IV. Маски сброшены.

𝖢𝗁𝖺𝗉𝗍𝖾𝗋 𝖿𝗈𝗎𝗋 ⟫ старые вампиры

━━━━━━━━━━━━━━

Александра стояла в гробнице напротив Кэтрин и Роберта, которые оказались заперты тут по вине братьев Сальваторе. Вечеринка у Локвудов закончилась не очень весело, учитывая, что Лекс помогла Елене и её друзьям поймать их. Наверное, именно поэтому Берт даже не смотрит на неё. Вампирша же наоборот оглядела бывшую подругу с ног до головы и фыркнула. — Я не думала, что ты предашь нас, — призналась Кэтрин и покачала головой. — Я удивлена. — Бумеранг судьбы, слышала такое? Кэтрин хмыкнула и сползла по каменной стенке вниз, устраиваясь напротив Роберта. Его глаза были закрыты, но он не спал. Слушал их и сожалел о том, что натворил. Возможно, Лекс была ему даже дороже Катерины, но это не точно. Он и сам ни в чëм больше не уверен. — Так Клаус отомстил тебе за то, что ты лишила его человеческого двойника, — задумчиво протянула Лекса, смотря на вампиршу сверху вниз. — Ему нужна моя сестра, как основной ингредиент. — Какая трагедия, — Кэтрин манерно закатила глаза, даже в такой ситуации находя силы язвить. Но ей-то повезло, ведь когда Клаус прибудет, узнав о двойнике, а он уже знает, она и Робб будут единственными, кто выживет. Их тюрьма спасёт их. Александра испустила усталый вздох, возведя глаза к потолку. Как она могла быть такой доверчивой и поверить тому, что они действительно её друзья, что их намерения чисты и невинны. Не считая той части, когда они группой планировали принести в жертву Кэролайн и Тайлера. — Что сделано, то сделано, — впервые за последний час Роберт подал голос, привлекая внимание двух дам. — Теперь осталось ждать его приезда. Он придёт за ней, Сандра. Ни тебе, ни Сальваторе не спасти Елену, ты это знаешь. — Я верила вашим словам полтора года, — Александра заметила и хмыкнула, разворачиваясь на каблуках, — хватит с меня. Под тяжёлыми взглядами двух вампиров, Гилберт покинула гробницу и, выйдя наружу, получила сообщение от Стефана. Бонни нашла Елену, братья едут по адресу. Написав ответ, она побежала к дорожной части, где её уже ждала машина. Деймон громко негодовал, пока Стефан хмуро потирал переносицу, молча выслушивая брата. — Почему, ради всего святого, мы должны тащить её с собой? — в сотый раз прорычал старший вампир, смотря на младшего, когда Александра залезла на задние сиденья, хлопнув дверью его Шевроле. — Нежнее! — С девицей будешь нежнее, — Лекса фыркнула, стаскивая со своих плеч куртку, складывая рядом. В машине, словно в сауне. Вот что значит приближение лета. — Чего стоим? Деймон перевёл взгляд на Стефана, на что тот пожал плечами. С рёвом машина завелась и тронулась с места. Если бы Лекса не показала им наглядно, что она умеет драться, как высококлассный охотник на вампиров, хрен бы они её с собой взяли. Хотя, она бы их в принципе и не спросила, поехала следом. За Елену она переживала не меньше, чем Стефан или даже Деймон, особенно после всплывших махинаций Катерины и Роберта. Её терзало чувство вины, которое она постарается заглушить искуплением. — Эй, француженка, — Деймон подал голос спустя двадцать минут поездки, на что Лекс закатила глаза, — подай пакет с кровью. — девушка немного порылась в сумке, что была рядом с ней, и достала пакет, протянув вампиру, в мыслях пожелав ему подавиться. Увидев взгляд младшего брата, Деймон изогнул бровь. — Что? Хочешь? — Хочу, — Стефан заявил, вызвав всеобщее недоумение. Александра знала, что он на животной диете, поэтому слышать, как он хочет человеческой кровушки, было странно. Но более всего было странно это слышать Деймону, который привык к его святому занудству. — Держи, — водитель отдал брату пакет и посмотрел на высунувшуюся между сиденьев темноволосую макушку. — Елена вроде предпочитает, чтобы