Глава 12

Дэрил спросил, где находится ближайший охотничий магазин, и первые секунды Бет только и могла молча хлопать ресницами и смотреть на него. Её городок был небольшим, но не настолько, чтобы она могла мгновенно сориентироваться в местоположении каждого магазина. Бет напрягла мозги, пытаясь вспомнить, что слышала от Отиса, когда только началась эпидемия. Она притворилась, что не замечает, как Дэрил в отчаянии сжимает и разжимает кулаки. — Недалеко есть один, но его, скорее всего, уже обчистили, — медленно произнесла Бет. — Будем надеяться, что они забрали боеприпасы и оружие, проигнорировав всё остальное, — пробормотал Дэрил. У большинства людей не было достаточного мастерства или уверенности в обращении с клинками и стрелами. Но пули имели свойство кончаться и были громкими. Бет требовалось оружие, которое она могла бы использовать снова и снова, но при этом не требовало бы от неё особой координации. — Я всё равно не умею правильно обращаться с оружием, — призналась Бет. — И ты это говоришь мне! — фыркнул Дэрил, вспомнив о том, как он едва не получил пулю в ногу. Бет покраснела, подумал о том же. У неё был всего один урок по стрельбе; нельзя было рассчитывать на то, что она сохранит спокойствие и точно прицелится. Воспоминание о том выстреле навело её на мысль о Патриции. Бет потерла глаза тыльной стороной ладони, как будто хотела отогнать от себя это видение. Пока что ей это не удавалось. И она больше не плакала. Может, если бы она не была так утомлена всей этой чертовой ситуацией, то позволила бы себе расплакаться. Возможно она берегла слёзы на случай, если Мэгги и её отец не выжили. Она хотела, чтобы у неё была возможность оплакивать их, если случится что-то плохое. Как пули, слёзы тоже рано или поздно заканчиваются. Со временем ты привыкаешь ко всему. Если Дэрил и замечал, что она стала замкнутой, то этого не показывал. Он был слишком загружен или ему было просто всё равно. Если бы Бет попросили угадать, она бы сказала, что он избегает любых эмоций. Он был очень наблюдательным, слишком хорошим охотником, чтобы не обратить внимания. — Это достаточно близко, чтобы дойти пешком? — спросил Дэрил, складывая их вещи в сумку. Бордель было убежищем лишь на одну ночь. — Да. — Мы оставим байк, — решил Дэрил. — Слишком шумный. Больше никаких слов не последовало, и Дэрил направился к лестнице. Бет хотела позволить ему уйти одному, заползти под кровать и прятаться, пока всё это не закончится. Представив полный презрения взгляд Дэрила, если бы она это сделала, Бет начала шаг за шагом подниматься по лестнице. Она страшилась того, что они могут найти, когда покинут этот маленький уголок нетронутой цивилизации, но не могла не узнать о судьбе своей семьи. Она не могла оставить попытки найти их. Дэрил проверил, закрыта ли за ней дверь, и Бет моргнула. Подступал новый рассвет, и Бет осознала, что они проспали и провели под землей больше времени, чем она думала. Прошёл целый день и ночь. Это заставило её сердце сжаться от тревоги. Она хотела сравнять город с землёй, выкрикивая имена своих близких, пока те не откликнутся. Но Дэрил хотел затаиться ещё на одну ночь, прежде чем они вернутся на шоссе. Она не знала, сколько времени пройдет, прежде чем он позволит им приблизиться к ферме. Она чувствовала себя беззащитной на свежем утреннем воздухе. Было обманчиво тихо, и утренний свет окрашивал мир в мягкие тона. Бет обхватила себя руками, чувствуя, что всё тело затекло и болит. Её кожа была покрыта сажей. Скоро ей нужно будет помыться. Бет молча указала Дэрилу направление, и он пошёл первым. Арбалет лежал у него в руках. Он не был нацелен, но и не был просто закинут за спину. Дэрил ничего не оставлял на волю случая. Он держался поближе к зданиям, используя навесы, чтобы обеспечить как можно больше укрытия. Шаги Бет был лёгкими, но казались ужасно громкими по сравнению с почти бесшумной поступью Дэрила. Бет осматривала окрестности так быстро и ей казалось, что её глаза вылезут из орбит, если она продолжит в том же духе. Чем дольше они были на улице, тем быстрее билось её сердце. Они миновали небольшую боковую улочку. Дэрил быстро прошёл мимо, но Бет могла поклясться, что услышала какой-то шум, поэтому остановилась. Из-за мусорного контейнера, наполовину скрытого от посторонних глаз, поднялся на ноги ходячий. Это не был шумный ходячий. Бет слышала его хриплое дыхание, но он не стонал, когда приближался к ней. Бет истерически подумала, почему он дышит, будучи мертвым. Это был инстинкт? Поведение, которое перешло из жизни в смерть? Бет застыла на месте, забыв как дышать. Именно этот ходячий убил Патрицию. Это было невозможно, это было нелогично, но Бет видела именно это. Она открыла рот, чтобы закричать, чтобы выплеснуть всю свою панику, когда чья-то рука крепко сжала её лицо. Бет прижали затылком к твердой груди, затем арбалет проскользил по её телу, и Дэрил убил ходячего. Секунду они стояли так: Бет спиной к телу Дэрила, его рука прикрывала ей рот. Она смотрела на мёртвого ходячего. Её грудь тяжело вздымалась, она пыталась дышать через нос. В конце концов, паника отступила, и она оттолкнула руку Дэрила. В который раз ему пришлось затыкать её. И хотя Бет понимала, что он сделал это по необходимости, это не помешало ей разозлиться. Она вырвалась из его хватки, но Дэрил, казалось, не придал этому никакого значения. Он начал уходить, пока не добрался до ходячего и не вытащил стрелу из его черепа. Он повернулся к Бет, и она увидела бесконечное раздражение в осуждающих голубых глазах. Она ожидала какого-нибудь выговора, но он просто прошёл мимо неё. — Не отставай, — коротко бросил он.

