Часть 1.

Поездка в машине оказалась мучительно долгой. Я истряслась от ужасной дороги, а тревожность в животе не давала покоя ни минуты. За стеклом лесной пейзаж размывался в одну зеленую полосу, и духота внутри транспорта сдавливала мозги. Мама сказала, что нельзя открывать окно, пока мы движемся по грунтовой дороге, иначе пыль будет витать по всему салону. Моя голова придумала уже всевозможные развороты событий этой поездки, наконец, дав мне отдохнуть без лишних мыслей. - Ты такая загруженная, - сказала мама, отвлекая от дороги свой взгляд на меня, - всё ещё переживаешь? - Не знаю, нет... Давно не виделись просто. - Выкинь всю дурь из головы. Это же родня наша! Сколько не виделись то уже? - Три года, - опустила я взгляд вниз, снова нагоняя дурные воспоминания. - Три года! Там Ярик, небось, совсем жених уже! Я смолчала. Сквозь лесную гущу начали просвечиваться домики, а значит, мы уже близко. - Гляди, как мы быстро добрались! Видимо время у нас с мамой шло по разному. Проехав еще двести метров, мы добрались до нужного адреса. Я глянула в окошко, за которым стоял все тот же, ничем не изменившийся, двухэтажный домик с зеленой крышей. За забором лаяла собака по кличке Джесси, приветсвуя нас. Мы выбрались из транспорта, и захватив вещи, зашли за калитку. По ступенькам уже спускалась тетя Люба, параллельно вытирая руки о фартук. - Слышу, Джесси лает, думаю, небось, приехали уже! - улыбнулась она, - ну привет, родная! - обняла она маму, - ой, а это, никак, Тоня? Еле узнала, правда! - женщина кинулась ко мне с раскинутыми руками, - золотце, я так соскучилась, честное слово! Тётушка ничем не изменилась за это время. Такая же, какой я её помню. Волосы убраны в низкий коротенький хвостик, но парочка белокурых прядей все же выбивается на лицо. Платье в мелкий цветочек свободно сидит на полной фигуре, а поверх него повязан жёлтый фартук с вышитыми веточками по краям. Эти веточки мы делали вместе, когда женщина учила меня вышивать. Её круглые голубые глаза, сверху покрытые тонкими веками, излучали тепло, как и всегда. От тетушки пахло свежеиспеченным хлебом, и я на мгновение прикрыла веки, на губах вытягивая улыбку. - А мне кажется, что не меняется она совсем! На ночь не объедается, волосы не красит. Такая же маленькая, да худая! - Не худая, а стройная! Ладно, Вер, внутрь проходите, голодные наверняка! - тетя Люба погнала нас к порогу, - я пирожков напекла, следуйте сразу на кухню. Я аккуратно заглянула в дом, и, стянув сандали, прошла в конец коридора, с опаской заглядывая в комнаты. Там, как и на кухне, никого не было. - А ты одна чтоль? - задала, интересующий меня вопрос, мама. - Колик в Москве ведь, - пожала плечами она, - а остальные рыбу удят, - женщина глянула на часы, - четыре часа их нет, должны уже вернуться. Больше пяти не задерживаются, жрать хотят! - Ухи наварим зато! - А куда можно вещи свои отнести? - спросила я. - Так, пошли за мной, я как раз уже и постельное чистое постелила! - тетя Люба повела меня на второй этаж, а я съежилась, понимая, куда ведет лестница, - Кольки нет все равно, располагайся в его комнате! Тут все прибрано, - она отворила дверь, - ты, может, поспать хочешь? Дорога измотала? - Да нет, так, вещи снести, - я кинула сумки возле кровати. - Две полки пустые в шкафу, можешь сразу разложить, что нужно. Я пойду вниз, тогда, ты тоже подходи! Я что, зря пирожки лепила тут?! - сказала она строго, и одновременно ласково. - Хорошо, - кивнула я, и как закрылась дверь, плюхнулась на кровать. За три года ничего не изменилось в доме. В этой комнате, к примеру, висит все тот же красный советский ковёр над кроватью. У стола, что сверху до низу был обклеен наклейками из упаковок со жвачкой, находились плакаты старых рок групп. Я даже знаю, что с обратной стороны этих плакатов прятались полураздетые девицы. Вздохнув, я схватила первую попавшуюся сумку и достала вещи. Разложив почти всю свою одежду, я услышала шум с первого этажа. Осторожно выйдя из комнаты, я медленно пошагала вниз, скрипя каждой ступенькой. На кухне я застала свою мать, стиснувшую в объятиях молодого высокого