Часть 25

Сегодня был отличным днем для Лютера. Хелен была в хорошем настроении и даже поблагодарила его за внимание. Он почувствовал, как всё в его жизни, наконец, начинает складываться: его дела в компании шли на поправку, отношения с Хелен укреплялись, а моральное состояние было на высоте. Это был момент, когда он подумал, что всё в его жизни начинает идти по плану. Однако, как это часто бывает, спокойствие не длилось долго. После того как они попрощались, Лютер направился к своему автомобилю, уверенный, что ничто не может омрачить его день. Но как только он открыл дверцу машины, произошел мощный взрыв. Шум, огонь и облако дыма — Лекс мгновенно понял, что произошло. Он был повержен взрывом, но, к счастью, благодаря всем мерам предосторожности и тем самым сывороткам, которые он разрабатывал для защиты, ущерб был минимален. Лекс оказался в своей палеклинике, с легкими травмами — ожогами и несколькими ушибами, но на удивление живой. Всё могло быть гораздо хуже. Он уже сто раз благодарил себя за то, что вколол себе ту сыворотку, о которой многие бы просто не задумывались. Она сделала его тело гораздо более устойчивым к повреждениям, увеличив регенерацию клеток и укрепив внутренние органы. Но, несмотря на это, взрыв всё равно оставил свой след. В глазах Лекса читалась усталость, но также и уверенность в том, что эта атака не станет последней. В последнее время его жизнь была похожа на цепочку нападений и судебных разбирательств. Он ощущал, как конкуренты — оружейные магнаты, фармацевтические компании и другие крупные игроки — начали давить на него с удвоенной силой. В первую очередь это было связано с его успешной деятельностью в сфере технологий и медицины. Его разработки представляли угрозу для многих крупных корпораций, которые не могли спокойно смотреть на то, как Лекс вытеснял их с рынка. Судебные разбирательства стали обычным делом для Лекса. Он выиграл не одну битву в зале суда, используя свои уникальные ресурсы, знания и связи. Но этого было недостаточно. Всё чаще ему стали угрожать напрямую. На фоне беспомощности судебной системы, конкуренты, наконец, решили прибегнуть к более решительным мерам и перешли к активным действиям. Лекс знал, что его положение в мире бизнеса ставит его под угрозу. Каждый день ему приходилось быть на чеку, ведь такие атаки были не редкостью. Но его решимость и готовность защищать свои достижения и свою компанию были несокрушимы. В этот момент Лекс осознавал, что борьба только начинается, и что теперь ему придётся не только защищать себя, но и устранять угрозы до того, как они станут слишком серьёзными. Он почувствовал горечь от осознания, что даже те, с кем он раньше вел деловые переговоры, теперь превращаются в его врагов. Они были готовы идти на всё, чтобы оставить его за пределами рынка, но Лекс был готов к этому. Ведь для него это не было просто делом — это была война, в которой он не мог позволить себе потерпеть поражение. Через Константина мы решили найти тех, кто стоит за атаками на Лекса. Он, конечно, был не самым идеальным проводником для такого дела, но его связи с миром сверхъестественного и магии не раз выручали нас. Константин связался со знакомым шаманом, который мог помочь с поисками врагов и даже направить нас в правильное русло. Однако, не все пошло так гладко, как хотелось бы. — Константин, иди в жопу, — грубо сказал шаман, На что я улыбнулся. Константин лишь молча зыркнул в мой сторону, но это не остановило его. Вслед за этим я повернулся к Лексу и с улыбкой сказал: — Может, ты поговоришь с ним? Он вроде тебя слушает, — я отметил его лицо, почерневшее от недавнего напряжения. Лекс, который всегда находил подход к людям, не стал долго размышлять и взял трубку, разговаривая с шаманом. Разговор, к счастью, пошел в нужном направлении. Мы договорились о встрече, взяв с собой фотографии всех конкурентов Лютера, чтобы облегчить шаману задачу и ускорить поиск врагов. Когда мы приехали в Якутию, на улице было -60°C, но для нас, облаченных в качественные защитные костюмы и с учетом наших физических способностей, этот мороз не был преградой. Мы шли, не ощущая холода, как если бы погода была летней. Лекс выглядел абсолютно спокойным, уверенным и не боящимся ни холода, ни возможных опасностей. Нас встретил шаман, высокий и мрачный человек с изумрудными глазами, как будто сам поглощал магию земли. Его жилище было темным и завораживающим, пахло травами и чем-то мистическим. Внутри было тепло, но атмосфера оставалась напряженной. — Пришли ко