Часть 30

Виэль вошла в столовую с каким-то странным чувством: смесью надежды и лёгкого раздражения. Она обвела взглядом знакомое пространство, задержавшись на их привычном столе. Он был пуст. — Её снова нет, — пробормотала она, закусывая губу. Она медленно прошла мимо других столов, иногда перехватывая взгляды или улыбки от одногруппников. Никто её особенно не окликал, никто не приглашал присесть. «Ано бы уже что-то ляпнула, — подумала Виэль, усаживаясь за их стол. — Какой-нибудь саркастичный комментарий про меню или про людей вокруг. А сейчас...» Её взгляд упал на поднос с едой. Всё выглядело так скучно и обыденно: сероватая котлета, овощи, которые казались пластмассовыми, и хлеб, напоминающий камень. «Почему она не пришла? Вечно исчезает без предупреждения,» — раздражение нарастало внутри. Виэль вздохнула, откинулась на спинку стула и уставилась в окно. За стеклом мелькали прохожие, погода оставалась мрачной, и капли дождя стекали по стеклу, оставляя замысловатые дорожки. «Где она вообще бывает, когда её нет? Почему я вообще должна думать об этом?» — её мысли тонули в меланхолии. Она взяла вилку, машинально ткнула ею в овощи, но аппетит куда-то пропал. «Хватит. Это всё какая-то чепуха, — Виэль резко встала, оставляя поднос нетронутым. — Не хочу я здесь сидеть. Всё это слишком пустое, слишком… бессмысленное.» Она бросила быстрый взгляд на стол, будто надеялась, что Ано чудесным образом появится, но, конечно, ничего не изменилось. Коридоры университетского здания тянулись бесконечными линиями. В этой тишине, прерываемой лишь редкими шагами студентов, Виэль почувствовала, как её дыхание постепенно успокаивается. «Библиотека. Тихое, пустое место — то, что мне сейчас нужно,» — решила она, подходя к массивным дверям. Библиотека встретила её приглушённым светом и запахом старых книг. Где-то вдалеке шелестели страницы, и время, казалось, остановилось. Виэль обошла несколько рядов, вдумчиво водя пальцем по корешкам. Её внимание привлекла небольшая полка с классической литературой. Виэль сняла с полки книгу с неожиданным названием: "Поезд, в котором я заложил бомбу". Название сразу зацепило её — слишком необычное, слишком громкое. Она вернулась к своему месту у окна, устроилась поудобнее и углубилась в чтение. Сюжет оказался странным и пугающе завораживающим. Старый господин, скитающийся по поезду, рассказывал пассажирам о бомбе, а его манера говорить — спокойная, почти гипнотическая — заставляла каждого сомневаться в его здравомыслии, но и не могла оставить равнодушным. Чем дальше она читала, тем больше её захватывала идея, что весь рассказ — не просто о бомбе, а о людях. О том, как мы реагируем на угрозу, как скрываем страх или смиряемся с неизбежным. Виэль особенно зацепила сцена, где старый господин, забыв о бомбе, философствовал с одним из пассажиров: "Жизнь, мой друг, как этот поезд. Мы садимся, не зная, куда направляемся, а когда подъезжаем к станции, оказывается, что это конец. Какой смысл торопиться, если пути назад всё равно нет?" Она закрыла книгу и задумчиво посмотрела в окно. Лёгкая улыбка мелькнула на её лице, и, будто вдохновлённая образом странного старика, она решила разыграть сцену. Виэль огляделась. Библиотека была почти пустой, за исключением пары студентов, увлечённых учёбой. Она быстро поправила волосы, натянула на себя серьёзное выражение лица и вышла из-за стола, держа книгу в руках как реквизит. Подойдя к ближайшему стеллажу, она сделала вид, будто это сиденье в вагоне поезда. Она медленно опустилась на "сиденье" и, сложив руки на книге, приняла задумчивый, почти философский вид. — Простите, молодой человек, — начала она шёпотом, изображая голос старого господина. — А куда направляется наш поезд? "Собеседник", которым был пустой стул, конечно, молчал. Виэль продолжала, глядя перед собой с лёгкой печалью: — Я вот еду туда, где всё закончится. Но перед этим… Вы ведь знаете, что я заложил бомбу? Ах, какая бомба! Ручная работа, с точностью до секунды… Она встала и сделала несколько шагов, будто переходя к следующему "пассажиру". — А вы, мадам? На кладбище? Что ж, как символично, — она драматично махнула рукой. — Но, знаете, жизнь ведь всегда заканчивается, как и этот поезд. Какая разница, где именно? В её глазах зажёгся огонёк, когда она добавила совсем тихо: — Вопрос лишь в том, услышите ли вы щелчок детонатора. Её собственные слова заставили её вздрогнуть. Она посмотрела по сторонам и увидела, что её представление прошло незамеченным. Но этот небольшой эпизод заставил её сердце забиться чаще. Вернувшись за стол, Виэль прислонилась к спинке стула и тихо рассмеялась. — Что за чепуха у меня в голове, — пробормотала она, снова открывая книгу. Но на душе было неожиданно легко.