Глава 4. Цена крови

— Пей. Слова Валерики повисли в холодном ночном воздухе. Агни стояла перед ними, спокойная и покорная. Её взгляд был пустым и затуманенным, движения - слишком медленными и плавными, чтобы быть естественными. Она сделала несколько неуверенных шагов вперед и чуть наклонила голову, обнажая тонкую белую шею для укуса. Севериона пошатнуло. Биение пульса девочки грохотало у него в ушах, запах крови околдовывал разум, голод стал единственным, что имело значение. Изо всех сил он пытался заглушить этот инстинкт, и теперь, наконец, сорвался. Животные. Олени. Волки. Кролики. Самообман. Вот, она, настоящая еда. Пища. КРОВЬ. Серана ухватила Севериона за локоть и с ненавистью посмотрела на мать: — Зачем ты это делаешь? — Я спасаю ему жизнь, — спокойно ответила Валерика. — Вы оба слишком упрямы, чтобы признать очевидное. Северион сделал шаг вперед. Потом ещё один. Он не сводил глаз с девочки. Слышал её сердце. Быстрое. Живое. Тёплое. Каждый удар отзывался в голове раскатами грома. — Отпусти, — прохрипел он Серане, вцепившейся в него железной хваткой. — Послушай мальчика, Серана, отпусти его, - вторила Валерика. Ее голос звучал почти ласково, но глаза пылали яростью из-за непокорства дочери. — Замолчи! Серана пыталась удержать его, но охваченный жаждой Северион легко высвободился из ее хватки и с животным рыком бросился на Агни сбив ее с ног и повалив на землю. — Сев! Голос Сераны доносился словно сквозь воду. — Северион, пожалуйста, остановись! Но он не мог остановиться. Острые клыки разорвали кожу и в рот хлынула горячая, сладкая, такая живая КРОВЬ. И в этот миг всё исчезло.

***

Яркий свет молнии с треском разорвал ночь. Разряд ударил Севериона в бок и его отбросило в сторону. Тело изогнулось в конвульсии и Серана пользуясь моментом подскочила к девочке и загородила ее собой. Запах свежей человеческой крови звал ее, приятно щекотал ноздри, но она не обращала на него внимания. Со страхом она смотрела, как Северион поднимается на ноги, утирает текущую по подбородку кровь и смотрит на нее, не узнавая в ней друга. "Если он использует Ту'ум, мы пропали", - пронеслась в голове паническая мысль и Серана, ведомая интуицией, еще раз призвала разряд электричества. - Северион, пожалуйста, послушай меня! - ее мольба разлетелась над болотами, вспугнув сонных птиц, стаей сорвавшихся с места. - Ты не хочешь этого делать! Ты должен остановиться! Новый магический удар пришелся Севериону в грудь, и он судорожно схватил ртом воздух, но не упал. Он поднял взгляд на Серану. Красные глаза горели голодом. Злостью. Ненавистью. -Сев, не заставляй меня сражаться с тобой. Ты не хочешь причинять мне вред. И не хочешь причинять вред этой девочке. Ты знаешь ее. Это Агни. Ты знал ее приемного отца. Ты скорбел о его смерти. Ты не хочешь скорбеть и об Агни тоже. Знакомые слова, имена стали капля за каплей проникать в сознание Севериона. Он тряхнул головой, словно сбрасывая с себя морок и тихо прошептал: -Агни... Агни... Да, я знаю Агни... А потом ужас медленно проступил на его лице. — Нет... Он схватился за голову и отступил на шаг. Голос сорвался. — Нет... Северион посмотрел на собственные руки. На кровь. На девочку, которая лежала на земле как потрепанная тряпичная кукла. И он, наконец, очнулся. — Что произошло? Что я наделал? Серана облегченно выдохнула и бросилась к Агни. Кожа девочки казалась белоснежной в ночи, остекленевшие глаза бесцельно смотрели в небо, из раны на шее все еще капала кровь. Серана судорожно пошарила по карманам и нашла заветный пузырек с зельем лечения. Он не восстановит здоровье девочки полностью, но поможет пережить случившееся. Дрожащими руками она влила в рот девочки зелье и несколько ужасных мгновений ей казалось, что она опоздала. Потом Агни резко вздохнула, взгляд ожил, и она попыталась подняться. -Она в порядке, Сев, - поспешила сообщить хорошую новость Серана, но, когда подняла глаза, увидела, что Северион отошел к самому берегу и не смотрел в их сторону. Валерики рядом тоже не было. Сбежала, воспользовавшись суматохой. — Трусливая тварь, - почти прошипела Серана и обняла девочку. Спасены.

