13. Клуб

Я стояла в облегающем, но довольно закрытом платье с накидкой перед дверями клуба. Дня тренировок явно не хватило для того, чтобы научиться уверенно ходить на тонкой шпильке, поэтому каждый шаг был выверен. – Алистер? – мягкий, но немного напряжённый голос раздался в ухе. – Сделаем это. Выдохнув, я направилась ко входу. Мое имя было в списках, тут проблем не возникло. Милая хостес приняла плащ, заклеила камеры на моем телефоне и предложила бокал вина, но от последнего я вежливо отказалась. Просторная комната с диванчиками и сценой. Официанты разносили бокалы и закуски, стараясь быть максимально неприметными. Людей уже достаточно много – возможно, они остались здесь ещё с официальной части. Джейк был на связи, но без доступа к камерам, если они вообще тут были, так что я время от времени отправляла описание обстановки: “На месте, Цзиня пока не вижу, как и Лю” Ко мне подошёл один из официантов и спросил на ломаном английском, не Айлисы ли я, а затем проводил к диванчику в углу помещения, который я сначала и не приметила. Там и находилась моя цель. Рядом с собранным Ли Цзинем, который то и дело смеялся над чем-то и подливал выпивку, сидел Янг Лю. Спокойную уверенность и весомость этого человека можно было ложками есть. Мои коленки чуть подрагивали, но я старалась идти медленно, скрывая беспокойство за нарочитой степенностью. В голове стало пусто, как перед экзаменом, но я не позволяла страху меня остановить. Подойдя, я ярко улыбнулась Цзиню, пожимая протянутую руку. Он сразу перешел на английский: – Господин Янг, позвольте представить эту прекрасную девушку с запада, мисс Перес. – О, прошу, просто Алистер. Или Айлисы. Я очаровательно улыбнулась, слегка обнажив верхние зубы. – Алистер. Я наслышан о вас. Он очень четко произнес мое имя. И в целом я почти не слышала у него какого-либо акцента. Безупречный английский, немного на американский манер. Это почему-то успокаивало. Хотя Ли явно хотел, чтобы я села подле него, властная рука босса разместила меня с другой стороны. Я немного поборолась с сиденьем, которое так и норовило утопить меня, свернув перед этим калачиком. – Что бы вы предпочли выпить? “Ничего” – было бы искренним ответом, но в Азии это могли счесть оскорблением. Оставалось выбрать что-то лёгкое, чтобы оставаться в трезвом уме, но достаточно объемное, чтобы медленно потягивать, а не осушить залпом. – Тут подают вишневое пиво? Янг Лю разразился низким смехом. Кажется, это была не первая его бутылочка, что бы там ни было внутри. – Пиво! Чего еще я ожидал от немки. Он властно махнул официанту и быстро бросил что-то на китайском – видимо, мой заказ, раз буквально через минуту мне принесли высокий стакан с темной жидкостью. Пахло приемлемо. Разговаривали об искусстве. Мне удалось блеснуть знаниями о разных течениях, а также упомянуть пару известных произведений, висящих в Дрездене и Мюнхене. На удивление Лю был очень подкован не только в именах, но и в биографиях художников: знал про их влияние друг на друга, на общественность и на историю. Это было так захватывающе, что на пару минут я будто забыла, зачем пришла. Но тут я заметила, что Лю начал то и дело прищуриваться и сжимать ладонь на колене, отдавая все больше “экранного времени” мне. Он только задавал вопросы, но будто сторонился длинных монологов. Похоже, не стоило ему столько пить. Я сделала знак официанту, и он быстро подошел ко мне. – Вы не могли бы принести стакан воды и немного соли? Он непонимающе посмотрел на меня и что-то сказал на китайском. Кажется, там было что-то похожее на “Бухаоисы” – “Извините”. Так, есть проблема. – Шуей... хэ... секунду, – я