Часть 32: Краткая Передышка

Этой ночью мне ничего не снилось. Я так вымоталась, что, кажется, уснула бы стоя и всё равно хоть немного отдохнула. Проснулась я от щебета птиц и шума ветра, лениво скользившего по верхушкам деревьев. И… больше ничего, в общем-то. Сонным взглядом я окинула окрестности, но не нашла ничего, о чём стоило бы беспокоиться. Каким-то образом мне выпала передышка, позволившая проспать всю ночь (или те несколько часов, что оставались до рассвета) и проснуться, чувствуя себя гораздо лучше, чем прежде.

 

[Здоровье: 1,937/8,760]

[Мана: 601/2,630]

 

Мои раны превратились в тупую боль, на которую легко было не обращать внимания, а врата пассивно впитали насыщенную ману из атмосферы — не то что постоянные миазмы песчаных дюн, медленно отравлявшие тебя. Меня всё ещё немного потряхивало, но я чувствовала, как ко мне возвращаются силы. Также было приятно узнать, что во сне я пассивно исцеляюсь, хотя это было почти ничтожное количество по сравнению с использованием магии воды. Кстати говоря. Я посмотрела на Лея и увидела слабое белое свечение в центре его запястий, а его единственный глаз смотрел на меня. «Ого!» — мои брови взлетели вверх. — «Лей, не ожидала, что ты уже проснёшься!» «Сестрица», — проворчал Лей в знак признания. — «Где мы, цу? Мы были в башне, а теперь… теперь мы в каком-то лесу, вдали от пустыни. Тут влажно, сестрица, как долго мы спали, цу?» «Не знаю, наверное, несколько часов?» — неуверенно предположила я, и Лей одарил меня странным, недоверчивым взглядом. «Несколько часов, цу?» — эхом отозвался он. — «Как ты добралась от башни сюда всего за несколько часов, цу?» «Поверь, если бы я знала, мне самой стало бы немного легче», — я отстранилась от дерева, на которое опиралась во сне, и осмотрела его. — «Ты в порядке? Постой, нет…» «О да, сестрица. Мы чувствуем себя приятно, цу. Так приятно. Невероятно приятно. Разве не приятно, когда у тебя сломаны кости, запястья не двигаются, голова проломлена, а глаз вырван, цу? О~! Мы — это то, о чём ты думаешь, когда представляешь себе, что значит «приятно», цу», — он уставился на меня полуприкрытым глазом. «Не моя вина, что тебе задницу надрали», — проворчала я, садясь и накладывая на себя базовое и более экономное по мане исцеление, чтобы начать долгий, долгий процесс восстановления. Я ожидала, что Лей начнёт пыхтеть и оправдываться, но вместо этого он покраснел, как влюблённая девчонка, что было намного более тревожно. Он улыбнулся и сказал: «Ах~! Рам так прекрасна, цу. Нээ-сама просто намного лучше всего, что когда-либо было создано! Совершенство среди несовершенств, цу. Вот кто она, неудивительно, что мы проиграли с таким треском, цу!» «Ладно, жуткий тип», — я пихнула его в плечо. — «Ты втрескался в девчонку, которая избила тебя почти до смерти? В ту, от которой нам, к тому же, пришлось тебя спасать?» «Втрескался, цу? Нет. Нет. Нет, это не то чувство, цу. Это любовь! Любовь! Глубоко укоренившаяся, абсолютная, до мозга костей пронзающая, Чревоугодие игнорирующая, мир разрушающая привязанность, цу!» — Лей задрожал от восторга, на его лице застыла глупая улыбка. — «Люблю её, цу. Хочу её. Все остальные отвратительны и вызывают рвоту, цу. Хочу её. Мы хотим её, цу. Любовь. Любовь. Любовь! Ах~, какой смысл в Чревоугодии, если мы не можем её заполучить, цу?» Я моргнула. Лей определённо запал на Рам, причём очень нездоровым, жутким образом. Более того, его Чревоугодие пошатнулось, не так ли? Она стала для него вершиной, так что любая другая «трапеза» казалась мерзкой по сравнению с ней? «Значит, ты хочешь съесть Рам?» — я склонила голову набок, желая уточнения. — «Ты так жаждешь её, что хочешь ею насладиться?» «Да… цу», — вздохнул Лей. — «Она сильная. Слишком сильная, цу. Даже со всей мощью Чревоугодия у нас не было шансов, цу. Мы понятия не имеем, как она это сделала, но она вернула свою силу, пусть и частично, а потом почти…» — его глаз расширился, и он посмотрел на меня. — «Ты спасла нас, цу». «Да», — сухо ответила я, уже говорившая это ранее. — «В его пустой голове теперь только Рам, не так ли? Идиот». «Сестрица… цу», — произнёс Лей благоговейным тоном, прежде чем его глаз сузился, и он сказал: — «Рам — наша, цу. Ты её не получишь». «Я оставила её в покое, только для тебя», — солгала я. «Сестрица, цу!» — ахнул Лей.

