Глава III

Взгляд со стороны Тихая ночь в Ниндзяго. Деревья слабо повевали листвой в такт качающимся ветвям. Тропинка, вокруг которой шелестела под летним, тёплым, вечерним ветром густая трава. Тихий скрип колёс тележки с инструментами и ленивые переговоры людей, возвращающихся, после работы, домой. Это ли не гармония в истинном обличии – в мирном, размеренном сосуществовании природы и человека? Прекрасное чувство покоя витало вокруг этого места, вынуждало сердце биться быстрее и расходилось по телу волнами, заставляя всё естество замирать в восхищении. Но как нить паутины может порваться от неловкого прикосновения, так и идиллия может прекратиться от неудачно сложившихся случайностей судьбы. Поначалу был ветер. Он начал усиливаться. Сначала незаметно, играясь волосами путников или легко колыша свободные рукава рубах, затем, постепенно набирая силу, стал отрывать листья кустов и деревьев, кружа их над землёй и разбрасывая в разные стороны, словно непоседливый ребёнок, которому надоела игрушка. В конце концов, ветер стал порывистым, холодным, начал завывать, эхом разносясь по долине и пугая людей. Деревья и кусты скрипели и ломались под его напором, трава издавала пронзительный свист каждый раз, как он проносился над ней. Срывал шляпы и уносил их так далеко, что они терялись из виду. Словно вторя ему, тьма начинала сгущаться, показывая в самых тёмных уголках силуэты чудовищ, будто бы шутя, намекала на опасность и беспомощность людей, насылала туман и укутывала их глаза мутной пеленой, заставляя хвататься друг за друга и кричать в ужасе, прощаясь с собственными жизнями. Всё стихло за секунду. Не было ни ветра, грозящего перейти в ураган, ни тьмы, что леденила душу и сжимала сердце в тисках страха. Вспышка. Всё замерло. А затем пришел оглушительный грохот, от которого некоторые путники упали навзничь, закрывая уши, таким образом пытаясь остановить шум и звон внутри головы. Те немногие, сумевшие остаться на ногах и не потерявшие, хоть и на время, слух, могли услышать мерный гул открывшегося портала и увидеть, как из него появились двое: первым был старик в белом одеянии, а вторым – тёмное существо с четырьмя руками. Это нечто, что было выше каждого из незадачливых свидетелей, пропахав собой несколько метров поляны, начало подниматься. Он делал это медленно: каждая пластина его доспеха при малейшем движении перекатывалась и, ударяясь о соседнюю, издавала тихий звон. Встав на ноги, существо лениво оглядело место и, проговорив что-то на неизвестном для этого мира языке своим хриплым, бархатистым, но таким медовым, и от того вызывающим желание подчиняться, голосом, оскалилось хищной улыбкой и начало безумно смеяться раскинув руки в стороны, словно ластясь к свету восходящей луны. Никто не смел издать ни звука и лишь его смех разносился вокруг, заставляя каждого, кто это слышал, бледнеть и трястись как осиновый лист на ветру. Pov Гармадон Дышать становится всё труднее, а из-за слёз очертания всего, что я видел до этого, становятся размытыми. Голова начинает идти кругом, а я всё смеюсь и смеюсь, и не могу, чёрт возьми, остановиться. Чувствую, как кто-то начинает меня дёргать за плечо и явно что-то говорить. Но я не слышу, и более того, перед глазами начинает темнеть в результате недостатка воздуха. До меня только сейчас дошло, что я сдох в своём мире. УМЕР. И каким-то боком переродился здесь. Потерял всех близких, и отправился туда, где никого родного у меня нет. Все те эмоции и привязанности, они ведь не мои. Они принадлежат тому, кто здесь известен под личиной Лорда Гармадона. А я так, нежданный квартирант, который забрал всё у него – начиная с тела и сил и заканчивая судьбой и семьёй. Да ещё и стресс в Мире Безумия и постоянное напряжение сделали своё дело, и у меня началась истерика. Пиздец, что ещё тут можно сказать. Понимание того, что я сижу на коленях, и меня уже некоторое время держат за лицо, приходит не сразу. Постепенно начинаю слышать не белый шум в голове, а окружающие меня звуки. Чувствую, как я судорожно глотая воздух, обжигаю себе горло и лёгкие. При выдохе получается лишь протяжный свист и нервные, сиплые смешки. Напряжённая и натянутая улыбка постепенно сходит на нет, проясняется взор. Испуганное и шокированное лицо, теперь уже, моего брата – первое, что я вижу перед собой. О да, я тоже в шоке от того концерта который тут устроил. У меня точно крыша едет. По-другому я просто не могу объяснить своё столь шаткое эмоциональное положение. Мне срочно нужны ответы, дальше так просто не может продолжаться. Но от кого? От того, кто меня сюда отправил. Госпожа Фортуна. Кажется, мне просто нужно было мысленно обратиться к ней пару раз. Но она говорила, что это только ради исполнения желания, а направить на себя гнев богини, всё равно, что выпрыгнуть из летящего самолёта без парашюта. В таком случае мне будет максимально не хорошо. И что тогда делать? – Б…, т. в п….ке? От…ь, п..шу! Слышу как, словно через толщу воды, слова Ву прерывают мои хаотичные мысли. Стараюсь сфокусироваться на его речи, попутно пытаясь сморгнуть оставшуюся влагу на глазах. Ну, думаю, что если не психом, то сумасшедшим он меня точно считает. Всё ещё рядом. Всё ещё пытается достучаться до моей ватной головы. Боится. Волнуется. А я ведь, по сути, не тот, кого он знал всё это время. Хоть Ву пока этого не осознаёт. «Блять, соберись, Саш. Тебе ещё до ниндзя докапываться, свою шкуру и сына спасать, а ты тут нюни распустил!» – попытка самовразумления прошла практически успешно: от истерического состояния осталась лишь тупая боль в висках и пустота в мыслях. Заметив, что я наконец начал успокаиваться, брат осторожно, словно боясь вызвать новый приступ, положил мне руку на плечо. По нему видно, что он явно хотел сделать что-то другое, но скорее всего, опасаясь моего нестабильного состояния или агрессивной реакции, предпочёл остановиться на этом. – Я надеюсь, что всё, что здесь произошло, останется только тут. – Говорю тихим, охрипшим голосом, смотря словно сквозь него. Он лишь кивнул головой и убрал руку с моего плеча. Неподалёку замечаю одиноко стоящую тележку и разбросанные шляпы, сломанные ветви деревьев и разорванные в клочья кустарники. И ни одной живой души кроме нас. Такое ощущение, словно тут прошёл ураган. – Если мы отправимся прямо сейчас, то, за сколько дойдём до вашей базы? – встаю и, отряхивая полы доспеха от травы и каменной крошки, кидаю вопрос ради начала хоть какого-то диалога. – Думаю, мы доберёмся до завтрашнего полудня, если всё пройдёт гладко. – Я фыркнул – это он так сейчас недвусмысленно намекнул на меня? –Тогда веди. Я, к своему “сожалению”, не знаю дороги. На этом, наша информативно-развлекательная беседа подошла к концу. Пока он искал правильный путь, я подошёл к ближайшей шляпе, что при беглом осмотре выглядела наиболее целой среди своих сородичей и была сделана из тростника. Ну, раз хозяина нигде нет, значит теперь это моё. Вроде на голове сидит удобно. Ох, как сразу на душе спокойно-то стало, я к шлему привык и после его утраты мне вот совершенно некомфортно разгуливать. Конечно, можно походить и так, благо волосы отросли, а на голове теперь не причёска в стиле листьев ананаса, хоть до полноценного хвостика мне ещё далеко. Разворачиваясь, ловлю осуждающий взгляд