Глава 41, Готовка

*Дворец Виллиана, день спустя*       Камелия плюхнулась на кровать, ощущая, как каждая мышца ноет от усталости. Глубокая ночь за окном была такой же тёмной, как и её мысли. Сегодняшний день казался бесконечным: утром первая команда вернулась в гильдию, лишь чтобы снова отправиться на задание, которое, к счастью, оказалось не таким затяжным.       Сейчас все работали на износ, стремясь выполнить как можно больше заданий. Цель у всех была одна — попасть в число избранных, кто отправится в столицу Хиро для участия в Великих Магических Играх.       Мысленно она перебрала события дня. Кацуки, как всегда, отталкивал её с раздражённым ворчанием, но теперь в его поведении угадывалась какая-то новая, смущённая резкость. Вероятно, всё ещё не мог прийти в себя после того поцелуя. При этом воспоминании на её губах сама собой возникла лёгкая улыбка.       Но едва она устроилась под одеялом, собираясь погрузиться в долгожданный сон, как в дверь постучали. — Ваше Высочество, вы не спите? — донёсся приглушённый голос Сато из-за двери.       Камелия с неохотой приподнялась на кровати, сонно уставившись на дверь, в проёме которой стояла её служанка. Лунный свет, падающий из окна, выхватывал из темноты черты лица Эллы. — Что случилось? — пробормотала принцесса, с трудом разлепляя глаза. — Я пришла по поводу списка, — Элла сначала совершила почтительный поклон, а затем бесшумно подошла к самой кровати. — Что? — Камелия нахмурилась, её голос прозвучал хрипло от дремоты и раздражения. — Какой ещё список в такое время? — Я научу вас готовить, — невозмутимо ответила служанка. — Сейчас на кухне нет ни слуг, ни поваров. Она совершенно свободна. Идеальное время для урока. — Ты с ума сошла? — прошипела Камелия, её пальцы впились в одеяло. — Делать мне по-твоему больше нечего? — Вы же хотите стать главной героиней? — спокойно, но настойчиво спросила Элла. — Если да, то вам следует следовать списку. Насколько я понимаю, вы ещё не выполнили ни одного пункта.       Принцесса долго молчала, её лицо искажала гримаса нежелания и раздражения. В итоге она громко цыкнула, с силой сбросила одеяло и нехотя поднялась с кровати. ~~~~~ — Смотрите, нужно резать морковь вот так, — Элла, закатав рукава, уверенно, но медленно демонстрировала движения большим кухонным ножом, стараясь, чтобы Камелия уловила каждый жест.       Та стояла рядом, нахмурившись, и внимательно, хоть и с неохотой, следила за руками служанки. — Легко, — усмехнулась она, тоже закатывая рукава и с излишней бравадой беря нож в руки.       Однако, как только лезвие коснулось овоща, вся её самоуверенность мгновенно испарилась. Получившиеся кусочки моркови были настолько кривыми и разномастными, что даже сама Камелия не могла этого не заметить. Её щёки слегка покраснели от досады. — Ничего страшного, для первого раза сойдёт, — без тени насмешки проговорила Элла. — Теперь давайте нарежем лук.       Элла протянула одну из луковиц принцессе и принялась ловко очищать другую, демонстрируя чёткие, отработанные движения. Камелия, стараясь не отставать, внимательно следила за каждым её жестом, с трудом снимая шелуху с собственного овоща. Элла легко справилась и поставила очищенный лук на стол, терпеливо ожидая, когда закончит Шигараки.       Спустя некоторое время, после нескольких неудачных попыток, у Камелии наконец получилось. Её лицо озарила редкая, искренне радостная улыбка, когда она, подражая служанке, с триумфом поставила очищенный лук на стол рядом с её.       Сато одобрительно кивнула и продолжила, переходя к нарезке. Её движения были быстрыми и точными.       Принцесса вновь начала повторять за ней, сосредоточенно сжимая рукоять ножа. Однако уже через несколько секунд её глаза предательски защекотало. — Ой, что это? — поморщилась она, чувствуя, как глаза наполняются едкими слезами. — Не волнуйтесь, это просто лук такой, — спокойно успокоила её Элла, чьи глаза оставались абсолютно сухими. — Почему тогда ты не плачешь?! — почти возмущённо выкрикнула Камелия, всхлипывая, но продолжая неумело нарезать лук, из-за слёз почти не видя, что делает. — Я просто привыкла, — лишь мягко ответила Сато, продолжая свою работу.       Спустя долгие часы готовки и изрядно потраченных нервов, принцесса в изнеможении плюхнулась на деревянную скамью в углу кухни. Её взгляд безучастно скользил по языкам пламени, лизавшим дно котла, в котором булькал их скромный поздний ужин.       Она смахнула со лба пот краем заляпанного мукой рукава. — Чёрт возьми, кто бы мог подумать, что приготовление еды — это сущий ад! — выдохнула она, чувствуя, как ноет спина и горят уставшие пальцы.       В голове невольно всплыли образы прошлого: она всегда просто ела, даже не задумываясь, какой труд стоит за каждой тарелкой. И уж тем более не задумывалась, когда с капризным видом отодвигала от себя блюдо, приготовленное дворцовыми поварами.       На их месте, — с внезапной ясностью подумала Камелия, — я бы давно придушила саму себя.       