Глава 5: Ночь, в которой нет спасения

Не прошло и пары минут, как где-то за спиной послышался знакомый шорох и мягкий стук ботинок. Её плечи напряглись, и она замерла, не оборачиваясь. — Моя Леди, ты меня вызывала? — Супер-Кот приземлился рядом с лёгкостью, как будто ночь принадлежала только ему. Его голос звучал непринуждённо, но в нём сквозила забота. Баг отвела взгляд, пытаясь унять охватившее её смятение. Почему именно его присутствие заставляло её чувствовать себя в безопасности? Это был он. Только он. Но почему её сердце так бешено колотилось, как будто этот момент был… чем-то большим? — Я… да, — её голос прозвучал тихо и чуть дрожал. Он внимательно посмотрел на неё, пытаясь разгадать причину её тревоги. Его улыбка, обычно такая лёгкая и игривая, на этот раз была мягкой, почти серьёзной. — Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидела привидение… или дракона. — Его попытка пошутить вышла неловкой, но он явно старался разрядить обстановку. Она слегка вздрогнула, будто от этого вопроса. Её губы дрогнули в слабой попытке улыбнуться, но ничего не вышло. — Я просто… хотела проветриться, — пробормотала она, не поднимая глаз. — На крыше, в середине ночи? Очень по-ледибаговски. — Он уселся рядом, поджав ноги, но не стал приближаться слишком близко, как будто чувствовал, что ей нужно пространство. Тишина между ними повисла, но она была странно уютной. Леди Баг пыталась собраться с мыслями, но её взгляд невольно скользнул к нему. Его зелёные глаза, обычно блестящие от озорства, сейчас были сосредоточенными, почти мягкими. Он не смотрел на неё, но явно ждал, что она скажет хоть что-то. — Ты всегда приходишь, когда я зову, — наконец произнесла она, нарушая молчание. Супер-Кот усмехнулся и склонил голову набок. — Конечно. Это же моя работа — быть твоим хвостатым рыцарем. Эти слова прозвучали слишком легко, почти механически. Она знала, что за этой маской юмора скрывается что-то большее. Какое-то мгновение она просто смотрела на него, ощущая, как их взгляды встречаются и удерживаются чуть дольше, чем обычно. И это было неловко. Она быстро отвела взгляд, почувствовав, как её щеки заливает краска. Почему она так реагирует на него? Это был Супер-Кот. Её напарник. Её друг. Но почему это ощущалось… по-другому? Супер-Кот, заметив её смущение, тоже слегка нервно кашлянул, а затем неожиданно потянулся к своей голове. — Леди, ты знаешь, я весь вечер ждал повода выйти на крышу. Даже пришлось немного… — он замолчал, когда заметил, как её брови чуть приподнялись. — Немного что? — она нахмурилась, всё ещё смущённая. — Эм… ничего! — Он махнул рукой, как будто это не важно, но его хвост (он всегда как-то умудрялся встраивать его в свой костюм) подрагивал, выдавая лёгкое беспокойство. Ещё одна пауза. На этот раз тишина казалась электрической, как будто воздух между ними наполнился напряжением, которое они оба пытались игнорировать. — Спасибо, что пришёл, — тихо сказала она, наконец разрывая молчание. — Для тебя всегда. — Его голос звучал искренне, и это заставило её сердце замереть на секунду. Но прежде чем она успела что-то ответить, её взгляд зацепился за нечто вдалеке — движение. Что-то мелькнуло в тени зданий. Она резко встала, инстинктивно потянувшись за своим йо-йо. Супер-Кот сразу же заметил её изменение. Его лёгкость исчезла, и он перешёл в режим героя. — Что-то не так? Она молча указала в сторону тени. — Кажется, я была права. Я действительно не одна. Он подмигнул, уже полностью готовый к действию. — Тогда нам пора немного размяться. Что скажешь, Баги? И прежде чем она успела его одёрнуть за это прозвище, он бросился вперёд... Но Леди Баг не