Встреча с тенью

Старый пансион на окраине города выглядел заброшенным, но Блэр чувствовала энергию, исходящую от его стен — холодную, расчетливую и лишенную всякой человечности. Это было не то хаотичное зло, что исходило от Деймона. Это была пустота. Деймон остановил машину, но не спешил выходить. Он барабанил пальцами по рулю, глядя на темные окна. — План такой: я захожу первым, — проговорил он, не глядя на Блэр. — Ты держишься позади. Изобель ждет Елену, поэтому, когда она увидит тебя, она будет в замешательстве. Это даст тебе пару секунд. — Чтобы коснуться её? — Блэр поправила перчатки. — Ты уверен, что она позволит? — Она горда. Она захочет продемонстрировать свою власть. Возьми её за руку, коснись её куртки — чего угодно. Просто узнай, где Кэтрин. Они вышли из машины. Ночной воздух был неподвижен. Когда они вошли в холл, Блэр едва не согнулась от «крика» этого места. Здесь пытали людей. Давно, десятилетия назад, и совсем недавно. Кровь впиталась в половицы, и психометрия Блэр впитывала эти крики, как губка. — А вот и мой любимый Сальваторе, — раздался резкий, уверенный голос с балкона второго этажа. — И... кто-то новенький. Ты решил привести мне замену, Деймон? Изобель медленно спустилась по лестнице. Она выглядела как Елена, но это было лишь внешнее сходство. В её глазах не было света — только лед и жажда контроля. Она была одета в черную кожу, и каждое её движение было выверено до миллиметра. — Это Блэр, — Деймон сделал шаг вперед, закрывая собой Блэр. — Она здесь, чтобы передать тебе сообщение от Кэтрин. Изобель замерла на последней ступеньке. Её брови поползли вверх. — От Кэтрин? Кэтрин не общается через посредников. Особенно через таких... хрупких. — Я бы не была так уверена в моей хрупкости, Изобель, — Блэр вышла из-за спины Деймона. Она намеренно сняла одну перчатку, позволяя пальцам ощутить холодный воздух. — Я знаю, что ты ищешь. И я знаю, что Кэтрин боится тебя так же сильно, как и ты её. Изобель рассмеялась — сухим, безжизненным смехом. Она подошла вплотную к Блэр. Деймон напрягся, его мышцы под курткой перекатились, как у готового к прыжку зверя. — Ты думаешь, что можешь меня напугать? — Изобель протянула руку и бесцеремонно взяла Блэр за подбородок. — Ты просто девчонка, которая заигралась в экстрасенса. Это был её шанс. Блэр молниеносно перехватила руку Изобель, прижимая свою обнаженную ладонь к её запястью. Мир не просто взорвался — он превратился в черную дыру. Блэр увидела не просто воспоминания, она увидела смерть. Изобель, добровольно подставляющая шею под укус Кэтрин. Изобель, отдающая приказ убить человека, который её любил. И вдруг... вспышка. Блэр увидела маленькую комнату в Ричмонде. Изобель стоит перед зеркалом, а за её спиной стоит женщина. Но это не Кэтрин. Это кто-то другой, высокий, с волосами цвета меди. И эта женщина шепчет: «Брэнсон скоро придет. Убей её первой». Блэр отпрянула, тяжело дыша. Её сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. — Ты... — прошептала Блэр, глядя на Изобель с ужасом. — Ты работаешь не на Кэтрин. Изобель прищурилась, её лицо исказилось в ярости. Она поняла, что Блэр что-то увидела. — Ты залезла слишком глубоко, детка.Изобель замахнулась для удара, но Деймон оказался быстрее. Он сбил её с ног, впечатывая в стену. — Мы уходим. Сейчас! — рыкнул он, хватая Блэр за плечо. Они вылетели из пансиона под крики Изобель, приказывающей своим наемникам стрелять. Пули свистели над головой, разбивая стекла машины, но Деймон успел рвануть с места, уводя их в лес. — Что ты видела?! — Деймон крутил руль, вжимая педаль газа в пол. — Где Кэтрин? — Дело не в Кэтрин, Деймон, — Блэр дрожащими руками натягивала перчатку обратно. — Там была другая женщина. Она знала, что я приду. Она знала моё имя. — О чем ты говоришь? — Лекси была права, — Блэр повернулась к нему, её глаза были полны слез и осознания. — Есть кто-то еще. Кто-то, кто охотится на ведьм и вампиров с «даром». Изобель — всего лишь пешка. Деймон, они знают о психометрии. Они хотят использовать меня, чтобы найти не Кэтрин, а тебя. Деймон резко затормозил посреди лесной дороги. Он посмотрел на неё, и в его взгляде впервые не было ни капли издевки — только чистый, первобытный инстинкт защитника. — Никто не коснется тебя, Блэр. Слышишь? Даже если мне придется сжечь этот город дотла. Он протянул руку и накрыл её руку своей — поверх перчатки. И в этот момент Блэр поняла: её война за месть превратилась в войну за выживание. И Деймон Сальваторе был единственным, кто стоял между ней и бездной.