Глава 26. Человек - крыс

Люди ругают иного балбеса - "Палки вставляет в колëса прогресса!" Мы попытаемся им возразить - "Нужно, друзья, иногда тормозить!" А. Усачëв "Надеюсь, меня не заметили" - думал Гарри, залезая в камин. Даже во время перемещения из его головы не выходили странности, которые слизеринец разведал. "У нас есть некий злодей, назовëм его Л, он каким - то образом добыл шесть разных ядов и начинил ими еду и питьë. Есть вероятность, что отравились не те, кого выбрал Л. Первая подозреваемая - Амбридж. Возможно, она действовала не одна, осталось только"... Додумать Поттер не успел - он выпал из камина, но почему - то не в покоях Северуса, а в слизеринской гостиной. Ох уж эти сбои с адресами! В начале года Снейп - младший так попал в какую - то непонятную лавку Лютного переулка и целый час сидел под столом, глядя, как две подозрительные личности занимались продажей древних шкатулок с каким - то серым порошком внутри. Гарри чудом не заметили. Добежав до нужной двери, мальчик спрятал в шкаф одежду зельевара, сел на диван и стал дожидаться обратного превращения. - Что за день такой сегодня! - воскликнул профессор Снейп, опираясь о стену больничного коридора. - Хорошо, что успели - вздохнул Слагхорн - Яды были сильные и смертельно опасные. - И их раздобыл если не богач, то какой - нибудь натуралист, что объехал весь мир. - Как там Драко? - доставая из кармана пузырëк с успокоительным, спросил Гораций. - Он уже дома, Альберт решает, как превратить его обратно из хорька в человека. - Думаешь, Долорес ухитрилась такое с ним сделать? Еë способностей вряд ли бы хватило, насколько помню, она не сдала С.О.В. по трансфигурации и Амбридж натянули оценку. - Завтра разберëмся, Гарри меня, наверное, уже потерял - устало сказал Северус. Потом попрощался с Горацием и аппарировал в деревенский дом. Там всë по - прежнему. Тикали на кухне деревянные часы с кукушкой, за окном шëл снег, а сын зельевара дремал на кровати с книгой сказок под боком. Спокойствие и безмятежность. Профессор так и не догадался, какие приключения пережил его находчивый Гарри, он с облегчением вздохнул и отправился к себе спать, поесть можно и завтра. - Почему сразу не сказал, что ты человек? - мяукнул кот только что пробудившемуся Драко. Остальные две головы пока ещë спали. Химер поселился в комнате Малфоя - младшего и облюбовал себе место под книжной полкой в лозняковой корзине из - под новогодних сладостей. - Конспирацию соблюдал. - Конспи... Что? - Лаки дëрнул хвостом - Придумают же словечки! Получается, ты можешь менять облик, а котом стать сумеешь? - Нет, волшебники способны только на превращение в одно животное. Анимагия называется и зверь символизирует характер человека - Драко спрыгнул с дивана на пол - Вот только никак я назад обратиться не могу, хотя и так, и эдак пробовал. - Сперва надо поесть, а потом разберëмся - промурлыкал кот, закрывая глаза - Как корм принесут, разбуди. И рыжая голова задремала, урча на всю комнату. Рано утром Северус объявил Гарри, что им нужно вернуться в поместье. Через час они уже ехали на вокзал и к полудню сели на поезд до Карлайла. Когда стемнело, зельевар с сыном вошли во двор мэнора, удивившись, сколько снега нападало за неделю. Весь парк был покрыт белым ковром, тут и там сновали белки в зимних серых шубах и свистели клесты. Пояснив Поттеру, что должен на пол - дня уехать, Снейп отправился к Люциусу, надо было завершить дело с розовой жабой и посадить еë как можно скорее. Гарри скучать не стал - он принялся писать послание подруге, без еë помощи в расследовании точно не обойтись. "Добрый день, Гермиона, у нас всë хорошо, а вот у Малфоев не очень. Долорес Амбридж из министерства похитила Драко с целью вымогательства, и да, Люциуса отравила тоже она. Всë пока что уладилось, но надолго ли? После засады в доме розовой жабы отравили мистера Нотта и его сына Тео, вместе с ними в больницу попали мама Дафны и Астории, Мур, Пенелопа с пятого курса и советник - иностранец. Все тоже с отравлениями. Яды редкие и для меня не особо знакомые, как знать, что будет завтра? Долорес поймали до госпитализации пострадавших, а это значит, что жаба тут не участвовала сама. Нужно найти еë приспешников и поскорее. У тебя есть