парня. Сердце ушло в пятки при виде его. - Вымахал! Ой, как вымахал, Ярик! Да до чего ж на Кольку похож стал, вот что значит, братья родные! - Да вы что, теть Вер, не похожи мы совсем! Я выдохнула, как сзади кто-то схватил меня за плечо. От страха я завопила на весь дом, но какого было стоящему сзади дяде Вите, что от крика испугался не меньше меня. - Чего ты, Тонька? - он схватился за сердце, - так и до инфаркта недалеко… А вот дядя заметно изменился, постарел. Отрастил седые усы, придавшие его внешности образ "Почтальона Печкина". Худой, высокий он всегда носил клетчатые рубашки и головной убор. - Извините, я просто… - Давай, проходи, чего в коридоре стоишь. Я перешла порог кухни, где все находившиеся уже вытаращили глаза. - Напугал девку! - сказала тетя Люба, - ну что стоим, обними сестру то свою! - обратилась она уже к сыну. Я взглянула снова на парня, чуть занервничав. Его русые волосы взъерошенными волнами легли на голове, а губы приняли легкую улыбку. Ярко-голубые глаза смотрели прямо в мои, вселяя в душу спокойствие. - Привет, - сказал он, сделав два шага вперед, чтобы обняться. - Привет, - тихо ответила я, обнимая его в ответ. От парня пахло свежей рыбой и соляркой. - Извини, я в бане не был, мы же только приехали, - шепотом молвил он. - Все хорошо, - усмехнулась я, - ты так вырос! Ярик хоть и держал в себе схожие черты брата, но вовсе не был на него похож. - Ну, раз все в сборе, давайте скорее за стол садиться! После трапезы мы еще долго сидели на кухне и пили домашнее вино, делясь воспоминаниями друг с другом. - Помню, как часто Тонечка летом у нас гостила! - начала тетя, - каждое лето приезжала, с мальчишками кур гоняли! Да и я все нарадоваться не могла, я ж всегда девочку хотела! - она взглянула на меня, а на лице появилась грустная улыбка, - а ты приедешь, так какое счастье было! И косы заплету тебе, платье сошью, о девичьем поболтаем! - после паузы она продолжила, - Помню, перед последним уездом поругались все… Расскажи, золотце, почему приезжать перестала? Я положила руки под стол, и,перебирая пальцы, задумалась над ответом. - Да выросла она, мам, - вмешался Ярик, - что ей эта деревня? Она девушка городская, ей там комфортнее. - Приезжай, Тонечка! Приезжай почаще, - тетя наполнила свой бокал и подлила остатки вина остальным. - Хорошо, - кивнула я. - Ну что, выпьем тогда? За то, чтобы наши встречи были как можно чаще! - женщина подняла бокал, заставив остальных сделать тоже самое. Когда вторая бутылка вина была опустошена, взрослые решили спеть. Дядя Витя принёс баян с гостиной, и растягивая инструмент в разные стороны, заполнил музыкой весь дом. Женщины, в свою очередь, пели самым громким пьяным голосом, обнявшись друг с другом. - ...Виновата ли я? - звучал их хор, - виновата ли я, что люблю?... - Прогуляемся? - тихо спросил Ярик. На мой кивок, парень встал из-за стола, подав мне руку. Мы вышли из дома, на дворе уже стояли сумерки. - Куда пойдем? - Пойдем до Каменки. Мы шли молча минут семь. Ярик шел впереди, а я старалась успевать за этим размашистым шагом, иногда переходя на бег. Шум речки послышался еще за метров двадцать от нее. Я села на берегу, на край поваленного дерева, наблюдая как парень кидал камни, схваченные по пути. - Тонь, - его голос заставил меня замереть, хотя взгляд его был направлен все еще вдаль реки, - а я ведь всё ещё помню тот день... - Постой. - Ты даже... - очередной камушек улетел в глубь Каменки, - ты даже не попрощалась тогда! - Да, я... - Разве я тебя чем-то обидел? - меня снова перебили. - Нет, конечно, нет. Прости, я тогда... - Но… - парень обернулся, и наши взгляды сошлись, - я же не виноват? Его непонимающие голубые глаза смотрели прямо в мои, моля объяснений. Я закусила щеку изнутри, подбирая правильные слова. - Просто хотел сказать, что очень скучал по тебе. Думал, больше никогда уже не увидимся, - он снова отвлекся на камни, - это все, что я хотел сказать. - Я тоже скучала, - молвила я, поправляя прядь волос, - ты прав, я тогда плохо поступила по отношению к тебе. Нужно было время, чтобы прийти в норму. - Я рад, если тебе уже легче.

