Часть 5

Я, конечно, знала, что Тейлор не отличается какой-то выдающейся внешностью. И всё же… почему-то ожидала чего-то большего от будущей богоубийцы. Подросток в слишком большой тёмной толстовке, с капюшоном, натянутым почти до бровей- вот кем она была. Лицо наполовину скрыто шарфом, тихий и немного хриплый голос. Высокая. Худощавая. Темные длинные волосы, спрятанные под тканью. Разве что взгляд- уставший, но сосредоточенный, с каким-то внутренним упрямством.  Выглядит как малолетняя преступница, которую поймали, но которая решила не сдаваться до последнего. Сокамерницу мне напомнила мою, та тоже упрямая была до безумия.  – Ты ранена? – спросила я, переходя к делу. Познакомиться можно и позже. Сейчас мои мысли занимал не столько наш маленький альянс, сколько упомянутый ею Крюковолк и второй кейп, с которым она успела схлестнуться до моего прибытия. Жаль, не изучила ситуацию заранее‐ можно было бы попробовать что-нибудь спланировать. – Всё нормально – отозвалась она почти сразу. – Я в порядке. Я могу сражаться. – Голос хриплый, напряжённый. Глаза чуть сузились, будто в ожидании что я скажу ей отойди в сторону и не мешать.  И всё бы ничего, если бы не то, как она держалась. Я, конечно, не медик, но побитого человека узнать могу. Навидалась в подростковые годы. Переносит вес с одной ноги на другую, неосознанно прикрывает рукой бок- видно, что умудрилась пропустить несколько ударов. Я закатила глаза и протянула к ней руку. – Иди сюда. Я тебя лечить буду. – Она слегка отодвинулась от меня, колеблясь пару пару секунд, а потом, не сказав ни слова, всё же позволила коснуться себя. Я положила ладонь ей на плечо. Святая мана откликнулась почти сразу- потекла, мягко, чуть пульсируя, оседая в связках и суставах. Конечно, эффективность такого лечения оставляет желать лучшего- до пациентки дошло хорошо если треть от влитой энергии. Но даже этого хватило. Она слегка расслабилась от того, что резко тело переставало болеть. Не до конца, но на фоне прежней измотанности разница явно ощущалась. – Рассказывай – начала говорить я, не убирая руку. – С кем ты сражалась до моего прихода, где он сейчас. И… через сколько будет Крюковолк? – Тейлор моргнула. Дважды, будто выходя из ступора. На секунду её взгляд замер где-то в пустоте, а потом она подняла руку и указала через разрушенную стену, туда, куда несколько минут назад скрылся Штормтигр. – Это… – голос всё ещё хрипел, но в нём появилась уверенность – Штормтигр. Он использует воздух как оружие. Режущие порывы, воздушные бомбы… и сильный ветряной щит. Я ничего не смогла ему сделать даже пистолетом. – На последнем слове во взгляде девушки мелькнула злость.  – Он отступает туда, — Тейлор двигала рукой по мере движения описываемого кейпа – в ту же сторону, откуда движется Крюковолк. Думаю, он пошёл ему навстречу. – Я кивнула. Значит, они как-то координируют свои действия. Следует ждать мощной одновременной атаки.  – Сколько у нас времени? – Тейлор не сразу ответила. Она замерла на месте, зажмурившись и задержав дыхание.  – Минуты две. Может, чуть меньше. – Затем вдруг поморщилась. Лоб едва заметно дёрнулся. Взгляд стал рассеянным на миг, как будто она обдумывала что-то, что ранее не замечала.  — Хотя… — она помедлила, — там не только Крюковолк. К нему присоединилась какая-то женщина. Не могу разглядеть точнее. – Я прищурилась. – Она телепортировалась к нему что-ли? Я думала, ты видишь все в радиусе своей силы. – Подбородок, скрытый шарфом, резко взлетел, и взгляд Тейлор пронзительно впился в моё лицо. Она ничего не сказала, но в воздухе напряженно повисло осознание того, что оговорка замечена. Ну да, я же ничего не должна знать о только что встреченном кейпе. Впрочем, похрен, потом разъяснюсь. – Я… не сразу заметила – девушка снова опустила голову, пытаясь разобраться в причине ошибки. – Стянула слишком много насекомых с окресности для боя Я сейчас перекину их обратно. – Её голос не дрогнул, когда она признала промах. Ни оправданий, ни сожаления. Просто факт. Исправляет и двигается дальше. Это хорошо. Я убрала руку с её плеча и шагнула назад. – Лучше уходи в здание – я указала назад через плечо – Можешь помогать дистанционно, а заодно начинай освобождать пленников и выноси своего отца. Главный вход должен быть свободен, я задержу нацистов здесь. – Глаза Тейлор расширились от моего небрежного раскрытия её личности, а поза вновь стала закрытой, показывая готовность защищаться. – Откуда ты… – – Потом! Всё потом. Иди давай, дай мне подготовиться к бою.  – сказала я, после чего двигулась в сторону от дыры в стене, оставляя Тейлор позади. Думаю, самое время набрать сил на всю имеющуюся сумму.  ​   **Имя: Фея**   **Мир: Yuki Yuna is a Hero ** **Стоимость: Бесплатно** У вас есть фея! Симпатичное маленькое существо, которое поможет вам смягчить ландшафт и создаст небольшие щиты для защиты во время сражений! Они также обладают различными слабыми способностями, такими как переворачивание подушек, проникновение в сны или просто способность есть все, что захотят. В том маловероятном случае, если вы попытаетесь покончить с собой, они также остановят вас. Каждый раз, когда вы становитесь манкаем, вы получаете нового фейри.  Фейри обычно не разговаривают. Те, кто все-таки разговаривают, произносят только набор фраз. Хотя эти фразы могут быть любыми и включать поэтические высказывания, такие как “смерть приходит ко всем”. Хотя они короткие, так что в ближайшее время ни один фейри не будет разглагольствовать о сценарии фильма "Пчелка". Некоторые из них бывают озорными и непослушными, но такое поведение редко становится серьезной проблемой. “ Не совсем уверена, что даёт этот навык, но раз он бесплатный… почему бы и нет? Небольшой вес начал давить мне на плечо, и что-то заурчало мне прямо в ухо. Повернув голову, я встретилась лицом к морде с котом, вальяжно сидящим на моем плече. Черно-рыжий, с царапиной, проходящей через всю морду, он выглядел воинственно.  – Будешь Шрамом – кивнула я новому призыву, на что он лизнул меня в лоб и мяукнул. Следуя только что появившемуся инстинкту, я пустила ману в движение под кожей, сразу ощутив результат. Мышцы, ранее бывшие слегка расслабленными, напряглись без моей воли; одежда, которую я до этого даже не замечала, стала ощутимым раздражителем на краю сознания.  Мурашки табунами пробежались по коже от ощущения слабого ветра, обдувающего меня. Оставаться без движения стало некомфортно, и я начала осматриваться, быстро и резко вращая головой.  Мои глаза пробежались по территории вокруг, автоматически цепляясь вниманием за все движущееся- в основном за насекомых, которые летали туда-сюда, делая… что-то. Подметив жука рядом с собой, я впилась в него глазами, мысленно отмечая как цель. Толстенький, темно-зеленый, он летел, не обращая на меня никакого внимания.  Рука двинулась к нему ещё до того, как я даже подумала о том, чего хочу. В последний момент жук попытался сместиться в сторону, активнее заработав крылышками, но я уже учла это и изменила уже свое движение, ловя насекомое двумя пальцами.  – Ха… я как чёртов человек паук. – медленно произнесла я, прекращая подпитывать заклинание маной. Выдохнув, я попыталась унять дрожь в кончиках пальцев. Это было... странно. Как если бы кто-то встроил в моё тело дополнительные нервы, сократив путь между мозгом и мышцами до минимума.   Я погладила Шрама и он довольно сощурился. – Хорошая способность – пробормотала я, вновь обращаясь к гримуару.  **Имя: Духовная камера**   **Мир: Touhou Project Parasol Paradise** **Стоимость: 200** "Просто пожелайте этого, и, если у вас есть какое-либо устройство, способное воспроизводить изображение, оно будет отображать изображение или даже видео, если устройство способно на это, любого человека, места или вещи, которые вы пожелаете, в их текущем состоянии. Возможно, вам удастся точно определить, где они находятся, с помощью некоторой детективной работы, основанной на фотографии, но их фактическое местоположение вам, естественно, неизвестно.