Глава 7: Лето или настоящая семья

***

      Когда Гвен стало лучше, она быстро извинилась перед ними всеми, но, как они уже сказали, ничего нельзя было поделать. После того, как они убедили ее, когда Мелиодас широко улыбнулся и погладил ее по голове, сказав, что они никогда не бросят ее только из-за этого, Гвен заплакала от облегчения и обняла его.       Мелиодас хихикал, неся ее на руках: «Боже мой, какая плакса».       После того, как Кинг осторожно спросил, насколько глубоко она была свидетелем их «грехов», Гвен отказалась говорить об этом: «Одно я понимаю наверняка... ты не хочешь об этом говорить или позволять кому-либо знать об этом, поэтому это секрет, верно? Я достаточно понимаю, что не должен об этом говорить, не говоря уже о том, что я тоже расстроюсь, если мой секрет будет раскрыт, поэтому я сохраню секрет как секрет».       «Умная девочка», — Бан потрепал ее по голове, прежде чем прошептать: «Кстати, можешь рассказать мне о постыдном секрете дяди Кинга?».       Кинг отругал его: «Мне не послышалось это, Бан?!».       Гвен захихикала, а Мелиодас и остальные тоже разразились смехом.

***

      Мелиодас и Бан сыграли в азартную игру, когда играли в бридж. Вытащив одну из карт у своего Капитана, Бан спросил: «Кэп~ могу я спросить тебя кое о чем?».       Мелиодас невинно моргнул: «Что?»       «Почему ты позволяешь Гвен называть тебя «папой»? или, точнее... что произошло в тот день на Истаре, в Правом Шпиле?», Бан заметил напрягшееся тело своего капитана, хотя Мелиодас сохранил бесстрастное лицо. «Ты, конечно, балуешь ее и слишком заботишься о ее благополучии, как отец заботится о своей дочери. Наверняка это как-то связано с тем, почему она назвала тебя своим «папой», верно?».       «Ты слишком много об этом думаешь. Она сказала, что видела в памяти Мерлин, своего биологического родителя. Похоже, ее отец был похож на меня. У нее есть только Мерлин в качестве «матери», и она спросила, может ли она называть меня «папой». Думаю, она хотела, чтобы кто-то был ее «отцом». Как я мог сказать ей «нет»? Мы считаем ее нашей семьей, верно?», Мелиодас пожал плечами, вытаскивая карту, прежде чем выругаться, почесав шею: «Ах, черт, я проиграл».       Бан бросил все свои карты в воздух: «Ты должен меня угостить, Кэп! Ну, давай!».