***

2005 г. Мальчишки бегут так быстро, что я еле успеваю за ними. Ноги уже конкретно устали за день и, не соглашаясь делать и шага вперёд, остановились посреди дороги. - Стойте! - с отдышкой говорю я, - мне нужно отдохнуть! - Слабая совсем ты! - Колик обернулся, - надо в форму приходить! - Тоня, ну же! Осталось то немного совсем! - Ярик ускорился, - кто последний, тот моет посуду! - Я так не играю! - возмутилась я, но на смех братьев, снова перешла на бег. На дворе стояли сумерки. Шум макушек деревьев разбавлял деревенскую тишь, а вдалеке журчала речка. Я думала, что не добегу до берега, лимит моих сил исчерпался двумя часами ранее. Когда я наконец добралась до Каменки, парни уже снова что-то придумали. Колик сидел со спичками, поджигая мелкую веточку, а Ярик тащил сухой хворост. - Разведем костёр, а то холодно становится, - сказал он, кинув охапку на землю. Старший братец удачно развел огонь, и мы сели на поваленное дерево напротив. Я выставила ноги и руки вперёд, дабы скорее согреться. Мое коротенькое летнее платье и сланцы не приспособлены к приходу ночи. - Ну что, мелкая, замёрзла? - спросил Колик, - иди сюда! - он скинул спортивную кофту и накинул на мои плечи. - Да, в августе уже ночи холодные совсем… - младший брат сел на корточки перед костром, - хотите, страшилку расскажу? - Ты то? - усмехнулся второй. - А что «ты то»? Я напугать не могу что ли? - Вот я могу реально страшную историю рассказать. Но, боюсь, в кровати плакать будете. - Ой-ой-ой, давай говори, я ничего не боюсь! - Значит слушайте, - Колик достал сигарету, - семья жила в старом доме, в глубоком - глубоком лесу, - на дворе уже совсем стемнело, тишь костер освещал наши лица и блики воды, - мать, отец и новорожденный сын. История Коли была долгой и очень пугающей, я не раз покрывалась мурашками от услышанного. Мне казалось, что Ярик часто отвлекался от истории, иногда наши взгляды пересекались, и мы одаривали друг друга краткими улыбками. Еще час мы сидели на берегу, делясь друг с другом страшилками. Ярик тоже решил поделиться историей, которую выдумывал на ходу. Она не была такой пугающей, как предыдущая, но все же мы похвалили его за оригинальность. Братья просили и меня что-нибудь рассказать, и тогда я вспомнила про пиковую даму. Конечно, эта страшилка знакома всем с самого детства, потому впечатлить ей кого-то было невозможно. Замерзнув окончательно, мы все же отправились домой, как обычно играя в перегонки.