Ву. А, неловко вышло. – Что? – спрашиваю резче, чем хотелось бы, а в ответ лишь покачивание головы и лёгкий взмах руки, словно призывающий пойти рядом с ним, нога в ногу, наравне. Мгм. Прям вижу картину маслом: он спокойно идущий, и я, через три шага останавливающийся и ждущий его. Это явно будет длинная дорога, а это значит, что у меня есть время на консультацию у Удачи. Давайте поможем Саше путешественнику и рассчитаем шансы на оплеуху от неё вместо ответов. Я делаю ставку на семьдесят к тридцати соответственно. Ну что, мои воображаемые зрители, крутим барабан? Так, нет, не крутим. Мне нужно именно подумать о ней или разговор в голове начать? Мм предположим, что мне нужно просто начать с ней- «О римские боги! Перестань колебаться! Я уже с минуту слежу за твоей неуверенностью! Всё больше начинаю верить своей чуйке – как знала, что нужно было пихать твою душу в Гармадона младшего! Спрашивай быстрее про желание, у меня тут девушка на распределении из-за тебя простаивает. Кстати, классная шляпка!». «О, спасибо, специально выбирал попрезентабельнее!» – не удержался от, насколько это возможно в голове, саркастического тона – «И я не насчёт желания. Ну, вернее, про желание, но уже исполненное. Мне хотелось бы ответов на пару вопросиков, если вам не сложно». «А, м, ага… Подожди немного, мне даму надо в путь спровадить. Не бросай трубку, котик, я скоро вернусь!» –… Чего блять?.. Как это вообще воспринимать? Со мной заигрывали? Мне угрожали? Или надо мной просто издевались? Как много вопросов и столь мало ответов, а казалось бы ¬– одно случайно выкинутое слово почти незнакомого мне бога. Мде, просто замечательно. Хорошо, ну, вспоминая сколько времени она мне вдалбливала мысль в мозги, то думаю, у меня есть десятка минут просто посмотреть на всё, что окружает меня. А посмотреть было на что. Взять хотя бы небо. Оно было.. Такого насыщенного, тёмно-синего цвета, с легким ореолом света вокруг луны и сотнями звёзд, раскиданными по всему небосклону. Я почти уверен, что тут есть определённые созвездия со своими собственными названиями. Жаль только, что ни в моей памяти, ни в памяти Гармадона нет об этом никаких воспоминаний. Видимо, не я один не обращал внимания на астрологию в своей жизни. А вот слева, например, бежит небольшая речка, в которой, если приглядеться, можно было увидеть лениво плавающих рыб. Чуть поодаль шёл Ву. Интересно, если я его свяжу и кину в ручеёк лицом вниз, он утонет? Не, он скорее бы перевернулся и поднялся, а вот если я его буду держать.. Воу-воу, полегче разум, с чего такие мыслишки? Не, как идея – неплохо, но в перспективе.. Брр, лучше не надо. «Оп-оп, я вернулась, не прошло и часа! Давай, спрашивай, пока ко мне никто вновь не пожаловал» – зазвенело у меня в голове набатом, что я зашипел от неприятного ощущения и запнулся на ровном месте. Ву же перехватил посох поудобнее и сразу повернулся ко мне. Чего это он так? Ты не парься, всё нормально, эт просто я тут подвергся звуковой атаке от высших сил. Качаю головой и отмахиваюсь рукой, мол, ничего не случилось. Похоже, расслабился: повернулся и продолжил вести нас по дороге. « Не надо больше так резко и громко начинать говорить, пожалуйста. Пугаешь, знаешь ли. Так, э, хорошо, слушай. Со мной происходит что-то, что мне абсолютно не нравится. Взять, к примеру, мою психическую не устойчивость, чрезмерную жестокость и злорадность по отношению ко всему что дышит и не очень. Раньше, в своём мире, я подобного за собой не наблюдал. О, и не забываем про то, что я до сих пор не ел, не пил, не спал и прочая жуерга. Отсюда возникает закономерный вопрос – какого чёрта со мной