Глава 15

Бет проснулась, чувствуя себя ещё более уставшей, чем когда засыпала, эту усталость невозможно было компенсировать отдыхом. Не физическая, а душевная апатия. Затем протёрла глаза тыльной стороной ладони. Они зудели, и Бет понимала, что это из-за того, что она проплакала пока не заснула. Вчера она чувствовала, как подступают рыдания, и, как ни старалась сдержать их, они прорывались наружу. Поэтому вместо того чтобы продолжаться бороться с ними, Бет уткнулась лицом в подушку, пытаясь заглушить их. В какой-то момент она заснула, погружаясь в беспокойные сны… В соседней комнате стояла тишина, и Бет не знала, спит ли Дэрил и дышит совсем тихо, или проснулся и смотрит в потолок. Она надеялась, что он проспал всё это время, не заметив её слёз. Бет приподнялась и посмотрела в гостиную, которая была хорошо видна с её точки обзора. Диван, на котором лежал Дэрил, был пуст. Пульс Бет участился, и она протянула руку к ножу, лежащему на прикроватной тумбочке. С минуту она сидела, прислушиваясь, но так ничего и не услышала. Руки Бет дрожали, когда она осторожно вынимала нож из ножен. Вид обнаженного лезвия должен был её успокоить, ведь она не была беззащитной, но тот факт, что она чувствовала необходимость иметь оружие, приводил её в ужас. Её босые ноги бесшумно коснулись пола, и она подкралась поближе к открытой двери. Оглядевшись, она по-прежнему не смогла ни увидеть Дэрила, ни услышать его. Всякая надежда на то, что он был в доме, исчезла. С ужасом она заметила, что пакеты, которые валялись на полу прошлой ночью, пропали. Вся еда тоже была убрана. Бет моргнула, не веря своим глазам. Она не была уверена, как сейчас отреагировать.Только что пришло осознание, что Дэрил ушёл от неё. Даже после всех их размолвок Бет никогда не думала, что это может произойти. Дверь была не заперта, и стул больше не подпирал ручку. Бет не собиралась впадать в отчаяние, и мысль запереться в доме казалась ей разумным первым шагом. Бет свободной рукой заправила волосы за ухо, а в правой держала нож наготове. Она как раз протянула дрожащую руку к замку, когда дверь распахнулась, сильно ударив её по запястью. Бет подавила крик боли и угрожающе подняла нож. Дэрил переводил взгляд с ножа в её руке на широко раскрытые от страха глаза. — Ждёшь гостей? Бет опустила нож и резко выдохнула. — Я думала, ты ушёл! — Очевидно, Дэрил не бросал её, но в голосе Бет всё равно звучали обвиняющие нотки. — Просто подготавливал байк, — осторожно ответил Дэрил. Он до сих пор не отрывал взгляда от ножа. — Я как раз собирался пойти и разбудить тебя. Бет молча кивнула и провела дрожащей рукой по волосам. Короткий всплеск адреналина помог ей прийти в себя. Правда, он длился недостаточно долго, чтобы оградить её от новой пульсирующей боли. Твёрдое дерево ударилось прямо о хрупкую косточку запястья. Словно прочитав её мысли, Дэрил небрежным жестом указал на запястье. — Здесь будет синяк. Бет ждала от него ещё каких-нибудь комментариев, но он просто констатировал очевидное. — Я так и подумала, — выпалила Бет, раздраженная тем, что Дэрил, похоже, считает её полной дурой. Она развернулась на пятках и прошествовала в спальню Карен. И успела лишь мельком увидеть озадаченное лицо Дэрила, прежде чем со стуком закрыла за собой дверь. Она не могла носить нож на спортивных штанах. Ей удалось найти пару джинсовых шорт, которые были бы высокой Карен по колено, но Бет доставали до середины икр. Она стащила несколько чистых носков и надела свои вчерашние ботинки. Теперь, когда она была одета, почувствовала себя живой. Даже вернулось небольшое предвкушение. Они поедут по шоссе и попробуют выйти на след её семьи. Возможно, им удастся найти их уже сегодня вечером. Она будет рада, если ей не придётся больше оставаться с Дэрилом один на один, хотя чувство вины начало подкрадываться из-за того, что Бет первым делом подумала, будто он бросил её.

