Кусочек счастья.

*** 4 декабря 20** Зима подкралась тихо, словно осторожный зверь, и окутала мир своим холодным дыханием. Сет сидевший на лавочке в ожидании Элисон поглядывал на неуверенные первые хлопья которые кружили в воздухе, как будто не знали, стоит ли опускаться на землю. Декабрь начался неожиданно, казалось бы недавно только начиналась осень. Думая об этом Гордон и представить не мог что доживет до этого времени, университет и экси остались позади. Тот страшный день в клубе остался далеко в прошлом, мысли об этом более не туманят разум и не вызывают страх. Он пережил выпуск, остался жив, остался с Элисон. Холод немного покалывал нос и щёки, но ему это было даже приятно — зимняя свежесть бодрила, будто обещая что-то новое. Сет поправил шарф, провёл рукой по лавочке, смахивая тонкий слой снега, и снова посмотрел вперёд. Наконец, он заметил знакомую фигуру — Элисон шла быстрым шагом, кутаясь в тёплое пальто. — Мы идём? Фильм скоро начнется! - говоря это Элисон сделала шаг вперёд, осторожно взяв Сэта за руку. У Гордона же мир вокруг будто стал чуть теплее. — Конечно, идем. 🎄🎄🎄 Сет сидел в мягком кресле кинотеатра, держа руку Элисон в своей. В зале царил приглушённый свет, на экране мелькали кадры трогательной романтической сцены. Гордон машинально поглаживал её нежную ладонь, но его мысли давно унеслись далеко от фильма. Он украдкой посмотрел на её профиль, освещённый мерцающим светом экрана. Волосы Элисон мягкими волнами спадали на плечи, а её губы слегка приоткрылись от эмоций, которые вызывала сцена. Она была такой прекрасной, что сердце Сета сжалось от нежности. “Что же подарить ей на Новый год?” – пронеслось в его голове. Он хотел выбрать что-то особенное, чтобы её глаза засияли так же, как сейчас. Но что это может быть? Украшение? Что-то для души? Или, может, поездка куда-нибудь вдвоём, где они смогут сбежать от всего мира? Мысли кружились в голове, пока его пальцы невольно продолжали гладить её руку. Оставшийся фильм Гордон размышлял о возникшей в голове идее. Парень с девушкой вышли из дверей кинотеатра, где витающий запах попкорна смешивался с прохладным воздухом. Элисон держала в руках небольшой бумажный стаканчик с недопитой газировкой, а Сет, закинув руки в карманы, с улыбкой взглянул на неё. — Это было просто чудесно, — с искренним восторгом сказала Элисон, глядя на Сета. Её глаза сверкали, словно она действительно наслаждалась каждым моментом вечера. — Спасибо, что сходил со мной! Сет слегка смутился, но его улыбка стала ещё шире. — Я рад, что тебе понравилось. Фильм был хорош, но… думаю, вечер стал лучше благодаря тебе, — произнёс он немного неуверенно, но с теплотой в голосе. Элисон рассмеялась, её смех был лёгким, как весенний ветерок. Она немного наклонила голову, пряча взгляд. — Ну что ж, — сказала она, делая шаг назад, — пора домой. Сет кивнул, неохотно отпуская этот момент. — Я провожу тебя. — предложил он. — Ахах, хорошо, любимый. 🎄🎄🎄 6 декабря 20**Ювелирный магазин был наполнен мягким блеском витрин, отражающимся от идеально полированных украшений. Гордон стоял перед одним из стеклянных прилавков, слегка сутулясь и нервно играя пальцами с краем своего пальто. Его взгляд метался между сверкающими кольцами, каждое из которых, казалось, было ярче предыдущего. Элегантная женщина средних лет с доброжелательной улыбкой, наблюдала за ним с понимающим выражением. — Вы ищете что-то особенное? — спросила она, сделав шаг ближе. Сет поднял взгляд и неуверенно улыбнулся. — Да… Я хочу сделать предложение своей девушке. В новогоднюю ночь, — он чуть заметно усмехнулся, словно от одной мысли об этом моменте его охватывала радость и волнение. — Но… я хочу, чтобы кольцо было идеальным, знаете, таким, которое она заслуживает. Та кивнула ему в ответ, её взгляд стал мягче. — Вы хорошо знаете её вкус? Простота или что-то более