Часть 11-я: Чем дальше в лес...

Симка до одури обеспокоенно расхаживала по столу вокруг родного телевизора, до дрожи стыдясь факта, как легко брат обвёл её вокруг пальца. Сам ДимДимыч уже не рискнул разговаривать с подругой, чтобы не тревожить зря, и вскоре полностью погрузился в просторы интернета. Он оставил метания Симки на фоне и очень ждал, что скажут по поводу робота. А у фиксика внутри всё кипело. Вроде маленький человечек, а уровня гнева с лихвой хватило бы на десяток человек. Как я могла его упустить?! Мне всего-то и нужно было удержать его рядом, пока занималась починкой. Это же глупо! Тем более, вряд ли Нолик старался бы так хитрить... Не умеет он это хорошо проворачивать! Это я ему позволила уйти! Я ведь хорошо видела, как он и до побега вёл себя подозрительно! А сейчас его здесь НЕТ!!! Ведь говорили же мне следить за ним! А я... Неровное дыхание срывалось, злость сама непрерывно текла наружу, дополняя стыд и страх. Не только за свою оплошность, которую... она сама не понимала, как допустила. Симка была готова смело пройти даже рядом с Кусачкой, лишь бы в поле зрения появился наконец её брат! О-о, как горестно-сладко, что он где-то довольный и в предвкушении, а сестрица, не зная об этом, едва балансирует на лезвии сдержанности и интенсивных чувств! И что бы было, если бы девчонка узнала о таком? Боже, да он сейчас, наверное, в восторге! Улыбается, предвкушает! А я тут!.. Что за безобразие?! При всей такой жизни его уже предупреждали раза два-три! Даже наказывали! Так нет, всё приключений мало! Ещё и с Файером!.. А Мася ещё говорила: "Нолик не такой, как Файер!"... Пф-ф! Она тяжело выдохнула, но злость и обида сохранялись, как зуд болячек от комаров. Родители ДимДимыча ещё были на работе, а тот уже вовсю строил планы на день, с нетерпением вышагивая по комнате. Он уже представлял, как проведёт его, но не тут-то было! Телефон вскоре завибрировал. Мама позвонила и радостно сообщила, что к нему вскоре Катя придёт в гости. — Опять урочки-заморочки!.. — втихаря от Симки буркнул ДимДимыч, закатив глаза к потолку, удобнее устроился в кресле. Подруга притопала к нему едва ли не за два шага. Мальчик поспешил её впустить, негромко выдал: — Привет. — Привет! – обнаружив слегка хмурое лицо друга прямо с порога, Катя озадаченно прибавила: — Что? Не рад видеть меня? ДимДимыч малость удивился и, сконфуженно улыбнувшись, ответил, нервно сжав на миг пальцы: — Да нет,.. рад. Проходи. Девочка неторопливо прошла дальше по коридору: — Ну-ну, вижу, вижу. Намекаешь, что я пришла по поводу уроков? ДимДимыч только сейчас подметил: у Кати с собой не имелось портфеля. «Неужели действительно просто в гости пришла?! Вот так счастье!», — с восторгом пронеслось у него в мыслях, тогда как вслух: — Неважно. А ты за чем пришла? Или так, поболтать? — уточнил он с неловкой ухмылкой. Симка их сразу услышала. — Её только не хватало! Не вовремя, очень не вовремя! Не хочу сейчас ни с кем болтать про это всё, — тихо она пробубнила под нос и сразу же умчалась в телевизор, надеясь, что те заострят внимание на чём угодно, лишь бы не на ней. В телевизоре она, углубившись на несколько шагов вперёд, вскоре остановилась, чтобы попробовать успокоиться. В голову не приходило ничего мало-мальски подходящего, и Симка достала фиксифон, второпях разыскивая контакт Нолика. — Попробую ещё раз ему написать, — она поневоле опешила от собственной нервозности, насилу взяла себя в руки: — Хотя нет, позвоню... Да, её настолько подмывало убедиться, что с братом всё хорошо, плюс не помешает спросить и про ненаглядных одноклассников. В полутихом гневе нервно ожидался ответ за докучливыми гудками и комментариями: — Не глупи, Нолик. Давай, скажи хоть что-то. Гудок. Два. Три... Четыре... У сестры подгорает, сквозь зубы рычит: — Нолик! Да бери же ты трубку!!! Симка на нервах всё чаще топает ступнёй, пыхтит сквозь зубки. Шесть... Семь... Десять?! Терпение выпадает, вся голова кипит. «Не ответил, бросил трубку!» Братик всё смелее мается фигнёй. Голову припекает, а мозг расплавляет. Симка прыгала от "счастья": — Нолик! Да если ты ещё раз так сделаешь — я тебе динамик раскручу!!! А тебя заставлю винтиком закрутиться во... Во что-нибудь!!! ... ... ...