…

Фасад магазина был причудливым и уютным, это вполне соответствовало тому, что Дэрил уже видел в городе. Что ж, за исключением борделя. Это изменило его представление об этой небольшой христианской общине. Он не знал, почему был так удивлён. Никто не умел сплетничать так, как жители маленьких городков, но в то же время никто не умел хранить секреты лучше, чем местные жители. Стекло было цело, но дверь не заперта. Дэрил распахнул её и решительно встал между Бет и входом. Он старался не смотреть на неё. После того как она застыла в переулке, он не хотел, чтобы в случайном взгляде она прочитала беспокойство. Таким он и был. То есть обеспокоенным. Парализующий страх на её лице приводил в замешательство и был необъясним. Медлительного ходячего было особенно легко убить, но его вмешательство произошло всего за несколько секунд до того, как Бет начала кричать. Это привлекло бы внимание остальных ходячих, а они оба знали, сколько их может быть. Колокольчик тихо звякнул, и Дэрил вздрогнул. Он был слишком поглощен мыслями о девушке за своей спиной, чтобы заметить потенциальную угрозу прямо над собой. На секунду он задержался на пороге, но не обнаружил никакого движения внутри. Он осторожно вошёл, всё ещё нервничая, но из темноты ничего не выскочило. Дэрил отступил в сторону и жестом пригласил Бет войти. — Поторопитесь! Мы не можем торчать здесь весь день, — раздраженно бросил он. Она отвлекла его от очевидного — того, что Дэрил мог бы предусмотреть, подумай он хотя бы несколько секунд. Из-за своего промаха он срывался на ней. Бет окинула его печальным взглядом и прошла мимо, стараясь сохранять дистанцию между ними. Дэрил прищурился, заметив отсутствие реакции с её стороны. Он так привык к её раздражению и гневу, который был обычной реакцией на его язвительность, что эта грусть нервировала его. Это напомнило ему о тех днях, когда она лежала в оцепенении, ожидая чего-то, может быть смерти. Дэрилу не нравилась эта непредсказуемость. Ему нравилось разбираться в людях и предугадывать, как они отреагируют. С Бет было трудно. Он мысленно посмеялся над этой мыслью. Кто бы мог подумать, что избалованная фермерская принцесса сможет сбить его с толку? Она то набрасывалась на него с кулаками, то замыкалась в себе, и, видит бог, он не забыл об инциденте с Джимми. Всего десять минут назад она сердито вырвалась из его хватки, отбросив его руку от своего рта. Вероятно, это была инстинктивная реакция на его прикосновение. Плечи Дэрила напряглись, когда он заметил, как блондинка рассеянно пробирается между рядами, глядя, но ничего не видя. Дэрил слишком долго простоял так, бессмысленно тараща глаза. Он чувствовал, как в нём начинает разгораться ярость, и не знал точной причины, но был уверен, что это как-то связано с Бет. Он запер за собой дверь и повесил арбалет за спину так, чтобы ремень привычно врезался в грудь. Он обратил своё внимание на полки. Их тоже вычистили. На них почти не осталось патронов, оружия тем более. Он без особых надежд осмотрел отдел стрельбы из лука. Там был единственный лук, но для большинства взрослых он оказался слишком мал, чтобы быть удобным в использовании. Видимо, поэтому его и не забрали. Он бросил осторожный взгляд на Бет, которая по-прежнему демонстрировала бесполезную отстраненность от ситуации. Если бы сейчас сюда ворвался ходячий, она была бы мертва ещё до того, как успела осознать, насколько глупо себя вела. Хорошо, что Дэрил был с ней и мог проследить, что этого не произойдет. Он заставил себя не смотреть на её пустое выражение лица, а взглянуть на её руки. Затем прикусил губу: нежная, бледная кожа, которая никогда в жизни не поднимала тяжелых предметов. Руки были тонкими, без единой мускулатуры. Ей было бы трудно зарядить арбалет, не говоря уже о том, чтобы бороться с набросившимися ходячими. Дэрил хотел пройти мимо лука, но в самый последний момент передумал. Он