Глава 1

! Внимание! Будет сходство/параллель и прочее с фанфиком «Волчий поцелуй» т.к. я являюсь его автором. Из-за невозможности зайти на свой старый аккаунт — я решила переписать фанфик и довести до ума, убрав лишнее и добавив новые детали *всё же получилось зайти на старый аккаунт, но продолжать свою деятельность там — я не планирую*

Тусклое октябрьское солнце уже красовалось на зените и взирало на густые и высокие кроны вековых деревьев южной стороны «волчьего леса», как бы оно не пыталось, даже в ясные летние дни, его лучи не могли пробиться сквозь занавес этой цепкой листвы. В лесу стояла мёртвая тишина, изредка можно было услышать как скрипят от старости стволы и ветви деревьев, или как с хрустом падают на прохладную землю сухие ветви. Но лёгкий цокот копыт и пыхтение лошадей стал для этих мест уже привычным явлением, звучное ржание глухим эхом разлеталось по всему лесу. — Вижу, вам уже не терпится увидеть семью, — тихо и ровно произнёс, уже с проблеском холодной седины, мужчина — вы не узнаете поместье, за годы вашего отсутствия многое в нём изменилось. — Сестра писала, что пришлось сильно расширить главный корпус, почти сразу после моего отъезда, — из-под тонкого капюшона синего плаща сверкнули светло-голубые глаза — Смит. разве в этом была необходимость? Или псы нанесли удар? Нет. в то время как раз шла неделя Лошаны, они не могли. — она скинула капюшон и холодный лесной воздух защипал её оголившиеся уши. — Взрыв. — его слова прозвучали очень сухо, а взгляд плавно опустился на пыльную дорогу — Твой отец велел проверить и пересчитать оружейные запасы, а бочки с порохом и содержащие его снаряды — перенести на старый склад. Ночью он взорвался. — девушка, ещё пару секунд назад внимательно слушавшая каждое слово — замерла, а глаза словно по щелчку округлились от осознания — Почти всё западное крыло было уничтожено, пожар охватил в основном только второй этаж и зацепил гостевую. — Но на втором этаже жилые комнаты! — она слегка приподнялась из седла и растеряно заметала взгляд — Сколько раненных? Почему меня никто не известил?! — Тише-тише, маленькая орлица, — он улыбнулся и слегка потянул коня за поводья, чтобы тот сбавил ход — некоторые отделались ушибами и ожогами, но всё обошлось, данный инцидент пошёл нам лишь на пользу. Скоро ты сама всё увидишь. — Смит положил широкую и мозолистую ладонь на плечо девушки и нежно похлопал, посмотрев в его глаза она увидела озорной огонёк — Атрис? * — Астрис! Синхронно пришпорив коней мужчина и девушка помчались по пустынной лесной дороге, по лесу разносился подгоняющий скакунов кличь, а два синих плаща танцевали свой резкий танец на потоках ветра. Элизабет Разенгрфе — нынешняя старшая дочь главы клана охотников на оборотней в восточных землях империи Талан и портового города Эрендал. После смерти своей старшей сестры Хельги, во время лунной охоты, Эльза, ещё 14 летняя на тот момент, была объявлена наследницей клана и в срочном порядке отправлена в столицу в академию, а после передана на воспитание к младшему брату отца — Флиму, чтобы тот сделал из неё свирепую охотницу, которой когда-то являлась Хельга. Девочка быстро адаптировалась к резкой смене обстановки и, не без проблем, но с очевидными успехами, смогла сдать итоговый экзамен дяди.       