мне за помощью, — произнес он с изъятым акцентом, — Ммм... доллары вперед, а то рубль скачет, и не знаешь, когда остановится. Я кивнул и передал ему сто тысяч долларов. Шаман посмотрел на деньги, потом на нас, и с довольным видом принял их. Затем он начал воскурять свои травы, распуская густые клубы дыма, которые завораживающе окутали пространство. Мы стояли молча, наблюдая за ним, как он погружался в свои обряды. — Мне нужно сосредоточиться... — сказал он, поднимая руки к небу, как бы взывая к какой-то силе, которую мы не могли понять. Через несколько минут он открыл глаза и указал на фотографии, лежащие перед ним. — Вот они. Это те, кто стоит за атакой на вашего друга, — сказал шаман, указывая на несколько снимков. К счастью, среди них не было отца Лекса, что означало, что его семья не была непосредственно вовлечена в эти нападения. Мы обменялись взглядами, удовлетворенные результатом. Но на этом все не закончилось. Мы решили заключить сделку с демонами, чтобы они помогли нам решить проблему. Демоны, как правило, всегда готовы помочь за определенную цену, и в этот раз они согласились на сделку: они решат проблему с врагами Лекса, а взамен получат свою долю — в виде жизни, которую они могут забрать по своему желанию. Сделка была заключена, и мы отпустили демонов на их «работу», заранее договорившись о том, что они заберут тех, кто был нам враждебен. Время шло, а их черная магия делала своё дело. Когда всё было завершено, мы с Лексом покинули Якутию, зная, что те, кто пытался подорвать бизнес Лекса, теперь сражаются с силами, о которых даже не мечтали. Наши враги получили то, что заслужили, а мы были спокойны, зная, что проблему решена — и не только с помощью силы, но и с магической хитростью. На этом завершился наш краткий визит в Сибирь. После заключения сделки с демонами конкуренты Лекса начали сталкиваться с чередой странных и необъяснимых событий. Сначала это проявлялось в мелочах: у них пропадала важная документация, ломалось оборудование, срывались сделки. Однако с каждым днем всё становилось хуже. Многие из них начали жаловаться на постоянные кошмары. Эти сны были настолько реалистичными и ужасающими, что они просыпались в холодном поту, чувствуя себя измотанными и беззащитными. Во сне их преследовали неведомые тени, шепчущие на незнакомых языках, показывающие сцены их неудач и разрушения. Некоторые из них видели себя погребенными под руинами своих компаний, другие — в обличье жалких и разорённых людей, умоляющих о пощаде. Но самое странное началось позже. Казалось, будто у них забрали саму удачу. Они начали попадать в самые нелепые и трагические ситуации. Один из них подписал контракт с явной ошибкой, что обернулось многомиллионными убытками. Другой случайно оказался на месте аварии, и хотя выжил, его репутация была уничтожена скандальными обвинениями. Были и те, кто просто пропадал, будто растворяясь в воздухе. Некоторые из конкурентов, отчаявшись, начали искать объяснения происходящему. Кто-то обратился к психиатрам, кто-то — к экстрасенсам, а кто-то даже к магам. Но все попытки что-либо исправить только ухудшали их состояние. Их окружение начало замечать, что эти люди стали мрачными, раздражительными и словно бы угасали на глазах. Апогеем стали случаи, когда конкуренты Лекса начали терять жизни. Причины всегда выглядели как случайности: кто-то попал в автокатастрофу, кто-то отравился испорченной едой, кто-то упал с лестницы. На первый взгляд, всё это можно было списать на обычное невезение, но Лекс и я знали правду. Демоны, с которыми мы заключили сделку, забрали свою плату, как и обещали. Со временем конкуренты Лекса либо исчезли, либо превратились в тени самих себя. Их компании разорились, проекты провалились, а остатки их репутации были разрушены. На рынке больше не оставалось тех, кто мог бы серьёзно угрожать Лексу. Он вышел из этой ситуации победителем, но не забывал о том, какой ценой это было достигнуто. Мы оба знали, что играть с демонами — опасная игра. Но иногда для достижения целей приходится использовать самые нестандартные методы. Мы с Лексом внимательно следили за развитием событий. Всё происходящее напоминало эпизоды из фильма "Пункт назначения", где люди становились жертвами необъяснимых и жестоких цепочек событий. Лекс, нахмурившись, задумчиво наблюдал за очередным докладом о трагедиях, постигших его конкурентов. — Мда, — сказал он, убирая планшет с очередными сводками. — Это уже не просто совпадения. С фокусниками, как и с демонами, шутки плохи. Я