роскошное? Сет на мгновение задумался, вспоминая, как Элисон всегда выбирала вещи с элегантной сдержанностью, предпочитая классику вычурности. — Что-то утончённое, но со смыслом. Она любит простоту, но в ней должна быть изюминка. Женщина достала небольшой лоток с кольцами и положила его перед Сетом. Среди них выделялось одно: тонкое золотое кольцо с одиночным бриллиантом, окружённым крошечными искрящимися камнями. Бриллиант напоминал снежинку — идеально подходящее для новогоднего предложения. — Может быть, это? — предложила она. — Этот дизайн напоминает зимнюю сказку. Сет взял кольцо, аккуратно держа его между пальцами. Камень сверкал, словно светил изнутри, и в этот момент он почувствовал, что нашёл именно то, что нужно. — Оно… идеально, — пробормотал он, представляя, как надевает его на палец Элисон под бой курантов. Консультант улыбнулась. — Думаю, она будет в восторге. Гордон кивнул, теперь уже с уверенной улыбкой. Он оплатил покупку, и, держа в руках маленькую бархатную коробочку, вышел из магазина, ощущая волнение и нетерпение. Предстоящая новогодняя ночь должна была стать самой запоминающейся в их жизни. Делом за малым, первый пункт в его затеи уже выполнен. Решив начать с более важной вещи он направился к себе. *** Парень лихорадочно пытался найти старый мобильный, в нем были записаны все номера Лисов. По крайней мере если никто их не сменил, вся надежда была как ни странно на Миньярда. Тот был единственный кто о таком не задумывался. Сет уже стоял у окна своей квартиры, держа в руках телефон. За окном, на фоне зимнего города, хлопья снега кружились в воздухе, словно подчёркивая важность предстоящего разговора. Он набрал номер и дождался гудков, немного нервничая. Через несколько секунд раздался знакомый голос Рене. — Сет? Привет! Что случилось? — её тон был удивлённым, но дружелюбным. — Привет, Рене, — начал он, чуть помедлив. — Слушай, я… мне нужно кое-что тебе рассказать. — Звучит серьёзно. Всё в порядке? — в её голосе появилась нотка беспокойства. — Всё в порядке, даже больше, чем в порядке, — Сет улыбнулся, глядя на лежащую на столе маленькую бархатную коробочку. — Я хочу сделать предложение Элисон. На Новый год. На том конце линии повисла тишина, а затем Рене радостно вскрикнула: — Сет, это невероятно! Я так рада за вас! Ты уже всё придумал? — Ну, примерно, — признался он. — Я хочу устроить сюрприз. Собрать всех, чтобы сделать это особенным. Это будет у нас дома, в новогоднюю ночь. И я хотел бы, чтобы ты приехала. Ты же сможешь? — Конечно! — быстро ответила Рене. — Я всё отменю, если нужно. Ты серьёзно? Это так здорово! Сет рассмеялся, почувствовав, как его волнение немного утихает благодаря её энтузиазму. — Спасибо, Рене. Ты всегда поддерживала нас, и для меня важно, чтобы ты была там. Ты ведь знаешь, как Элисон ценит близких. — Да, конечно. Она будет в восторге! У тебя уже есть кольцо? — Есть, — сказал Сет с гордостью. — такое же идеальное, как она. Рене засмеялась. — Она точно скажет «да»! Ладно, я всё спланирую. Уверена, это будет вечер, который она запомнит на всю жизнь. Они ещё немного поговорили о деталях, после чего попрощались. — Следующий у нас.. Джостен. Он и потащит всех Миньярдов и Хэммиков. Он набрал номер Нила и прижал телефон к уху. Гудки длились, казалось, вечность, прежде чем на том конце раздался знакомый, спокойный голос. — Привет, Сет. Что-то срочное? — Нил, как обычно, был прямолинеен, но его голос звучал тепло. — Эй, Джостен. Не совсем срочное, но… это важно, — начал Сет, чуть смущённо улыбнувшись. — У меня большие планы на Новый год, и я хотел бы, чтобы ты и остальные были там. — Какие планы? — Нил слегка насторожился, но в его голосе слышался интерес. Сет вздохнул, пытаясь справиться с волнением. — Я собираюсь сделать предложение Элисон, — признался он, не выдержав паузы. На другом конце