Часть 3

Его невозможно было не заметить. Как только он появлялся, все вокруг будто замирало, заполняясь его присутствием. Ему не нужно было ничего делать, чтобы привлечь внимание, оно находило его само. Но он явно не стремился к этому — излишнее внимание, казалось, только раздражало его. Я смотрела на девушек, которые всегда были рядом с ним, и понимала: у меня нет шанса стать одной из них. Идти рядом с ним, чувствовать, как его руки обнимают за талию, ловить на себе его искрящийся, тёплый взгляд? Нет, это было не про меня. Не потому, что я была уродлива или неинтересна — просто не подходила под его типаж. Он знал моё имя. За эти две недели, что мы жили под одной крышей, он каждое утро здоровался со мной, желал хорошего дня. Но это была вежливость, не более. И мне оставалось довольствоваться малым, убеждая себя, что большего мне и не нужно.   Пятница. Начало Июня. Утро.   Я осторожно прикрыла дверь, стараясь не разбудить домочадцев. Впереди было три часа, которые я могла провести, как захочу. Летняя сессия уже сдана, и настало время отдыха. Ветер играл с моими волосами, солёный воздух щекотал кожу, пока я шагала к пляжу. Как я и надеялась, он был пуст. Только я, море и книга.   Я устроилась на шезлонге, но сколько бы ни старалась вчитаться, мысли разбегались, словно сорванные листья на ветру. Всё возвращалось к вчерашнему вечеру. Я видела, как он садился в машину, хотя за ужином говорил, что планов нет. Значит, они появились позже? Или были изначально, просто он не хотел, чтобы кто-то знал? И куда он поехал? К другу? Или, может, к девушке? Конечно, к девушке. Кого я пытаюсь обмануть? Он вернулся поздно ночью, уставший.   Пока мои мысли клубились в воздухе, я не заметила, что на пляже появилась ещё одна фигура. Через два шезлонга от меня. Он наблюдал за мной, но, уловив мой взгляд, кивнул в знак приветствия. Затем, неспешно скинув льняную рубашку, направился к океану. В его движениях было что-то завораживающее, простое и уверенное, как будто этот момент — солнце, вода, лёгкий ветер — принадлежал только ему.       ГЛАВА 3 Среда. Май. Обед Лола стояла у кассы, не в силах избавиться от мыслей о сданном экзамене. Результат был далеко не идеальным, но и не таким уж плохим, чтобы окончательно разрушить её надежды. Это был шанс — шанс на стажировку, которая могла бы стать отправной точкой в её карьере. Но стоило ей вернуться к реальности, как чувства и сомнения снова накрывали её. Она пыталась сосредоточиться на работе, но было невозможно отключить внутренний голос, который твердил, что всё может пойти не так.  — Ты можешь хоть немного шевелиться? Клиенты ждут, а ты, как сонная муха, еле двигаешься! — раздражённо бросил ей начальник, проходя мимо. Как же ты меня достал, пронеслась мысль в голове. Лола выдохнула и, заставив себя снова вернуться к делу, прошептала в ответ: — Простите, сэр. Ей оставалось лишь выполнять свою работу. Работать официанткой, несмотря на утомление и внутренние переживания, было проще, чем размышлять о будущем. Но даже между заказами Лола не могла избавиться от мысли о предстоящей стажировке. Экзамен позади, но теперь нужно было ждать, надеяться и готовиться к новым испытаниям. Когда она подошла к барной стойке, Алекс, её коллега, заметила, как Лола беспокойно вертит чашку в руках, не решаясь взять в рот ни капли кофе.   — Ты как? Всё нормально? — спросила Алекс, прищурив глаза. Лола вздохнула и, пытаясь скрыть тревогу, пожала плечами. — Да, нормально. Просто… экзамен сдала. Не так плохо, как я думала. Есть шанс. Алекс задумчиво кивнула, но не перестала внимательно наблюдать за Лолой. За последние месяцы они сблизились, и Алиса привыкла замечать, когда Лола скрывает переживания. — Ты уверена, что всё нормально? Ты выглядишь как человек, у которого не всё так хорошо, как хотелось бы. — В голосе Алекс звучала лёгкая насмешка, но Лола поняла, что она не шутит. Подруга, как никто другой, чувствовала её настроение. — Ты знаешь, это просто… важно. Это всё слишком важно. Я не могу расслабиться, не могу позволить себе думать о чём-то другом, я как – будто на грани — призналась Лола, хотя её слова звучали неубедительно. Алекс коротко рассмеялась, глядя на неё с мягкой улыбкой. — Ты сделала всё, что могла. Ты умница, и всё получится. Ты заслужила это. Лола кивнула, но её улыбка была слабой, как и её уверенность. Внутри неё всё равно оставался холодок сомнений. Через два дня Лола должна была отправиться в Ист–Гэмптон — на ужин в честь помолвки Миранды. Для всех это событие должно было стать праздником, но для Лолы это было в первую очередь испытание. Там будет он. Она сама договорилась с собой, что больше не будет думать о нём, что больше не будет возвращаться к этим болезненным воспоминаниям. Он больше не стоил её чувств. Но каждый раз, когда она пыталась успокоиться, её мысли возвращались к тому звонку Миранды, точнее заднему фону — счастливый, с девушкой, которая обнимала его так, как когда-то она мечтала. Отойдя в уборную, Лола сталась наедине со своими мыслями, так часто бывало, но думала она о будущей жизни, о маме и как заработать больше денег на ее лечение. — Я справлюсь – прошептала она себе, глядя в зеркало, как будто это могло как-то успокоить её. Я справлюсь на этом ужине. Не буду думать о нём, не буду позволять себе страдать из-за кого-то, кто давно уже не заслуживает моего внимания. Скрипнув зубами, Лола приняла решение — больше не вспоминать его, не позволять этим мыслям разрушать её покой. Но, несмотря на это, её сердце продолжало терзать тоска, и беспокойство всё–таки не отпускало её. С каждым днём, который приближал ее к этому ужину, она всё больше ощущала, что когда то по ее мнению забытое и отпущенное никуда не делось, оно было с ней, просто где–то далеко внутри.    Четверг. Поздний вечер. Станция Ист–Гэмптон.   Лола ступила на платформу Ист–Гэмптон, и, хотя она уже была здесь раньше, всё казалось новым. Ветер, напоённый запахом океана, игриво трепал её волосы, а лёгкая морская прохлада наполняла её лёгкие. Это место, которое хранило слишком много воспоминаний.  На платформе её встретили сестра и Артур. Миранда была как всегда — сдержанно элегантная в лёгком летнем платье, её лицо озаряла улыбка, а глаза блестели от счастья. Артур, высокий и подтянутый, с растрёпанными тёмными волосами, держал её за руку. Он выглядел так, как обычно — уверенный и немного небрежный, но с лёгким налётом серьёзности, что всегда бросалось в глаза, особенно среди тех, кто жил здесь, в Хэмптоне. — Лола! — Миранда бросилась к ней, обнимая её крепко, как только они встретились. — Ты приехала! Мы так рады, что ты смогла приехать на помолвку! Лола улыбнулась и тепло ответила сестре, но внутри что-то ёкнуло. Но где-то в глубине души сковывала неведомая тревога. Она пыталась не думать о том, что ждёт её впереди. О том, кто будет на ужине. Артур протянул руку Лоле, и она слабо пожала её. — Рад, что ты смогла приехать, Лола. Мы с Мирандой уже давно хотели тебя увидеть, — сказал он, его улыбка была искренней, но в глазах был блеск какой-то скрытой грусти, будто он что-то знал, что не решался сказать. — Надеюсь, все пройдет гладко.   