* * *

Настолько много времени поиски не отняли. Только вот едва ли их можно так назвать: Белого в чёрном не нашли. Детям мешали назойливые сталкерства животных, из-за чего первым пришлось удалиться обратно в спальню, тогда как последние умчались на кухню стащить что-нибудь плохо лежащее с тарелки. — Э-э... Вот ведь два усатых чёрта! — послышалось одновременно с мягким, но клацнувшим звуком приземления чего-то на пол. И сразу бежать абы куда, приглушённо стукать когтями и гортанно рычать. Все вздрогнули. Шпуля скороговоркой шепнула: — Они хоть не к нам бегут??? Прислушавшись, она чуть помедлила, нервно выдала ободряющий вывод: — Вроде... где-то там они. Ну, не сюда. — Эй, а что с Папусом будем делать? Мы его вообще будем как-то вытаскивать, а? — громко вскрикнул Нолик. Авантюра авантюрой, а вот застать ещё раз повторение давней ситуации с любимым папой не хотелось. — Обратимся к фиксикам-спасателям. Вопросы? — с налётом раздражения откликнулась Верта без оглядки на малыша и ожидания встречного ответа: в её случае сейчас не до этого, ведь приходится из-под края стола придирчиво озирать комнату в не самом чистом виде. Модница частенько терпеть не могла изъяны и простоватый, незаурядный вид. Минимализм — точно не про Верту. Зацикленность на эстетике всюду выдавала придирки: там соринка-пылинка валяется, вон там – скомканная кошачья шерсть, что в буквальном смысле резало глаза. Частная придирчивость красотки, как и общий вид окружения в целом, отвлекали от увлекательного похождения. Хоть и не критично. А, впрочем, всё как обычно. Но кровать — жуткий страх! Шерсть, складки... «Неужели нельзя без грубости?!» — Нолик тоже не оборачивался, а, сведя руки за спиной в замок, шустро скрылся за монитором. Где, в довесок ко всему, испугал входящий звонок от любимой сестры. Часть ребят тщательно изучали стол. Никто не звал незнакомца, так как боялись, что их услышит человек. Очевидно, никому не хотелось попасть в ящик, да ещё на прямую дорогу ко взрослому. Только "огненный мотор" сейчас активно осматривался по всей комнате. Близнецы же сосредоточили внимание в системном блоке компьютера, Шпуля оглядывала пространство под столом и в районе кресла. Хотя высматривать там было особо нечего. Эти четверо не отрывались от заданной темы. Что до Игрека? А тот застыл на месте: не столько искал, сколько обдумывал. Топтался на месте из-за правильности действий, так как вспомнил откровения Дедуса из раннего телефонного разговора. Но стоп! Он не особо-то искал. Да, Игрек просто застыл с фиксибордом в той же самой комнате, монотонно описывая круги по воздуху. Правда, на высоте подальше от кошачьего присутствия. Шпуля вскоре неожиданно для всех оббежала стол, запрыгнула на фиксиборд, громко позвала одноклассников, приподнявшись на пару-тройку сантиметров от столешницы. Лицо светилось от некой радости, однако голос нервный: — Все сюда! У-у-у... У меня есть идея! Верта вздрогнула, но всё равно направилась к подруге, видя, как вокруг той уже столпились остальные: — Чего ты кричишь? А если нас этот услышит?! — Я не опоздал? — Файер со скоростью пули оказался перед носом у других. — Не-а, — с улыбкой одобрил Нолик, спокойно махнув рукой. Игрек же попытался образумить подругу