“ Мои брови мгновенно поднялись от испытываемого удивления, а мне пришлось напомнить себе о приближающихся врагах, чтобы отойти от мгновенно появившихся мыслей. Этот перк… меняет абсолютно всё. Мне фактически сейчас даже Тейлор больше не нужна, я и без неё смогла бы следить за Вывертом. Теперь у педо-змея нет ни единого шанса пережить следующую неделю, разве что прямое вмешательства Котла спасло бы его. Быстро взяв предложенный перк, я вновь сосредоточилась на текущей ситуации. Первым делом в небо взметнулись несколько Искр, наполненных маной до такой степени, что их оболочка не выдержала и они дестабилизировались, разрываясь яркими вспышками. Получилось нечто среднее между фейерверком и сигналкой, дешёвая, но эффективная версия салюта. Пусть увидят, пусть услышат. Надеюсь, что этого будет достаточно, чтобы привлечь внимание Протектората, иначе вскоре мне придётся сражаться в полном одиночестве. Краем глаза заметила, как над нами вырастает гигантская стрелка из насекомых, создаваемая Тейлор. Она явно поняла мой замысел и решила дополнить его по-своему. Просто, но со вкусом- такую картину трудно будет проигнорировать.  Из-за поворота показались трое. Я невольно сглотнула, отступив на пару шагов назад, когда взгляд зацепился за главное чудовище. Крюковолк. Он выглядел ещё более стрёмно, чем я представляла. Не человек, не зверь, а ходячая мясорубка из крюков, ржавых лезвий и стальных когтей, переплетённых в одно жуткое тело. И весь этот металл ежесекундно двигался, создавая причудливый визуальный эффект. Очевидно, что с ним невозможно сражаться как с обычным человеком- даже просто нахождение рядом грозит травмами. Рядом с ним двигались двое других: Штормтигр и Цикада. Но сразу было видно, что с ними что-то не так. Оба молчали, их движения были слишком резкими, неестественными, словно они двигались по чужой воле. Лицо Цикады за её клеткой было каменным, даже пустым. Я нахмурилась. Это уже было знакомо. Те же узлы в мозгу, что я видела у солдат. Только здесь всё выглядело иначе- у Крюковолка этой связи почти не было, лишь тонкие нити, в разы тоньше, чем у его товарищей. Почти как фон, не более. И он же, в отличие от своих спутников, двигался свободно. А вот у его напарников в голове был… пиздец, иначе не назовёшь. Намешано так, что энергия сливается в единую кучу, судя по всему, превращая затронутых людей даже не в рабов, а в буквально марионеток. Сильно, наверное, красноголового козла они взбесили, если он их до подобного состояния довёл.  Троица застыла в полусотне метров от меня, на несколько секунд замерев для оценки происходящего. Их внимание переключалось с пробоины в здании позади меня на мою собственную персону. Осмотрев меня и Центуриона, которого запросто можно принять за Технаря в экзоскелете, металлическом кейп подал голос. Его гортанный, металлический голос прорезал воздух, с рычанием обращаясь к нам. – Ну и что это у нас тут? – выкрикнул он, указывая лапой в нашу сторону. – Пришёл спасать свою подружку? Какая трогательная сцена. Думаешь, большие доспехи сделают тебя героем? Ты не протянешь и минуты. – Полностью игнорируя меня, Крюковолк обвёл Центуриона оценивающим взором и издал сухое, скрежещущее подобие смеха. – Ладно, слушай сюда, жестяной парень. Зачем тебе умирать за какую-то шлюху? – Он кивнул в мою сторону, не удостаивая взглядом. – Рейх ценит силу и умения. А у тебя, похоже, есть и то, и другое, с таким то костюмом. – Его голос приобрёл оттенок деловой, безразличной убедительности. – Брось её и переходи к нам. Или, если захочешь, мы возьмём и её тоже. У тебя будут деньги. Уважение. Всё, что захочешь. Сильные должны быть с сильными. – Металл на его лапе с лязгом сцепился, создавая вид кулака  – Откажешься- я вытащу тебя из этой брони, не заботясь о твоем здоровье. Выбор за тобой. – Он сделал шаг вперёд, и я невольно заметила, как он царапал асфальт под собой просто перемещаясь. Моё сердце, и так ускоренное воздействием адреналина, забилось еще быстрее. На миг меня почти сковал страх, дыхание стало прерывистым. Действительно ли я хочу сразиться с ходячим блендером, способным порезать меня на сотню кусочков за пару секунд? Какого хрена я вообще собираюсь сражаться, защищая кучку незнакомых мне людей?  