Не вижу поводов для устранения.

Все-таки это больше походило на заключение, а не на карантин. Инфекционный блок не имел окон, существа, входившие в его палату в защитных костюмах (Игорь насчитал одного козла, двух кабанов и лань, это не считая мельком виденного зоопарка в коридорах больницы, пока его ) упорно хранили молчание. Впрочем, нельзя сказать, что Игорь сам рвался с кем-то пообщаться. Голова взрывалась от новостей. Где он? Как здесь очутился? Что происходит? Слишком мало информации, чтобы делать выводы… Слова крольчихи о странном устройстве в подземельях под городом давали зацепку, но сведений все равно слишком мало. Допустим, его нашли истекающим кровью, вызвали скорую. Допустим, вместо того, чтобы везти в реанимацию, запихнули в какой-то секретный прибор, где он провалялся, как рыба в морозилке… Сколько лет? Сколько веков, так точнее? Вглядываясь в освещенный тусклой лампой дневного света потолок, Игорь засмеялся. «Я хотел чего-то поменять в жизни? Есть бог или нет, а кто-то там, наверху, меня, по ходу, услышал. И решил капитально приколоться». Он приказал себе закрыть глаза и расслабиться. Слишком много неизвестных в этой задачке. Надо восстановить силы. Надо со свежей головой начинать сбор информации. Надо больше узнать о перевернутом с ног на голову мире, куда его зашвырнуло. И ему нужен отдых. Игорь открыл глаза. Увидел белый пластик потолка, дверь с маленьким окошечком неподалеку, и тут же вспомнил вчерашние события. Встал. Его уже не шатало от стенки к стенке – хороший признак. Игорь принялся разминаться, с неудовольствием отмечая, что конкретно потерял форму. Наскоро умылся в тесном санузле рядом со входом. Только теперь его желудок вспомнил, что в нем ничего не было вот уже тысячелетия. И принялся очень активно напоминать об этом хозяину громким урчанием. Игорь был готов сожрать кусок подушки, если ничего поаппетитней не окажется в пределах видимости. На глаза попалась такая же кнопка вызова, что и в прошлой палате. Прошло минуты две, затем на экранчике рядом с кнопкой появилась чья-то зевающая мордочка, кажется, хорька. - Прошу прощения, мистер, - хорек снова очень заразительно зевнул. - Что вас беспокоит? - Доброе утро, - выговорил Игорь. Он все еще чувствовал себя странно, разговаривая со зверушкой. – Я хотел спросить, когда у вас тут прием пищи. - Завтрак только через два часа, мистер. Но если вы очень голодны, я могу попросить, чтобы вам отнесли чего-нибудь из столовой для персонала. Только… какой у вас пищевой профиль? - Что? – Игорь замялся. А, понятно. Должно быть, до всеядности человекоподобность местных жителей не доходила. - Ну, мы относимся к всеядным. Хлеб – пропеченный, зерно – хорошо проваренное, мясо аналогично. Хорек дернулся. Отшатнулся от экрана, вжимаясь в спинку стула. - М-мистер, - пробормотал он, запинаясь. – После тех событий… это, право, скверная шутка. Игорь потряс головой. Так. Что за новый прикол ему подсунула реальность? Экран пискнул и переключился на волчью морду. Это, кажется, был уже не тот волк, что вчера. Судя по трем звездам на отвороте кителя – кто-то из местных силовиков. - Сэр, - бесстрастно проговорил он. – Вам доставят завтрак в течение пятнадцати минут. И большая просьба – не упоминайте больше поедание мяса в присутствии граждан Зверополиса. Даже в шутку. - Хорошо, - кивнул Игорь, решив оставить вопросы на потом. Да и не успел бы он их задать – экран погас. В чем суть? Он задумался. Волки, зайцы, хорьки, кролики… Ну, если вся эта сборная солянка уживается вместе – значит, питаться друг другом они, скорее всего, прекратили? Тогда фраза про мясо, наверно, звучала из его уст, как желание инопланетянина поесть человечинки? Неудивительно, что санитар перепугался. Вот только чем питаются тогда местные хищные зверики? Ответ на вопрос он не получил, даже когда в палату вкатили столик. Ломоть грубого хлеба с отрубями. Миска каких-то безвкусных хлопьев, похожих на разваренную овсянку. И… Игорь насадил на вилку (совершенно земного