сдавленно-тревожной речью: — Шпуля! Верта права, нас могут услышать. Этот человек больно внимательный, — он прислушался, затем нерешительно продолжил: — И-и, по-моему, от него стоит держаться подальше, чем... Лучше вообще желательно не превращаться в винтик. Не спрашивайте, почему. — Так, Игрек, помолчи, а?! — нервно выпалил Файер. — Что там за идея? Шпуля тут же неуверенно начала. — Вот как раз о человеке я сейчас и хотела сказать, — она глубоко вздохнула, пытаясь оттеснить волнение. — Знаете, эта идея мне, конечно, кажется странной и она очень ненадёжная, н-но... Эм-м... Что, если мы у него спросим про этого фиксика? Шок. Шок, шок! Брови ребятишек мгновенно прыгнули вверх. Они разом ахнули, глядя на неё, как на какого-нибудь психически больного с не скрытым девиантным поведением. — "Странная и очень ненадёжная" — это ещё мягко сказано, — сдержанно прокомментировала Верта. Шпуля виновато пошарила глазами по сторонам: — Вы не подумайте... Я сама в шоке. Первыми по очереди вспыхнули близнецы: — Чего?! Да это же донельзя глупо!!! — Да-а, ещё хуже, чем Игрек сделал! — Но человек же знает про него! Наверное, это его друг! А раз он с ним дружит и вместе живут, а другие люди ничего не знают, то может, не будем всех нас выдавать? — аргументировала она, немного повысив дрожащий голос как от идеи, так и от вполне ожидаемой реакции друзей. Игрек прищурился, с несмелой интонацией уточнил: — А он, думаешь, знает о фиксиках? И что значит твоё "может"? Шпуля, разведя руками, не менее неуверенно протянула: — Ну-у-у... По идее, должен знать. Файер добавил, активно жестикулируя: — Ну, правильно! Ребят, мы всю квартиру обыскали и никого не нашли. Почему бы и не спросить? — он лукаво перевёл взгляд на одноклассника в очках, с ухмылкой приподнял один палец: — И вообще, вам напомнить, кто первым начал всю эту возню? Одноклассники перевели взгляд на Игрека, будто ожидая какого-то одобрения или ещё чего. Раздосадованный внеплановым вниманием, он потёр лоб, на миг прикрыл глаза и, скрестив руки, напомнил: — Та-ак... Отмечу сразу, его первыми увидели близнецы у себя дома, я только... Его речь спешно прервали сами близнецы, враз стыдливо смутившись: — Можешь не продолжать. — Ну, так что? Решили уже? — уточнил Нолик. Игрек скороговоркой возразил: — А что здесь решать?! Я против! Это же человек! Какая главная тай?.. — Тогда зачем мы сюда вообще пришли?! — у "мотора" начало подгорать внутри, отражаясь внешне в дёрганных жестах и манере прерывать других. — А я вас об этом не просил! И вы не говорили мне, что придёте сюда. Шпуля тотчас в спешке ринулась оправдываться: — Извини, м-мы просто боялись, что... ты нас выдашь! Сумбурная перепалка образовалась за секунды. Благо она была далека до драки. Ребята второпях припоминали один другому детали того, кто сюда прибыл, зачем, когда, что, как... Не забывая приплести к случившемуся и взрослых. Шпуля старалась быть с этим помягче и стремилась, чтобы ссора побыстрее утихла. Инициатору же с трудом удавалось что-то внятно высказать под оппонетным напором. — Слушай, Игрек, если хочешь — лети домой! — вскоре не вытерпел Файер. А оппонент растерянно смотрел то в пространство, то на друзей. Похоже, молча признавал некий