Но страх так же быстро отступил, уступив место трезвому расчету. Сейчас мой лучший шанс заработать репутацию, нужную для взаимодействия с сильными мира всего. Это шанс набраться боевого опыта, сразившись с врагами, у которых всего пару извилин. Возможность стать сильнее. А ещё Тейлор, если не умрет сейчас, запомнит что я её бросила, и наверняка попытается отомстить в будущем. А она не умрёт, зуб даю, еще меня переживет в таком сценарии. Короче, сражаться- надо. Дабы ещё чутка успокоиться, я подумала о том, что даже Виста в каноне встретилась с ним и ушла живой- всего с парой шрамов. А я ведь должна быть сильнее двенадцатилетней девчонки. Я оскалилась на ублюдка, взвинчивая свои эмоции учащенным дыханием. Искра гнева вспыхнула внутри меня, переводя панику в чистую агрессию. – Заткнись, – сказала я хрипло, с нажимом. – Заткнись и иди нахер, хуйло нацистское. – С этими словами я метнула в него огненный снаряд. Пылающая сфера вырвалась из моей руки и полетела в его сторону, оставляя за собой дымный след. Не ради того, чтобы победить одним ударом- я не была настолько наивной. Это было послание. Вызов на бой. Легко пропустив огнешар мимо себя, троица ринулась вперёд, явно записав меня в бластеры. Их логика была проста и даже правильна: быстро сократить дистанцию и зажать в ближнем бою, где от моих вспышек не будет никакого прока. Основную угрозу они явно видели в Центурионе, поэтому на меня двинулась одна Цикада- идеальный выбор для текущей ситуации. Её улучшенная ловкость и вёрткость, а также способность оглушать всех вокруг должна была поставить жирную точку на “уязвимом бластере” в считанные секунды. Вот только убийственный порыв прекратился, толком не начавшись, когда Цикада была вынуждена отпрыгнуть в сторону, едва увернувшись от меча Юки, которая выпрыгнула из засады с ударом по ногам. Кукле было нетрудно спрятаться среди кусков мусора вокруг, чем миниатюрная ниндзя с удовольствием и воспользовалась.  Сумев лишь поцарапать голень врага первой атакой, Юки не дала той оклематься и стремительно сократила дистанцию, продолжая нападение. Всё это я видела краем глаза, пока кастовала заклинание усиленных рефлексов, перед тем, как самой броситься в бой. В тот момент, когда оно заработало, мир сузился до моего противника. Призвав в руку молот, я метнула его в сторону Штортигра, который в этот момент запускал снаряды в бок Центуриона. Но в этот раз, я не просто атаковала на расстоянии, а решила использовать молот по назначению. Короткая вспышка маны, и рукоять оружия, почти покинувшего мои руки, прилипла к ним, увлекая меня в полет. Переход от неподвижного состояния к движению был настолько плавным, что я даже не ощутила рывка, но в этот момент мои мысли были заняты боем, а не размышлением о том, как это работает.  Конечно, разумнее было бы держаться на расстоянии, уворачиваться и закидывать его атаками издалека. Но я сомневалась, что смогу переиграть в такой перестрелке кейпа с многолетним опытом боёв. Поэтому ставка была сделана на то, что могло его обезоружить- на мою ауру хаоса, или как там это называется. Пусть попробует сражаться, когда его собственные силы, ставшие родными за годы, начинают буксовать и подводить, говнюк. Да и, если честно… у меня и не было никакого желания отстреливаться на расстоянии. Столкновение в ближнем бою, лицом к лицу, казалось мне куда привлекательнее. Удар, пришедшийся в бок аэрокинетика, оказался для него полной неожиданностью. Увы, этого оказалось мало- воздушный щит Штормтигра оказался прочнее, и атака не достигла цели. Поток уплотнённого воздуха почти мгновенно отбросил молот, но я успела среагировать. Действуя на многократно усиленных рефлексах, я тут же отпустила оружие, позволив ему улететь вперёд, а сама резко перевернулась в воздухе и затормозила, создав за спиной мягкую сырную плиту, остановившую моё движение.  