схватил его и положил в сумку, которую нёс. Если они переживут эту неделю, он сможет начать учить её обращаться с ним. Что ему действительно нужно было найти, так это нож, которым она могла бы пользоваться сейчас. Дэрил нашёл раздел с ножами — он был практически не тронут. Большинство людей задумались об оружии только тогда, когда на них начинали нападать ходячие трупы. Большинство людей не желали подходить к ним вплотную, не желая запачкать руки. Чем дольше эта херня будет тянуться, тем больше всё изменится. Боеприпасы должны были закончиться задолго до того, как уничтожат всех ходячих. Бет исчезла из виду, и сердцебиение Дэрила участилось, пока он не заметил, что она стоит в разделе рыболовства. Он сдержался, чтобы не засыпать её оскорблениями. Дэрил не злился бы так сильно, если бы думал, что она пошла туда из практических соображений. Но он знал правду. Он шагнул в её сторону и потянулся, чтобы схватить за предплечье, собираясь потащить к ножам, но остановил себя. Дэрил вспомнил её реакцию на его прикосновение и, сжав пальцы в кулак, заставил себя опустить руку. — Ножи вон там, — хрипло сказал он, вздернув подбородок, чтобы указать направление. Бет безмятежно последовала за ним, и Дэрил с отвращением покачал головой. — Да что с тобой? Ты под кайфом? — резко спросил он. — Я бы хотела, — немедленно ответила Бет. — Это была шутка? — удивлённо спросил Дэрил. Неужели она не могла хоть раз отреагировать так, как должна была? — Моя мать мертва, мой брат мёртв, Патриция мертва, мои отец и сестра, возможно, тоже мертвы. Кто шутит? — проговорила Бет с мёртвыми глазами. У Дэрила так и чесались руки дать ей пощечину, чтобы увидеть что-то ещё в этих голубых глазах. Вместо этого он подошёл ближе, нарушив ту тщательно выстроенную дистанцию, которую она установила между ними. Глаза Бет расширились, и ей пришлось задрать подбородок, чтобы увидеть его лицо. Он заметил первую вспышку реакции, и, хотя это был страх, он был доволен. Дэрил намеренно обхватил её за плечи, сжав так, чтобы Бет ощутила, как боль переходит в нечто пугающее. Больше страха. Отлично! — Ты надеешься присоединиться к ним? — уточнил Дэрил убийственно тихим голосом. — Скажи мне, и я покончу с этим раз и навсегда. Дэрил почувствовал запах ванили, пробивающийся сквозь запах пота и дыма. Он увидел, как бешено забился пульс у неё на шее, когда она поняла, о чём он говорит. Бет судорожно отстранилась, и он успел схватить её за запястья, прежде чем она смогла убежать слишком далеко. Его хватка была сильной, и он провёл большим пальцем по шраму на внутренней стороне её запястья. — Так что? — спросил он, переводя взгляд с белой кожи под его пальцами на её ошеломлённое лицо. Всё это было просто блефом, но Бет купилась на это, и он даже не почувствовал ни капли вины за то, что так напугал её. Хотя она твердила, что сожалеет о своей попытке самоубийства, он понимал: Бет продолжала сомневаться. Ему нужно было, чтобы она решила жить, желала жить. Он хотел, чтобы она прочувствовала это решение до глубины души, чтобы кровь текла в её жилах только ради выживания. Он мог бы сохранить им жизнь, но только если бы она помогла. Бет нужно сделать шаг вперёд и стать его партнером, а не быть источником проблем. — Я не хочу умирать, — пробормотала Бет, испугавшись, что терпение Дэрила лопнуло и теперь он действительно может убить её. Она была отчасти права. У Дэрила изначально не было особой склонности к сочувствию, но теперь и его скудные запасы иссякли. Он отдал всё Андреа и Кэрол, и для Бет просто ничего не осталось. Дэрил резко отпустил её, и она отшатнулась, потирая запястья. Бет уставилась на него широко раскрытыми глазами. — Я ненавижу тебя, — прошептала она. — Мне плевать, — пожал плечами Дэрил. — А теперь спустись с небес на землю и выбери себе нож. Дэрил развернулся и пошёл прочь, делая вид, что её слова о ненависти не задели его.