Глава 124. Заговор

Глава 124. Заговор

         «Нефритовое кольцо» был одним из тех фешенебельных ресторанов, обед в котором мог позволить себе далеко не каждый.      Деметриус взошёл по отполированным до блеска мраморным ступеням. В почти опустившихся сумерках на ступенях ярко отражались зажжённые фонари.      Его встретил метрдотель в идеально сидящем чёрном фраке. Он учтиво поклонился, поздоровался и уточнил, присоединится ли к нему кто-нибудь.      Семья Десмонд ежедневно резервировала здесь стол на случай непредвиденного посещения. Иногда, когда ему надоедало торчать в академии, Деметриус тут обедал, поэтому вышколенный персонал заведения его знал. Вопрос метрдотеля заставил его задуматься. Бэкки ушла первой, и он не уточнил, чьё имя назвать - его или её. Её семья тоже вполне могла себе позволить резервировать здесь стол.      - Мисс Блэкбелл уже здесь? - уточнил Деметриус скучающим, ничего не значащим тоном.     На лице метрдотеля не дрогнул ни один мускул, ни на мгновение не промелькнуло удивление, он лишь учтиво кивнул:      - Да, господин.      - Проводите меня к ней.      - Прошу следовать за мной, - ответил метрдотель и, развернувшись, повёл гостя.      Он проводил его до огороженного задёрнутыми плотными шторами столика на втором этаже и, приподняв одну из них, пропустил гостя вперёд.      Деметриус вошёл. Бэкки листала меню с деловым видом и на него не бросила даже косого взгляда.      Десмонд присел в мягкое удобное кресло напротив Бэкки, метрдотель протянул ему меню и бесшумно отступил назад, скрывшись за портьерой, оставил гостей одних.      Только сейчас Деметриус осознал, что тоже голоден, он быстро нашёл нужное блюдо. Посмотрев на Бэкки, он спросил:      - Готова сделать заказ?      - Да, - коротко ответила Блэкбелл, продолжая листать меню.      Вызванный официант явился через несколько секунд, словно ждал у входа. Бэкки показала официанту свой заказ прямо на странице, не называя блюда.      - Буду это, - лаконично сказала она, ткнув наманикюренным ноготком в меню.      Деметриус хмыкнул и, решив тоже скрытничать, повторил за ней. Приняв заказ, официант беззвучно испарился.      Десмонд испытующе посмотрел на девушку напротив, в ожидании, наконец, услышать её задумку. Но она молчала и не спешила поведать свой план.      Тягучее, плотное молчание повисло между ними.      - Может, уже расскажешь, что придумала и с чем тебе нужно помочь? - он не выдержал молчания.      По правде сказать, ему было любопытно, что же такого могла напридумывать эта интриганка и любительница романтики, но он старательно принял самый равнодушный и беспристрастный вид, словно ничто сущее его не касалось.      Вчера Аня и Дэмиан устроили скандал прямо на крыльце корпуса для имперских учеников. Элита школы, пример для подражания, надежда государства и так далее... Они хайлали друг на друга, как две торговки с рынка, не поделившие платёжного покупателя, и в любой момент могли наброситься друг на друга.      - Прекратите! - кричал один из друзей брата.      - Дэмиан, не надо, - пищал другой, оттягивая разъярённого Дэмиана подальше от Ани.     Братец в ответ только рычал и наступал на дерзкую напарницу, готовую в любую секунду расцарапать ему лицо. Бешенство, исходившее от обоих, заставило остальных учеников обходить их стороной, с опаской поглядывая на начинающуюся бурю.      - Не надо драки! Вам по три тонита дадут! - повысила голос Бэкки и встала между ними.      В этот момент его взгляд встретился со взглядом Бэкки. Испуг и обречённость плескались в карих омутах. Она без слов просила помочь остановить спорщиков, пока они действительно не вцепились в друг друга.      