15. "Взмах крыльев бабочки" или "Пустая кульминация"

Дженна, как выяснилось с утра, опять уезжала на консультацию, так что, как только Соммерс свалила, я, схватив не реагирующего ни на что Джереми и затолкав его в машину, поехала по знакомой дороге к озеру. Только когда мы зашли в дом, взгляд брата, наконец, стал осмысленным. Правда, заговорил он лишь после того, как я оформила нам второй завтрак. Торопиться нам, впрочем, некуда. – Я её убил, – бесцветно констатировал он. Безусловно трагично, но что было бы, если бы не? – Да. Потому что она собиралась нас сожрать. Возможно, уже кого-нибудь раньше сожрала. Из тех, чьи фотографии мелькают в новостях. И мы могли оказаться среди них, если бы ты не спустил курок, - спокойно озвучила я жестокую правду. – Я… – Джереми прикрыл глаза и словно бы прислушался к себе, – Не чувствую вины. Хотя должен. – С чего ты взял, что должен? Ты можешь жалеть, что всё так сложилось, но не винить себя. Ты лишь защищался. И ты это знаешь, а потому не испытываешь вины. Она стала вампиром, и ты никак не мог на это повлиять, она не справилась с жаждой крови, и это тоже не то, с чем кто-то вроде нас мог бы помочь. Сальваторе могли. И, похоже, пытались, но потерпели неудачу. Вики потеряла контроль и превратилась в монстра. Ты не имеешь права себя в этом винить. Джереми опустился на диван и сцепил руки. Некоторое время в доме висела гнетущая тишина. – Это было проще, чем я думал, – наконец заключил он ровным голосом, – И я не жалею, что спустил курок. – Значит, не нужно пытаться заставить себя, – я пожала плечами. Цинично, но честно, – Наша жизнь продолжается. – Продолжается, – эхом согласился брат и взял у меня из рук чашку с чаем. Он, однако, продолжил задумчиво молчать практически до конца дня. Лишь перед самым нашим отъездом обратно в город задал один единственный вопрос: – Это Деймон её обратил, верно? Я тяжело вздохнула и прикинула, стоит ли говорить правду. Никаких причин этого не делать в голову не приходило. – Да, скорее всего. Кто ещё мог устроить это? Резня на кладбище, вероятно, была делом его рук. Там, наверное, он и подцепил Вики. Джер поджал губы, отрывисто кивнул, а затем отвернулся к окну, спрятав глаза. Жаль, что так вышло, но, полагаю, этого было никак не избежать. Донован всё равно стала бы вампиром. Рано или поздно Деймон бы до неё добрался: от скуки ли или из вредности. А из-за проблем с наркотиками она ни при каких условиях не смогла бы держать себя в руках. Может и был какой-то путь иначе, но... Какая мне разница по большому счету? Сделанного не воротишь. Тем более я всё же предпочту сохранить свою шкурку и братскую в целости и сохранности, а не с рыданиями считать сопутствующий ущерб от бессмысленного альтруизма. Вечером мы вернулись домой. Джереми собрался с мыслями и, кажется, принял произошедшее. За ужином мы наконец известили Дженну о наших планах. Соммерс на несколько минут впала в ступор, потом попыталась возразить, но распечатка билетов и брони в отеле заставили её смириться с неизбежным. Вот и отлично. По крайней мере, на каникулах мы сможем разгрузиться и окончательно сжиться с произошедшим. Главное – подальше от этого проклятого города. Хоть на две недели вырваться отсюда уже будет чудом. Через пару дней после Хэллоуина по телевизору показали новость о смерти Логана Фелла, что заставило меня напрячься. Он вроде не должен был помирать официально. Хотя, точно не помню. Стефан по какой-то загадочной причине не появлялся в школе неделю с первого ноября по седьмое. Впрочем, когда он всё же вернулся, выяснилось, что младший Сальваторе зависал в честь собственного дня рождения со старой подругой Лекси в