отдачей, она обрела надёжного, верного друга, позже ставшего её спутником и вечным партнёром, частью самой Реин. В ответ на доверие и терпение Джин Ву получил всю её целиком, пусть сама Ан и не говорила об этом. Было довольно смешно наблюдать, как мужчина, только спустя некоторое время осознавший, что, кроме Реин и Джин А с матерью, его окружает довольно большой круг доверенных лиц, вдруг совершенно по-детски потеряется из-за этого. Джин Ву сам не знал, как сильно он притягивает людей, и не признал этого, даже когда его буквально ткнули носом. Причём сделала это не Реин, которую он привязал к остальным, а время. Трудно поверить, но даже Ан, поистине непробиваемая в отношениях между людьми, которые не касались её семьи напрямую, раньше поняла, что и Джин Хо, ставший названным младшим братом, и Джин А, такая же младшая сестра, всегда нападающая на неё с объятиями при встрече, Го Гун Хи и Ву Джин Чоль, маячившие на горизонте незримой поддержкой, и другие Охотники, надёжно укрепившиеся в статусе друзей, были ей людьми, которых можно было назвать семьёй. Своеобразной, откровенно странной, но ставшей дорогой. «Семья» значило для Реин намного больше, чем можно было бы подумать. Единственный якорь, которому она посвятила свою жизнь и ради которой существует сейчас. Поэтому столь откровенное признание не могло не оставить Ан равнодушной. — Спасибо, — сдавленно пробормотала Реин, сглотнув сухой ком в горле и растянув губы в слабой, почти незаметной, но притягивающей взгляд искренностью улыбке. В глазах ненадолго мелькнула настолько огромная благодарность и тихая радость, что Кён Хо смущённо замялась. — Но братьев воспитывала я, так что считайте, что их характер — семейное. Пак Кён Хо задумчиво кивнула в ответ, более внимательно посмотрев на девушку перед собой. Будто искала ответ на свой вопрос в вечно невозмутимом лице и равнодушных, теплеющих лишь в присутствии семьи, глазах. Как много скрывала Реин о своём прошлом? Как много она рассказала и о чём умолчала? Реин понимающе и немного иронично хмыкнула, оставляя женщину наедине с мыслями. Хотелось точно так же усесться где-то в пустом тихом месте, и полностью расслабиться, погрузившись в собственные мысли. Но нельзя. Первое правило выживания было достаточно простым, как и все остальные, впрочем, — всегда быть на чеку и не позволять себе расслабиться, если будет грозить хоть малейшая опасность. А судя по тому, как всё громче истерила интуиция, совсем скоро должен был грянуть гром. Оттянув ворот домашней чёрной водолазки, которая неожиданно начала душить, Реин невольно остановилась прямо посреди прохода, уперев взгляд в окно. Город за ним почему-то казался непозволительно — устрашающе, неестественно — тихим. В один момент сердце начало стучать слишком быстро, отдаваясь пугающе громким грохотом в висках. Внутренности, казалось, сжало под огромным прессом, отчего Реин невольно сгорбилась, приложив ладонь к лихорадочно дрожащей от неровного ритма груди. «Merde», — выдохнув сквозь стиснутые зубы, она с трудом выпрямилась, усилием воли заставляя себя успокоиться. Выбежав из квартиры в простой, почти домашней одежде, Реин взметнулась в воздух. Давно у неё не было подобных припадков. Последний ещё в, казалось бы, уже прошлой жизни, — перед рейдом в те самые D-ранговые Врата, но и тогда она отделалась гораздо легче. А значит, что-то случилось с Джин Ву или детьми. Реин направилась к центру города прежде, чем почувствовала ужасающую по силе энергию, исходящую оттуда. Судя по тому, что Врата, парящие над небом, всё ещё ровно переливались оттенками фиолетового, враги пришли не оттуда. Тогда остаётся один вариант — Правители. Четыре… нет, пять, если учитывать уже прибывшего Джин Ву, источников густой, темной энергии никак не могли принадлежать «светлым» Владыкам. Да и… ауру одного ледяного ублюдка перепутать с кем-то другим Реин не смогла бы. «Какого чёрта они всё ещё там?» — будучи буквально за пару шагов от места, где разбушевались Правители, уничтожившие целый квартал за несколько секунд, Реин почувствовала знакомую ауру. Точнее, две. Томас Андреа и Ренат Неерманн, из которых первый уже лежал полубессознательной избитой тушей, а второй рассеянно озирался в поисках людей, оставшихся в живых после атаки, всё ещё находились на поле боя. Приземлившись в отдалении от зажатых в кольцо теневыми солдатами и душами Правителей, Реин переглянулась с серьёзным Джин Ву. Сказать честно, шансы на победу были действительно невелики — Правители всё ещё оставались одними из сильнейших существ во многих мирах. А здесь их четверо… — Самоубийственные сражения всегда были в нашем стиле, — невесело усмехнулся Сун, не отводя взгляда от Правителей, которые, наконец, зашевелились. Правитель Холода, представший в виде ледяного ходока, вдруг поднялся в воздух, а затем, сконцентрировав энергию в груди, выдохнул сильнейшую волну морозного воздуха, вмиг превратившую обе армии в застывшие ледяные фигуры. Сила Правителя, благодаря которой Тени и Души оказались в мгновение бесполезны — Охотникам уже приходилось сталкиваться с таким. Бэран, пусть и ослабленный, дал им прекрасный пример. Солдаты, оказавшиеся закованными, не могли быть возвращены в тень или хранилище, что было очевидно. Шансы на победу скатились до отметки чуть выше нуля. Реин хмыкнула, расправляя плечи, и покрепче сжала рукоять сабли в руке. Как никак, солдаты всегда были лишь дополнением к силе, которой они обладали. Досадно, что такое количество боевых единиц в миг оказались бесполезно, но это было не самым худшим, что могло случиться. — Надо же, даже у предателя есть союзники, — ухмыльнулся Правитель Холода, свысока взирая на Охотников. — Впрочем, она вряд ли чем-то поможет. Если даже те ублюдки не видели пользы в силе Первой, то какую угрозу она может нести, ослабленная? Поморщившись на столь жалкую провокацию, Реин быстро оглянулась, скользя глазами по сотням застывших фигур, и скрыла улыбку, видя, как лёд на одной из них покрывается мелкими трещинами. Каин всё ещё оставался бывшим Правителем Белого Пламени, которое медленно, но верно усиливалось после становления солдатом. Даже Легиа, сравнительно недавно ставший солдатом, оставался вторым по силе после Каина и едва держался на одном уровне с Артемидой. — Ты, — кончик кинжала, сжатого в правой руке Джин Ву, нацелился прямо на Правителя Холода. Оружие, как и фигура мужчины, были окутаны черно-фиолетовой дымкой энергии, прекрасно демонстрирующей злость Суна. Материализация маны — удивительное зрелище, которое не хотелось бы увидеть в живую. — Я убью тебя сегодня. — Нахальный идиот! — вскрикнул Правитель, слегка поморщившись, будто вспомнив что-то. Реин со злорадством вспомнила, что Джин Ву оставил в напоминание рану на плече монстра перед его жалким побегом. Правитель Холода поднял руки вверх, призывая десяток ледяных големов. В то же время огромная женщина, тело которой было соткано из миллионов жуков, громко свистнула, оскалив острые зубы в ухмылке. Вместе с монстрами начали восставать трупы людей, лежащие в округе. Их накрывало черным облаком насекомых, которые за секунды проникали внутрь трупа. С хрустом костей и суставов тела людей выгибало и скручивало, пока они не стали похожи на паукообразных монстров. Реин бросила настороженный взгляд на двух других Правителей, что безучастно стояли в