***

      Когда Заратрас послал срочное сообщение, чтобы он прибыл в Замок как можно скорее о новой миссии для Семи Смертных Грехов, касающейся проблемы с Вампирами Эдинбурга, Мерлин и Кинг отправились за Гвен в ее комнату, но когда они не нашли ее в ее комнате, они знали, что могут найти ее в комнате своего Капитана.       После того, как они отправились в Истар, и Гвен начала называть Мелиодаса своим «папой», она привязалась к нему так же, как к Мерлин.       Когда они подошли к комнате капитана, Мерлин почувствовала неприятный запах: «...из этой комнаты доносится запах крови и мяса».       Кинг ахнул: «О нет, этого не может быть!».       Кинг ворвался в комнату и удивлённо сглотнул. Мерлин быстро прикрыла нос, увидев Бана и Мелиодаса, сидящих на столе, а Гвен стояла между ними. Бан отодвинул тарелку зловещего вида мясного пирога Мелиодасу, который отодвинул её Бану, в то время как Гвен вертела головой направо-налево, наблюдая за ними с искрами интереса в глазах.       «Гвен, ты еще не спишь?», Мерлин подошла к ней и понесла ее на руках. «А что это, собственно?».       «Мамочка, я еще не сплю. Смотри, это мясной пирог, который папа испек для дяди Бана», — Гвен указала на так называемый мясной пирог. «Это то, что люди называют шедевром авангарда, мамочка?».       Мерлин усмехнулась: «Интересно...».       Кинг закричал: «Почему оно движется и что это за мясо?!».       Держа на руках куклу-дельфина, Гвен объяснила Мерлину и Кингу суть их авантюры: «Может быть, потому, что папа не успел его выпечь, вот почему мясной пирог все еще движется?».       У Кинга отвисла челюсть: «Неужели проблема в этом?!».       Мерлин покачала головой, когда Гвен спросила, можно ли ей попробовать: «Не ешь это, Гвен. Я испеку завтра еще один мясной пирог, если хочешь».       «Если у дяди Бана заболит живот, я ему помогу!», Гвен похлопала Бана по бедру, а затем щелкнула пальцами, и из ниоткуда появилась бутылка. «Та-да! Мамин волшебный предмет № 48, Лекарственный Ангел! Это свирепый жук из Ада, который проскальзывает под кишечник и использует свой милый шип, чтобы добраться до организма и поедать жизненно важные органы изнутри!».       «Я думаю, титул «Ангел» больше подходит тебе, Гвен», — Мелиодас погладил ее по голове и улыбнулся, — «хорошая девочка, ты действительно помогаешь».       И Бан закричал: «Это совсем не мило! Ты собираешься убить меня?!».       Гвен невинно улыбнулась и наклонила голову, протягивая бутылочку в своих руках: «Не волнуйся, дядя Бан, мы с мамой усовершенствовали его так, что он не съест твое сердце или жизненно важные органы, а вместо этого поглотит болезнь вроде рака или опухоли. Нам просто нужно ввести это в твое тело, и ты наверняка поправишься, как только он избавится от твоей болезни? Хотя мы этого не проверяли...».       Бан недоверчиво повел бровью: «И теперь я подопытный кролик?».       «Ты ее слушаешь, да? Она просто хочет тебе помочь. А теперь давай, ешь! Ты же не умрешь от пищевого отравления!», Мелиодас поднял тарелку с мясным пирогом в правой руке, а левой схватился за челюсть Бана. «Вот, мистер Бан, открой пошире!».       Бан отступил, но безуспешно: «Нет, нет, нет, я умру!».       Не обращая внимания на хруст челюсти своего друга, Мелиодас поднял бровь: «О чем ты говоришь? Ты бессмертен! Не трать еду зря!».       Гвен хихикнула, думая, что эти взрослые действительно смешные: «Правда, дядя Бан! Не волнуйся! Говорила же тебе, тебе просто нужно принять это, если у тебя заболит живот!».       «Гвен?! Капитан?! Вы двое серьезно собираетесь меня убить?!», схватив запястье капитана, Бан настоял, прежде чем повернуться к Мерлин: «Мерлин! Скажи что-нибудь капитану и своей дочери!».       Мерлин ухмыльнулась: «Хм... У меня есть отличная идея».       После того, как Мерлин объяснила им их миссию, Гвен потянула его за рукав: «Мамочка, можно я тоже пойду?».       Мелиодас покачал головой и сказал ей «нет» на этот раз: «Просто оставайся с малышом Гилом в доме дяди Заратраса, пока мы не заберем тебя. Зачем тебе идти с нами в такое опасное место?».       Мерлин закатила глаза: «Ты просто хочешь найти интересный образец у вампиров, да?».       Гвен нахально хихикнула: «Я ведь тоже могу использовать свои заклинания, чтобы избавиться от них, типа «Очищения», верно?».       Кинг вздрогнул: «Она тоже может использовать «Очищение»!?».       Гвен весело прощебетала: «Я видела, как дядя Заратрас практиковал это, потом я тоже практиковала и у меня получилось!».       Мелиодас с любопытством спросил: «А какова была реакция Заратраса?».       Гвен постучала себя по подбородку: «Он был потрясен и у него отвисла челюсть».       После этого они отправились в Замок. Ожидая встречи, Гвен читала книгу в комнате Маргарет, пока Маргарет и Вероника обучали Элизабет.       «Так, так, так, теперь у нас только одна проблема», — после того, как встреча закончилась и было решено, что «Семь смертных грехов» отправятся в Эдинбург, Мелиодас повернулся к Заратрасу, Дрейфусу и Хендриксону: «Можем ли мы доверить нашей малышке Гвен остаться у вас дома на сегодняшнюю ночь?».       Заратрас нерешительно кивнул: «А, конечно... если Гвен не против».       Когда Мерлин, Мелиодас и остальные пришли с Заратрасом, Дрейфусом и Хендриксоном, Гвен мгновенно подбежала к ним, прежде чем вцепиться в ногу Мерлин: «Мамочка! Ты собираешься пойти на миссию сегодня вечером?».       Мерлин улыбнулась и кивнула ей головой, неся ее, пока Мелиодас извиняющимся тоном не объяснил ей, что им нужно отправиться на опасное задание — избавиться от возрожденного клана вампиров на Эдинбурге.       «Вот почему мы заберём тебя завтра, как только закончим нашу миссию. Сегодня ты просто оставайся в доме дяди Хендриксона, ладно?», Мелиодас потрепал Гвен по голове. «Не волнуйся, дядя Дрейфус и дядя Заратрас приведут Гриамора и Гилсандера, чтобы они остались с тобой в доме дяди Хендриксона на сегодняшнюю ночь, так что ты сможешь поиграть с ними, пока мы не заберём тебя».       Услышав, что Мелиодас только что сказал, что Гвен проведет сегодняшнюю ночь с Гриамором и Гилсандером в доме Хендриксона, Вероника обняла Гвен сзади за шею: «Нет! Ты останешься с нами!».       Элизабет присоединилась к Веронике, чтобы обнять Гвен, хотя она обнимала Гвен спереди: «Да! Оставайся с нами, оставайся с нами! Поиграй с нами сегодня ночью!».       «Мы можем почитать книгу, поиграть в куклу и послушать сказку перед тем, как вместе пойти спать», — предложила Маргарет с легким смешком, прежде чем поднять глаза на ошеломленных взрослых. «Если вы не против, леди Мерлин?».       Мерлин склонила голову и улыбнулась: «Это действительно помогает мне, принцесса Маргарет».       Как они и планировали, в эту ночь Гвен осталась с принцессами, а не с тремя неудачниками. Сразу после полуночи они спали на кровати королевского размера в комнате Маргарет. Когда няня вышла наружу, думая, что девочки уснули, Элизабет ухмыльнулась и разбудила их всех шепотом: «Эй, уже безопасно! Давай поиграем?».       «После такой полуночи?», Гвен выглянула одним глазом, но все же встала. «А что, если нас поймают?».       Маргарет зевнула: «Вы двое, спите уже».       «Кстати, мне любопытно», — Вероника пошевелилась, глядя на Гвен, сидевшую рядом с ней, — «почему ты назвала Мелиодаса «папой»? Я имею в виду, да, я знаю, что он старше нас и взрослый, но он же не может быть твоим отцом, верно? Не говоря уже о том, что он больше похож на твоего старшего брата, чем на отца».       «Поскольку я знаю от мамы, он похож на моего отца, я имею в виду моего биологического отца, поэтому я назвала его «папочкой». Он не против, мама тоже не против, пусть так и будет», Гвен быстро плюхнулась на кровать. «Давай просто поспим. Я хочу спать».       Вскоре после этого они увидели, как Гвен крепко спит, а Вероника пробормотала: «быстро она».       Само собой разумеется, что Семь Смертных Грехов удалось избавиться от вампиров. Когда они праздновали, устроив небольшой пир и выпивку той ночью, Гвен обнаружила Мелиодаса, наклонившегося к забору, и подошла к нему.       Мелиодас пробормотал: «Эй, Зелдрис, я уверен, ты проклинаешь меня в своей печати, не так ли? Твой старший брат — неудачник».       Гвен дернула его за штаны: «У тебя есть младший брат?».       Взглянув на Гвен, Мелиодас улыбнулся: «Да, их двое».       «Почему ты сейчас такой грустный, папочка?», Гвен моргнула, прежде чем опустить взгляд. «...забудь, что я спрашивала. Можешь не говорить мне, если ты этого не хочешь, папочка».       Мелиодас изогнул бровь: «Ты снова меня раскусил, да?».       Закрыв лицо, Гвен присела у его ноги: «...Мне так жаль».       «Вообще никаких проблем. Я не злюсь», — усмехнулся Мелиодас, прежде чем понести ее, — «до тех пор, пока ты понимаешь и не проболтаешься об этом другим людям».

