Глава 23

Помещение было просторным и абсолютно пустым. Корделия осмотрелась, остановив взгляд на небольшом камине в дальнем конце зала. — Никогда бы не подумала, что в Хогвартсе есть такое место, — прошептала она, сложив руки перед собой. — И как ты узнал об этой комнате, Нотт? — спросила Гермиона, бросая на Тео оценивающий взгляд. — Мой дед рассказывал мне о Тайной комнате, — ответил Тео. — Неплохое место, да? — Более чем, — кивнула Гермиона. — И у меня уже есть способ сообщить всем о первом занятии. — И какой же? — поинтересовалась Корделия, доставая из сумки Мантию-невидимку. — Шоколадные лягушки. Внутрь каждой я положу записку с датой и временем встречи. — Это же сколько лягушек понадобится! — воскликнул Тео. — Пока не придумаю более экономный способ, не опустошающий мои карманные деньги, — вздохнула Гермиона. — Нам пора, — прервала их Корделия, бросая взгляд на часы. — Скоро зельеварение.

***

Ненавистная женщина снова оказалась там, где её меньше всего ждали — даже не в своём кабинете, а в подземельях Слизерина. Лицо профессора Снейпа исказила гримаса отвращения, когда Долорес Амбридж вступила в его класс. — Сегодня мы продолжим работу с укрепляющим раствором, — холодно произнёс Снейп. — Ваши смеси оставались здесь с прошлого занятия. Если вы всё сделали правильно, за выходные они должны были дозреть. Инструкции… — он взмахнул палочкой, — на доске. Приступайте. Первые полчаса Амбридж молча делала пометки в углу, но затем резко поднялась. — Ха! — едва слышно фыркнула Панси, наблюдая, как инквизитор шагает между рядами прямо к Снейпу, склонившемуся над котлом Дина Томаса. — Кажется, ученики опережают программу, — резко заметила Амбридж. — Хотя сомневаюсь, что укрепляющий раствор стоит включать в курс. Министерство предпочло бы его исключить. Снейп медленно выпрямился, поворачиваясь к ней. Его чёрные глаза сузились. — Сколько лет вы преподаёте в Хогвартсе? — уточнила Амбридж, прижав перо к пергаменту. Корделия перевела взгляд на Эовин, которая с хищной улыбкой толкла гусениц для зелья. Что она задумала? — Четырнадцать лет, — ответил Снейп. — Насколько я знаю, изначально вы претендовали на пост преподавателя ЗОТИ? — продолжала Амбридж. — Да. — Но не получили место? — Очевидно, — сквозь зубы процедил Снейп. Амбридж что-то записала. — И с тех пор регулярно подаёте заявки на эту должность? — Да, — ответил Снейп, едва шевеля губами. — Как вы думаете, почему Дамблдор постоянно вам отказывает? — Пять галеонов, что Снейп отравит Амбридж до Рождества, — прошептала Панси. — Десять, что до СОВов, — хихикнула Дафна. — Не верю, что профессор способен на убийство, — возмутилась Корделия, помешивая зелье. — Какая наивная, — в унисон покачали головами подруги. — Спросите у него самого, — резко ответил Снейп. — О, непременно! — слащаво улыбнулась Амбридж. — Хотя не понимаю, какое это имеет значение, — добавил Снейп, сужая глаза. — О, ещё какое! — воскликнула Амбридж. — Министерство тщательно изучает… прошлое преподавателей. Что произошло дальше, мгновенно разлетелось бы по школе как самая сочная сплетня. Эовин встала, держа в руках чашу с раздавленными гусеницами. — Профессор, так правильно? — громко спросила она, «случайно» споткнувшись. Зелёная жижа разлетелась по розовому платью Амбридж. — А-а-а-а! — завизжала она, как баньши, и выбегая из класса, словно от погони маньяка. Класс взорвался смехом. — Ой, простите-простите! — сладко улыбнулась Эовин. Снейп положил ей руку на плечо, заставив побледнеть. — Это был несчастный случай, — поспешно сказала она. — На место, Фрейзер, — приказал Снейп. Но в его глазах мелькнуло что-то, похожее на… одобрение?

***

Занятия продолжались до ужина. Когда Корделия с подругами направлялись в Большой зал, они заметили поток студентов, спешащих во внутренний двор. Колин Криви, держа за руку Луну Лавгуд, шёл в том же направлении. — Что происходит? — встревожилась Корделия. — Филч выносит вещи профессора Трелони из её башни! — крикнула Джинни, пробегая мимо. Обменявшись взглядами, девушки ускорили шаг. Семь сундуков были сложены в пирамиду. Рядом стояла вся в слезах Сивилла Трелони, сжимая в руках потрёпанную сумку, увешанную разноцветными бусами. — Шестнадцать лет я жила и преподавала здесь… — всхлипывала она. — Хогвартс — мой дом… Я не могу… — На самом деле, можете, — улыбнулась Амбридж, размахивая пергаментом. Трелони зарыдала. Из тени вышли МакГонагалл и тётя Эдит. — Хочешь что-то сказать, дорогая? — ядовито спросила Амбридж. — О, у меня много чего сказать, — заявила МакГонагалл, шотландский акцент стал резче. — Я скажу тебе это прямо в лицо, — тётя Эдит срывала серёжки, готовясь к бою. — Ты, паршивая корова… Её слова оборвались с появлением Дамблдора. — Профессора, — спокойно сказал директор, — проводите Сивиллу внутрь. — Пойдём, дорогая, успокоимся за чаем, — мягко сказала МакГонагалл, уводя гадалку. — По Указу №23, — фыркнула Амбридж, — министр постановил… — Ты можешь уволить моих преподавателей, — перебил Дамблдор. — Но не в силах выгнать их с территории школы. Это право директора. — Пока что, — усмехнулась Амбридж и удалилась. — По общежитиям! — скомандовал Дамблдор. Тео взял Корделию за руку, ведя в подземелья под шёпот потрясённых студентов.