 

Вы получили расположение Лея Батенкайтоса (НПС)!

 

Боже мой. Он так сильно увлечён этой девушкой. «Ах, мы знали, что ты поймёшь, цу. Ты наша сестра, так что, конечно, ты поняла, цу. Теперь мы вместе, и хотя Рам важнее, мы обязательно будем тебя очень любить, цу!» — от его зубастой ухмылки моё сердце слегка дрогнуло, и я улыбнулась в ответ. Если бы кто-то другой наблюдал за этой сценой, он бы увидел двух подростков, улыбающихся друг другу так, словно они замышляют убийство премьер-министра. Но я знала, что Лей просто так вот улыбается, и скопировала его — а почему бы и нет, верно? «Я не подумала упомянуть, но когда я нашла тебя, ты писал на стене собственной кровью», — беззаботно начала я, внимательно наблюдая за Леем. Он напрягся: «Гах! Стой! Нет! Это было не…! Сестрица, ты ведь не читала это, цу?!» «Меня немного бесит, что твоё последнее сообщение — «Люблю тебя» — предназначалось не мне, а девушке, которая тебя убивала», — нахмурилась я, глядя на него, и он застонал, а на его щеках появился румянец смущения. «Ты не должна была этого видеть, цу! Это было только для Рам! Никакие младшие сестрёнки не должны были этого видеть! Веришь нам, цу?» Я сузила глаза, глядя на его широкое, щенячье лицо: «Братец. Ты пытаешься нас разозлить, цу? Это начинает работать, цу. Мы спасли твою жизнь, заплатив немалую цену, а ты начинаешь говорить о какой-то девушке, да ещё и о той, что пыталась тебя убить, цу?» «Урк…» — он сник, совершенно пристыженный. «Хмф», — я бы скрестила руки на груди, если бы они не лежали у меня на боках, исцеляя внутренние повреждения. Тёплое, мягкое свечение магии воды было приятным, тупая боль постепенно утихала. Наш спор затих, и мы остались наедине со своими мыслями. Лею предстояло залечить гораздо более серьёзные раны, в то время как мои… Я бы сказала, что они были лёгкими, но только благодаря моей сверхчеловеческой прочности, позволявшей продолжать действовать даже после тяжёлых повреждений. Если бы кто-то другой получил несколько сквозных ранений внутренних органов, он, вероятно, быстро бы отключился и умер. Также помогал мой перк, Титановая Кожа, который, вероятно, без исключения уменьшал весь входящий урон. Мелкие раны, накапливающиеся в ходе битвы, не оказывали на меня никакого эффекта, так что уменьшение действенности крупных ран тоже имело какой-то смысл, верно? Я надеялась, что так оно и есть, иначе меня бы заклеймили каким-нибудь чудовищем, а это явно было не так. Я сосредоточилась на Луис и обнаружила, что она дальше, чем раньше. Если меня не атаковали после ночёвки в лесу, то с ней, вероятно, тоже всё в порядке, но я всё равно хотела убедиться, что она в безопасности. «Братец, ты справишься один?» — спросила я Лея, который всё ещё медленно исцелял себя. «Если нас не атакуют, возможно, цу», — Лей попытался пожать плечами, но тут же поморщился от внезапного приступа боли, вызванного этим движением. — «Мы позовём тебя, если что-нибудь случится». Я немного сомневалась, что он так поступит, но всё равно кивнула: «Хорошо. Луис где-то поблизости, так что я собираюсь проверить её и убедиться, что всё в порядке». «…Сестрица?» — Лей склонил голову набок. «Угу. Мы убедили её выйти». «Отлично! Мы… Ах, мы надеемся, что с ней всё в порядке. Скажи ей, что мы были ранены в битве за её свободу и не можем к ней прийти». «Ага, как же!» — я высунула язык, с трудом поднимаясь на ноги. — «Можешь врать ей сколько угодно, когда мы её вернём, цу. А до тех пор мы не собираемся приукрашивать такую ложь». «Пфф». Я фыркнула, когда он высунул язык, и пошла в направлении Ведьмина Фактора Луис. С ним всё будет в порядке, я сомневалась, что он не сможет постоять за себя против зверодемона или обычного человека. Если бы мимо прошёл кто-то сильный, я бы всё равно мало чем смогла помочь. Идти по спокойному лесу было приятно — я могла двигаться в приличном темпе, не отягощённая весом Лея. Не говоря уже о том, что усталость в ногах значительно уменьшилась, и моя настоящая сила начала возвращаться. Тем не менее, я прижимала руки к ранам на боках и продолжала их исцелять. Мне нужно было как можно скорее восстановить силы. Это также означало, что мне нужно было сбавить темп со всеми заданиями и сражениями, чтобы сосредоточиться на восстановлении. Настало время затишья, чтобы я могла прийти в себя и исцелиться. Пока я шла, я просматривала несколько всплывающих окон, до которых не смогла добраться прошлой ночью из-за своего туманного, измученного состояния.

