Часть 19

Глава 19 Жюли Её трясло от собственного дыхания. Слишком громкого, слишком резкого. Несколько минут девушки провели, вжавшись друг в друга, стараясь совладать с обрушившейся паникой. Первой в себя пришла Жюли. Нужно было думать. Выходить опасно. Значит, нужно постараться переждать внутри. Жестом она уточнила у Катарины, в какую сторону открывается дверь. Внутрь. Спрашивать вслух она не решилась. Поняв, что от неё хотят, Катарина принялась помогать. Стол нужно было поднять максимально тихо, не шаркая по поверхности. Тяжесть дуба при первой попытке казалась невозможной. Ни одна из девушек не отличалась физической силой, но адреналин и страх за собственную жизнь делают с организмом удивительные вещи. Несмотря на старания, стол с глухим стуком опустился на паркет. Девушки замерли, словно мышки, мысленно считая секунды тишины. Жюли чувствовала, как капелька холодного пота стекает по спине, вызывая непрошеные мурашки. Когда в коридоре раздался первый выстрел, она до боли зажала собственный рот, сдерживая не успевший вырваться крик. Второй. Третий. Кто-то стрелял хаотично и, судя по звукам, совсем не прицельно. Медленно отступая от двери, Жюли всё ещё сжимала в руке пустую бутылку из-под какого-то препарата. Затем стрельба прекратилась. Слабый свет от фонарика трясся, больно отбиваясь в зрачках. Катарине было не лучше. Свыкнуться с тишиной они не успели. Несколько тяжелых ударов по двери заставили девушек буквально подскочить, словно разжатые пружины. Ручка хаотично задёргалась. — Есть кто живой? Голос явно принадлежал человеку. Судя по тому, как изменилось лицо Катарины, она узнала его. Промычав, она схватила Жюли за руку, указывая на дверь. — Ты его знаешь? — Жюли говорила шёпотом. Та энергично закивала и подскочила к импровизированной баррикаде, стараясь в одиночку отодвинуть стол. — Подождите секунду, — уже громче сказала Жюли, помогая напарнице. Не зная, что происходит, она видела только один вариант — довериться девушке, которую знала от силы час. Леон точно будет не в восторге, когда узнает. В приоткрывшийся проход проскользнул темнокожий мужчина. — Как вы? В порядке? Вид у него был потрёпанный. — Кто вы? Жюли старалась держаться на расстоянии, хотя понимала: стоит ему захотеть, и эти несколько метров не станут преградой для пули. — Смотритель, — он поднял левую ладонь, без неловкости демонстрируя отсутствие двух пальцев. Внутри Жюли всё сжалось. Туалет бара. Липкие руки на ней. Воспоминания были слишком свежими. — Нам... Уже мне. Нужно вывести вас отсюда. В безопасное место. Он нарочито выразительно задвигал руками, поторапливая девушек к выходу. Дёрнувшись вперёд, Жюли в последний момент заметила на его рубашке стремительно расползающееся тёмно-алое пятно. — Стоп. Она перехватила руку Катарины, заводя девушку себе за спину под пристальным взглядом охранника. «Почему ему не больно?» — Девочка, не делай глупостей, — он повысил голос. — У меня нет времени на разборки. — П-почему вы всё ещё живы? — Жюли вытянула вперёд руку, дрожащей ладонью указывая на тонкую струйку крови, стремительно стекающую на пол. Казалось, мужчина только что это заметил. Отклеив от тела промокшую рубашку, он почти равнодушно перевёл взгляд обратно на девушек. — Наш господин был милостив ко мне. Будет и к вам. — Подняв вверх пистолет, он прикрикнул, — Быстрее, сука, а то не... Что именно „не”, они никогда не узнали. Из коридора, прямо в приоткрытую дверь проскользнуло нечто, по размерам напоминающее небольшую собаку. Набросившись на источник звука, оно кряхтело и щёлкало челюстью, вынуждая мужчину палить во все стороны. Жюли замерла, словно парализованная. Только когда жёсткий рывок в сторону вывел её из транса. Нужно бежать. На звуки бойни слетятся остальные. Чем бы это ни было, оно реагирует на шум. Ведомая Катариной и собственными инстинктами, Жюли перескочила через дубовый стол, всё ещё частично загораживающий проход. Панически оглядываясь, под доносящийся из комнаты шум, она хаотично крутила головой. Куда бежать? Лево? Право? Дёрнувшись сначала влево, девушки замерли. В самом конце коридора раздался звук, похожий на треснувшую кожуру переспелого арбуза. Сдержав крик, Жюли ухватилась за руку Катарины, утаскивая девушку в противоположную сторону. „Господи, пожалуйста”. Она как мантру, из раза в раз повторяла единственную строчку молитвы, которую знала. Шум сзади начал затихать. Катарина остановилась, жестом показывая на закрытую дверь. Без электронного замка. Медленно опустив ручку, она замерла, чувствуя что та закрыта на ключ. Тонкие губы поджались, практически исчезая на бледном лице. Жюли не понимала почему, но для Катарины казалось жизненно важным попасть именно