ты был веганом, — напомнила она, вызвав у Стефана смешок, пока он сделал небольшой глоток. — Я её кровь пью понемногу, она сама захотела. Александра посмотрела на Деймона, с которым одновременно скривилась в лице. Она вернулась на место, закатив глаза, пока старший Сальваторе сосредоточился на дороге. — Романтично, — буркнула девушка и достала из кармана телефон, залипнув в нём, чтобы не принимать участие в дальнейших скучных разговорах. Если со Стефаном у неё были доверительные и даже, можно сказать, дружеские отношения, то с Деймоном всё пошло на спад, как только он узнал, что она была любовницей Кэтрин, помогала ей со всем. Его не волновало её незнание, то, что она была обманута, как и они когда-то. Она могла стать причиной смерти Елены, даже не осознавая этого. Поэтому он отныне предпочитает приглядывать за ней, чтобы она вновь не клюнула на удочку этих манипуляторов. Через какое-то время Лекс наконец отложила телефон и взяла сумку Деймона, начиная копаться в содержимом. Колья, оружие, вербеновые бомбы... Она всё это видела в арсенале, который показывал ей Аларик. В их команде теперь два охотника, не один. Будет мудро делиться знаниями и опытом. Но она также осознала, что так и не знает самого плана спасения её сестры. — Всё просто, — Деймон ответил, как только она задала вопрос, — приходим, убиваем похитителей и забираем Елену. Александра скептически нахмурилась и переглянулась со Стефаном, который покачал головой в неодобрении такого плана. Два реалиста нашли друг друга. Чем старше вампир, тем он сильнее, а ребята, похитившие Елену, охотились на Катерину. Им по меньшей мере пятьсот лет. Как Деймон собирается идти против них, имея при себе только столетний опыт, наглость и охотничье оружие. Ах, точно, у него ведь есть туз в виде охотника. — Я посмотрю на это, когда они разорвут тебя на части, — Сандра закатила глаза. Машина остановилась перед одиноким особняком, и трио вышло наружу. Она бросила сумку с оружием вампиру и неспешно побрела в сторону здания, ища чёрный ход. Два вампира исчезли с её глаз, начиная играть с присутствующими в помещении вампирами в прятки, давая Александре время пробраться внутрь. Она спряталась за стенкой, вытащив из кармана пистолет, заряженный деревянными пулями, и прислушалась к происходящему. Вампир, пришедший за двойником, остался в одиночестве, когда Стефан украл Елену, а Деймон – Розу. — Прошу прощение, кто бы ты ни был. Ты слишком ошибаешься, если думаешь, что можешь остановить меня. Ты не справишься. Слышишь?! Повторяю, меня не возьмешь! Отдайте девушку на счет три или полетят головы, — громко проговорил он, но никто не двинулся с места. До того момента, как Александра вышла из-за угла, держа обе руки за спиной. — Кто ты? — Та, кто спасает то, что тебе нужно, — ответила Лекс, и мужчина на вампирской скорости схватил её за горло, но тут же отдëрнул руку, отшатываясь назад, когда послышались выстрелы. Четыре пули вошли в его грудь, достигая сердца. Она наблюдала, как медленно сереет его кожа, а лицо принимает слегка страдальческое выражение. Пошатнувшись, он шагнул к ней и протянул руку к плечу, но его оттолкнул Деймон, протыкая сломанным концом вешалки, словно шашлык. Александра выдохнула с облегчением, прикрыв глаза на мгновение. На верху лестницы показалась Елена, которая с нежной улыбкой бросилась вниз, в объятия Стефана. Роза исчезла. — Ты не так бесполезна, как кажешься, — прокомментировал Деймон, отойдя от мужчины, что теперь точно был мёртв. — Пошли отсюда. Кивнув старшей сестре, Александра помедлила, засмотревшись на прибитого к стене вампира, а потом отправилась за Деймоном, спрятав пистолет на место. Зря только пули потратила. Можно было сразу его заколоть, и дело с концом.