происходит?». « У-у-у, парень, да ты попал!». «Да ну? А я как будто сам не вижу, что тело не моё». «Осторожнее со словами пацан. То, что я к твоей манере речи отношусь с поблажками, не даёт тебе привилегии разговаривать со мной на одном уровне. Ответ на первые три вопроса одинаковый – слияние сущностей. Я утрировала твоё желание, предложив тебе это, а ты в свою очередь не сопротивлялся. Наверное, я даже улучшила твоё желание, хоть при этом и усложнила тебе жизнь. Сейчас поясню простыми словами. Слияние сущностей – процесс очень долгий и, в какой-то степени, опасный. В его конце рождается совершенно новая личность, личность, которая вбирает в себя все положительные и не очень качества своих предков. Опасность самого слияния заключается в нестабильном психо-эмоциональном состоянии главенствующей сущности. Это может проявляться в вспышках агрессии, резких перепадах настроения, галлюцинациях и помешательстве. Твоё положение усугубляет яд Поглотителя в крови, который незаметно подминает твою, пока ещё светлую, сущность под тьму, стараясь создать идеальную марионетку для зла. Для того, чтобы не стать кровожадно-безумно-агрессивной тварью, постарайся научиться контролировать свои мысли и желания. Сложно, не спорю, но это же может спасти твой рассудок. Ещё хочу подметить, что при слиянии сущностей, возраст тела может изменяться, и приближается к возрасту тела подселенной сущности, учитывая большую разность в годах. То есть, если твоему телу в твоём мире было двадцать четыре, то тело, в которое ты попал, должно, по сути, принять свой внешний вид в этом возрасте во избежание дополнительного психологического вреда новому сознанию. Но из-за большой разницы в годах возраст может колебаться в радиусе пятнадцати лет. А это значит, что твоей тушке сейчас 32 года! Если бы разница была бы от лет трёх-четырёх тысяч до бесконечности, то выглядел бы ты ещё старше!» «Всмысле». Не понял. Подождите. Вы хотите сказать, что я.. Ну не я, а тело Гармадона, сейчас выглядит на тридцать два года? А как я это объясню.. Да тому же Ву или Ллойду?! Подхожу такой к парню и говорю: «Люк, я твой отец. Ты не смотри, что я выгляжу на тридцатник, на самом деле я старше твоего дяди на пару лет. Просто я, в отличии от него, очень хорошо сохранился». Так что-ли? Ну не верится как-то. Дайте мне зеркало! «Лезвие катаны, дурень». А, точно, спасибо. Наверно, так резко выдёргивать оружие из ножен не стоило, а то недо братец аж дёрнулся от свистящего звука разрезанного воздуха. Я такими темпами его либо в могилу сведу, либо он окончательно все нервы подрастеряет. Отправлю в дом престарелых, если тут такое практикуется, а сам займу его место в виде сенсея. И выдрессирую его учеников как послушных собачек! Ага, очень верится. Не суть, не о нём мне сейчас беспокоиться нужно. Поднося лезвие к лицу, уже вижу то, что мне совершенно не нравится. Не, скажу, что выгляжу-то очень и очень даже не плохо, даже весьма солидно, может тому же Каю дам фору в звании первого красавца на Руси. Но как же отговорки к моим шуткам в стиле “это всё старческий маразм” или “я дед, мне можно”? Ладно, последнее звучало не ахти. Но сколько потенциала зря пропадает! Обидно даже как-то. – Что-то не так, Гармадон? – Вроде не пытается показать агрессию, а у самого стойка так и пружинится, словно готовится к любому моему выкидону. Уважаю. – Посмотри на меня и скажи, что не так? – О как брови свёл на переносице. Пытается понять, в чём же проблемка. Пхах, он серьёзно не видит? Ну, беря во внимание факт того, что я и сам-то изменения ели отметил без света луны, что закрыта тучами, то это не удивительно. – Прости, но