Мгновением после я откатилась от места приземления. И не зря. Туда, где я только что была, прилетел воздушный коготь, проделав небольшую дыру в асфальте. Штортигр парил на месте, безмолвный и недвижимый, впившись в меня глазами. Его рука была уже направлена на меня. Ещё один сгусток сжатого воздуха, размером с кулак, просвистел мимо моего уха- я успела рвануться с места, чувствуя, как атака трепет кожу. Я не стала стоять. Ноги сами понесли меня зигзагом, а сырное копье уже вырастало в моей ладони. Ещё рывок- и я приблизилась почти вплотную к нацисту, чтобы всадить копьё ему в живот. Не вышло. Он даже не стал уворачиваться. Просто встретил мою атаку миниатюрным воздушным взрывом прямо перед собой. Копье разлетелось на куски, а меня отшвырнуло назад, заставив кувыркнуться через плечо. Я едва успела создать под собой небольшую мягкую платформу, смягчив падение, которое даже так отдалось болью в ребрах.  Сразу откатившись, я вскочила на ноги, подтолкнув себя вверх сырным столбом и вновь сконцентрировалась на враге. Следующая его атака была шире- веер сжатого воздуха, рассекающий пространство перед ним. Уворачиваться было некуда. Я успевала лишь пригнуться и выставить перед собой большой, толстый слой сыра. Удар помял мою защиту, но не разрушил её окончательно- атака по площади, ожидаемо, оказалась слабее сконцентрированных воздушных когтей. Откуда-то из за моей спины донёсся яростный гул- Центурион поливал Крюковолка паром. А над головой у Штортигра вдруг закрутилось чёрное облако насекомых. Они не могли пробить щит, но облепили его снаружи, мешая обзору и разбивались насмерть, пытаясь пробиться внутрь. И тут я увидела это- видимые моему взгляду потоки энергии, питающие его щит, внезапно дрогнули. Они истончились и рванули в сторону, вероятно, получив неверную команду. Моя аура хаоса наконец сработала.  Щит не просто ослаб- он схлопнулся с резким шипением, выпуская сжатый воздух во все стороны. Штормтигр уже пытался восстановить защиту, но мне хватило и мгновения. Я уже двигалась вперёд, создавая под ногами сырные трамплины. Очередное копье образуется в руке взамен потерянному. Ещё один рывок. В образовавшуюся брешь ворвалась туча ос и жуков, а следом- моё копьё, наконец достигшее цели. Штормтигр даже не вскрикнул. Острие копья вонзилось ему в бедро. Не глубоко- лишь застряло там, обломившись у наконечника, не давая вытекать крови. Жаль, надо будет ещё вдарить туда- осколок выпадет, и говнюк кровью истечет. Всё так же не проявляя эмоций, нацист откинул меня и восстановил воздушный щит, поместив его между нами, после чего с силой обдул свое тело ветром, снося кусающих его насекомых. Но факт оставался фактом- Штормтигр впервые за весь бой получил травму. И впервые- отреагировал, рванувшись вверх ещё на метр, пытаясь уйти от угрозы снизу. Адреналин пьянил лучше алкоголя. Сердце колотилось в грудной клетке, словно пыталось вырваться наружу. Каждая мышца горела огнём- этот бой перекрыл все нагрузки за последние два года, вместе взятые. Приходилось глушить боль святой маной, превращая её в назойливый фон, но это была ничтожная цена. Я заставила его отступить. Я сделала ему больно. И это было прекрасно. Мои губы растянулись в оскале. Не от боли- от ярости и странного, пьянящего восторга. Он ранен. А я всё ещё на ногах, цела, просто полетала чутка. Я прощупала внутренние резервы. Маны потрачено немного меньше шестой части от запасов, и она потихоньку восстанавливается в процессе. Нормально, живём. Я такими темпами говнюка измором ещё возьму. Но мой триумф длился недолго. В его глазах мелькнуло нечто новое- исчезло то безразличие, что наполняло его всё это время. На его место пришла злость. Я видела,как энергетическая каша в его голове, превратившая его в марионетку Черепа, ослабла от боли и ранения. – Блять, это что, вторая фаза босса? – едва успела подумать я, когда прорвавшийся гнев обрушился на меня с утроенной силой. Воздух вокруг завыл. Штормтигр больше не парил- он висел в центре рождающегося урагана. Десятки сгустков сжатого воздуха, его когти, материализовались вокруг него, превращая пространство между нами в смертоносный лабиринт. Теперь он даже не целился- он заливал всё площадью, методично и безжалостно, словно пытаясь стереть этот участок улицы вместе со мной. Мир сузился до белого шума, свиста