Нью-Йорке на концерте Бон Джови. Мы с Бонни и Кэролайн сидели в кафетерии и слушали его рассказ о мероприятии, открыв рты. Да, вроде как я и Кэролайн почти помирились или типа того. Никто никому не сказал “извини”, но благодаря Бонни мы снова разговаривали и обедали за одним столом. Если честно, до сих пор не понимаю, на что тогда блондиночка обиделась. А может, и не обиделась вовсе, а просто долго была под контролем Деймона? Может, старший Сальваторе надеялся, что я решу поиграть в супермена и спасти всех несчастных и обездоленных в радиусе нескольких миль? Наивный. Беннет, кстати, не спешила делиться правдой о ведьмах и раскрывать свои способности. Со мной, имеется в виду: остальные-то, понятное дело, уже в курсе. Меня это только радовало. В конце концов, если все вокруг будут уверены, что в сверхъестественную тусовку я не посвящена, то не станут ко мне лишний раз соваться с вопросами этого толка. Пока Форбс заливалась восторженным соловьём на рассказ младшего Сальваторе пазл в моей голове со щелчком сложился. Стефан с Лекси уехали, поэтому Деймон подставил не её, а Логана Фелла. Всего лишь маленькая деталь в виде отсутствия Елены поблизости, а в итоге горе-репортёр мертв, а подружка Стефана жива. Это могло только обрадовать, так как опасная фигура вылетела из игры ещё до её начала: вроде Фелл должен был начать убивать мирных жителей. Хотя не уверена. В появление Аларика я уже не верю. Оставшиеся дни ноября пролетели незаметно. Главное, что можно выделить – я наконец смогла создать отдельную нить магии. Разумеется, до этого я делала всё неправильно, пытаясь создать нитку из ничего. Выяснилось, что надо было как с обычным заклинанием - брать собственные силы. Как только я это поняла, дело пошло на лад: теперь дополнительные нити создавались без проблем, и можно было докручивать заклинания до бесконечности. Чем я, собственно, и занималась весь ноябрь, дорабатывая уже созданное. Ловушки, расставленные по всему двору, прочно привязались к основной структуре защиты. Также Джереми приблизился к финалу работы над новыми фамильными кольцами. Увы, из-за убийства Вики он на две недели выпал из процесса и только-только стал в него возвращаться. Мы тихо отпраздновали День Благодарения. И вот в первый понедельник после праздника случилось чудо – объявился, наконец, Аларик Зальцман. Два с половиной сраных месяца нам ставили что угодно, кроме истории, а теперь, видимо, нам предстоит слушать только её. Моё негодование не поддавалось цензурным формулировкам. Почему он так долго до нас телепался?! Сначала новый препод попытался подкатить насчёт проекта по истории к Джереми, но тот его послал. Тогда Аларик решил попытать счастье со мной, однако тоже не преуспел. Если честно, за два с половиной месяца я успела разочароваться в мужике. Мог бы и раньше приехать, вообще-то, а сейчас уже не надо, без него обойдёмся. Впрочем, беседа с ним была полезной, так как мне удалось рассмотреть оригинальное колечко Гилбертов. И, как оказалось, хорошо, что я это сделала, потому что мой изначальный план по краже ювелирки и подмене её на копию можно было смело смывать в унитаз. На кольце оказалось столько косяков, что оставалось только удивляться, как оно вообще работает. Новое проще сварганить, чем исправлять это. Удивительнее только то, что ни одного из носителей, за всё время существование артефакта, не порвало на тысячу хомячков. Потому что, судя по расположению нитей и узлов, определенный шанс такого исхода имеет место быть. Чудеса. Да, разумеется, уже бесстыдно и совершенно не скрывая своего интереса рассматривая кольцо на пальце Зальцмана, я вспомнила, что оно не работает на сверхъестественных