 

Вы успешно завершили Акт VI: Коридор Воспоминаний.

 

Подсчёт наград…

 

Подцели:

 

Победить Рейда Астрею. (1/1)

 

Быть прямой причиной перезапуска Нацуки Субару. (5/5)

 

Убить другого Злодея и защитить Протагониста. (0/1)

 

Изменить сценарий Акта! (1/1) (Получено)

 

Быть убитой. (1/1)

 

Уклоняться от Сателлы в течение 5 минут. (0/1)

 

Мешать. (37/50)

 

Не вмешиваться. (50/50)

 

Съесть одного из Протагонистов. (0/1)

 

Хотите объединить все награды вместе?

 

Значит, все полученные мной награды можно объединить в одну супернаграду? Я предполагала, что это будут книги навыков, опыт и всякие мелкие побрякушки, или же я могла бросить всё это в один котёл и получить что-то невероятное? Опыт был бы кстати, так как я, вероятно, получила бы достаточно очков характеристик, чтобы вложить их в Выносливость и другие характеристики, сразу почувствовать себя лучше и добраться до Луис, или… Чёрт, я очень хотела посмотреть, что получу, если объединю всё вместе. Если я победила Рейда (что, по-моему, просто безумие), это должно было принести большую награду, а если добавить к этому другие бонусы, то должно получиться что-то полезное, верно? Неуверенным движением пальца я нажала «Да» во всплывающем окне, надеясь, что не пожалею об этом.  

Объединение всех наград…

Подсчёт…

Включено Мифическое Достижение! Высокая Награда гарантирована!

Включено 3 Дополнительных Достижения… Высокая Награда уже гарантирована, повышение награды до Мифической… Успех!

Вы получили свою награду.

