Тени и Жетоны

Мистик-Фоллс задыхался от предпраздничной суеты. Повсюду развешивали гирлянды, а в воздухе стоял запах хвои и фальшивого благополучия. Блэр Брэнсон вышла из машины, поправила кожаную куртку и натянула черные перчатки. Для неё этот город был не «тихим местом», а огромным кладбищем воспоминаний. Она вошла в «Мистик Гриль», и гул голосов на мгновение оглушил её. Блэр прошла к бару, игнорируя заинтересованные взгляды, и села на свободный стул. — Бурбон. Самый крепкий, что есть. И оставь бутылку, — бросила она бармену, не оборачиваясь. — Ого. Какая решительность. Ты либо только что кого-то убила, либо собираешься это сделать, — раздался за её спиной знакомый, вкрадчивый голос. Блэр медленно повернула голову. Деймон Сальваторе сидел через два стула от неё, лениво рассматривая её профиль. Его глаза сузились, а на губах заиграла та самая полуухмылка, которую она видела в кошмарах. — Ты на удивление проницателен, Деймон. Или просто судишь по себе? — холодно ответила Блэр. Деймон замер. Он медленно поставил свой стакан и придвинулся ближе. — Этот голос... Эти скулы. Дай-ка угадаю. Лекси упоминала, что у неё есть сестренка, которая «слишком много чувствует». Блэр, верно? — Ты хорошо запоминаешь имена своих жертв, — Блэр достала из кармана потемневший армейский жетон и со звоном положила его на стойку перед ним. — Я нашла это в пыли на той парковке. Ты даже не потрудился сжечь её вещи, прежде чем вонзить ей кол в сердце. Деймон усмехнулся, хотя в глубине его глаз на секунду мелькнуло опасное раздражение. — Лекси всегда была слишком сентиментальной. Это её и погубило. И, судя по всему, это семейная черта Брэнсонов. — Её погубила вера в тебя. А меня погубить сложнее, — Блэр начала медленно стягивать перчатку с правой руки. — Я приехала не за твоими извинениями. Я приехала посмотреть, что ты прячешь за этой маской хищника. — Внутри меня только многолетний стаж алкоголизма и полное отсутствие раскаяния, дорогуша, — Деймон подался вперед, обдавая её запахом дорогого парфюма и бурбона. — Ты разочаруешься. — Проверим? — Блэр резко накрыла его ладонь своей обнаженной рукой. Мир вокруг них словно схлопнулся. Психометрия сработала мгновенно. Блэр захлебнулась в потоке образов: вспышка света, Лекси, падающая навзничь, и... пустота. Ледяная, черная бездна в груди Деймона, которую он отчаянно пытался заполнить ненавистью. Но под этим был страх. Дикий страх одиночества. Деймон резко выдернул руку, его лицо исказилось.— Не смей этого делать! — прошипел он, и его вены под глазами на мгновение вздулись. — Ты не в своей лиге, Блэр. Иди домой, пока я не вспомнил, как сильно мне не нравилась твоя сестра. — Ты боишься, — Блэр спокойно натянула перчатку обратно. — Ты боишься, что кто-то увидит, как сильно ты на самом деле ненавидишь себя. Это читается в каждом твоем жесте, Деймон. Ты — просто брошенный ребенок, который ломает всё вокруг, чтобы не чувствовать боли. Деймон сжал стакан так, что побелели костяшки.— Я ничего не чувствую по этому поводу. Иди к Стефану. Он как раз сейчас в режиме «мирового страдания». Нашел фото своей бывшей и сбежал от своей новой подружки-двойника. Вы с ним составите отличную пару мучеников. — Стефан узнает о моем приезде. Но сначала я хотела увидеть того, кто нажал на курок, — Блэр встала, бросив купюру на стойку. — Ты думал, что убил последнюю из нас, Деймон. Но я — твое новое проклятие. И в отличие от Лекси, я не собираюсь тебя спасать. — Удачи с этим, — бросил ей вдогонку Деймон, залпом допивая бурбон. — Но помни: в этом городе проклятия имеют привычку умирать молодыми. Блэр вышла из бара, чувствуя на спине его яростный взгляд. Ночное небо Мистик-Фоллс казалось ей предвестником бури. Она знала, что Стефан сейчас в особняке, и её ждал тяжелый разговор. Она уже дошла до своей машины, когда из тени деревьев вышла стройная шатенка. Елена Гилберт выглядела растерянной и напуганной. — Извините... — Елена остановилась, вглядываясь в лицо Блэр. — Вы ищете Стефана? Блэр замерла. Перед ней стояло лицо, которое она видела в видениях Лекси. Лицо Кэтрин Пирс. — Ты Елена, — Блэр окинула её холодным взглядом. — Понимаю, почему Стефан потерял голову. Но на твоем месте я бы держалась подальше от братьев Сальваторе. Один из них разобьет тебе сердце, а другой его просто вырвет. — Кто вы? — Елена сделала шаг назад. — Блэр Брэнсон. И я здесь, чтобы напомнить им, что долги нужно возвращать.