я не по- – На сколько я выгляжу для тебя? – Не задумываясь, бью вопросом в лоб. Сейчас мне главное услышать, не врут ли мне мои глаза. Кажется, до этого он не воспринял мой вопрос серьёзно, потому что сейчас я вижу, как он тщательно, но безрезультатно, разглядывает моё лицо. Облака начинают расходиться, может хоть луна сможет пролить свет на эту ситуацию. Похоже, сегодня в Ниндзяго действительно особенный день, ведь её лучи отдают нежно-фиолетовыми оттенками. «Да, глупый, сегодня особенный день. В конце концов, именно сегодня в этот мир вернулся один из сыновей Первого Мастера Кружитцу и, с твоим появлением, потенциальный главный злодей всего и вся. Если конечно ты не захочешь быть добрым, милым и пушистым. Ладно, давай быстрее со всем разбирайся и я продолжу рассказывать тебе о плюсах и минусах твоего бытия». – Ты.. Ты выглядишь моложе. Если бы я не знал о твоём настоящем возрасте, я бы не дал тебе больше тридцати- но как, как это возможно? – Мужик, ты серьёзно? Вокруг тебя ходят змеелюды, некоторые из которых могут машины оживлять своими укусами, напротив тебя стоит двух метровая, четырёхрукая громада в доспехах а-ля “Самурай Х: бета-версия ”, у твоих учеников будет, мать его, дракон, который, в свою очередь, состоит из других четырёх драконов и ты живёшь в мире, где продаётся невъебенное количество чаёв, что могут сделать с тобой что угодно, а ты удивляешься тому, что твой брат помолодел? – Тьма блять подсобила. Шутка. Я не знаю как это произошло. Давай просто представим, что этого неловкого разговора не было, и продолжим путь. – Что же ты скрываешь от меня, брат? – Тихо, словно сам с собой, спросил он мне вдогонку. – Даже если и скрываю, ты действительно думаешь, что я ответил бы на этот вопрос? – Отвечаю, пропуская его вперёд. Ну и ну, как бы в злую сволочь не превратиться такими темпами. Видимо скоро должно произойти нечто такое, что опустит меня с небес на землю. Всегда так было, есть и будет, особенно со мной. «Закончил этот бессмысленный фарс? Тогда продолжу. Теперь поговорим о том, почему наш милый мальчик не хочет кушать. Ты уже дал почти правильный ответ на второй собственный вопрос ¬– тьма подсобила. Это произошло из-за того, что ты являешься носителем элемента Разрушения, что также практически идентичен Тьме. Одной из способностей этого элемента является усиление носителя за счёт негативной энергии людей или всего, что тебя окружает. И уже отсюда мы получаем способность к, э, “утолению” биологических потребностей. Вернее сказать, они замораживаются ровно до того момента когда эта энергия у тебя не закончится. Ты также можешь накапливать в себе эманации подобного характера, просто находясь рядом с их источником. Тебе даже ничего делать не надо, классно, да? Правда в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя. Использование данной силы на постоянной основе будет медленно сводить тебя с ума, создавать из тебя параноика и просто нервозного человека, а вокруг тебя будет накапливаться аура состоящая из любых негативных эмоций. При действиях, связанных с утолением потребностей обычного живого организма, эта пассивная способность прекращает своё действие ради сохранения тёмной энергии. Поэтому советую тебе хорошо спать и кушать как минимум.» Уже рассвело, а Ву так и не сделал ни одной остановки. «Ты меня вообще слушал?!» «Очень сложно не слушать голос в голове.» «Когда-нибудь я тебе это припомню. В завершение всего рассказа, который, я надеюсь, ты слушал и запоминал, могу сказать, что ты: стал практически не убиваемой боевой единицей, но при этом, мягко говоря, ты в любой момент можешь распрощаться со своей