проигрыш, испытывая разочарование и вину за потраченное время, изрядное напряжение, втягивание друзей во всё это. Без него, с ним, с упрёками... Любой иной смотался бы подальше. Игрек же не улетел бы теперь домой, предпочтя остаться и сопроводить ненаглядных друзей. Его гораздо сильнее смутил факт, что взрослые повлияли на них более веско. — Я останусь. Пока что, — с трудом формулируя мысль, закончил он ранее начатую мысль. — Это важно. И я бы вас не сдал. По крайней мере, ситуация... как бы... не позволяла... Все, включая Шпулю, с разной степенью сомнения выслушали слова Игрека, которые он так и не досказал. Но прибавил другие, мельком глянув на Нолика: — Ну... Разве что Симка сдаст. ... Тем временем к квартире прибыли со стороны несколько фиксиков-спасателей. В сжатые сроки, как и полагается. Насытившийся обедом человек отошёл от кухни, остановился в какой-то паре метров от спальни. Следуя инстинкту, дети попрятались под кроватью, дабы до конца продумать свои действия. А если точнее, ребята просто в наплыве неопределённости тянули время. За дверью же прозвучало с разочарованием: — Опять пельмень украли!

* * *

Мужчина с задумчивым лицом зашёл в спальню, вяло толкнув дверь и не закрыв её. Немного помешкав, сел на кровать с характерным скрипом пружин. Спасатели, наскоро затаившиеся у приоткрытого окна, поняли, что сейчас весьма рискованно что-либо делать, втихую позвонили Папусу и извинились за неудобства. Тому вынужденные условия явно не понравились. Дальнейший разговор долго не длился. Фиксик не стал настаивать, но к смирению добавилось огорчение. Спасатели предложили подождать ночи, когда человек уснёт и не будет мешать, а после наметили себе маршрут с местоположением. В то же время они держались недалеко от дома и периодически проверяли обстановку: на случай, если человек переместит Папуса в другое место. Минута идёт за минутой и не спрашивает никого о том, сколько времени. Пять? Десять? Может, сразу двадцать?.. Человек сидел на кровати, толком не изменяя позу: немного сгорбленный, с широко расставленными ногами в синих брюках, в простоватого вида серых ворсистых домашних тапочках. Локти под длинными рукавами кофты цвета свежей зелени опирались на колени, добавляя дискомфорта в силу положения. Солнечный свет из окна эффектно подчёркивал чуть выделяющиеся вены на повисших, расслабленных ладонях, создавал матовый блеск на ногтях, не оставлял без внимания густые короткие волосы и лицо. Причёска выдавала сходство с кавказской мужской стрижкой, своего рода подобие шапки и прямо стриженную чёлку. Еле заметная тень щетины на лице. Ничего лишнего. Лицо. На нём прямо и неосознанно отражался меланхоличный транс. В частности, полусонные глаза без фиксации на цели, которые рефлекторно старались уйти от неприятных им солнечных бликов, пусть и великолепно освещающих коричневую радужку до насыщенного оттенка молочного шоколада. Но от общего состояния солнце почти не отвлекало, достаточно просто отвернуться. Оно весной всегда нежно и заботливо греет. Под ним едва заметный пот на коже имеет не противный, а живой блеск. Как можно весной с такой миной сидеть? Непоря-я-ядок..! Зрачки свободно бродили туда-сюда в пространстве, но чаще задерживались на некой пустой