Глава 1

Глубокий космос. На фоне огромной чёрной дыры плавают обломки высокотехнологичных космических кораблей. Между ними болтается синяя телефонная будка 60-х годов 20 века планеты Земля. Её медленно, но верно, затягивает в чёрную дыру. Вдруг её двери резко открываются и из них в открытый космос вырываются волны оранжевой энергии. При этом будку нещадно трясёт. С последним всплеском энергии двери захлопываются и будка начинает кружиться вокруг своей оси, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, пока не исчезает полностью в яркой вспышке света. Земля, 2026 год, квартира Руби Сандей. Руби и Карла готовят ужин, переговариваясь о чём-то. Вдруг раздаётся характерное жужжание. Переглянувшись, они бегут в гостиную, чтобы увидеть, как посреди неё материализуется синяя телефонная будка. Из неё, из последних сил, вываливается высокий, худощавый молодой человек лет 25-30 с тёмными растрёпанными волосами. Он судорожно откашливается, периодически выпуская изо рта оранжевые облачка энергии. Руби (взволнованно бросаясь к нему): Доктор, это ты? Что случилось? Карла (остаётся позади, руки скрещены на груди, осматривает их скептически): Ты уверена, что это Доктор? Вроде бы он выглядел по другому. Доктор (медленно поднимается, опираясь на руку Руби): Ничего страшного. Просто очередная регенерация. Случается, когда я умираю. Карла (удивлённо и взволнованно одновременно): Умираешь!!! Доктор (выпускает очередное облако энергии и задумчиво провожает его взглядом): Уже нет. Но до этого меня убили. Попал между двух огней. К сожалению, обоим кораблям не повезло ещё раньше. Руби (возбуждённо): Ну конечно. Мэл и Кейт иногда упоминали об этом. (поворачиваясь к Карле) Когда Доктора смертельно ранят, он выживает, меняя свой внешний вид. Это очень раздражает тех, кто знал его раньше. Доктор (закатывая глаза): Ну ещё бы они не упоминали. Помню, Бригадира временами это очень бесило. Руби (оборачивается к Карле для пояснения): Бригадир - это отец Кейт Стюарт и бывший начальник ЮНИТа в 60-70-х годах. (снова поворачивается к Доктору, помогая тому подняться) Вот так, давай, садись вот туда, а мы сейчас сделаем тебе чай. Доктор (все ещё задумчиво, но уже заметно расслабляется в кресле): Чай... Да, ты совершенно права, малышка Руби. Нет ничего лучше хорошего чая. Я знал, что мне нужно направить ТАРДИС именно сюда. Его голос становится всё тише и тише, пока он окончательно не засыпает в кресле, периодически откашливая облачка энергии. Карла (возвращается с подносом, на котором стоят чайничек и чашки. Она останавливается перед журнальными столиком, аккуратно ставит на него поднос, чтобы не разбудить Доктора. Шёпотом): Похоже, эта регенерация - очень энергозатратная вещь. (Она аккуратно накрывает его пледом) Вот так, Доктор, отдыхай. Руби, пойди, скажи твоей бабушке, чтобы она не шумела, а я тут за ним пригляжу. На следующее утро Доктор просыпается полностью здоровым и полным энергии. Расслабленно улыбаясь он заходит на кухню, где Руби готовит завтрак, пританцовывая под музыку. Руби (радостно оборачивается к нему, снимая наушники): Доктор, ты наконец-то проснулся. Это вообще нормально, проспать без перерыва целые сутки? Доктор (радостно усаживается за стол): Ещё и не такое бывает, малышка Руби, однажды я проспал аж несколько дней и очнулся в самый разгар инопланетного вторжения от пролитого на меня чая. Руби (смотрит на него широко раскрытыми глазами, машинально помешивая омлет): Да ладно? И что? Только не говори мне, что ты очнулся и сразу всех победил? Доктор (наливает себе чашку чая и с наслаждением вдыхает аромат): Нууу... почти... можно и так сказать. Правда в процессе мне мечом отсекли руку, но, так как во мне ещё было полно артронной энергии, то она отросла снова. Ну а потом мне всё таки удалось договориться с захватчиками и они покинули Землю. Карла (стоит в дверях кухни и ошарашено смотрит на него): Погоди, Доктор, только не говори мне, что ты имеешь ввиду то вторжение на Рождество более 20 лет назад? Доктор (смущённо разглядывает чашку) - Ну да, по-моему это было как раз на Рождество... Наверное... Я тогда был слегка в отключке после регенерации, так что точно сказать не могу. Но Лондон, вроде как, был украшен как на Рождество. Карла (всё ещё не верит своим ушам): Этот бой транслировали чуть ли не в прямом эфире по всем каналам. Так это был ты, там в полосатой пижаме. Доктор (со стоном): Пожалуйста, Карла, даже не напоминай. Это явно была месть Джекки, за то, что я путешествовал с Роуз. Руби (весело, ставит тарелки с омлетом, беконом, фасолью в томатном соусе и другими составляющими завтрака перед ним на стол): А кто такая Роуз? Не дочь же Донны? Доктор (вздыхает, и преувеличено сосредоточено накладывает себе еду): Это долгая и не всегда весёлая история, Руби. Руби (нетерпеливо): Да ладно тебе, Доктор, времени у нас достаточно. Карла (строго): Руби, если Доктор не хочет об этом говорить, то не надо настаивать. Может ему это больно вспоминать. Доктор (откладывает вилку с ножом и внимательно смотрит на них): Да нет, думаю, что я уже полностью смирился со всем происшедшим. Тем более, в тот раз даже никто не умер, просто они все остались в параллельной вселенной. Карла (встревоженно поглядывая на Руби): Так, Доктор, подожди. Ты хочешь сказать, что кто-то умирал, путешествуя с тобой? Доктор (смущённо и грустно одновременно): Нууу, это было очень редко. Технически только трое. Ещё около шести человек умирали, но снова возвращались к жизни, или их сознание сохранялось в иной форме. Остальные или возвращались в своё время и на свою планету или оставались в другом времени или месте. Карла (всё ещё подозрительно): Таак, а сколько у тебя всего было спутников? Доктор (мечтательно-сентиментально): Много, слишком много, (шевелит губами, пытаясь сосчитать) так, навскидку и не скажешь, больше тридцати точно. Но каждый из них навсегда в обоих моих сердцах. Карла (сочувственно треплет его по плечу): Понимаю. Я чувствую себя примерно так же, когда мои дети вылетают из гнезда. Но они хотя бы часто звонят мне и приезжают. Руби (присаживается рядом и крепко обнимает его): И ты никогда больше не навещал их? Доктор (задумчиво крутит в руке вилку): Нет. Иногда я встречал некоторых из них в своих последующих странствиях, но так, специально нет. Не был готов отпустить их снова. Руби (сочувственно вздыхает): О, Доктор, а хочешь, мы навестим их вместе? Доктор (всё ещё задумчиво): Наверное... не знаю. (преувеличенно бодрым голосом) Но, как только определюсь, то сразу тебя позову. Руби (с просительной интонацией): Ну хотя бы расскажи нам о них. А то я только с Мэл и Донной знакома. Доктор (обречённо): Ох, ну ладно. Тогда запасаемся чаем с печеньками и переселяемся на диван. Рассказ будет очень долгий...