Глава 9

Память... она не бесконечна. Как туман в утреннем лесу, расплывались очертания воспоминаний о хронологии событий из аниме и манги, с которыми я когда-то была знакома - в другой жизни, в другом мире. Всё тускнело, исчезало. Именно поэтому, утром, после встречи с Асакурой, я неторопливо пролистала свои старые записи, надеясь вернуть хоть крупицы ясности. « 1)Йо(Амидамару), Рэн(Басон), Хорохоро(какой-то маленький природный дух), Рю(Токагэро). Позже Лайсерг(Хлои) и Чоколав(ягуар) + Манта(бесполезен) и Анна(позже шикигами) 2)Хао(Дух огня), три девушки-ведьмочки(???), какой-то священник(???), Большой Билл(???), вампир(охотник на вампиров?), Пейот (?) и т.д. … » Я вздохнула и устало потёрла переносицу: про приспешников Хао я, очевидно, помнила очень немного. « 3) Х-судьи: Железная дева(Шамаш), Марко(ангел) и т.д. Позже Лайсерг. 4) Гандхара(???) » Про последнюю команду, одного из фаворитов Битвы шаманов, я также практически ничего не помнила. Дальше в записях шли скупые описания персонажей, обрывки событий. Конец этой истории звучал почти утешительно: Хао Асакура становится Королём Шаманов, но, поддавшись чему-то похожему на милосердие, откладывает уничтожение человечества на неопределённое время. Хэппи-энд. Более длинная версия: практически все Х-судьи погибают, практически все приспешники Хао погибают (потом возродятся?). Йо и компания живы и здоровы. Йо и Анна уходят в мир, пытаясь его изменить, доказать старшему Асакуре, что люди ещё заслуживают шанса. Красиво. Почти трогательно. Пожалуй, буду от всего этого держаться на расстоянии ядерного взрыва. Я задумчиво барабанила пальцами по столу. В этих записях было кое-что… неприятно цепляющее. Я снова всмотрелась в строчки, в сухие цифры: возраст героев в начале турнира - по крайней мере на вид - не больше четырнадцати. Записи из храма Хикари утверждают, что следующий Турнир состоится через семь лет. Следовательно, Хао Асакуре сейчас... около семи-восьми? Я хмуро уставилась на эту нелепую цифру. Нет. Вчера я смотрела в глаза мальчику, которому спокойно дали бы все десять, как и мне. Если не больше. Его образ не вязался с сухими данными. Ему будто бы вот-вот письмо из Хогвартса должно было прилететь. Я медленно провела пальцем по строчкам. Возраст не сходится. Или дата турнира? Просто допущение автора ради популярности у детской аудитории? Или моя память меня предаёт? А может... А может, события из моих источников... лишь наполовину соответствуют правде? Что-то внутри неприятно шевельнулось. Моя тревожность подняла голову: это предположение ей не понравилось. Совсем. Лис, свернувшийся калачиком рядом, лениво перекатился на бок, подставляя золотистому солнцу мягкий бок. Я устало вздохнула и мысленно сделала новую пометку: расхождение зафиксировано. Пока отнесу это к легкому авторскому допущению. Надеюсь, больше их не будет. Перечитав все записи, я тихо дотронулась до Лиса, выводя его из дремоты. Ёкай нехотя приоткрыл глаз - один - и зевком дал понять, что слушает меня исключительно из вежливости. Я начала пересказывать вслух всё, что успела вспомнить и записать. На случай, если моя память вновь сыграет со мной злую шутку. Лис слушал невозмутимо, лишь изредка шевеля ухом, как будто подтверждая: да, я здесь, да, я слышу. Закончив, он снова закрыл глаза, заканчивая разговор на безапелляционной ноте. Я ещё раз окинула взглядом растрепанные листки с моими записями и без сожаления порвала их. Полоски бумаги, как частицы прошлого мира, легки в раковину. Я подожгла их - и долго наблюдала, как огонь медленно съедает текст. Учитывая чувство юмора судьбы, которая зачем-то столкнула меня лицом к лицу с главным антагонистом этой истории, я не намерена больше испытывать удачу. Следующие несколько дней прошли на удивление спокойно. По утрам я создавала сверхдушу, вплетая Лиса в свою кровь и - с его способностями - превращалась в Рёске Танаку. В этом образе я ходила на подработку, переводя деловые встречи и телефонные переговоры. Во второй половине дня объединялась с Кё и лечила мелких ёкаев. Вечерами читала книги по медицине - бумажные, пахнущие библиотекой. Пару раз практиковалась с Марой - её мастерство плести иллюзии завораживает, и я всё пыталась понять, как ей это удаётся. В один из таких спокойных вечеров, когда день выдыхал последнюю жару, а мы с Лисом возвращались после неторопливой прогулки, я вдруг поняла: мне остро не хватает прохлады. Сезон дождей закончился, на Японию опустилось настоящее лето. Цикады стрекотали невыносимо громко, воздух будто лип к коже. Лис, притихший от духоты, шёл рядом, слегка волоча хвост. Я подошла к дому. Коснулась ладонью дверной ручки - она тёплая от остаточного тепла дня. - Ты не торопилась. Я застыла. Рядом мгновенно напрягся Лис. Его хвост замер. Я медленно прикрыла глаза, глуша прилив раздражения, и только после этого развернулась. Спокойно. Медленно. - Привет. Асакура стоял всего в нескольких шагах. Улыбался - спокойно, почти приветливо. Обманчивая мягкость улыбки не отражалась в карих глазах. Как? Как Лис мог не почувствовать его так близко? - Привет, - отстранённо ответила я, тщательно пряча раздражение. Только я решила, что избавилась