***

      Гвен играла с мячом, когда услышала восклицание своей семьи: «Отпуск в горах и на море?!».       Взглянув на Гвен, которая подошла к ним с горящими глазами, Бан указал ей: «Ребята, похоже, у нас появился еще один человек, который действительно в восторге от нашего отпуска».       «Мамочка, мы собираемся провести отпуск в горах и на море? Туда, где живут разные животные и где вода с солью?», Гвен потянула Мерлин за юбку, и как только она добилась его одобрения, ее глаза заблестели еще сильнее. «Я хочу проверить несколько заклинаний, которые я выучила!».       Мерлин подняла бровь: «О? Какие заклинания на этот раз?».       «заклинания трансформации! Я хочу опробовать заклинания, чтобы изменить или добавить часть моего тела, например, превратить мои ноги в рыбий хвост, чтобы плавать, или превратить мои легкие в легкие рыбы, чтобы я мог дышать под водой, или добавить пару крыльев на спину, чтобы я могла летать!».       «О, я хотела бы это увидеть. Покажи мне это позже», — Мерлин повернулась к Мелиодасу. «У меня все еще есть опасения, но... ну, у меня есть несколько заклинаний, которые я хотел бы проверить, не говоря уже о том, что я также хочу увидеть, насколько далеко продвинулась Гвен».       Конечно, Эсканор тоже присоединился. Кинг решил присоединиться после того, как Диана подняла руку и сказала, что наденет купальник. Поскольку Мелиодас предложил этот отпуск, конечно, Бан присоединится. Гаутер просто последовал за ними.       Как они и планировали, в первый день они отправились к океану.       Похлопав Гаутера по доспехам, Гвен спросила: «А дядя Гаутер не присоединится к нам поплавать?».       «Соль делает мои доспехи ржавыми, я ненавижу это», — прислонившись спиной к камню, Гаутер мягко подтолкнул Гвен присоединиться к ее матери, — «Я предпочитаю читать книгу».       Гвен была ошеломлена, думая, почему Гаутер просто не снял доспехи и не присоединился к ним, чтобы повеселиться. Используя заклинания трансформации, она превратила свои ноги в рыбий хвост, прежде чем прыгнуть в море. Мелиодас держал ее рядом с собой, пока учил ее плавать, следя за тем, чтобы она не утонула. Когда она ехала на голове Греха Дракона по волнам, Мелиодас огляделся, неся Гвен на руке.       Гвен ахнула, указывая назад и размахивая хвостом вверх и вниз: «Папа?! Посмотри на это! Там гигантский кальмар, который намного больше старшей сестры Дианы! Из того, что я прочитала в книге, это Кракен!».       После того, как Мелиодас рассказал о Кракене, Бан пускал слюни, думая съесть Кракена в качестве закуски к их выпивке сегодня вечером. Эсканор создал отверстие, Бан избавился от потрохов, Мерлин произнес заклинание «Огненный шторм», чтобы поджарить его, прежде чем Кинг разрежет его на куски своим духовным копьем. Используя свое заклинание, Гвен превратила дерево, которое они могли использовать в качестве шампура для восхитительного жареного Кракена. Хотя, когда они вошли в лес гор на следующий день, они были шокированы, увидев человека в сером капюшоне, который использовал свой лук, стрелы и кинжал, чтобы избавиться от некоторых ядовитых насекомых.       "Гвен, берегись!", - закричал Мелиодас, когда Гвен едва не попала под ядовитый жук, летевший в ее сторону, но человек в капюшоне поймал ее и пронзил ядовитого жука своим кинжалом. После того, как он положил Гвен на землю, Мелиодас и Мерлин подошли к ней, чтобы проверить ее. Подняв глаза на человека в капюшоне, когда он передавал Гвен на руках Мерлину, и поблагодарив его, Мелиодас узнал его "ты...".       Человек в сером капюшоне снял капюшон и с удивлением посмотрел на них: «...Мерлин?».       Как и Мелиодас, глаза Мерлин расширились: «Тристан».       Гвен моргнула, она никогда не видела, чтобы ее мать так реагировала: «А? Кто он, мамочка? Ты его знаешь?».       Тристан, седовласый голубоглазый мужчина, нежно улыбнулся Мерлин: «Какой сюрприз, я не знал, что у тебя уже есть ребенок. Поздравляю. Кто отец?».       Мелиодас поднял руку с самодовольной ухмылкой: «Йоу, Тристан. Давно не виделись».       Гвен повернулась к Мелиодасу: «Папа тоже его знаешь?».       Тристан закатил глаза: «Подожди, чья она дочь на самом деле? Леди Мерлин или сэра Мелиодаса?».       «Мама усыновила меня!» — воскликнула Гвен, указывая на улыбнувшегося Мелиодаса. «Папа — мой отец».       Тристан ударил кулаком по ладони, посмотрев на то, как Мелиодас смотрит на Гвен: «О, я понял».       Мерлин спросила, что он здесь делал: «Кстати, я никогда не слышал новостей о тебе с тех пор, как ты сбежал с Изольдой после того, как она родила Ирину?».       