предположения, кто мог быть тем загадочным отравителем? P. S. Я почитал тетрадь Джинни, оказывается, она принадлежала тому самому Тому Реддлу. И этот странный человек жив по сей день и пишет магические послания Гортензии, где учит еë жизни. Хорошо бы узнать, в каком логове он скрывается. Заранее благодарю за помощь. Жду ответ. Гарри". Запечатав конверт, Снейп хотел привязать его к лапе Букли, но потом вспомнил, что Гермиона уехала на каникулы в Париж, туда сова точно не долетит, да и дорогу не найдëт. Благо мальчик не разучился пользоваться курьерской почтой, она располагалась неподалëку, возле магической аптеки господина Макгроу. Уже стоя на пороге почты, юный волшебник услышал тихий, робкий и какой - то странный голос, будто говоривший пародировал Голлума из "Властелина колец". Другой человек, его собеседник, наоборот, разговаривал хрипло, как дол - гулдурский орк, и всë время кашлял. - Дело плохо, подсадную утку забрали на принудительное лечение, одна из точек уничтожена, кругом одни псы. Того и гляди, наткнутся на следы наших. Кошка наверняка расколется, завтра допрос - пищал невидимый для Гарри Голлум - Павлин, к сожалению, не отбросил коньки, как теперь быть? - Это не тебе решать, твоë дело - беречь вместитель, а он, как оказалось, попал в чужие руки - хрипел оркообразный незнакомец - Но территорию влияния не покинул, так что отправляйся туда и отыщи эту вещь. Потом спрячь до нужного времени. - Понял - быстро ответил первый и люди разошлись. Сделав вид, что их не слышал, мальчик отворил дверь и вошëл в почтовое отделение. Сразу за ним туда пробрался Голлум, посмотрев на которого, Снейп едва не усмехнулся. Этот мужчина очень напоминал упитанного крыса - у него были лохматые жидкие бурые волосы, толстые щëки, словно он хранил там еду, маленькие глаза непонятного цвета и длинные передние зубы как у грызуна. Как только выросли такие? Его бурая поношенная одежда тоже напоминала крысиную шкуру, хотя вблизи оказалась самой обычной. Чудак сел на лавку у стены и начал что - то доставать из кармана. Гарри пришлось отвернуться, чтобы незнакомец не догадался о наблюдении за ним, и постучать по деревянной дверце кассы. - Добрый день, хотите что - то отправить? - раздался голос почтальона. - Да - ответил Поттер - письмо в Париж. - Зарубежное послание в два раза дороже - пояснил мужчина, открывая окно - Деньги с собой? Пока слизеринец наклеивал только что купленную марку на конверт, человек - крыса продолжал сидеть в своëм углу и мельком поглядывал на Снейпа хитрыми злобными глазами. Мальчика пробрала дрожь, этот скользкий тип однозначно чуял, что его подслушали и теперь начнëт охоту на Гарри. А вдруг он легиллемент? Ещë хуже. Здравствуй, Поттер, новый год! Когда почтальон забрал письмо и окно закрылось, сердце у мага чуть не упало - крыс поднялся с лавки, и, хищно улыбаясь, направился прямо к нему. - Куда ты, дружок? Разговор есть... - противно проговорил незнакомец, выставляя вперëд толстые руки с грязными отросшими ногтями. Гарри только и успел, что ударить прохиндея ногой по колену. Выскочив на улицу, он бросился бежать к воротам мэнора, но обледеневшая дорога была на редкость скользкой, хоть коньки надевай, потому Снейп не мог особо разогнаться. Голлум семенил следом, и понятно, зачем. - Куда? Вернись! Ты всë не так понял! - кричал человек - крыс, пытаясь схватить волшебника. Поттер, оглянувшись, с ужасом заметил, что враг его догоняет, а ещë в голову, как голодный стриж, прилетела мысль: "Если скроюсь в доме, он узнает, где я живу, а потом устроит засаду. Надо сбить этого проныру со следа". Голлум, тем временем, уже приготовился прыгнуть на Поттера и повалить его в снег, но мальчика неожиданно спасла кедровая шишка. В этом году был хороший урожай шишек к большой радости местных белок и птиц, потому росший около поместья Принцев трëхстолетний кедр был весь усажен серыми запасливыми зверьками. Одна из белок как раз закончила шелушить крупную шишку и бросила еë вниз. Попала прямо в лоб преследователя Гарри, да так, что крыс потерял ориентацию в пространстве и подскользнулся, а после эпично шлëпнулся на спину. Когда кое - как он поднялся и встряхнул головой, понял что Снейпа уже не поймать, беглец испарился, как дым.