***

Некоторое время никто не говорил. Северион сидел в стороне. Сгорбившись. Не поднимая головы. Агни постепенно приходила в себя, но с осознанием происходящего пришла паника и девочка принялась колотить Серану маленькими слабыми кулачками. - Убийцы! Вы убили Фалиона! Ненавижу вас, грязные вампирские отродья! Серана поймала ее руки своими и сжала их крепко, но стараясь при этом не причинить девочке боль. — Пожалуйста, успокойся и послушай меня. Я не причиню тебе вред. — Врешь! Я видела тебя! Видела, как ты разговаривала с отцом. Заманила его на болота! Из глаз девочки брызнули слёзы. Серана с болью осознала, что именно так все и могло выглядеть со стороны. Фалион действительно отправился на болота, чтобы встретиться с ней и, если бы она не поделилась с Валерикой своими планами, он все еще мог бы быть жив. Все они могли бы жить. - Фалион действительно погиб по моей вине, - скорбно признала Серана, - но я не убивала его. Его убила женщина, которая привела тебя сюда. И она же обратила Севериона. Агни бросила презрительный взгляд на сидящую в стороне фигуру. — Что с того? Вы все заодно! - она пнула Серану, но, кажется причинила больше боли себе чем ей. - Ай! Серана отпустила ее и Агни тут же поднялась на ноги и сжала кулаки - подготовилась к бою. Невольная улыбка тронула губы Серану - подумать только, какая смелая маленькая девочка! Настоящий норд. -Я не причиню тебе вреда, - спокойна повторила она. - Я хочу помочь тебе. Но сначала выслушай меня. Девочка смотрела недоверчиво, но не убегала и не говорила ни слова. Серана рассказала всё. О Фалионе. О Валерике. О том, как сама хотела избавиться от вампиризма и о том, как все обернулось. Когда она закончила, Агни уже не плакала. Она опустила кулаки и выражение боли исказило ее детское личико. -Я хочу домой, - устало произнесла она. Серана понимающе кивнула. - Я провожу тебя. Позволь я только скажу пару слов моему другу. Она поднялась с колен, отряхнула одежду, подошла к Севериону и положила ладонь ему на плечо. -Я отведу Агни обратно в Морфал. Когда я вернусь, мы все обсудим. Пока что я хочу, чтобы ты зашел в дом, запер дверь и попробовал заснуть. Или хотя бы перестать обвинять себя в случившемся. Северион не ответил. Он безучастно смотрел на темную воду болота и странное ощущение вдруг передалось Серане - ей показалось, что ее друг тонет в этой темноте и холодная вода льдом сковывает его тело и душу. Она обняла его. -Это не твоя вина, - прошептала она ему на ухо и почувствовала, как содрогаются его плечи. Она помогла ему подняться на ноги и проводила в дом. Агни следила за каждым их движением, явно опасаясь нового нападения. Когда Серана вышла из хижины и они наконец готовы были отправлять в путь, девочка фыркнула: -Он-то чего рыдает? Это меня чуть не съели, и я уже ДВАЖДЫ сирота. Серана не нашлась, что ответить. Дорога до Морфала показалась Серане бесконечностью. Пока они шли, Агни совсем потеряла остатки страха и завалила Серану вопросами. "Как ты стала вампиром?" "Сколько тебе лет?" "Правда, что вампиры не любят чеснок?" "Если вампира укусит оборотень, он станет оборотнем-вампиром?" "Ты умеешь превращаться в летучую мышь?" Серана отвечала на вопросы как могла, но детскому любопытству не было предела и к концу пути девушке показалось, что из нее высосали всю кровь. Небольшой дом Фалиона стоял тихим и пустым. Агни стояла на пороге и продолжала атаковать вопросами: -Тебе нужно приглашение, чтобы войти в дом? Серана была готова схватиться за голову. -Нет, но... -Ты можешь превратиться в туман и пробраться в дом через щель под дверью? -Нет, но... -Не можешь даже этого? Но вы же сильные, так? Ты можешь поднять дом? -Агни! - не выдержала Серана, - могу я вставить хоть слово? Девочка закатила глаза и скрестила руки на груди. Серана призвала все свое самообладание. -Нет, я не могу поднять дом. Нет, я не нуждаюсь в человеческой пище, да, если я выпью кровь пьяницы, то могу опьянеть, нет, если меня укусит оборотень я не стану вампиром-оборотнем, а оборотень не станет оборотнем-вампиром. Мне не обязательно спать в гробу, достаточно помещения, в которое не проникает свет, да, могу спать даже в шкафу, но не считаю это удобным. И прежде чем ты спросишь еще что-нибудь, у меня к тебе будет просьба: ПОЖАЛУЙСТА! Могу я одолжить у тебя записи Фалиона? Все, что касается вампиров? Может быть он записал где-то, как работает ритуал излечения... Агни несколько секунд смотрела на Серану оценивающе, потом молча вошла в дом и закрыла за собой дверь. Серана устало провела ладонью по лицу - и это еще ее называют вампиром! Девочка вскоре вернулась с тяжелой стопкой тетрадей и книг. Она вручила их Серане и строго посмотрела на нее: -Вернешь как прочитаешь.

