7 глава. Неожиданность

Несколько следующих дней прошли словно в тумане. Шум вокруг предполагаемых отношений Гермионы и Малфоя постепенно затихал, но полностью не утих. Весь Хогвартс словно разделился на лагеря. Одни считали, что Гермиона слишком хороша для Драко, слишком умна, благородна, и вообще, что могло её в нём привлечь? Другие уверяли, что это Малфой опустился, связавшись с маглорожденной, нарушив семейные традиции. Но были и третьи — группа преданных поклонниц Малфоя, которые злорадно шептались при виде Гермионы. Когда эти девушки, проходя мимо, хихикали или отпускали едкие комментарии, Грейнджер это даже забавляло. Время  шло, и Рождество неумолимо приближалось. Замок постепенно преображался: лестничные пролёты украшали гирлянды, повсюду развешивали еловые ветки и яркие ленты. Запах хвои и корицы витал в воздухе. Однако Гермиона чувствовала себя одинокой. Она решила: если Майкл Корнер до завтра не пригласит её на рождественский бал, то она сделает это сама. Терять было нечего. Сегодня же их с Малфоем ожидало совместное дежурство. К вечеру небо затянулось серыми тучами, и вскоре начался снегопад. Белые хлопья мягко ложились на землю, превращая всё вокруг в зимнюю сказку. Было удивительно тепло для такой погоды, и воздух казался почти весенним. Драко ждал её у входа в один из боковых коридоров, лениво облокотившись на стену. В тишине слышался лишь звук падающего снега. Гермиона опаздывала. Она, увлёкшись очередной книгой, потеряла счёт времени. Когда же заметила часы, поняла, что уже выбивается из графика, и бросилась к месту встречи. Запыхавшись, Гермиона прибежала, натягивая пальто на ходу. — За тобой погоня? — протянул Драко с сарказмом, оглядев её с головы до ног. — Прости за опоздание, — выдохнула она, поправляя растрёпанные кудри. — Грейнджер, я мог бы подождать, конечно, но ты хотя бы шарф бы взяла, — недовольно заметил он. Развязав свой собственный, он шагнул к ней ближе. Ткань мягко легла на её плечи, прежде чем он перекинул шарф через её шею. — Держи, — бросил он, сделав шаг назад, явно подчёркивая свою «великодушность». Шарф оказался удивительно тёплым и пах приятными духами — свежий, холодный аромат с нотками непонятной ей сладости. Гермиона слегка замялась, но затем попыталась снять шарф, явно не желая принимать его. — Бери, — бросил Малфой через плечо, уже направляясь вперёд. Проходя по заснеженным тропинкам, они почти не разговаривали. Гермиона наслаждалась видом Хогвартса, утопающего в снегу, в то время как Малфой был сосредоточен и молчалив. Лишь изредка он бросал на неё взгляд, но не говорил ни слова. — Твои друзья уже успокоились? — неожиданно спросил он, нарушив тишину. — Сперва не поверили, — схитрив ответила Гермиона, поднимая на него взгляд. — Правда? А то ты так злобно шла ко мне, что я подумал, они уже успели нас поженить, — съязвил он, скривив губы в своей фирменной усмешке. Гермиона усмехнулась, едва заметно толкнув его локтем. Драко, делая вид, что хочет подыграть, резко пошатнулся и… на этот раз не справился. Поскользнувшись, он рухнул прямо в снег. Гермиона не удержалась и расхохоталась. — О, Мерлин, это было прекрасно! — выдавила она сквозь смех. — Хочешь, я помогу? Протягивая ему руку, она даже не ожидала, что он ухватится за неё с такой силой. Вместо того чтобы подняться, он потянул её за собой, и Гермиона с громким визгом оказалась рядом с ним. Он действительно смеялся — искренне, заразительно. В какой-то момент смех утих, и они просто сидели в снегу. Гермиона подняла взгляд к звёздам, а Драко, Драко посмотрел на неё. Его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем он собирался. Затем он резко поднялся, отряхнулся и помог ей встать. Когда они вернулись в замок, Драко снова заговорил: — Так ты идёшь с кем-то на бал? — Почти, — отозвалась она, поправляя шарф, в который теперь куталась всё плотнее. — Это как? — Завтра узнаю. Если Майкл Корнер меня не пригласит, я сделаю это сама. — Корнер? — уточнил он, нахмурившись. — Ага, — ответила она, не заметив его тона. На этом их дежурство подошло к концу. Гермиона направилась в свою комнату, где, устроившись с книгой под тёплым одеялом, быстро уснула, так и не дочитав главу. На следующий день Гермиона провела гораздо больше времени перед зеркалом, чем обычно. Она аккуратно уложила свои непослушные кудри, надеясь, что причёска добавит ей уверенности. Её настрой был решительным: сегодня она должна поговорить с Майклом. Но, несмотря на старания, Корнер будто избегал её. Утром в Большом зале он быстро вышел, едва взглянув в её сторону. На уроках он садился подальше, а во время обеда даже не посмотрел в её сторону. Гермиона не могла понять, в чём дело. После ужина она, наконец, решилась. Подстроив так, чтобы они столкнулись в одном из коридоров, Гермиона позвала его: — Майкл! Он остановился и обернулся, но выглядел явно неловко. Она подошла ближе, стараясь казаться непринуждённой. — Привет, — начала она, улыбаясь. — Как прошёл твой день? — Неплохо, — ответил он, избегая её взгляда. Они обменялись несколькими фразами о занятиях и предстоящих экзаменах, но разговор казался натянутым. Гермиона почувствовала, что больше не может откладывать. — Майкл, ты не хочешь пойти со мной на рождественский бал? — уверенно, но мягко спросила она, смотря ему прямо в глаза. Её слова заставили его замереть. Он взглянул на неё с недоверием. — Подожди, — перебил он, подняв руку. — Но ты ведь… ты ведь встречаешься с Малфоем? Гермиона почувствовала, как мир под её ногами на мгновение пошатнулся. — Мерлин, что за бред! — резко отозвалась она, недоумевая. — Кто тебе это сказал?! — Малфой, — тихо ответил Майкл, глядя на неё с растерянностью. Глаза Гермионы широко распахнулись. Сердце забилось быстрее, её мысли смешались. Драко. Почему он это сделал? Шутка? Насмешка? Унизить её? Она ничего не сказала, лишь развернулась и быстрым шагом направилась к гостиной Слизерина. Её решимость росла с каждым шагом. Дверь гостиной распахнулась с грохотом, хлопнув так громко, что разговоры нескольких слизеринцев тут же стихли. Гермиона, почти задыхаясь от возмущения, вошла внутрь, взглядом выискивая виновника. Малфой, развалившись на диване, лениво листал альбом, словно ничего в мире его не могло потревожить. Услышав шум, он медленно поднял взгляд. — Привет, Грейнджер, — произнёс он, как будто ничего необычного не происходило. — Чёрт возьми, Малфой! — взорвалась она. — Почему я узнаю, что ты распространяешь слухи о наших отношениях?! Драко с интересом наблюдал за её реакцией, едва заметно улыбнувшись. — О чём ты, Грейнджер? — О Майкле Корнере! — почти выкрикнула она, сжав кулаки. — Ты сказал ему, что я и ты вместе?! Малфой тяжело выдохнул, закрыл альбом и медленно поднялся. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась тень волнения. — Я не думал, что ты узнаешь об этом так скоро. — Узнаю что?! — её голос сорвался, в нем звучала смесь ярости и непонимания. Он сделал шаг ближе, его серые глаза холодно блеснули. — Грейнджер, ты пойдёшь со мной на бал? На несколько секунд Гермиона остолбенела. Затем её рука, будто сама по себе, взметнулась вверх, и звук пощёчины раздался в тишине комнаты. Гермиона, не удостоив его больше ни словом, резко развернулась и с грохотом захлопнула за собой дверь.