вида) что-то наподобие тефтельки из серой массы. Принюхался. Осторожно откусил. На вкус – словно вареная колбаса. Игорь пожал плечами, прожевал, проглотил. Желудок против чужой пищи явно не собирался протестовать. Он быстро опустошил миску. Не деликатес, конечно, но уж точно не сравнить с бигусом из капусты и тухлой капусты. Удовлетворенно рыгнул. В дверь раздался стук. Игорь вскинулся. Откинул заслонку на окошке сбоку от двери. После всего, что он видел, рыжая лисья морда в солнцезащитных очках уже и не удивляла толком. Лис был одет в такую же синюю форму, что и сержант Хоппс. - Приветствую. - Мистер Волков, не так ли? – лис вгляделся в лицо Игоря. За его спиной маячили давешний волк и здоровенный кабан, что-то подсказывало Игорю, что это сотрудники местного гестапо, а не санитары. – Офицер Уайльд, ДПЗ. - Рад познакомиться, - нейтральным тоном ответил Игорь. - В некотором роде мы уже знакомы, приятель, - лис фыркнул. – Это я привел в действие машину, в которой хранилось твое тело. Меня уже хотели упаковать в карантин на пару с вами, но поскольку это Джуди полезла тебя вытаскивать, а я так, в сторонке наблюдал – шефу удалось меня отстоять. - Джуди? - Джуди Хоппс. Моя напарница и лучший, не считая меня, коп во всем Зверополисе. Ну да ты с ней, как я понял, уже общался. - Сержант Хоппс? – Игорь подтянул поближе табуретку и уселся напротив окошка. – Да, общался. Это она уговорила ваших безопасников не переводить меня в их спецклинику. - Узнаю Морковку, - кивнул лис. – Стоит ей увидеть малейший намек на несправедливость – и бойтесь все, кто очутился у нее на дороге. Кстати, это она велела тебя найти и проверить, не утащили ли тебя по-тихому ДСРовские костоломы к себе в нору. И доложу я тебе, это было то еще испытание! Меня и к Джуди-то едва пустили, и заставили перед этим подписать кипу бумаг лишь вдвое тоньше отчета по делу Барашкис. А уж когда я заикнулся, что хочу поболтать с тобой – о, я уже было думал, что это станет первый в истории случай, когда заяц перегрызет глотку лису! Но в итоге я здесь, и очень хочу спросить тебя – откуда ты вообще взялся и кто такой, парень?! - Хоппс ничего не рассказывала? – поинтересовался Игорь, обдумывая ответ. - Рассказывала, и в подробностях, - проговорил лис. – Но я хочу услышать твой ответ. Я, знаешь ли, не каждый день достаю из-под земли живую окаменелость. Помедлить. Что стоит говорить, что нет? Он один раз уже прокололся с мясом. Не ляпнет ли он чего-нибудь такого, после чего его быстренько пристрелят и спустят в канализацию ради безопасности? Ладно. Пока он не знает толком ничего об их обществе, стоит, наверно, говорить правду в общих чертах, но не слишком вдаваться в подробности. - Что ж. Я жил в городе, который называется Москва, в стране, которая называется Россия. Работал полицейским… вернее, старшим лейтенантом милиции, - лис присвистнул. – Потом однажды возбудил дело против родственника влиятельной сволочи – и меня пырнули ножом в собственном подъезде. Пришел в себя я в вашей больнице. - Это мне Джуди рассказывала. Но скажи вот что – ты и впрямь гость из прошлого? Один из мифических, как вы там называетесь? Люди? - Так я думаю, - тяжело выговорил Игорь. – Ну, в моем мире не было говорящих лисов и кроликов, и таких мест, как Зверополис и, как там? Анималия? И еще что. Я когда-то подписывал разрешение после смерти использовать тело для нужд медицины. Я думал, меня разберут на органы или типа того. Но может быть, на мне решили испытать что-то особенное? Знаешь, у нас ставили первые опыты по заморозке человека. Пока вроде как никого не удалось разморозить обратно. Но может, так я и попал в ту установку, про которую ты рассказываешь? Лис задумался, помахивая хвостом. Хвост у него был здоровенный, чуть ли не с него величиной. - Выглядит правдоподобно. Тем более, я ничего не слышал о тех городах и странах, что ты называл. Дикие Земли, конечно, велики, но вряд ли в них могли затеряться целые государства. Ну, если ты говоришь правду. Если