Тристан объяснил, что он всего лишь выполнял свою работу, чтобы поймать одного из ядовитых жуков, обитающих здесь, и использовать его яд: «Мой старик тебе сказал, да?».       «Это он пришёл ко мне и попросил найти тебя», — вздохнула Мерлин. «Тебе не стоит заставлять его волноваться. По крайней мере, ты мог бы послать ему новости о себе, верно?».       Тристан пожал плечами: «Ничего не поделаешь. Я не знал, простит он меня или нет».       «Откуда ты можешь знать, если ты даже не пытаешься встретиться и поговорить с ним?», Мерлин недоверчиво подняла бровь. «...Я знаю, что не в том положении, чтобы ругать тебя, но даже если так, я все равно думаю, что ты должен хотя бы дать знать отцу о своем благополучии и попытаться поговорить с ним. Ты не узнаешь результата, пока не попробуешь».       Тристан что-то нацарапал на бумаге, прежде чем отдать ее Мерлин: «Я там работаю. Просто скажи моему старику, что со мной все в порядке».       Мелиодас заглянул в бумагу: «Но этот адрес — черный рынок в столице королевства Камелот? Чем ты занялся на этот раз?».       «Из-за моего прошлого трудно найти нормальную работу, если только я не работаю в таком месте», — оглядываясь через плечо, Тристан ухмыльнулся. «Вы двое прекрасно меня знаете, ведь я предпочитаю работать в тени, верно?».       Мелиодас махнул рукой: «Только не заходи слишком далеко в опасность, понял? Твой младший брат расстроится, если с тобой что-нибудь случится».       После того, как Тристан быстро представился остальным Семь Смертных Грехов, он унесся как ветер. Только после того, как Тристан ушел, Бан спросил: «...Мерлин, чем на самом деле занимается этот подозрительно-опасный-на вид человек?».       «Шпион, посланник, убийца», — ответил Мерлин с легкой ухмылкой, — «или, проще говоря, наемник».       В качестве сувенира для Гилсандера Гвен хотела поделиться частью своей коллекции жуков, поэтому они с Мерлин отправились на поиски Заратраса. Наблюдая и наблюдая за тем, что произошло, Гвен спросила: «...мама, это то, что люди называют взяткой или коррупцией?».       «Ну, в общем-то, дочка. Не будь такой, когда вырастешь, ладно?».       «поняла, мамочка».       Мелиодас сглотнул и медленно повернул голову, словно ребенок, которого застали родители: «...что вы двое здесь делаете?».       «Моя хорошая девочка хотела поделиться частью своей коллекции жуков в качестве сувенира для Гилсандера, поэтому мы пришли сюда, чтобы попросить Великого Магистра Заратраса принести сувенир для Гилсандера».       «И тебя поймали, папочка».       На этот раз Мелиодас попытался подкупить ее: «Как насчет того, чтобы мы сходили по магазинам позже, дорогая?».       «Ладно!» — невинно улыбнулась Гвен. «Мне нужны только книги!».       Мерлин ухмыльнулась: «Раз уж ты подкупил мою приемную дочь, как насчет того, чтобы официально закрыть наш отпуск? Мы все выпьем самого лучшего алкоголя, который только можно предложить? За ваш счет, конечно, капитан».       «Это слишком много, Мерлин! Какие вы ужасные мать и дочь!».       Тем временем Гилсандер был счастлив, когда получил сувениры, которые Заратрас принес ему домой.       В таверне Гвен подошла к Мерлин и Мелиодасу, которые сидели рядом: «Но ты дал ей слишком много».       Мелиодас отпил свой напиток: «А? Что именно?».       Мерлин криво улыбнулась, а в ее глазах каким-то образом появилась ностальгия: «То, чего вы с Тристаном не смогли мне дать».       Мелиодас уставился на нее со слегка покрасневшими щеками: «...Мерлин, ты пьяна?».       «хмф, мне придется выпить эту таверну досуха», — Мерлин махнула рукой и попросила еще эля, — «забудь, о чем я только что говорила. В конце концов, мне это досталось от Гвен».       «Что это?», Гвен просунула голову на край стола между ними. «Что ты получила от меня, но чего папа и Тристан не смогли дать тебе, мама?».       "Ты поймешь это, когда вырастешь», — Мерлин погладил ее по голове, явно отвлекая внимание от темы разговора. «А теперь хочешь что-нибудь поесть?".       «О, боже мой! Какая милая девушка, леди Мерлин! Это ведь твоя дочь, да?», — уговаривала жена хозяина этой таверны. «Хочешь чего-нибудь поесть и выпить, дорогая? Конечно, не эль. Что ты хочешь, апельсиновый сок или молоко? Пойдем со мной на кухню, у меня для тебя есть яблочный пирог».       Гвен в волнении подняла руку: «Я хочу лазанью и булочки с мясом на пару! А из напитков я хочу горячее молоко!».       Мелиодас усмехнулся и понес Гвен, следуя за женщиной средних лет на кухню. Краем глаза Мелиодас заметил, что Эсканор сидит рядом с Мерлином, они начали пить и болтать. О чем они говорили, Мелиодас понятия не имел.