точке. Под конец незаметно, не то со скукой, не то с сонливостью, сместились в направлении потолка, как и тело, кроме ног, неспешно легло с целью отдаться медово-сладкой слабости. Высохшие губы что-то тянущимся мёдом буркнули: — Спать или не спать? Но сейчас ещё даже не вечер. В телефон лезть не хотелось. Возможно, Миша сейчас ожидаемо прыгнет на кровать. Тягуче замурлычет, про себя гордясь поимкой спиральной лампочки в очках, а хозяина ненароком утопить в дневной сон. Ещё бы ему не забыть на грудь лечь или живот, тогда точно утопит. Что выберет его пушистое лежачество, его скромное обжирательство? Авось повезёт, если не спихнёт мой слуга... то есть, хозяин, простите, с его туши, хранящей внутри воздух, двуногие вкусняшки, стучащую кровь, крепкие косточки, под родной от мамы одёжкой, и не хуже подушки, а сверху без шерсти другой, человечьей одёжкой, которая нам не сдалась. От забавной лампочки уже отделался. Небось, ты про себя где-то боишься, что я запачкаю твой ящичек? Или странное трусливое существо со спиралью? Ну, ты же уберёшь всё, не жалуйся, да и я приличен, господин, нежели стерва золотая. Не стесняйся и признайся. А я ведь так-то ещё утром поел, правильный туалет провёл ещё перед твоим приходом и, конечно же, прибытием летающей лампочки. Ещё ты только что пельменями своими "поделился", с тестом, но мне все равно. А она, рыжая подружка моя, церемониться не хотела и не хочет. Радуйся, что мы не дадим некоторой нашей с тобой еде, в лучшем случае, замёрзнуть и валяться в одиночестве, попреснеть ее шедевральным вкусом и без соли, специй, а в худшем — медленно и мучительно сгинуть в плесени, покоиться в домашней мусорке, перезахорониться где-то потом ещё... Там, куда увезут пакеты с мусором из дома. Хорошо хоть без лишних приблуд вроде музыки, цветов, прощаний. Молоко не смей забывать! Это святое! А за мясо — и льва загрызём!!! С остальными сам разбирайся: с какими-то фруктами, и какими-то "непонятными" продуктами, грибами. И Боже упаси — пресловутые шоколадки! Но хлебушек и овощи иногда перепадают. К счастью или к сожалению, а до шоколадок нам как до Луны. Сердце столько шагов не достучит и хвоста не оставит, хоть с Божьей скоростью. Ну,.. разве что, до мягких облаков с роскошной радугой, чего душе животной достаточно. Кот и человек будто уверены: мартовская хандра осталась наследием зимы. А апрель-то не за горами! Ты хоть лето не прочихай, а то будешь уже и под дождем, хоть и под зонтом, чьего бытия уже достаточно пред зимой. А мы с рыжей чертовкой будем дома. Как нео-двуногие желторотые там говорят – "кайфовать"? Что это такое? Мы этого не понимать. Не понима...ем. Не по... Тьфу, не разберу, как вы говорите, поджал вибриссами только что, как от запаха какого-нибудь чеснока. Шучу! Разберу! Правда, мне лень высказывать вслух. Но не лень лежать и сонно высматривать, чем занимаются светлячки под твоей кроватью, у которых спиралька что-то сердитым голосочком булькал. Да не собирался я тебя кушать! Даже не потому, что ты слишком масенький и ловить тебя с такой ожидаемой реакцией что-то не интересно. Твёрдый, когда прыгаешь, а падаешь... винтиком, только с кругленькой лампой. Не-а — зубы мне дороги! Или ты с друзьями трещал о чём-то?..

