Часть 23

(В офисе Лекса, после его расставания с Викторией) Кей:— Ты как, Лекс? Всё нормально? Я слышал, что ты с Викторией расстался… Лекс:— Да, Кей. Это был... сложный шаг. Но, как бы ни звучало странно, я не жалею. Виктория слишком... амбициозна. Слишком фокусируется на бизнесе. Мы с ней просто не совпали в этом. Кей:— Ты же знал, что у неё такая страсть к делу... Ты сам тоже на этом настроен. Так что что не так? Лекс:— Это не просто амбиции, Кей. Она хотела всегда быть на первом плане. Я как-то устал от её жесткого подхода к жизни. Знаешь, в отношениях важна гармония, а у нас её не было. Кей:— Я тебя понял. Тогда что теперь? Ты же не остался один? Лекс:— Нет, не остался. Есть новая... познакомился недавно. Хелен Брайс. Она работает в лаборатории. Потрясающая женщина. Знаешь, она совсем не похожа на Викторию. Очень мягкая, умная, добрая. Это приятно, честно говоря. Кей:— Хм, звучит интересно. То есть, она не такая жесткая как Виктория? Лекс:— Да, совсем. Она гораздо более спокойная и... человечная. В отличие от Виктории, которая всегда думала только о своей карьере, Хелен более ориентирована на людей. Мне нравится с ней разговаривать, она не пытается доминировать. Просто спокойное общение. Кей:— Ну, рад за тебя. Ты, похоже, нашел ту, кто понимает твою сторону жизни. Лекс:— Да, и это многое значит. Я даже не ожидал, что она окажется такой милой и... естественной. Это было приятно. Кей:— Ну что ж, надеюсь, у вас всё сложится хорошо. Если что, всегда на связи. Лекс:— Спасибо, Кей. Это действительно важно для меня. — А теперь как насчет борьбы на мечах? — предложил Лекс с улыбкой, снимая с плеч защитное снаряжение и подготавливая меч. Я удивленно поднял брови, но, не раздумывая, тоже начал готовиться. Это была не просто игра на выживание, а настоящая проверка наших навыков. Мы оба надели защитное снаряжение — прочные пластины на руках, ногах и теле, шлемы с прозрачными забралами, чтобы не попасть по лицу. Полигон был достаточно просторным, с ограждениями по периметру и специальной разметкой для безопасных боев. Тут было всё: мягкие покрытия для падений и зоны, в которых можно было без риска получать травмы. — Готов? — спросил Лекс, улыбаясь. — Готов, — ответил я, хватая меч обеими руками. Он сделал первый шаг вперед, и я сразу среагировал, парируя его удар. Мечи скрестились с таким звоном, что отголоски разнеслись по всему полигону. С каждым движением я ощущал, как мышцы напрягаются, а концентрация возрастает. Лекс был хорош — его удары быстрые и точные, а защита — крепкая. Он явно много тренировался. Но и я не сдавался, стараясь найти моменты для контратак, предугадывая его действия. Мы поочередно атаковали и защищались, не давая друг другу возможности расслабиться. — Ты ведь не хочешь потерпеть поражение, да? — подколол меня Лекс, и его меч вновь сверкнул, почти касаясь моего плеча. — Посмотрим, кто кого, — ответил я, делая стремительный выпад. Потом началась настоящая борьба. Мы двигались быстрее, стараясь угадать действия друг друга. Каждый удар и каждое уклонение требовали максимальной концентрации. Задыхаясь от напряжения, я продолжал бороться, наслаждаясь этим моментом соревнования. Вдруг, когда я уже почти отошел от тренировок, телефон зазвонил. На экране высветился неизвестный номер. Я чуть нахмурился, но все же принял звонок. — Привет, Кей. Это Бэтмен, — донесся глубокий голос с другой стороны. — О, какие люди, сам защитник города звонит мне. Так какое дело у тебя для меня? — я едва сдержал улыбку, но напряжение в голосе было слышно. — Мне срочно нужна помощь. Джокер заложил бомбы с ядовитым веселящим газом по всему городу. Сможешь справиться? — Смогу, — ответил я уверенно. — Только Кларка позову. Он пригодится. Я повесил трубку и сразу же пошел в сторону комнаты, где хранились костюмы. Там, в уголке, лежал специальный костюм Кларка. Он был готов к действию, как всегда. Я немного подправил его, чтобы ничего не забыть, и в тот момент, как я закончил подготовку, подошел Кларк. — Что случилось? — спросил он, поднимая бровь, когда я передал ему его костюм. — Так, Кларк, тут нужно твое суперзрение и суперслух, — сказал я, бросая взгляд на экран, где отображались данные о ситуации в Готеме. Он кивнул, уже понимая, что будет делать. Я схватил его за руку, и, не теряя времени, использовал свою способность телепортации, мгновенно перемещая нас в Готем. Город был в панике, но мы были готовы. — Пора действовать, — сказал я, когда мы оказались прямо в центре города, окруженные высокими зданиями и суматохой. Джокер, как всегда, не упускал возможность продемонстрировать свою маническую любовь к эпатажу. По всему городу была организована