существ. То бишь на меня, а значит, план по получению оригинальной ювелирки с самого начала был провальным, однако... это можно исправить. Серьёзно, если взять оригинальную схему зачарования из гримуара Беннет и потренироваться, я смогу создать такой же артефакт, даже лучше. Не сразу, конечно, но, увидев пример, мне будет намного проще повторить эти чары. Надо было с самого начала полагаться на свои силы, конечно, а не выжидать манны небесной в лице Аларика или Джона. Наивная дура, рассчитывала, что тебе всё выдадут на фарфоровом блюдце с золотой каёмочкой? Ага, держи карман шире! На тебе пропуск к губозакаточной машинке вне очереди. В общем, Зальцман был послан лесом. Надо было раньше появляться, я бы ещё подумала, а теперь всё, приятель, поезд ушёл, крутись сам как хочешь. Впрочем, на происхождение кольца всё равно ему намекнула, чтоб не расслаблялся. Сказала, мол, что-то твой перстень на наш пропавший фамильный похож, их четыре всего, где три мы знаем, а на этом на внутренней стороне гравировки часом нет, неприметной такой? Допытываться до победного, конечно, не стала, Зальцман и так, похоже, с моих толстых намеков перенапрягся. Вернувшись после беседы домой, я сразу же открыла гримуар и принялась разбираться с безумной схемой Эмили Беннет для зачарования нормальных колечек бессмертия. Дело обещает быть непростым, но интересным. Начался декабрь. На Ночи карьеры, пришедшейся как раз на полнолуние, Тайлер сцепился с Джереми, хотя последний как мог избегал конфронтации. В итоге, вмешался неожиданно (не для меня, конечно) агрессивный мэр и разнял пацанов, да так, что обоих едва не убил. Аконитовая рассада взошла, конечно, но когда она ещё окрепнет... Синяк на лице Джера навёл на досадливую мысль, что я слишком сосредоточилась на кровососах, а про блохастиков совсем забыла. Благо, лечебное заклинание, выуженное из гримуара Беннет, немного исправило ситуацию. Хотя бы с лицом Джереми. Брат из-за этой ситуации снова словил депресняк и, взяв наш новенький пропуск в архив, отправился ловить потерянное настроение. Где и встретил вампиршу, представившуюся Анной. Девушка весьма навязчиво вызнавала у него про дневник Джонатана, не стесняясь прибегать к флирту и активно строя умильные моськи симпатичным личиком. Брат честно послал её к Совету Основателей, мол, всё туда отдали – им нужнее. Вампирша исчезла, тут же потеряв к Джеру интерес, и он пришёл плакаться ко мне. Понравилась она ему, видите ли, мочи нет. Блин, у него так хандра никогда не пройдет, ну что за люди?! Кто мне ещё колечки скрафтит-то, а?! Никакой совести у этих кровососов! – Почему девушки, которые мне нравятся оказываются вампирами, которые хотят меня просто использовать? – тоскливо взвыл он, свернувшись калачиком на диване в доме у озера. – Может, тебе суждено полюбить вампиршу? – без энтузиазма предположила я, – Вселенная просто готовит тебя ко встрече с той единственной. Стервозной, властной и опытной. – Надеюсь, нет, – вздохнул брат. Ладно, дай бог, его увлечение клыкастыми барышнями пройдет, и он себе нормальную девчонку найдет. Только, блин, где нормальных в этом городе взять-то? Но я, конечно, буду надеяться на лучшее. В общем, Джереми решил, что к работе над кольцами вернётся после каникул. Будни текли мирно. Я честно пропустила танцы в стиле пятидесятых, так как банально забыла, увлекшись экспериментами с чарами для колец. К тому же школьные дискотеки ещё в прошлой жизни вгоняли меня в уныние. Так продолжалось практически до середины декабря. Двенадцатого числа мы с братом заперлись в подвале, занимаясь своими делами. Джер переключился на столярные работы, а я тренировалась с заклинаниями