* * *

Человечки так и остались в тупике после предложения Шпули. Тем не менее, с грехом пополам убедительным оказался невысказанный вопрос: "Зачем мы ссорились тогда?" и всё, что они делали до этого. А Игрек словно переместился разумом во времени, успешно возвращаясь к прежним умозаключениям, почему же столь серьёзная личность решила прогулять школу и... Вот только они теперь конфликтовали с опасениями, которые никуда не делись. Кто и как победит? Или уже победило? А это более наглядно выяснится, если герои прошли бы через тупик. «Тупик — не конец. Обойди его, проломи, ещё что-нибудь сделай, но двигайся дальше! Иначе зря пришёл. Можешь пойти, конечно, обратно домой и дальше жить своей жизнью, но... Это слишком банально, туповато, странновато», – выразил Файер шёпотом другим, в иной манере, конечно же, более простой. Игрек ещё раз обратился ко всем, с прищуром поглядывая на Файера, Фрика и Гика: — Ребята, это так или иначе узнают. Дедус, Симка или кто ещё — неважно. Вы хоть немного думали над этим, раз уж пошли? Файер чуток по-агрессивному оживился: — Тьфу на тебя! Ну, поставят нас по углам. Ну, заставят, не знаю там, делать какую-то работу, уроки, чинить приборы, убираться, может... И что? Это же не страшно и ненадолго. И Верта говорила, что ничего плохого мы не делаем. Модница оживлённо вторила: — Вот именно! Сколько раз кого-то там наказывали – и ничего! Живём себе и узнаём что-то новенькое. — Да не узнают ничего! — резко прибавил Гик. — Ну-ну! — веско подметил Игрек. Шпуля их слушала, определяя, как бы по нисходящей развеять свару. Обернулась на все сто восемьдесят из-за движения огромной тени, не успев ничего произнести с перекошенным от ужаса лицом. — Мяу. Безобидное, ангельски нежное мяуканье совсем не настроило на ангельское спокойствие. Незванные гости вздрогнули и полухрипло ахнули. — Кошка! — опешила Верта с друзьями. Умилённо кровожадные глазки пристально смотрели на фиксиков под муркающий тихий мяу-мяу. «Вся малина вашего страха накроется медным тазом, если вы скуку натянете перед прекрасной дамой.» Игрек тихим строгим тоном напомнил, когда все плавно подпарили поближе: — Спокойно! Не делайте резких движений. Коты очень быстрые и с ними быть надо быть настороже. Это вам не какая-нибудь Кусачка. Если мы куда сдвинемся — она погонится за нами, как за добычей. Хотя... они и так могут напасть. Мы мелкие и... Шпуля прервала его порывистым объятием и дрожащей речью: — И-и... Игрек, миленький... У неё глаза,.. то есть, зрачки, — тягучий выдох при шёпоте, — огромные! — Это опасно. Она готова охотиться, — тихо напомнил фиксик. Кажется всем, что едва моргнут — быть беде. Фантазия уже рисует, как хвостатая уже на полпути, мечется за ними после любого секундного зевка. «Та-ак... А вот это уже интересно!» — поднял голову Миша, поведя ухом. А вставать, как всегда, влом.

