Глава 3: Границы реальности

Стоя перед порталом, я чувствовал, как его энергия пульсирует в воздухе, словно живое сердце. Казалось, оно билось в такт с моим, притягивая меня к себе, но каждый раз, когда я пытался приблизиться, неведомая сила отталкивала меня. Что-то не давало мне пройти. Я сжал зубы. Проклятье. Если портал не пускает меня, значит, он настроен на определённую частоту. Кто-то явно позаботился о том, чтобы я не мог просто войти и разобраться, что происходит по ту сторону. Но был один способ изменить это. Я должен был вернуться к Родикусу. Переместившись обратно в Чертоги, я понял, что хозяина на месте не было. Ещё лучше. Если бы он увидел, что я собираюсь сделать, меня бы ждало наказание похуже Грюмеров. Я оглядел зал, вспоминая, где хранится то, что мне нужно. Ликёр из садов Нарса. Одно из самых опасных веществ в нашем мире. Это не просто напиток, а концентрированная энергия, собранная с древних деревьев, чьи корни прорастают сквозь реальность. Один глоток мог изменить восприятие границ мира, позволяя душе выйти за пределы собственного тела. Но цена была высокой — слишком легко потерять себя в этой бездне. Я знал, что это риск. Но другого выхода не было. Быстро подойдя к полке, я нашёл стеклянную банку с тёмно-синей жидкостью. Она едва заметно светилась изнутри, словно в ней отражалась сама вселенная. — Отлично, — пробормотал я. Я открыл банку, и в нос ударил терпкий аромат ночных цветов и грозовой тучи. — Давай уже, Гривин, у тебя нет времени, — сказал я себе. Я сделал глубокий вдох и отпил. Горло мгновенно обожгло, а затем пришёл холод, растекающийся по телу. Глаза потемнели, и на несколько секунд я потерял ориентацию в пространстве. Тело стало лёгким. Я не чувствовал пола под ногами. Мир вокруг начал расплываться, растворяясь в потоках света.

***

Когда зрение вернулось, я снова стоял перед порталом. Но теперь я видел его иначе. Он уже не был просто дверью из света — теперь передо мной расстилался водоворот энергий, сплетение времени и пространства. Красные всполохи внутри пульсировали медленнее, будто осознавая моё присутствие. Я протянул руку. На этот раз портал не оттолкнул меня. Я сделал шаг вперёд и почувствовал, как мир вокруг растворяется. Темнота поглотила меня.

***

Когда я пришёл в себя, первое, что я почувствовал — прохладный ветер. Я стоял на каменной поверхности, а вокруг простирался город, окутанный вечными сумерками. Узкие улицы уходили вдаль, теряясь среди высоких зданий, увитых светящимися лозами. Здесь всё казалось одновременно знакомым и чуждым, как во сне. Я сделал шаг, но тут же услышал голоса. — Ты пришёл, — раздался женский голос позади. Я развернулся. Передо мной стояла та самая девушка. Тёмные волосы, серебристые глаза, хитрая улыбка. — Кто ты? — спросил я. Она склонила голову, разглядывая меня. — Ты ведь не думаешь, что я так просто скажу тебе это? Я сжал кулаки. — Значит, это твоих рук дело? Она рассмеялась. — Что именно? Портал? Или то, что ты всё же решил его пересечь? Я молчал. Она подошла ближе. — Ты ведь уже чувствуешь, да? — прошептала она. — Чувствую что? — Что здесь что-то не так. И в этот момент я понял. В этом месте было странное ощущение. Как будто я был здесь раньше. Как будто я забыл что-то важное. Я вгляделся в её лицо. И внезапно воспоминания хлынули в сознание. Я знал её. Но откуда?