Книга 1. Глава 7. Нападение.

      На рассвете трое путников отправились в дорогу. Ким очень не хотел, чтобы Беата сама катила повозку, а потом решился катить ее сам, но когда он увидел способ, каким девушка управляла повозкой, он проглотил свои слова о желании помочь. Оказалось он неверно истолковал ее слова. Он решил, что Ассоль как обычный человек станет тащить эту повозку на себе вместо лошадей, но на деле Ассоль просто забралась на место кучера и своей магией привела повозку в движение. Ей даже делать ничего не нужно было, лишь контролировать, чтобы повозка не съезжала с дороги. — Ты уверена, что мы сможем путешествовать так? — спросил Ким с легким сомнением. Пусть девушке и не нужно было прикладывать физическую силу, использование магии тоже выматывало. — В моих силах сомневаешься? — ухмыльнулась Ассоль. — Нет. Просто не хочу, чтобы ты устала. — ответил Ким. — Какие мы добрые. — Я тоже не хочу, чтобы сестрица устала. — встрял Вестар. — Может я все-таки сам ее покачу? Я правда смогу. Мне не сложно. — Я не настолько слабая, чтобы меня можно было вымотать какой-то повозкой. Поверьте, у меня хватит сил, чтобы за раз сжечь целую страну. И я даже не устану. Катить повозку для меня пустяки. Тем более мы ведь будем устраивать привалы. — Ты такая крутая! — воскликнул Вестар. — Ким твоего мнения не разделяет. — холодно усмехнулась Ассоль. — Посмотри на его лицо. Ему явно не нравится, что какая-то женщина сильнее него.       Ким ничего не ответил. Повозка тем временем покинула границы деревни. У Ассоль были кое-какие планы, но пока она не собиралась рассказывать о них своим спутникам. Тем более место, в которое ей нужно было попасть, находилось достаточно далеко. По пути можно было бы найти ни одного демона, а потому вторая точка была отложена. Теперь путники направлялись в ближайший город.       Всего через пару часов путешествия Вестар ужасно заскучал. Он был очень активным, а потому просто физически не мог просто сидеть на одном месте. Он слез с повозки и стал пешком идти за ней попутно рассказывая какие-то истории из своей жизни после смерти. Все из них были настолько нелепыми, что Ассоль не понимала смеяться ей или плакать. Вестар действительно казался ребенком не больше пяти лет. Просто знал намного больше слов и выглядел как юноша. — Сестрица, ты ведь сильный демон? — спросил Вестар, когд понял, что на его истории ему никто не отвечает, а потому сам решил задавать вопрос, чтобы добиться хоть какого-то отклика. — Да. — устало ответила Ассоль, которой уже надоела эта болтовня. — Значит у тебя есть свой город? — продолжил Вестар. — Есть. — выдохнула Ассоль. — А он далеко? — не отставал демон. — Далеко. — А ты пригласишь меня погостить, когда мы закончим? — Посмотрим.       Ким не мог наблюдать за тем, как Вестар надоедает девушке, а потому решил перевести на себя его внимание. Ким не был таким нелюдимым, а потому для него это было не так тяжело. А вот демоница, казалось, через еще несколько вопросов сожжет это вместилище и оставит рядом лишь тело кошки, чтобы Вестар не смог больше говорить. — Может лучше меня поспрашиваешь. — обратился Ким к демону. — Она управляет повозкой, не отвлекай ее слишком сильно, иначе уедем в канаву.       Ассоль сначала хотела возмутиться, ведь она еще ни разу не наехала ни на одну кочку, но потом до нее дошел смысл действий Кима, и она успокоилась и выдохнула с облегчением. К тому же ей тоже было интересно узнать чуть больше о Киме, но сама она боялась его о чем-либо спрашивать, потому что была почти уверена, что он не станет отвечать ей честно. — Ты ведь бессмертный с небес? — спросил Вестар. — Я слышал, вы говорили об этом. — Нет, я падший. — спокойно ответил Ким. — Я давно уже не принадлежу небесам, они надо мной не властны. И я больше не смогу туда подняться. — А за что тебя сослали? — в голосе демона не было и намека на сострадание, один