линии наступила тишина, но затем Нил коротко рассмеялся. — Серьёзно? Поздравляю. Ты готов к такому шагу? — Готов. И это именно то, чего я хочу. Она — всё для меня, Нил, — сказал Сет с искренностью, звучащей в каждом слове. — Я хочу, чтобы вы с Эндрю пришли. И… можешь позвать Аарона с Кейтлин? А ещё Хэммика с его мужем. — Значит, ты хочешь собрать всех? — переспросил Нил, будто уточняя. — Да, всех, кто для неё важен. Это будет сюрприз, так что никому ни слова, ладно? Нил задумался на мгновение, затем тихо выдохнул. — Хорошо. Я поговорю с Эндрю, а Аарона и Хэммика предупрежу. Мы будем там. Ты всё хорошо продумал? — Кольцо у меня, место есть, гости будут. Осталось только дождаться её «да», — пошутил Сет, хотя его голос дрогнул от волнения. — Она скажет «да», — уверенно сказал Нил. — Мы не пропустим это. Сет улыбнулся, чувствуя, как груз с его плеч чуть-чуть спадает. — Спасибо, Нил. Это действительно много для меня значит. — Не за что. Увидимся на Новый год, — ответил Нил, прежде чем завершить звонок. Сет положил телефон на стол и перевёл дыхание. Всё шло по плану. Теперь оставалось только связаться с остальными. 🎄🎄🎄 18 декабря 20** Сет и Элисон неспешно гуляли по парку, утопающему в мягком белом снегу. Зима была в самом разгаре, деревья стояли, словно окутанные инеем, а вокруг царила праздничная атмосфера — гирлянды сверкали на фонарях, а прохожие, закутавшись в шарфы, спешили кто куда. Сет и Элисон, держась за руки, шли по аллее, оставляя за собой следы на свежем снегу. — Здесь так красиво зимой, — сказала Элисон, немного приподняв лицо к небу, на которое падали редкие снежинки. — Как будто мир становится чуть спокойнее. Сет, глядя на неё, улыбнулся. Её счастье всегда придавало ему уверенности. — Да, зима имеет в себе что-то особенное, — ответил он. После секундного замешательства, словно обдумывая, как лучше подвести разговор, он добавил: — А ты никогда не думала… ну, уехать куда-нибудь после праздников? Элисон удивлённо посмотрела на него, но в её глазах читалось любопытство. — Уехать? В смысле, в отпуск? Или ты о чём-то большем? Сет слегка пожал плечами, стараясь выглядеть невозмутимо, хотя внутри у него всё сжималось от волнения. — Ну, может, сменить обстановку на время. Поехать куда-нибудь, где можно немного отдохнуть и… начать что-то новое. Элисон остановилась, повернувшись к нему лицом, её взгляд стал чуть мягче. — Что-то новое? Ты намекаешь на что-то конкретное, Сет? Он улыбнулся, глядя в её глаза, и почувствовал, как сердце вдруг забилось быстрее. — Может быть, — ответил он уклончиво. — Просто хотел узнать, что ты думаешь. Элисон засмеялась, её смех был лёгким и искренним. — Ты знаешь, я всегда готова к приключениям, особенно если ты рядом. Но почему ты вдруг заговорил об этом? — Просто… подумал, что иногда стоит оставить всё позади и сделать что-то важное. Для себя. Для нас, — сказал он, глядя на неё с едва уловимой теплотой. Элисон прищурилась, будто пытаясь разгадать его намерения, но потом лишь улыбнулась и взяла его за руку. — Мне нравится, как ты думаешь, Сет. Так что давай подумаем об этом вместе, хорошо? Он кивнул, чувствуя, как облегчение смешивается с волнением. Новый год приближался, и он знал, что этот разговор — ещё один шаг к тому моменту, который изменит их жизнь. 