Его и просить не надо было. Стиснув кулаки, чтобы не надавать брату и Ане подзатыльников, Деметриус грозно крикнул:     - Я и сейчас могу вам выдать по тониту! Как у президента студсовета, у меня есть такое право!      Толпа из учеников, рискнувших приблизится и посмотреть шоу, начавшая было собираться вокруг спорщиков, притихла и под презрительным взглядом Десмонда старшего и поторопилась в актовый зал.      Аня и Дэмиан оставили свой спор, бросив друг на друга выразительные неприязненные взгляды. Они синхронно поджали губы и скрестили на груди руки, отворачиваясь. Он рассмеялся бы их зеркальным действиям, если бы не был зол.      Деметриус подошёл как можно ближе и негромко сказал:     - Такое поведение было в последний раз. Не забывайте, кто вы и где находитесь. Сегодня я только предупреждаю. В следующий раз обычной уборкой не отделаетесь - выдам по молнии! - строго отчитал их Деметриус. - А теперь за мной!     Он прошёл между ними, нарочно задевая.      *     Воспоминания развеялись.      По губам Бэкки скользнула мимолётная улыбка. Она молчала, испытывая терпение своего союзника.      Официант принёс заказ.      Деметриус удивлённо посмотрел на свое блюдо и на блюдо Бэкки. Они заказали одно и то же: стейк, большой сочный кусок мяса средней прожарки, с гарниром.      - Я думал, ты ограничишься салатом, - прокомментировал Деметриус.      Бэкки вперила в него удивлённый взгляд.      Деметриус проглотил смешок. На мгновение она растерялась и выглядела забавно. Но растерянность быстро сменилась хмуростью.      - С чего ради я должна питаться травой? - процедила Бэкки, беря в руки приборы.      Он был сбит с толку её заказом и реакцией.      - Вроде как не модно, - сморозил он и, видя молнии в её глазах, пояснил: - Сейчас женщины повсеместно сидят на диетах…     - Захлопнись, Десмонд! - резко оборвала его Бэкки.     Он захлопал глазами, выращенными от недоумения. Бэкки преспокойно принялась за еду.      Смело. Никто никогда с ним так не разговаривал, кроме Ани. Но у той с детства с манерами были проблемы.      Он смотрел, как Бэкки уплетала мясо, аккуратно, утончённо и очень аппетитно. Деметриус понял, что пялится на неё неприлично долго и, опустив взгляд, тоже приступил к ужину.      Разделавшись с едой, Бэкки подобрела.      - Теперь можно и рассказать, - едва ли не пропела она. - Слушай, что я придумала, Десмонд.      Деметриус промокнул губы салфеткой и теперь внимательно вникал в план своей сообщницы.      Бэкки рассказывала быстро, чуть сбивчиво, стараясь как можно быстрее выложить ему суть.      - Не пойдёт, - заключил Деметриус. - Они и так много времени проводят вместе…      - Но в других условиях! - протестовала Бэкки.     - Хорошо, - согласился он, лишь бы не начинать спор. - Только это вряд ли сработает.      Он ничего не потеряет, если пробует помочь. Но на успех не надеялся.      Деметриус потянулся к чашке с чаем. Он не заметил, как лукаво блеснули глаза Бэкки. Она дождалась, когда он сделает глоток, и выпалила:     - Если не подействует, у меня есть ещё план «B», и план «C»!      Деметриус поперхнулся и закашлялся. Вот не могла подождать? Или раньше сказать? Обязательно было говорить тогда, когда он только сделал глоток?     - И что это за планы? - спросил он, вытираясь салфеткой.       Бэкки хитро на него посмотрела и стала рассказывать.      Деметриус выслушал её, чуть подавшись вперед.      - Последнее - перебор, - заключил он.      - До этого ещё может и не дойти, - отмахнулась Бэкки. - Не будь занудой, Десмонд! All’s fair in love and war! [1]     Деметриус скривился. Бэккино пренебрежительное “Десмонд” царапнуло слух уже в который раз. К нему редко кто осмеливался по имени обращаться. Оно и понятно: президент школьного студсовета, лучший ученик, наследник своего отца и так далее... Но от Бэкки Блэкбелл, равной ему по происхождению и положению в обществе, нахалки, посмевшей что-то от него требовать, подобной робости он не ожидал.      - Что это ты меня всё по фамилии называешь? Можешь и по имени, - великодушно предложил Деметриус, раз уж сама Бэкки не решилась.      Блэкбелл смущённо отвела глаза.      “Чтобы она, и смутилась?” - Деметриус в который раз за вечер удивился её поведению.      - Э-э-э, - промычала Бэкки, глядя в стол. - Дмитрий?     Он посмотрел на неё очень сердито. Что за шутка?     - Издеваешься? - процедил Деметриус.      Он тут пытался наладить дружеское общение в связи с их наметившимся сотрудничеством, а она вздумала смеяться над ним?      - Я не помню как тебя зовут, - смущённо пробормотала Бэкки, смотря куда угодно, только не на парня напротив.      Он выпучил глаза. Такого просто не может быть!      - Не заливай мне! Каждый в школе знает, как меня зовут! Я президент студсовета! - разозлился Деметриус.     Бэкки обиженно надула губы. Румянец смущения все ещё пылал на её щеках.      “Какая милаха, когда смущается. Так сразу и не скажешь, что стерва”, - подумал Деметриус.      - Д. Десмонд. Везде так подписано, - проворчала Блэкбелл, покрываясь ещё большим румянцем.     - А?     Деметриус задумался. И правда. Он всегда так подписывался. Да и в школе к нему обращались все по фамилии, за исключением близких друзей, то бишь участников студсовета. Надо же, не окажись он сейчас в такой ситуации, и не узнал бы, что не все знают, как его зовут.     - Ладно, - снисходительно сказал Десмонд, не особо веря в её незнание. - Зови меня Деметриус.     Однако Бэкки не спешила благодарить его за великодушие. Она сидела с задумчивым видом, явно не желая подчиняться. Блэкбелл погрузилась в свои мысли и не отвечала.      Деметриус слегка прищурил глаза, рассматривая девушку напротив.      - Назови моё имя, - потребовал он.      - Десмонд.     - Это фамилия.      Бэкки вздохнула. Румянец стал ярче.      - Де… ме… те… ре… лиус, - неуверенно промычала Блэкбелл.     У него дёрнулся глаз.      - Ты нарочно, да?      Бэкки молча отвернулась. Ей было неудобно. Впервые вот так облажалась.      - Деметриус! - прорычал он. - Повтори!     - Де… ме… ре… ле… - мямлила Бэкки.     - Очень смешно! - съязвил Десмонд.     Бэкки виновато опустила голову, её щёки стали пунцовыми вместе с ушами.      Он смотрел на её понурый вид. Не похоже, что она специально смеялась над ним.      - Повторяй за мной, - немного успокоившись, сказал Десмонд. - Де-ме-три-ус.     Бэкки опять смолола чепуху.     - Де-мет-риус, - повторил Десмонд, он снова начинал злиться.      - Слишком длинное, - еле слышно пробормотала Бэкки. - А покороче есть?      Глаз опять дёрнулся.      “Да она невыносима!” - возмутился он.      - Нет! Повторяй за мной: Де-мет-риус! - он сказал громче, чем хотел.      Бэкки обречённо вздохнула. Она никому никогда не раскрывала свой секрет о том, что у неё проблема с длинными и сложными именами. Она неоднократно дома репетировала, чтобы уверенно, без запинки произносить имена и фамилии тех, с кем ей, возможно, предстояло общаться. Такая, как она, должна быть идеальна, ей нельзя допускать ошибок. Даже Аня не знала об этом. И теперь её подловил этот несносный Десмонд. Он так задирал нос от своей фамилии, что она даже не удосужилась уточнить его имя, заранее отрепетировать произносить его, и попала в неприятную ситуацию. Он разозлился. Обиделся. И, возможно, откажется помогать.      - Ну же, скажи: Де-мет-риус, - Десмонд смягчил тон, увидев, что у Бэкки начали блестеть слёзы в глазах.     - Риус! - вдруг чётко сказала она и посмотрела ему в глаза. - Я буду называть тебя Риус.      Он опешил.      - Ни за что!     - Тогда Десмонд.      