чистый детский интерес. — Меня не ссылали. — после долгого молчания проговорил Ким таким тоном, будто он был этому даже рад. — Я сам ушел оттуда. — Но почему? — удивился Вестар. — Говорят там хорошо. И бессмертные имеют такую силу, что демонам и не снилась. Как можно было добровольно от этого отказаться? — На самом деле бессмертные не такие сильные, какими их представляют люди и мелкие демоны как ты. Существуют демоны и сильнее некоторых бессмертных. — Например та самая четверка высших демонов? — Да, например они. Да и на небесах все не так радужно, как все это описывают. Там тоже есть иерархия, тоже есть сильные и слабые. И там такие правила, что жить там просто невыносимо. — Из-за правил ты ушел? — Частично. На самом деле мне очень нужно кое-кого найти. Будь у меня возможность, я бы просто спустился с небес как бессмертный, так искать было бы куда проще. Но мне не дали такой возможности правила. Поэтому самому пришлось отказаться от должности в небесном городе. — Девушка, которая так похожа на меня, так тебе дорога, что ты решил отказаться от жизни в небесном городе? — вдруг вмешалась Ассоль, которая слушала весь разговор. — Да. — искренне ответил Ким. — Ничего нет важнее. Ни место в небесном городе, ни сила бессмертного, ни хорошая жизнь. Все, чего я хочу, это найти ее. — Пф. — фыркнула девушка. — Как слащаво. — А по-моему это очень романтично. — протянул Вестар. — Отдать все, лишь бы ее найти.       Ассоль покачала головой и больше ничего не сказала. Ким тоже замолчал. Вестару же тишина не понравилась, а потому он снова стал рассказывать что-то, что ни Ким, ни Ассоль почти не слушали.       Когда солнце почти коснулось горизонта, Ассоль нашла место для ночлега. Она выбрала полянку скрытую деревьями недалеко от дороги. Рядом протекал ручеек, так что и о воде можно было не беспокоиться. Местечко оказалось очень живописным. Деревья вокруг, цветы и зеленая-зеленая трава, по которой даже босиком пройтись было очень приятно. Вестар, оказавшись на поляне, сразу же стал бегать туда-сюда, громко о чем-то вереща. Ассоль же поставила повозку ближе к деревьям и стала разбирать ее. Ким в это ремня сразу же отправился за хворостом для костра. — А можно я разожгу огонь? — весело спросил Вестар. — Ну нет уж. — строго сказал Ким. — Ты весь лес спалишь. Пусть это сделает Беата. У нее больше опыта и сил. — Ну ладно. — без тени грусти сказал демоненок и снова устроил догонялки сам с собой. — Ему точно надо найти друга. — сказал Ким, усмехнувшись. — Ему куда-то нужно девать свою энергию, но только не не нас. Может если ему будет с кем поболтать, нам станет легче жить.       Ассоль ничего не сказала. У нее от одной мысли о том, что за ней будут следовать два Вестара, разболелась голова. Костер был готов, так что Ассоль и Ким устроились около него и приступили ужинать. По дороге они пару раз перекусили, но все равно теперь были голодными. Вестар же продолжал бегать и исследовать местность, ища что-то интересное. Ассоль наблюдала за ним, чтобы он не навлек на себя беду, но глаза устали от того, насколько же быстро передвигался этот демоненок, а потому очень скоро девушка бросила эту затею. Вестар ведь не просто дух, сам может о себе позаботиться. — Чем именно я похожа на девушку, которую ты ищешь? — вдруг спросила Ассоль, так как этот вопрос волновал ее с тех самых пор, как Ким сказал, что спутал ее с кем-то. — Вы настолько похожи, что мне проще сказать, в чем вы отличаетесь. — рассмеялся Ким. — Ее глаза чуть больше, ресницы немного длиннее. Нос тоже другой формы, более круглый, а не тонкий, как у тебя. И волосы. У тебя они прямые и короткие, а она носила длинные кудряшки. А вот цвет глаз у вас один-в-один.       