рассекаемого воздуха и моих собственных огненных легких. Мне пришлось забыть о нападении. Теперь я только бежала и уворачивалась. Я металась зигзагом, чувствуя, как воздушные когти рвут одежду на спине, царапают кожу, свистят у висков. Сырные щиты вырастали передо мной один за другим, принимая на себя то, от чего не могла увернуться. Они трескались, крошились и разлетались на куски под ударами, осыпая меня крошками. Тейлор не оставалась в стороне. Её насекомые не могли пробить щит, но они стали моими глазами. Тучи мошек и мух внезапно сгущались в воздухе, выстраиваясь в чёткие контуры надвигающихся невидимых когтей, давая мне драгоценные доли секунды на реакцию. В других случаях они бросались навстречу атакам, образуя своими телами жертвенные щиты, которые взрывом воздуха размазывало в кровавую пыль, но их гибель хотя бы немного гасила силу удара. Одну атаку я всё же пропустила. Не успела ни отпрыгнуть, ни выставить защиту. Острый, как бритва, поток воздуха впился мне в бок, обжигая и оставляя на коже длинную, глубокую и до чертиков болезненную рану. Я вскрикнула от неожиданности и боли, кувыркнулась через плечо и упала, создавая толстую стену над собой, чтобы просто пережить обрушивающийся на меня шквал. Сквозь гул в ушах я услышала резкий, свистящий звук. Не его атака. Что-то другое. На периферии зрения я мельком увидела, как Юки, бросив свою дуэль с Цикадой, разорвала дистанцию, развернулась и выпустила в голову Штормтигра несколько стрел.  Это сработало. Нацист инстинктивно дёрнулся, и град воздушных когтей, быстро уничтожающих моё укрытие на миг прекратился. Но эта помощь стоила Юки дорого. Цикада, воспользовавшись моментом, с резким выкриком вонзила своё лезвие в плечо куклы. Металл скрежетал, разрезая ткань и дерево. Рука Юки, всё ещё сжимающая лук, отлетела в сторону, а сама она, кувыркаясь, рухнула на землю. Но этот миг – эта короткая, купленная ценой её жизни передышка – была всем, что мне было нужно. Я впилась пальцами в жгучую рану на боку, чувствуя, как тёплая кровь заливает пальцы. Боль пронзила сознание белым светом, но я уже вела окровавленной рукой в воздухе быстрый, инстинктивный знак. Возьми – подумала я, шепча слова проклятия – возьми и сделай своё дело. Жизненная сила, смешанная с болью и злобой, вырвалась из меня, и, став проклятием, устремилась в него невидимым потоком.  Проклятие неудачи. Штормтигр, уже разворачивавшийся, чтобы добить Юки, вдруг каким-то образом задел снарядом свой собственный щит. Его следующая атака, призванная разнести куклу в щепки, рванула в сторону, в бессилии разметав груду кирпича. Я заметила, как он на мгновение покачнулся. По его ноге медленно, но верно начала стекать струйка крови, а лицо покрылось мелкими красными точками от укусов. Тейлор сделала своё дело- яд насекомых, пусть и слабый, и кровопотеря делали его медленнее, его движения теряли былую чёткость. Я не стала ждать. Сжав зубы, я судорожно выдохнула и создала  слабый фаербол- не для атаки, а направляя его на собственную рану. Огонь запек плоть с противным шипением, и в воздухе поплыл сладковатый запах горелого мяса. Боль вознеслась до небес, заставив меня задрожать, стиснув зубы, но кровотечение остановилось. Следом я впустила в место ранения поток святой маны, превращая невыносимую агонию в просто сильную боль. Сойдет. Я подняла голову, переводя дух. Штормтигр вновь переключил свое внимание на меня. Но теперь его ярость была слепой. Его атаки рвали воздух и землю, но часто шли мимо, сбивались с курса, дробили асфальт в метре от меня. Он был всё так же силён, но его точность значительно упала. Моё проклятие работало. Цикада, уверенная в своей победе, наклонилась с оружием над обездвиженной Юки-  и в этот момент… Кукла взорвалась как бомба. Ослепительная вспышка огня поглотила их обеих, а ударная волна вырвала из земли аккуратную воронку и отшвырнула нацистку, как тряпичную куклу. Та вмялась в стену и затихла, объятая дымом. Последняя уловка моей ниндзя сработала на все сто. Маленькая жертва ради большой цели. По ментальной связи, тонкой, как леска, донеслась последняя эмоция: острое сожаление о поражении, тёплая, упрямая надежда на мою победу и ликующий всплеск радости от удачно исполненной хитрости. Юки ненавидела проигрывать, но умирала с сознанием выполненного долга. Я мысленно погасила эту связь. Некогда мне. Переживать было глупо- я знала, что через какое-то время кукла восстановится, как ни в чём не бывало. А пока что... пока что она была расходным материалом, который я без колебаний поставила между собой и угрозой.  