Глава 4. Уроки заботы

      Они ехали несколько минут, прежде чем байк остановился возле небольшого двухэтажного дома. Даже в темноте, только под освещением фонарей, было видно, что за домом следят и поддерживают чистоту. Он не был похож на то место, где проходили байкерские вечеринки или устраивались притоны. Наоборот, на первый взгляд это было место, где можно растить ребёнка и спокойно жить. Отличный квартал, тихий район — словно тут жил не бандит, а обычный молодой мужчина, работающий в банке или на любом другом государственном посту. Но это было не про Джексона.       Нита, няня, уже встречала мужчину в дверях — как только услышала звук мотоцикла. На её руках сидел маленький белокурый и голубоглазый мальчик, которому на вид было чуть больше года. Он сонно потирал глаза и не хотел спать, но, как только увидел папу, тут же заулыбался и потянул к нему свои маленькие ручки.       — Простите, но мне срочно нужно бежать домой, — извинилась женщина, передавая мальчика в руки отца. — Я его покормила, но спать он не хочет без тебя. — Она успела схватить свою сумку и поспешила домой, помахав малышу на прощание: — Спокойной ночи, Авель!       — Хорошо, спасибо, что посидела с ним, Нита, — поблагодарил Джекс. Ему нравилась няня: она была хорошей женщиной и очень хорошо относилась к его сыну, на что в ответ получала такое же хорошее отношение от блондина.       Авель так же хорошо принял Ниту — дети чувствуют, когда человек хороший, и мальчик, похоже, понимал, что на женщину можно положиться.       Джули не спешила хватать ребёнка, как делают некоторые, чтобы показать свой материнский инстинкт. Наоборот, она сначала улыбнулась ему, стоя рядом с Теллером.       — И как же зовут это голубоглазое чудо? — Ким обращалась к мальчику, хотя знала, что тот вряд ли может что‑то внятное ответить.       Малыш тут же засмущался, рассмеялся и отвернулся, прячась за плечо папы. Джекс не стал отвечать на вопрос — имя сына уже звучало в их разговоре. Мужчина подумал, что девушка просто хочет наладить контакт с ребёнком.       — Проходи, — он вошёл в дом первым, но не стал включать свет, чтобы тот не резал глаза ни ему, ни Джули, ни Авелю. — Чай, кофе? — Джекс помнил, что девушка не хотела больше выпивать, поэтому предложил обычный набор гостеприимного хозяина. — Авель, тебе пора спать, — обратился он к сыну. Не знал, понимает ли его малыш, но это казалось само собой разумеющимся.       Брюнетка прошла в дом сразу за Джексоном. На первом этаже горел приглушённый свет, и обстановка хорошо просматривалась: уютная гостиная с кожаным диваном, креслом и журнальным столиком, на стене — несколько фотографий в рамках.       — Я за кофе, — ответила Джули.       — Сейчас я схожу на кухню, а Джули тебя уложит, хорошо? — Джекс слегка улыбнулся сыну, хотя чувствовал себя немного нелепо, разговаривая с младенцем.       — Уложишь его, а я пока приготовлю кофе, — Теллер аккуратно передал сына девушке. Он не боялся, что с малышом что‑то произойдёт, почему‑то был уверен, что у Джули всё получится.       Ким протянула руки к Авелю, приглашая его к себе, и тот потянулся. Скорее всего, малыша интересовали волосы девушки и её цепочка на шее.       — Где его комната? — Джули положила мальчишку на руку, придерживая его спину другой ладонью. Увидев жест Теллера в сторону лестницы, она медленно направилась на второй этаж, слегка укачивая Авеля. Тот уже тянул её цепочку и сонно прикрывал глаза.       Поднимаясь по лестнице, Ким тихо заговорила с малышом:       — Хочешь, мы с тобой почитаем? Или я могу тебе спеть… — И она начала петь — тихо, едва слышно, только для него. Это была простая колыбельная, которую она когда‑то слышала в детстве.       