В роли учителя Флим был куда лучше, чем в роли дяди и временного опекуна, он часто вляпывался в драки, из-за чего девушке приходилось либо ввязываться в драку самой, либо хватать Флима за шиворот и убегать. Вырастить внутри хрупкой девушки свирепого воина удалось, но избавиться от её доброты и отзывчивости не вышло, хорошо это или плохо Эльза не знала. Новость о том, что пора домой пришла внезапно, «тебе пора возвращаться» — это всё, что сказал Флим держа письмо в руке, а после ушёл. Ушёл не попрощавшись. За ней пришёл один из воспитанников дяди и сопроводил до порта, где она села на корабль, а по прибытию в Эрендал была встречена Смитом. — Кажется я вижу смотровую башню за деревьями, — прокричала спутнику девушка и замедлилась — неужели обновили кровлю. Стой. кто там.? Я вижу чей-то силуэт, кто сегодня дежурит? Подожди. почему возобновили верхнее дежурство?! — Ха-ха-ха, это ещё не всё, орлица. Смит рысью поскакал вперёд. Волчий лес уже был позади, теперь дорога была усыпана высокой обрамляющей со всех её сторон травой, сонные деревья нежились в последних, ещё хоть каплю тёплых, лучах солнца, а ветви высоких кустов гладили проезжающих мимо охотников, словно целуя их. Близилась зима, но кругом цвели последние цветы, а зелень не сбросила свой сочный и теплый цвет, всё это было заслугой богини Скейр, что благословила эти земли сотни лет назад. — Мари, — прошептала Эльза — о богиня, неужели это она? — она чуть приподнялась из седла, из-за чего случайно навалилась вперёд. — Аккуратнее, вы ведь хотите доехать до дома в целости и сохранности? — мужчина приблизился к девушке, на всякий случай, но необходимости в этом не было, ведь она уже сидела ровно в своем седле.       Он украдкой взглянул на её лицо и улыбнулся. За годы своего обучения она здорово выросла, и, по всей видимости, приняла свою обязанность наследницы клана. Лицо, осанка, движения, всё было наполнено элегантностью, Смит подметил это ещё в порту.       Эльза стояла на старом скрипящем причале, спрятав руки под клановым плащом, море суетилось и билось о посеревшие от воды балки, его хрустальные брызги падали ей на лицо и светлые волосы. Когда он подошёл к ней и поприветствовал, то она даже не вздрогнула, лишь неторопливо повернулась в его сторону и мягко улыбнувшись произнесла «Рада видеть вас, Смит». Он был так удивлён, что не смог подобрать слов, такая Эльза, новая Эльза, была противоположна той милой девочке, которую он провожал на этом самом месте 5 лет назад.       И вот сейчас, уже в конце их пути, наблюдая и посматривая на неё, мужчина смог облегчённо выдохнуть. «Она смогла спрятать свои пылкие эмоции, но её глаза… они не могут скрыть всего»       Повернув на старой развилке у ручья, перед ними раскатились высокие стены, а у ворот, вяло покачиваясь, висели гобелены. Где-то за всей этой крепостью слышался игривый лай собаки и тихие голоса, после давящей тишины безжизненных дорог — вся музыка этой непринуждённой суеты ласкала уши. Мужчина поехал вперёд, чтобы открыть загон для лошадей, поэтому Эльза в гордом одиночестве спокойно ехала вдоль стены. Её рука невольно потянулась к побитым камням этих вековых стен, что всегда защищали клан Разенграфе. Сколько же сражений им пришлось пережить?       Лёгкая тень башни скользнула по её руке и она подняла голову, из окна можно было заметить как торчит ткань рубахи и блестящий наконечник арбалета. Она была уверена в том, что сейчас там находится Мари. За все годы проведённые в столице, она ни по кому так не скучала, как по младшей сестре, они постоянно обменивались письмами вопреки запрету отца.       Эльза проехала через главные ворота, от них сильно пахло краской, она оглянулась на одну из приоткрытых высоких двустворчатых дверей, к которой уже ковылял Смит, со всех сторон она была исписана причудливыми письменами и отдавала лёгким серебристым блеском. — Что это? Кто-то увлёкся живописью? — на её лице появилась слабая, но игривая улыбка. — Приезжали люди Короны, гостили тут дня три, — Смит закрыл дверь и лениво задвинул старый засов — с ними была дочь главы, кажется её имя было Рапунцель, она увлекается как-то фанатично увлекается живописью, все время рисовала! — его широкие брови изогнулись в недоумении — Твой отец разбирал хлам