***

Следующие несколько дней они провели в хижине. Северион почти не разговаривал. Он часто уходил куда-то и никогда не говорил куда, лишь бросая короткое "охотиться". Серана же часами перебирала записи Фалиона в надежде найти что-то, что могло бы им помочь. Большинство страниц были посвящены магии. Алхимии. Даэдра. Древним руинам. Некоторые записи оказались написаны на незнакомом языке. Другие были зашифрованы. Серана развернула толстый, пожелтевший от времени свиток. "История вампиров в Скайриме" гласило название. Глаза девушки загорелись интересом. Где-то здесь должна упоминаться и ее семья. Она с интересом принялась изучать имена вампирских кланов, события, с которыми они были связаны - многие из них были кровавыми, как и следовало ожидать и более масштабными, чем можно было себе представить. Северион вернулся к рассвету и застал Серану в глубокой задумчивости. -Ты знал, что около тысячи лет назад западный Скайрим и Предел чуть было не перешли полностью под власть вампиров? -Не думаю, что слышал о подобном, - ответил он, вешая плащ на спинку стула и садясь рядом с Сераной. - А что? - Ну, по правде самое интересное в этой истории вовсе не то, что вампиры пытались захватить власть - это как раз очень в их традициях, интересно другое: им помешали другие вампиры. -Межклановая вражда? -Не совсем. Здесь упоминается клан - дом Рейвенвотч - слышал о таком? Северион отрицательно покачал головой. -Так вот, Фалион пишет, что дом Рейвенвотч - изначально пришедший в Скайрим из Ривенспайра - выступил против "Серой Рати" на стороне людей. Северион посмотрел на нее недоверчиво. -Хорошие вампиры? -Не удивляйся так сильно. Это не такая уж редкость. Мы с тобой хорошие вампиры... Относительно... Впервые за несколько дней Северион усмехнулся. При виде его улыбающегося лица сердце Сераны наполнилось надеждой. — Знаешь, я думаю нам нужно ухватиться за этот след. — След? След чего? — Вампиров, которые научились жить иначе.