Часть 64.

На третий день Никлаус уже выглядел изрядно измученным. Он молча шёл за Ариной с пакетом в каждой руке, гадая, как она может быть такой неутомимой. Когда они остановились у следующего бутика, на пороге появился Элайджа, безупречно одетый и с лёгкой улыбкой на губах. — Добрый день, Арина, Никлаус, — приветствовал он, окинув взглядом гору пакетов у ног брата. — Что ты здесь делаешь? — угрюмо спросил Никлаус. — Просто проходил мимо, но, кажется, вовремя. Арина, не хотите ли я помогу вам с этим тяжёлым грузом? — сдержанно предложил Элайджа, прекрасно осознавая, какой эффект вызовет его предложение. Арина мгновенно оживилась, её глаза загорелись. — Было бы чудесно, Элайджа! Ты просто джентльмен! Подойдя к нему, она поднялась на носочки и легко поцеловала его в щёку. — Спасибо! — весело сказала она. Никлаус остановился как вкопанный. Его глаза чуть сузились, а в голосе прозвучало возмущение: — Подожди минуту! Ты серьёзно? Я таскаю твои проклятые пакеты уже три дня, и всё, что я получил, — это сухое «спасибо». А он просто предложил помощь, и ты его уже целуешь? Элайджа, который в этот момент спокойно взял один из пакетов, не скрывал веселья. — Очевидно, мой дорогой брат, есть вещи, которые нельзя измерить усилиями, а только... элегантностью подхода. — Элегантностью? — возмутился Никлаус. — Это просто нелепо! Арина прищурилась, глядя на Никлауса, затем громко фыркнула, качая головой. — Бедный Ник, ты такой обиженный. Ладно, чтобы ты не чувствовал себя обделённым... Она подошла к нему, поцеловала в щёку, затем быстро развернулась и пошла дальше. — Вот, теперь можешь гордиться, — бросила она через плечо. Никлаус на мгновение замер, затем потер место на щеке, куда она его поцеловала, с удивлением. — Элайджа, ты действительно наслаждаешься этим, правда? — Безусловно, — ответил тот, улыбаясь шире, чем обычно. — Ты сам загнал себя в эту ситуацию, Никлаус. И, честно говоря, видеть тебя в роли терпеливого носильщика — это весьма освежающее зрелище. — Замолчи, Элайджа, — буркнул Никлаус, но его губы дрогнули в слабой улыбке.