***

Вскоре мы вернулись домой, сопроводив друг друга молчанием. Поговорив с братом мне стало легче, и даже в этой комнате, когда я легла в постель, сон быстро забрал меня. Последние мои мысли были о Ярике, как сильно он вырос и изменился. Низкий, худющий мальчишка превратился в статного, широкоплечего мужчину, если так можно назвать семнадцатилетнего парня. Неудивительно, что сегодня на кухне я его не признала... Следующим днем женская половина семейства собралась в курятнике. Мы собрали свежие яйца, а после мама пошла на кухню готовить завтрак. Выйдя из курятника тетя отправилась доить молоко, прихватив меня с собой. - Сегодня молока много, - молвила она, не переставая двигать руками. - Вы его продаете? - Да нечего продавать то! Корова одна, а нас много, - усмехнулась женщина, - иногда соседей угощаю, но это за бесплатно. Кстати, Тонечка, отнесешь бидон к дому напротив? Если помнишь, где Светка живет... - Помню, - кивнула я, - отнесу. А где Ярик? - Они с отцом в лес поехали по дрова. Сейчас в деревне забот хватает, конец лета. - Хотела с ним прогуляться до речки. Сегодня жара такая, искупаться бы. - Сходите, через часика два. Как говорится, сделал дело - гуляй смело! Подойдя к дому напротив я постучала два раза, но за дверью тишина. Я постучала еще, переминаясь с ноги на ногу. Никто не ответил. Тогда я решила обойти дом, по тропинке пройдя к огороду. Как и ожидалось, деревенские жители с самого утра работают, в том числе и соседи. Света со своей мамой собирали ягоды со смородинового куста, когда я обратила их внимание на себя, заслонив солнечный свет. Женщины вопросительно подняли глаза. - Здравствуйте! Если помните, меня Тоня зовут. - Тоня? - Я помню, мам. Это племянница тети Любы, - помахала рукой блондинка. - Да, я принесла вам молока по ее просьбе. - Вот спасибо! - улыбнулась женщина, - передай Любочке от нас тоже кое-что. Светик, сходи на кухню. Я там семечки обжарила, отсыпь соседке. - Хорошо, - девушка встала, отряхнув руки, - пойдем. Мы зашли за порог дома, где справа от коридора открылся вид на кухню. Я не стала проходить дальше, наблюдая за блондинкой не отходя от входной двери. - Ты давно приехала? - равнодушно спросила она. - Вчера. - Я и думаю, что не слышно ничего. Слухи обычно быстро расходятся. Учишься где-то? - На третий курс перехожу в медучилище. А ты? - Я подала документы в вуз, с сентября буду учиться на преподавателя младших классов. Здесь туго с учителями, из города никто не приезжает работать. - Благородно. - Ты надолго? - Нет, мы с мамой через неделю возвращаемся в город. - Быстро вы... - блондинка вернулась ко мне, протягивая завернутый кулёк. - Спасибо. - Ну, ещё увидимся, - натянула улыбку Света, выпустив меня за дверь. - Да, конечно.

***

2006 г. Задрав голову кверху, я наблюдаю, как Ярик ползёт до самой верхушки Дуба. - Ты ветку, ветку толкни! - кричит Света, щурясь от солнца. - Да пытаюсь я, - отозвался тот, стараясь подтолкнуть застрявший мяч рукой, - он зацепился, не спихнуть! - Аккуратнее! Сам не упади! - добавила я. - Молодежь! - к нам приблизился Колик, - что, мяч застрял? - Застрял! - недовольно буркнула блондинка, - уже полчаса его достаем! Сначала камнями кидали, вот перешли на крайние меры. - Ну ка, слезай, малой! Ща я попробую, - брат снял ветровку, кинув ею в меня, - подержи. От куртки пахло отцовским одеколоном и табаком. Младший сполз на два метра вниз, затем прыгнул с дерева. - Подсоби! Ярик скрестил руки, давая возможность старшему брату наступить на них. Тот, с данной помощью, быстро забрался на дерево, перебираясь через ветви вверх. Ловкими, быстрыми движениями он уже оказался на макушке, что от тяжести закачалась в разные стороны. Держась ногами за ствол дерева, парень двумя руками вытащил мяч из цепких веток, и кинул вниз. - Спасибо! - крикнула хозяйка мяча, схватив его крепко в руки, - в следующий раз играть пойдем на поле. Колик спустился так же быстро, как и поднялся. Он забрал свою ветровку и вытащил из кармана толстые сигареты. - Зовите, коли помощь понадобится, - подкуривая папиросу, он оглядел каждого из нас. - А ты играть не пойдешь с нами? - Не, молодежь, я в ДК пойду, там дискач начинается. - А нам нельзя? - спросил Ярик, - возьми с собой! - Как-нибудь, - Колик затянулся, выпустив клубы дыма брату в лицо, - через годик, к примеру. С довольной ухмылкой парень скрылся из виду, а мы, пожав плечами, пошагали на поле.

