Пролог.

Три месяца назад. После того, как Флёр пустила искры в воздух с просьбой о помощи, Рон сорвался и ушёл к палаткам участников в надежде узнать, всё ли в порядке. Гермиона осталась на трибуне без поддержки, и её тревога росла с каждой секундой. Всё ли в порядке с Гарри? Сможет-ли он найти кубок и не пострадать? Ещё и Драко пропал, не оставив никаких записок, что точно не сулило ничего хорошего. Всё, что он успел, это рассказать им перед самым началом последнего этапа о том, что весь турнир может быть подстроен и Гарри может попасть в ловушку. Но их слова были для министра не более, чем пустым звуком, и отменять финальный этап турнира он не стал, ведь никаких доказательств у трио не было, а подставлять Драко полученной от него информацией было нельзя. Всё, что им оставалось, это постараться максимально помочь Гарри, придумывая различные варианты развития событий и то, как их можно было бы решить. На этом они и разошлись, отправив финалистов в злосчастный лабиринт. ­­— ­Гермиона, всё в порядке? Ты выглядишь так, будто сейчас расплачешься. Поглощённая своими мыслями Гермиона не заметила, как Пэнси подсела к ней и уже не первую минуту бесстыдно рассматривала её лицо. — Да, всё хорошо. – врать у девушки получалось очень плохо и выражение лица Пэнси это только подтверждало, — Я просто волнуюсь за Гарри, и за Флёр, и вообще за всех. Не люблю сидеть без дела и не иметь возможности помочь друзьям. Ты, кстати, не знаешь, куда пропал Драко? — Нет, я не видела его с самого ужина, но надеялась, что ты знаешь, где этот идиот шляется на этот раз. — Он подходил к нам перед самым началом этого кошмара, а потом просто исчез, на трибунах я его не видела. — А Уизли где? — Он пошёл проверить, всё-ли в порядке с Флёр, но я не уверена, что его хотя бы близко подпустят к её палатке. Пэнси лишь утвердительно кивнула в ответ на её слова и отвернулась, всматриваясь в глубины тёмного лабиринта. Они сидели на верхних рядах трибун, что позволяло им окинуть взглядом почти весь лабиринт, но всепоглощающая тьма, которая буквально окутывала его целиком и была почти физически осязаема, не позволяла разглядеть ровным счётом ничего. Сидящие вокруг студенты тихо перешептывались между собой, что создавало лёгкий гул вокруг трибун и немного отвлекало от тревожных мыслей. Пэнси, казалось, держалась гораздо лучше Гермионы. Её осанка оставалась неизменно прямой, иногда даже казалось, что она натянута, как струна, - тронь и зазвучит тревожными звуками. Тёмные волосы были аккуратно уложены, ни одна прядка не выбивалась из изящной причёски. Её одежда, как всегда, была в идеальном состоянии, - ни одной лишней складки на черной плиссированной юбке и ни одного изъяна на лёгкой изумрудной рубашке из тончайшего материала. Но Гермиона знала её достаточно хорошо, чтобы заметить лёгкую дрожь в пальцах, которые нервно перебирали каждую складку на юбке. Пэнси была в такой же панике, как и сама Гермиона, просто скрывала это более умело. Громкий хлопок, как от аппарации, вывел Гермиону из транса и заставил оторвать взгляд от подруги. В момент, когда она всё-таки нашла источник звука, её сердце буквально ушло в пятки и она не заметила, как сорвалась со своего места и помчалась вниз, расталкивая руками взволнованных студентов, уже толпящихся на всех проходах. Гарри сидел на земле, вся его одежда была в грязи, а на руке виднелся огромный порез, с которого тонкими струйками стекала кровь. Его лицо было покрыто потом и, кажется, слезами. Крик, который он издавал, вызывал ужас и панику. Наконец-то растолкав всю толпу и добравшись до Гарри, Гермиона увидела, что вызвало его крик. Он судорожно сжимал руками безжизненное тело Седрика Диггори и тряс его за плечи, будто стараясь разбудить. — Гарри, что произошло… - Гермиона упала на колени рядом с другом, её пальцы крепко сжали его руки, стараясь оторвать от тела Седрика, — Ты цел? Расскажи мне, что случилось? Но Гарри был будто в трансе и не слышал ничего, что происходит вокруг. Его трясло, руки била сильная дрожь и плечи вздрагивали в приступах слёз. Гермиона обхватила руками его лицо и повернула в свою сторону, заставляя оторвать