Часть 3

Девушка застыла на месте как вкопанная. Орда ходячих закопошилась, и, толкая друг друга, они стали двигаться в сторону людей. Казалось, будто мир утратил краски, стал серым и невзрачным как после смерти в видеоигре, и для полноты картины не хватало только надписи "You dead" на весь экран. Звуки пропали, остался только шум собственной крови в ушах, усиливающийся быстрым сердцебиением.   Дерил безуспешно пытался дозваться Рейчел, и только после того как он встал перед ней, схватив за плечи , и сильно встряхнув, она увидела его четче.  - Бежим! - крикнул он, закидывая лямку арбалета на плечо, и хватая ошеломленную девушку за запястье.  И они побежали. Едва не споткнувшись, она старалась не отставать и не быть лишним балластом для Дерила. Адреналин тут же ударил в голову, в жизни она никогда не бежала так быстро, и если быть честной, физкультуру она всегда прогуливала, о чем сейчас сильно жалела. Всякий раз перед уроком она придумывала новую причину чтобы посидеть на скамейке, либо в раздевалке. А стой физкультура последним уроком то и вовсе можно было не идти. Так сильно она не любила сдавать всякие нормативы, постоянно обещая себе записаться в спортзал и заниматься спортом в свое удовольствие. К слову, в спортзале она была только один раз, когда в доме сорвало кран, а душ принять надо было.   Все ещё чувствуя сильный хват вспотевшей ладони на запястье, она обернулась назад. За ними была погоня. Целая толпа ходячих преследовала их, и она даже не смогла сосчитать сколько их, не учитывая ещё и задние ряды.   - Не оборачивайся! - выкрикнул Дерил, запрыгивая в кусты высотой с их собственный рост. - Не оборачивайся я сказал! - повторил он, когда девушка ещё раз захотела увидеть опасность.   Колючие кусты больно оцарапали левую скулу, чудом не зацепив глаз, и кровь не заставила себя долго ждать. Девушка не задумываясь смахнула подступившие красные капли, только размазывая их по лицу.  Впереди показалась старенькая машина, а шум ходячих все приближался с каждой секундой. Рейчел держалась за кровоточащую рану, лихорадочно осматриваясь вокруг. Дерил подбежал к машине, дергая закрытый багажник. Чертов замок был крепок, несмотря на то, что машина простаивала в лесу не один месяц. Пару раз ударив по замку всемогущим арбалетом, Дерил бросил эту затею, когда первые ходячие стали подбираться к ним ближе из кустов.   - К черту, бежим дальше, - бросил он, снова хватая девушку за руку, опасаясь, что та снова затупит и встанет как вкопанная. К слову, она и не возражала.  Беглецы продолжили поиск относительно безопасного места. В какой- то момент она смертельно устала, конечности стали ныть, суставы голеностопа нещадно крутило. Ее физическая подготовка была отвратительной, и она обязательно ею займется, конечно, если выживет.   Вдруг из куста вышел ходячий. Его появления они точно не ожидали, особенно в темноте сумерек, окруженные черными деревьями. Мертвец вдруг бросился на Дерила, от внезапного броска он выронил арбалет, двумя руками схватившись за его горло. Кожа ходячего мерзко слезала с зловонного мяса, растягиваясь мутными соплями, и вместе с ней скользили пальцы парня. Сам ходячий без конца щелкал челюстями прям у его носа. Картина напугала девушку, но страх потерять единственного союзника был больше.   Дерил пытался предплечьем удержать горло ходячего, второй рукой судорожно искал нож на поясе. Как только пальцы нащупали рукоять, голову противника насквозь, через висок пронзила знакомая стрела с зеленым хвостиком. Ходячий тут же повис на предплечье парня, и тот брезгливо стряхнул с себя гниющее тело, не забывая вытащить стрелу из размозженной головы. Обернувшись он увидела перепуганную Рейчел, дрожащими руками стискивающую его арбалет.  - Хороший выстрел, - сказал он, протягивая к девушке руку.  - С-спасибо, - промямлила она, отдавая оружие.  Дерил прислушался.  - Ненадолго оторвались, но медлить нельзя.  Она не помнила, сколько времени они скитались по темному лесу. Все время проведенное в бегу трусцой, чередующееся с быстрым бегом, вымотали ее. Когда мышцы ног были напряжены на максимум, а гудение ходячих растаяло в прохладном ночном воздухе, она бросила рюкзак у поваленного массивного дерева. Следом плюхнулась рядом с ним на промерзлую холодную землю, обильно усыпанную опавшими листьями.  - Я больше не могу, - проворчала она, пытаясь справится с одышкой.  Дерил не сказав не слова сел рядом. Около десяти минут они просто сидели, прислушиваясь к лесной тишине. Дерил вдруг снял с пояса пойманную по дню белку, достал нож, и стал снимать шкуру с тушки.  - Ты что делаешь? – Спросила она, наблюдая за летевшими шкурками и клочками шерсти.  - Собираюсь поесть. Или ты не голодна?  - Очень голодна, но мы же еще костер не развели.  - Сейчас опасно разводить огонь, мы только оторвались, а свет может привлечь ходячих.  - И ты собрался есть её… Сырой? – Недоуменно спросила она.  Дерил окинул ее непонимающим взглядом.  - А ты никогда так не делала? – После отрицательного кивка, продолжил, - Значит никогда не была по-настоящему голодна.  Отчасти это было правдой. Ей везло на припасы, и такой потребности в еде она никогда не испытывала. Кто знает, может при сильном голоде и она перешла бы на сыроедство.  - Может сделаем хотя бы маленький огонечек?  Дерил тихо прыснул со смеху, но поддался и отложил мясо. Поиск сухих веток не занял много времени, дождей давно не было, и вскоре у них был маленький костер. Не без труда нанизав разделанное мясо на палки, девушка стала прокручивать их над огнем, окинув найденными на дне рюкзака пакетированными специями. Уж если они проживают свой последний день, можно и пошиковать.  В детстве она обожала проводить летние каникулы у бабушки. Каждое утро она баловала Рейчел пирогами, блинчиками и другими вкусняшками. Обсуждая все на свете они уплетали вкусности, а потом шли в сад, где бабушка рассказывала о разновидностях цветов и различных трав, и учила девушку за ними ухаживать. Когда же она подросла то стала приезжать все реже, отдавая предпочтение ночевкам и тусовкам с друзьями. А когда повзрослела было уже поздно, и однажды, разбирая вещи покойной, она нашла книгу рецептов той самой выпечки из детства. Проверенные рецепты, написанные от руки, по которым были приготовлены множество раз произведения искусства. Местами страницы были волнистые, после перелистывания их мокрыми руками, в некоторых углах подсохли капли теста. Присвоив себе драгоценную находку, Рейчел твердо решила взяться за изучение рецептов и наконец то научиться готовить. По началу выходило отвратительно, и несколько сгоревших сковородок она выбросила после организованных ею маленьких пожаров. Но потом опыт взял свое, и готовила она уже более уверенно, и даже неплохо.   - Не дурно, - прокомментировал Дерил, откусывая мясо.  - Не думала, что белки такие вкусные. Как бы это грустно не звучало.  Сразу после трапезы Дерил забросал костер землей.  - Идем.  - Может останемся? – Надулась Рейчел, приваливаясь спиной на толстое бревно. – Так не хочется никуда идти.    - А мне не хочется быть слопанным ходячими, и если тебе тоже, то надо идти искать безопасное место.  - А оно вообще существует?   Дерил призадумался, мыслями уходя далеко отсюда.  - Больше нет.  