Новая ветвь 21

      ...Замаскированная под бочку дверь, расположенная в подвале трактира, оказалась намного удобнее, нежели обычный люк, которым Александр и его спутница воспользовались спускаясь в канализацию. Перевёртыш-привратник, дежуривший у этого входа сидя на массивном табурете (возможно - на напарнике, маскирующемся под мебель) вовсе оказался столь любезен, что сам распахнул круглую створку и даже зажёг висящую под потолком масляную лампу, пусть в последнем и не было особого смысла.       - Благодарю, - произнёс Лютор пригибаясь, чтобы шагнуть в не слишком высокий проём, дабы оказаться в локации "Подвал трактира" (если бы система всё ещё работала - именно так она обозвала бы это помещение).       Чейнджлинг, закованный в хитиновую версию рыцарских доспехов, промолчал и просто закрыл дверь позади Физлпоп, после чего до слуха донёсся стук запираемого засова. Впрочем, обижаться на него за подобную грубость Блюблад не стал памятуя о том, что особи роя специально проводят определённую черту между поведением под маскировкой и без оной.       "Кажется, сюжетно это объяснялось хитростью королевы, чтобы игрокам было труднее распознать её слуг, внедрённых во дворец", - промелькнула в голове рассеянная мысль, после чего принц посмотрел на круглую дверь-крышку и неожиданно хохотнул.       - В чём дело, босс? - Берритвист тоже посмотрела на закрывшийся проход, прищурилась и заговорщическим тоном уточнила: - Тоже подумал о том, что они посменно работают стульями?       - А... Нет, - Александр отрицательно мотнул головой, тут же продолжив: - Просто эта дверь напомнила мне вход в дом хоббита... ну я и представил чейнджлингов в их образе.       - Хоббита? - повернувшись к Лютору, вишнёвая единорожка вопросительно выгнула брови, но тут до неё дошёл смысл сказанного и она протянула: - А-а-а... Ты о коротышках-браконьерах.       - Вроде того, - не став поправлять спутницу, Лютор вызвал окошко инвентаря и запустил в него правую руку, чтобы вытащить завалявшийся с незапамятных времён кусок мела. - Вот. Теперь всё как надо.       ...Рисунок в виде знака высоковольтного напряжения получился не слишком ровный, но Блюблад всё равно ощутил лёгкое удовлетворение от мелкой, недостойной его положения шалости.       - Какой ужас, - прикрыв рот ладонью, Физлпоп округлила глаза в притворном шоке. - Такой уважаемый пони, а занимается подобными непотребствами.       - Тебе никто не поверит, - констатировал принц, возвращая мел в окно инвентаря, после чего несколько раз хлопнул ладонями, отряхивая руки.       - Поверят, если я сделаю... - Берритвист осеклась и помрачнела, затем фыркнула и решительно вскинула голову. - Ну и ладно. Идём наверх? Мне уже не терпится попробовать, чем тут угощают.       "Хотела сделать фотографию, но вспомнила о том, что система не работает?", - сам у себя спросил Александр, но тут же отбросил эти мысли, не собираясь лишний раз поднимать неудобную тему.       ...Единорожка подхватила с крюка масляную лампу и, держа её перед собой и вверху, осмотрела заставленный бочками и ящиками подвал. На стенах тут были прибиты полки с банками, а также висели мешки с овощами, из-за которых пространство казалось ещё более тесным, чем было на самом деле.       - Иди за мной, босс, - нарочито бодро произнесла воительница, делая первый шаг на деревянную лестницу, слегка скрипнувшую под её весом. - Я приведу тебя к свету. Лютор промолчал, позволяя спутнице делать свою работу и попутно сбрасывать напряжение. Вслед за ней он поднялся на площадку с дверью, по ту сторону которой обнаружился утопающий в полумраке зал с деревянными столами, стульями, стойкой бармена, за которой скучал немолодой минотавр (ещё один бывший НПС, представляющий небольшую общину двурогих).       - М-м... Добро пожаловать, - одетый в серый передник поверх белой рубахи с закатанными до локтей рукавами, хозяин трактира упёрся в столешницу перед собой массивными кулаками и напряг мышцы. - Будете что-нибудь заказывать?       ...Быка ничуть не удивило появление принца в сопровождении главы авантюристов из двери, ведущей в его же подвал, что вполне объяснялось его сговором с перевёртышами. Однако же, если в игре Лютор посчитал бы это нормальным, то сейчас у него в голове стала неприятно зудеть мысль о том, что подобных заговорщиков в Кантерлоте должны быть десятки.       "Заговорщиков, о которых известно, из-за чего Кризалис не стесняется их демонстрировать. А ведь она собирается вербовать себе новых агентов...", - пообещав себе, что обязательно поднимет этот вопрос на ближайшем собрании, Блюблад проследовал к первому попавшемуся столу и опустился на край скамьи.       - Что-нибудь сытное и вкусное, - промедлив секунду, принц вновь вызвал портал инвентаря и запустил в него руку, чтобы достать горсть серебряных монет. - Для двоих. И побыстрее.       - А... Будет сделано, ваше высочество, - промелькнувшие на морде быка эмоции Александр даже не пытался расшифровать, вместо этого поставил правый локоть на край столешницы и подпёр голову ладонью, принявшись молча ждать. - Одну минуту!       - Кажется, этот тип принял нас за перевёртышей, - даже не пытаясь понижать голос, вероятно наслаждаясь всей этой ситуацией, вишнёвая единорожка села напротив и закинула ногу на ногу, начав покачивать сапогом в воздухе. - Как думаешь... принц, может нужно потрясти его на тему измены?       Едва прозвучали последние слова - из кухни, дверь в которую находилась позади барной стойки раздался грохот падения чего-то железного.       "Странно получается: они не так, чтобы сильно маскировались, но хозяин ведёт себя... будто совершил нечто серьёзное. Или же - это из-за моей персоны? До дрожи рад видеть высокое начальство. А может дело в чём-то ещё?", - задумавшись о том, что минотавр не удивился появлению принца из подвала Лютор пришёл к выводу, что перевёртыши раньше использовали его облик, что в свою очередь и вправду можно расценить как серьёзное преступление.       ...Да и чейнджлинги могли не ограничиваться внешностью одного только принца. - Прошу: сырный суп с гренками, а через пять минут будет греча с грибами в горшочках, - буквально выскочивший из кухни хозяин трактира обогнул стойку почти танцевальным движением, чтобы с удивительной для его массы грацией поставить между пони поднос с глубокими мисками. - Всё за счёт заведения. Приятного аппетита.       - Благодарю, - слегка кивнув, решив отложить мысли о ситуации, закрученной вокруг этого заведения из-за игровых квестов - Блюблад подвинул миску поближе к себе, а затем высыпал порцию сухариков в суп, начав размешивать их деревянной ложкой.       - Ммм... - Берритвист первой зачерпнула угощение и отправила в рот, зажмурилась работая челюстями, дважды взмахнула ушами и сглотнула, тут же застыв с распахнутыми глазами.       - Что случилось? - Александр тут же обеспокоился и даже приподнялся со своего места, не слишком понимая - что нужно делать.       - Это... Это... - воительница заморгала, шмыгнула носом, затем - дёрнула головой и постаралась незаметно смахнуть влагу с уголков глаз. - Прости, босс. Просто... вкусно.       - Хм, - неопределённо отозвался Лютор, вновь устроился на скамье и тоже отправил ложку сырной похлёбки в рот, в первые секунды ощутив только жар на языке. - И правда... вкусно.       "Удивительно...", - в голове принца вновь столкнулись два набора ощущений, одни из которых утверждали, что прежде он не пробовал ничего лучше, тогда как другие противоречили первым.       Однако, прежде чем Блюблад смог разобраться в себе - в его голове зазвучал голос...