a walking disaster.

С того самого случая прошло уже много времени. Между мной и Лэйн всё так же тянулась тонкая нить, которую смертные называют "химия". Если это действительно химический процесс, то он достаточно необычно ощущается. Если людишки становятся учеными именно ради этого чувства, то оно любопытно. Хотя я и сомневаюсь в том, что эти чувства можно сопоставить. Не могу вспомнить, была ли между девчонкой и мной такая же "химия" раньше, но сейчас не об этом. Потому что Лэйн - ходячая катастрофа. Настоящий магнит для неприятностей, и это совсем не метафора. Я бы хотел, чтобы так было, но она с завидной частотой попадает в какие-то передряги. И, не поймите неправильно: во время апокалипсиса это вполне нормально. И это даже не удивляло меня, когда девчонка только появилась в отряде, потому что, по большому счету, мне не было до этого дела. Но с тех самых пор, как наше притяжение стало отчётливее, и с тех самых пор, как я осознал важность в том, чтобы находиться рядом с ней и защищать её, лампочка в голове вдруг загорелась, и единственная мысль, которая настолько часто мелькала в моей голове, всегда звучала так: "Где эта маленькая катастрофа?". И хотя Лэйн была уже не маленькой (по ощущениям для меня бессмертного она была настоящим ребенком), мне все равно приходилось раз за разом носиться рядом с ней. И я даже могу вспомнить несколько случаев, которые доказывают, что она - настоящая беда. *** После всего случившегося я решил, что мне стоит быть ближе. И хотя я откровенно шёл на риск, ведь с каждым днём Лэйн всё чаще появлялась в моей голове, поделать с этим я совсем ничего не мог. Отвратно перенося все эти людские средства передвижения, я снова страдал от вечного укачивания, в этот раз, от судна. Донован отправила сюда весь отряд во главе с Дмитрием. И, что мне больше всего не нравилось, девчонка уже была частью отряда. Обедая среди смертных в очередной раз, я снова и снова пытался выцепить светлые пряди среди всех присутствующих. Выходило плохо: девчонки на месте не было. И потому, оставив свою тарелку со скромным обедом, я отправился на её поиски. Между прочим, долго они не продлились, потому что я нашёл её на палубе совсем скоро. Окруженная несколькими матросами, пытаясь скрыть привязанную к столбу руку, Лэйн делала вид совершенно спокойный и даже надменный. За этим было так интересно и очаровательно наблюдать, что я даже сначала задумался о том, чтобы заставить девчонку понервничать ещё немного. Однако моего спокойствия надолго не хватило, и вот я уже стремительно подхожу к столпившимся. Разворачиваю одного из матросов к себе лицом, сдавливаю его плечо. - Мне кажется, что девушка против вашей компании. Следовало бы удалиться, - грозно предупреждаю я, сверкая красным светом глаз. Реакции долго ждать не пришлось: смертных как ветром сдуло, а я остался рядом с девчонкой, переводя на неё суровый взгляд. Который, пусть явного визуального результата не принёс, но эффект в виде пробежавших по телу мурашек произвел. А может быть, всё дело в том, что она замерзла? Я неспешно приближаюсь, отмечаю, что она неосознанно жмется ближе к столбу, не зная, какой реакции ожидать. Только вот зрелище мне не нравится. Я здесь, чтобы защитить её, а не напугать. Хотя делаю ровным счётом наоборот. Со слабой нежностью касаюсь её запястья, начинаю неспешно распутывать узел, не смотря на неё, но чувствуя на себе изучающий взгляд. И впору попросить её прекратить, смотреть на меня таким взглядом, потому что мне снова хочется поцеловать её, но я сдерживаюсь. Наконец-то освобождаю её руку и ласково провожу по коже большим пальцем, с явным недовольством смотря на оставшийся на коже след, который сойдет спустя несколько минут. Я осторожно отпускаю её руку и возвращаюсь в столовую, чтобы через пару минут заметить светлые пряди рядом. *** Сгущающиеся в небе сумерки совсем не приносят покоя. Напротив - я снова хожу рядом с её каютой, подобно преданно ожидающему псу. Или верно охраняющему её спокойствие? Я перевожу взгляд на клинкет* и вздыхаю, снова ощущая слабость от то и дело раскачивающегося судна. Обычно я не прихожу к ней, хотя прекрасно знаю, что она ждёт. Как тогда, в Оксфорде, когда я пришёл к ней посреди ночи. Назовите меня дураком, но я буквально чувствовал, что у неё что-то происходит. И оттого не мог отказать себе в столь позднем визите. Я касаюсь железной двери и поворачиваю ручку. Тяну кусок металла на себя, и клинкет поддается, с