стороне. Они были весьма похожи на людей внешне, но даже так не смогли бы скрыться среди них. Первый, трёхметровый монстр с бугрящимися мышцами по всему телу, одетый в звериные шкуры и меха, скреплённые костями монстров, скалился нечеловеческими зубами, испачканными в крови людей. Густая, спутанная грива черных волос и дикие по-хищному жёлтые глаза с вытянутым зрачком делали его похожим на огромного зверя. Судя по большому двуручному мечу в его руке, больше похожему на дубинку, Правитель выполняет роль танка и больше всего преуспел именно в физических атаках. Второй же, наиболее похожий на человека, ехидно ухмылялся, внимательно наблюдая за Охотниками светло-зелёными глазами. Высокомерно поднятый подбородок, расслабленная поза и пафосно развевающийся белый плащ. Весь его вид будто говорил, что он ни во что не ставит жалких людей перед ним. И Реин бы даже поверила, если бы не едва заметный блеск здравого опасения в глазах и дрожащая — не от предвкушения, как у его… товарища, а от банального страха — аура. Этот Правитель боялся. И поэтому был намного опасней других. Ан тут же отвела глаза, не давая заметить себя. Стоило ей сделать это, как со всех сторон на них налетели ледяные големы и люди, ставшие монстрами. Никаких магических атак, голая физическая сила, что удивляло. Видимо, Охотников всё ещё недооценивают. «С приготовлениями закончено», — с облегчением вздохнула Реин. Она наконец выстроила многослойный и весьма мощный барьер, который не дал бы войти или выйти любому существу. Сириль наверняка почувствует что-то неладное и первым делом поспешит сюда, но здесь слишком опасно. Правители всё ещё оставались одними из самых могущественных существ во многих мирах — даже не нацеленная конкретно атака несла смерть многим. Нельзя позволить ребёнку пострадать. Разобравшись с ближайшими монстрами, Джин Ву рванул вперёд, нацеливаясь на не ожидавшего такой скорости Правителя Холода. Тот в последний момент заметил кинжал, который должен был оставить глубокий след на лице и груди, однако уже не успевал его заблокировать. Раздался звон металла и кинжал Суна столкнулся с длинным зазубренным клинком Правителя Зверей. В следующий момент мужчина уже оказался зажат между двумя Правителями, довольно ловко парируя удары меча и ледяного копья одновременно. Впечатляюще, но Джин Ву наверняка на грани. Если потеряет концентрацию хоть на мгновение — умрёт тут же. И он это осознавал. Правитель Чумы презрительно фыркнула, увидев это, и решила вмешаться. Она сконцентрировала свою энергию в кулаке, покрывая его миллионами различных жуков, которые издавали жуткий гул. Взлетев прямо над тремя дерущимися, монстр в облике женщины замахнулся для удара, кровожадно скаля острые зубы. — А? — Правитель недоуменно уставилась на собственную руку, которая должна была обрушиться сокрушающим ударом на смертного недоПравителя. С места, где должен быть плечевой сустав, с шипящим звуком капала зеленоватая жидкость, вытекая прямо из обрубка. — Сука! Лицо Реин осталось таким же отстранённым, когда она смахивала с клинка пузырящуюся массу. Судя по всему, кровь Правителя Чумы обладала свойствами концентрированной кислоты. Видимо, смертельно ядовитые насекомые будут преследовать её всю жизнь. Радует, что она знает, как с этим бороться. Кинув взгляд в сторону Суна, без удивления замечая, что тот развивает всё большую скорость прямо в гуще боя, Реин мысленно облегчённо вздохнула. Повышать свой уровень прямо во время смертельной схватки, заставляя противников, превышающих тебя по численности, отступать — целиком в стиле Джин Ву. Медлительность даже в долю секунд дала о себе знать, и уже в следующее мгновение