***

      «Мамочка, почему меня называют «Белая Чародейка»? Я имею в виду, тебя называют Волшебницей, но король Утер назвал меня «Белой Чародейкой» после того, как мы его исцелили», — Гвен опустила книгу на стол, глядя на мать, — «Есть ли какие-то различия в титулах между теми, кто использует магию?».       «конечно. Позвольте мне объяснить тебе.», Мерлин усадил ее на колени, прежде чем открыть книгу «Магия и колдовство» на столе и объяснить разницу и причину, по которой тот, кто использует магию, или маги различаются как Волшебник, Маг, Чернокнижники Чародей «например, я использую черную магию и известна как Волшебница из-за врожденного дара к магии, а также магического происхождения. Что касается тебя, Гвен, тебя называют Чародейкой, потому что ты часто практикуешь тип магии, который не производит физического воздействия на предметы или людей, а скорее обманывает или манипулирует наблюдателями или целями с помощью иллюзий и галлюцинаций. В некоторых источниках даже писали, что они могут насылать на кого-то хорошую или плохую судьбу, когда они достаточно сильны».       «...но написано, что Чародейки практикуют эту форму магии, часто для соблазнения», — Гвен недоверчиво прищурилась, прежде чем повернуться к Мерлин в недоумении и заныть: «Мама, вместо того, чтобы обучать меня колдовству, чтобы я стала больше похожа на Волшебницу, почему ты учишь меня быть Чародейкой?».

      На долю секунды, когда Мерлин просто улыбнулся ей и не ответил, Гвен услышала мысли Мерлин : «потому что как тот, кто будет стоять бок о бок с Королем в качестве Королевы, ты будешь нуждаться в этом в будущем. Вот почему тебе нужно быть сильной, как тому, кому суждено стать Королевой» .

      Гвен была ошеломлена услышанным, но прежде чем она успела осознать это, Мерлин постучала ее по носу с дразнящей улыбкой: «Эй, я никогда не хотел, чтобы ты стала моей заменой. Я хотела бы, чтобы ты смогла превзойти меня».       Гвен подняла руки и просияла: «Я сделаю все возможное, мам!».       Мерлин усмехнулась и взъерошил ей волосы: «Я в восторге от этого».       Возвращаясь к уроку, Гвен заметила кое-что: «мама... помимо того, что мистер Тристан — посланник, наемник, шпион и убийца, он еще и чернокнижник, верно? В книге написано, что чернокнижники отличаются от волшебников тем, что заключают запрещенные «пакты» с могущественными существами, чтобы использовать их врожденные магические дары. Потому что у него есть способности, как у ведьмы, и у него есть...», Гвен невинно моргнула и замолчала, когда Мерлин приложил палец к ее губам, когда она повернула голову и посмотрела на свою «...мам?».       «Гвен», — Мерлин опустил палец с мрачным выражением лица, — «каких бы «могущественных существ» ты ни видела внутри Тристана, это секрет. Понимаешь?».       Гвен закрыла рот рукой и выдохнула: «Мне так жаль, мам! Я не хотела...».       «Нет, моя малышка. Я на тебя не сержусь, правда, но...», — Мерлин покачала головой, — «просто... не говори об этом при всех, особенно при Тристане, ладно?»       Гвен лихорадочно кивнула: «Потому что это секрет».       Мерлин наклонила голову набок: «Но почему ты вообще упомянула Тристана в нашем разговоре?».       Вместо ответа Гвен снова спросила: «Мама, зачем люди вообще женятся, если в конце концов они разводятся?».       Мерлин закатила глаза: «А почему ты об этом спрашиваешь?».       «потому что... ты уже была замужем за мистером Тристаном, верно? Но потом ты развелась с ним...», — Гвен замолчала, неохотно призналась и поняла, что не должна об этом спрашивать, когда увидела застывшее выражение лица Мерлин.