  Тук. Я замерла, услышав глухой звук удара чего-то тяжёлого рядом со мной. Я обернулась, ожидая увидеть врага, но там был лишь мужчина в белой маске, который слегка помахал мне рукой, прежде чем исчезнуть в эфире. Хухусуус сам вручил мне награду, и что это у него — пакет со льдом на ухе? Я повернулась, чтобы посмотреть, что же издало тот звук, и увидела… Я моргнула, не совсем понимая, на что смотрю. Какая-то огромная игла вонзилась в ствол дерева, а под ней на земле лежали длинные ножны. Она не была богато украшена — это была буквально игла размером с меч. Гарда рукояти была искусно сделана, с фиолетовыми и золотыми вставками, что говорило о её высоком качестве. Что заставило меня думать, что это не обычная игла размером с меч (помимо того, что подобные вещи не создаются без причины), так это аура, которую она источала. Чистая, обжигающе горячая аура, от которой я неестественно вспотела, исходила от оружия потоками. Она ощущалась как жар в груди, как учащённое сердцебиение от стресса и желания. Я сглотнула, почти нервничая в присутствии этого оружия, хотя оно и было неодушевлённым предметом. Приближение к нему лишь усиливало его гнетущую ауру, и моя рука потянулась, чтобы схватить рукоять. Мой. Мой. Мой. Мой. Мой. Мысли меча наводнили мой разум, и я застонала, сразу же ощутив ментальную атаку. Она не коснулась моей усталости и не давила на моё израненное тело; вместо этого она коснулась моего сердца и стиснула его с ужасающей силой. «Г-гах!» — ахнула я, другой рукой сжимая грудь, пытаясь сопротивляться всепроникающей агонии, исходящей от оружия. С кряхтением я подавила нахлынувшие чувства, вырвала оружие из коры дерева, а затем подобрала с земли ножны. Быстрым движением я заключила меч в ножны, и всепроникающая аура исчезла. Но меч продолжал тихо, коварно шептать внутри. Он хотел, чтобы я его обнажила, чтобы я использовала его и… и сделала что? Я не совсем понимала, на что он способен, поэтому его голос был приглушённым, тихим. Но его присутствие всё ещё было очевидным. Даже в ножнах, даже когда я, вопреки здравому смыслу, закрепила ножны ремнём на спине, я чувствовала, как его присутствие свободно распространяется вокруг. Дело было не только в моём обострённом восприятии самого меча — он был настолько мощным, что обычный человек, вероятно, мог бы ощутить его ауру. Он был слишком силён. Аура, которой он обладал, сила, которую могла использовать эта игла, и неприятности, которые он, несомненно, принесёт, — всё это было слишком для моей незрелой сущности. Один из Десяти Мечей Силы определённо лежал у меня за плечом. Система не давала никаких подсказок, так что мне самой предстояло использовать его и прийти к собственному выводу. Был ли это Меч Порчи? Меч, который я изо всех сил пыталась заполучить? Почему-то я сомневалась. Меч Порчи был первопричиной великой трагедии в прошлом, и нигде не говорилось, что он был иглой. Тот меч, вероятно, был ещё мощнее и требовательнее, чем этот, уступая лишь Драконьему Мечу Рейд. Я вздохнула, глядя на оружие. В моём нынешнем состоянии я ни за что не стала бы использовать этот меч. Это была награда, но такая, что принесёт великие раздоры, предмет, над использованием которого Наблюдатели будут смеяться и глумиться надо мной. По словам Рейда, он стал бы ещё большим костылём, чем Клинок Инь, на который я полагалась раньше. Пока я не почувствую себя достойной такого оружия, я буду пользоваться обычным мечом и тренироваться должным образом, с самых основ, в стиле Белой Чистоты, который даровала мне Система. Проблема была в том, что у меня не было обычного меча. Всё, что у меня было — это игла, которая хотела, чтобы я её использовала, что, в свою очередь, заставляло меня совсем не хотеть её использовать. Если дойдёт до крайности, мне придётся её обнажить, а использовать то, о действии чего я понятия не имею, было немного… проблематично. В любом случае, я украду первый же меч, который увижу, и вырублю его владельца или убью. Что сработает. Я вздохнула. Моя награда была впечатляющей, но не полезной. Слова Рейда о костылях и росте эхом отдавались в моей голове, и я знала, что в моём нынешнем состоянии меч не будет очень эффективен. Даже сейчас Клинок Инь не дал бы мне особого роста на пути к Небесному Мечу. Если я смогу совершать значительные подвиги только с Мечами Силы, а не с обычным мечом, я никогда по-настоящему не вырасту. Было приятно осознавать, что мне не нужно полагаться на особое оружие, чтобы быть сильной, и мысль о мощи, которой я буду обладать в будущем, владея не одним, а двумя Мечами Силы, грела душу. Если я когда-нибудь найду способ починить Клинок Инь, конечно. Думаю, главная разница заключалась в том, что меч за моим плечом я не могла скрыть. Его всепоглощающая аура отличалась от юного Клинка Инь; она была зрелой и не боялась себя проявлять. Ему было всё равно, умру ли я, он с готовностью перешёл бы к более достойному владельцу — это был практически маяк, посылающий сигнал: «Заяви на меня права, если хочешь, сразись с моим носителем за шанс владеть Мечом Силы». Оставалось лишь надеяться, что мне не придётся беспокоиться о многочисленных вызовах, поскольку моя Слабая Аура Пика предупреждала бы людей, что со мной не стоит связываться, если у них нет абсолютной уверенности в своих силах. С другой стороны, это привлекло бы совершенно безумных воинов, желающих испытать свою доблесть против меня, тем более что я застряла в Священной Империи Волакия. Не обращая на это внимания, я продолжила свой путь к местонахождению Луис, с мощной иглой за плечом. Меня так и подмывало оставить её в лесу, поскольку она принесёт мне неприятности, но мысль о сражении с противником, который заставит меня её обнажить, была слишком соблазнительной, чтобы отказаться. Если моих обычных навыков владения мечом окажется недостаточно, чтобы уравнять шансы, значит, мне предстоит столкнуться с человеком, который заставит меня расти или умереть. Можете называть меня Чревоугодием за то, как я жаждала вершины. Я и так уже была Чревоугодием, так что шутка не совсем удалась, но я пыталась. Вы же не можете всерьёз ожидать, что я просто смирюсь с тем, что всегда была полным бездарем в обращении с мечом, не отпуская при этом пары шуток в свой адрес. Это подвело меня к следующей теме: кем я буду — Злодеем или Второстепенным Персонажем? Я предполагала, что если выберу Злодея, то буду изо всех сил сражаться с Субару за превосходство и всё такое, но это будет только ради наград. Не было никаких правил, обязывающих меня быть его врагом, даже если я выберу Злодея. Я просто уничтожу свой потенциал. С другой стороны, роль Второстепенного Персонажа означала бы получение наград за помощь Субару. Любой вариант, кроме как быть врагом Протагониста, был для меня желанным, поскольку помогать ему было несколько более приемлемо, чем пытаться сражаться с настоящим путешественником во времени. Серьёзно, от меня ожидали, что я свяжу свою судьбу с человеком, который может переделывать всё сколько угодно раз? Объясните мне это, да я и так изрядно понервничала в башне, будучи Злодеем, и больше никогда не хотела этого повторять. Лёгким движением я нажала на «Второстепенный Персонаж».  