кивнул, соглашаясь:— Нам нужно как-то обезопасить себя. Кто знает, что эти твари могут придумать в следующий раз. Мы играем с огнём. После небольшой паузы я добавил:— Думаю, пора снова связаться с Константином. Лекс закатил глаза, но не возражал. Он прекрасно понимал, что Джон был одним из немногих, кто мог помочь в подобной ситуации. Мы позвонили Константину. На этот раз он ответил не сразу. После долгого гудка раздался его хриплый голос:— Что опять? Я уже говорил вам, что мои услуги стоят дорого. — Мы знаем, Константин, — ответил Лекс. — У нас есть проблема. Мы заключили сделку с демонами, и теперь хотим защитить себя от возможных последствий. Сначала было слышно только раздражённое дыхание, затем Константин фыркнул:— Ну, вы, конечно, гении. Ладно, везите сюда свои богатые задницы, посмотрим, что можно сделать. Через несколько часов мы были в его квартире — типичной обители мага-эксцентрика. По всему помещению были разбросаны странные амулеты, книги и бутылки с неизвестными жидкостями. Константин, одетый в привычный потрёпанный плащ, встретил нас с насмешливым выражением лица. — Вот что я вам скажу, — начал он, усаживаясь за стол и вытаскивая из ящика нож с рунными символами. — С демонами играть опасно. Но защитить душу можно. Только это будет неприятно. — Мы готовы, — сказал я твёрдо. Лекс кивнул, подтверждая мою уверенность. Константин долго колдовал, набивая на наших языках странные символы, вырезанные на основе древних текстов. Он использовал какие-то травы, шептал заклинания, а затем прикладывал символы к нашим языкам, произнося слова на языке богов. — Это защитит вашу душу, — сказал он, отстранившись. — Но помните, эта защита не вечна. Если вы снова полезете в тёмные дела, придётся платить заново. Лекс сдержанно поблагодарил его, а я добавил:— Спасибо, Константин. Теперь хотя бы спать будем спокойнее. — Спокойнее? — ухмыльнулся он. — Не обольщайтесь. Демоны не любят оставаться в долгу. Так что смотрите, куда суёте нос. С этими словами он проводил нас до двери. Мы с Лексом молча вернулись домой, каждый обдумывая услышанное. Защита была важным шагом, но мы оба знали, что в будущем придётся быть ещё более осторожными. Игры с потусторонними силами всегда оставляют свой след. После случившегося мы с Лексом решили глубже изучить демонологию, чтобы понять, как защититься от более серьёзных угроз, таких как Тригон — один из самых могущественных демонов. Мы знали, что столкновение с подобными существами требует особых знаний и подготовки. В ходе наших исследований мы наткнулись на множество древних текстов и ритуалов, описывающих, как бороться с тёмными силами, но ни один из них не давал полной уверенности в успехе. Среди найденных возможностей был один из самых радикальных вариантов: получить божественную силу для битвы с демоническими богами или даже с богами других миров. Однако эта идея имела свои недостатки. Главный из них — проклятье-благословение «убийцы богов», которое налагалось на тех, кто побеждал божественных существ. Это проклятие приносило как силу, так и бремя. С одной стороны, оно помогало ассимилировать божественную энергию, превращая победителя в полубога или даже полноценного божества. С другой стороны, такое благословение могло привлечь внимание других богов, жаждущих мести. Я уже понимал, как можно было бы одолеть бога, хотя это оставалось лишь теорией. Основная идея заключалась в использовании воли, объединённой с силой поглощения. Это позволяло бы захватить энергию врага и перенаправить её на себя, заполучив его божественную силу. — Это рискованно, но возможно, — говорил я Лексу, листая очередной фолиант. — Если получится, мы сможем не только выстоять против демонических сущностей, но и достичь нового уровня могущества. Лекс, как всегда, смотрел на вещи рационально:— Теория звучит убедительно, но ты понимаешь, что любой просчёт может стоить нам всего? Битва с богом — это не просто бой. Это игра, где ставки — твоё существование. Я кивнул, соглашаясь с его словами. Он был прав. Слишком многое нужно учесть: духовную и физическую подготовку, развитие силы воли, поиск слабостей противника. Наши исследования продолжались. Мы изучали легенды, истории о смертных, побеждавших божественных существ, и пытались вывести закономерности, которые могли бы помочь нам в будущем. Хотя это всё оставалось теорией, мы понимали, что подготовка такого уровня никогда не будет лишней. Кто знает, в какой момент знания о том, как победить бога, могут стать нашим единственным спасением?