Часть 1

      Происходящий вокруг кавардак начался сразу после возвращения с Эдораса. Промокшая, в разодранном платье и со связанными руками, Лисанна Штраус предстала пышущей здоровьем и жизнью. Два года члены гильдии пытались смириться с тем, что она мертва. И они действительно согласились с этим. Но оказалось, что все это время она жила в параллельной вселенной. Жила. Продолжала из всех сил бороться за жизнь в чужом мире, в не-своей гильдии, с не-своей семьей, пока ее родные роняли по ней слезы.       Пожалуй, того, что испытали в тот момент Эрза, Грей и Нацу, Люси и остальные не могли понять, даже видя слезы на их лицах. Она не знала какого это — потерять семью и вернуть обратно. Ее мама была мертва окончательно и бесповоротно. Если бы она вдруг жила все это время в Эдоласе, то вернулась бы со всеми, но, к сожалению, новых лиц больше не было.       Не будь у Хартфилии совести, она бы, как и Гажил, выражала безразличие к данной ситуации. Но она — хороший человек, поэтому почти искренне рада за свою команду.       Возвращение в гильдию получилось праздным. Во-первых, их были рады снова видеть дома, во-вторых, к ним присоединился еще один иксид Лилейный, а в-третьих, они вернули Лисанну. Эльфман, этот огромный мужик, похожий на гориллу, горько рыдал, сжимая в своих объятьях двух сестер, которые тоже проливали слезы. Семья. Это слово для самой волшебницы было болезненным. Маму она очень любила, до сих пор писала ей письма в никуда и лелеяла каждую крупицу воспоминаний. Отца Люси ненавидела по многим причинам. Одна из свежих — его обращение к Фантом Лорду ради ее похищения. Она не столько презирала Гажила, сколько разочаровалась в своем собственном родителе. Потому своей единственной живой семьей она считала Водолея. Да, ворчливая, злая гопница, не уважающая свою хозяйку, была ей одновременно и старшей сестрой и матерью.       Она не могла разделить общего счастья, поэтому последовала примеру Локсар и Редфокс, покидая гильдию до начала пьянки. Ее собственные тараканы не позволят ей от чистого сердца порадоваться чужому счастью.       Следующее утро началось в идеальной, столь непривычной, тишине. Обычно ее всегда будили Хеппи с Нацу, громящие кухню. Сегодня слышно только стрекот насекомых и пение птиц, да переговоры прохожих на набережной. Списав сегодняшнюю идиллию на вчерашнюю пьянку, постаралась размеренно насладиться этим умиротворенным утром. Хотя самую каплю было одиноко. Но ведь это не надолго?       В гильдии пьянка начиналась по второму кругу. Хартфилия предположила, что это затянется на неделю, если не месяц. Хотя они не смогут восполнить два года, но смогут от души выплеснуть все чувства. Нацу видно не было, как и новоприбывшей Штраус. Мира выглядела довольной, натирая стаканы и счастливо щебеча о чем-то с Каной, как всегда распивающей вино из бочки. Не решившись их отвлечь, она оглядела гильдию в поисках Макгарден, чтобы обсудить книгу, которую та советовала. Люси вполне заинтриговал сюжет, так что вчера она не сдержалась и дочитала ее полностью. Девушка нашлась в компании Джета, Дройя и, как удивительно, Гажила. Как волшебница слова могла сидеть с ним за одним столом ей было непонятно. Да, прошло достаточно времени, как они с Джувией присоединились к гильдии, но когда жертва дружит с обидчиком, это выглядит странно. — Леви, доброе утро! — Дружелюбно поздоровавшись, она кивнула и другим, сидящим за столом. Макгарден обернулась и поздоровалась, приглашая присесть. Люси не хотела сидеть за одним столом с Гажилом и его новоприобретенным иксидом. Да, это было слегка высокомерно, но