* * *

Таки ДимДимыч не то угадал, что Катя пришла насчёт уроков в виде математики, не то неосознанно подал ей с ходу эту идею. Учебник ей даже не понадобился — всё сформулировано Катей. А решено... Известно, кем. И заметьте – что одно, что другое без помощи "пресловутого" интернета! — Катюха, как давно ты научилась составлять задачи сама? ДимДимыч приятно удивился, что его ожидания "заморочек" не оправдались, а занятие математикой принесло даже некоторое удовольствие. Не впервые. Появилась, как всегда, любопытная мысль: похвалиться родителям будет ещё лучше, ведь те по-любому скажут, что помощь идёт на пользу. Но однозначно не хотелось слышать, что нужно так продолжать и дальше, и всё будет ещё лучше. Катя прокомментировала это так, что Кудыкин пожалел поделившимся выражением: — ДимДимыч... Ты только что та-а-ак радовался, что мы быстро закончили! Хотя, конечно, тебе некоторые примеры просто несложные попались. А сейчас ты опять недоволен чем-то. Ну, куда так годится? — Мне даже домашку-то не задавали! Отметив на себе недоверчивое выражение других глаз, Димыч спохватился, спешно поправился: — Ну... В смысле, задавали, но... Я его уже сделал! И-и-и,.. к тому же, сделал недавно! Потом думал, чем бы заняться. А тут мне звонит мама, говорит – ты придёшь и-и... А-а... Он сам оборвал речь без надобности в продолжении. И как же его раззадорил ответный, озорной вопрос: — А ты, стесняюсь спросить, что первым сделал? Домашку? Или,.. — девочка придвинулась ближе на пару шажков, подала лицо вперёд и, прищурившись, ещё тише, проникновеннее, договорила, качнув головой: — Как всегда дурака валял? Досада с каждым словом уступала глубокому смущению: — Э-э-э... Домашку. Ложь тихо фонила стыдом. И Катя это внятно ощутила. — Что? Прям аккурат к моему приходу? И даже успел свободное время растратить?! — Д-да,.. — тихо промямлил тот, полузастывший как желе. Рыжеволосая не стала долго юлить вокруг да около, решив в момент раздавить оппонента: — Мне стараться даже не надо, чтобы разоблачить тебя! Кое-кто просто не умеет врать. И ДимДимыч сразу вспыхнул. Не слишком сильно, но заметно: благодаря ему, "неумелому лжецу", его же родители не знают о фиксиках. Катя тотчас подметила, что это не считается. Друзья, к слову, даже вспомнили, как она узнала его тайну. Но тут девочка усомнилась в том, что он вообще сделал домашнее задание, ведь не особо важно, что было первым и как проходил процесс. Тут-то ДимДимыч не выдержал – прямо заявил, что её это не касается. Катя примолкла: всё-таки это – правда. — Ладно, не кипишуй. На ровном месте чуть не поссорились! Что-то случилось? Кудыкин, сложив руки на подоконнике, даже не оборачиваясь, с отстранённой неуверенностью обронил: — Да нет... Не знаю. Никто не хотел горячиться дальше. Девочка немного поколебалась, всё же промолчала. Не зная, что предположить либо делать, присела на табуретку, ранее переправленную Димычем в комнату. Уходить Катя не хотела, куда уж там! Не те обстоятельства. Она недолго обдумывала дальнейшее времяпровождение. Вскоре перебралась к телевизору, дружелюбно позвала: — Фи-и-иксики-и... Симка отчасти вырвалась из мыслей, но не стала выбегать и отзываться. ДимДимыч поспешил отгородить её, развернувшись к подруге: — Подожди! Она не в настроении. — Кто? — Симка. Свесив руки, Катя сделала наигранно кислую мину: — Ну во-от!.. Хотела поболтать, а тут что ты, что фикс... Погоди! — девочка осёклась. — Она одна там?! — Да. — А Нолик где? Симка отчётливо слышала всё. Сердце пропустило удар. Кудыкин как в рот воды набрал, только растерянно пытался заговорить. История не на два слова, как-никак. — Так что случилось? — ещё раз осведомилась Катя. Пришлось недолго поразмышлять, прежде чем изъясниться. Но сперва Димыч задал встречный вопрос, главным образом ради отвлечения внимания: — А о чём ты хотела поболтать? Катя на секунду замешкалась, с