для будущих фамильных колечек на разных забракованных братом безделушках. Идиллия. Однако ничто не длится вечно, увы. В одно мгновение меня прошило жутким морозом, а из рук на пол со звоном выпала безделица, которую я держала. В глазах потемнело, и на секунду передо мной вспыхнули знакомые серьезные лица: Бонни, Деймон, Стефан и Кэролайн. Первая держала в руках знакомый амулет. С ними были и те, кого я ни разу не видела. А потом всё прекратилось. – Лена! – взвившийся Джереми тут же кинулся ко мне и схватил за плечи, немного встряхивая, – Лена, всё хорошо? – Если ещё раз придётся закрывать какую-нибудь дверь заклинанием, напомни мне больше не делать так, как я сделала, – спокойно сказала я, взяв себя в руки. – Гробницу открыли. Со мной всё хорошо, просто переборщила с сигнализацией. – Всё точно нормально? Ты бледная как смерть, – не сильно успокоившись, переспросил он. – Да, но больше я так делать не буду. Пойдём чай пить. Брат кивнул и помог мне принять устойчивое положение. Над сигналкой надо поработать, конечно. Ну, теперь буду знать. Что ж, история с гробницей достигла кульминации, правда, к развязке она не приведет. Как-то даже неловко, что мы так обломали сюжет. Зато целее будем. На следующий день все мои знакомые явились в школу, но выглядели, мягко говоря, растерянно и подавленно. – Что вы все такие кислые? – как никогда бодро начала я, – Скоро же Рождество! Чем собираетесь заниматься на каникулах? Тоскливая команда Скуби-Ду взглянула на меня без особого энтузиазма. Да ладно. Всего лишь посмотрели на результаты устроенного нами фаер-шоу. Надеюсь, получилось красочно. – Мы с бабушкой поедем в Ричмонд, – всё-таки, немного оживившись, поделилась Бонни, – Там будет большая ярмарка. – Ещё не знаю, – задумчиво пробормотала Кэролайн, – Пока даже не думала об этом... О боже, какой кошмар, я же не купила подарки! – взбодрилась она, тут же растеряв все тревожные думы, что её мучали. Мы с Бонни только похихикали. Народ просыпается – хорошо, а то мне депрессующего Джереми хватает. – А ты, Стефан? – обратилась я к вампиру, – Планируете что-нибудь с братом? Сальваторе отвёл взгляд к окну. – Мы давно не отмечали ничего вместе, – всё же глухо ответил он. – Ну, у вас есть шанс наконец-то это сделать, разве нет? – подбодрила я его, впрочем, не ставя себе никакой цели. Помирятся – хорошо, нет – мне насрать, если честно. Сальваторе задумчиво и неуверенно кивнул. Ну, флаг ему в руки. – А ты сама что будешь делать? – хитро усмехнувшись осведомилась Беннет. – Мы всей семьёй едем в Сиракузы на все каникулы. На лицах девочек появилась озадаченность, а Стефан мечтательно улыбнулся. – Я был в Италии, но до туда так и не добрался. Слышал, там очень красиво и полно исторических памятников. – Да, древний амфитеатр, несколько катакомб, могила Архимеда, крепость, парк “Неаполис”, куча дворцов! – подтвердила я, возможно, слишком восторженно, – Там полно всего, даже не знаю, хватит ли нам двух недель. – Ты обязана привезти нам кучу сувениров! – радостно заявила Форбс. Моя ж ты лапочка. Но они все хотя бы пришли в себя. С другой стороны, открытие гробницы могло по-настоящему расстроить только Деймона и Анну. – Обязательно, дорогая, – мне не сложно, а им приятно. Всё же надо поддерживать хотя бы иллюзию дружбы – лишним не будет. Так к семнадцатому числу мы разобрались со всеми насущными делами, закрыли промежуточные экзамены и собрали чемоданы. Дженна успешно прошла предзащиту, так что собиралась кутить всю поездку. Я уже взяла себе билеты в оперу на “Кольцо Нибелунга”, а Джереми, хватаясь за голову, пытался впихнуть всё желаемое в свой экскурсионный маршрут. Наконец-то каникулы.