она все еще подозревала их, даже после всех пережитых событий. — А, я ненадолго, просто хотела вернуть книгу. Она мне очень понравилась, такая захватывающая! Может, в следующий раз ее обсудим? — О, да, без проблем, — кивнув, девушка убрала книгу и отвернулась от Хартфилии, возвращаясь к обсуждаемой теме. — Пока, — попрощавшись и не дождавшись ответа, списала это на то, что девушка сильно увлеклась диалогом. Хотя говорила только она. Редфокс невозмутимо слушал, а остатки «Теневого механизма» поддакивали. Что ж… Мнительностью и паранойей Люси не страдала, так что просто пошла к барной стойке. Девушки уже не общались и занимались кто чем. — Доброе утро, Мира, Кана, — присев, она встретилась взглядами с девушками. Кана кивнула, не отрываясь от бочки, Мира натянула вежливую улыбку, спрашивая, что будет девушка. — Клубничный коктейль, пожалуйста. — Ох, — пошарив по заколдованной морозилке, Штраус сделала сожалеющее лицо и ответила, — прости, Люси, кажется, клубника кончилась еще вчера. Я не досмотрела. Ну, думаю, ты сама понимаешь. Мне совсем не до того было. — Конечно, ничего страшного, я все понимаю, — поджав губы, блондинка вынужденно улыбнулась и встала. — Пойду домой тогда, все равно собиралась некоторые дела переделать. Поздравляю вас с возвращением члена семьи. И, прошу, передай Нацу, что я искала его. До завтра! — Хорошо, пока, — улыбаясь, Штраус небрежно махнула рукой на прощание.       Сегодня был странный день для Хартфилии. Она не хотела себя накручивать, но холод и безразличие, сквозившие от Мираджейн и Леви, были почти неприкрытыми. Конечно, Люси не считала себя их лучшими друзьями, да и не могла бы сравниться с членом семьи и давним другом, но она надеялась, что у нее были неплохие отношения с согильдийцами. В конце концов, именно она объединила Нацу, Грея и Эрзу в сильнейшую команду. Да, они друзья детства, но их отношения по швам трещали, когда она в гильдию попала. А сейчас они знали прошлое друг друга, привели в гильдию ошеломляющую мощь в виде двух убийц драконов и элементаля, смогли спасти Эрзу и не дать умереть Грею. Люси была важной частью гильдии, но тут ее вдруг отвергают?       Чтобы не загоняться, она решила поесть мороженого, выпить вина, принять расслабляющую ванну и почитать книгу. Пожить для себя. Сделать масочки, приготовить вкуснейший ужин и лечь спать в чистую постель. Простые женские мелочи. Хотя до этого нужно прибраться дома. После путешествия в Эдорас в ее доме мало что изменилось, но хотелось убрать все намеки на этот кошмар.       В следующий раз она пришла в гильдию только через неделю, потому что спонтанно захотелось сделать ремонт. Сменить шторы и постельное, купить новые полки в ванную. В общем просто добавить уюта. По крайней мере она этим усиленно оправдывалась. Внутренний голос же вопил о том, какая она трусиха, раз опасается появляться в гильдии, которую почти начала считать своей семьей. Прогнав навязчивые мысли, она смело распахнула вход в здание.       На нее почти никто не обернулся, а те кто посмотрел, безразлично окинули взглядом. Ее команда собралась у барной стойки, весело болтая и жестикулируя. На секунду замешкавшись, она все же подошла к ним и бодро поприветствовала. Послышался какой-то невнятный звук, который она решила принять за приветствие, и села за стойку. В этот раз коктейль без слов оказался напротив нее. Только не клубничный, ее любимый, а банановый, который Мира делала всем, чьи вкусы не знала. Удивленно хлопнув глазами, заклинательница взглянула на барменшу, но та уже активно разговаривала с Лисанной и сильнейшей