🎄🎄🎄 31 декабря 20**, утро 10:13. Квартира Сета наполнилась предпраздничной суетой. В центре комнаты стояла коробка с мишурой, гирляндами и сверкающими украшениями, которые Нил, Рене, Ники и Сет старательно раскладывали по своим местам. Каждый был занят своим делом, но нервное напряжение чувствовалось в воздухе. Предложение, которое Сет собирался сделать Элисон, было в мыслях у всех, и каждый старался сделать этот вечер идеальным. — Ники, пожалуйста, аккуратнее с гирляндой, — сказал Нил, удерживая лестницу, пока Ники на самой верхней ступеньке пытался зацепить блестящую гирлянду за потолочную балку. — Да я аккуратен! Просто… — Ники чуть не уронил один конец гирлянды и с трудом поймал его. — Всё, видишь? Идеально! — Идеально — это когда всё держится крепко, а не висит на честном слове, — заметил Нил сдержанно, но в его голосе сквозила забота. Рене, сидя на полу, раскладывала игрушки по коробкам, чтобы было легче их развесить. Она время от времени бросала взгляды на Сета, который, казалось, одновременно был сосредоточен на украшении и погружён в свои мысли. — Всё будет хорошо, Сет, — сказала она мягко, заметив, как он замер, держа в руках связку мишуры. — Ты готовился к этому моменту. Главное — быть собой. Сет выдохнул, улыбнувшись ей. — Спасибо, Рене. Просто… хочется, чтобы всё прошло идеально. Я боюсь, что она что-то заподозрит или… — он замолчал, нервно запустив руку в волосы. — Элисон ничего не заподозрит, пока ты не начнёшь вести себя странно, — вмешался Ники, спрыгнув с лестницы. — Просто сделай вид, что всё это обычный Новый год. И, честно, если она тебя любит — а она явно любит, — ей будет достаточно твоего «ты выйдешь за меня?» — Ты говоришь, как будто это так просто, — пробормотал Сет. — Потому что так и есть! — заявил Ники. — А вот что сложно, так это удержаться от того, чтобы не рассказать всем о сюрпризе. На диване, окружённый уже надутыми шарами, сидел Эндрю. Он молча надувал очередной шар и наблюдал за разговором. — Сет, — внезапно сказал он, его голос был ровным, как всегда. — Если ты начнёшь паниковать сейчас, испортишь весь вечер. Сделай глубокий вдох. Всё. Будет. Хорошо. Сет невольно последовал совету, глубоко вдохнув. — Спасибо, Эндрю. Прямо как терапевт, — с улыбкой заметил он. — Не слишком привыкай, — сухо ответил Эндрю, бросив надувной шар в сторону Ники, который ловко его поймал. Тем временем, Кейтлин, Аарон и Эрик ушли за продуктами, обещав вернуться с достаточным количеством еды и напитков, чтобы накормить небольшую армию. Их отсутствие дало небольшой перерыв в хаосе, но все знали, что, когда они вернутся, шум и суматоха возрастут вдвое. — Мы справимся, — произнесла Рене, встав и ставя руки на бедра, словно осматривая поле боя. — Главное, чтобы мы все были рядом. Новый год — это про семью и близких, а остальное не так важно. — Ладно, — выдохнул Сет, чувствуя, как поддержка друзей помогает ему успокоиться. — Спасибо, ребята. Это многое для меня значит. Все улыбнулись, и напряжение немного спало. Но даже в суете подготовки каждый из них мысленно надеялся, что этот Новый год станет началом чего-то нового и прекрасного для Сета и Элисон. *** На кухне царила организованная суета. Рене ловко нарезала овощи, старательно раскладывая их по тарелкам, а Ники стоял рядом с плитой, мешая что-то в кастрюле. Его энергичный голос раздавался на весь дом: — Кто придумал, что готовка — это весело? Я, конечно, мастер, но почему мне достались самые сложные блюда? — Потому что ты сам вызвался, — спокойно ответил Эндрю, который резал хлеб с хладнокровной точностью хирурга. Кейтлин, стоявшая рядом, украдкой улыбнулась и, укладывая закуски на тарелку, заметила: — Ники, если хочешь, можешь заняться чем-то попроще. Но тогда я возьму этот… как его там? Соус. — Даже не думай! — вскрикнул Ники. — Этот соус станет легендой. Рене рассмеялась, протягивая ему миску с пряностями. — Тогда сосредоточься, шеф. Мы верим в тебя. Тем временем, в гостиной Сет, Нил, Аарон и Эрик заканчивали последние приготовления. Аарон и Эрик вешали гирлянду вдоль стены, а Нил держал лестницу для Сета, который возился с финальным штрихом — огромной звёздой для украшения окна. — Думаешь, она не перекосится? — спросил Нил, глядя на Сета, который сражался с креплением. — Она будет держаться, если вы перестанете задавать такие вопросы, — ответил Сет, глядя на результат своей работы. Аарон, взглянув на часы, заметил: — Нам стоит поторопиться. Элисон может вернуться в любой момент. И как только он это сказал, раздался звонок в дверь. — Чёрт, — выдохнул Сет, слезая с лестницы и бросая взгляд на всех. — Я открою. Он лихорадочно направился к двери, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее. Открыв её, он увидел Кевина, Дэвида и Эбигейл, стоящих на пороге. — Вы пришли! — радостно воскликнул Сет. Он крепко пожал руку Кевину, потом Дэвиду, который ответил дружелюбной улыбкой, а затем обнял Эбигейл, которая тепло ему улыбнулась. — Конечно, пришли, — сказал Кевин. — Разве мы могли это пропустить? — Ты собрал всех, кого только мог, да? — пошутил Дэвид, оглядывая праздничную квартиру. — Я постарался, — ответил Сет с лёгким смущением. — Проходите в гостиную. У нас ещё много работы. Он проводил их внутрь, а остальные, услышав шум, выглянули из кухни и гостиной, встречая новых гостей. Атмосфера становилась всё более тёплой и оживлённой. В воздухе витало ожидание праздника, а напряжение, связанное с предложением, на мгновение отступило. 🎄🎄🎄 Вечер опустился на город, а в квартире Сета воцарилась полная тишина. Свет был выключен, и лишь тусклые огоньки гирлянд на ёлке тихо мерцали, создавая загадочную атмосферу. Все гости, скрывшись в одной из комнат, шепотом переговаривались, сдерживая взволнованное волнение. Рене время от времени поднимала палец к губам, напоминая всем сохранять тишину, а Ники едва сдерживал себя от нервного смеха. Сет стоял в полумраке гостиной, напряжённо глядя на дверь. Его руки слегка дрожали, и он машинально поправлял манжеты своей рубашки. В кармане брюк лежала бархатная коробочка с кольцом, которая, казалось, весила тонну. И вдруг — звук ключей в замке. Сет затаил дыхание, а в комнате позади него гости притихли, как будто даже их сердцебиение могло выдать их присутствие. Дверь медленно открылась, и на пороге появилась Элисон. — Сет? Почему так темно? — позвала она, её голос звучал с лёгкой ноткой удивления. Она вошла, поставив сумочку на пол и чуть нахмурилась, осматривая тёмную квартиру. Но тут в центре комнаты, под лёгким светом гирлянд, выступил Сет. — Привет, Элисон, — сказал он, его голос был чуть хриплым от волнения, но в глазах горел огонёк. Она остановилась, слегка растерявшись, её лицо выражало смесь удивления и интереса. — Что происходит? — спросила она, но в её тоне уже мелькала улыбка. Сет сделал шаг вперёд, взяв её за руки. — Сегодня… это не просто Новый год, Элисон, — начал он, его голос дрожал, но он продолжал. — Это начало чего-то нового. Чего-то, о чём я мечтал уже давно. В этот момент дверь в комнату, где прятались гости, тихонько приоткрылась, и все выглядывали, едва сдерживая восторг. Элисон нахмурилась, словно что-то подозревая, но её глаза оставались тёплыми. — Сет, ты пугаешь меня. — Не пугайся, — прошептал он, опускаясь на одно колено. Элисон ахнула, прикрыв рот рукой, а глаза её округлились. — Элисон, ты — самое важное в моей жизни, — сказал он, доставая из кармана кольцо и открывая коробочку. — Ты делаешь меня счастливым, как никто другой. Ты выйдешь за меня? На мгновение в комнате повисла тишина. В гостиной было слышно только дыхание Элисон. А затем её лицо озарилось широкой улыбкой, и она, едва сдерживая слёзы, ответила: — Да, Сет. Да! За дверью раздались радостные возгласы. Гости, не сдерживаясь больше, выбежали из своей комнаты с криками и аплодисментами. Рене бросилась обнимать их обоих, Ники уже снимал всё на телефон, а Эндрю стоял в стороне, скрестив руки, но на его лице мелькала едва заметная улыбка. — С Новым годом, ребята, — сказал Нил, поднимая бокал, который каким-то образом оказался у него в руках. — Новый год точно будет незабываемым, — добавил Дэвид, смеясь. А Сет и Элисон стояли в центре этой суеты, обнявшись, и для них мир сузился до одного мгновения, которое они запомнят навсегда.