Вы… Второстепенный Персонаж!

Помогайте Протагонисту, вытаскивайте его из трудностей и ведите до конца Акта! Будьте осторожны, так как неспособность помочь ему в его бедах влечёт за собой штрафы! Злодеи должны быть повержены, а люди — защищены!

Цель: Помогать Протагонисту или его союзникам и срывать планы Злодеев на протяжении всего Акта!

Помочь Нацуки Субару или его союзникам! (0/1)

Помочь Нацуки Субару или его союзникам! (0/5)

Помочь Нацуки Субару или его союзникам! (0/10)

Помочь Нацуки Субару или его союзникам! (0/25)

Помочь Нацуки Субару или его союзникам! (0/50)

Помочь Нацуки Субару или его союзникам! (0/100)

Подцели:

Заставить Тодда Фанга ин стинктивно отступить! (0/1)

Добиться признания Винсента Волакии! (0/1)

Быть там и продержаться дольше 11-й секунды. (0/1)

Принять существование Спики. (0/1)

Уничтожить врагов Империи! (0/1000)

Сделать ещё три шага к Небесному Мечу. (0/3)

Сразиться с другим Игроком. (0/1)

Поглотить Ведьму, стоящую за Великим Бедствием. (0/1)

Покинуть Акт и вернуться позже. (0/1)

Добиться признания Сесилуса Сегмунта! (0/1)

Отвергнуть Звездочётов. (0/1)

Принять Звездочётов. (0/1)

Использовать Меч !& $@ и вернуть (&(*& в её первоначальное состояние! (0/1)

Попасть под Полномочие Альдебарана и зациклиться! (0/150)

Убить Нацуки Субару. (0/5)

Убить Роуэна Сегмунта! (0/15000)

Использовать Полномочие Чревоугодия и стереть существования из памяти мира. (0/15)

Использовать Объединённое Затмение и стать Ведьмой! (0/1)

Сразись со мной. (0/1)

  Ладно, какого хрена. Это было намного больше, чем в Акте VI. У меня была лишь одна теория на этот счёт — интерес самих Наблюдателей. Если предположить, что слова Хухусууса были правдой, я была довольно популярной темой среди Наблюдателей, так что чем больше зрителей следило за моим существованием, тем разнообразнее были их вкусы. Если предположить, что у каждого Наблюдателя был шанс дать мне Задание, Подцель, то их большее количество имело смысл, поскольку я была занимательной. И всё же, какого хрена. Кто, чёрт возьми, такой Роуэн Сегмунт, и как я могу убить его 15000 раз? Стать Ведьмой? Неужели эти чёртовы идиоты не ожидали, что я продолжу играть роль Злодея? Что значит «Сразись со мной»? Только не говорите мне, что в будущем у меня будет возможность сразиться с Наблюдателем, о, я бы с удовольствием порезала их на мелкие кусочки. Контекст имел огромное значение, так что я немного понимала, как работает Система. Я не собиралась предполагать, что знаю всё, но догадка о том, что каждое Задание — это интерес Наблюдателя к моим действиям или желание увидеть, как я совершаю что-то интересное, была захватывающей и имела гораздо больше смысла, чем просто машина, дающая мне представление о будущем. Если эта история, Re:Zero, уже завершена в какой-то другой реальности, то, естественно, те, кто знал, что произойдёт, могли делать обоснованные предположения о том, чему я могу подвергнуться. А потом было само основное Задание — помогать и защищать, а не просто убивать одного и того же человека снова и снова. Упоминалось, что «награды были велики», когда я была Злодеем, так что меньшее количество возможностей для наград имело смысл, или, может быть, это потому, что я устала, и мой разум делал логические скачки, чтобы вещи в целом обрели смысл, кто знает. Зная, какими ужасными были события в VI Акте, набрать в общей сложности 100 содействий, вероятно, будет довольно легко. Хотя я не знала, как долго продлится Акт VII, так что, возможно, я и понятия не имела, о чём говорю. Если Акт продлится больше нескольких дней, я, вероятно, потрачу день или два на тренировки с мечом, полностью игнорируя Задания. Тот факт, что я могу покинуть Акт и вернуться в него, был немного подозрительным, предоставляя мне больше времени, чем весь Акт VI целиком. Я стала бы монстром, если бы у меня было время на практику, и именно такой мне нужно было стать, чтобы сражаться с такими, как Сесилус Сегмунт, Синяя Молния, и Винсент Волакия, нынешний Император всей страны. Человек, воплощавший Волка-Меча, не обладал большой силой, но имел мышление победителя в любом конфликте, черт возьми, подавляя при этом собственные эмоции. «Ха, что же мне делать?» — пробормотала я, уже зная, что мне придётся тренироваться в стиле Белой Чистоты, если я хочу иметь хоть какой-то шанс в этой стране сражений и хаоса. Не то чтобы я собиралась всё время держаться рядом с Субару. Он был Протагонистом, человеком со способностью перематывать время по своему усмотрению. Он не был ребёнком, которому нужна моя помощь, чтобы встать утром или что-то подобное. Если уж на то пошло, я окажу ему некоторую помощь в борьбе с основными угрозами и позволю ему самому справляться со всем остальным. Я была важнее, чем он. И это определённо не потому, что он попытается заставить меня заботиться о нём настолько, чтобы я стала его постоянным союзником. Игнорируя его речь из башни, у меня были свои дела. «Тренироваться, сражаться, достичь Небесного Меча», — пробормотала я, глубоко вздохнув и сосредоточившись на достижимых, осязаемых целях, которые у меня уже были. Достигну ли я Небесного Меча во время этого Акта? Надеюсь, но это было нереалистично. Сделать ещё три шага на этом пути? Абсолютно возможно для такой талантливой девушки, как я. Мне потребовалось около часа, чтобы пройти несколько миль по лесу, при этом у меня закончилась мана (её было немного, мне хватило всего на 15 минут исцеления, прежде чем пришлось снова впитывать ману из атмосферы. Я надеялась на новый уровень, чтобы повысить свою эффективность, но не судьба), так что моё исцеление составило всего около 350 Здоровья, что не было совсем уж ничтожным, но и недостаточным, чтобы полностью закрыть раны и сосредоточиться на усталости. Главная проблема заключалась в том, что у меня было достаточно Выносливости, чтобы быть стойкой угрозой, но слишком много, чтобы постоянно исцеляться с моим текущим максимумом Маны. Без перка на регенерацию или чего-то подобного я не смогла бы легко достичь максимального запаса здоровья без высокого Интеллекта и, следовательно, большего запаса Маны для самоисцеления. Это была проблема, на которую у меня не было ответа, кроме как вложить все свои очки характеристик в Ману.