Чтож, один-один. Почти одновременно с этим донёсся звук рвущегося металла и сдавленный, механический гул Центуриона. Крюковолк, наконец, прорвав его защиту, впился своими крюками в руку робота и с отвратительным хрустом вырвал её. Тело же Крюковолка уменьшилось незначительно, а значит, он не так уж и ранен. Блять. В глазах Штормтигра плескалась та же ярость, что и у его лидера, но под ней уже проглядывала серая усталость. Он дышал тяжелее. Пятно крови на его бедре расползалось, а движения потихоньку замедлялись- сказывались яд и кровопотеря. Но этого было мало. Слишком мало. Мои собственные силы таяли. Маны оставалось в обрез, тело горело, а до полного истощения оставался один шаг. Я не могла больше надеяться на победу в честном бою. Теперь моей единственной надеждой было измотать его. Просто держаться. Надеяться, что яд в его крови и медленная кровопотеря сделают своё дело раньше, чем Крюковолк добьет Центуриона. Или что герои, привлечённые этим адским шумом, всё же появятся. Это была отвратительная, унизительная тактика- выживание из последних сил, а не сражение. Но другой у меня не оставалось. Я отпрянула от нового залпа, который разорвал землю у моих ног. Щит из сыра, который я создала, закрываясь от атаки в грудь, разлетелся на куски. Надежда- вот всё, что у меня теперь было. Хлипкая, иррациональная надежда. Я ведь даже уже сбежать теперь не могу- просто упаду от усталости, пытаясь убежать от Крюковолка.  Зря я спровоцировала Мёрфи своими мыслями. Третий раунд боя начался без перерыва. Штормтигр, уже не способный на шквальный огонь, перешёл к редким, но оттого не менее смертоносным выстрелам. Он экономил силы, а я- ману. Мои сырные щиты становились тоньше, а головокружение от потери крови из множества накопившихся мелких ран нарастало с каждой секундой. В ушах стоял навязчивый звон, а мир периодически плыл перед глазами. Даже святая мана не справлялась с полученными ранениями, размазавшись слабым эффектом по всем телу. Возможности сосредоточить ее в одном месте просто не было- мне жизненно нужен был обеспечиваемый ею ускоренный отдых для мышц, который если не держал меня в тонусе, то хотя бы делал чуть менее уставшей. Но уже скоро в глазах у меня поплыло. Не от удара- от истощения. В горле стоял вкус меди и пыли, а пот застилал глаза липкой пеленой. Я вытерла лицо окровавленным рукавом, оставив на коже грязную полосу. Сзади гремел финальный акт расправы Крюковолка над Центурионом. Слышался мерзкий свист- пар выходил из порванных труб под звук ломающегося механизма. Мой робот-телохранитель медленно, но верно превращался в груду хлама. Это просто вопрос времени. А Штормтигр… а вот Штормтигр уже не был той угрозой, который был ранее. Он был измотанным, тяжело дышащим человеком с пробитой артерией, которая медленно убивала его. Его атаки всё ещё двигались ко мне, но теперь это были не заточенные до остроты атаки, а словно тупые палки, не сколько резавшие своей кромкой, сколько бьющие и толкающие ей. Очередной сгусток воздуха, едва долетев до меня, разбился о сырный щит, который я еле успела поставить, и развеялся, швырнув мне в лицо сырную крошку. Маны оставалось на пару заклинаний. Сил и желания двигаться- лишь немногим больше. А Крюковолк вот-вот разберётся с Центурионом и переключится на меня. Мне нужен было хоть как-то изменить ситуацию.  