двинулась с места. Она стояла на крыше, как будто пригвождённая к месту. Ноги отказывались слушаться, мышцы затекли, дыхание стало неглубоким и рваным. Тени, казалось, подбирались всё ближе, сгущались вокруг неё, хотя ничего не изменилось. Париж был тих и безмятежен, но её разум рисовал совсем другую картину. "Это не может быть реальностью. Это невозможно." Её глаза неотрывно смотрели в темноту, туда, где исчез Супер-Кот. Сердце замерло — она больше не слышала его шагов. Его легкомысленное "Баги" эхом отозвалось в её голове, но оно уже не приносило утешения. Напротив, эта фраза звучала как насмешка, как обман. Тьма зашевелилась. Не по-настоящему, конечно. Она знала это, но знание не помогало. — Ты одна из нас. Словно из ниоткуда, голос прорезал её мысли, тягучий, чужой, липкий. Её голова резко дёрнулась в сторону, глаза метались, но никого не было. Только её отражение в одном из окон. Но даже оно выглядело неправильно. "Это я? Почему я выгляжу такой… чужой?" Она посмотрела на свои руки. Они дрожали, но это была не просто дрожь. Ей казалось, что пальцы становятся длиннее, костлявее. Руки теряли свою форму, будто превращались во что-то нечеловеческое. Она быстро опустила их, пытаясь вернуть контроль. "Ты Леди Баг. Ты герой. Ты не боишься." Но тишина кричала. Она была оглушающей, настойчивой. Где-то вдалеке раздался тихий металлический скрежет, словно кто-то проводил когтями по трубе. Её ноги едва выдержали. Ей казалось, что она вот-вот рухнет на колени. "Дыши. Просто дыши." Но вместо воздуха в её лёгкие словно проник холодный дым. Каждое вдохновение давалось с трудом. Грудь сжималась, и ей стало казаться, что кто-то — что-то — стоит за её спиной, слишком близко. Она не могла заставить себя оглянуться. — Ты нас не оставишь. Снова голос, на этот раз прямо у её уха. Она вздрогнула и машинально развернулась, но там никого не было. Только пустота, разлитая по крышам. "Это всё в моей голове. Это всё не настоящее." Но холод был настоящим. Ледяной, проникающий под кожу. Словно сон обвил её реальность, мешая различить границы. Она чувствовала себя узником своего собственного сознания. Её взгляд снова остановился на панораме Парижа. Она хотела найти что-то знакомое, что-то, за что можно зацепиться. Но огни города больше не казались тёплыми. Они выглядели далёкими, чужими, как воспоминание о месте, которое она когда-то знала, но давно потеряла. И тогда она увидела это. В одном из окон напротив, на уровне её взгляда, мелькнула фигура. Высокая, расплывчатая, почти призрачная. Она стояла, не двигаясь, но её глаза… Эти глаза были чёрными, как сама ночь, и казалось, что они смотрят прямо на неё. Леди Баг зажмурилась. Она знала, что если откроет глаза, фигура исчезнет. Но страх, холодный и липкий, уже проник в неё, отравляя каждую мысль. "Это не может быть реальностью. Это сон. Всё ещё сон." Она попыталась сделать шаг, но её тело отказалось. Внутренний голос, её собственное "я", тихо шепнуло: "Ты не справишься." Эти слова обрушились на неё, как камень. Это не был голос врага. Это была она. Она, которая сомневалась. Она, которая была слишком испугана, чтобы двигаться. И вдруг она поняла. Это не сон. Это не иллюзия. Это была её реальность, переплетённая с темнотой, которую она никогда не хотела признавать. Леди Баг была героем, но даже герои могли бояться. Но сейчас страх был чужим врагом, который медленно отбирал у неё контроль. Она не знала, сколько прошло времени, пока тихий, почти неуловимый звук не вернул её к реальности. Лёгкий шаг, знакомое шуршание. Супер-Кот вернулся. Но вместо облегчения её охватил новый страх: "А если он не он? А если это тоже часть сна?"