от этой головной боли… и вот она снова у меня на пороге. Асакура чуть наклонил голову, его улыбка стала шире - не добрее. В ней было что-то кошачье, ленивое... и опасное. Его взгляд скользнул к Лису. Тот в ответ сузил глаза, взмахнул хвостом резко, будто ударил воздух. Через миг я увидела, как Хао смотрит уже на медальон у меня на груди. Чёрт. Он почувствовал Мару. - Мне всё было любопытно, - голос у него был мягким, даже певучим, но за этой шелковой обёрткой я чувствовала: внутри была сталь. - Почему же я не слышу твои мысли? Я мысленно застонала: не в бровь, а в глаз. Может, мне уже открыть клуб нелюбимых детей судьбы? Вход - по факту жизни. - Думаю, ты и сам знаешь, - спустя короткую паузу ответила я. Если даже старая Нюта почувствовала, что моя душа пришла из чужого мира, что я могу читать чужие мысли и чувства, то для великого оммёдзи это точно не было загадкой. Он не сказал ничего. Но в карих глазах промелькнула искра - короткая вспышка веселья. Также быстро она исчезла, оставляя меня в догадках не моё ли это было воображение. - Присоединяйся ко мне, - произнёс он спокойно, как будто предлагал прогуляться. - Нам понадобится медик. Ну приплыли. Внутри, где-то глубоко, мозг включил тревогу и начал лихорадочно искать выходы. Любые. - Кому - нам? - включила я дурочку, пытаясь выиграть время. Хао усмехнулся. Едва заметно, почти лениво - не поверил ни на секунду. - Думаю, ты знаешь, - в тон мне ответил он. Я попыталась подавить желание запустить в него чем-нибудь тяжелым, осознавая, что это будет последним, что я сделаю в своей жизни. Замечательно, значит оммёдзи каким-то образом в курсе, что мне что-то о нём известно. Что же, полагаю, в этом ничего необычного: в мире шаманов Асакура личность весьма на слуху. Перед глазами мелькнули обрывки моих записей. Смерти его приспешников. Столкновения с Х-судьями. С Железной Девой. Его «команда» - это не союзники. Это... расходные материалы. Ладно. Не сработала дурочка. Переходим к следующей роли. Я сделала вид, что серьёзно обдумываю его слова. Покачала головой, чуть удручённо. Я не была уверена, может ли он распознать мою ложь, поэтому будем обходиться полуправдами. - Боюсь, из меня был бы ужасный последователь, - сказала я медленно, тщательно вкладывая в голос сожаление. - Ужаснейший. Я не признаю авторитетов, спорю на ровном месте, приказы выполняю... только если в хорошем настроении и желательно при ясной погоде. Я выдержала паузу и добавила, чуть оживившись: - Заклятия исцеления срабатывают через раз. А мой ёкай... он вообще антисоциальный, - Лис недовольно глянул в мою сторону. - А ещё я терпеть не могу конфликты. Предпочитаю избегать проблем, - «а твоя команда синоним слова «проблема»», - мысленно добавила я. - Увы, моя кандидатура была бы худшей из всех возможных, - подвела я итог и вдруг вспомнила, как Хао в оригинале реагировал на отказ. Спойлер: с огоньком так реагировал. Подсласти. Нужно подсластить пилюлю. Я чуть выпрямилась. Голос смягчился. - Но, - сказала я значимо, - спасибо за предложение. В свою очередь, если я вновь где-то найду тебя полуживого, обещаю подлечить по мере возможностей. Ирония в том, что доля искренности в моих словах действительно была. Асакура стал первым человеком, которого я лечила. Первым настоящим пациентом, не считая самой себя - а калечиться ради экспериментов я не особо любила. Так что, упускать возможность попрактиковаться на ком-то другом было бы глупо. Даже если этим «кем-то» оказался потенциальный разрушитель мира. Пока я объясняла, Асакура слушал. Лицо его оставалось вежливым, взгляд - почти заинтересованным. И вдруг он рассмеялся. Резко, непривычно. Смех вырвался глубокий, совершенно не подходящий к его возрасту. Я насторожилась, глядя на него чуть исподлобья. Этот смех не был тёплым. - Собираешься использовать меня как подопытного кролика? - спросил он, и в голосе его звучало странное сочетание ленивого веселья и чего-то мрачно-предупреждающего. В карих глазах зажглись опасные искры, медленные, как огонь в лампе. Лис молча шагнул вперёд, став рядом, готовый сорваться с места в любой момент. Несмотря на внутреннее напряжение, я не смогла сдержать улыбки. Посмотрите-ка, парень умеет читать между строк. - Или же как дорогого пациента, - ответила я, пожав плечами. - Зависит от восприятия. Он изучал меня. Долгие секунды. Я чуть напряглась: невозможность читать чужие мысли имеет свои минусы. Например, ты никогда не знаешь собирается ли собеседник испепелить тебя в следующую секунду или нет. - Что же, очень жаль, - вдруг сказал шаман, спокойно разворачиваясь ко мне спиной. Я уже собиралась облегчённо выдохнуть, но тут он обернулся через плечо. В его глазах плясала насмешка. - Увидимся. И исчез в пламени. Я внутренне выругалась, глядя в пустоту, где секунду назад стоял Хао. То, что секунду назад было робким облегчение, впечаталось в землю, как дохлый воробей. Какое, нафиг, «увидимся»? Я застонала и запустила пальцы в волосы. - Лис, скажи, что это кошмар, - взмолила я его. Ёкай, медленно и со вкусом махнув хвостом, метнул в меня тяжёлый взгляд. - Я так и думала, - выдохнула я и, обречённо оглянувшись по сторонам, открыла дверь в дом.