сделала вид, что задумалась, выжидая, пока Джейк подскажет мне “соль” на мандаринском. “Секунда” была нашим кодовым словом на случай, если мне нужна подсказка. А раз Янг Лю решил не вмешиваться, пристально наблюдая за моими попытками объясниться, видимо, это была какая-то проверка. И я точно не собиралась ее проваливать. “Янь”, – быстро подсказал Джейк. – Шуэй хэ янь. Янь, – я сблизила пальцы, показывая маленькое количество. Официант явно удивился, но кивнул и поспешил исполнить странный заказ. Я только успела бросить ему вслед: – Сесе. – Моя вариация “спасибо”. – Вы уже осваиваете китайский? Впечатляюще! Но зачем вам вода с солью? – решил сразу спросить Лю. – Спасибо. Я не знаю, сколько мне предстоит тут быть, так что стоит учить язык, пока нахожусь в среде. А вода... она не для меня. – Не для вас? А для кого же? – он усмехнулся, будто я сказала глупую шутку. Благо как раз официант принес стакан и на отдельной маленькой тарелочке – белый песок. Я поблагодарила и, попробовав, убедилась, что это все-таки соль, а то мало ли, что я умудрилась попросить. Насыпав немного соли в стакан и тщательно размешав, я подала напиток Лю. Он вскинул брови. – Это вам, – я наклонилась к нему и доверительно прошептала: – Поможет от головной боли. – Но откуда?.. – Вы хорошо скрываете, но у меня глаз наметан. Выпейте, почти сразу полегчает. – Тут мне пришла в голову еще одна идея. Я давно не практиковала, но могло сработать. – И я могу сделать небольшой массаж ваших рук, если позволите. У вас был долгий день, это снимет напряжение. Недоверчиво, но послушно Лю выпил соленую воду парой больших глотков, слегка поморщившись. Затем, повернувшись к Цзиню, протянул мне левую ладонь. Пока они продолжали разговор, я принялась массировать мышцы на ее внутренней стороне. Хоть и прошло пару лет с тех пор, как я делала это в последний раз, пальцы на удивление все помнили. Стараясь побороть смущение и не привлекать лишнего внимания, я прожимала, растирала и разминала, параллельно слушая беседу, которая каким-то образом перетекла в политическое русло. И как мужчины из раза в раз умудряются в это скатиться? Но я просто была довольна, что мое немудреное решение начало давать плоды. Лю становился все более разговорчивым, складки на лбу разгладились, а с губ то и дело слетал басистый смех. Да, я явно не цепляла его внешностью, он не бросал на меня таких вожделеющих взглядов, какие позволял себе Цзинь за спиной у начальника. Но у меня еще были козыри, и сегодня я смогла выложить на стол пару карт. Посмотрим, каким будет эффект. Так мы посидели еще какое-то время. Лю выступил на сцене с мотивирующей и благодарственной речью для сотрудников, принимавших участие в переговорах, обмолвился целями на будущее и пожелал всем прекрасного вечера. Потом в наш уголок то и дело подходили другие мужчины, редко – женщины. Они могли бросить мне пару фраз на английском или просто удивленный взгляд, но затем переходили на китайский, оставляя меня за бортом. Но даже по одной мимике я понимала, что они чего-то хотят, а Лю редко удовлетворял их запросы. Через пару часов объявили шоу, чему я была неимоверно рада. На сцене выступали танцевальные группы в разных стилях. С такого расстояния лица были видны не слишком четко, но точность и синхронность движений поражали. Мужчинам это было не слишком интересно – видимо, дело привычное, – но я завороженно смотрела на ритмичные, плавные, а порой резкие па. Человеческое тело поражало своим потенциалом. Просто от наблюдения за ними мое собственное естество наполнялось вдохновляющей легкостью. Шоу продолжалось недолго, и вскоре танцоров сменила живая музыка, а