командой. Горько усмехнувшись, она обратила внимание на тему обсуждения. Конечно, Лисанна и ее жизнь в Эдорасе. Люси знала, что злиться на всеобщее внимание к вернувшейся девушке было попросту глупо. Они знали Штраус много лет, провели с ней свое детство и юность. Хартфилия была сбоку припека. Но так открыто игнорировать ее существование было просто некрасиво. Она отпила от коктейля, скривилась и проглотила напиток. Ей не нравится банановый коктейль. Еще две недели назад Мира прекрасно об этом помнила и никогда бы не подала ей его. Горькая улыбка обернулась прикушенной губой и опущенным на желтую жижу взглядом. Вот Нацу говорил о их с Люси приключениях. Только вот своего имени она не услышала. Только Хеппи и Нацу. Хотя даже Тельца он вспомнил. Но Люси? Нет, кто это вообще? Но она сидела от Нацу через три барных стула и роняла беззвучные слезы в отвратительный коктейль. Поднявшись, она отставила напиток подальше и пошла в туалет. В гильдии было два туалета с кабинками. Мужской и женский. Заперевшись в дальней кабинке, она подтянула ноги к груди и принялась растирать по лицу непрошенные слезы. За неделю ее ни разу никто не навестил. Раньше у нее дома был проходной двор. А в этот раз она провела целую неделю наедине с собой и Плю. Конечно, она думала позвать Локи, но вдруг он бы тоже узнал про Лисанну и бросил ее. Да, она спасла ему жизнь, но что если Штраус была давней неразделенной любовью льва? Горько всхлипнув, она продолжала тереть глаза и щеки, задыхаясь от нехватки воздуха.       Полчаса истерики в туалете привели ее в чувство. Было не место и не время для таких эмоций, но на душе было такое чувство предательства, что слезы продолжали капать. Даже при том, что подсознательно она предполагала такую возможность, но вера в лучшее не позволяла отчаиваться.       В туалет кто-то вошел. Стараясь не шмыгать и не всхлипывать, блондинка закрыла рот руками. — Блин, так здорово, что Лисанна наконец вернулась, — мечтательно проворковал девичий голос. Его девушка не узнала, да и знать не хотела. — После ее возвращения Нацу будто расцвел. Он раньше был одержим только какими-то поисками, а сейчас снова в гильдии. Хотя он пытается вытащить Лисанну на задание, Мира не дает ее дергать. Эрза с Греем тоже словно вернулись в юношество! — Да-а, — протянула вторая незнакомка с придыханием и продолжила мысль первой девушки. — В те годы эти четверо действительно дружили. В то время и Мираджейн была сущей дьяволицей. — Но… Слушай, раз вернулась Лисанна… — Первая девушка чуть снизила голос и заговорщески продолжила, -… та новенькая… Мартин? Моника? Не суть, блондинка с редкой магией. Она же была заменой Лисанны? Думаешь ее выгонят из гильдии? Было бы забавно на это посмотреть, хи-хи. — А, Лючия, вроде. Ну, даже если Мира сказала, что она была утешением и заменой для Нацу, не думаю, что… — договорить она не успела. Дверь снова распахнулась, когда Люси уже собиралась выйти и поругаться с этими сплетницами и понять о чем они ведут речь. — Выметайтесь и не смейте больше обсуждать подобный бред в стенах нашей гильдии, пока вас самих отсюда не выгнали, — прозвучал щелчок веера и Хартфилия вспомнила этот надменный тон и глубокий голос. Эвергрин, единственная девушка в Райджиншу. Теперь, когда Лаксуса Дреяра выгнали, они притихли, хотя иногда засиживались на втором этаже гильдии во время попоек. Неожиданно по дверце кабинки, в которой заперлась блондинка, прозвучал стук. — Выходи, знаю, что ты там и все слышала.       