 

[Здоровье: 2,287/8,760]

 

[Мана: 0/2,630]

 

Дело было не в том, что я была сильна лишь на четверть, а в том, что я могла выдержать лишь четверть урона, хотя те, кто был в башне, были исключительными людьми, намного сильнее обычного человека. Я не была на пике сил, но определённо не способна была выложиться на полную против настоящего противника. Если бы передо мной оказался обычный человек, я бы смогла его одолеть. Если бы у меня был меч, конечно. Без него я мало что могла сделать без маны, если только мои характеристики не превосходили их. Ух, какая же заноза в заднице. Затем я заметила движение. На поляне впереди я увидела мужчин. Одного я знала, а другого… Хм, как странно. Дело было не в том, что я не узнавала второго, — я не могла его узнать. У меня не было никакой возможности опознать этого человека, какая-то магия, возможно? Тот, кого я не могла узнать, держал меч над плечом Субару, который выглядел уставшим и немного напуганным. Самым проблематичным было то, что с Субару никого не было, а это означало, что и Рем, и Луис были где-то ещё, возможно, Луис была одна? Впрочем, я не возражала, она была способной. Если бы неузнаваемый человек взмахнул мечом, я бы мгновенно оказалась там, чтобы помочь Субару, но он скорее угрожал, чем собирался убивать. Иногда меч предназначен исключительно для убийства, а в других случаях — скорее для устрашения, чем для чего-либо физического. Я бы помогла Субару, знал он об этом или нет. К счастью, он поговорил с мужчиной, получил нож и отправился своей дорогой. Субару ушёл, даже не подозревая, что я всё это время наблюдала. Самое важное, по иронии судьбы, заключалось в том, что у неузнаваемого мужчины был меч. Обычный меч из закалённой стали. Собиралась ли я отказаться от всех своих рассуждений об отдыхе и восстановлении, чтобы ограбить этого случайного парня и забрать его меч? Чёрт возьми, да. Человек-которого-нельзя-было-узнать всё ещё смотрел туда, куда он отправил Субару, когда я начала подкрадываться к нему сзади. Если бы он огляделся, я была бы довольно заметна, но благодаря небольшому лагерю (палатка, несколько инструментов на земле, еда) у меня было небольшое прикрытие. А затем он напрягся, явно поняв, что что-то не так, и я рванула вперёд, когда он повернулся ко мне. Его глаза расширились от изумления, когда мой кулак врезался ему прямо в грудину. Он ахнул, воздух вышибло из его лёгких, и его хватка на клинке ослабла. Лёгким движением я завладела его мечом, вырвав его из ослабевшей руки, и развернула рапиру, направив её ему в шею, как только он упал на землю. «Советую не двигаться», — усмехнулась я, видя его боль, но и острый ум, пытающийся найти выход из этой ситуации. — «Проводы того человека отвлекли тебя? Ай-ай-ай». «…Ты не из Судрак», — ровным тоном заявил мужчина, заставив меня моргнуть. «Судрак? Те женщины-воительницы из Джунглей Будхейма?» — задумчиво промычала я. — «Мы в самой южной части мира. Не ожидала, что меня забросит так далеко». «Тогда ты и тот человек всё это спланировали», — сказал мужчина в маске (на самом деле у него было несколько полос ткани, обмотанных вокруг головы и лица, что магическим образом мешало мне его узнать). — «Хитрое отвлечение. Он не подал никаких знаков о подкреплении поблизости». «Не-а, это просто тебе не повезло», — пожала я плечами. — «Я случайно увидела, как ты ему угрожал. Если тебе от этого станет легче, я бы убила тебя, если бы ты его атаковал. Хороший ход с твоей стороны». «…С тем Мечом Силы у тебя за плечом?» Спокойный анализ мужчины заставил меня замолчать, когда я увидела, как его взгляд встретился с рукоятью иглы. Что-то в этом было не так; он больше не выглядел сильно напуганным и теперь перебирал информацию с очень рациональным суждением. «…Кто ты?» — спросила я с любопытством. «Я мог бы спросить то же самое о тебе. Я никогда не слышал о мечнице, которая выглядит как ребёнок и владеет Мечом Силы, уж точно не с твоим цветом кожи и волос. Откуда ты родом?» «Я не собираюсь просто так раздавать информацию, болван», — я высунула язык, выпрямляясь и прижимая лезвие меча к шее мужчины. — «Отдай мне и ножны. Если будешь вести себя хорошо, я тебя отпущу». «Украсть моё оружие посреди дикой местности — всё равно что убить меня», — нахмурился мужчина. «Хорошо, тогда я просто убью тебя». От моих слов глаза мужчины сузились. Либо он пытался тянуть время, либо его мозг пытался выиграть достаточно времени, чтобы сформулировать план, по которому он не потеряет свой меч. Однако он потерпел неудачу, и его рука опустилась