Затем её мысли перенеслись к Кацуки. Он управлялся на кухне с такой лёгкостью и профессионализмом, что у неё и в мыслях не было, насколько это может быть сложно. Бакуго и впрямь был способным. — Кажется, всё готово, — спокойно произнесла Сато, гася огонь под котлом.       Камелия вздрогнула и резко поднялась со скамьи. Она тут же оказалась рядом со служанкой и заглянула внутрь котла.       Вид у супа был, мягко говоря, непрезентабельным, но запах стоял вполне сносный. По спине принцессы пробежали мурашки. Это было первое в её жизни блюдо, которое она приготовила. Конечно, Элла помогала, но лишь направляла и показывала. В этом супе плавали только те криво нарезанные овощи, в которые она вложила свои силы, раздражение и слёзы от лука.       Когда служанка накрыла на стол — без дорогой скатерти и изысканных приборов, прямо на кухне, за простым деревянным столиком, — Камелия даже не обратила на это внимания. Её взгляд был прикован к скромной глиняной миске, из которой поднимался лёгкий пар.       Она взяла деревянную ложку, медленно зачерпнула немного супа и осторожно поднесла ко рту.       Вкус обрушился на неё неожиданной волной. Внутри будто что-то вспыхнуло. Это было… невероятно вкусно. Пусть суп выглядел не очень, а овощи плавали в нём кривыми ломтиками, но ей почему-то казалось, что за всю свою жизнь она не пробовала ничего прекраснее.       Сато тоже сделала небольшую пробу. Но её реакция оказалась иной: она слегка подавилась, её лицо на мгновение исказила гримаса, но усилием воли она заставила себя проглотить. — Кхм… неплохо, — проговорила она, откашлявшись. — По крайней мере, съедобно. Хотя вкус… оставляет желать лучшего.       Но Камелия уже не слышала этой сдержанной критики. Она смотрела на свою миску с широкой, почти детской улыбкой, сияя от гордости за результат своего первого кулинарного опыта. ~~~~~ *Хиро, утро следующего дня*       Невысокая женщина с тёмно-зелёными волосами семенила мелкими шажками к внушительному зданию общежития гильдии охотников UA. В её руках покачивалась объёмная сумка, казавшаяся почти больше её самой. — Простите, — мягко, почти застенчиво обратилась она к парню с поразительно ярко-красными волосами, стоявшему неподалёку, — не подскажете, где находится общежитие отряда А гильдии UA? — Отряд А? — Эйджиро на мгновение удивлённо поднял брови, но тут же его лицо озарила широкая, дружелюбная улыбка. — Да прямо здесь! — он энергично ткнул большим пальцем через плечо в здание позади себя. — А вы к кому-то конкретно? — Ах, спасибо вам большое, — её лицо тоже расплылось в тёплой улыбке. — Я ищу Изуку Мидорию и Кацуки Бакуго. — Ищете Деку и Бакуго? — Киришима непроизвольно воскликнул от удивления, но тут же его мозг сработал на опережение. Зелёные волосы, зелёные глаза… Да она — вылитая, хоть и повзрослевшая, копия Мидории! — Погодите-ка, вы случайно не… мама Изуку? — Ах, да, именно так, — кивнула женщина, и её зелёные глаза, так похожие на глаза Деку, засияли от радости. — А вы, выходит, знакомы с моим сыном? ~~~~~       Бакуго с раздражением ввалился на кухню. Со вчерашнего дня, точнее, с той самой чёртовой ночи, настроение было ниже плинтуса. Он с грохотом поставил стакан, с силой налил воды и по привычке выругался сквозь зубы.       Сорняк снова ловко провернула его вокруг пальца. Раскрыть секрет про Искру — это ещё куда ни шло, но заставить его поцеловать её!.. — Чёртов Сорняк, — процедил он, делая крупный глоток.       И словно на зло, в ту же секунду на кухню вошла Тацуми.       Пальцы Кацуки рефлекторно сжали стакан. — Доброе утро! — весело возгласила девушка и, как обычно, направилась прямиком к нему.       Он проигнорировал её. — Как спалось? — продолжила принцесса, наплевав на его испепеляющий взгляд.       Бакуго сохранял ледяное молчание.       Она остановилась прямо перед ним, нарушая все допустимые границы личного пространства. — Какого хрена тебе надо, Сорняк? — прорычал парень, с силой ставя стакан на стол.       Камелия склонила голову набок и подняла руки, собираясь положить их ему на плечи. От неожиданного прикосновения её прохладных пальцев он застыл, чувствуя, как они медленно скользят вниз, к его бицепсам. — Ты что творишь, извращенка?! — рявкнул блондин так, что, казалось, содрогнулись стены, и попытался оттолкнуть её, но она держалась с упрямой силой.       Принцесса провела указательным пальцем по контуру его татуировки и тихо, почти шёпотом, произнесла: — Как поживает твой дракончик?       Он резко замер, взгляд его метнулся к дверному проёму в тщетной надежде, что никто не услышал.       Кацуки грубо оттолкнул Тацуми от себя, его голос прозвучал хрипло от ярости: — Слушай, ты, психованная!..       Но закончить фразу ему не удалось. Из коридора донёсся голос Киришимы: — Бакуго! — Эйджиро выглянул в проём, его взгляд на мгновение задержался на напряжённой сцене, но, вспомнив, что для них это в порядке вещей, продолжил, — К тебе гости. Мама Деку пришла.       Услышав это, Кацуки застыл. Вся ярость мгновенно улетучилась, сменившись настороженным, почти ошеломлённым молчанием.