Реин пришлось уклоняться от летящих в её сторону стрел, окутанных мощной энергией. Со звоном стали и скрежетом зубов блокируя бесчисленное оружие, летящее в её сторону, Ан с трудом заметила, что направленные на неё снаряды изготавливает тот самый тихий Правитель прямо из своего тела и энергии. Нечто похожее проделывал Мар, будучи Боссом подземелья, но сейчас оружие вполне материальное и намного сильнее. Скверная ситуация. Осознав, что такими темпами небольшое преимущество в виде временно выбитой из колеи Чумы может запросто исчезнуть, Реин глубоко вздохнула, концентрируясь. Правитель, непрерывно атакующий её, на мгновение вздрогнул, ощутив нешуточную угрозу и с неким страхом поймал на себе взгляд холодных золотых глаз. В то же мгновение его оружие, и неподвижно торчавшее в земле подобно кольям, и летевшее в Охотницу, вдруг застыло, а затем обернулось против него самого же. — Чёрт! — помедлив из-за слишком неожиданного поворота событий, Правитель поймал своим телом несколько стрел прежде, чем скрыться в железном шаре. Несмотря на то, что оружие не обладало той же мощью, что и раньше, его количество уже давно превысило сотни и тысячи. Реин снова глубоко вздохнула, давая разуму небольшую передышку, рваным жестом вытерла дорожки крови, текущие из носа и ушей. Недовольно поморщилась, слыша тонкий писк, и едва подавила стон боли, когда от малейшего движения голову сдавило в тиски. Контролировать такое количество предметов было большой нагрузкой на мозг, а энергия хозяина, оставшаяся в них, только усложняла работу. «Твою мать!» — расслабившись, Ан совсем забыла о Правителе Чумы, скорость регенерации которой поражала воображение. В отместку за отсечённую конечность, монстр атаковала прямо из-под земли, маскируя своё присутствие благодаря жукам, рассредоточившимся по всему полю боя. Предугадать, где будет следующий удар было невозможно, поэтому Реин пришлось целиком положиться на свою интуицию, и уклоняться буквально в последний момент. Попытавшись отпрыгнуть в очередной раз, Ан внезапно почувствовала, что её ноги оказались прикованы к земле руками уже убитых паукообразных монстров. «Puta!» — выругавшись, Реин успела лишь взмахнуть оружием, разрезая уже нёсшуюся на неё волну монстров полумесяцем своей же энергии, прежде чем её смело с места атакой Правителя. С оглушающим грохотом проломив спиной несколько зданий, Реин зарычала от злости. Она почувствовала, как онемели спина и плечи из-за сильного удара, с усилием сфокусировала взгляд. Правитель Чумы ликующе усмехалась в сторонке, но это не повод расслабляться. С хрустом вставив плечевой сустав на место, Охотница на мгновение перевела дух. Воспользовавшись гравитацией, она взмыла в воздух, подлетая к месту битвы и тихо выругалась, понимая, что нужно ещё пару минут, дабы восстановиться для полноценной атаки. Ан закусила губу — времени на это совершенно не было, но перед глазами всё мутнело, а в ушах слышался лишь глухой стук сердца и надрывное биение собственной души где-то в солнечном сплетении. Скользнув взглядом по полю боя, Реин за мгновение оценила ситуацию. В разных местах сверкали вспышки Белого Пламени и раздавался рёв увеличившегося Легиа — Правитель Железа, оставив позади полуразрушенный металлический шар, с трудом сдерживал напор двух сильнейших душ, ранее бывших его товарищами. Судя по тому, как он пропускал всё больше атак, монстр был в нескольких шагах от поражения. Он был слишком слаб, что заставляло напрячься, но против него выступили сильнейшие и это как-то успокаивало. Правитель Чумы, секундами ранее отправившая Реин в полёт, снова скрылась под землёй, восстанавливая потраченную энергию. Правитель