Он выдохнул: “Да что эта девица себе позволяет?! Придумала мне нелепое прозвище и сидит, улыбается во весь рот! Так и просияла!” - мысленно злился Деметриус, внешне стараясь не выдать своего состояния.      Десмонд закрыл глаза рукой. А ведь, похоже, он единственный, кто, пусть и случайно, узнал её секрет: ей нелегко даётся произношение длинных имён.      “Сколько усилий она прикладывала, чтобы не попасться на этом? Пожалуй, стоит сохранить секрет”, - решил Деметриус.     - Ладно, - смилостивился он. - Зови так, но только наедине. При ком-то называй исключительно по фамилии.      - Хорошо, - она счастливо улыбнулась.      Он засмотрелся на лучившиеся счастьем глаза и милую, не отрепетированную, не постановочную, а искреннюю улыбку, и автоматически взъерошил волосы. Рука застряла в густо намазанных гелем отросших волосах. Он с раздражением отдёрнул руку и вытер её о салфетку насколько смог. Прическа была безнадежно испорчена: о том, чтобы вернуть всё, как было, не могло быть и речи.     Бэкки едва сдерживала смех, и даже строгий взгляд каре-зелёных глаз не убавил её веселья.      Деметриус досадливо скрипнул зубами. С того самого дня, когда Аня обозвала его не бог весть как, он всегда носил короткие волосы. Но этим летом он много учился, готовился к поступлению в университет, и ему совершенно некогда было следить за быстро отросшими волосами. Он обнаружил сей досадный прецедент накануне начала учебного года. Стричься было некогда. Пришлось вспомнить, как пользоваться гелем для волос, который спешно доставил ему дворецкий по его просьбе.      - Зачем так зализался? - спросила Бэкки. - Тебе не идёт такая прическа.      - Некогда было подстричься, - нехотя признался Деметриус.      - Оставил бы как есть. Зачем выливать на себя банку геля? - озадачила его Бэкки.      Он задумался: “И правда, зачем? - и тут же сам себе ответил: - Волосы лезли в глаза и мешали. Не мог же я по школе ходить растрёпанным”.      Но обсуждать свою внешность, привычки и пожелания он не хотел ни с кем.      - Раз мы обсудили все вопросы, я пойду, - поторопился сменить предмет разговора Деметриус, чтобы не развивать тему его прически дальше. - Я сделаю, всё, что нужно для нашего плана.      Он поднялся, чтобы уйти.       - Доброго вечера, Риус, - негромко ответила Блэкбелл, с интересом его рассматривая.      Деметриус на мгновение растерялся. Было очень необычно слышать такой вариант сокращения его имени. Что-то слишком интимное таилось в нём.      Он посмотрел на девушку, ожидающую ответа, и понял, что молчит слишком долго.      - Доброго вечера, Ребекка, - отозвался он, стараясь придать голосу как можно больше отчуждённости и безразличия.      - Бэкки, - строго поправила она. - Не люблю своё полное имя.      - Учту, - усмехнулся он.      И он ушёл, кинув подоспевшему метрдотелю:     - Запишите на мой счёт.      - Будет сделано, господин Десмонд, - учтиво ответил сотрудник ресторана.      Десмонд торопился в общежитие. Строгие правила академии требуют закрывать ворота территории и двери в общежитиях ровно в девять часов вечера.      Как у президента студсовета у него было преимущество, но привлекать к себе внимание он не хотел.      Уже стоя на балконе в своей комнате, он смотрел на подсвеченные фонарём листья дерева, росшего под окнами, и снова и снова в голове слышался голос Бэкки, произносивший: “Риус…”     - Ты спятил, приятель, раз позволил так себя называть… - едва слышно пробормотал он себе под нос. - Придумала собачью кличку - и радуется!      От досады на самого себя, что позволил Бэкки так себя называть, он ударил кулаком по перилам балкона.      “Риус…” - снова услужливо подкинуло подсознание.     На этот раз имя прозвучало чуть протяженее, как стон любовницы в ночи.      Деметриус помотал головой, вытряхивая из неё глупые ассоциации.      Не бывать такому!