Страница 3

Элиан провел всю ночь у остатков защитной системы Ши'Ар. Холодный песок пробирался под его одежду, но он почти не чувствовал холода, захваченный размышлениями о словах таинственной фигуры. Свет Кривой Тьмы... сила, способная как на созидание, так и на разрушение. Предупреждение хранителя звучало как приговор, но одновременно и как вызов. Он не мог просто повернуть назад. Дедовский долг, жажда знаний и предчувствие грандиозных событий толкали его вперед. С рассветом Элиан начал осторожно исследовать руины. Остатки механизмов были покрыты слоем песка, но кое-где проглядывали фрагменты из темного, почти черного металла, необычайно гладкого на ощупь. Он нашел несколько сохранившихся символов, похожих на те, что были выгравированы на стене, но более сложных, более глубоких по смыслу. Он потратил несколько часов, аккуратно зарисовывая их в своем блокноте, стараясь запечатлеть каждую деталь. Внезапно, из-под обломков, Элиан обнаружил небольшой кристалл, идеально ограненный, излучающий мягкое, голубое свечение. Кристалл был теплым, словно живым. Когда он взял его в руку, Элиан почувствовал прилив энергии, словно внутри него проснулась скрытая сила. Символы на кристалле были такими же, как на стене и в его свитке, но… они как будто пульсировали, переливаясь из темноты в свет. В этот момент песок задрожал. Земля загудела, и из глубин пустыни поднялся столб пыли и песка, заслонивший солнце. Из его центра выросла огромная, каменная фигура, похожая на сфинкса, но гораздо более величественная и устрашающая. Из её глаз, из пасти, из всех отверстий в её каменном теле изливался тот самый Свет Кривой Тьмы – пульсирующий, ослепительный, всепоглощающий. Элиан отшатнулся, пораженный масштабами этого зрелища. Кристалл в его руке засиял ярче, как будто откликался на появление каменного исполина. Он понял – это был не просто город, не просто энергия. Это был живой организм, древний и могущественный, пробудившийся ото сна. И он, Элиан, стоял перед ним, один, вооруженный лишь знаниями и маленьким кристалликом, излучающим мягкий голубой свет, противостоящий всепоглощающему сиянию Света Кривой Тьмы. Его судьба, и судьба мира, зависели от того, что он сделает сейчас.