***

Когда я вернулась от соседей, мама и тетя уже болтали на кухне за завтраком. Я присоединилась к ним за стол, наложив в блюдце свежих блинчиков с вареньем. - Мм! А что это за варенье? - задала вопрос я, не успев даже проглотить, - очень вкусное. - Это из крыжовника, мне тоже с кислинкой нравится. А ты пробовала из шишек? Ох, Тоня, это моя любовь! - тетя встала и обыскала кухонные шкафчики, - нашла! - она поставила скромную баночку, сквозь которую просвечивались малюсенькие шишечки. Я недоверчиво лизнула ложку с предложенным вареньем. Распробовав, я округлила глаза, и вытянула губы в улыбке. - Прелесть! - Дай ка мне попробовать! - мама забрала у меня ложку, дабы провести собственную дегустацию. - Когда в город поедете, возьмешь у меня баночку с собой, - подмигнула тетя Люба. После завтрака я отправилась в комнату Колика, отведенную мне на время приезда. Я легла совсем на чуть-чуть, честное слово! И случайно уснула. Открыв глаза первое, что я увидела, так это братца в дверном проеме. - Ты что, полгядываешь за мной? - глупо вырвалось из губ. - Что? Нет, я же только зашел. Извини, если разбудил. - Чего зашел то? - я потерла веки. - Мама попросила проверить, почему ты притихла тут. - А сколько времени? - Пол четвёртого где-то, - парень подошел к окну, облокотив руки о подоконник. - Ничего себе… - Ты себя плохо чувствуешь или типо того? - Да нет, все нормально, - я поднялась с кровати, поправив за собой постельное белье. - А, я чего сказать хотел… Заходи вечером ко мне, кинцо глянем. Или просто поболтаем. - Давай, почему нет. - Я сейчас на свидание поеду, - хвастливо произнес он, с улыбкой глянув в мою сторону. - Воу-воу! - Как я выгляжу? Теперь я обратила внимание, что светлые кудри, обычно разбросаные в разные стороны, расчесаны и уложены назад. Так же в глаза бросилась выгляженная опрятная одежда, и знакомый запах, кажется, тот самый отцовский одеколон. - Да отлично, - я вытянула руку с большим пальцем вверх, - иди и покоряй свою возлюбленную! - Потом расскажу, - парень помахал на прощание и скрылся за дверью. Я подошла к окну, рассматривая территорию за его пределами. Через какое-то время Ярик выбежал из дома и, сев за руль старой Колькиной семерки, с ревом скрылся из виду. Вздохнув, я поняла, что пора спускаться к остальным. Мама с тетей сидели в гостиной и со смехом рассматривали старый альбом. - Ой, Тонечка! - хохоча, тетя Люба пригласила меня жестом руки, - тут такие фотокарточки забавные! - Тут и твоя фотка есть! Глянь! Я заглянула в альбом, а оттуда на меня смотрела молодая мама, держа в руках щекастого карапуза. - Ты тут такая смешная! Брови нахмурила, щеки надула! А сама в мамку вцепившись… - Да... - мама с грустью улыбнулась, - как давно это было... - Наша свадьба... - тетя провела кончиками пальцев по странице, - а я тут на пятом месяце беременности! - И не скажешь! - удивилась я. - Конечно не скажешь, - усмехнулась та, - платье то какое пышное. И Коленька на руках... - А что стало с его родной матерью? - решилась спросить я, - вы никогда не рассказывали. - Да нечего здесь рассказывать! - вмешалась мать, - спилась она. - Ну, Вера! Об умерших либо хорошо, либо никак! - тётушка легонько пихнула маму в плечо, - Витя с ней жил ещё два года после рождения Кольки, - объясняла она мне, - но у этой Катьки обострилась послеродовая депрессия. Я тогда по соседству жила, в родительском доме. Она частенько просила приглядеть за сыном, а я все чаще наблюдала на его теле синяки и ссадины. - Она его била? - ужасналась я. - Ему частенько попадало. Вскоре Витька увидел, что я с сыном его сижу... Да у нас там быстро все завертелось, а Катька эта уехала. Она долго разносила слухи... Как меня только не называли, Тонь! И куртизанка, и разлучница! Через пару лет мы узнали, что в живых её нет. - Вы так легко приняли чужого ребёнка... - Чужих детей, Тонечка, не бывает! Он мой сыночек! Мы снова заглянули в альбом. - Смотрите ка, а этой фотографии лет пять, не меньше! Вон, Колику тут шестнадцать, получается. Ярусе тринадцать, тебе четырнадцать, - женщина внимательно оглядела фото, - помнишь этот день? - Чуть-чуть. - Гляди, даже Светка в кадр попала!

