Глава 1.2

Следуя адресу, указанному на купоне, Твайлайт и Спайк шли по главной улице Кантерлота до самого её конца — и упёрлись в здание, которое, словно высокая стена, роскошно вырастало поперёк улицы, перекрывая путь напрочь. Полированная гранитная мостовая под копытами здесь вынужденно сворачивала, расходясь в стороны от фасада и дальше тянулась по обеим его бокам. Сам дом распахивался симметрично: два крыла с едва заметной, но расчётливой дугой слегка обнимали улицу; средняя часть оставалась строго прямой. Постройка была двухэтажной: на каждом уровне — по шесть огромных витражных окон, выстроенных идеально ровно; вокруг каждого — обрамления в виде клубящихся облаков, по тону согласованные со стенами. Издали весь ряд окон казался небесными световыми люками, плывущими над морем облаков. От обочины тянулась длинная очередь, впадая в полукруглую площадку перед центральной частью здания, приподнятую на пять ступеней. По обе стороны площадки поднималась по колонне, оплетённой облачными завитками; они держали вынесенный вперёд балкон второго этажа, который как раз и заслонял стоящих в очереди от ветра и солнца. По углам площадки, ближе к стенам, уходили вверх две изогнутые пандусы, плавно примыкая к общему контуру здания, сходясь внутрь и постепенно набирая высоту. Лестница и пандусы были разделены ровно подстриженной живой изгородью; она опоясывала маленький цветник посередине — и одновременно упорядочивала потоки посетителей, и оживляла вид. Если поднять взгляд выше, на втором этаже снова две колонны с облачным орнаментом подпирали треугольную кровлю с мягко скруглёнными углами, слегка выступающую наружу. Над ней висела пёстрая неоновая вывеска: силуэт улыбающейся кобылки прислонился к «бассейну», выложенному синими лампами; одна из её передних ног покачивалась вверх-вниз — вид безмятежного удовольствия. Из-за вывески торчала круглая башенка, не такая широкая, как щит неона, но гораздо выше — будто дозорная, сторожащая всю эту ветреную стену. — Ты уверена, что это здесь? Совсем не похоже на массажный салон, — переглянувшись через улицу, проворчал Спайк. Твайлайт уставилась на завитки капителей и тихо пробормотала: — С каких это пор дома Облачного города переехали сюда… — затем взгляд её скользнул к перилам с волнистым узором. — И эти концентрические ряби — прямо как то, что я видела в гавани грифонов. — Э-э… адрес-то совпадает, — Спайк перевернул купон несколько раз и всё равно выглядел неуверенно: он и сам здесь впервые. — Пойдём спросим у кого-нибудь, — решила Твайлайт. — Так мы только время теряем. — Спайк кивнул. — Простите? Не отвлечём ли… — не мешкая, Спайк трусцой подбежал к началу очереди, чтобы спросить дорогу у двух жеребцов-охранников в серой форме, державших порядок. Но стоило ему открыть рот, как его резко оборвали. — Встаньте в конец очереди. — Я всего лишь хотел— — Я сказал: назад в очередь! — охранник, видя, что голосом не прижал, опустил планшет, блеснул через очки-ситизен едва заметной голубой мордой и рявкнул. Спайк не видел глаз, но взгляд из-под тёмных стёкол ощутил — тот самый, от которого мурашки. Твайлайт шагнула вперёд, расправила крылья, заслонив Спайка, и, обратившись как можно вежливее, взяла купон магией и подала охраннику: — Мы лишь хотим уточнить, верный ли здесь адрес; если нет — направьте, пожалуйста. — Какой ещё ку— — охранник нахмурился, потянулся копытом отодвинуть бумагу, но краем глаза зацепил её лицо. Он осёкся, сорвал очки — и голос у него сразу сорвался почти на выкрик: — Принцесса Твайлайт!! — Во имя Селестии — это принцесса Твайлайт!! — Она тоже сюда… на массаж?! — Принцесса, можно селфи?! Очередь будто подхватил порыв ветра: головы потянулись, пони стали тесниться. Оба охранника почти одновременно повысили голос: — Прошу сохранять строй! Не толпимся! — У Принцессы частный визит. Автографы — только если у неё будет время и желание. Благодарим за понимание! Гомон быстро спал; пони торопливо вернулись на места — но приветствия ещё перекатывались волной. Твайлайт заставляла себя улыбаться и махать копытом. Спайк тут же поймал её за ногу и, не теряя момента, потянул по левой пандусной дорожке внутрь. Переступив порог и пройдя по коридору, они вышли в круглый зал — просторный настолько, что вместил бы сотню пони. Два уровня галерей опоясывали его; десятки колонн, перекликаясь с фасадом, были украшены облачными завитками. По стволам колонн тянулись рельефы в виде водоворотов и струящихся туманов; в перекличке магического освещения и дневного света они словно чуть-чуть плыли. Если задрать голову, в куполе виднелся огромный круглой формы световой фонарь; на стекле были выгравированы облака и расходящиеся круги. Полуденные лучи падали сквозь него в центр зала, отражаясь в мраморной плитке и разливая концентрические «водяные» кольца — казалось, всё пространство погружено на дно озера. Чуть смещённая к задней части зала, высилась статуя грифона: почти до второго яруса ростом, глаза полуприкрыты, выражение — тихое. В лапах он держал круглогорлую вазу; из неё неторопливо лилась вода, уходила по скрытым желобам и стекала в круглый бассейн у подножия. За статуей справа и слева поднимались к второму уровню две изогнутые лестницы; перила вдохновлены туманом, линии текучи. Вплотную к бассейну спереди стояла стойка-ресепшен в форме облака — вся белая. Позади — две сотрудницы: кобылица-земнопони и грифонка — слаженно направляли гостей. Твайлайт и Спайк стояли, поражённые увиденным. Облачные мотивы, струящаяся вода, голубовато-белая гамма и уходящие в плавь линии переплетались так, что весь дом казался не стоящим на земле, а подвешенным между ветром и туманом. И он был не столь величав, как дворец, и не столь показной, как торговый молл, — скорее, будто скрытое «иное» пространство. — Принцесса Твайлайт! Добро пожаловать к нам~ — за спиной прозвучал улыбчивый голос. Кобылица-администратор собрала гриву в высокий хвост, украсив её изящной шпилькой; в облике угадывалось что-то от сестёр Лотос и Алое. — Вы к нам на процедуры? — она чуть подалась вперёд и протянула лист с перечнем услуг. — У нас есть ароматические термы, глубокий мышечный массаж и полностью натуральные травяные паровые сеансы — помогают снять стресс и усталость~ Твайлайт взяла прейскурант, быстро пробежала глазами и подала купон: — Мы пришли по купону… Что по нему положено? — Прошу со мной~ — администратор приняла купон, сделала приглашающий жест и повела их через зал к стойке-«облаку» у подножия статуи. Другая сотрудница уже ждала. Она скользнула взглядом по купону, нагнулась к полке под стойкой — и через мгновение две номерные жетоны поднялись из-под столешницы в лучике заклинания. — Эти два купона — наша «привилегированная ознакомительная программа»: единый полный цикл, разовое комплексное посещение, — произнесла она и передала жетоны стоявшему рядом рослому грифону-проводнику. Тот улыбнулся, кивнул и повернулся звать гостью. — Ваше Высочество, и вы, сэр, прошу за мной. — Твайлайт и Спайк двинулись вслед. Проходя мимо стойки, Твайлайт рефлекторно отметила значки на шпильках у обеих администраторов — точь-в-точь как улыбчатая мордочка на наружной неоновой вывеске. — Сюда, принцесса Твайлайт, — грифон провёл её по коридору к двери с изысканным декором. Остановился, ровно произнёс, притормозил шаг и мягким движением лапы указал внутрь. За дверью стену встречала влагостойкая фреска с горно-лесным пейзажем; по центру комнаты стояла декоративная «деревца»-инсталляция, а под ней раскинулась неровной формы купель термального источника. Вода усыпана лепестками; пар с лёгким цветочным ароматом заполнял помещение и создавал иллюзию природной горной онсэна. От входа к кромке бассейна вела дорожка из гальки; остальной пол был настелен нескользящими композитными досками. — Ах, как пахнет… — Твайлайт закрыла глаза и глубоко вдохнула, наслаждаясь прохладной ясностью, с которой аромат входил в лёгкие. — Это наш фирменный импортный фимиам. Вы как раз успели: через несколько дней у нас смена сезонной композиции. Наслаждайтесь, Ваше Высочество. Если что понадобится — позовите, — негромко пояснил грифон, поклонился и вышел, мягко прикрыв дверь. — Ю-ху! Драконий прыжок! — Спайк не выдержал и сиганул в бассейн; вода брызнула во все стороны. Твайлайт приподняла крыло, но лепестки всё равно опали ей на гриву и плечи. — У-у… — Давай скорей! Температура — самое то! — Спайк звал Твайлайт, но стоило ей шагнуть к воде, как донёсся крик о помощи: — Спасай… судорога! — Он забил лапами и хвостом, как пони, не умеющий плавать, и тут же «пошёл ко дну». — Спайк! — Твайлайт вздрогнула, прыгнула в воду, зовя и оглядываясь. — Кого ты ищешь? — раздалось спокойно. — Тебя, Спайк! Ты же тон— — Твайлайт подняла глаза — и увидела на противоположном бортике нагло сдерживаемую ухмылку. Полсекунды она моргала, а потом спохватилась и шлёпнула по воде копытом. Спайк не остался в долгу — и через минуту пони и дракон уже вовсю плескались, устраивая водную битву. — О-о-о, ты не представляешь, как я скучал по горячей воде… — отдышавшись, Твайлайт устроилась поудобнее. — В прошлый раз мы грелись у сестёр Алое… все вместе, болтали… — Она открыла глаза — и увидела только Спайка и пар. Задрав голову к потолку, ненадолго замолчала, словно сдувшийся шарик. — Эй, я знаю, ты скучаешь по ним. Кантерлот не так уж далеко от Понивилля, не то чтобы мы теперь никогда не увидимся. Будет время — слетаем, повисим вместе, — сказал Спайк. — Угу… — А давай в эти выходные всех позовём в Кантерлот? В этот спа. Я поговорю с администратором, забронируем зал. — Не стоит так заморачиваться, Спайк. Я справлюсь. — Шутишь? Я тебя знаю, — Спайк скрестил лапы на груди и прищурился, разглядывая её «дежурную улыбку». Твайлайт, вздохнув, сдалась: — Ладно… попалась. Я правда скучаю. Мы уже месяц не виделись… Запиши, пожалуйста: на эти выходные пригласить всех в Кантерлот, просто поужинать вместе — и всё. — Вот теперь по-нашему, — довольно кивнул Спайк.