Дверь легко отварилась и выпустила зареванную заклинательницу духов. — Отвратительно, — скривив губы, она расправила веер и отвела взгляд. Люси была готова и к нападкам, и к тому, что ее станут прогонять с гильдии. Она уже просто смирилась со своей разрушившейся мечтой. — Зачем было рыдать в таком месте? Тут воняет, люди могут услышать, да и сидеть неудобно. — Что? — Люси ошалело посмотрела в ореховые глаза согильдийки. Она хмурилась и, похоже, что-то обдумывала. — Мы устали ждать тебя, так что мне пришлось тащиться сюда и даже проучить этих идиоток, — веер захлопнулся, серьезное лицо волшебницы выражало какую-то жалость со злостью. — Не слушай их. Попусту языками мелят. Они ничего не понимают, так что просто игнорируй их так же, как они — тебя. — Спасибо? — В непонимании выдавила блондинка и взглянула на свое отражение в зеркале. Оттуда смотрело красивое лицо с опухшими красными глазами, щеками и носом. — Тебе что-то еще нужно от меня? Если нет, то можешь вернуться к моему игнорированию. — Присоединяйся к нам, — Эвергрин стояла за спиной у Люси, начавшей умываться. Когда она разобрала эту короткую спешно брошенную фразу, зависла с водой в ладонях и взглянула на чужое отражение с непониманием. — Мы хотим завербовать тебя в Райджиншу. Ты — носитель невероятного потенциала. Когда ты его разовьешь — поможешь Лаксусу встать на вершине мира. — Ты уверена, что к тому человеку пришла с предложением стать ступенью к величию Лаксуса? — Лицо заклинательницы не скрывало явного скептицизма. Она могла быть в расстройстве и смешанных чувствах, но не собиралась бросаться к первой протянутой руке. Да и чьей? Райджиншу! Просто смех. Умывшись и вытершись, она обернулась к собеседнице. — Я была одной из тех, кто не позволил Лаксусу стать новым мастером. А он? Этот… Он предложил нам с Каной стать его женщинами! Издеваетесь? С какой стати я должна это терпеть? Это все! Игнорирование! Пренебрежение! Я не игрушка! — Ясно, — кивнув, Эвергрин приспустила очки и неожиданно околдовала блондинку.       Люси очнулась у себя дома в абсолютной растерянности. Что произошло? Кто-то спас ее от Райджиншу? Возможно, Эрза вовремя подоспела и наставила Эвергрин очередных тумаков? Оглядевшись и прислушавшись, она не услышала привычного для сокомандников шума. Снова убежали? Ну, кто еще мог ее спасти от разгневанной феи?       Поднявшись со своей постели, она несколько раз сжала ладони в кулаки, проверяя себя на подвижность, целостность и способность двигаться. Все было в порядке. Единственная проблема — ужасно пересохшее горло. Прошаркав на кухню, обратила внимание на три стакана в раковине. Раньше грязная посуда была обычным делом, особенно после налета на ее холодильник, но в этот раз всего лишь три кружки после кофе. Кто в ее команде пил кофе, она не могла припомнить. Вроде бы, все предпочитали чай. Но тогда откуда эта грязная посуда? Выпив два стакана воды подряд, она вымыла кружки и вернулась в спальню. Послышался звук открывшейся двери. Подскочив, она быстро нащупала на тумбе свои ключи. Это не могла быть ее команда. Эти ненормальные не умеют пользоваться дверью. — Кто там?! — Тревожно выкрикнув, она замахнулась ключом девы и судорожно ждала ответа. — Очнулась? — В спальню вошла Эвергрин и вопросительно взглянула на замахнувшуюся руку. Она сделала вид, что не обратила внимание на нервозность хозяйки квартиры. — Как себя чувствуешь? — Почему ты здесь?! Разве не Эрза меня спасла? Ты напала на меня! — Люси все еще угрожающе наставляла на гостью золотой ключ. — Нет, если бы я напала, то ты бы не была сейчас дома и в сознании, — махнув на нее рукой, она показала принесенный с собой пакет и поставила на стол напротив кровати. Расставляя