Глава 3: Тайные тропы

Университет организовал обязательную поездку для студентов факультета дизайна — экскурсию на ферму неподалёку от Парижа, где они должны были изучить экологичные практики и работу с природными материалами.  Для Маринет поездка начиналась как обычный кошмар. Во-первых, её будильник не сработал. Во-вторых, кофе разлился на единственную чистую рубашку. А в-третьих… — Утро, Баги. — Адриан Агрест стоял у автобуса с рюкзаком на плече и той самой ухмылкой, которая портила ей настроение уже два года. "Почему всегда он? Почему именно сейчас?" — думала Маринет, пытаясь пройти мимо него незамеченной. — Доброе утро, — процедила она сквозь зубы и уже почти прошла, но его голос догнал её: — Не опоздала? А то без тебя автобус бы уже тронулся, — его тон был абсолютно невинным, но глаза сверкнули тем самым хитрым огоньком. — Заткнись, — буркнула она и спряталась в автобусе. Поездка Автобус неспешно плыл по извилистой дороге среди лесов. Тучи затягивали небо, а воздух становился всё более влажным и прохладным. Маринет сидела на заднем ряду, её пальцы машинально теребили ремешок сумки, пока она смотрела в окно. На несколько рядов впереди сидел Адриан — в окружении своих друзей и поклонниц, которые громко хихикали на каждой остановке. Он смеялся вместе с ними, его голос время от времени отчётливо выделялся из общего шума, и от этого внутри Маринет что-то непроизвольно дрогнуло. Она заставляла себя не смотреть, но периферийное зрение предательски фиксировало каждое его движение: как он легко откинулся на спинку сиденья, как его пальцы перебирали кожаный рюкзак, как волосы падали на лоб, пока он наклонялся вперёд, чтобы что-то сказать. "Почему он всегда так цепляет взгляд?" — раздражённо подумала Маринет, снова вглядываясь в размытую серость за окном. Её подруга Алиса что-то рассказывала, но Маринет только кивала в ответ, мыслями находясь далеко. Она ловила себя на том, что злит её вовсе не его смех, а то, что он не обращает внимания на неё. Это глупо. Ребячество. Но почему-то от этого становилось только хуже. На ферме: Предчувствие бури Ферма встретила их звуками природы и запахом мокрой травы. Сначала всё казалось мирным: студенты разбрелись по территории, смеялись, фотографировались, обсуждали задания. Маринет делала вид, что слушает Алису и Нинон, пока они стояли возле теплицы, но ощущала, как всё внутри неё напряжено. Невидимая пружина, которая сжимается с каждой минутой. Адриан был где-то на другом конце поля, его фигура мелькала среди студентов — такая же расслабленная и непринуждённая, как всегда. Он о чём-то шутил с Нино и выглядел так, будто весь мир существует только для него. "Ему всё даётся так просто," — подумала Маринет, сжимая пальцы в кулак. Но вдруг всё изменилось. Сначала это был еле слышный гул — как далёкий гром. Земля под ногами дрогнула, и на ферму словно обрушился порыв ветра, сорвавший листья с деревьев и с крыш. Где-то вдали послышались крики. Маринет похолодела. "Акума." — Я сейчас! — крикнула она подругам, прежде чем броситься за ближайший сарай. Тикки уже вылетела из её сумки, и в следующий миг воздух вспыхнул красным светом. Бой с Акумой: Пробуждение напряжения Леди Баг стояла на крыше, глядя вниз на двор, где уже бушевал вихрь. В его центре находился мужчина в рабочем комбинезоне, его глаза светились тьмой, а из рук вырывались потоки ветра. — Вы все посмеялись надо мной! — прогремел его голос, срывая черепицу с крыш и ломая ограду. — Я покажу, что значит настоящий труд! С одной из крыш приземлился Супер-Кот. Его появление было как всегда эффектным: лёгкий прыжок, грациозная посадка. Он не сказал ни слова, но его взгляд встретился со взглядом Леди Баг. На короткий миг между ними проскользнуло что-то горячее и молчаливое. Они кивнули друг другу и рванули в бой. Динамика боя Воздух был плотным, как вата, а поток ветра сносил их с ног. Леди Баг перепрыгивала с одной балки на другую, увертываясь от разрушительных ударов Акумы, чувствуя, как её сердце бешено стучит в груди. Супер-Кот двигался рядом, его тело изгибалось с такой хищной грацией, что она едва могла оторвать от него взгляд. Один прыжок, второй — он оказывался слишком близко, и каждый раз она чувствовала его присутствие буквально кожей. В какой-то момент вихрь подхватил её, и она взлетела вверх. Крик сорвался с губ, но в следующий миг Супер-Кот ухватил её за талию и потянул к себе. Она ударилась о его грудь, его руки крепко обхватили её, удерживая на месте. — Осторожнее, — его голос прозвучал низко, слишком близко к её уху. Тепло его тела, его дыхание на её коже — всё это заставило её дыхание сбиться. Она замерла на мгновение, её сердце пропустило удар. — Спасибо… — пробормотала она и тут же вырвалась из его рук, прежде чем он успел сказать что-то ещё. "Почему он… почему это всё так странно?" — подумала она, едва сдерживая дрожь в коленях. Все дальше в лес Вихрь Акумы становился всё сильнее, затягивая в себя