так, то тебя далековато занесло от дома, приятель. Игорь насторожился. - Дикие Земли? Уайльд внимательно посмотрел на него. Кивнул. - Необитаемые территории. Пустыни, болота, солончаки. Пустоши примерно на пять шестых материковой суши. Подожди-ка… ты хочешь сказать, в ваше время их не было? Глаза Игоря сузились. - В мое время… Так вот, значит, как? Пол-планеты опустошено, и человечество вымерло… - он стиснул зубы. Рука на бедре сжалась в кулак. - Эй, - напомнил о себе лис. – Извини, если сообщил дурные вести. Но знаешь, я всегда привык воспринимать это как должное. Ну, есть цивилизованные страны, и есть безжизненная пустошь за их границами. Так устроен мир. Тебе это рассказывают в школе на уроке географии. Мне и в голову не приходило, что в этом может быть что-то неправильное. Игорь всмотрелся в лисью морду. - Что вы помните о моем виде? О людях? Лис в полицейской форме развел лапами. - Эй, я не то чтобы знаток фольклора. Есть несколько сказок, у разных народов. Люди были первым видом, обретшим разум, это они научили слонов обрабатывать камень и разводить огонь. Люди были любимыми детьми Матери-Земли, но загордились, перессорились между собой и с прочими видами, и та наслала на них бури и землетрясения, чтобы наказать за дерзость. Люди были ужасными чудищами, которые охотились на все прочие виды, даже на хищников. Людей в этих сказках даже описывают по-разному. Знаешь, тебе бы потолковать об этом с кем-то из историков. - Офицер Уайльд? – прервал его уже знакомый голос. Волк и кабан вытянулись по стойке «смирно». Уайльд обернулся. - Так точно. К вашим услугам, Сэвидж. У вас завалялась пачка-другая расписок о неразглашении, которые вы забыли дать мне на роспись? - Встреча окончена, офицер. - Проклятье. А мы только-только начали обсуждать по-настоящему интересные вопросы. - Поверьте, я слышал. Встреча закончена, офицер. - Ну ладно. – лис обернулся к Игорю. – Джуди просила узнать, нуждаешься ли ты в чем-нибудь. Игорь потер подбородок. - Можешь раздобыть информацию о твоем времени? Книги, энциклопедии, журналы, что угодно. Я хочу узнать о нем побольше. - Хм! Придется, наверно, начать со школьных учебников, - усмехнулся Уайльд. – Ладно, до встречи. Было интересно поболтать… да ухожу я, парни, ухожу, не ройте копытами! Открылась одна из двух тяжелых дверей, загудел стерилизатор. Спустя три минуты уплотнитель на внутренней гермодвери чвакнул, и в бокс вошел давешний заяц. - Доброе утро, - проговорил он. – Итак, хотите лучше познакомиться с нашим миром? Игорь хмыкнул. - Что ж. Раз меня угораздило очутиться в будущем – надо как-то приспосабливаться. Ну, разве что вы тут придумали машину времени, чтобы отправить меня обратно. Заяц сухо засмеялся. - Ни о чем подобном я не слышал. Не считая фантастических историй, конечно. Игорь промолчал. Рядом с Сэвиджем он почему-то чувствовал себя неуютно. Несмотря на разницу в росте более чем вдвое. - Собственно, об этом я и хотел с вами поговорить, - заяц подался вперед, буравя Игоря взглядом сквозь пластиковую заслонку. – Мистер Волков. Поверьте – ДПЗ сильно недооценивает возможности моего ведомства. Я могу совершенно на законных основаниях задержать вас в карантине навечно. Могу, если постараюсь, до самой вашей естественной смерти не выпускать вас из лаборатории в тридцати метрах под землей. И полиция сможет разве что осложнить мне работу – но не помешать. - Это угроза? - Нет, - отчеканил заяц. – Это опасение, мистер Волков. Опасение за судьбу моего города. И моей родины. - Чем же я один так опасен для вашей Анималии? – да уж, трусишка зайка серенький… Надо быть очень смелым … разумным существом, чтобы вот так вот говорить с созданием, способным свернуть тебе шею одним движением. Нет, Игорь подозревал, что за дверью команды зайца ждет взвод-другой зверушек наподобие как минимум того вон кабанчика, и вполне возможно – с оружием. Так что отложил идею взять Сэвиджа в заложники и прорываться с боем на потом, как пожарный вариант. Заяц откинулся на