Глава 1.  Благородный дом Селвинов.

Лето. 20 августа 1977 год. Англия. Дом Селвинов. ㅤ Несмотря на лето, погода в Англии была мрачной — такой же, как и атмосфера в доме Селвинов. Фамилия Селвины принадлежала к числу чистокровных волшебнических семей, входящих в перечень истинно чистокровных из «Справочника чистокровных волшебников». — Велинда, — матушка вошла в комнату. Видимо, она стучала прежде, чем войти, но я не услышала из-за мыслей, переполнявших голову. — Мы с отцом ждём тебя за столом уже несколько минут. — Она сделала мягкую паузу и посмотрела на меня с лёгкой тревогой. — Постарайся в следующий раз быть быстрее, дорогая. Всё же ты леди. Я встретилась с её отражением в зеркале. Мама слегка улыбнулась, взгляд её был внимателен и чуть обеспокоен. Дверь закрылась негромко. Я перевела взгляд на своё отражение: длинное чёрное платье до пола подчёркивало внешность. Ткань насыщенного цвета играла при свете. Корсаж плотно облегал тело, подчёркивая талию, внутренний вырез украшен кружевом. Рукава длинные, расширяющиеся к запястьям, с пуговицами. Многослойная юбка падала мягкими складками на пол. В чёрном было жарко, но выбора не оставалось. Белые волосы свободно спадали до лопаток, голубые глаза устало смотрели из зеркала. Я собрала волосы в высокий хвост, натянула улыбку и поспешила вниз. На первом этаже находилась кухня. Длинный стол, покрытый белоснежной скатертью, тянулся через просторную столовую. Тишину нарушал только звон столовых приборов. Отец, сидящий во главе стола, задумчиво резал мясо. — Доброе утро, отец, — произнесла я тихо, почти шёпотом. Отец поднял взгляд и кивнул, на его лице мелькнула тень усталости. — Доброе утро, Велинда, — ответил он мягко. Я села за стол, не продолжая разговор. Отец выглядел утомлённо: тёмные круги под глазами, хмурое лицо, но в его взгляде было что-то заботливое. Я сидела неподалёку, с выпрямленной спиной и руками на коленях, но лицо выдавало напряжение. — Дорогая, нам нужно поговорить, — начал он. — Мы хотим, чтобы ты поняла важность происходящего. Домашние эльфы поставили передо мной тарелку. Я почти не притронулась к еде, лишь изредка поднимая вилку. — Мы присоединимся к Тёмному Лорду, как и ты, когда закончишь школу. Ты должна знать, что это путь, к которому нас ведёт наша кровь. Я посмотрела на мать. Она встретила мой взгляд с легкой грустью и едва заметно кивнула, как будто извиняясь. — Отец, а что если я не хочу? Если мне страшно? — голос дрогнул. Руки дрожали, я спрятала их под стол. Отец нахмурился. — Я понимаю, что тебе страшно. Но это не просто выбор, это наша судьба. Мы всегда старались воспитывать тебя сильной. Я горжусь тобой, Велинда, и не хочу, чтобы ты страдала. Он вздохнул и встал, стул скрипнул. Его голос стал мягче: — Надеюсь, когда придёт время, ты сделаешь правильный выбор. Я всегда буду рядом. — Ты — наследница рода, — добавила матушка. — Но мы не хотим, чтобы ты чувствовала давление. Они вышли. Тарелки исчезли, как и появились. Закрыв дверь в своей комнате, я села на идеально заправленную кровать. Всё было как с иголочки, отец не выносил беспорядка. Эльфы убирали ежедневно. За книгу не на той полке их могли наказать. Я наложила заглушающее заклинание и дала волю чувствам. Подушка полетела на пол, за ней всё с туалетного столика. Сам столик разбился, зеркала осыпались. Я отступила назад. В комнате царил хаос. Лицо моё искажено гневом. Я кричала, не в силах сдержаться. Слёзы текли, смешиваясь с отчаянием. Гнев и боль разрывали сердце. Комната превратилась в тюрьму. Я злилась на родителей и на себя. — Reparo, — прошептала я. Комната начала восстанавливаться. Через миг всё было как прежде. Я выдохнула и направилась в библиотеку, нужно чем-то заняться, иначе мысли сведут с ума. Весь день я провела в библиотеке. Хоть она и не была большой, здесь было моё убежище. Книги спасали. В этом мрачном доме, среди строгих стен, я находила утешение. Стены библиотеки обшиты морёным дубом, пол из орбетелльского паркета. Книжные полки из венге тянутся до потолка. Встроенная лестница позволяет достать книги с верхних рядов. Между томами каменные и металлические украшения. Матушка любит такие детали. Это знак: отец любит её, хоть и скрывает. Изумрудное кресло стоит у небольшого столика. На подлокотнике тёплый плед, принесённый эльфом Детти. Она была строга, но со мной добра. Иногда за эту доброту её наказывали. Мне было жаль отец бывал суров. Сквозь тяжёлые шторы пробивался свет заката. Скоро ужин. Я вернула книгу на полку, отметив место фрезией, сорванной с матушкиной клумбы. Этот цветок — символ благодарности, невинности, искренности. Он напоминал мне о тётушке Эсмеральде. Тётушка была сестрой матушки. Умерла, когда мне было тринадцать. Причину мне так и не сообщили. Прошёл месяц и мне запретили даже говорить о ней. Будто её не существовало. Но она была весёлая, тёплая, заботливая. Вторая мама. После её смерти всё исчезло. Я вздохнула. Её образ грел душу, но и причинял боль. Я обязательно узнаю правду. Что бы ни скрывали — я выясню. На выходе из библиотеки я наткнулась на матушку. — Велинда, завтра бал у семьи Розье. Будь готова к вечеру. Я не обрадовалась, снова придётся улыбаться. Но встреча с друзьями хоть немного скрашивала картину. — Да, матушка. Она кивнула с лёгкой улыбкой и направилась на кухню. Я пошла следом. В тускло освещённой столовой свечи отбрасывали длинные тени. За столом сидела семья. Отец смотрел на меня внимательным, но уставшим взглядом. Я ковыряла вилкой еду. Матушка наблюдала молча, но её взгляд был мягче обычного. Ужин прошёл в тишине, но уже без прежнего напряжения. После ужина я вернулась в комнату и решила выбрать наряд заранее. Завтра предстоял поход в Косой переулок — нужны были вещи для школы. Я долго выбирала между двумя платьями. Наконец, остановилась на одном: изумрудный атлас, сияющий при свете. Корсаж подчёркивал фигуру, вырез украшен чёрным кружевом. Длинные рукава, пышные буфы. Юбка — многослойная, со складками и золотой вышивкой. Нижние слои — лёгкий шифон. Я слабо улыбнулась. Платье мне к лицу — матушка будет довольна. — Детти, — произнесла я, и эльф тут же появилась. — Детти слушает вас, госпожа. — Я хочу принять ванну. Приготовь её поскорее. Эльф исчезла. Я вдохнула. Выдохнула. Так я себя успокаивала. — Ванна готова, госпожа. Желаете что-нибудь? — Нет. — Детти поняла. Может быть свободна? Я кивнула. Эльф исчезла. Я направилась в ванную. Хотелось хоть немного расслабиться. Завтра будет тяжёлый день.