съезжающей крышей» «То есть мне пизда?» «Я погляжу тебя уже ничем не пробить.» «Пф, подумаешь, всего-то я могу в любой момент потерять рассудок и стать чёрт знает чем. Каждый день в институте и колледже так проходили, а тут такие пустяки! Просто продержаться пару сезонов!» «Ты же понимаешь, что твоя интонация мыслей говорит об обратном?» «У мыслей есть интонация?» «О, коллеги, дайте мне сил! Если у тебя ещё появятся вопросы насчёт способностей то просто позови. Но не прямо сейчас, у меня тут из-за тебя уже с полсотни людей накопилось в приёмной. Всё, прощай, “Псевдо-Лорд”!» Похоже, что стёб надо мной становится какой-то традицией. Но я думаю, что подобное можно и потерпеть, если мне позволяют пользоваться услугами “Инструкции для чайников: как понять своё желание”. Зато пояснения богини внесли в моё положение некоторую ясность и обозначили для меня некоторые личные цели: наконец наладить сбитый ещё в прошлой жизни режим сна и начать следить за своим рационом, что пока состоит только из воздуха и солнечных лучей. Наверное, я должен радоваться возможности следить за собой, но меня это скорее вгоняет в тоску. Ещё ничего не начал, а уже успел заебаться. Вот она, мисс Лень и леди Безразличие во всей своей красе. Так, нет. Шура, соберись и сбрось оковы рабства своего старого мира с себя, пора окунуться в омут новой жизни! В-э, мою реалистично-пессимистическую натуру сейчас вывернет на изнанку – как будто всё будет так просто. Эх, не быть мне Марти-Сью. Па-рам-пам-пам. Не думал, что тот, казалось бы, короткий рассказ Удачи растянется на столько часов. Даже непривычно как-то, когда в голове не идёт никакого рассказа. Может мне довести себя до такого состояния, когда уже голоса в голове дискутируют? Ха-ха, собственные консультанты, готовые в любой момент подсказать идею или высказать собственное мнение о сложившейся ситуации, были бы очень даже кстати. Но думаю, что пока стоит со всем этим повременить – у Ллойда и так вместо мудрого и спокойного отца, готового в любой момент дать наставление или совет, появился психованный ебанат натрия не умеющий общаться с детьми и от которого максимум можно дождаться совета по правильному, незаметному убийству и захоронению тела, спасибо тик-току, а если у меня ещё и психические отклонения появятся, то тут можно сразу его хоронить. Жаль пацана. Хороший парень. Солнце, светящее нам в спину, пока ещё не близко к зениту, а значит сейчас около восьми, может девяти, часов. Тени редких деревьев с каждой минутой незаметно убывают и тот ручей, в начале нашей с Ву дороги, остался далеко позади, свернув, наверное, на север. А вот вид запыхавшегося, но продолжающего упорно скрывать этот факт, брата явно не скрашивает вырисовывающийся пейзаж. – Я конечно не врач, и даже не инструктор по фитнесу, но могу сказать, что нам нужно сделать остановку, иначе это сделает за нас твоё сердце. – Не нужно. За следующим холмом будет небольшая деревня в низине, там можно будет отдохнуть и продолжить наш путь. – Мне это не кажется хорошей идеей. – Всё будет хорошо. Что-то не верю я твоему приподнятому настроению. Ну правда, каким надо быть гением, чтобы тащить двухметрового демона к обычному люду? Надеюсь лишь на то, что ещё утро и разумных там будет немного – не хватало нам лишних проблем. А открывшаяся с пригорка картина мне по душе – аккуратный лужок с колодцем в середине двух неровных колец из опрятно выглядящих домов, по левую от меня сторону были поля пшеницы, а справа – горы, защищающие поселение от сухих ветров. Чем-то напоминает деревню, в которой жили мои дедушка и бабушка. Меня туда родители отправляли на летние