Глава 7. Драконья кровь

Ночь тянулась бесконечно. Глубоко под Драконем камне воздух дрожал от жара и драконьего рычания. Треск скорлупы эхом разносился по пещере, смешиваясь с шипением лавы. Никто уже не пытался уйти. Даже стражники понимали — они стали свидетелями того, что изменит весь мир. Рейгар стоял неподвижно, глядя на красного дракона у своих ног. Существо не сводило с него глаз. Разумных глаз. Слишком разумных для обычного зверя. Дракон медленно обошёл принца, принюхиваясь, а потом вдруг ткнулся мордой в его ладонь. По телу Рейгара снова прошёл жар. Перед глазами на мгновение вспыхнуло видение. Железный трон. Пылающее небо. И голос: > «У дракона три головы». Рейгар резко вдохнул и отступил. Дракон тихо рыкнул, словно почувствовал его тревогу. — Что происходит?.. — прошептал один из рыцарей. Никто не ответил. Потому что никто не знал. Алиссана стояла чуть поодаль, прижимая к себе чёрного дракончика. Тот уже успокоился и устроился у неё на руках, сложив крылья. Она чувствовала его мысли. Слабые. Обрывочные. Голод. Тепло. Доверие. И ещё кое-что… Ожидание. Будто он ждал появления кого-то ещё. А потом Алиссана услышала крик. Не настоящий. Только в своей голове. Она резко подняла голову. — Нет… Рейгар обернулся. — Что такое? Но она уже смотрела на дальний конец пещеры. Туда, где среди дыма и алого света лежало самое большое яйцо. Оно было почти чёрным. С тёмно-золотыми прожилками, похожими на застывшее пламя. И теперь оно двигалось. Медленно. Тяжело. Трещины покрывали скорлупу всё быстрее. Жар от яйца становился невыносимым. Стражники начали отступать. Некоторые буквально вжимались в стены. — Это невозможно… — выдохнул Веларион. Треск. Кусок скорлупы откололся. Изнутри вырвался поток пламени. На этот раз настоящий огонь ударил по пещере с такой силой, что несколько факелов мгновенно погасли. А затем раздался рёв. Громкий. Древний. От него кровь стыла в жилах. Даже два маленьких дракона замерли. Алиссана почувствовала это первой. Сила. Огромная. Намного сильнее остальных. Её сердце забилось быстрее. Потому что дракон внутри яйца чувствовал её тоже. Она слышала его. Его ярость. Его одиночество. Его голод. И желание вырваться наружу. Треск стал оглушительным. Яйцо раскололось. Из дыма медленно поднялась большая тёмная голова. Этот дракон был вдвое крупнее остальных. Его чешуя была чёрной как ночь, а глаза светились расплавленным золотом. Он расправил крылья. И вся пещера содрогнулась. Стражники в ужасе упали на колени. Кто-то начал молиться. Но дракон не смотрел на людей. Только на Алиссану. Он медленно приблизился. Огромный. Опасный. Прекрасный. Рейгар инстинктивно шагнул вперёд, закрывая её собой. И дракон зарычал. Низко. Предупреждающе. В этот миг Алиссана вдруг поняла правду. Не она выбрала драконов. Драконы выбрали её. Она медленно коснулась руки Рейгара. — Не бойтесь, — прошептала она. И шагнула прямо к чудовищу.