беззлобной ухмылкой отреагировала: — Ты тоже вроде как не в настроении, а сейчас уже готов слушать, да?! — Затем с прищуром вкрадчиво прибавила: — Хитрый какой: на вопросы не отвечает, а свои задаёт! — Ой, перестань! — махнул тот рукой. Но главное — злость как рукой сняло. Видно, что была незначительная. Друзья... Катя всё-таки начала: — Ла-адно... Короче, у меня дома проблема небольшая с фонариком, я хотела попросить Фрика и Гика помочь мне. Я их искала, но-о... не нашла. Не знаю, может, они в этой своей школе были. А потом подумала – может, мне попросить у твоих помощи? — здесь Катя оборвала объяснения и вернулась непосредственно к делу: — Ну, да ладно. Так что там? Что произошло? Пришлось-таки поведать о случившемся. Теперь Димыч не рассчитывал на попытки уклониться – прямо изложил, что разузнал ранее, а рыжеволосая быстро отметилась мощным любопытством. — Ха-ха-ха! — скромно, но живо рассмеялась она. — Да-а-а, если бы что-то подобное произошло среди людей, то моя мама заинтересовалась бы не меньше и даже сделала бы об этом ролик! — А мой папа, репортёр, тоже бы не терял время зря, хе-хе, — весело дополнил ДимДимыч. — Только мне кажется, зря Дедус так беспокоится. Я даже думаю, что и Бася была бы вовсе не против, — на лице Кати прибавилось искреннего непонимания и доли недовольства. Из телевизора метеором выскочила Симка с не по-детски сердитым видом, резко выпалила: — Вы!.. ДимДимыч!!! — А-а? — такой тон припугнул её друзей. — Ч-что такое? А фиксик, не дожидаясь ответа, шквалом вывалила на их вопрос центральную претензию: — Ты зачем об этом рассказал?! Мальчик потупил глаза, избегая её испепеляющего взгляда. Мысли разбежались восвояси. Катя же спешно исправила ситуацию встречным вопросом: — А что не так? Симка тотчас обвинила друга в том, что тот проболтался. Она уже не обращала внимания, что они не одни сейчас. В целом, девушку это пока ни капли не волновало, ведь с таким полузапущенным настроением она уже плохо соображала. Кудыкин не менее раздражённо подчеркнул, что они ни о чём не договаривались, да и ничего зазорного в этом нет. Насилу угомонившись, Симка, кажется, сдалась под его напором. Катя – та ещё копательница, ибо учится хорошо и вдумчиво в эти краткие, но одиозно-электрические времена – возжелала выведать секрет. И прежде всего посоветовала Симке ещё раз обратиться по связи к брату, родителям, одноклассникам, авось повезёт с кем. Обречённо вздохнув, та последовала совету – потянула фиксифон наружу. — А что с фонариком-то? Не горит? — вспомнил ДимДимыч о поводе прихода. — Да... Думала батарейку сменить. Поменяла, но всё равно не загорелся, — ответила Катя, выжидающе глядя на Симку. — Что делаешь? Пишешь? — Угу... На звонки не отвечает. Остальные – тоже. — Думаешь, напишет? Не проще снова позвонить? — предложил ДимДимыч Симка устало закатила глаза, умеренным, но грозным тоном отчеканила: — Проще, конечно!.. Пусть только попробует не отвечать! — Ответит, куда ж ему деться? — немного беспечно отозвался тот. Катя в задумчивости похлопала пальцами по столу: — Хм-м... Ну, если что-то случилось... Снова склизкий, отвратный оттенок страха уколол сёстринское сердце. Глаза нервно забегали: — Эм-м... А мои сообщения у него отмечены, как "Прочитанное", это видно. Надеюсь, ничего не стряслось... ДимДимыч в неподдельном изумлении уставился на подругу: — Как, как? "Прочитанное"? — О-о-о... Стыдно не знать! — ехидно ухмыльнулась Катя, нагнулась к нему сбоку, встретила озадаченный взгляд. — Такая штука есть и в СМС, и в социальных сетях. ВК, по крайней мере. Когда собеседник прочитал твоё сообщение. Потом подскажу, как это выглядит, — девочка махнула на него рукой: — Хотя... Пф-ф, там и говорить не о чем! Симка отвлеклась на миг, глянув на них без улыбки: — Как видите, и у фиксиков есть, — припечатала она, заканчивая набирать относительно длинное сообщение.