к боку и отстегнула ножны его — теперь уже моей — рапиры. Он пнул их мне, и я отдёрнула меч, наклонилась, схватила ножны и быстро пристегнула их ремнями к поясу, поморщившись при этом. К сожалению, моё выражение лица привлекло внимание мужчины: «Ты ранена. Тяжело ранена». «Даже не думай», — меч снова прижался к его шее, но он даже не вздрогнул. — «Мой меч — тот, что достигнет Небес. Даже Рейд Астрея так считал». «…Это имя не произносят легкомысленно», — задумчиво произнёс он, склонив голову набок. — «Тогда ты похожа на… Или, возможно, ты просто ребёнок, играющий во что-то, чего не понимаешь. Ты действительно ощущаешься как он, под аурой этого меча». Я усмехнулась, усилив Слабую Ауру Пика. Всегда приятно, когда тебя признают. Глаза мужчины снова расширились от изумления, ощутив ауру моего меча, которую я сдерживала под аурой Меча Силы. Должно быть, именно так он и распознал моё приближение; он привык находиться в присутствии умелых мечников, возможно, сталкивался с другими Мечами Силы. «…Ты говоришь, что не принадлежишь ни к одной стране?» — мужчина сменил тактику, и я чувствовала, как его критический взгляд меняет моё положение на его мысленной шахматной доске. Он был важной персоной; он оценивал меня с того момента, как заметил меч у меня на спине, то есть сразу же. — «Если у тебя нет никаких присяг, считай этот меч авансом за твои услуги». Я моргнула, не в силах сдержать веселый смешок, вырвавшийся из моего горла: «Пффф! Услуги? Чувак, я тебя граблю. Я не наёмник, и меня уж точно нельзя купить, дав обычный меч…» «Грядут битвы, которые подтолкнут тебя к Небесному Мечу». Мой рот захлопнулся со щелчком, и я внезапно отнеслась к этому мужчине очень серьёзно. Чёрт, его взгляд заострился от моей внезапной перемены; он знал, что поймал меня. Проклятие моей нужды в мече! «В этой стране назревает конфликт, и скоро она будет втянута в войну. В настоящее время я пытаюсь собрать способных союзников. Если ты ищешь конфликта, чтобы отточить свой меч, то у меня есть враги, на которых тебя можно направить». «Ты…» — пробормотала я. — «Ух». Я отстранила меч и вложила его в ножны, больше не угрожая мужчине. Он поднялся на ноги и отряхнулся, не сводя с меня взгляда, и выпрямился: «Насколько ты способна сейчас, с этими ранами?» «Достаточно способна», — проворчала я, садясь на пень. — «Мне потребуется максимум несколько дней, чтобы полностью исцелиться, а потом я буду практиковаться». «Понимаю. Тогда мы подождём несколько дней, пока ты достаточно восстановишься, чтобы стать боеспособной силой, а затем мы свяжемся с Судрак». — Мужчина уже решал, что мы будем делать, зная, что у меня практически не было выбора, кроме как присоединиться к нему в его войне. — «Есть ли у тебя какие-либо особенности, о которых мне следует знать?» «Мои брат и сестра поблизости, и я собиралась проверить, в безопасности ли они», — я уже знала, что с Леем всё в порядке, но ему не нужно было этого знать. — «Как только это будет сделано, думаю, я могла бы остаться, не то чтобы у меня сейчас были дела поважнее. Кроме того, — я сузила глаза, — если ты попытаешься угрожать им или подвергнуть их опасности без моего ведома, мы убьём тебя. Если ты будешь подавлять наш потенциал меча, держа нас подальше от конфликта, мы уйдём и найдём занятие получше». «Я и не ожидал меньшего от мечницы, стремящейся к Небесному Мечу», — он кивнул, словно ожидал, что именно эти слова сорвутся с моих губ. «Гех, тебя трудно раскусить», — я поднялась на ноги, потягиваясь, с новым мечом на поясе. — «В любом случае, я сейчас пойду их искать. Я найду тебя, как только удостоверюсь, что с ними всё в порядке». «Хватит нести чушь», — приказал мужчина. «…Прошу прощения?» «Ты забрала моё единственное средство защиты. Следовательно, я буду сопровождать тебя, поскольку ты теперь на моей службе как воин, и твой долг — защищать меня». «…Ладно, как скажешь», — пожала я плечами, отворачиваясь и сосредотачиваясь на местонахождении Луис. Мужчина был странным, но я не возражала против этой эксцентричности. Если я смогу сражаться и достичь Небесного Меча, находясь на его «службе», то я пока что объединюсь с ним. Я повернулась в общем направлении Луис и пошла, а мужчина… Я хмыкнула, ища его. Он полностью исчез, но мой нос достаточно легко уловил его странно утончённый запах. «Невидимость?» Ответа не последовало. «Круто. Просто не вмешивайся. И ещё, если ты услышишь что-нибудь из моего разговора с сестрой, то я не верну тебе твой меч». С этим совершенно односторонним заявлением я вернулась в лес.  