каникулы, им не особо хотелось возиться со мной. Домик у дедушки был небольшой, косой, кое-где видны были щёли размером с карандаш, но там всегда было тепло и светло, а повсюду чувствовался домашний уют. Бабушка была светлым души человеком: всегда добрая и чуткая, принимала тебя такого, какой ты есть, никогда не повышала голос и готовая прийти на помощь в любой момент. Дедушка же был военной выправки, но умеющим шутить над другими и смеяться над собой. Они учили меня всему, что знали сами – начиная с кулинарных навыков и умения рыбачить и заканчивая навыками стрельбы из рогатки и созданием огнестрельного оружия из ручки. Жаль, я не помню их лиц. Всё, что от них осталось в моих воспоминаниях, это их улыбки и бабушкины светлые волосы с синим платьем и извечное дедушкино – «Если жизнь не даёт тебе лимоны, залезь к ней в дом и забери всё, что тебе нравится». Весёлые были времена. – Пожалуйста, подожди меня здесь. Мне нужно только купить чайный набор, я скоро вернусь. – А он понесёт его в руках или в одежду куда-то засунет? – Если не вернёшься через пять минут, я обрушу дождь из горящих собак на это поселение. Он на это лишь тяжело вздохнул. Меня даже не удостоили взгляда! Требую больше внимания к своей персоне! Но походу моё предупреждение услышали, так как объяснить его исчезновение после моего моргания я не могу. Позер. А я, похоже, действительно забылся в воспоминаниях, ведь мы уже дошли до окраины деревушки. И меня оставили в тени ветвистого дерева. Одного. Меня. Того, доверять кому не стал бы даже я сам. Хотя дедуля в халате так не считает. Или просто проверяет меня. Фиг знает, что у него в мыслях творится. Хм, а сидеть под этим деревом не так уж и плохо. Легкий ветерок и, пока ещё, не солнечное пекло делают своё дело – погода просто чудесна. Интересно, тут бывают температуры под плюс тридцать семь как на родине? Если да, то боюсь представить, что случится со мной в этом панцире из.. Стали? Я так и не разобрался, из чего состоят мои доспехи. Надо будет попробовать докопаться до Зейна, в конце концов, он – ниндройд. Может получится найти информацию об этом чуде природы. Собачий лай стремительно надвигался. Кажется, не суждено долго длиться потоку моих мыслей. Вижу, как сквозь высокие заросли травы, ко мне приближается маленькая чёрная точка и два пятна побольше. Встаю с насиженного места и поджидаю внезапных посетителей. Через пару мгновений на меня вылетает мелкий комок тёмно-серого цвета и вполне удачно влезает на дерево позади меня. А вот его преследователи оказались менее прыткими. Две дворняжки, что по росту ниже моих коленей, врезались сначала одна в мою ногу, а вторая – в свою приятельницу. Ну, тут как минимум потеря в пространстве, если не треснутая кость у каждой. А, нет. Им кажется всё равно на это. Но, видимо, не на меня. О, как шарахнулись в стороны и хвосты поджали. Не удивительно, особенно когда перед тобой стоит нечто больше тебя в раз шесть, семь. И тишина. Сверчков на фоне ещё не хватает. Как теперь быть – непонятно. Стоим, смотрим в глаза друг другу. Но вот я делаю шаг в их сторону, и они бросаются обратно, откуда пришли, поскуливая и повизгивая. Что за собаки нынче пошли – ты им шаг на встречу, а они от тебя как ошпаренные бегут. Может тут ещё сыграл эффект неожиданности, но всё-таки.. Неужели я такой страшный и ужасный? Но, раз проблемка решилась так и не начавшись, то можно продолжить ждать Ву. Делать нечего, а стоять просто так не хочется. Да вот только, мне и посидеть спокойно не дали – только я прислонился к стволу дерева, как мне на шляпу свалилось что-то смачно при этом муркнув. Подхватывая подарок, упавший