стену. Пластик костюма зашуршал, сминаясь. - Не вы лично, мистер Волков. И даже не потенциальные заразы, которые вы в себе несете. А сам факт вашего появления. Игорь ждал продолжения. - Зверополис – чудесный город, но в нем есть свои трудности. Когда десятки видов стараются мирно ужиться друг с другом, возникают трения. Напряженность. Политическая обстановка обостряется, порой это приводит к кризисам. Один такой мы совсем недавно пережили, да вот только его корни не выкорчевать парой-тройкой приговоров… Мистер Волков. Вы – создание из древних времен и мифов. Возможно, старше всего нашего мира. Да еще, как мне доложили, способное одинаково легко питаться и мясом, и растительной пищей. Я даже представлять не хочу, к чему приведет обнародование этого факта, и какая из политических группировок захочет им воспользоваться. Знаю только, что на пользу Зверополису это не пойдет. - Я меньше всего хочу влезать в вашу политику. Тем более – ничего о ней не зная, - совершенно честно заявил Игорь. - И тем не менее, не факт, что она вами не заинтересуется. Предлагаю сделку. Мой департамент подготовит для вас и СМИ убедительную легенду, объясняющую ваше появление здесь. Если медицинские исследования покажут, что вы можете безопасно ходить по нашей Земле – мы освободим вас и поможем обустроиться на первых порах. В обмен – вы будете поддерживать нашу картину произошедшего, если вас об этом спросят. Игорь постучал пальцами по крышке тумбочки. - А ваш профит в чем? – рубанул он. – Со стороны все выглядит так, что вам безопаснее убрать меня по-тихому, чтобы информация уж точно не просочилась. Заяц-гэбэшник скрестил лапы на груди. - Есть несколько причин. Первая – я не хочу лишний раз осложнять отношения с полицией, затыкая лишние рты. Как я уже говорил, ведомство Бого мне помеха, а не угроза, и заставить молчать Хоппс и Уайльда я сумею – но ненужный межведомственный конфликт мне тоже ни к чему, от них в конечном итоге больше всех страдают граждане Зверополиса. Вторая – вы, мистер Волков, бесценный кладезь информации, которого я не хочу лишиться. Ваши знания о былых временах могут повредить Зверополису при широкой огласке, но доверенные ограниченному кругу, надежным зверям… кто знает, что мы сможем из них почерпнуть? Какую пользу для Анималии извлечь? - А третья? - А третья, мистер Волков, - агент усмехнулся, обнажив резцы, - я не убийца. Я могу быть жестким, когда речь идет о благе Зверополиса, но и просто так устранять невинных, когда в этом нет нужды, не люблю. И поводов для вашего убийства или заключения я пока не вижу. Игорь протянул руку. - Договорились. Кажется, значение жеста за века не изменилось – Сэвидж без колебаний ответил руко (лапо)пожатием через перчатку комбинезона. - А если я начну болтать потом? – поинтересовался Игорь. – Когда буду за пределами этой больницы? Не боитесь? Спецагент снова усмехнулся. - И очень быстро очутитесь за стенами другой больницы. Той, где пациентов пристегивают ремнями и держат в камере с мягкой обивкой. Это в самом лучшем для вас случае, мистер Волков. Почему-то Игорю казалось, что низкорослый ушастый агент перед ним в случае чего вполне в состоянии привести угрозу в исполнении. - Я бы хотел узнать еще кое-что. В разговоре с Уайльдом вы упомянули, что в ваше время не существовало говорящих лисов и кроликов. Меня интересует уточнение. Игорь ощутил, как по позвоночнику пробежал холодок. Инстинкт подсказывал ему, что, кажется, разговор приблизился к опасной черте. - Итак? – черные глаза смотрели внимательно, понуждающе. - В мое время, - медленно начал Игорь, собираясь с мыслями, - были лисы. И кролики. И все те виды, кого я здесь встречал. И человечество было среди них единственным разумным. Вот теперь, впервые за весь разговор, уши Сэвиджа резко дернулись, прижимаясь к голове. - Проклятье, - пробормотал он. – Как же вовремя я добился от вас обещания помалкивать. В голове Игоря теснились тысячи вопросов. А пятая точка взахлеб орала, что задавать их совсем не стоит.