взгляд от тела и взглянуть ей в глаза. Кажется, она где-то читала, что зрительный контакт помогает отвлечь человека от приступа паники. — Гарри, прошу, посмотри на меня! Ты должен посмотреть на меня! – шум толпы вокруг становился всё ближе и гуще. Студенты вглядывались в происходящее и громко охали, кто-то вскрикивал и плакал, все звуки сливались в громкий неразборчивый гул. Где-то в далеке был слышан голос Дамблдора и отца Седрика, которые пытались прорваться сквозь толпу. — У нас осталось буквально пару секунд, Гарри, очнись же! Ты должен мне сказать, что произошло! — Он вернулся. – его голос дрожал и почти обрывался после каждого произнесённого звука, — Кубок был порталом, который перенёс нас на какое-то кладбище. Там был Хвост и Волан-де-Морт, который призвал пожирателей. Я не смог спасти Седрика, он убил его, и меня бы убил, если бы не Драко. Он смог незаметно толкнуть ко мне кубок, чтобы я смог уйти. Всё, что я успел, это забрать тело Седрика с собой… - слёзы, которые он сдерживал всё это время, рвались наружу и он болезненно всхлипывал, не в силах продолжать рассказ. — Мерлин, Гарри, мне так жаль… - Гермиона не заметила, как по лицу покатились слёзы, — Ты не виноват в его смерти. С громкими ругательствами Пэнси всё-таки пробилась сквозь паникующую толпу и упала рядом с Гарри и Гермионой. Она не стала задавать вопросов, лишь крепко обняла Гарри за плечи, заставляя уткнуться в своё плечо и целуя его в макушку. Отношения между этими двумя оставались непонятными, но она всегда была рядом с ним, когда это было нужно. Гарри обессиленно обхватил руками девушку и продолжил всхлипывать ей в плечо. Спустя несколько мгновений к собравшимся поспешил профессор Дамблдор и отец Седрика, чей болезненный крик пробирал до глубины души. Он упал на колени рядом с сыном и обхватил его лицо руками, стараясь рассмотреть в нём хоть капельку жизни. Его крики рвали сердце на части и заставляли слёзы стекать по щекам всё сильнее. Даже Пэнси уткнулась лицом в волосы Гарри и едва слышно всхлипывала. — Отойдите все! Разойдитесь! – Дамблдор почти растолкал всех собравшихся руками и схватил Гарри за плечи, насильно поднимая с земли и заставляя взглянуть на себя. — Ты должен мне всё рассказать! Важна каждая деталь, Гарри, соберись! Всё, что оставалось Гермионе и Пэнси, это отступить подальше, позволяя профессору увести Гарри за собой в сторону замка. Следом за ними поспешили министр магии Корнелиус Фадж и профессор Снейп. Гермиона обхватила себя руками, стараясь унять дрожь и почувствовать себя хоть немного в безопасности, этот приём всегда помогал ей. Но не сейчас. Слёзы огромными каплями скользили по её щекам и щекам Пэнси, которая стояла совсем рядом, но выглядела максимально отстранённой и прикрывала рот одной рукой в попытках сдержать всхлипы. Казалось, время остановилось и реальность вокруг перестала существовать. Разум бунтовал и упорно пытался опровергнуть то, что сказал Гарри, не желая верить в возвращение Волан-де-Морта. Паника захлёстывала Гермиону с головой и лишь лёгкое жжение в кармане кофты заставило её отвлечься. Запустив руку в карман, Гермиона нащупала небольшой кусок пергамента, небрежно сложенный в несколько раз. Он светился бледным свечением и продолжал обжигать руку до момента, пока Гермиона не вытащила его из кармана. Развернув пергамент, она увидела лишь несколько предложений, написанных очень знакомым ровным почерком: «Лорд воскрес. Я сумел помочь Гарри выбраться, но не уверен, что кубок работал в обратную сторону. Со мной всё в порядке, не пытайтесь связаться, сейчас нельзя. Будьте осторожны. Д.М.» Как только Гермиона прочитала последнее слово, бумажка в её руках вспыхнула синим пламенем и превратилась в ничто буквально за несколько мгновений. Драко постарался, чтоб это послание получила только она. Её руки продолжала бить лёгкая дрожь, паника и тревога никуда не отступили, но ей стало чуть легче от осознания, что все её близкие в данный момент живы. Она крепко взяла Пэнси за руку и повела за собой, уводя от творящегося хаоса и направляясь к палаткам финалистов в поисках Рона. Им всем сейчас было необходимо держаться вместе.