Комната Авеля оказалась очень уютной. На стене над кроваткой были буквы, составляющие его имя, рядом стояло кресло. Джули села в него, продолжая укачивать мальчика. К счастью, он не был капризным — или просто вымотался за день — и быстро уснул.       Он крепко спал на её руках уже около десяти минут, но Ким не хотела перекладывать его в кроватку. Она смотрела на него, проводя пальцами по румяным пухлым щёчкам, и на какой‑то момент представила, что это мог бы быть её ребёнок. Ей всегда хотелось иметь детей — в отличие от её бывшего.       Джули подняла глаза, как только увидела, что дверь в комнату приоткрывается. В проёме появился силуэт блондина, который зашёл в следующую секунду.       — Он уснул, ты ему понравилась, — улыбнулся Джекс, наблюдая, как девушка укачивает малыша. Обычно это делала либо няня, либо его мать — Джемма. Сам байкер часто был в разъездах по делам клуба, поэтому редко видел, как кто‑то укачивает его сына, чтобы тот заснул. — Ты хорошо справляешься, — сказал он тихо, чтобы не разбудить Авеля, хотя тот спал достаточно крепко.       — Открою тебе секрет: ему понравилась не я, а моя цепочка, — Джули кивнула на руку Авеля, который до сих пор сжимал в крохотной ладошке кулон. Благодаря сну ручка разжалась, и девушка аккуратно убрала украшение, пряча его под вырез платья.       — Я позвонил Ните, она сказала, что дома уже всё решилось, но я сказал ей, что мы сами справимся. Она придёт утром. Давай уложим его и спустимся вниз, думаю, он уже крепко спит. Кофе ждёт, — Теллер взял мальчишку на руки и уложил в кроватку, напоследок аккуратно поцеловав сына в лоб. — Идём.       Фраза Джекса «Мы справимся» прозвучала в голове Джули совсем иначе. Несмотря на всё это, она не хотела что‑то придумывать себе на пустом месте, верить во что‑то или планировать. Лучше радоваться тому, что есть сейчас.       Ким нехотя передала мальчика отцу, встала следом с кресла и наблюдала, как Теллер укладывает сына, целуя его на ночь.       — Ты хороший отец, Джекс, — сказала брюнетка, сложив руки на груди. — Хотя в твоих глазах и виден страх, и эта паника, говорящая о том, что ты не знаешь, как вести себя с маленьким человечком. Не думай об этом, просто чаще будь рядом, — Джули подошла к двери, положила руку на дверной косяк и посмотрела на Теллера, который следовал за ней на первый этаж.       Джекс слегка усмехнулся:       — По-твоему, я совсем не умею обращаться с детьми?       — Нет, не совсем так, — улыбнулась Ким. — Просто ты ещё учишься. У тебя всё получится.       Они спустились на первый этаж в гостиную. Джексон сел в кресло, кивнув на кофе, который стоял на столике.       — Спасибо за «хорошего отца», — блондин взглянул на девушку и жестом пригласил её сесть рядом. — Из тебя тоже получится хорошая мама. Ты прекрасно справляешься.       Джули сделала глоток кофе. Вечер и компания действительно были отличными. Она заметила, как Джекс смотрит на неё — его взгляд был прикован к ней.       — Так, ты рассказывала, что долго жила в Лос‑Анджелесе. Что заставило тебя вернуться в Сан‑Диего? — Теллер решил продолжить разговор, прерванный звонком Ниты.       — Это большой город, где жизнь постоянно кипит и меняется, — начала Джули. — В двадцать лет это было чем‑то новым, весёлым и многообещающим. Но когда начинаешь жить такой жизнью, понимаешь, что это совсем не для тебя. Место, где ты живёшь, меняет всё — и тебя самого в том числе. Я тоже изменилась, но теперь просто хочу быть собой где‑то подальше от всего этого…       Она понимала, что уходит в глубокие рассуждения, лишь бы не говорить о своей личной и прошлой жизни. А зачем? Она переехала сюда, чтобы начать новую главу, а не рыться в старой книге, которую давно пора отнести на чердак и забыть о ней навсегда.       — Мой отец всегда говорил, что если хочешь изменить свою жизнь, начинать нужно с себя и переезда. Я последовала его совету. Очень надеюсь, что в этот раз я благополучно открою свой салон, возможно, найму пару девочек, обучу, если потребуется, и… И больше не захочу никуда переезжать, — брюнетка сделала ещё пару глотков, поставила чашку на столик и провела пальцами по ткани платья, разглаживая её. Она держала идеально ровную осанку, словно находилась не в гостях у байкера, а на светском вечере. — А что насчёт тебя? Это то, чего ты всегда хотел? Это твоё место?       — Не знаю, я всегда здесь, — задумался Джекс. Он действительно никогда не покидал город, всегда находился рядом с клубом, рядом с семьёй. — Думаю, да, мне здесь нравится, и я к этому привык. Да и куда я подамся? Здесь вся моя жизнь, — он отпил кофе и негромко рассмеялся. — Интересно, правда: мы такие разные. Ты постоянно переезжаешь, а я всю жизнь на одном месте. Но цели у каждого одинаковые.       — Ну, ты бы мог последовать моему примеру, — Джули тоже засмеялась и случайно глянула на часы, висящие на стене. — Накопить денег, открыть свою собственную мастерскую где‑нибудь в маленьком городке. Взять с собой Авеля, научить его всему, а сюда приезжать в гости, если захочешь.       Джекс задумчиво покрутил в руках чашку с остывающим кофе, поставил её на столик и откинулся на спинку кресла.       — Наверное, мог бы, но не сейчас, — Теллер слегка задумался. Он бы действительно мог всё это сделать, но так ли легко это, как говорит девушка? По крайней мере, он знал одно: от клуба не так просто уйти. — Понимаешь, это не просто работа или хобби. Это семья. Да, порой токсичная, порой опасная, но они все — мои братья. И я дал клятву.       — Клятву? — Джули приподняла бровь. — Звучит почти как в средневековье.       — В каком‑то смысле так и есть, — усмехнулся Джекс. — У нас свои правила, свои законы. И когда ты в этом по уши, выйти не так просто. Один неверный шаг — и ты либо мёртв, либо враг.       Время уже было за полночь. Завтра с самого утра у Ким были дела в салоне, поэтому она не хотела напрягать и Джекса, которому, наверняка, тоже было рано вставать.       — Знаешь, мне, наверное, уже пора… — Джули поднялась с дивана, потянулась, разминая затекшие плечи.       В этот самый момент, когда девушка встала, сработала радионяня — из динамика донёсся тихий всхлип, затем более отчётливый плач. Авель проснулся.       — Сиди, — тут же бросила Джули, как только Джекс начал вставать. — Я уложу.       Она скинула туфли — те слишком громко стучали по паркету — и уже босиком направилась вверх по лестнице.       — Да нет, я с тобой схожу, — Джекс поднялся следом. Они вместе поднялись наверх, но в комнату Авеля байкер заходить не стал, остался в дверях. Он решил предоставить это Ким, понимая, что у неё явно получится лучше, нежели у него самого. — А ты справляешься всё лучше, — Джексон слегка усмехнулся.       — У меня просто был опыт с маленькими детьми, в этом весь секрет, — улыбнулась Джули, приоткрывая дверь в комнату малыша. — У тебя он тоже появится. Это не будет выглядеть как нечто страшное и неизвестное, а наоборот… Может, даже ты втянешься и…       Она замолчала на полуслове, потому что внизу послышался звук открывающейся входной двери.       Байкер мгновенно напрягся, бросил быстрый взгляд вниз и жестом велел Джули оставаться наверху. Он спустился первым, и его поведение насторожило Ким. Она буквально сразу заметила пистолет на его поясе и ужаснулась этому. Чарминг не выглядел таким уж криминальным городком, чтобы спать и просыпаться с пушкой. Да и прежде девушке не приходилось видеть оружие, живя в Лос‑Анджелесе.       Джули держалась сзади, поэтому не видела совершенно ничего, находясь в безумном напряжении и неведении. Мужчина посмотрел в небольшой проём, откуда можно было увидеть входную дверь, и выдохнул.       — Мама? Зачем ты приехала? — Блондина явно удивил такой полуночный визит.       — Пыр сказал, что ты уехал срочно домой по каким‑то делам, — Джемма вошла в гостиную, окинув взглядом обстановку. — Я подумала, что‑то случилось с Авелем.       Женщина посмотрела на своего сына. Вот уж действительно неожиданный сюрприз. Когда послышался голос Джеммы, Ким выдохнула, усмехнулась, но всё равно не очень хотела, чтобы та увидела её здесь. Когда же миссис Теллер‑Морроу заметила Джули, она удивилась не меньше своего сына.       — Я не вовремя? — Джемма не знала, как реагировать, тем более на Джули.       — Нет, всё в порядке, — быстро ответила брюнетка. — Я всё равно уже говорила Джексону, что мне пора домой. — Она прошлась на носочках по ковру, взяла туфли у дивана и начала обуваться.       — Если всё хорошо, я могу уйти, и вы бы… — Морроу всегда приходила в самый нужный момент и уже не первый раз заставала сына с девушками. Только обычно это было в самом клубе, а не у него дома с сыном.       Теллер чуть в голос не засмеялся, когда его мать решила, что эта парочка находится здесь, чтобы переспать.       — Мама, у Ниты дома неприятности, она позвонила и сказала, что ей срочно надо бежать, а Джули… Она мне помогла с Авелем, — пояснил он.       — Спасибо за кофе, Джекс, и прошу прощения, — Ким стояла на одной ноге, застёгивая застёжку на туфле, а после взяла свою сумочку с дивана и направилась к входной двери.       — Я подвезу тебя, — вдруг бросила Джемма, гремя ключами от машины в руке. — Уже достаточно поздно, чтобы разгуливать в таком виде, — женщина многозначительно посмотрела на сына, а потом на Джули и вышла первой, направляясь к своей припаркованной машине.       Ким поджала губы, смотря на Теллера.       — Я была рада познакомиться с Авелем, — брюнетка подняла глаза на мужчину, который стоял напротив неё. — И с тобой тоже. — Она положила ладонь на его грудь, похлопав по кожаному жилету. — До встречи.       — Хороший получился вечер, Джули, я заеду к тебе позже, — байкер взглянул на девушку, приблизился и поцеловал её в щёку.       — Буду ждать, — брюнетка улыбнулась, чувствуя лёгкий поцелуй прямо в ямочку на лице.       Она ещё раз оглядела байкера, а после направилась к машине его матери. Джемма стояла возле неё и курила, правда, смотрела совершенно в другую сторону от дома сына. Услышав стук каблуков, женщина повернулась, тут же выкинула сигарету, кивнула девушке на пассажирское сиденье и села за руль.       Стоило им отъехать на несколько метров, и Морроу заговорила:       — И давно это у вас? — Она искоса посмотрела на брюнетку.       — Между мной и Джексом ничего нет, — уверенно и спокойно ответила Ким. Это, собственно, и было правдой.       — Это пока нет, но я видела, как он смотрит на тебя, — Джемма сделала паузу. — А ты на него.       В машине повисла тишина, но лишь на несколько минут.       — Я бы на твоём месте прекратила это всё до того, как что‑то начнётся, — продолжила мать Теллера. Она говорила спокойно, её голос даже не повышался и не дрожал.       — Почему? — только и спросила Джули.       — Ты не похожа на ту, которая хочет днём сидеть с ребёнком, а ночью отстирывать кровь с футболок Джекса, — Джемма бросила короткий взгляд на девушку. — Ты не знаешь, куда ты лезешь, милая… — Машина остановилась, и женщина развернулась к брюнетке. — Подумай над моими словами. Доброй ночи.       — Доброй ночи, спасибо, что довезли, — Ким захлопнула дверь, достала ключи от квартиры и направилась к дому.       Шагая по тротуару, она размышляла над словами матери Джексона. «Отстирывать кровь…» — эта фраза эхом звучала в голове. Джули остановилась, подняла взгляд к звёздам и глубоко вздохнула. Что она действительно знала о жизни Джекса? О его мире? И готова ли она узнать больше — даже если это будет означать риск?