***

  Девушка была странной. Это Винсент должен был признать. Но какой мечник, ищущий Небесный Меч, не был таковым? Сесилус был маньяком, как и его отец, и когда Винсент начал разрабатывать план, чтобы убедить девушку присоединиться к нему, всё, что он сделал, — это отнёсся к ней так же, как к Сесилусу, и она с готовностью предложила свои услуги. Неудивительно. Тем не менее, было довольно подозрительно, что мечник, ещё неопытный, но уже начинающий достигать всепоглощающей ауры Сесилуса или Святого Меча, появился перед ним, когда он находился в самом опасном положении. Удача сопутствует лишь тогда, когда ты её заранее подготовил. Так чьим же был этот юный мечник? Может, Карараги? Она была молода, так что то, что о её появлении или силе не было слышно, имело смысл, но чтобы даже слухов не было? Кто-то вроде неё не появляется просто так за одну ночь, если только не затевается что-то неладное. Значит, Наблюдатели. Она не была на уровне Сесилуса в его возрасте, но то, как она мгновенно обезоружила его, будучи раненой, не дало ему особого представления о её точных способностях. Но если появился второй потенциальный Сесилус, и он действительно сможет убедить её объединиться с ним, тогда под его чутким руководством она достигнет того уровня, на котором был Сесилус в их юные годы во время Церемонии Императорского Отбора, где он в одиночку уничтожил целые вражеские армии. Это, конечно, если ей вообще можно было доверять. Винсент не мог позволить ей уйти, если её можно было сделать союзницей, но было трудно делать ставку на полную неизвестность, поскольку он ничего о ней не знал. Опять же, было подозрительно, как она появилась, казалось бы, из ниоткуда. Сначала появился человек, утверждавший, что он Нацуки Субару, теперь умелый мечник отобрал у него меч. У него всё ещё была его Метеор, но он предназначался для крайних случаев. Как только он станет свидетелем встречи девушки с её роднёй, он сможет принять более взвешенное решение. Направление, в котором она пошла, было тем местом, где, как подозревал Винсент, на краю леса располагался военный лагерь, несомненно, посланный убить его. Он не собирался давать обнаружить себя, но если бы ему удалось мельком увидеть, как девушка использует свои навыки, это стало бы хорошей отправной точкой для будущих операций. Также, если бы она разгромила силы, посланные за ним, это стало бы большой передышкой, пока он искал помощи у Судрак.