Ассоль очень долго молчала и пристально смотрела на Кима. Тот не обратила это внимание, так как жарил на костре кусочек хлеба. Все его внимание было устремлено в огонь, а на лице горела теплая улыбка. А вот Ассоль так же тепло не было. Она почувствовала, как по ее коже пробежал холодок. И все же она набралась сил и спросила: — Ее ведь звали Эстер? — Что? — теперь в глазах Кима можно было прочесть не только нежность. Паника, страх, неверие, но в то же время все та же теплота и почему-то даже доля радости. Такие смешанные чувства только от одного имени. Очень странно. — Откуда ты знаешь? — спросил Ким, а его голос почему-то слегка дрогнул. — Ты навал однажды в полудреме это имя. — ответила Ассоль, всматриваясь в глаза мужчины и пытаясь понять, что еще за ними скрывается. — Оу. — теперь в голосе слышалось разочарование. А Ассоль наоборот успокоилась. — В каких вы были отношениях? — спросила она. — В сложных. — вздохнул Ким. — Я хотел на ней жениться. — А она? — Она меня ненавидит. — Тогда зачем ты ищешь с ней встречи? — Я должен кое-что сказать ей. Даже если она не захочет меня слушать. Только так мне станет легче. Я не буду просить ее снова меня принять. Это скорее просто мой эгоизм. Не могу жить с этой болью и недосказанностью.       История Кима не была похожа на ложь, а потому Ассоль поверила. Она вздохнула, но ничего не сказала. Просто не знала, что на это можно ответить. Она ведь не знала всей истории. Может эта Эстер не просто так его ненавидела. Может Ким правда был эгоистом и никогда не считался с ее чувствами.       Ночь наступила очень быстро. Ким велел Вестару следить за огнем, раз уж тому все равно не нужен сон, а сам стал стелить себе на траве рядом с повозкой. Ассоль тоже собиралась расстелиться по другую сторону повозки, но Ким остановил ее. — По ночам холодно. — сказал он. — Не спи на земле. Давай я постель тебе прямо в повозке. — Послушай, я не твоя Эстер, не нужно так обо мне печься просто потому, что я на нее похожа. — Ага.       Несмотря на такое согласие, Ким все равно забрал у Ассоль из рук одеяло и покрывало и стал стелить их в повозке, убрав оттуда все лишнее. Ассоль молча наблюдала за этим и ей вдруг почему-то стало грустно. Она чувствовала, что забирает у этой незнакомки любовь, теплоту и заботу, которая должна была достаться ей. И демонице даже стало завидно, что у Эстер есть такой человек, ведь сама она всегда была одна и позаботиться о ней было некому.       Ассоль очень долгие годы не могла спокойно спать по ночам. Она часто просыпалась в холодном поту, видела кошмары, а иногда ее и во вовсе мучила бессонница. Когда она вылезла из своего укрытия, ее сны стали еще беспокойнее, потому что везде и всюду ее могла поджидать опасность. Но после того, как она приняла Кима, она больше не видела кошмаров. Поначалу она все равно старалась вставать раньше, чем он, старалась не оставаться рядом с ним в беззащитном состоянии, но теперь все переменилось. Ассоль поняла, что Эстер и правда для него много значит, а раз уж она похожа на нее, у нее есть свои привилегии. Он ее не тронет. Поэтому впервые за долгое время Ассоль решила хорошо поспать. Раз уж пока он рядом, ей не снятся кошмары, так почему бы этим не воспользоваться?       Утром Ким первым делом отправил Вестара на отдых, а затем стал готовить завтрак. Завтрак был готов и даже остыл. Солнце стояло в зените, а Ассоль все еще не просыпалась. Вестар отдохнул и набрался сил, так что бегал и снова искал что-то интересное, попутно болтая то-ли с Кимом, то-ли сам с собой.       