туда. Попробовав увести девушку дальше, та лишь сильнее начала сопротивляться, указывая на замочную скважину. Боясь, что даже приглушённое мычание их выдаст, Жюли подняла руки, ладонями вперёд, давая понять, что больше не будет предпринимать попыток тащить её дальше. С одной стороны, Катарина знала крепость лучше, но и пытаться выбить дверь было чистым самоубийством. Видя её замешательство, девушка дёрнула Жюли, указывая на большой гобелен, свисающий почти до самого пола. Скрывшись за пыльным украшением, Катарина присела на корточки, быстро рисуя что-то в тетради. Она не была талантливым художником, но передать суть у неё получалось. Дверь с замком, за ней что-то, что напоминало длинные полки... одежда? Жюли хмурилась, продолжая вглядываться в тетрадь, пока нечто не начало приобретать очертания телефона. И тут лампочка в её голове засветилась. Связь. Возможно, у неё получится связаться с Леоном, или с полицией, или с кем угодно. Перехватив ручку, она лихорадочно нацарапала подобие ключа со знаком вопроса рядом. Катарина скривилась, забирая ручку обратно. Обведя знак вопроса несколько раз, она нарисовала рядом фигуру человека, и потом тщательно начала зарисовывать открытые участки тела. „Это тот смотритель?” Жюли указала в сторону, откуда они пришли. Одобрительный кивок. Сидя на коленях, она вдыхала запах древней пыли, стараясь не разрыдаться. Она не была героем. Она не Леон. Не Шерри. Даже не Катарина, которая несмотря на свой возраст, держится сейчас намного лучше неё. Сердце так отчаянно билось о рёбра, словно понимало, что каждый удар может стать последним. Жюли глубоко вдохнула, сжимая горлышко бутылки. Вот и пригодится. Катарина привстала, выражая готовность идти обратно, но Жюли успела положить руку ей на плечо, поднимаясь самой. Не факт, что они выживут, но она до конца жизни не могла бы смотреть себе в глаза, понимая, что отправила на почти верную смерть вчерашнего ребёнка. Выдавив из себя жалкое подобие улыбки, Жюли кивнула, поднося пальцы ко лбу, и сделала жест, который много раз видела в военных фильмах. Катарина обеспокоенно смотрела, как новоявленная напарница покидает укрытие. Каждый шаг был шагом в пропасть, которая не заканчивалась. Считая до десяти, Жюли успокаивала себя тем, что если ей повезёт, монстр вцепится сразу в горло. Завернув за угол, она видела едва различимые в темноте останки человеческих тел. Стараясь не всматриваться в опустошённые лица, она на цыпочках, словно балерина, прошла до их бывшей комнаты. Дубовый стол все ещё был преградой, однако никаких звуков из-за двери не доносилось. „Он бы не боялся”. Сделав один шаг, второй, третий, Жюли протиснулась в комнату. На полу было тело смотрителя. Вернее то, что от него осталось. Переборов приступ тошноты, она в первую очередь окинула взглядом помещение. Никого. Дыша вполсилы, она боялась, что если почувствует запах разложения, может не сдержаться. Оторванная, изрядно объеденная рука безвольно болталась на люстре. Вся кровь из неё уже успела вытечь и собраться в небольшую лужицу на полу. Стараясь на неё не наступить, Жюли подошла ближе к телу. „Где смотрители держат ключи?” Вариантов было не так много. Череп мужчины был раскрошен, и Жюли надеялась, что он внезапно не оживёт прямо перед ней. Проверив карманы, она нащупала небольшую связку. „Получилось!” Воодушевившись собственной маленькой победой, Жюли поспешила покинуть помещение, на всякий случай прихватив с собой найденный ранее бинт. Коридор её встретил уже привычным молчанием. Всё те же тела, всё та же темнота. Стараясь обойти последнее тело, Жюли на мгновение осеклась, прислушиваясь к едва различимому сопению за спиной. Это и было её ошибкой. Омертвевшие пальцы схватили её лодыжку, стараясь утянуть вниз. Дёрнув ногой, она упала, оставляя в руках ожившего мертвеца правый ботинок. Отползая, она увидела вдалеке левого коридора слабо различимое мельтешение крыльев. Существо, раз в двадцать больше обычной летучей мыши, крутило головой, ловя огромными ушами источник звука. Жюли замерла понимая, что в следующую секунду он бросится на неё. Не придумав ничего лучше, она отшвырнула как можно дальше от себя стеклянную бутылку. Шум разбившегося стекла мгновенно привлёк внимание существа, давая ей возможность вскочить на ноги. Не обращая внимания на отсутствие ботинка, Жюли со всех ног побежала обратно. Ударяясь на повороте о тумбочку, она схватила небольшой вазон стоявший на ней, и подбегая к гобелену со всей силы, отбросила хрусталь дальше в темноту. В последнюю секунду она успела схватить Катарину, крепко зажав ей рот. Теперь от монстра их отделяла только плотная материя старой вышивки. Существо, принюхиваясь, потянуло носом. Оно было близко.