…

Дэрил наблюдал, как дверь захлопнулась у него перед носом. Похоже, Бет была в каком-то настроении, и он никак не мог понять, в каком именно. Женщин всегда было сложно понять. Очевидно, с подростками все обстояло в тысячу раз хуже. Едва не получить удар ножом в лицо было не лучшим началом разговора, и разве не он должен был разозлиться? Дэрил не мог поверить, что она решила, будто он бросит её. Конечно, он задумывался об этом много раз, но на самом деле он бы этого не сделал. Не сейчас. Его бесконечно раздражало, что, что бы он ни делал, всё выводило её из себя. Потому что это, блядь, было взаимно. Когда Бет снова открыла дверь, на ней были джинсы, и она выглядела немного более собранной. — Прости, что я набросилась на тебя, — великодушно сказала она. — Да, но впредь тебе стоит следить за своими перепадами настроения, — грубо посоветовал Дэрил. Бет покраснела, и он не понял, от смущения или от гнева. Ему было наплевать. — Пошли. Мы прожигаем дневное время, — коротко бросил он. Бет молча последовала за ним к входной двери и к байку. Дэрил был рад, что она пристегнула нож к поясу. По крайней мере, она прислушалась к этому совету. На самом деле, из всего, что произошло этим утром, то, что его чуть не зарезали, разозлило его меньше всего. Он был приятно удивлён тем, что она пыталась защититься от того, что считала угрозой. Возможно, у девушки ещё есть шанс. Если, конечно, она перестанет быть истеричной стервой. Ему следовало бы упомянуть слёзы — это поставило бы её на место. Но он не стал, потому что это казалось ему слишком подлым ударом. Он хотел встряхнуть Бет, выбить дурь из её головы, но не хотел причинять боль, как когда-то мог бы. Слёзы были секретом, который Бет поведала тьме, и Дэрил сделал вид, что ничего не знает. Бет прижалась к нему на байке. Сегодня она держалась за него по-другому. Сильнее и увереннее. Дэрил приподнял бровь, но, что было для него нехарактерно, никак это не прокомментировал. Похоже, ему следовало дать ей нож ещё тогда, когда они впервые встретились. Он посмотрел ниже и смог увидеть кусочек фиолетовой вздувшейся кожи. Если подумать, тогда ей нельзя было доверять острые предметы. Эта мысль снова вывела его из себя. Ему хотелось кричать от досады на себя и на неё. Почему Бет так повлияла на него и почему он позволил ей это? Он повернулся на своем сиденье так, чтобы смотреть через плечо. Дэрил не предвидел, что Бет окажется так близко, самое большее в нескольких дюймах от него. Её губы приоткрылись от удивления при его резком движении и сразу привлекли его внимание. Он сердито посмотрел на девушку. — Давай проясним несколько моментов, — прорычал он. — Ты и я? В обозримом будущем мы будем вместе. Сейчас я бы хотел, чтобы это было настолько безболезненно, насколько это возможно. Я не обязан тебе нравиться, да и ты мне иногда не очень нравишься, но мы должны работать вместе. Так что ты можешь жаловаться и ныть на меня сколько угодно, но между нами должно быть хоть какое-то доверие. Бет открыла рот, но Дэрил опередил её. — Ещё не закончил! — его глаза встретились с её. — Я.не.брошу. тебя! Каждое слово было четко выделено. Бет молча уставилась на него. — Нечего добавить? — спросил Дэрил, наклоняясь к ней. Бет покачала головой, поджав губы. — Что ж, хвала Господу за это, — сказал Дэрил и включил передачу. Он не до конца понимал, зачем сказал всё это, но ему было приятно, что он это сделал. Он не лгал. Между ними должен был быть определенный элемент доверия. Ему нужно было, чтобы Бет сотрудничала с ним, не колебалась, когда он будет давать указания в бою, и ему нужно было знать, что она прикроет его спину, ну, насколько это возможно для Бет. Девушка погрузилась в задумчивое молчание позади него. По крайней мере, он так думал. Из-за рева двигателя он толком ничего не мог разобрать. Они быстро добрались до шоссе, но Дэрил знал, что скоро ему придётся заправляться, иначе им придется идти пешком. Дэрил лавировал между машинами, легко вспоминая красную машину. Так много всего произошло в этом месте, поэтому он был почти уверен, что это запечатлелось в его памяти надолго. Когда он заглушил мотор, тишина показалась ему ошеломляющей, но, похоже, поблизости не было ни одного ходячего. С дороги в грязи были видны отпечатки следов стада, но они его не видели. Дэрил оглянулся через плечо, и по его телу пробежал холодок. У него было плохое предчувствие по поводу родного города Бет. Может быть, твари продолжали двигаться через него, а может быть, они разбрелись по нему и охотились за живыми душами. — Мы в опасности? — спросила Бет, заметив его долгое молчание и настороженный взгляд. Её рука замерла рядом с ножом, но в её голосе чувствовалась сдержанность. Лицо оставалось нейтральным, и, хотя в нём не было