Солнце покинул зенит, была пора обедать, а Ассоль все еще не встала. Ким стал очень сильно переживать. Пару раз он позвал ее по имени, но та не ответила, а потому Ким встал и стал кружиться вокруг повозки, на которую падала тень от деревьев. Ассоль была с головой укрыта под одеяло, а потому понять, все ли с ней в порядке, Ким не смог. Он пару раз обошел вокруг повозки, а потом стал прислушиваться, чтобы услышать дыхание и сердцебиение девушки. К счастью она была таким демоном, чье тело не понимало, что погибло, а потому сердце и легкие в нем все еще функционировали как и у обычного человека. Почти. Ким очень долго пытался услышать биение сердца, но вокруг было ужасно шумно. Вестар то и дело что-то выкрикивал, пели птицы, журчал ручей, вокруг все было просто полно насекомыми, так что даже со сверхчувствительным слухом Киму удалось услышать дыхание только тогда, когда он почти вплотную приблизился к одеялу, которое разделяло его и спящую девушку. услышав, что та все еще дышит, Ким немного успокоился, но тревога все еще не покинула его сердце. Ассоль не вела себя так обычно. Может ей плохо? Может у нее что-то болит? Но спросить об этом Ким не смог. Не только потому что он боялся нарваться на недовольство этой спящей красавцы, но и потому что даже с десятого раза она так и не откликнулась на зов. Киму оставалось только ждать. — Мне так скучно. — заскулил Вестар, устроившись у костра напротив Кима. — Расскажи какую-нибудь историю. — Жил на свете принц. — начал Ким, задумавшись на какое-то время. Ему тоже было скучно, так что нужно было хоть как-то скоротать время. — Он был очень влюблен в принцессу, мечтал подарить ей целую страну, чтобы она никогда и ни в чем не нуждалась, чтобы не знала горя. Принцесса тоже любила этого принца и все у них должно было быть хорошо. Но началась война. Король был тяжело ранен и больше не мог управлять страной, а потому эта ноша упала на принца. Когда война почти закончилась, принцесса заболела. Принц был на передовой и не мог ей помочь. Принцессе становилось хуже и хуже, она оказалась при смерти. Тогда перед принцем встал очень жестокий выбор. Его арми почти победила решающую битву, от этого сражения зависел исход битвы. Принц не мог покинуть поле боя, его страна бы проиграла, его армия была бы повержена, тысячи воинов погибли бы в этой схватке. Но с другой стороны на волоске висела жизнь его принцессы. Но ему пришлось в итоге сделать выбор в пользу одного. — И что он выбрал? — спросила вдруг Ассоль, когда Ким очень долгое время не продолжал свою историю.       Ким обернулся и улыбнулся. Он был очень рад, что с Ассоль все-таки все хорошо. Он вгляделся в ее лицо и, не увидев на нем никаких признаком боли, а лишь интерес, еще шире улыбнулся и отвел взгляд, забыв про свою сказку. — Так что выбрал принц? — спросил Вестар, который так и не дождался продолжения. — А что бы ты выбрал? — спросил Ким в ответ. — Я не знаю… — демон задумался и поднял глаза к небу. — Выбор и правда тяжелый. И все же я бы выбрал принцессу. Страны они все равно всегда воюют. Выиграешь ты одну войну, за ней придет другая, которая будет проиграна. Воины все равно погибнут, страны все равно будут разрушены и переделаны. А человеческая жизнь одна. Ее нужно прожить не так, как велят, а так, как хочется. Если бы я правда любил принцессу, на месте принца я бы выбрал ее. — Может ты и прав. — вздохнул Ким. — Но принц ведь не был просто человеком. От него зависела жизнь не страны, а этих воинов. На самом деле у него с самого рождения не было выбора. Он был обязан стать королем, жить по правилам, жениться на той, кого ему выберут. — Ты не выбрал ее, поэтому она возненавидела тебя? — спросила Ассоль, все еще лежа в повозке. — Она не глупая. — ответил Ким. — Она не стала бы ставить принца перед выбором и злиться на него за то, что он не выбрал то, что она хотела. Там все намного сложнее. Обман, недопонимание, много боли, которую им пришлось пережить, не разделяя ее тяготы друг с другом. Много всего.       Когда Ассоль перекусила, путники собрались идти дальше. Пока Ким и Ассоль убирали все свои вещи обратно в повозку, Вестар продолжал носиться вокруг. В один момент он даже скрылся гд-то в деревьях, так что его не было видно и слышно.       