      Она подумала, что совершила роковую ошибку, когда краем глаза заметила огромного мужчину перед дверью. Даже если она была еще ребенком, с тех пор, как она заслужила эту силу, она научилась лучше «читать» людей, и благодаря этому она узнала несколько видов эмоций всего одним взглядом. Как и в этот раз, Гвен могла видеть «ревность» между «гордостью» и «смирением», закрученными во внутренних смятениях Эсканора. Она сделала то, что обычно делают дети, когда делают что-то не так, что в итоге портит отношения со взрослыми: убежала.       Назовите ее трусихой, ей было все равно, но она действительно боялась состояния Эсканора и Мерлина прямо сейчас.       Схватив свою куклу-дельфина со стола, она спрыгнула с колен Мерлина и плюхнулась на землю, прежде чем выбежать на улицу с единственной молитвой за свою мать, чтобы Мерлин мог нормально поговорить с Эсканором, воскликнув: «А! Я забыла! Я обещала играть с Элли! До свидания, мамочка! До свидания, дядя Эсканор!».       Эсканор только уставился на бегущую девушку, которая повернула за угол и исчезла, прежде чем снова посмотреть на Мерлин с широко открытыми глазами. Через несколько минут, которые показались вечностью, Мерлин встала и поприветствовала Эсканора милой улыбкой: «О, я не заметил, что ты пришел. Входи».       Когда она повернула за угол, Гвен столкнулась с Мелиодасом, который подхватил ее, прежде чем она упала на пол на задницу: «Упс! Осторожно. Куда так торопишься, малышка Гвен?».       Глядя на Мелиодаса и Гаутера, стоявших перед ней, Гвен присела и закрыла лицо руками от стыда: «Я снова облажалась, папа! Если есть яма, просто похорони меня где-нибудь!?».       Гаутер использовал свою магию «Вторжения», чтобы увидеть разум Гвен, прежде чем объяснить Мелиодасу, что только что произошло.       Неся Гвен на руках, Мелиодас взъерошил ей волосы: «Нет, ты снова вела себя как взрослая. Не волнуйся, с ними все будет в порядке. Давайте проверим их прямо сейчас?»       Гвен нерешительно кивнула, после чего все трое заглянули в лабораторию Мерлин и увидели, как Мерлин и Эсканор напряженно разговаривают.       Мерлин заметила глубокую хмурость на лице своего товарища: «Что случилось, Эсканор?».       «Я понял».       «понял что?».       «...в ту ночь я спросил тебя, был ли Тристан твоим бывшим любовником или кем-то другим для тебя, и ты ответил, что он просто друг твоего детства, как твой младший брат. Я знаю, что это твоя личная жизнь, и только ты имеешь право хранить ее в тайне или раскрывать, но все же...», Эсканор скрестил руки на груди и тяжело вздохнул, «ах, забудь, это просто моя глупая гордость задета. Мне кажется, ты мне вообще не веришь».       «...то, что я рассказал тебе о Тристане, — правда», — грустно улыбнулся Мерлин, прежде чем достать фотографию и предложить ее Эсканору. «На ней Тристан с Изольдой и Ириной, его покойной женой и его покойной дочерью».       Глаза Эсканора расширились, когда он увидел, что Изольда, жена Тристана, имела так много сходства с Мерлин, особенно их лицо и строение тела. Единственные различия, которые можно было заметить между ними, были только в цвете их волос и глаз. У Мерлин были темные волосы и золотистые глаза, в то время как у Изольды были длинные волнистые брюнетки и золотистые глаза, идентичные глазам Мерлин. Дочь, Ирина, была как копия своей матери и Мерлин, но с ее короткими прямыми светлыми волосами, доходившими до плеч, и пронзительными золотистыми глазами, Ирина была похожа на мини-Мерлин. Последнее, что понял Эсканор, вместо серебристых волос у Тристана были светлые волосы.       Взглянув на Мерлин, Эсканор в недоумении замолчал: «Мерлин, это...»       «Да, как видишь... Изольда, она была моей младшей сестрой... Хотя, она была мне только единокровной сестрой, по линии нашей матери. Изольда умерла вскоре после того, как родила Ирину, и как будто она не могла выжить без своей матери, Ирина тоже умерла, всего через несколько дней после своей матери. О, насчет светлых волос Ирины, они у нее от Тристана».       Эсканор мог видеть это на фотографии, но он поднял бровь: «Но у Тристана были серебристые волосы, когда мы его встретили?».       Мерлин прищурилась: «Тристан, он родился со светлыми волосами, как у отца, и голубыми глазами, как у матери, но потом он... ему пришлось через многое пройти...».       Эсканор кивнул в знак понимания «из-за стресса».       «да. Кроме того, «Ирина» — это имя, которое Тристан приготовил для своей дочери, а «Гвен» — это имя, которое Изольда приготовила для своей дочери, но в конце концов Изольда сдалась и сказала ему называть их дочь «Ириной». Может быть... если бы Ирина выжила, она была бы хорошей подругой Гвен...», — Мерлин потер висок и с тоской сказал: «Что произошло между нами после этого... Мне и Тристану нужны были товарищи, и это случилось, просто так, мы были вместе некоторое время».       Неважно, как долго это было «некоторое время», это было в прошлом, но Эсканор все равно ничего не мог с собой поделать, потому что он не мог вынести мысли о том, что кто-то может причинить боль Мерлин: «причина вашего развода с ним... он плохо к тебе относился?».