мне на голову в прямом смысле слова, перемещаю его на уровень глаз. Ёшкин кот. Вернее, котёнок. Комок темной шерсти с желтыми глазами, весь взъерошенный и дрожащий. Он едва ли размером с мою ладонь. Похож чем-то на Жульена – кота Насти. Только тот был большим, коротким, жирным, весил под восемь килограммов, и мог, разогнавшись, пробить картонку от коробки насквозь. А этот длинный, мелкий, худой, весь потрёпанный и грязный. Зато расцветкой и глазами похожи. Вот и что мне с этим гостинцем судьбы делать? – Что у тебя в руках? – Спросил Ву, опираясь на посох отца. – Мой новый сын. – Эх, жаль, что он не оценил бы шутку, даже если бы я ответил на его языке. – Кот. Или кошка. Я не проверял. – Откуда? – На голову мне свалился. Не смотри на меня так, я серьёзно. И знаешь что? Предлагаю тебе взять над ним опеку. – Он, кажется, воздухом подавился. – Что? – Через плечо. Ты же обожаешь подбирать оборванцев и делать их своими учениками. Так чего тебе стоит взять кота и сделать из него ниндзя? – Это так не рабо- – Тсс-с. Он ниспослан тебе самой судьбой, а отказываться от её подарков – себе хуже делать. – Но ведь это ты его нашёл. – Так я про себя ничего и не говорю. Значит, решено, он отправляется с нами. На крайний случай можешь его пристроить кому-нибудь в городе. Похоже, он понял, что спорить со мной бесполезно и просто смирился. И хорошо, потому что если бы он продолжил спрашивать или задал бы вопрос, почему я решил живность оставить, то боюсь, что я не смог бы ответить на него. Ладно, выдохнули и не забиваем мысли. Главное себя сейчас не загонять всякими лишними моментами, а то становиться ворчливым молодым дедом мне не хочется. Хотя, наверное, я уже. Лучше подумаю, как назвать нашего нового приятеля пока мы доходим до корабля ниндзя. – Мне кажется, тебе подошло бы имя Жулик. – Говорю вслух, сажая котёнка на выглядывающую у шеи ткань кимоно. – Потому что так мастерски выхватить место на моём плече выйдет не у каждого. Ву, долго ли нам ещё идти? – Нет. Осталось пройти совсем ничего: обойти гору и попасть в пустыню, где в последний раз находился “Дар Судьбы”. – “Дар Судьбы”? – Ну, ради приличия мне же надо спросить, что это. – Ох, ты же не знаешь. Наш дом, монастырь, был сожжён серпентинами. “Дар Судьбы” – летающий корабль, который стал мне и моим ученикам новым местом, куда можно вернуться. Дальше я решил не развивать эту тему – могу представить каково это, потерять то, с чем связаны практически все счастливые и не очень воспоминания твоей жизни. Поселение уже оказалось достаточно далеко за спиной, а трава постепенно становилась более сухой и редкой. На её место приходил песок и мертвые кустарники с давно опавшей на землю листвой. Солнце начало закрываться тучами и создавалось ощущение, будто сейчас стоит вечер или очень раннее утро. Ву шёл впереди, направляя нас на песчаную дюну. Навскидку, могу сказать, что в ней около двадцати метров в высоту. Хорошо, что она не слишком крутая, а то был бы шанс свернуть себе шею или сломать руку. Мне не страшно – у меня ещё две в запасе, а вот моим спутникам было бы не очень. С каждым шагом мы приближались к вершине дюны. Первым, кто забрался, был я, сразу за мной последовал и Ву. Да ну, да неужели этот круиз по всему белу-свету закончился! Вон, не так далеко от нас находится это судно Иерихона “Дар Судьбы”. Правда, выглядит он немного заброшенным, но я думаю, что это просто из-за отсутствия сенсея на борту – никто никого на тренировки не пинает, никто никого штудирует. – Вот мы и на месте. Да, ты прав. Вот я и на месте. Не завидую твоим воспитанникам. Как говорится: “Кто не спрятался – я не виноват”.