Сквозь деревья наконец-то стали продираться первые лучи долгожданного солнца. Они играли с листьями, раскидываясь по земле. Некоторые из них периодически падали на лица путешественников, заставляя их непроизвольно щуриться, но радоваться теплу. Рейчел призадумалась, рассматривая небо. Когда в последний раз оно радовало людей дождем? Рейчел обожала дождь. Любила моросящий, холодный, любила ливни, и сопровождение их громом и молниями, особенно сидя дома в кресле, с чашечкой горячего кофе и книгой. Наблюдать за этой картиной с окна безусловно приятно, но и сейчас она не отказалась бы от холодных капель с неба. Дождь бы как раз смыл с нее усталость и хандру, прибавил сил, организовал настроение. Ведь идти дальше она уже не могла. Ноги она перестала чувствовать еще около часа назад, и откуда столько сил у ее спутника она не понимала. Ни разу он еще не остановился даже просто присесть, не говоря уже о привалах, в то время как Рейчел мечтала упасть хотя бы в эту сухую листву и уснуть. К счастью для обоих, когда девушка уже хотела снова раскрыть рот, чтобы пожаловаться на боль в ногах, на горизонте стала вырисовываться деревянная макушка.  Ребята переглянулись, и непроизвольно ускорились, словно открылось второе дыхание. И в правду, перед их взором встала лесная хижина. С виду довольно крепкая, цвета грецкого ореха, с красивыми темными ставнями, крышей с каменным дымоходом, и массивной дверью. По периметру землю пронзали деревянные острые колья, с нанизанными на них, как мясо на шампур, несколькими ходячими. Те как только заметили свежее мясо чуть поодаль, стали тянуть к ним разлагающиеся рученки, все громче ворча. Рейчел поморщилась, но не задумываясь двинулась к хижине. Дерил слегка присвистнул.  - Стой, - сказал он, выставляя перед ней арбалет. - Я первый. Там могут быть люди, или ловушки.   Парень стал профессионально изучать припорошенную листьями землю, стараясь замечать малейшие следы человека, лески, рычажки, и прочие механизмы. Рейчел знала, что точно ничего не разглядит, особенно со своей куриной внимательностью, но за взглядом Дерила все же следила.   Двигались они с черепашьей скорость, но верно в сторону входа, попутно не забыв заглянуть в высокие окна. Безрезультатно, кто-то предусмотрительно задвинул толстые шторы поплотнее.  Дерил остановился у самой двери, кивнул Рейчел, приготовил арбалет, и резким движением открыл дверь. Рейчел же достала пистолет, слегка мандражными рученками сжимая металлическую рукоять, но увереннее наводя его перед собой. На удивление, дверь была не заперта, и легко поддалась манипуляции. Дерил выглянул из-за укрытия, и обвел помещение внимательным взглядом. Внутри их встретила тотальная тишина, поэтому через считанные минуты, ребята настороженно вошли. Первой комнатой была гостиная, угол которой был отведен под кухню, отделенный гарнитуром, он образовывал свой островок. У дальней стены было две межкомнатной двери, и девушка предположила, что одна вела в санузел, а вторая в спальню.  Не присматриваясь, гостиная была безумно уютной, достаточно чистой, если не обращать внимания на тонкий слой пыли по твердым ровным поверхностям. По середине стоял большой диван, с такими же крупными подушками, а у стены напротив был камин, с висячей над ним оленьей головой. Сбоку от камина плетеное кресло качалка, а на полу огромный бежевый ковер с длинным мягким ворсом.  Путники переглянулись, не веря своим глазам. Неужели удача повернулась к ним лицом, после двухдневных сюрпризов? Дерил приложил палец к губам, и тихо, чуть ли не на носочках, двинулся в сторону дверей. По очереди открыв каждую из них, и изучив места, где могли спрятаться враги, он немного расслабился.  Рейчел закрыла входную дверь на несколько засовов, на всякий случай еще и подпирая ее маленькой тумбочкой, и плюхнулась на диван, предварительно сбрасывая рюкзак и кроссовки. Дерил присел на ковер, расслабленно откинув голову на край камина.  - Как же хорошо, - пробубнила Рейчел в мягкую подушку.  - Хозяева могут вернуться, - лениво сказал Дерил. Безнадежный пессимист. Или реалист?  - По виду ушли давно.  - Может были в отъезде.  - Может, но надеюсь вернуться они не сегодня. - Нехотя она приподнялась, и двинулась в сторону холодильника. - Или вообще не вернутся.   Открыв дверцу она и не ожидала увидеть там что-либо, однако содержимое ее порадовало. Несколько консервных банок, коробка батончиков, и пару пачек с крупами. В морозилке же лежало с десяток банок кока-колы. Весьма недурно. Рейчел сразу же одолжила две банки фрикадельками и овощами, и газировку.  Здесь ей очень нравилось, умиротворенная обстановка, есть что пожевать, и мебель была мягкой и безумно удобной. Хотя, после одной ночевки на верхушке валуна, для нее любая подстилка будет верхом удобств. Хотелось задержаться здесь на подольше, обжиться как следует. Убираться, готовить, заниматься простыми будничными делами, которые так лениво было выполнять до наступления трагедии. А еще ей хотелось чтобы хозяева сюда не возвращались. Вот бы они нашли себе новый дом, новое убежище, новую группу. А если они и вернутся, что тогда будет? В лучшем случае они их выгонят, в худшем - убьют. А может скормят живьем ходячим, если это какие-то извращенцы. Либо сами съедят их, если это какие-нибудь каннибалы.  Пока Рейчел грела на портативной плитке банки тефтель, мысли ее уходили все дальше. В это время сзади подкрался Дерил.  - Не дурно, - бросил он, снимая с плитки не до конца прогретую банку.  Рейчел вздрогнула, устало закатила глаза, и вместо ответа забрала свою порцию. Позавтракали они достаточно плотно.  - Надеюсь хозяева не будут против, если мы одолжим у них еду.  - Мы уже одолжили, - напомнила Рейчел.  Дерил усмехнулся, затем неспеша поднялся, и вышел на улицу. Рейчел решила осмотреть дом, вдруг удастся найти что-нибудь полезное. Кухонные шкафчики она осмотрела в первую очередь. Помимо толстых слоев пыли и причудливых узоров из паутин, она нашла пачку хлопьев, плитку просроченного шоколада, початую банку растворимого кофе, консервированные овощи, и маленький пакетик травки. Последнюю она еще какое-то время крутила меж пальцев и рассматривала. Давненько она не курила подобное. Последний раз был на вечеринке ее одноклассницы Рокси. Тогда все упоролись в хлам, передрались друг с другом, и добрая часть гостей ночевала в полицейском участке. Славное было время. Никаких забот, только бы родители не учуяли запах пива или сигарет. В отличие от наших дней, где проблемы посерьезнее, где под каждым кустом поджидает опасность, и от любой твоей ошибки, пусть даже самой маленькой, напрямую зависит твоя жизнь.  Далее по очереди пошла гостиная. В ней не было ничего примечательного, кроме камина. Вечера нынче пошли холодные, и Рейчел, если честно, не терпелось поскорее сгущения сумерек и опущения наземь ночного холода, чтобы зажечь камин. Сидеть на уютном диване, завернувшись в плед, попивать горячий кофе, смотреть на камин, и слышать тихий треск поленьев - что может быть прелестнее? Она постаралась не думать о том, что Дерил скорее всего скажет что-то вроде: "Рейчел, это слишком опасно. Выжившие могут заметить дым из дымохода и напасть."  Отворив первую дверь, девушка подтвердила догадки о том, что за ней скрывалась спальня. Достаточно уютная и минималистичная. Там была широкая кровать, укрытая толстым пушистым одеялом, комод и небольшая гардеробная. У окна стоял стеллаж усеянный книгами различных жанров. Вот так улов. Гардероб же однако не мог похвастаться разнообразием, состоял он практически из одних клетчатых рубашек, различных цветов и плотности. Однако, Рейчел смогла выбрать себе новый образ. Взглянув перед этим на свое отражение, она невольно скривилась от отвращения. Волосы слиплись от грязи, лицо было чумазое как у шахтера после смены, а одежда грязной, потертой и неотесанной, местами усеянная кровяными брызгами. Взяв из гардероба черные удобные спортивки, серую футболку, и мягкую рубашку в красную клетку, как у дровосека, она направилась в последнюю не изученную комнату.  