***

2006 г. - Завяжи только потуже! - блондинка стояла ко мне спиной, поставив руки на пояс. - Не на узел же, - я держалась за веревки возле ее шеи, стараясь как можно плотнее затянуть их. - Ага, сейчас в воду зайдем, а они опять развяжут! Глупые мальчишки! - У меня слитный, и нет таких проблем. - А у меня красивый. Я тебе секрет скажу, хорошо? - Хоро…Шо! - стянув веревки с силой, я закончила с купальником. - В общем, - Света повернулась ко мне, кратко глянув по сторонам, - мне братец нравится твой. Сильно-сильно! Ты только не говори ему! - А почему сама не скажешь? Вдруг, ты тоже ему нравишься. - Ага, он скажет, что я глупая малолетка. - Ты чего? Ярик так никогда не скажет! - Чего? Да причем тут Ярик? Я про Колю говорю, - она влюбленно вздохнула, - как думаешь, я смогу ему понравиться? - Возможно, года через три… - Тьфу ты! - блондинка побежала к берегу, а я поторопилась за ней. - Ну наконец-то! Че так долго? - спросил Ярик, вынырнув из воды. - А где Коль…А! - не успела спросить Света, как парень объявился сзади, закинув ее на плечо. Он покружился пару раз, наслаждаясь криками блондинки, а затем закинул ее как можно дальше в воду. - Так, кто следующий? - с улыбкой спросил он, - ага, есть тут у нас один претендент! - Колик побежал на меня, растопырив руки. - Не надо! - закричала я, перебирая ногами по песку, - я плавать не умею! - А я волосы мочить не хотела! - недовольно добавила подружка, по лягушачьи уплывая вдаль. - Давай вдвоем ее закинем? - вышел из реки Ярик и довольно добавил, - ты за ноги, а я за руки! - Давай, помогай! - согласился тот. - Ну вы совсем что ли? - мне стало совсем не до шуток, - я же говорю, не умею я плавать! Смерти моей жаждите?! - Так, что тут у нас? - из-за кустов вышла тетя Люба и, прищурив глаза, оглядела каждого, - сказала же, Тонечку не обижать! - Да кто ее обижает то? Плавать научить хотели, да и все, - пожал плечами Ярик. - Ну ка, встаньте все вместе, - сгруппировав нас, женщина достала фотоаппарат, - щелкнуть вас пришла, на память. И так…улыбочку!