легким скрипом всё больше и больше открывая вид на темную каюту. Этот "уголок" принадлежал только Лэйн - однажды заметив меня в темноте, Дмитрий посчитал, что, раз я то и дело приглядываю за девчонкой, то Анне будет безопаснее рядом с ним. И хотя Анна была далеко не глупой и не слабой смертной, я вполне мог понять командира их отряда. Проходя в теплое помещение, я даже не задумываюсь о том, что приношу с собой ледяной воздух с улицы. А когда думаю об этом - становится уже поздно. Не до конца прогретая комната без единого сейчас источника света становится прохладнее, и я вглядываюсь в черноту комнаты, обнаруживая Лэйн в кровати. Укутанная в одеяло и одетая в теплую домашнюю одежду, девчонка привстает на локтях и явно смотрит на меня, не понимая, что я здесь делаю. А может быть, ждавшая, когда я подойду ближе или удалюсь, оставив её наедине со своими мыслями? Я продолжаю смотреть на неё, пытаясь разглядеть знакомые, такие притягательные черты лица. И лишь когда мне удается привыкнуть к отсутствию освещения и наконец-то увидеть её сонный взгляд, я замечаю, как она придерживает кусочек одеяла, распахивая его. Кажется, приглашает к себе, в тепло. Я неспешно стягиваю белоснежную куртку "Сибири", также неспешно прохожу вглубь комнаты, продолжая наблюдать за ней. Снимаю уличную обувь, отмечая, что ей, вероятно, холодно от того, что она отогнула край одеяла. Стараюсь поторопиться, пролезая под одеяло и чувствуя запах её волос на подушке. Лэйн терпеливо укутывает мой бок, хотя прекрасно понимает и знает, что я не чувствую холода. Прижимается к груди, носом утыкаясь куда-то в область ключицы. Мягко приобняв её за талию, совсем скоро я услышал, как её дыхание выровнялось, а тело перестало слабо дрожать от прохлады. Тихо засопев, Лэйн провалилась в долгожданный сон, что приносил ей очевидное спокойствие, раз она решила так по-глупому закинуть свою ногу на моё бедро. Прижав её покрепче, я распахнул крыло и накрыл её тело белоснежными перьями, пытаясь скрыть от темноты и возможной опасности. Создавая настоящий кокон, что дарил ей ещё большее тепло и чувство безопасности, даже мнимое. Уткнувшись в её макушку носом, я и сам не заметил, как провалился в сон, наполненный спокойствием, которого мне так давно не хватало. Быть может, все дело было в том, что сейчас я был точно уверен в её безопасности, оставаясь рядом? *** Обнаружить её с недавно появившимся Яном наедине было... Немного ревностно. И хотя я был уверен в себе и своих возможностях, я вдруг ощутил напряжённость от того, что Лэйн без задней мысли оставалась здесь, с малоизвестным мужчиной. Но все эти мысли перестали заботить меня, когда я вдруг осознал, что судно вот-вот накроет волной. Сорвавшись с места, я бросился к девчонке и успел прижать её к себе, прежде чем всё погрузилось в пустоту. Сажая её на платформу, я медленно опустился на корточки рядом, дожидаясь, когда она откашляется и сможет говорить. Игнорируя капли солёной воды, что капали с моих волос, я осторожно коснулся её плеча, осторожно поглаживая кончиками пальцев. Пришлось посидеть ещё немного, прежде чем Лэйн вернула себе способность соображать и обрабатывать информацию. Снова промокнув до нитки, девчонка крупно дрожала от холода, но и в этот раз я был совершенно бессилен, будучи вымокшим и сам. Убедившись, что она в порядке, мне всё же пришлось оставить её и помогать остальным смертным, даже если я этого не очень-то и хотел. Когда весь отряд наконец-то воссоединился, я встал чуть поодаль от Лэйн, наблюдая за тем, как командует генерал. По сути, он был таким же человеком, что и остальные участники отряда, но все безоговорочно слушали его. И хотя в этом было мало забавного, потому что так и должно было быть, со стороны бессмертного это всё равно ощущалось уморительно. Отвлекшись на собственные раздумья, я совсем не заметил, как рядом возникла девчонка, однако, быстро сообразив, что ей от меня нужно, я осторожно приподнял её и посадил на своё плечо, для безопасности покрепче сжимая её бедра. Поймал себя на мысли, что крылья (особенно мокрые) ощущаются в разы тяжелее и иногда приносят больше дискомфорта (однако, от них меньше проблем), и лишь затем ехидно напомнил себе о том, что уже держал Лэйн на руках. И даже летал вместе с ней. Но мощи моих крыльев хватало на нас двоих, так что проблемой это не было. *** После того, как мы выяснили, что за "фантастические твари" здесь обитают, я снова потерял Лэйн из виду. Это было