История четвёрная. Арлекин.

— Арлекино~, Арлекино, нужно быть смешным для всех! — Напевала молоденькая девушка в черно-красном костюмчике из кружевной блузки и пышной юбки с рюшечками. Юбка коротковата, а из-за объема фатина подпрыгивала в такт её бойким и детским движением. Верхних пуговиц вовсе не было, из-за чего образовывалось глубокое декольте. Колготки крупной сеточкой, а по всему её нарядному костюму висели карточные масти. Она выглядела как школьница, но только не в этом заведении. — Бито! — Вновь пропела девушка, тасуя колоду глянцевых, дорогущих игральных карт. Послышались возгласы победителей. Проигравшие не подавали признаков жизни. Только что каждый из них встрял в долги, из которых скорее всего не выберется. Где-то в коридоре бугаи-охранники избили очередного должника. Бармен зажато но все также мастерски разливал алкоголь по стаканам. Девочки-афициантки старались не издавать лишних звуков, лишь бы не заметили. Козино. Здесь решаются судьбы. Долги или богатство. Никто не защищён, каждого могут затащить в подворотню и избить в жажде денег. Даже рабочий персонал не высовывается слишком часто. И лишь один человек здесь может делать все безнаказанно. — Арлекино, Арлекино, есть одна награда, смех! — Арлекин. Так прозвали здесь эту маленькую, улыбчивую и крайне жестокую девушку. Своим звенящим, словно колокольчик, голосом, она разбила сотни жизней. Она всегда держит в руках колоду, показывая фокусы или просто тасуя карты. Иногда в руках они превращались в деньги или пустые бумажки. Или исчезали из рук и появлялись в виде матового черно-красного конфити. — Хей, ребятки! Заберите этого, у него фишки закончились! — Пританцовывая и напевая песенку позвала она охранников. Под откос пошла еще чья-то судьба. Скорее всего он уже никогда не вылезет из долгов. Сейчас он проиграл все своё состояние, оставшись в таком грандиозном минусе, что смотреть страшно. Но она была беспощадна. Поэтому... — Или отыграешься? Улыбка. Арлекин всегда улыбалась. В подворотнях, на обратной стороне большого города, всегда работает два правила: Либо выигрывай, либо не играй. И выбрать второй вариант смогла лишь она. Подбрось монетки и увидишь — решка или орел. Решка это веселье, выигрыш, богатство. Орёл — бездна отчаянья, которая затягивает лишь сильнее если пытаться выбраться. Чтобы стать крупье, нужно сотворить невозможное. Поставить монетку на ребро. Если Арлекин попытается сыграть, неважно, проиграет она или выиграет, она войдёт в этот порочный круг. Каждый день она тасует карты, поет и так по кругу. "Бито!" "Козырь!" "Победа!" Эти слова так приелись. Они так легко произносятся, что уже даже не противно. Поначалу она боялась. На неё срывали гнев, кричали, рыдали. Её ошибка могла расцениваться как помощь одному из игроков. Всем было плевать на нее, и в тоже время все взгляды устремлены прямо ей в глаза. Чтобы перестать чувствовать себя как на краю обрыва, она начала петь и почти исторически смеяться. Веть если смешно, плакать хочется меньше. "Я шут, я Арлекин, я просто смех." на повторе вырывались из ее уст слова, не давая слезам страха литься. Со временем она стала смотреть на это проще. Не ее же могут сейчас избить? Не она больше не сможет гордо поднять головы. Все, что ей нужно — тасовать колоду. А как она выглядит и как себя ведёт — уже не важно. Каждое утро она сидит в комнате для персонала. В наушниках играет музыка, не важно какая. Главное, чтобы тишина и одиночество не давили на ее. Иногда слёзы текут сами собой, а лицо полно страданий. Ее коллеги подойти к ней боятся, ведь кажется, что она разобьётся если на неё посмотреть. Но после она встаёт, прокашливается, и смеётся. Сначала тихо, наигранно. Но смех становится заливистым, потом и вовсе истертчным. Именно в этот момент она распахивает звери и в танце идёт до своего места. "И рукоплещет восхищённый зал И на арену к ним летят цветы Для них играет туш, горят глаза, А мною заполняют перерыв!" Со звонким смехом она покидает своё место, возвращаясь в комнату для персонала. Смех тухнет, а лицо становится печальным снова. Чтобы оставлять свою монетку на ребре, она должна испытать печаль и радость. Балансировать, лишь бы не упасть. Она снова здесь. Снова напевает песни, танцует и разбивает чьи-то жизни. — Арлекино, Арлекино, есть одна награда — смех!