Ассоль вдруг застыла. Ким сразу заметил эт, а потому собирался спросить в чем дело, но тут послышался крик Вестара, который со всех ног мчался из чащи. Ассоль обернулась, а выражение ее лица стало ужасно холодным. Таким же оно было, когда Ким впервые ее встретил. Это означало только одно: где-то рядом опасность. — Там демоны! — закричал Вестар. — Очень-очень много! Как минимум две сотни. — Чертовщина. — выругалась Ассоль. — Стоило расслабиться на несколько часов и уже почувствовала их слишком поздно. — Что будем делать? — спросил Ким обеспокоено. — Пока ничего. Они мелкие, им и пары лет нет от перерождения, так что первыми вряд ли станут нападать. Они сразу почувствуют, что враг сильнее. — А если все же нападут? — дрожащим голосом спросил Вестар. — Просто встанете за мной, я все сделаю. — Не слишком надежд но звучит. — сказал Ким. — Конечно ненадежно, я же женщина. — фыркнула Ассоль.       Тем временем первые демоны начали выходить из чащи. Ассоль немного подождала, чтобы понять, настроены ли они враждебно, а когда один из них закричал «Убить!», девушка достала свой лук и направила на них. Первым же выстрелом она обездвижила сразу десятерых. Ким же не смог просто стоять на месте. Он обнажил свой меч и ринулся вперед. Его пыл поутих, когда из-за деревьев показались лучники. Ассоль может и могла сражаться в дальнем бою в одностороннем порядке, но вот уворачиваться от стрел сразу нескольких демонов звучало уже не так радужно. Ким первым делом бросился к лучникам, чтобы обезвредить их и не дать им навредить демонице. Вестар же все это время стоял, спрятавшись за Ассоль, как она и велела. Когда Ассоль очередным выстрелом собиралась уничтожить еще несколько демонов, под стрелу чуть не попал Ким, который никак не мог спиной видеть, куда девушка стреляет. Ассоль может и стреляла стрелами из своей энергии, она все же не могла их контролировать после того, как тетива была спущена. Она полагалась лишь на траекторию и свое чутье, так что никак не могла ожидать, что под стрелу вдруг полезет Ким.       Бойня затянулась слишком надолго. Ассоль это надоело, так что она вложила в лук больше энергии и за один выстрел уничтожила оставшихся демонов. Она примерно опрделила движения Кима, так что не попала в него, даже оставив ему несколько демонов вокруг, чтобы наверняка не задеть своего спутника. — Какого хрена? — начала кричать Ассоль, когда последний демон был повержен. — Я же сказала, чтобы вы просто встали за меня и не мешались! Я сама могу о себе позаботиться, не нужно лезть, когда я не прошу! Угомони своего внутреннего мужлана и перестань думать, что женщина ни на то не способное бревно! Не мешайся под ногами.       Ким ничего не ответил. Он был таким мрачным, что даже Вестару стало не по себе. Ассоль убрала свой лук и постаралась успокоиться, хотя злость в этот момент готова была сжечь ее изнутри. Вестар почувствовал, что Ассоль сейчас готова рвать и метать, а потому отошел от нее, чтобы и ему не влетело. — Собери эти тела в кучу и сожги. — приказала Ассоль уже спокойнее. — А я осмотрюсь вокруг, чтобы убедиться, что рядом нет вместилищ для них.       Ким послушно побрел убирать трупы, а Ассоль в задумчивости стала ходить вокруг поляны и осматривать ее. Ей показалось очень странным то, что целая орава демонов напала на нее. Обычно демоны так себя не ведут. Те, кто только обрел свою демоническую форму, досаждают лишь людям, а демонов сильнее они, как правило, избегают. Инстинкт самосохранения не дает молодым демонам бросаться на тех, кто хоть на 1 долю сильнее, чем они. Значит за ними тоже стоял сильный демон, который как-то им угрожал. Они не могли собраться в целую толпу и напасть, если бы кто-то не надоумил их на это. — Кто-то знает, что я собираю армию. — с недоброй улыбкой заключила Ассоль, вернувшись на поляну, где уже горел синий огонь. — Это хорошо? — растерянно спросил Вестар, так как по выражению лица демоницы было сложно понять, о чем она думает. — Это хорошо. — ответила она. — Все идет по моему плану.