прямая трансляция, на экранах домов и рекламных щитов сверкает его довольная ухмылка, а на фоне громко звучит его голос, который комментирует происходящее. — Дорогие друзья, готовьтесь к настоящему зрелищу! Обратный отсчёт пошёл, и чем быстрее вы поймёте, что случится, тем веселее будет! — смеется Джокер в динамиках, наслаждаясь паникой, которую он сеет в Готэме. Я поднял глаза на экран, но быстро отвлекся, включив Мантру Энеля на полную. Это должно было дать мне больше ясности, сосредоточенности и силы для поиска бомб, несмотря на ту атмосферу хаоса, которую разжигал Джокер. Кларк, тем временем, был уже в движении. Его суперскорость позволяла ему мгновенно перемещаться по всему городу, прочесывая улицы, находя камеры и даже заглядывая в закрытые здания. Готэм, как и полагается мегаполису с таким уровнем технологий и криминала, был буквально усеян камерами наблюдения. Но они были нам на руку — Бэтмен, следящий за происходящим с помощью своих гаджетов, направлял нас на возможные точки расположения бомб. Я подумал на секунду. Мог бы я вызвать Константина? Конечно, он был бы полезен, но его способности связаны с сверхъестественным, и бомбу с ядовитым газом он найти бы не смог. К тому же, как и Касандра, он мог бы только показать будущее, что в нашем случае, может, и не помогло бы — нам нужно было работать в настоящем, а не ждать того, что случится через несколько минут. — Бэтмен, что с координатами? — я спросил через коммуникационный канал, пока Кларк пролетал мимо меня, устремляясь в следующее направление. — Пять возможных мест, Кей. Все сильно защищены, но я направлю вас на первый, — ответил Бэтмен в ответ. — Держитесь рядом, Джокер не оставит вас в покое. Мы продолжали двигаться, зная, что времени у нас оставалось совсем мало. Адреналин хлестал, и каждый шаг был на вес золота. Мы не могли позволить себе ни малейшей задержки. Пришли к первой точке. Я чуть не наступил на растяжку, но благодаря включенному наблюдению Мантры Энеля, система моментально предупредила меня о ловушке. Мгновенно остановившись, я продолжил осмотр. Вскоре нашел бомбу — металлическую конструкцию без циферблата, но с баллоном газа, характерным для "веселящего" вещества Джокера. Никаких сложных механических устройств, только баллон и невообразимое количество химии. Не раздумывая долго, я решил не рисковать и не тратить время на разминирование. Вместо этого я телепортировал бомбу в космос. Это было быстрее и безопаснее. Бомба исчезла из реальности, и я мог вздохнуть с облегчением. Дальше нам повстречались охранники — бандиты, стоящие на страже. Мы их быстро нейтрализовали и арестовали, оставив за собой пустое место для дальнейших поисков. Кларк тоже не терял времени. Он использовал свои способности и вскоре принес несколько других бомб, которые я тоже отправил в космос. Весь город буквально дрожал от напряжения. Мы успели обезвредить все бомбы, и в этот момент, когда Джокер в прямом эфире нажал на огромную красную кнопку, чтобы активировать свою последнюю ловушку… ничего не произошло. Взрывов не было. Мы всё успели. Все его приготовления — тщетны. Гадкий Бэтмен, - сказал Джокер с разочарованием в голосе, когда экраны на рекламных щитах и домах переходили в режим ожидания эфиров. — Наявил своих друзей, так нечестно! И вот, вместо хаоса и разрушений, весь город замер. Напряжение спадало. Джокер снова потерпел поражение, а мы смогли вновь обеспечить безопасность для Готэма. После того как мы обезвредили бомбы, Бэтмен, как обычно, оставался сдержанным, но всё же выразил благодарность. Спасибо за помощь, - произнес он с равнодушной интонацией, скрывая любое проявление эмоций. - Хорошая работа. Я не мог удержаться от улыбки, зная, как он обычно ведет себя. Хэй, мы же почти друганы и собратья по работе, - сказал я, кивая. - Так что, если что, вызывай: бандиты, демоны, бесы... я на связи. Бэтмен повернул ко мне голову и посмотрел скептически, чуть прищурив глаза. Ты серьезно? - спросил он, казалось, с недоверием. Магия существует, чувак, - ответил я с легкой улыбкой. - Для нее мы все букашки. Так что будь осторожен, если увидишь что-то сверхъестественное. Он, конечно, не был тем, кто легко верит в сверхъестественное, но я знал, что рано или поздно ему придется столкнуться с чем-то более странным, чем тот же Джокер. После того как мы разминировали все бомбы, Кларк начал ощущать себя гораздо более нужным и важным, чем раньше. Его способность помогать людям была настоящим даром, и теперь он стал активно использовать ее. Тайно, по ночам, он начал наведываться в другие города, где с помощью своего суперслуха мог услышать любые крики о помощи или звуки преступлений, происходящих