      «О нет, конечно, нет! Тристан хороший человек, как и его отец. Он очень добрый человек, искренний и порядочный. Он прекрасно ко мне относился. Однако часть меня больше не могла терпеть вину за то, что забрала то, что принадлежит моей младшей сестре, и я думала, что мы чувствуем друг к другу, между мной и Тристаном... это не Любовь», — пояснила Мерлин и скрестила руки на груди, тонко улыбнувшись. «Но, опять же, я Грех Кабана Чревоугодия. Я умею только брать, а не отдавать бескорыстно и без рассудительности».       «Кто это решил?», Эсканор нахмурил брови. «Это не твое решение».       «не изменить того факта, что я не могу дать ему то, что он хотел и заслуживал иметь... Я не могу дать ему детей из-за своих собственных обстоятельств», - Мерлин вздохнула и прищурилась. «Одно сходство между Тристаном и мной: в наших сердцах закралась тьма, и мы даже не надеемся или не пытаемся защитить и опереться на нашего партнера. Я поняла, что это нездоровые отношения для нас, поэтому вместо того, чтобы тратить время на меня, было бы лучше, если бы он нашел другую женщину, которая заслуживает его больше, чем я».       Эсканор сделал шаг вперед, нависая над Мерлин: «Даже если он тебе не принадлежит?».       Мерлин просто кивнула с искренней улыбкой: «Даже если он мне не принадлежит, главное, чтобы он был счастлив, меня это устраивает, и я смогу с этим жить. После того, что с ним случилось, я не жду от него ничего, кроме его счастья. Связан ли он отношениями или нет, он все равно моя семья».       Эсканор покачал головой в недоумении: «Для человека надежного и гениального ты на удивление глупа».       Мерлин не знала, что она должна была воспринять это как оскорбление или намек: «...извини? Зачем ты говоришь что-то столь нелепое?».       «Потому что, когда я сказал, что это не твое решение, — Эсканор коснулся ее подбородка и поднял ее голову, — я действительно имел это в виду, что ты тоже заслуживаешь быть счастливой».       Подняв глаза на огромного мужчину, нависшего над ней, Мерлин широко раскрыла глаза: «...Эсканор?».       Мелиодас закрыл глаза Гвен, прежде чем совершить безумный рывок.       Как только Мелиодас опустил ее на землю, Гвен в замешательстве огляделась вокруг, потому что Мелиодас отвел ее в сад, где она обычно играла с принцессами: «Папа? Почему мы убежали и почему ты только что закрыл мне глаза?».       «Чтобы спасти твою невинность, дорогая», — Мелиодас взъерошил ей волосы, прежде чем повернуть ее тело, слегка подтолкнув ее туда, где ее ждали Элизабет, Маргарет и Вероника. «Теперь, ты знаешь, с Эсканором и Мерлином все будет в порядке, просто поиграй с Элизабет и принцессами, просто забудь все, что ты видела и слышала, хорошо?».       «...ладно?» — Гвен в замешательстве наклонила голову и невинно моргнула, прежде чем повернуться к своим друзьям.       Мелиодас встал и покачал головой: «думаю, мне придется поговорить с этими двумя позже».       « Гвен, ты станешь преемницей леди Мерлин?», — Вероника наклонила голову. «То есть, да, мы уже знаем, что ты ее дочь, ты станешь ее преемницей, но означает ли это, что ты присоединишься к Семи Смертным Грехам, чтобы занять место своей матери в качестве следующего Греха Кабана Чревоугодия, или ты присоединишься к Смертным Грехам в качестве их нового члена со своим собственным титулом?».       «Не знаю», Гвен опустила книгу, «раз уж ты об этом заговорила, может, я предпочту последнее. Кстати, как ты думаешь, какое название «Грех» мне подойдет?».       Вероника пожала плечами: «Не знаю, почему бы тебе просто не спросить свою маму, папу или других участников «Семи смертных грехов»?».       «Кстати говоря...», — Маргарет коснулась подбородка, — «ты уверена, что с твоим правым глазом сейчас все в порядке?».       С тех пор, как она получила эту «силу», ее так называемый «дар», который она сначала считала «проклятием», Гвен отрастила челку, чтобы скрыть ее правый глаз голубого цвета, чтобы люди могли видеть только ее левый глаз изумрудно-зеленого цвета. Гвен сделала это намеренно, потому что в течение нескольких месяцев после того, как она получила свою силу, она чувствовала себя слишком подавленной человеческими сердцами и чувствами. Иногда ей становилось плохо, и в такие моменты Мерлин или Мелиодас обычно носили ее, плачущую, на своем плече. Это успокаивало ее до глубины души, на самом деле.