Холода, в груди которого была огромная дыра от удара Джин Ву, так же отступил, изредка отправляя дождь из ледяных глыб в сторону Охотника. Последний же, разбивая лёд своей же аурой, уверенно теснил Правителя Зверей, чьё тело стало напоминать решето, заливая землю кровью и ошмётками мяса. «Значит, они не умирают от удара в смертельно важные органы, — нахмурилась Ан, взглянув на Правителя Холода. — Тогда попробуем полное уничтожение тела». Кивнув самой себе, Реин приготовилась атаковать, как заметила на себе прожигающий взгляд фиолетовых глаз. Судя по тому опасному выражению холодного лица и незаметной улыбке в уголке губ, Джин Ву задумал нечто действительно впечатляющее. Реин слабо усмехнулась и, покрепче сжав рукоять сабли в руке, рухнула вниз. Её тело вдруг начало притягивать к земле неизвестной силой, выходя за рамки обычного притяжения гравитации. Поняв откровенно сумасшедшую задумку Суна, Реин напитала тело собственной энергией и утяжелила его до предела. Сил, чтобы дополнительно укрепить кости, не осталось, так что можно было только понадеяться на то, что сломает она что-то незначительное. Скорость, с которой падала Ан, была слишком высока, чтобы заметивший атаку Правитель Зверей успел сделать хоть что-то. Его тело с грохотом, который не смог заглушить оглушающий хруст костей, впечаталось в землю, оставляя на той приличного размера кратер. От удара пошла внушительная волна, заставляя землю встряхнуться. Благодаря этому большинство монстров, призванных Правителями, упали безвольными марионетками, неспособные мыслить самостоятельно, а лёд, в который были заточены Тени и Души, покрылся трещинами. Переглянувшись с Джин Ву, что слабо усмехнулся удавшейся затее, скрывая лёгкое недомогание из-за перегрузки, Реин тяжело вздохнула. Лечить сейчас времени не было, так что она могла только передать побольше нейтральной энергии, помогая восстановить запас. Противостоять двум сильным противникам сразу, тем более, на таком расстоянии, было невероятно сложно, каким бы выносливым ты ни был. Джин Ву повезло, что он успел вовремя — ещё немного и утраченной крови было бы слишком много, чтобы держаться в сознании. Получив в ответ благодарный кивок, Реин кое-как скрепила гравитацией ожидаемо сломанные кости и вернулась к своему полю битвы, привычно игнорируя боль. По пути услышав громкий скрежет, говорящий о том, что Бер уже избавился от ледяных оков, Реин ухмыльнулась. Правитель Чумы, которая управляла насекомыми, не могла просто проигнорировать это. Как и ожидала Ан, земля под ней тут же зашевелилась. Из неё с громким стрекотанием выскочила гуманоидная женщина, попытавшись напасть на Бера, направлявшегося к Правителю, что управлял железом. «Оказывается, гордыня губит не только человека», — с иронией хмыкнула Реин, ожидавшая подобного исхода. Её примитивный план удался, и в следующее мгновение шея Правителя Чумы оказалась зажата в её ладони. — Что ты?.. Не давая монстру и шанса опомниться, Ан за мгновение создала в руке, державшей женщину, чёрную дыру, которая медленно поглощала тело Правителя. Та громко завизжала, когда верхний слой кожи оказался снят, оголяя человеческое тело, покрытое трупными волдырями и гнилью. Она сопротивлялась даже когда голова и торс оказались полностью поглощены, открывая вид на мерзкое зрелище толстых белых личинок, прочно впившихся в разлагающиеся внутренние органы. Реин поморщилась от сильной вони, которая осталась даже после небольшого взрыва, и взмахнула ладонью, будто стряхивая с себя что-то неприятное.

[Вы убили одного из Девяти Правителей, Правителя Чумы, «Керехшу».]

[Ваш уровень повышен!]

[Ваш уровень повышен!]

[Ваш уровень повышен!]