совсем не сложно, учитывая ряд возникших проблем. Но это меня совсем не устраивало, а потому, пришлось красться по коридору, в поисках её "тайной комнаты". Благо, сейчас мне не мешали белоснежные крылья, которые цеплялись бы за всё подряд и ещё сильнее выдавали меня в темноте. Прислушиваясь возле каждой двери, я медленно пробирался вперёд, даже не понимая, на что надеюсь. До тех пор, пока не услышал сдавленный вскрик и глухой удар об бетонный пол. Долго колебаться не пришлось - распахнув дверь, я слёту сбил мародёра с ног и повалил на пол. Пары ударов кулаками было достаточно для того, чтобы мерзкое создание потеряло сознание, а свёрнутая шея стала приятным завершением. Ну, не для психопата, конечно. Я чувствую её взгляд на своих лопатках. Различаю её загнанное дыхание, но боюсь повернуться: вдруг она испугается моей агрессии? Однако, моё переживание в разы больше, чем пресловутый страх, поэтому совсем скоро я оказываюсь напротив и внимательным взглядом пробегаюсь по её телу, боясь увидеть какие-либо повреждения. Для более тщательного осмотра её пришлось бы раздеть, и я заметил, что эта мысль посетила и её голову, очевидно, из-за внезапно ударившего в голову адреналина, который стал бы помогать ей выбраться отсюда. Я осторожно тяну её к себе, прижимая к груди, и предусмотрительно притягиваю голову за затылок поближе, чтобы девчонка уткнулась своим лбом в мое плечо. Так она не увидит труп, на которые итак уже достаточно насмотрелась. Почему-то сентиментализм настиг меня именно сейчас, во время чёртового апокалипсиса. Мне приходится ненадолго оставить её, но лишь для того, чтобы сдвинуть чужое тело под стол, где его будет труднее заметить. И позаботился я об этом совсем не зря, потому что спустя пару минут послышались различимые шаги в коридоре. Переведя взгляд на дрожащую Лэйн, которая кинулась к металлическим шкафчикам, я покорно поспешил за ней в узкое пространство, явно ощущая, что моя поддержка не будет лишней. Дверь в комнату распахнулась почти сразу после того, как я прикрыл металлическую дверцу. Издав тихий, жалобный всхлип, девчонка прижалась ко мне сильнее, но я совсем не был против. Начиная осторожно поглаживать её по спине, в явной попытке успокоить, сам я ощутимо напрягся, готовый дать отпор и защитить её. До меня вдруг дошла такая простая, но очевидная истина: Лэйн дошла бы до Севера с переломанными ногами. И я бы шёл рядом с ней, совсем не понимая, для чего мы туда рвёмся. Я не знаю, насколько эта истина тяжела для смертных, но прожив так долго, подобная мысль кажется слишком неожиданной. Особенно когда эта мысль вызвана смертной девчонкой, которая постоянно лезет туда, куда не следовало бы. Но мог ли я это изменить? Отнюдь. Единственное, что я могу - это оставаться подле неё и следовать туда, куда она пойдёт и куда попросит пойти. Наверное, глупые мысли от того, кто столько прожил, да? Я возвращаюсь в реальность лишь после мыслей о том, была ли Лэйн такой до апокалипсиса, в нашем прошлом? Не желая размышлять об этом, я замечаю, как мародер покидает комнату, так и не заметив ни нас, ни товарища. Дрожащая девчонка стала постепенно сползать по стенке шкафа, и мне пришлось осторожно усадить её на свои колени, чтобы не сажать её на холодный металлический пол шкафчика. Помогая ей вытянуть ноги вдоль своих, я мягко прижал её к себе, мысленно чертыхаясь от того, что не могу согреть её как следует, в особенности с помощью крыльев. Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем её дрожь прошла, а дыхание стало ровным. Засопев так же, как и в каюте в прошлый раз, Лэйн подтвердила мои догадки о том, что она провалилась в сон. Наверное, почувствовала безопасность, и, я надеюсь, смогла согреться. Уткнувшись носом в её волосы, я посмотрел в темный угол шкафчика, напрягая слух, на случай, если в комнату снова кто-то зайдёт. Я не сомкну глаз и дождусь, когда нам нужно будет выбираться отсюда. Я разбужу Лэйн и вытащу её, защищая изо всех сил. Её внезапный сон стал для меня маленьким подарком, ведь после этого я понял: она чувствует себя в безопасности рядом со мной. И я продолжу дарить ей это чувство. Я не буду смыкать глаз, чтобы ей было легче. Я буду бороться, чтобы она не боялась. И стоило ей пропасть из поля моего зрения, как я найду её. И стоит ей назвать моё имя, как я тут же появлюсь рядом и спасу её. И дело не только в том, что я обещал ей это. Но и в том, что я хочу этого. И это в действительности стоит того.