      «хм...», — глядя на Элизабет, которая также прикрыла правый глаз челкой, Вероника потянула Гвен к себе, чтобы она встала рядом с Элизабет, прежде чем одобрительно кивнуть головой. «Я только что поняла... вы двое выглядите как близнецы!».       «Э-э, но это ни в коем случае», — отмахнулась Гвен, подняв указательный палец вверх, «помнишь, что я и Элли родились в разное время? Не говоря уже о том, что Элли старше меня на несколько месяцев, и у нас разные черты характера».       Обхватив руками шею Гвен и крепко прижав ее сзади к себе, Элизабет весело рассмеялась: «Но ты ведь тоже наша младшая сестра, Гвен! Надеюсь, мы всегда сможем быть вместе, как сейчас!».       Гвен смеялась во весь голос, и принцессы смеялись вместе с ней. Если бы они не знали, их мирные дни скоро закончились бы.       В тот день все произошло слишком быстро. Началось все с того, что принцессы и двое неудачников играли в прятки с Гвен. Как обычно, поскольку Семь Смертных Грехов были на задании, Гвен было поручено остаться с принцессами. Вероника спряталась в саду над деревом с Гриамором, а Хаузера там не было, потому что он был в городе, чтобы стать свидетелем фестиваля. Гилсандер помогал Маргарет найти Гвен и Элизабет. Учитывая то, что они услышали от Вероники и Гриамора, Элизабет и Гвен планировали спрятаться в старом замке на окраине города.       «Хотя сегодня национальный фестиваль основания, эти двое действительно... ах, нашла тебя!», Маргарет вытащила Гвен, которая пряталась под столом, из ее укрытия. «Зачем вам двоим прятаться здесь? Здесь опасно играть без присмотра взрослых».       Гвен смущенно улыбнулась, извинившись: «Но, старшая сестренка Маргарет~ когда мы с Элли хотели поискать укрытие, после того как Вероника и Гриамор сказали нам не прятаться в одном месте с ними, именно Элли предложила спрятаться в этом месте».       Маргарет покачала головой: «И? где Элизабет?».       "ах, насчет этого... мы разошлись на полпути", - объяснила Гвен, что в саду, когда они искали место, чтобы спрятаться, они увидели Дрейфуса, Хендриксона и Заратраса, обсуждающих важную встречу с Семью Смертными Грехами в старом замке. Элизабет хотела увидеть Мелиодаса, а Гвен хотела поприветствовать свою семью, особенно маму и Мелиодаса, поэтому они пришли сюда, но в коридоре они разошлись, потому что Гвен преследовала знакомую тень, которую она считала Тристаном, хотя в конце концов она его не нашла, "так что я также понятия не имею, где сейчас прячется Элли. Извини".       «Тогда давай найдем Элли», — вздохнула Маргарет, прежде чем взять ее за руку и сказать, чтобы она не потерялась. «Гилсандер ждет снаружи, он тоже ищет вас двоих»       «Старшая сестра Маргарет и старший брат Гил наверняка близки, да? Вы двое когда-нибудь поженитесь?», Гвен хихикнула, когда Маргарет заволновалась, затем она улыбнулась Маргарет, которая не отпускала ее руку ни на долю секунды, и повела ее за собой.       «Ты на удивление прямолинейна, да? Тебе правда 5 лет?», вздохнула Маргарет, слегка покраснев, прежде чем услышала что-то из предположительно пустой комнаты: «А, может быть, это лорд Заратрас, лорд Дрейфус и лорд Хендриксон?».       «Это значит, что мама и остальные тоже там, да?» — просияла Гвен и прошептала, прежде чем они медленно и молча заглянули в щель двери.       Это была ошибка.       Они стали свидетелями того, чего не должны были видеть.       Маргарет ахнула и прикрыла рот, то же самое сделала и Гвен, когда они стали свидетелями того, как Заратрас был пронзен Дрейфусом и Хендриксоном. Маргарет сделала то, что считала самым правильным. Она убежала с этого места, держа Гвен за руку и волоча ее так далеко, как только могли. Внезапно Гвен стало трудно дышать, ее голова безумно стучала, как и ее сердцебиение. Ее колени подогнулись под ней, и ее хватка из руки Маргарет...       Последнее, что она увидела, была Маргарет, в ужасе протянувшая к ней руку, и последнее, что она услышала, был голос Маргарет, зовущей ее по имени, прежде чем все потемнело: «Гвен?!».       Когда Гвен открыла глаза, она увидела Мерлин и Тристана, парящих над ней и смотрящих на нее с обеспокоенным выражением лица: «...мама?».       Мерлин улыбнулась и вздохнул с облегчением: «Да, это я. Слава богу, ты наконец-то проснулась».       «Мама?!» — Гвен обняла Мерлин за плечи и закричала от облегчения, прежде чем поняла, что они больше не дома. «Где мы?».       «У нас дома, в Истаре», — Занери подошла к ней, коснувшись виска, — «кажется, твоя лихорадка наконец-то спала».       Дженна уложила Гвен спать, указывая на Мерлин и Тристана: «Мы удивлены, что эти двое пришли сюда с тобой, хотя ты избит до чертиков. Что случилось?».       Гвен пыталась вспомнить, но не помнила, что произошло. По крайней мере, она знала, что она была с кем-то, и они только что стали свидетелями чего-то ужасного. Им нужно было выбраться в безопасное место и рассказать всем о том, что они видели, но кто был там с ней и что они только что стали свидетелями, как бы она ни пыталась вспомнить, Гвен не могла вспомнить до такой степени, что это раздражало ее.       «Может быть, это потому, что она слишком сильно ударилась головой?» — предположил Тристан, и только тогда Гвен поняла, что ее голову и предплечья обмотаны бинтами. «Я обнаружил, что тебя едва завалило обломками, тебя ударило упавшим камнем из обломков рухнувшего здания. Совсем чуть-чуть».       Мерлин погладил Гвен по голове, сказав ей, чтобы она отдохнула: «Прими мою огромную благодарность, Тристан».       «В любое время, сестренка», — пожал плечами Тристан. «А теперь что вы двое будете делать?».       «...Думаю, у нас нет другого выбора», — Мерлин задумчиво коснулся ее подбородка, ей нужно было отправиться в Королевство Камелот. «Скажи, Тристан, ты можешь мне помочь? Мне нужно, чтобы ты был моим проводником. Дженна, Занери, мне нужно на некоторое время отправиться в Королевство Камелот. Сможете ли вы двое позаботиться о моей дочери, пока я не найду подходящее место и не удостоверюсь, что это место достаточно безопасно для нас?».       Тристан почесал голову: «Я могу быть твоим проводником, но если ты не найдешь места, где остановиться, ты и твоя дочь можете просто пойти со мной».       «Нет, это то, о чем я сама должна позаботиться», Мерлин думал только о том, как уберечь свою дочь все это время «Похоже, пришло время, я знаю, что это рано или поздно произойдет, но я не ожидаю, что это произойдет так быстро. Пришло время ей исполнить свою судьбу» .       Дженна обменялась взглядами с сестрой, прежде чем снова повернуться к Мерлин: «Для нас это не проблема, но как долго?».       «...Я не уверена, но я вернусь за ней как можно скорее».       У Гвен было плохое предчувствие, и как только она поняла, что Мерлин снова уйдет на некоторое время, она спросила Мерлин, не зная, как долго и когда Мерлин вернется к ней: «Я хочу пойти с тобой!».       Мерлин покачала головой: «Нет, ты не можешь. Тебе придется остаться здесь на некоторое время с друидами, потому что так безопаснее для тебя».       С этими словами Мерлин отправилась с Тристаном в королевство Камелот. Прошло два месяца, и Мерлин вернулась, чтобы забрать ее, как и обещала ей, но когда Мерлин сказал Гвен больше не называть ее «матерью», Гвен закричала: «Почему? Потому что я не твоя настоящая дочь? Потому что мы не связаны кровными узами?».       «Гвен, послушай меня. Твоя настоящая семья все еще жива. Твоя семья, связанная кровными узами. Нам нужно собрать их снова, чтобы мы могли быть одной семьей. Не волнуйся, я не покину тебя, но на нашем новом месте ты не сможешь называть меня «матерью», поскольку я не твоя родная мать. Теперь не плачь. Женщина не должна легко лить слезы».       Гвен протерла глаза и зарыдала, но попыталась остановить слезы: «Тогда... мне теперь называть тебя «крестной матерью»? Родственница ты по крови или нет, мне все равно... Для меня ты моя единственная мать...».       «...прости меня, Гвен, но это необходимо, если ты все еще хочешь жить вместе со мной на нашем новом месте», — Мерлин закрыла глаза и прижался своим лбом к ее лбу, прежде чем вытереть ее слезы и обхватить ее щеки, — «отныне ты должна жить своей настоящей личностью. Отныне тебя зовут Гвиневра Камелиард, потерянная принцесса Королевства Камелиард. Мы будем жить в Замке Королевства Камелот, со мной как Великой Волшебницей и Советницей Королевства Камелот, а с тобой как потерянной принцессой из Королевства Камелиард, которую приветствовал король Утер Пендрагон».       В возрасте 6 лет Гвен снова сменила имя на Гвиневра Камелиард и вошла в Замок как потенциальная невеста преемника короля Утера Пендрагона.