я вернулась к разговорам за столом. Но как бы сильно я ни растягивала пиво, еще через час пришлось брать четвертый стакан. Когда я поймала себя на том, что с губ срывается глупый смешок на совсем не смешную шутку Ли, пришло понимание: пора закругляться. Но просто взять и уйти было бы неуместно. Так я и сидела, размышляя, куда себя деть, пока вдруг Янг Лю не поднялся со своего места. Похоже, он тоже устал, да и понимал, что люди в его подчинении смогут по-настоящему выдохнуть только после его ухода. Он повернулся ко мне, и я встала, чтобы крепко пожать протянутую руку. – Очень приятное знакомство, Алистер. Надеюсь, вы не утомились нашим обществом. Я улыбнулась, но решила промолчать. Кажется, сейчас с моих уст могла сорваться неуместная шутка, так что стоило держать рот закрытым. Янг Лю пожал руку секретарю, и вот мы уже провожали его глазами. Стоило боссу скрыться, как Ли опустился рядом со мной. – Как вам вечер? – Прекрасный, спасибо, что пригласили. Вижу, вам очень повезло с работой. – Не будем о ней, расскажите о себе. Его колено как будто невзначай коснулось моего. Я смущенно улыбнулась и, немного подумав, принялась рассказывать о выдуманной практике в детском саду. На самом деле я просто пересказывала пост одной бедной воспитательницы из социальных сетей. К моему возрастающему напряжению, разговоры о памперсах, истериках и маленьких успехах карапузов совершенно не остановили Ли. Он продолжал приближаться, пока его ладонь не оказалась прямо на моей голой коленке, принявшись как бы невзначай ее поглаживать. Меня замутило от такого наглого и интимного контакта. Ладонь была горячей и потной. Казалось, эта влага пропитывает мою кожу, забирается глубже, оскверняет меня. Все мысли вылетели из головы, захотелось оказаться дома, в объятиях Джейка – теплых и бережных. Там, где я всегда человек, а не кусок мяса. Потом мне ещё предстоит подумать о том, почему ладонь Янга Лю не вызвала во мне такого отторжения, как прикосновение Ли, но сейчас в голове стоял лишь гул. Взгляд поймал кольцо на правой руке. Нет, я могу справиться меньшей кровью. Надо было закругляться. Назад в образ. – Сэр, я же могу быть с вами откровенна? – доверительно прошептала я. – Да, конечно, – оживился он. – Я не привыкла столько пить. Кажется, мне не очень хорошо... – я опустила глаза, демонстрируя, как мне неловко, и накрыла его руку на колене своей. – Вы бы хотели?.. Чтобы я отвёз вас? – в его глазах читалось все, что он уже успел навоображать: мою пустую квартиру, слишком большую кровать для одинокой девушки и слабую меня, о которой он “заботится”. – Нет, что вы! Я бы не хотела вас так затруднять... – Я драматично приложила руку ко рту. – Ох, простите, мне стоит отойти. Он помог мне подняться, и я поспешила удалиться в уборную. В общем коридоре было на удивление тихо, хотя наверняка в каждом зале играла живая музыка, караоке или диджей-сет. Я зашла в туалет и перевела дыхание перед зеркалом. И почему я всегда оказываюсь здесь? Как будто беру брейк в череде нескончаемого действия, где каждый шаг – как по тонкому льду. “Алистер?” – Тут. “Домой?” – Да, отключаюсь, а то зарядка кончится. Звони, если что. “Ты большая молодец, Алистер. Жду тебя дома.” В наушнике воцарилась тишина, оставляя мне глупую улыбку и теплое, растекающееся, как мед, чувство в груди. Я справлюсь, это такая ерунда, подумаешь – рука на коленке. Я контролирую ситуацию, читаю его как облупленного, я тут кукловод. А он не человек, лишь средство достижения моих целей. Средство не может меня задеть, разозлить, унизить, расстроить или обидеть. Я кивнула себе в зеркале и улыбнулась. Ты молодец, красотка.