напитки в бутылках, она пригласила девушку сесть рядом. — Люси, я просто хотела поговорить. Те мои слова — чистая правда. Мы, Райджиншу, видим в тебе ценный человеческий ресурс. Отказаться от заклинателя духов, которых в мире по пальцам пересчитать, будет просто глупо для нашей гильдии. Можешь не верить, но наша команда действует в интересах гильдии. Лаксус сейчас находится в изгнании, которое поможет ему искупить вину. Но когда он вернется, а он вернется, мы собираемся сделать гильдию самой лучшей и сильнейшей. — Все эти высшие цели, конечно, вдохновляют, но не настолько, чтобы я объединялась со вчерашними врагами, — скривив рот, она села напротив феи и взяла протянутый напиток. Обычный покупной чай. — Подожди, вы всей командой были у меня в квартире и распивали мой кофе? — Да, мы немного похозяйничали, — пожав плечами, она продолжала стойко сохранять хладнокровие, совсем не оскорбившись от чужих слов. — Послушай, я — хороший полицейский и пытаюсь убедить тебя мирно, но когда мое терпение лопнет, я стану плохим полицейским. — Не надо мне угрожать, — хмыкнув, Люси скрестила руки на груди, отвернулась и прикрыла глаза. Когда надо — она ужасно упертая. — Я поняла о чем ты толкуешь. Я, заклинатель духов, должна остаться в гильдии и в будущем помочь Лаксусу возвести гильдию на вершину. Но каким образом? От меня отказалась гильдия, словно я невидимка. А тут вдруг вы со своим приглашением в вашу элитарную команду. Этого я понять не могу. — Просто соглашайся, тренируйся и работай с нами. В чем твоя проблема? Захочешь уйти — уйдешь. Не прикуем же мы тебя к себе! — Стальная выдержка Эвергрин пошла трещинами, а Люси все так же уперлась рогом. — Люси, ты, черт подери, невероятная волшебница! Почему мы зовем тебя в свою команду? Да потому что будучи зеленым новичком, недавно гревшимся под крылом своего богатого папеньки, ты смогла одолеть кучу невероятно сильных волшебников, которые живут и дышут магией с детства! Твой невероятный потенциал, склад ума и эта проклятая упертость, перерастающая в силу духа! Просто присоединяйся и тренируйся с нами! И тогда мы сделаем тебя сильнейшей заклинательницей!       Удивленный взгляд Хартфилии, замерший на суровом выражении незваной гостьи, растерянно блуждал по чужому лицу в поисках вранья. — Я… — Вся ее спесь, упертость и злость пропали. Те слова, в которых она сейчас больше всего нуждалась, приятным теплом разливались в душе. — Спасибо. Правда, спасибо… — Боже, только не реви, — нахмурившись, Эвергрин приподнялась на месте и потянула руку к Люси, но замерла и сжала ладонь в кулак. — Да или нет? Присоединишься к Райджиншу? — Если твои слова искренни, то я хочу поверить им, — поджав губы, она подняла решительный взгляд на собеседницу и сжала ее кулак в своей ладони. — Я буду рада к вам присоединиться. — Боже, неужели, — вздохнув, Эвер расслабила кулак и взялась за руку с блондинкой, одним этим движением поддерживая ее решение. Ухмыльнувшись, она почти прошипела. — Фрид и Бикслоу будут визжать от радости. — Чего? Они-то? — Вздернув бровь, она попыталась представить, как вечно хмурый и равнодушный Джастин как девчонка визжит от счастья и машет руками. Истеричный смешок сам сорвался с губ. — Давай собирайся, пойдем в гильдию, переоформим тебя в нашу команду и поболтаем с парнями. Вам, пожалуй, будет что вспомнить и что обсудить, — неоднозначно махнув рукой, девушка поднялась и поправила русые кудри, откинув их за спину.       Люси молча кивнула, все еще мирясь с тем, что это не она предает команду, а ее уже бросили ранее. Бороться с совестью было тяжело.