тепла, это определённо было лучше, чем утром. — Не думаю, — тихо сказал Дэрил. — Держись за мной и следи за своими лодыжками. Бет тут же опустила взгляд, как будто ожидала, что из-под машины выползет ходячий и схватит её. — Да, вот так, — прокомментировал Дэрил. Щеки Бет залились ярким румянцем, и, возможно, ему не следовало поддразнивать её, но заставить Бет покраснеть было забавно легко. Она закатила глаза, но в уголках её губ заиграл едва заметный намек на улыбку. Дэрил направился к красной машине, двигаясь медленно и осторожно. Совсем скоро они оказались около машины. Плечи Дэрила разочарованно опустились. Он не знал, чего ожидал, ведь не было похоже, что Рик и Гленн выскочат из-за машины и закричат: "Сюрприз". Его недовольство отзеркалилось на лице Бет. У неё были те же наивные ожидания, что и у него. Дэрил не знал, повлияли ли на него его собственными слова о доверии, но он протянул руку и сжал плечо Бет. Это был просто небольшой жест солидарности. Её глаза расширились, и она инстинктивно вздрогнула от его прикосновения. Дэрил сделал вид, что не заметил её реакции, отпустил плечо и прошёл мимо Бет. Дэрил подошёл ближе к машине. Теперь, когда он больше не надеялся, охотник в нём взял верх. Он сразу заметил, что вся еда пропала. — Здесь кто-то был. Бет ахнула. — Ты можешь понять, кто? Скорее всего, это был кто-то из их группы, но он не мог сказать наверняка. Дэрил покачал головой и начал осматриваться по сторонам. Бет задумчиво смотрела на машину. — Поможешь? — сказал Дэрил, чтобы заставить её действовать. Но Бет проигнорировала его и подошла ближе к машине. — Или ты могла бы просто поступать, как тебе заблагорассудится, — проворчал Дэрил, но, несмотря на это, подошёл ближе. Что-то в напряженном выражении лица Бет заставило его остановиться. Она упала так внезапно, что он был уверен, что её схватил кто-то из ходячих. Сердце Дэрила подпрыгнуло, но затем он увидел, что она просто стоит на коленях и тянется к чему-то. Дэрил схватил её за руку и рывком поставил на ноги. — Не делай так снова! Ты напугала меня до смерти. Бет ответила на его резкие слова широкой улыбкой. Она помахала листком бумаги у него перед носом. Дэрил выхватил листок у неё из рук, нем было что-то торопливо нацарапано. Бет подвинулась, чтобы читать через его плечо, и Дэрил подавил желание оттолкнуть её от себя. — Моим принцессам, — прочитал Дэрил. Он скорчил гримасу. — Я предполагаю, что это не обо мне. — Мой отец называл нас с Мэгги своими принцессами. Это записка от него, — радостно сказала Бет. — Он жив. По крайней мере, когда он писал записку, думал Дэрил, но не сказал этого вслух. — В этом районе есть мужчины. Вот и вся записка, на которую они оба уставились с недоумением. — Это было не очень полезно, — в конце концов сказал Дэрил. — Мы знаем, что мой отец жив, — упрекнула его Бет. — Конечно, но не знаем, кто ещё. — Что он имел в виду, говоря "есть мужчины"? — спросила Бет. Дэрил точно знал, что имел в виду Хершел. Группа Рэндалла всё еще была рядом. Вероятно, именно это заставило Хершела набросать такую поспешную записку с таким ограниченным количеством информации. — Как ты поняла, что нужно искать под машиной? Бет пожала плечами. — Он обычно прятал запасной ключ над колесом. — Звучит надежно, — саркастически заметил Дэрил. Он посмотрел вверх и вниз по шоссе. — Нам нужно убираться отсюда. Найдём более уединенное место, чтобы спрятаться на ночь. Бет кивнула, на этот раз не споря. Затем открыла дверцу машины и порылась в бардачке. Девушка с торжеством достала ручку. Она протянула руку за запиской, и Дэрил передал её. Бет разложила её на машине и быстро написала их имена. Бет осторожно оглянулась через плечо и, когда ей показалось, что Дэрил не обращает на неё особого внимания, добавила крошечное сердечко, а затем вернула записку на место. — Умно, — отметил Дэрил. Бет выглядела довольной собой. Они возвращались к байку, когда Дэрил услышал позади себя шум мотора. — Это они, — нетерпеливо проговорила Бет, делая шаг навстречу шума. Дэрил, естественно, был подозрителен и не разделял её уверенность, поэтому он схватил Бет сзади за рубашку и притянул к себе. Он затащил их обоих за машину и присел на корточки. Этот звук не был похож ни на один из тех, что он слышал на ферме. Бет посмотрела на него, и он покачал головой. Каким-то образом она поняла, и её глаза расширились. Он чувствовал, как быстро её сердце бьется рядом с ним, будто птица в клетке. Бежать было уже слишком поздно. Те люди могут увидеть или услышать байт. Им придется спрятаться и надеяться на лучшее. Бет прикрыла рот рукой. Она выглядела испуганной. Бет наклонилась и в страхе вцепилась Дэрилу в руку. Дэрил позволил ей схватить себя. Всё, что они могли сейчас сделать — просто ждать.