Лола кивнула, чувствуя, как нарастает напряжение в её груди. Она постаралась не зацикливаться на том, что ждёт её впереди, и направилась к машине Артур открыл дверь своего Porsche Macan — чёрного, элегантного, не кричащего, но мощного и выразительного. Идеальная машина для человека его возраста — живущего в таком месте, как Хэмптон. Она была спокойной, но роскошной, словно продолжение его собственного стиля. Машина идеально подходила к его образу — не слишком броской, но такой, что привлекала внимание, оставаясь сдержанной и элегантной. Артур завёл мотор, и машина плавно тронулась с места. Они проехали вдоль Уэйнскотт — улицы, украшенной роскошными домами и зелёными просторами, где жизнь текла в своём тихом, неторопливом ритме. Лола обратила внимание на частные владения, ухоженные участки и великолепные виллы, стоящие среди зелёных садов. Она прекрасно знала этот район, но теперь, всё казалось немного чуждым. Когда они свернули на Мейдстоун-лейн, её охватило чувство, будто её сердце рвануло в прошлое. Это была одна из самых престижных улиц в Хэмптоне, где живут самые обеспеченные и влиятельные люди. Здесь, за высокими каменными оградами, прятались огромные дома, скрытые под тенью вековых деревьев. Высокие сосны и дубы стояли как стражи, и за их густыми ветвями Лола заметила уже знакомые линии и контуры домов, в которых когда-то гостила. Вскоре они подъехали к дому родителей Артура. Дом был величественным, но не слишком вычурным. Он был, как и сама жизнь Артура — элегантным и современным, но без лишней помпезности. Скрытый за высоким забором и буйной растительностью, он производил впечатление надёжности и уединения. Просторный двор, частный бассейн, теннисный корт — всё это говорило о богатстве, но не кричало об этом. Дом был умиротворяющим, словно он сам по себе скрывал какие-то тайны. — Добро пожаловать, Лола, это дом моих родителей, но ты и так, наверное, помнишь — сказал Артур, останавливая машину у ворот. — Мы счастливы, что ты здесь. Лола вышла из машины, и её взгляд сразу же задержался на доме, его величественных стенах и зелени вокруг. Она почувствовала, как напряжение уходит, но вместе с ним возвращалась другая мысль — завтра ей предстоит встретиться с человеком, который когда-то полностью изменил её жизнь. Комната, выделенная для Лолы в доме родителей Артура, была словно из другого мира. Высокие потолки, украшенные изящной лепниной, ловили отблески света, который мягко струился из хрустальных настенных бра. Огромные окна, завешенные тончайшими тюлевыми занавесями, выходили в ухоженный сад, где виднелись аккуратно подстриженные кустарники и мраморная беседка. На кровати с резным изголовьем лежал комплект постельного белья цвета слоновой кости, безупречно выглаженный и с легким ароматом лаванды. На прикроватной тумбе стояла стеклянная ваза с белыми пионами, которые казались здесь символом совершенства.   Миранда стояла в дверях, внимательно осматривая комнату. Она выглядела удовлетворённой — это была одна из лучших гостевых комнат в доме.   —Располагайся и готовься к предстоящему ужину, все должно быть идеально — сказала Миранда на прощание и закрыла дверь. — Это лучшее, что мы могли придумать для Лолы, — сказала она Артуру, который молча наблюдал за ней.   — Думаю, ей это не важно, — наконец отозвался он, скрестив руки на груди.   Миранда усмехнулась.   — Может, и так. Но ужин — это другое. Ужин требует усилий.   Артур нахмурился, но промолчал.   — Как думаешь, она вообще понимает, куда попала? — продолжила Миранда, её голос прозвучал почти насмешливо. — Ей хоть в голову пришло взять с собой что-то подходящее?   — Ты слишком строга, — ответил Артур, не скрывая раздражения.   — Нет, я просто реалистка, — Миранда вскинула голову. — Это не вечеринка на заднем дворе.   Она направилась к лестнице, её каблуки чётко стучали по полированному полу. Артур остался стоять у двери, взглянув в сторону комнаты Лолы, словно предчувствуя её смятение.