Сейчас. Когда следующий, уже сравнительно медленный сгусток воздуха полетел в мою сторону, я не стала уворачиваться. Просто подставила руку. Меня оттолкнуло, а на коже расцвела ещё одна алая полоса. Боль уже была далёкой, словно приглушённая ватой. Я приложила ладонь целой руки к ране, ощущая, как земля уходит из-под ног. Инстинктивно я создала подмышкой сырный костыль- без него бы я просто рухнула. Окровавленной рукой я провела в воздухе рваный, кривой знак. Не элегантное заклинание, а отчаянный, ядовитый шепот. Возьми. Возьми всё и добей его. Жизненная сила уходила из меня вместе с кровью, впитываясь в новое проклятие.  Штормтигр, пытавшийся подняться выше, вдруг захрипел. Из раны на бедре хлынуло с новой силой. Он откашлялся, и брызги алой пены оставили след на его подбородке. Он попытался создать ещё атак, но из его руки вырвался лишь слабый, беспомощный порыв, который лишь закрутил пыльный воздух у его ног. Он понял что произошло. Путаница в голове почти полностью рассеялась, а в его глазах была уже не ярость, а простая растерянность. И… страх. Он рванул в сторону, пытаясь упасть на груду обломков подальше от меня. Вот только его толчок вбок был слишком резким, слишком сильным.  Так что вместо аккуатного приземления, он с силой ударился об землю. Раздался тихий звук- короткий, сухой щелчок. Его шея согнулась под неподходящим для продолжения жизни углом. Тело обмякло и рухнуло на землю, безвольно и окончательно. Я мерзко захихикала себе под нос. Вот только радоваться было некогда. С другой стороны площади раздался последний, финальный скрежет. Крюковолк, наступив на грудь искалеченному Центуриону, вырвал оттуда камень душ и разбил его, сжав в своей лапе. Тело Центуриона окончательно застыло. В этот раз я вообще не могла видеть у него какого-либо признака травм. Блять. Он медленно, неотвратимо повернулся ко мне. Его металлическая грудь вздымалась, его когти были залиты маслом. В его позе читалась победа, уверенность и холодная, хищная целеустремлённость. Он сделал шаг. Потом другой. И я начала смеяться. Это был не просто смех облегчения. Это был хриплый, истеричный хохот, способный напугать слабых духом- единственная реакция, на которую ещё было способно моё измотанное тело. Своими залитыми потом глазами я смотрела в небо, где над крышами чётко вырисовалась пикирующая фигура с копьём, бьющим молниями. И сквозь этот смех прорывалось кое-что другое. Горячее, тёмное, пьянящее удовольствие. Цикада лежит неподалеку поджаренным фаршем. Штормтигр- жертва неудачи и собственных действий. Двое нацистов-ветеранов, годами оттачивающих свои навыки. А я… я всё ещё здесь. Я, вчерашняя никто, приняла бой и выжила. Адреналин пел в жилах похоронным маршем по моим врагам, и этот марш звучал для меня просто охуенно. Где-то на краю сознания, холодной сталью, вонзилась мысль. Я уже проходила через это. Что будет мне за то, что я убила своего убийцу? Мало пережить его, мне же нужно пережить последствия этого. Главное- не сесть в тюрьму, как в тот раз. И, чёрт побери, не дать завербовать себя в Протекторат. Свобода дороже любой их опеки. Если куда-то и вступать- то только с позиции сильного. Все эти мысли, от панических до триумфальных, вылились в один крик, сорвавшийся с губ вместе с кровавой слюной. – ЧЕ ТАК ДОЛГО-ТО, БЛЯТЬ?! – Это был не крик. Это был стон, вырвавшийся из моей глотки, финальный выдох всех накопленных эмоций. И будто в ответ, в тело Крюковолка, обернувшегося вслед за моим взглядом, прилетело что-то быстрое и небольшое. Это была не граната, а небесная кара в моих глазах. Нацист был отброшен оглушительным взрывом, ослепительная вспышка вторила ему, когда молния, сошедшая с копья пикирующего Героя, ударила в металлическое тело злодея. Наконец-то, помощь прибыла. Я перестала смеяться. Просто стояла, опираясь на сырный костыль, и смотрела, как Крюковолк поднимается на ноги и пытается сбежать от прибывших героев. Внутри было пусто, немного горько, но до одури хорошо. Я ощущала нарастающую сонливость и спутанность сознания, когда стояла там, слегка покачиваясь и напевая что-то себе под нос. Ха, а придурок так и не сбежал, так ему и надо. Кажется, меня что-то спросили, но мне было абсолютно всё равно. Последние капли маны пошли на мягкую подстилку из сыра, на которую я уронила свое измученное тело. Лучшая. Магия. На свете.