Ванная комната. Место, о котором она мечтает каждый день. Вот бы сейчас набрать полную горячую ванну, добавить различной соли, пенок, и прочей дребедени, которыми она любила себя баловать до трагедии, использовать разные масочки и скрабы, и выйти чистой и полной сил. В надежде она открыла кран. И тут случилось чудо: пошла вода. Правда холодная, но ее это мало беспокоило. Она блаженно вымыла руки, затем лицо, а после и вовсе залезла в ванну, и наспех приняла холодный душ, используя все средства личной гигиены, которые только нашла на полке.  Когда она уже переоделась, и села на кресло, тихо раскачиваясь, с улицы вернулся Дерил.  - Что делал? - тут же поинтересовалась она.  - Установил растяжку, чтобы заранее нас предупредила о гостях.  Дерил плюхнулся на диван, откидываясь на подушки. Рейчел хмыкнула. Очень умно.  - Когда-нибудь курил траву? - тихо спросила она.  В этот раз хмыкнул Дерил, но на вопрос только кивнул.  - Я думал ты пай-девочка.  Рейчел густо покраснела. Это было последнее определение, которым можно было ее охарактеризовать.  - Я нашла тут немного...  Дерил неспеша поднялся и внимательно ее осмотрел.  Уже через десять минут они сидели на прежних местах, но уже в компании двух небольших самокруток. Дерил поднес зажигалку к кончику бумаги, и неспешно подкурил. Рейчел последовала его примеру. Одновременно сделав первую затяжку, приятели откинулись на спинки кресла и дивана, уставившись в потолок. Она почувствовала как легкие наполняются дымом, и тело мгновенно расслабилось, а в голове появилась приятная пустота. Мысли рассеялись, подобно выдыхаемому дыму, и улыбка сама непроизвольно натянулась на лице. Дерил же наоборот, показался задумчивым, хотя поза была расслабленной. Возможно ей показалось, потому что лицо его по большей части не выражало никаких эмоций, и даже маска привычной угрюмости спала. Так он казался даже немного печальным, поэтому на ватных ногах она поднялась, для того чтобы плюхнуться возле него, упершись локтем в спинку дивана, и подперев ладошкой щеку.  - О чем думаешь? - Спросила она, затягиваясь, и выдыхая в его сторону. Дым доходил до лица Дерила, после чего развивался по поверхности и рассеивался в воздухе. Он не обратил на это внимания.  - Думаю, где могли оказаться мои ребята. - Медленно ответил он, тоже затягиваясь.  Рейчел это весьма опечалило. За пару дней она так привыкла к Дерилу, что совсем забыла, что он новый человек в ее окружении, и до нее у него была своя семья, и свой дом. Она все думала, что было бы, если бы он и его близкие наткнулись на нее? Они бы ее сразу убили или приняли к себе? А что с ними случилось сейчас, и живы ли они? Порой так тяжело быть без связи, без возможности хоть как то выйти друг на друга.  - Я думаю мы их найдем. - твердо сказала она. Безнадежная оптимистка? Может быть. Но разве остается в нынешнем мире хоть что-то кроме надежд? По правде говоря, ей до сих пор хотелось бы, чтобы в какой-то момент она открыла глаза, а мама радостно сообщила, что это все был кошмар, и блинчики уже ждут ее за столом.  