[…]

Короткий перерыв, благодаря которому можно перевести дух, и Реин возвращается на поле боя. Сейчас у неё появилась новая цель — Правитель Железа, которого медленно теснили трое лучших бойцов армии. Ворвавшись прямо в эпицентр боя, спасая подставившегося Легиа от мощного удара огромным молотом, в который превратилась рука Правителя, Ан с трудом смогла заблокировать мощную атаку. От удара молота, который пришёлся на длинный клинок, земля под ногами Охотницы просела на пару сантиметров, покрывшись глубокими трещинами. Бер, воспользовавшись шансом, решил атаковать Правителя в открытый бок, однако тот среагировал слишком быстро, ударив в ответ. Он с грохотом металла и хрустом костей оторвал своё же оружие вместе с рукой, и отпрыгнул подальше, тяжело дыша. Его тело уже было покалечено из-за когтей Бера и клинка Каина, кое-где виднелись серьёзные подпалины от Белого Пламени, которые нельзя было заживить так просто, а с ран на теле непрерывно капала чёрная кровь. Правителю не выиграть этот бой. Видимо, он также понял это, потому что в следующую минуту, уклонившись от новой волны Пламени, послал в сторону противников целое облако острых металлических обломков, теперь даже не стараясь придать им вид оружия. Когда Реин, слегка удивившись столь незначительной атаке, уже привычно отмахнулась от неё, вместо фигуры Правителя она увидела лишь чернеющую дыру в пространстве, что медленно испарялась. — Сбежал, — прошипела Ан. Она тяжело вздохнула, попытавшись отследить ману раненого Правителя, но тщетно. — Крыса, — снова выругалась Реин с мрачным восхищением. — Вы, — она продолжила, кивком головы указав на Души и Тень, отдыхавших после боя: — Посмотрите, остался ли ещё кто живой в этих кварталах и выведите их. Потом попытайтесь освободить остальных ото льда. Не забывайте, что первостепенная задача — безопасность людей. Получив в ответ три одинаковых поклона, Реин снова вздохнула, на мгновение зажмурившись. Спина, которой она угодила в здание, ещё ныла, как и пробитый случайным кинжалом живот, а голова нестерпимо болела и кружилась из-за слишком частого пользования силами. Единственное, почему она не любила использовать гравитацию — нагрузка всегда идёт именно на мозг, и убрать негативные последствия вроде той же боли, головокружения и тошноты не так и просто. А учитывая, что это происходит прямо во время битвы, то и вовсе становится смертельно. Чувствуя, что тело, утомлённое не таким уж долгим, но весьма болезненным боем, постепенно тяжелеет, Реин решила поторопиться. Судя по всему, своё состояние она недооценила и истощённый обморок маячил уже не на горизонте, а прямо за спиной. Охотница перевела взгляд на другую сторону поля боя, где дрался Джин Ву и ошарашено замерла, увидев совершенно здорового Правителя Зверей. «Регенерация этого ублюдка и правда на высоте, — поджала губы Ан, устремившись в ту сторону. Почувствовав, как боль в голове становится невыносимой, она на мгновение закрыла глаза. — Чёрт». Слишком мощный всплеск знакомой энергии заставил Реин резко распахнуть глаза. Сердце пропустило удар, через мгновение забившись с новой силой. Реин с неверием и откровенной мольбой уставилась в виноватые фиолетовые глаза перед собой. Джин Ву, которого шакалами окружили Правители, успел лишь повернуть голову в её сторону, прежде чем его тело безвольно упало наземь. В груди, прямо напротив сердца посреди пяти ран от пронзивших, будто крюки, когтей, находился тонкий ледяной кинжал, погрузившись в тело по самую рукоять. По светлому, бликами отражающему свет клинку медленно, по капле катилась горячая кровь, с оглушительным грохотом падая на землю. Реин смотрела на это широко раскрытыми глазами, не слыша и не видя ничего кроме медленно тускнеющих серых глаз и насыщенно-алого кровавого пятна, медленно расползавшегося по пыльной, взрытой после боя земле. В ушах стояла поглощающая тишина и последние удары сердца, фантомным эхом звенящие в голове. Чувствуя, как внутри обрывается что-то вместе с выпущенной из рук саблей, как это что-то ломается вместе со