в кабинете и нашёл записи, очень старые записи, написанные на древнем языке времен богини. Долго же он возился с ними, около полугода, не мог понять эти самые письмена. — он указал рукой на свежие каракули на двери — Та девушка увидела их, во время собрания, и умоляла его позволить ей прочесть эти самые записи. Оказалось, что это подобие магических рун. — Хм. Корона ведь специализируется на магии. — Верно, но вот древнего языка они не знают, лишь рунно-магический, так что каждый объединил свои умения и в итоге теперь в нашем арсенале есть новое средство защиты. — И как оно работает? — На практике не проверяли, думаю, тебе стоит спросить это у отца.       Кивнув девушка спешилась и отдала поводья мужчине.       Только сейчас тёмно-серый кожаный корсет дал о себе знать, дыхание перехватило на мгновение, из-за чего Эльза слегка пошатнулась. Такое случалось часто, но последнее время её самочувствие оставляло желать лучшего. Поправив белоснежную рубаху, она наконец взглянула на родной дом.       Светлые каменные стены сияли в солнечных лучах, в детстве Эльза часто представляла, что поместье — это огромная белая черепаха, что легла ребром посреди сочной лужайки и умиротворённо спит, сейчас же, после расширения корпусов, он был больше похож на длинный сундук. Старые окна заменили на новые, почти все, небольшая часть восточного крыла осталась нетронутой и выглядела хмурым отшельником.       Смит, уже отнёсший сумки в комнату девушки, разминая плечи встал слева от неё и оценивающе посмотрел на поместье. — Похорошело, — довольно и растянуто произнёс он — идём, обрадуем бездельников.       Эльза молча кивнула и поплелась вслед за ним, ноги были ватными после долгой езды, болела поясница, она довольно долго не сидела на лошади, всё время что училась. В столице предпочитали повозки или кареты на разный вкус, их было так много, что нередко случались несчастные случаи, император закрывал на эту проблему глаза, поэтому горожане взяли её в свои руки и создали ряд специальных правил, которые принесли безопасность улицам. Император вообще мало что делал для народа вот уже последние почти двадцать лет, ходят слухи, что он был убит вместе с дочерью и маленьким сыном во время покушения, которое всколыхнуло народ восемнадцать лет назад.       Обогнув поместье с западной стороны, они вышли к тренировочной площадке, которая делилась на несколько секторов и имела места для отдыха, где, как раз, и собралась большая часть клана. Мужчины, женщины, старики и подростки, все они что-то оживлённо обсуждали. — Сарита! — прикрикнул Смит и ускорившись пошёл вперёд. На оклик обратила внимание женщина, что ласкала пыхтящую собаку. Поднявшись с колен, она бросила равнодушный взгляд на мужчину, тот быстро бросил — Передаю Элизабет под твоё крыло — и ушёл.       Глаза Сариты заискрились любопытством, поймав племянницу взглядом, она свистнула псу и, элегантной походкой от бедра, направилась в сторону девушки. — Кто же эта юная леди, — её пальцы скользнули в поясную сумку — стоит передо мной?       Она ещё не успела договорить, как в её сторону полетел нож. От неожиданности женщина вскрикнула, но успела увернуться. — Вы очень предсказуемы, тётя. — Эльза довольно улыбнулась и подняла свой нож — Вам пора изменить своё пламенное приветствие. — Это моя изюминка. — женщина смахнула светлые кудри за спину и игриво посмотрела на стоящую в метре племянницу — А ты повзрослела, думаю, Агнару и Хельге не будет стыдно за такую преемницу — схватив притянув девушку за плащ к себе, Сарита крепко обняла её и обхватив за плечо, повела в сторону сада, который находился во внутреннем кольце дома. Стоявшие не далеко другие члены клана утихли и молча наблюдали за всем с самого появления девушки на тренировочной площадке.