Какое-то время они молча неспеша курили, позволяя травке забирать все плохие мысли, и очищать разум. Когда же процедура подошла к концу, они снова улеглись, уставившись в потолок. Рейчел взяла Дерила за руку, в безмолвной попытке поддержать, и он слегка сжал в кисти ее пальцы. Его кисть была в разы больше, кожа грубее и шершавей, покрытая мелкими царапинами и цыпками. Рейчел огладила неровности большим пальцем. Дерил повернулся и посмотрел на нее. Девушка все еще пребывала в тотальном спокойствии, и даже немного в эйфории. На секунду она даже забыла о конце света, о том что снаружи ходят живые трупы, а выжившие люди убивают друг друга, забыла о том, что еды и воды не хватает, о том что безопасных мест или нет, или они все заняты. Сейчас существует только одно безопасное для нее место. И оно в этой хижине, на диване, сидит напротив, и смотрит в ее глаза.  Дерил никогда не казался ей хорошим парнем, но в отличии от того же говнюка Мэтта, он никогда и не пытался казаться хорошим. Она знала, что он специалист по выживанию, и даже может посоревноваться за звание профессионального убийцы. Но это ее не пугает. Возможно ее привязанность и сыграет с ней злую шутку снова, но на Дерила хочется положиться и двигаться вместе. Несмотря на весь его суровый вид, на нее смотрели два карих глаза, излучающих только доброту и толику тоски. Может это действие наркотика, или просто внутренний порыв, но она придвинулась ближе, опалив его щеку горячим дыханием, и прижалась к его лбу своим. Положила свою руку на его затылок, и тихо повторила:  - Мы их найдем.  Дерил уверенно кивнул.  Еще около часа Рейчел просидела в кресле, лениво покачиваясь и читая найденный на книжной полке маленький детективчик. Как давно она не держала в руках книги, и сейчас, шелестя старенькими страничками, чувствовала радость. С подростковых времен она кропотливо собирала дома свой книжный шкаф, и всегда мечтала о домашней библиотеке. Возможно, однажды она и завершила бы ее, но у жизни свои планы.  Дерил повалялся с полчаса на диване, уставившись в потолок, и обнимая декоративную подушку, потом нехотя поднялся, и не отчитываясь, ушел на улицу. Рейчел не стала допытывать о том, что же ему там надо, кого, или что он там собирается искать. Она решила спросить по его возвращению, но спустя два часа, когда входная дверь отворилась, она уже спала, заняв его место на диване. Дерил с минуту смотрел за ней, за медленно вздымающейся грудной клеткой, и рассыпанной по подушке влажной копной светлых волос. Лицо ее ничего не выражало, наверняка она устала после бессонной ночи, проведенной в бегстве, и сейчас провалилась в глубокий сон. Дерил тоже мечтал о том, чтобы лечь и уснуть, но в такое время спать одновременно - непозволительная роскошь. Он не мог доверять даже ловушке, ведь незваные гости могут ее переступить, а проснуться с дулом пистолета у виска, или ножом у горла, либо не проснуться вообще так себе перспектива.  Дерил накинул на спящую девушку плед. Его кончик пролетел над ее носом, от чего она забавно поморщилась, и перевернулась на другой бок. Спит как убитая. Дерил бы подскочил, стоило бы только половицам у входной двери скрипнуть. Он прошел к креслу и неторопливо уселся, укладывая арбалет на колени. Откинувшись назад, вперил тяжелый, уставший взгляд во входную дверь. Моргать становилось все тяжелее, и он не заметил, как провалился в легкую дрему.  По ощущениям прошло около трех часов, и за окном потихоньку сгущались сумерки. Разбудил его колокольчик, в тревоге бившийся над дверью. Он тут же заподозрил неладное, поэтому, слегка пихнув Рейчел в бок, крадучись подобрался к окну. Сквозь щель ставень плохо было видно, но даже сквозь закрытое окно были слышны обрывки фраз.  - ... в этом доме могут быть...  - опять ты струсил, трусливый болван.  Послышался грубый голос, все они явно принадлежали мужчинам. Дерил по голосам насчитал троих людей, но их могло быть и больше.  - Дерьмо, - проворчал он, мысленно пытаясь придумать план к отступлению.  - Что такое? - сонно спросила Рейчел, и Дерил сразу приложил палец к губам.  - У нас гости, - шепнул он, и колокольчик вновь зазвонил, - и их много...