Глава 1.

Лили Эванс и Ксенофилиус Лавгуд. Их имена редко упоминались рядом, ведь они принадлежали к разным мирам даже в Хогвартсе. Лили была яркой, целеустремленной, почти всегда окруженной друзьями, а Ксенофилиус — странным одиночкой, который, казалось, жил в мире, известном только ему одному. И все же судьба свела их в момент, когда они оба меньше всего этого ожидали. *** Они впервые заговорили друг с другом в библиотеке. Лили листала массивный том с рецептами сложных зелий, стараясь подготовиться к предстоящему экзамену, когда рядом раздался голос: — Знаешь, если добавить лепесток урюкла к этому зелью, то у человека на макушке вырастет цветок. Она подняла голову и встретилась взглядом с Ксенофилиусом, который стоял с книгой о мифических существах. Его лицо сияло такой искренней серьезностью, что Лили не смогла удержаться от улыбки. — А ты, значит, пробовал? — спросила она с усмешкой. — Конечно, нет, — ответил он, помолчав. — Я использую лепестки урюкла для других экспериментов. Это было странно, но и немного очаровательно. И когда он сел рядом и начал рассказывать о "существах, которые могут существовать только в нашем воображении", Лили почему-то не ушла. Ей стало интересно. *** С тех пор они стали часто пересекаться в библиотеке. Лили сначала считала это случайностью, но однажды Ксенофилиус выдал: — Я обычно избегаю шумных мест, но в библиотеке, похоже, находятся все самые интересные люди. Она фыркнула, но признала про себя, что беседы с ним действительно стали чем-то новым в ее жизни. Ксенофилиус говорил о вещах, которые никто другой не замечал: о танцах светлячков в Запретном лесу, о звуках, которые издает полотно, когда на него падает солнечный свет. Лили, с ее практическим и логичным умом, сначала смеялась, но потом начала задавать вопросы. — Ты правда веришь, что мир полон существ, которых мы не видим? — однажды спросила она. — Верю. А ты? — Не знаю, — ответила она. — Может быть, ты меня убедишь. И он пытался. *** Однажды Ксенофилиус позвал Лили на "экспедицию" за скрытокротами — якобы невидимыми существами, которые оставляют следы на замерзших лужах. Лили сначала сопротивлялась, но потом согласилась, поставив условие, что они возьмут горячий шоколад в термосе. Они провели целый день, бродя по лесу. Ксенофилиус с воодушевлением рассказывал, где искать "невидимые отпечатки лап", а Лили подыгрывала, указывая на случайные трещинки во льду и объявляя их "уликами". — Вот здесь явно прошелся один из них! — с серьезным видом сказала она. — Хм, возможно, это даже семья скрытокротов, — подыграл он. — Они всегда путешествуют вместе. В итоге они оба расхохотались, валяясь на снегу и отпивая горячий шоколад. *** Постепенно их общение стало привычкой. Они не просто встречались в библиотеке или на прогулках, но и начинали делиться личным. Лили рассказывала о своей семье, о ссорах с сестрой, а Ксенофилиус делился историями из своей жизни, каждая из которых звучала как маленькая сказка. — Знаешь, в детстве я пытался найти "Звонких фей". Я читал, что они живут в колокольчиках. — И что? Нашел? — Нет, но однажды услышал звон, и это было лучше любого доказательства. Лили смеялась, но понимала, что в его странных историях есть что-то волшебное. *** Сомнения пришли внезапно. Лили никогда не представляла, что могла бы чувствовать что-то большее к такому эксцентричному человеку. Но однажды, когда он принес ей маленький кулон с изображением выдуманного существа, сказав: "Это для твоего воображения", она вдруг почувствовала, что мир без его странностей был бы гораздо скучнее. Ксенофилиус тоже мучился сомнениями. Он знал, что Лили — умная, сильная и красивая, а он… странный. Но однажды он не выдержал и сказал: — Лили, ты знаешь, почему мне так легко с тобой? Ты слушаешь. Ты можешь смеяться, но ты всегда слушаешь. Она улыбнулась: — А ты знаешь, почему мне так интересно с тобой? Ты заставляешь меня видеть мир по-другому. В этот момент они оба поняли, что уже не могут отрицать, что их странная дружба превратилась во что-то большее. *** С тех пор у них появились свои шутки. Когда Лили нервничала перед экзаменами, Ксенофилиус говорил: — Просто представь, что тебя оценивают скрытокроты. Они не судят строго. Или когда Ксенофилиус терял что-то, Лили отвечала: — Это точно твой карманный дракон. Тебе стоит его покормить. Они мечтали о будущем: Лили хотела сделать мир справедливее, а Ксенофилиус — найти подтверждение существования своих фантастических существ. Но оба знали, что, какими бы разными они ни были, вместе они могли создать свой собственный мир, где смех, странности и волшебство переплетались в одно.