──── ⟡ ────

Своё утро Александра встретила в холостяцкой квартире историка, с которым до поздней ночи изучала устройство вербеновых и аконитовых гранат. Это было более интересно, чем слушать причитания Елены о том, как неразумно поступила Лекс, поехав спасать её. Можно было ограничиться простой благодарностью. Пока Аларик пил таблетку от головной боли, Лекса стояла у плиты и варила два кофе. Тут послышался звук пришедшего ей сообщения, и на дисплее высветилось: «Стефан зовёт на разговор в их поместье», от Елены. Выключив телефон, она налила горячий кофе в две чашки, одну из которых протянула подошедшему историку. — Осторожно, горячо, — предупредила она и сама немного подула, после чего сделала глоток из своей кружки. Рик хмыкнул, пробормотав слова благодарности, когда девушка уселась за столешницу, пролистывая тетрадь с записями и зарисовками. Это была специальная тетрадь для их внеурочных занятий. — Если бы ты с таким же рвением учила историю, я был бы рад в два раза больше, — Рик выдохнул, прислонившись спиной к без конца шумящему холодильнику. Александра не ответила, манерно закатив глаза. — Как Дженна поживает? Лекс тут же с лёгкой ухмылкой посмотрела на него, на что он цокнул, качая головой. Бессловесное предупреждение не шутить на эту тему. — Нормально, — девушка пожала плечами, попивая ароматный напиток, — но она переживает за то, что ты что-то скрываешь от неё. Почему бы просто не рассказать ей правду, кстати говоря? — За это я могу и в морду получить, — Аларик обошёл стол, становясь напротив Гилберт и начиная собирать оружие в свою сумку, ведь не сделал это утром. — Зато ложь и утаивание правды ни к чему хорошему не приводит, — Александра опустила взгляд на страницы, немного поджав губы. Рик помедлил, изучая её выражение лица, заметив лёгкую грустинку. Она провела полтора года, слушая ложь и сладкие речи их врагов. Чем она отличается от Дженны, если он также, как и Берт и Кэтрин, врёт своей девушке по определённым причинам? Лишь в расходящихся мотивах. Он хочет защитить Дженну, а они использовали Сандру, чтобы подобраться к Елене. Но кому от этого легче. — Ты виделась с ними? — тихо уточнил он и увидел кивок в ответ. — Пытались извиниться? — Катерина не является мастером просить прощения, — Александра невесело улыбнулась, посмотрев на друга. — А Берт... Роберт предупредил, что мы не сможем спасти Елену от Клауса, когда он придёт за ней. — Кто вообще этот Клаус? — Рик фыркнул, до сих пор не понимая в чëм весь сыр-бор из-за чувака, который пять сотен лет назад гонялся за Петровой. — Самый старый вампир, — Александра снисходительно улыбнулась, терпеливо объясняя. Прям как он вчера объяснял ей двадцать минут в чëм разница между осиновым колом и берёзовым, если оба в равной степени причиняют вампирам нестерпимую боль. — В 1492 году, когда Катерина покинула Болгарию, она перебралась в Англию, где познакомилась с Клаусом. Он хотел от неё того же, чего хочет от Елены. — Снять проклятье, — продолжил мужчина, вновь получив кивок в качестве ответа. — Отчего-то его проклятье, какое бы оно ни было, связано с родом Петровых. Пока двойник является человеком, он – его основная цель. Если Елена станет вампиром, она перестанет представлять для него ценность. На Катерине проверено. Наступила тишина. Они спокойно попивали кофе, занимаясь каждый своим делом, пока Аларик не пробормотал задумчиво: — Что вообще на нём за проклятье? Александра неопределённо пожала плечами, зная лишь название, которое не давало ни одной подсказки. Проклятье солнца и луны. Какой умник назвал так это явление и не прикрепил к нему инструкцию? Рик устало вздохнул, уходя в соседнюю комнату, чтобы положить сумку в шкаф, к остальному оружию. У него этого барахла было полно. — Говоря об истории, — Александра протянула с очаровательной улыбкой, когда мужчина вернулся к ней, — может, я напишу тебе реферат, а ты поставишь мне хорошую оценку? Аларик недовольно закатил глаза, но потом хмыкнул, пожав плечами. Думать долго не пришлось. По отметкам бывшего учителя она была одной из отстающих в классе по истории, на первой самостоятельной после своего возвращения в школу набрала всего один балл. Надо же ей как-то выходить из ситуации, а дружба, общее дело и будущее родство с её преподавателем были как нельзя кстати. — Елизавета Тюдор, раз ты заговорила об Англии, — махнул он рукой и потëр заспанные глаза, которые ещё не до конца хорошо работали после бессонной ночи. Даже аспирин и бодрящий кофе не помогли.

──── ⟡ ────

Нагло проигнорировав сообщение сестры о том, что Стефан звал их для важного разговора, девушка вернулась домой и лично от Елены узнала о том, что Роза рассказала им об Элайдже. Александра поначалу не могла вспомнить, где слышала это имя раньше, а потом до неё дошло, что Катерина когда-то была влюблена в него. Он хотел помочь ей остаться человеком, с помощью ведьмы изготовил эликсир, который сохранил бы её жизнь, но она уже сбежала. Если бы Элайджа действительно был столь опасен, как Клаус, работал на этого первородного вампира и, более, был его братом, то он бы просто так не умер. В чëм смысл статуса первородного, если убить их проще простого? Верно. Это не имело смысла. С наступлением нового дня Александра засела в своей комнате, забив на школу, и углубилась в написание реферата. Елизавета I Тюдор не была её фавориткой, скорее её оппонент, другой претендент на престол. Мэри Стюарт, Королева Шотландии. Она любила смотреть исторические фильмы, искать информацию в архивах библиотек, могла бы даже написать биографию кого-то со всей его подноготной. Но Рик выбрал Екатерину, что ж, тоже очень неплохая историческая фигура. — Тебя стучаться не учили? — спросила девушка, не отрываясь от ноутбука. Елена нагло ворвалась в её спальню с каким-то странным выражением лица, словно что-то замышляло. Охотнице это не понравилось сразу. — Что? — Мне нужно, чтобы ты кое-куда съездила со мной, — сказала Елена таким тоном, словно это была не просьба, а приказ. Хотя знала, что с младшей сестрой лучше говорить на языке бизнеса, чем чего-то требовать. — Деймон и Стефан не должны об этом знать. — Пока они спасают твою задницу, ты решила создать им ещё несколько проблем? — Лекса закатила глаза, вернув внимание на монитор, шелестя пальцами по клавиатуре. — Если тебе нечем заняться, почитай книгу или сходи в школу. Елена вздохнула, не двигаясь с места. В ход идёт тяжёлая артиллерия: — С меня должок. — По рукам!