обломки деревьев и клоки тумана. Леди Баг и Супер-Кот перепрыгивали с места на место, стараясь выбраться из смертельной воронки. Земля под ногами дрожала, а вокруг начинало темнеть. — Кот, за ним в лес! — крикнула Леди Баг, указывая на силуэт Жнеца, который, казалось, тянул вихрь за собой в чащу. Супер-Кот только кивнул, его глаза сверкнули решимостью, и они вместе ринулись вперёд. Вокруг становилось всё тише, только вой ветра и стук собственных сердец заполняли пространство. Лес был густым и мрачным. Деревья скрипели, ветки цеплялись за их костюмы. Тёмные облака закрыли луну, и лишь тусклый свет их оружия разрывал мрак. Леди Баг чувствовала, как усталость подкрадывается к ней с каждой секундой. Магическая энергия уже на исходе, а Жнец всё ещё не сдавался. — Разберёмся с ним вместе! — хрипло бросил Супер-Кот, подбегая ближе. Она кивнула. Их глаза встретились на мгновение — и этого оказалось достаточно. Без слов, без плана они поняли, что нужно делать. Финальный удар — Супер-шанс! — воскликнула Леди Баг, направляя йо-йо в центр вихря. Свет разорвал тьму, осветив лес. Супер-Кот ринулся вперёд, взмахнув посохом, чтобы удержать Жнеца на месте. Их совместная атака была точной и яростной, как молния, прорезающая небо. Но мощный всплеск энергии был слишком сильным. — Леди Баг! — донёсся до неё голос Супер-Кота. Она не успела среагировать. Вспышка света, шум в ушах — и её ноги подкосились. Мир начал кружиться, как разбитое калейдоскопное стекло. Она рухнула на мягкую землю. В тумане сознания Она едва чувствовала, как что-то твёрдое прижалось к её плечу. Воздух был тяжёлым, а дыхание — сбивчивым. Сквозь мутный туман она увидела его лицо — слишком близко. Его золотые глаза ещё горели слабым светом, а дыхание касалось её щёк. Супер-Кот. Он тоже лежал на земле, его грудь тяжело вздымалась. Он выглядел усталым и удивительно уязвимым. — Леди… — прошептал он, его голос был едва слышен. Маринет смотрела на него, не понимая, почему её сердце сжимается так больно. В голове плыло что-то неясное. Тёмные от грязи и пыли спряди волос, тёплая улыбка, и глаза, такие знакомые, такие… — Адриан… — выдохнула она, неосознанно подаваясь вперёд. Она не знала, почему сказала это. Почему именно его имя всплыло в её сознании. Но в следующий миг она почувствовала, как их губы соприкоснулись. Случайно? Или по её желанию? Она не знала. Поцелуй был лёгким, как прикосновение лепестка. Сладким и таким неправильным. Тепло его губ затопило её сознание, унося последние силы. Спасение — Маринет, держись! — отчаянно звала Тикки, цепляясь за её руку и мягко тянув её прочь. Тело Леди Баг начало светиться, а затем вокруг разлился слабый красный свет, как защитный кокон. — Никаких разоблачений, — шептала Тикки себе под нос, дрожа от напряжения. Она не могла позволить, чтобы её подопечная раскрылась. В другом углу поляны маленький Плагг пытался растормошить своего хозяина, который уже потерял сознание после атаки. — Вставай, Котик! Давай-давай! — ворчал Плагг, подтягивая его за маску и рубашку. Но Супер-Кот не реагировал. — Ладно, я сам… — пробурчал Плагг и начал тащить Адриана прочь, хотя его миниатюрные лапки с трудом справлялись. На следующее утро Маринет проснулась в своей кровати, уставившись в белый потолок. Голова была тяжёлой, а мышцы ныло, как после изматывающей тренировки. "Что вчера произошло?" Она помнила только бой. Яркий свет, шум, и… чей-то поцелуй. Лёгкий, как прикосновение лепестка. На её губах осталась тёплая, едва уловимая память. — Нет, это просто… — она тряхнула головой, садясь на кровати. — Наверное, мне просто показалось. Я была в отключке. Тикки осторожно выглянула из-под подушки. — Ты в порядке? — спросила она тихо. — Да… наверное, — пробормотала Маринет, прижимая руку к губам. Её сердце билось чуть быстрее, чем хотелось бы. "Что это было? Почему я… почему я назвала его Адрианом?" Она вздохнула и посмотрела на своё отражение в зеркале. Но мысль о Супер-Коте и странном ощущении поцелуя не оставляла её в покое. Адриан На другом конце города Адриан сидел на краю своей кровати, массируя виски. — Голова как после марафона, — проворчал он, глядя в окно на утренний Париж. — Это потому, что ты чуть не вырубился окончательно, — заявил Плагг, паря рядом и лениво жуя кусочек сыра. — Что произошло? — Адриан нахмурился. — Я помню вспышку… и всё. Как мы выбрались? — Магия. Просто магия. — Плагг сделал вид, что ничего важного не произошло. Адриан задумался, уставившись в ладони. Было что-то… странное. В голове мерцали тени: красный свет, чьё-то лицо и неясное ощущение тепла. Он коснулся своих губ и нахмурился. — Мне что, это приснилось? — пробормотал он. — Скорее всего, — торопливо ответил Плагг и махнул лапой. — Ты был без сознания. Так что забудь и двигайся дальше. Адриан кивнул, но ощущение не покидало его. "Кто-то был рядом. Я знаю это." Он встал и подошёл к окну, глядя на улицы Парижа. — Леди Баг… — прошептал он. Продолжение следует...