звоном в голове и хрустом собственных костей, разбитых о землю, Реин опустилась на колени перед бездыханным телом. Джин Ву… умер? Нет, нет, нет… Нет! Такого не может быть, верно? Это ведь Джин Ву, чёртов Правитель Теней, бессмертный, кому подчинилась сама Смерть. Верно?.. — Пожалуйста, — она не узнала собственный голос в задушенным хрипе, но это совсем не волновало. Реин дрожащими руками приподняла голову, вглядываясь в застывшее лицо, в закрытые, будто во сне глаза. Она отчаянно смотрит безумно горящими золотом глазами, шепча что-то непонятное хриплым, сорванным голосом. Из широко раскрытых глаз льются непослушные слёзы, но Реин не обращает внимания ни на это, ни на собственную силу, что бушевавшим ураганом проносится по земле. Она проклинает себя за проклятое хладнокровие, заставляющее мозг подмечать детали даже сейчас, и раскрывает окровавленные губы не в силах выдавить и слова. Немой крик звучит в воздухе и на земле, отдаваясь громким протяжным гулом на тысячи километров. Живые сотрясаются от пугающего эха, что заставляло душу трепетать испуганной ланью, пока мёртвые, узнавшие силу Первой, плачут от боли. Сила Реин, сила, которая сотворила жизнь из пустоты, не могла оставить безразличной даже высших. Пугающее ледяное спокойствие, наполненное столь же холодной яростью и выжигающим дотла беспокойством. Разум и сердце, чьи приоритеты столкнулись прямо сейчас, рождали невероятного монстра. Нет… Чудовище, готовое уничтожить мир ради одного существа. — Ты сейчас угробишь не только нас, но и мир, — Правитель Холода, придавленный к земле удушающей силой, мог только хрипеть, выплёвывая кровь вместе со словами. Он надеялся, что его голос, потерявший силу, хоть как-то повлияет на обезумевшую Первую, заставит её снять ужасающее давление, из-за которого тело, казалось, расщеплялось на атомы, чтоб потом с болью срастаться обратно. Реин его слышит. Но ей плевать. Пусть хоть небо падает, хоть ад леденеет. Она даже позволит Бездне, что вырывалась из её рук, поглотить всё вместе с её болью. Что угодно, если это вернёт Джин Ву. Краем глаза Ан видит расплывчатые из-за слез надписи: «Ограничения были сняты…», «Силы солдат были полностью восстановлены…», «Система будет удалена…», слышит хрипы и стоны Правителей, которых прибило к земле удушающим грузом, ломая снова и снова зараставшие кости, чувствует, как само пространство трещит по швам от накрывающей его силы, открывая вид на холодную, пугающую Бездну, что рвётся к хозяйке. Она ощущает присутствие каждого живого человека на планете и даже смрад страха, исходящего от сбежавшей крысы, но это ничто. Всё, на что обращает внимание Ан — остывающее тело на её руках, бледное до синевы родное лицо и крохотная, неугасающая искра чёрной энергии в груди, возле сердца. Искра. Реин широко распахнула глаза, и вдохнула воздух, только сейчас понимая, что не дышала раньше. «Искра» это ведь… «Сердце Правителя», верно? Сердце предыдущего Правителя Теней, сосудом которого должен был стать Джин Ву, так? — Вот оно, — хриплый шёпот сорвался с искусанных губ с каркающим смехом. Реин почувствовала, как сердце под её ладонью начинает биться сильнее, быстрее, громче. Она робко потянулась к нему своей маной, и на мгновение застыла, почувствовав невероятно сильный отклик. «Сердце Правителя» вибрируя от наполняющей его энергии, оживало на глазах, вырабатывая невероятное количество маны, что плотным облаком окутала Охотников. Джин Ву, неподвижно лежавший на её руках, вдруг дёрнулся и резко распахнул глаза. Глубоко вдохнув воздух, будто утопающий, он рывком поднялся, закашлявшись. Рука Ан, дрожавшая то ли от эмоций, то ли от слишком сильного биения чужого сердца, мягко, едва касаясь, повернула голову всё ещё тяжело дышавшего Суна в сторону Реин. Она вглядывалась больными глазами, нежно оглаживала черты родного лица, будто забыла его и встретилась глазами с Джин Ву. Тёмное золото и сверкающий турмалин. — Прости, что заставил волноваться, — тихий шёпот и лёгкая улыбка. — Никогда, — хрипло, сорвано, до одури горько и счастливо.