на улицах. Он ловил бандитов, пресекал ограбления, а иногда просто помогал людям, попавшим в беду. Особенно часто он появлялся в Метрополисе. С его сверхспособностями он быстро оказывался на месте происшествий. Он помогал пожарным тушить крупные пожары, спасал людей из разрушенных зданий, когда начинались землетрясения, и помогал полиции в поисках преступников. Везде его знали и ценили, хотя никто так и не догадался о его настоящей личности. Сам Кларк ощущал, как его силы становятся все более полезными. Он больше не чувствовал себя просто тем, кто был призван защищать людей в самых экстренных ситуациях. Он стал неотъемлемой частью того, что происходило в городе, и, хотя он продолжал скрываться за маской, чувствовал, что делает мир хотя бы немного лучше. Постепенно, мы с Лексом начали разработку особенной программы для Кларка, направленной на устранение его слабости к криптониту. Каждый день мы увеличивали дозу криптонита, с осторожностью контролируя его реакции и обеспечивая минимальные риски для его здоровья. Мы знали, что этот процесс будет долгим, но цель была ясна — сделать его иммунным к криптониту, чтобы он мог использовать свои силы на полную катушку, не опасаясь воздействия этой слабости. Помимо физической тренировки, мы начали изучать более необычные аспекты силы Кларка. Одной из задач было развитие духовных ударов, а точнее, использование "воли вооружения" — техники, которая позволяла бы ему орудовать не только телом, но и собственной внутренней силой, направляя ее через свою душу. Задача была не из легких. Сила духа у Кларка была очень мощной, но освоить такую технику было трудно. Чтобы добиться результатов, нам приходилось ослаблять его физическое тело, полностью вводя его в состояние ослабления с помощью доз криптонита. Мы медленно и осторожно погружали его в состояние медитации, где он мог сосредоточиться и искать свою внутреннюю сущность — свою душу. Процесс медитации был долгим и сложным. Кларк должен был научиться отпускать все физическое и сосредоточиться на своём духовном ядре. Эта практика не только помогала ему избавиться от слабости к криптониту, но и стала ключом к его более глубокому пониманию своих способностей. В процессе медитации, с помощью магии души, Кларк мог очистить свою ауру от слабостей, связанных с магией и телепатией, что означало, что он в будущем мог научиться сопротивляться не только физическим угрозам, но и воздействию магии. Этот путь был тернистым и часто требовал терпения и выдержки, но результаты не заставляли себя ждать. Кларк становился не только сильнее, но и мудрее, учась управлять своей душой и силой. На основе красного криптонита мы начали разрабатывать новый препарат, который должен был снять физические ограничения Кларка на целый час. Мы внимательно изучали его состав, учитывая, что красный криптонит не только усиливает, но и трансформирует способности, вызывая необычные эффекты на организм. Мы создали препарат, который временно мог бы снять физические ограничения, позволяя ему использовать свои силы без воздействия земных факторов, таких как гравитация, усталость или даже боль. Препарат действительно срабатывал, но с каждым применением он оставлял след в организме. Вслед за эффектом усиления приходило временное истощение, что требовало восстановления после каждого использования. Мы тщательно следили за дозировкой и продолжительностью применения, чтобы минимизировать риски, и сделали дозу таким образом, чтобы максимальный эффект длительностью в час не приводил к чрезмерному истощению. Тем не менее, после использования препарата Кларк чувствовал сильную усталость, требующую долгого восстановления. Процесс тренировки стал еще более интенсивным. Когда Кларк использовал препарат, он мог тренироваться на пределе своих возможностей, учась управлять и расширять свои силы. Однако каждый раз, когда действие препарата заканчивалось, наступал откат, и Кларк снова сталкивался с физическим истощением. Это было жестокое испытание для его организма, но Кларк понимал, что это необходимый шаг для его дальнейшего развития. Именно тренировки с использованием этого препарата стали важным элементом его подготовки. Мы начали использовать его не только для увеличения силы, но и для тренировки выносливости, способности восстанавливаться и преодолевать физические барьеры. Он становился сильнее, но с каждым этапом развития его тело и дух испытывали все новые и новые испытания. Эти тренировки стали основой его подготовки на пути к полноценному развитию его возможностей. С каждым днем становилось все очевиднее, что работа с красным криптонитом, хотя и имела свои риски, принесет невероятные результаты.